Boston, Đại học Harvard.
Trong lúc Biên Học Đạo đang nhàn nhã dạo bước trong khuôn viên trường để nghe giảng và giao lưu, đội ngũ tùy tùng của hắn đã chia thành ba nhóm đàm phán, lần lượt do Phó chủ tịch tập đoàn là Võ Tư Tiệp, Thẩm Nhã An và Tổng giám đốc chi nhánh Bắc Mỹ của "Kki Technology" là Thái Tử Trúc dẫn đầu. Họ đang ráo riết tiếp cận các doanh nghiệp, đội ngũ và cá nhân liên quan để triển khai hợp tác chiến lược cũng như thương thảo việc thu mua.
Nhờ chọn đúng thời điểm, chỉ trong vòng một tuần, kết quả đàm phán đã đạt được những thành tựu đáng mừng.
Năm 2009, thời điểm bị bao trùm bởi cuộc khủng hoảng tài chính, kinh tế toàn cầu suy thoái, trăm ngành nghề đều bị tổn thương. Dựa trên những thông tin Biên Học Đạo thu thập được tại Mỹ, trong tám tháng đầu năm 2009, số lượng việc làm trong khu vực phi nông nghiệp của Mỹ liên tục sụt giảm, tích lũy đã mất đi 800 nghìn vị trí. Cùng với sự lan rộng không ngừng của cơn bão tài chính, ngoài ngành tài chính cắt giảm nhân sự quy mô lớn, các ngành nghề khác cũng bắt đầu thực hiện sa thải. Trong đó, nhân tài công nghệ cao tại Thung lũng Silicon và Texas cũng không tránh khỏi tai ương. Các nhà kinh tế dự đoán tỷ lệ thất nghiệp của Mỹ năm 2009 có thể tăng lên 8%, thậm chí là cao hơn.
Công ty phá sản, mất việc làm, nhưng con người vẫn phải sống, vẫn phải ăn, gia đình vẫn phải nuôi. Vì vậy, đây chính là thời điểm vàng để thu hút nhân tài công nghệ cao và "bắt đáy" các tài sản công nghệ cao.
Biên Học Đạo chính là đang làm như vậy.
Bắt đáy tài sản, thu mua bằng sáng chế, hợp tác nghiên cứu phát triển, đầu tư chiến lược, chiêu mộ nhân tài, hàng loạt biện pháp được tung ra cùng lúc.
Trên thực tế, những bước tiếp cận sơ bộ đã được thực hiện âm thầm từ hơn nửa năm trước.
Lý do chọn thời điểm này, khi đích thân Chủ tịch Biên Học Đạo và hai vị Phó chủ tịch tập đoàn cùng có mặt, là vì hiện tại các doanh nghiệp Âu Mỹ đang ở trạng thái suy yếu nhất, ý chí kháng cự cũng mỏng manh nhất.
Sớm hơn một chút, doanh nghiệp vẫn chưa đến mức "đạn tận lương tuyệt", không ít người vẫn còn tâm lý cầu may rằng "cố gắng chống đỡ thêm chút nữa là trời quang mây tạnh", chưa chắc đã chịu bán đi các bằng sáng chế công nghệ cốt lõi.
Muộn hơn một chút, khi các chính sách ứng phó của các quốc gia trên thế giới lần lượt được ban hành và bắt đầu phát huy hiệu quả, doanh nghiệp sẽ dần hồi phục. Đến lúc đó, dù Hữu Đạo có bỏ ra bao nhiêu tiền, người ta cũng sẽ không bán nữa.
Vì thế, Biên Học Đạo đã chọn quý 3 năm 2009 để ra tay, bắt đáy ngay trong thời khắc tăm tối nhất trước bình minh của cuộc khủng hoảng kinh tế — nhân tài, tài sản công nghệ cao, bằng sáng chế, tất cả đều thu nhận không từ chối.
Chiến lược này vốn là kết quả thảo luận giữa Biên Học Đạo và Chúc Hải Sơn. Đáng tiếc là sau khi Chúc Hải Sơn qua đời, lộ trình chiến lược kinh doanh của nhà họ Chúc đã nảy sinh nhiều biến cố, khó lòng thực thi một cách trọn vẹn.
Ngược lại, kế hoạch thu mua của phía Hữu Đạo lại được thực thi vô cùng hoàn hảo.
