Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Chúc Thiên Ca đề nghị đi uống một chút cà phê, Biên Học Đạo và Smith đều tùy ý để chủ nhà sắp xếp.
Smith nhìn qua thì khiêm tốn dễ gần, nhưng thực chất lại là một kẻ lọc lõi. Trong lòng ông ta hiểu rõ hơn ai hết về tầm ảnh hưởng của gia tộc phía sau Chúc Thiên Ca, cũng như tiềm năng thương mại của vị tỷ phú trẻ tuổi họ Biên đang ngồi cạnh đây.
Trước khi đến, Smith đã làm bài tập về nhà, điều tra sơ lược về các khoản đầu tư và bố cục kinh doanh của Biên Học Đạo tại Mỹ, kết quả là ông ta đã tìm ra "Đề Mạc Na Giải Trí" và tựa game sandbox "Minecraft" vừa ra mắt vào ngày 10 tháng 3.
Chuyện trên đời vốn dĩ quanh co khúc khuỷu, đầu mối chằng chịt, nhưng cuối cùng luôn kỳ diệu quay về một quỹ đạo nào đó. Ví như Liên Mẫn Anh, người vợ ở dòng thời gian khác của Chúc Hải Sơn, trong dòng thời gian này cuối cùng vẫn dây dưa với người nhà họ Chúc; ví như nữ biên tập viên Lâm Phương, người từng có một đêm mặn nồng trong lều với Biên Học Đạo độc thân ở dòng thời gian khác, nay lại xuất hiện trước mặt anh theo một cách khác; ví như "Minecraft" và Microsoft.
Trong dòng thời gian mà Biên Học Đạo từng sống, Microsoft chính là người mua lại "Minecraft". Thương vụ thâu tóm trị giá 3 tỷ đô la Mỹ của Microsoft đã khiến đội ngũ phát triển "Minecraft" giàu lên chỉ sau một đêm, khiến người khác phải ghen tị.
Còn bây giờ...
"Minecraft" vừa mới ra mắt, đã được một trong những "ông lớn" của Microsoft là Smith chú ý tới.
Mọi thứ dường như đang bị một thế lực bí ẩn nào đó kéo đi, tiến về phía quỹ đạo "nguyên bản".
---❊ ❖ ❊---
Trong quán cà phê.
Chúc Thiên Ca, Biên Học Đạo, Smith và Chúc Đức Trinh bốn người ngồi đối diện trò chuyện.
Khi nhắc đến "vụ án chia tách" năm đó, Smith thản nhiên nói: "Cái gọi là chủ nghĩa thực dụng, chẳng qua chỉ là một cách gọi khác của việc tìm ra cốt lõi vấn đề. Tôi luôn tin vào một điều: khi có người muốn đối phó với anh, hoặc là do anh quá yếu khiến người ta nảy sinh lòng tham; hoặc là do anh quá mạnh khiến người ta nảy sinh lòng sợ hãi. Dù là tham lam hay sợ hãi, cốt lõi của tranh chấp đều là lợi ích, từ lợi mà khởi, vì lợi mà tranh."
Smith nói xong, Chúc Thiên Ca quay đầu nhìn Chúc Đức Trinh bảo: "Học hỏi đi, năm đó ở UPenn, Smith chính là người giỏi giải quyết vấn đề nhất trong đám sinh viên."
Nghe Chúc Thiên Ca nhắc đến trường cũ, Smith đặt tách cà phê xuống nói: "IQ không phải là quan trọng nhất, năng lực thực tế mới là trên hết. Tư duy giải quyết vấn đề thực ra chính là sự kết hợp giữa tư duy thực dụng và tư duy phục vụ, dùng lý trí để tháo gỡ vấn đề, chứ không phải dùng nắm đấm để đập phá."
Nhìn Smith đang thao thao bất tuyệt, Biên Học Đạo nhận ra người này sẽ không cam chịu làm quản lý cấp cao trong doanh nghiệp.
