Nhật Bản, thành phố Kyoto.
Chúc Đức Trinh có một thói quen, mỗi khi đến Nhật Bản, cô chỉ dừng chân ở hai nơi: khi tâm trạng không tốt thì đến Hokkaido, khi tâm trạng tốt thì tới Kyoto.
Ấn tượng tốt đẹp của cô về Kyoto bắt nguồn từ nhiều năm trước, lần đầu tiên cô giấu gia đình một mình đi du lịch tại đây. Đó là một đêm mưa mùa hạ, một chiếc taxi sáng đèn "Xe trống" dừng trước mặt Chúc Đức Trinh. Người tài xế trung niên có gương mặt hiền hậu nhanh nhẹn xuống xe, bung dù đi tới, giúp cô mở cửa ghế sau.
Ngồi vào trong chiếc xe khô ráo, ông ta quay người nói với Chúc Đức Trinh: "Cô thật may mắn!"
Tại sao lại nói câu đó?
Trước khi xuống xe, cô đã có câu trả lời.
Xe dừng vững vàng trước cửa khách sạn, người tài xế lấy từ trong hộp đựng đồ ra một phong bì trắng nhỏ xíu đưa cho Chúc Đức Trinh. Thấy cô lộ vẻ do dự, ông cười bảo: "Cô là khách du lịch phải không? Đây là quà kỷ niệm đi xe đấy."
Cẩn thận nhận lấy phong bì, cảm nhận đồ vật bên trong, Chúc Đức Trinh mở ra, rút ra một tấm thẻ tinh xảo in hình cỏ bốn lá.
Vài ngày sau cô mới biết, công ty taxi mà cô đi có 1400 chiếc tại Kyoto, logo của hãng là cỏ ba lá. Sau đó, ban quản lý công ty nảy ra ý tưởng, tung ra những chiếc taxi in hình cỏ bốn lá với lời quảng cáo "có thể mang lại may mắn".
Ban quản lý thông minh vốn hiểu rõ đạo lý "vật hiếm mới quý", chỉ tung ra 4 chiếc taxi cỏ bốn lá, xác suất khách hàng đi trúng chỉ rơi vào khoảng 0,3%.
Còn Chúc Đức Trinh thì sao?
Sự may mắn của cô nằm ở chỗ, ngày cô đi chiếc taxi cỏ bốn lá đó chính là ngày đầu tiên chúng được tung ra, xác suất này còn nhỏ hơn 0,3% rất nhiều.
Vì thế, kể từ sau lần đó, Kyoto trở thành vùng đất may mắn trong lòng Chúc Đức Trinh. Khi vui vẻ, khi muốn thả lỏng tâm trí, hay trước khi đưa ra quyết định quan trọng, cô đều đến Kyoto ở vài ngày, thường là một tuần, lần lâu nhất là 48 ngày. Trong 48 ngày đó, khoảng một phần ba thời gian cô dành ở chùa Long An, hơn 30 ngày còn lại cô cơ bản ở trong viện Thoái Tàng thuộc chùa Diệu Tâm.
Bởi vì cô thích hai chữ "Thoái Tàng".
So với Kim Các, Đại Đức, Diệu Tâm, Pháp Long, Hưng Phúc, Thiển Thảo, Vạn Phúc... Chúc Đức Trinh cảm thấy trong hai chữ "Thoái Tàng" ẩn chứa vô vàn huyền cơ.
Để tìm lời giải, cô từng bái kiến các cao tăng Nhật Bản, cũng từng hỏi cha mình. Sau đó, cô đặc biệt chạy sang Mỹ tìm người chú thứ năm Chúc Thiên Ca – một người uyên bác, tinh thông cả Nho, Phật, Đạo để thỉnh giáo. Kết quả cha bảo cô "Tiềm long vật dụng" (Rồng ẩn chớ dùng), chú năm lại nói với cô "Kháng long hữu hối" (Rồng bay cao quá sẽ hối hận).
Chúc Đức Trinh cảm thấy cả hai lời giải thích đều đúng, mà cũng đều không đúng. Sau đó cô lại đến viện Thoái Tàng vài lần, trong vườn Nguyên Tín, cô dần dần tự ngộ ra vài phần ý cảnh: chất phác là thoái, đạm tĩnh là tàng.
Cũng như tháp đầu của ngôi chùa này, những ngôi chùa trong lịch sử từng thân thiết với quyền lực chính trị, dù lúc đó có hưng thịnh, đồ sộ, hiển hách đến đâu, gần như không ngoại lệ đều bị hủy diệt trong những cuộc chuyển giao quyền lực. Dù sau này có xây dựng lại, nền tảng cũng đã lụi tàn, chỉ còn giữ được cái vỏ, khó lòng duy trì được thế mạnh. Ngược lại, những ngôi chùa nhỏ năm xưa xa rời vòng xoáy quyền lực lại được truyền thừa qua bao thế hệ, trở thành những ngôi chùa lớn nhất và có bề dày lịch sử nhất.
Thế nào là thịnh? Thế nào là suy? Thế nào là thành? Thế nào là bại?
Không có câu trả lời!
Làm kẻ dẫn đầu thời đại, sống một đời thú vị, oanh oanh liệt liệt, dù sau này có cô tịch, liệu có tính là thất bại không?
Vạn kiếp phồn hoa trôi qua bên cạnh, bản thân chỉ là khách qua đường, nóng lạnh đều là chuyện người khác, một mình nhàn bước giữa trời xanh, lại tính là thành công sao?