"Đội hình siêu cấp" gồm Biên Học Đạo cùng hai vị Phó chủ tịch tập đoàn đã cho người ta thấy được "thành ý" của Hữu Đạo, đồng thời cũng tạo ra không gian đàm phán linh hoạt nhất. Bởi lẽ người có quyền quyết định cuối cùng đang ở ngay tại Boston, cấp dưới không thương lượng được thì ông chủ sẽ đích thân ra mặt.
Thông thường, khi hai vị chủ tịch ngồi xuống đàm phán, thời gian sẽ ngắn hơn và hiệu quả cao hơn.
Bởi vì những người có thể trở thành lãnh đạo doanh nghiệp lớn hay thủ lĩnh của các đội ngũ khởi nghiệp đều là những người có trí tuệ, khí phách và năng lực quyết đoán. Nhiều vấn đề mà cấp dưới không dám đưa ra quyết định, khi đến tay ông chủ, cơ bản chỉ cần một ý niệm lóe lên là có thể quyết định ngay lập tức.
Cứ như vậy, trong một tuần, Võ Tư Tiệp, Thẩm Nhã An và Thái Tử Trúc đã giành được phần lớn các cuộc đàm phán. Dự án duy nhất chưa giải quyết được cũng đã được đàm phán thành công sau khi Biên Học Đạo đích thân ra mặt.
Nói cũng lạ, phía đối tác vốn đã đồng ý bán lại công ty đang trên bờ vực nguy hiểm, sau đó lại thay đổi ý định, thái độ vô cùng kiên quyết, thậm chí còn nói với Thái Tử Trúc rằng họ không cân nhắc các doanh nghiệp châu Á.
Vì vài bằng sáng chế công nghệ của công ty đối phương vô cùng quan trọng đối với Hữu Đạo, Võ Tư Tiệp bảo Thái Tử Trúc hẹn gặp đối phương một lần nữa để ông đích thân đàm phán. Sau khi Thái Tử Trúc hẹn xong, Biên Học Đạo đột ngột quyết định đích thân đi gặp.
Sau khi gặp mặt, phát hiện Biên Học Đạo đích thân tới, người sáng lập kiêm CEO của công ty đối phương là Allen - kẻ vốn đang hống hách - bỗng thay đổi thái độ, lễ nghi chu toàn, khác hẳn với khi nói chuyện với Thái Tử Trúc.
Chỉ có điều, dù con người trở nên lịch thiệp hơn và cũng chịu nới lỏng việc cân nhắc bán lại, nhưng cái giá đưa ra lại thiếu thành ý một cách trầm trọng.
Vẻ mặt không cảm xúc lắng nghe Allen nói xong, Biên Học Đạo liếc nhìn Võ Tư Tiệp đang ngồi cạnh, ngón trỏ tay phải nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn hội nghị.
Võ Tư Tiệp thấy vậy liền lên tiếng: "Vì tình hữu nghị với quý công ty, phía chúng tôi đồng ý dựa trên mức giá đã thương thảo trước đó, bổ sung thêm 10% phí tư vấn kỹ thuật."
Cuộc đàm phán rơi vào bế tắc, nhưng không ai có ý định đứng dậy rời đi.
Lặng lẽ quan sát Võ Tư Tiệp và Allen tranh luận qua lại gần 20 phút, sau khi nghe thấy Allen thốt ra sự ưu việt chủng tộc một cách khó hiểu, Biên Học Đạo giơ tay nhìn thời gian, sau đó ngắt lời Võ Tư Tiệp đang định phát biểu. Hắn nhìn thẳng vào Allen và nữ trợ lý tóc vàng đối diện: "Tôi đến đây với đầy đủ thành ý, nhưng đáng tiếc là tôi không nhận được sự đáp lại tương xứng. Vì vậy, tôi quyết định hủy bỏ tin tốt ban đầu, và thay vào đó tặng cho ông một tin xấu."
Lời vừa dứt, căn phòng họp lập tức chìm vào im lặng.
Đe dọa?!
Lời đe dọa trắng trợn!!
Allen, người đàn ông hơn 40 tuổi với mái tóc ngắn gọn gàng đầy khí chất, có chút ngẩn người xác nhận lại với nữ trợ lý, sau đó ngơ ngác nhìn Biên Học Đạo: "Thưa ông, tôi cần một lời giải thích."