Lý do anh nghĩ vậy là vì Biên Học Đạo không còn là gã khờ mới vào nghề. Smith trước mặt đang "giao thiệp nông cạn mà nói lời sâu sắc", cố hết sức thể hiện gương mặt lý trí và hòa bình của mình, rõ ràng là muốn thu hoạch kênh quan hệ từ chỗ Chúc Thiên Ca và Biên Học Đạo.
Một người có tham vọng chính trị như Smith dĩ nhiên không dám nhận tiền quyên góp chính trị từ tay hai người họ, nhưng tầm ảnh hưởng của Chúc và Biên tại Đại lục, thậm chí là toàn châu Á, lại là thứ mà Smith cần.
Bởi lẽ, các nghị sĩ và nhân vật chính trị Mỹ hầu hết đều có những chủ đề và lập trường thiên lệch. Ví dụ như có người là "chuyên gia châu Á", có người là "chuyên gia Trung Quốc", có người gặp vấn đề chủng tộc sẽ đứng ra lên tiếng, có người ủng hộ cấm súng, có người ủng hộ hôn nhân đồng giới, vân vân.
Trò chuyện một lúc, Biên Học Đạo nhìn Smith hỏi: "Ở Mỹ, một khi gặp phải Patent-Troll (kẻ săn lùng bằng sáng chế), mọi người thường làm thế nào?"
Sau khi nghe rõ câu hỏi của Biên Học Đạo, Smith nhếch miệng cười, vài giây sau ông ta nói: "Câu hỏi này của cậu đáng lẽ tôi phải trả lời ở trong văn phòng..."
Chúc Thiên Ca nghe vậy liền cười nói: "Có thể ghi nợ, lát nữa thanh toán cả thể."
Smith lắc đầu, giơ một bàn tay lên, gập một ngón tay lại nói: "Cách thứ nhất, kiện tụng đến cùng."
Lại gập thêm một ngón tay: "Cách thứ hai, hòa giải ngoài tòa."
"Cách thứ ba, liên minh với kẻ săn lùng bằng sáng chế, cấp phép bằng sáng chế lẫn nhau, biến kẻ săn lùng đó thành quân cờ của mình."
"Cách thứ tư, ra tay trước chiếm thế thượng phong, công khai treo thưởng thu mua các bằng sáng chế ưu tú, để người sở hữu báo giá, sau khi đánh giá thì nhanh tay mua lại."
Nhấp một ngụm cà phê, Smith nói tiếp: "Cá nhân tôi thiên về cách thứ tư, dùng kho bằng sáng chế khổng lồ của chính mình để phản chế các vụ kiện tụng bằng sáng chế ác ý."
Nói đến đây, Smith dừng lại không nói nữa.
Tuy nhiên, những người ngồi đây đều là kẻ thông minh, tâm tư vừa xoay chuyển đã hiểu ngay vế sau mà Smith chưa nói ra là: sở hữu một kho bằng sáng chế khổng lồ, khi hóa thân thành kẻ săn lùng bằng sáng chế, sức sát thương cũng sẽ vô cùng khủng khiếp.
40 phút sau, Biên Học Đạo trở về khách sạn nơi mình lưu trú.
Cởi áo khoác ngoài, anh bước vào phòng tắm, xả một bồn nước nóng, rồi trút bỏ hết quần áo, nằm dài trong bồn tắm.
Nước nóng khiến lỗ chân lông giãn nở, toàn thân mệt mỏi dường như theo đó mà thoát ra ngoài, khiến Biên Học Đạo nằm trong nước thoải mái đến mức suýt chút nữa thì rên lên thành tiếng.
Ngâm trong bồn một lát, Biên Học Đạo dùng khăn lau tay, cầm điện thoại lên, tìm số của Từ Thượng Tú rồi gọi đi.
Đổ chuông ba hồi, điện thoại thông.