Bình thản nhìn Allen, Biên Học Đạo hỏi ngược lại: "Nếu đổi vị trí cho nhau, ông sẽ làm thế nào? Ông sẽ làm gì? Thực ra chúng ta có cùng một mục tiêu, đều muốn thay đổi thế giới này theo hướng tốt đẹp hơn, dùng công nghệ để tạo ra những chức năng chưa từng xuất hiện trên thế giới này nhằm thỏa mãn nhu cầu của con người. Tôi không hiểu, tại sao ông lại cảm thấy không nên chia sẻ công nghệ với chúng tôi, hay nói cách khác, tại sao ông lại không muốn, thậm chí là sợ hãi việc chúng tôi dẫn đầu trào lưu công nghệ."
Nhìn Allen đang cứng họng, Biên Học Đạo nói lời cuối cùng: "Một công nghệ độc quyền sẽ không thể duy trì sức sống lâu dài. Từ xưa đến nay, sự tiến bộ kỹ thuật luôn là kết quả của việc một nhóm người cùng đuổi theo, nước lên thì thuyền lên. Nếu ông ngay cả khí độ và sự tự tin này cũng không có, tôi nghĩ việc phá sản trong cuộc khủng hoảng kinh tế đã là kết cục tốt nhất rồi."
Nữ trợ lý của Allen sững sờ.
Thái Tử Trúc và Lý Tĩnh Vi cũng sững sờ.
30 phút sau, với sự tham gia của luật sư hai bên, chi nhánh Bắc Mỹ của "Kki Technology" đã ký hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu trí tuệ với công ty TGS, hoàn tất giao dịch một cách suôn sẻ.
Ông chủ ra tay, mã đáo thành công.
Bốn tiếng sau.
Khi hoàng hôn buông xuống, Biên Học Đạo cùng Võ Tư Tiệp, Thẩm Nhã An đi tới tầng cao nhất của tòa nhà hành chính Đại học Harvard - Trung tâm Holyoke, phóng tầm mắt ngắm nhìn thị trấn Cambridge chìm trong ánh chiều tà.
Dưới ánh hoàng hôn, toàn bộ thị trấn Cambridge tỏa ra vẻ đẹp tĩnh lặng đầy cổ điển.
Nhìn những nhà thờ chóp nhọn uy nghiêm cao vút, những công trình giàu tính lịch sử, thư viện sáng đèn, cùng những ký túc xá nơi vô số thiên tài từng cư ngụ và những con đường rợp bóng cây gạch đỏ họ từng đi qua, Thẩm Nhã An bỗng khẽ thở dài.
"Sao vậy?" Biên Học Đạo hỏi.
Thẩm Nhã An giải thích: "Khi Harvard chính thức thành lập, Galileo viết cuốn 'Đối thoại về hai hệ thống thế giới', Descartes sáng tạo ra hình học giải tích, Tống Ứng Tinh hoàn thành 'Thiên công khai vật', nước Anh xảy ra cuộc cách mạng tư sản quét sạch con đường phát triển chủ nghĩa tư bản... còn chúng ta, cùng thời điểm đó lại là cảnh quân Thanh nhập quan. Khi tầng lớp tinh hoa quý tộc Âu Mỹ sải bước tiến tới văn minh hiện đại, đất nước chúng ta lại bắt đầu đi thụt lùi, một lần lùi là hơn hai trăm năm. Người ta chạy về phía trước, chúng ta lại lùi về phía sau, cho nên trăm năm cận đại, dù chúng ta có đuổi theo thế nào, cũng chỉ có thể nhìn thấy xa xa đèn hậu của những quốc gia nắm giữ lợi thế tiên phong."
Im lặng vài giây, Biên Học Đạo nhìn thẳng về phía trước, trầm giọng nói: "Nhân tài toàn thế giới đều hướng về nơi này, hội tụ về đây, rồi cả đời mang trên mình dấu ấn Harvard. Họ tự hào vì được học tại Harvard, sau khi thành danh lại tự hào vì được báo đáp lại Harvard. Cái mô hình dùng nhân tài toàn thế giới cho bản thân mình này quá đáng sợ, nếu không phá vỡ được cái vòng lặp này, rất khó để đuổi kịp và vượt qua quốc gia này."
"Đuổi kịp và vượt qua Mỹ?"
Thẩm Nhã An dùng giọng điệu buồn bã nói: "Vượt qua thì không nói đến nữa, bất kỳ quốc gia nào có khả năng đuổi kịp Mỹ đều sẽ bị Mỹ đặc biệt chú ý, sau đó dùng mọi cách để chèn ép, trừng phạt, tạo ra hỗn loạn, khiến quốc gia đó ngày đêm không yên. Có người nói Mỹ tự coi mình là cảnh sát thế giới, họ sai rồi. Người Mỹ trong xương tủy tự coi mình là bậc phụ huynh có tư cách nhất để kiểm soát việc phân phối tài nguyên toàn cầu, là vị thần mang trọng trách dạy dỗ, cứu rỗi, trừng phạt, thậm chí là phán xét toàn nhân loại. Trong nước có vài kẻ cứ đi rêu rao 'không có Mỹ thì thế giới không biết sẽ loạn thành cái dạng gì', họ không biết rằng, quốc gia lưu manh chảy trong huyết quản dòng máu kẻ cướp, tôn thờ chủ nghĩa bá quyền đơn phương này mới chính là kẻ không mong thế giới an bình, không mong thiên hạ thái bình nhất, trừ khi cả thế giới đều phủ phục dưới chân nó, mặc cho nó vơ vét."
Thấy Thẩm Nhã An hiếm khi tỏ ra "phẫn thanh" (thanh niên phẫn nộ), Võ Tư Tiệp cười nói: "Vậy thì cứ làm đàn em của nó thôi. Cảnh sát thế giới? Trông thì oai phong, thực ra mệt lắm, chi bằng để nó tiếp tục mệt mỏi như vậy đi."
"Đàn em cũng không phải ai muốn làm là được." Thẩm Nhã An chỉ tay về phía thư viện sáng đèn không xa, nói: "Nơi này đã đào tạo ra quá nhiều những kẻ tinh hoa máu lạnh thông minh cho đất nước này, nên dù chúng ta muốn làm đàn em của họ, họ cũng sẽ không yên tâm, trừ khi để họ đích thân giải thể đất nước chúng ta. Sau khi giải thể, để ngăn chặn việc tái hợp nhất, họ sẽ nhân tạo ra các mâu thuẫn tranh chấp về dân tộc, tín ngưỡng, lãnh thổ, khiến các quốc gia tách ra thù ghét lẫn nhau, tàn sát lẫn nhau, cho đến khi toàn bộ chủng tộc từ văn minh đến công nghệ đều thụt lùi đến mức hoàn toàn không còn khả năng đe dọa vị thế siêu cường của Mỹ, thì họ mới có thể ban ơn, cho chút lợi lộc. Nhưng vấn đề là, nếu chúng ta sụp đổ, trên thế giới cũng sẽ không còn đối thủ của họ nữa, thợ săn không cần phải đi săn, đương nhiên không có lý do gì để chia miếng thịt trong miệng ra nuôi chó. Vì vậy khả năng lớn nhất là trong hơn mười quốc gia tách ra, họ sẽ chọn một hai quốc gia để trọng điểm lôi kéo, nâng đỡ, đóng vai cái đinh găm vào Đông Á. Sau đó thì sao, Mỹ nhất định sẽ để hai quốc gia đại diện của họ tuyên truyền khắp toàn khu vực - nhìn xem, Mỹ không chiếm một tấc đất nào của chúng ta, so với những quốc gia từng xâm lược, đốt giết trên đất đai của chúng ta trong lịch sử, Mỹ mới là bạn bè thực sự, là đối tác chính nghĩa không hề có sự đe dọa."
Dường như rất thích khơi gợi cảm xúc phấn khích lúc này của Thẩm Nhã An, Võ Tư Tiệp lại dẫn dắt chủ đề: "Nếu thực sự xuất hiện cục diện đó, thế giới bị một siêu cường thống trị, nhân loại nên chấm dứt nội bộ tiêu hao, đoàn kết lại để đánh người ngoài hành tinh nhỉ?"
Đến đây thì ngay cả Biên Học Đạo cũng phải bật cười, hắn cười hỏi Võ Tư Tiệp: "Đánh người ngoài hành tinh? Chưa nói đến việc có đánh lại hay không, tìm ở đâu ra đây?"
Thẩm Nhã An nghiêm túc nói: "Tôi cảm thấy cái kết của 'Men in Black' rất có thể là sự thật."
Biên Học Đạo cười nói: "Tôi lại thấy 'Elysium' mới là sự thật."