Nghe tiếng ồn ào từ phía điện thoại của Từ Thượng Tú, Biên Học Đạo hỏi: "Em đang ở đâu đấy?"
Từ Thượng Tú trả lời: "Em đang cùng Tưởng Nam Nam ăn burger ở KFC đây!"
"Burger? Sao tự nhiên lại muốn ăn món đó?"
"Em với Tưởng Nam Nam tự nhiên đều thèm gà rán, thế là ăn ý đi luôn."
Nghe ra tâm trạng Từ Thượng Tú ở đầu dây bên kia rất tốt, tâm trạng Biên Học Đạo cũng sáng sủa theo, anh cười nói: "Bị em nói thế, mũi anh như thể đang ngửi thấy mùi thơm của gà rán rồi này."
Bị Biên Học Đạo chọc cho cười "khúc khích", Từ Thượng Tú nói: "Kể cho anh nghe chuyện thú vị này."
"Em nói đi."
"Vừa nãy, bàn trước hai đứa em có một cặp mẹ con, người mẹ trạc tuổi em, cậu bé tầm 5 tuổi. Nhóc con ăn xong một cái burger, một túi khoai tây chiên nhỏ vẫn chưa đã, còn đòi mẹ mua thêm burger. Mẹ không cho, cậu bé giận dỗi, sau đó người mẹ giơ tay định dọa đánh, anh đoán xem chuyện gì đã xảy ra?"
Chuyện gì xảy ra ư?
Biên Học Đạo căn bản không quan tâm chuyện gì đã xảy ra, bởi lúc này trong đầu anh toàn là câu nói "Người mẹ trạc tuổi em, cậu bé tầm 5 tuổi" của Từ Thượng Tú.
Thượng Tú nói câu này có ý gì?
Đang bóng gió chuyện Thẩm Phức và Đổng Tuyết mang thai?
Hay đang ám chỉ cô ấy cũng muốn có con rồi?
Biên Học Đạo đang suy nghĩ, Từ Thượng Tú đã cười đáp án: "Cậu bé ngẩng đầu lên hôn vào lòng bàn tay mẹ mình một cái."
Dòng suy nghĩ bị lời của Từ Thượng Tú kéo về, Biên Học Đạo nói: "Nhóc con này EQ cao thật đấy! Sau này lớn lên không biết sẽ làm khổ bao nhiêu cô gái đây."
Từ Thượng Tú nghe vậy, bỗng thở dài nói: "Trẻ con ở thành phố lớn muốn ăn những thứ này là có ngay, trẻ con vùng sâu vùng xa lớn đến mười mấy tuổi còn không biết vị của burger là gì."
Chuyển điện thoại sang tay phải, Biên Học Đạo nói: "Đúng lúc đang nói đến chuyện này, em chuẩn bị đi, chương trình Bữa Trưa Miễn Phí có thể bắt đầu rồi."
"A?"
Từ Thượng Tú hạ thấp giọng hỏi: "Có thể bắt đầu rồi? Ngày nào?"
Biên Học Đạo nói: "Tránh ngày 3/15 ra, cứ chốt là ngày 17 tháng 3 đi!"
10 phút sau.
Biên Học Đạo mặc áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm, lấy một chai nước khoáng từ tủ đồ, vặn mở, vừa uống vừa đi về phía cửa sổ, nhìn ngắm Chicago trong màn đêm.
Lúc này gương mặt anh bình thản, nhưng trong lòng hào khí cuộn trào.
Khoản quyên góp Yale...
Dư luận chỉ trích...
Bữa trưa miễn phí...
Ai bảo sông rộng, một cọng lau vượt qua!
---❊ ❖ ❊---
(PS: Cảm ơn minh chủ điểm khởi đầu [Hắc Đào Ace1] đã tặng thưởng ủng hộ. Ngoài ra, có đạo hữu nói chương 1314 nhất định phải viết về Từ Thượng Tú, thực ra tôi cũng nghĩ vậy.)