Thẩm Nhã An và Võ Tư Tiệp nghe vậy đều ngẩn người, đồng thanh hỏi: "Elysium là cái gì?"
"Phim ấy mà!"
Lời vừa ra khỏi miệng, Biên Học Đạo nhận ra mình có thể lại "vượt thời đại" nữa rồi, thế là hắn chữa cháy: "Một kịch bản phim, đại ý kể về vài chục năm sau, nhân loại không nhờ vào sự tiến bộ của văn minh và công nghệ để biến quê hương trở nên tốt đẹp hơn, ngược lại còn hủy hoại trái đất thành một vùng đất hoang tàn không hy vọng. Giới quyền quý và người giàu xây dựng một trạm không gian bên ngoài trái đất tựa như thiên đường, tiếp tục sống cuộc sống xa hoa hưởng lạc. Người nghèo thì bị bỏ lại trên trái đất đầy rẫy vết thương, trong sự áp bức và tuyệt vọng ngước nhìn vùng đất hạnh phúc trên bầu trời, cuối cùng vùng lên kháng cự."
Biết Biên Học Đạo mấy ngày nay vừa lên sân khấu hát, vừa tham gia thảo luận kịch bản, lại còn ngồi ghế tuyển chọn diễn viên, rất "không làm việc đàng hoàng" một thời gian, nên Thẩm Nhã An và Võ Tư Tiệp đều cảm thấy việc Biên Học Đạo tùy ý lấy ra một kịch bản là chuyện hết sức bình thường, nên cũng không truy cứu sâu.
Khi ba người đang trò chuyện không mục đích, mặt trời từ từ lặn xuống đường chân trời, tầng thượng dần tối lại, các vệ sĩ canh gác xung quanh đều tăng cao cảnh giác, thu hẹp vòng bảo vệ lại một chút.
Lặng lẽ thổi gió đêm một lúc, Võ Tư Tiệp bỗng lên tiếng: "Phải rồi, phía Qualcomm truyền lời nói rằng, nếu chúng ta từ bỏ việc tự nghiên cứu chip, chip cao cấp của họ sẽ cung cấp với giá một nửa."
Qualcomm? Nửa giá?
Biên Học Đạo quay đầu nhìn Võ Tư Tiệp: "Qualcomm truyền lời? Từ khi nào vậy?"
"Khoảng hai tiếng trước."
Liếc nhìn đồng hồ, Võ Tư Tiệp nói: "Tiểu Diêu đang xác nhận lại với phía Qualcomm, chắc sắp có kết quả rồi."
Nghe Võ Tư Tiệp nói xong, Biên Học Đạo lẩm bẩm: "Hai tiếng trước... tức là bên ta vừa ký hợp đồng xong, phía Qualcomm liền biết ngay, cái tai của họ cũng thính thật đấy!"
Thẩm Nhã An bỗng chen ngang: "TGS trước đó lật lọng, liệu có phải do Qualcomm giở trò?"
Phất tay, Biên Học Đạo nheo mắt nói: "Qualcomm có chút nóng vội rồi, nhưng càng như vậy, càng chứng tỏ chúng ta đã đi đúng đường."
"Dù phương hướng đúng, con đường này cũng thực sự khó đi. Có những thứ, nếu thiếu sự tích lũy kỹ thuật, dù có đốt bao nhiêu tiền cũng không làm ra được." Võ Tư Tiệp nói.
"Chẳng qua là lỗ chút tiền thôi!" Biên Học Đạo thản nhiên nói: "Không thử nghiệm, chúng ta vĩnh viễn không tìm được điểm đột phá tiếp theo. Thử nghiệm rồi, mới có vô vàn khả năng, ai biết được vài năm sau trong phòng thí nghiệm có thể tạo ra thứ gì chứ? Có may mắn được sống trong thời đại biến động lớn này, không tạo ra chút sóng gió, không khiến hậu thế nảy sinh lòng ngưỡng mộ, thì quả là phụ sự ưu ái của ông trời."
Võ Tư Tiệp nghe vậy, cười ha hả: "Hiện tại chúng ta đứng trên đầu tinh hoa Harvard mà nói những lời này, chỉ tạo ra chút sóng gió sợ là có lỗi với vị trí này."
"Vậy thì tạo ra một làn sóng hồng thủy là được." Biên Học Đạo bá khí nói.