Những câu hỏi này Chúc Đức Trinh từng hỏi Chúc Thiên Ca. Chúc Thiên Ca nghe xong trước là cười, sau đó nói: "Người tục hỏi tâm không hỏi thế, lòng vui là được. Hào kiệt hỏi thế không hỏi người, lời người là chướng ngại."
Chúc Đức Trinh tự thấy mình là người tục, thế nên cô gặp chuyện trước tiên là hỏi tâm. Lần này đến Kyoto, chính là vì để hỏi tâm mà đến.
Vì là khách quen, dù là chùa Diệu Tâm, chùa Long An, chùa Nhân Hòa hay chùa Tây Phương, Chúc Đức Trinh đều có người quen, nên cô không cần đặt trước mà vẫn lấy được phòng, hơn nữa còn là căn phòng có phong cảnh đẹp nhất.
Đến nơi ở, Mạnh Tịnh Cát vì không ngủ trên máy bay nên chẳng ăn chẳng rửa, nằm xuống là ngủ thiếp đi.
Chúc Đức Trinh không mệt, thế là tham gia lớp thiền trong chùa, cùng sư phụ và các vị khách ngồi thiền.
Bước ra khỏi thiền phòng, mới phát hiện Kyoto đã bắt đầu đổ mưa nhỏ.
Đứng dưới mái hiên giơ tay đón lấy vài sợi mưa, Chúc Đức Trinh ngước đầu cười nhẹ: Tịnh Cát đúng là có vận may, ngày mai đi chùa Rêu, tối nay lại mưa, thật biết chiều lòng người mà.
Một đêm mưa phùn, một đêm không mộng mị.
Điểm đến đầu tiên của ngày hôm sau, hai người thẳng tiến tới ngôi chùa Rêu mà Mạnh Tịnh Cát hằng mong ước – chùa Tây Phương!
Dù là khách quen, bài học nhập môn vẫn phải làm, đó là dùng bút lông chép "Tâm Kinh".
Chúc Đức Trinh và Mạnh Tịnh Cát đều xuất thân thế gia, cầm kỳ thi họa là những thứ bắt buộc phải học. Chữ bút lông của hai người tuy chưa thể gọi là đại gia nhưng cũng đủ hình thần đầy đủ, hành vân lưu thủy.
Vì vậy, khi hòa thượng niệm xong kinh văn, các vị khách cùng bắt đầu viết, kết quả là hai cô đã viết xong, người nhanh nhất bên cạnh cũng mới chỉ viết được một nửa, chữ nghĩa còn khó mà lọt mắt.
Hai người cầm đồ đạc nộp bài rồi vào chùa, trở thành vị khách thứ nhất và thứ hai của ngày hôm nay.
Vận may quả thực rất tốt, chùa Rêu sau mưa hoàn toàn khác hẳn với ngày thường.
Bình thường chỉ cần nắng gắt liên tục hai ba ngày, rêu trong chùa sẽ ngả vàng, sinh ra một chút cảm giác hoang tàn.
Chùa Rêu sau mưa thì "bậc thang u tịch một đêm rêu mọc", từ dưới lên trên một màu xanh đậm, dù có bị ánh nắng xuyên qua tán lá chiếu vào, cũng chỉ từ xanh đậm chuyển thành xanh biếc, sinh khí không hề giảm bớt.
Đi dạo trong ngôi chùa không lớn, đập vào mắt là cầu nhỏ, ao cá, đường đá, hàng rào tre, nhà gỗ, cộng thêm những đám mây trắng lớn trên bầu trời, tràn ngập cảm giác như trong phim của Shinkai Makoto.
Trước khi hai người rời chùa, Chúc Đức Trinh xin hai tấm thẻ cầu nguyện, viết chữ lên đó rồi cung kính đặt lên bàn trước mặt Phật.
Mạnh Tịnh Cát trong lòng vô cùng tò mò Chúc Đức Trinh đã viết gì lên thẻ, cô có cơ hội để nhìn trộm, nhưng cô đã không làm vậy, vì điều đó trái với giáo dưỡng của cô.
Bước ra khỏi ngôi chùa, Mạnh Tịnh Cát ngoảnh lại nhìn cửa vào nói: "Tớ hối hận rồi, vừa nãy nên nhìn trộm một cái mới đúng."
Biết "nhìn trộm" mà Mạnh Tịnh Cát nói là gì, Chúc Đức Trinh bảo: "Thật sự muốn biết thì tớ có thể bán cho cậu đấy!"
Mạnh Tịnh Cát hỏi: "Bao nhiêu?"
Nhìn Mạnh Tịnh Cát, Chúc Đức Trinh hỏi: "Cậu trả bao nhiêu?"
So với chùa Rêu đắt đỏ, rừng tre Arashiyama ồn ào náo nhiệt coi như đã hỏng.
Hai người vốn định đi xa hơn một chút, tìm một nơi yên tĩnh trong rừng tre để nghỉ chân, nào ngờ gió nổi lên, thổi rừng tre xào xạc.
Ngẩng đầu nhìn, trên con đường phía xa tuy vẫn còn nắng, nhưng chân trời phía Tây đã mây đen như mực, rõ ràng là mưa bão sắp ập đến.
Không nghỉ được nữa! Hai người vội vã chạy một mạch, cuối cùng trước khi mây đen che khuất mặt trời đã kịp quay về nơi ở. Lúc này ngoảnh lại nhìn, ánh nắng trên mặt đất chỉ còn lại một mảng nhỏ xíu.
Theo vài tiếng sấm đục như trống trận, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống lộp độp như tên bắn, đánh vào lá cây làm chúng phải né tránh, đánh vào mái hiên làm chúng kêu đau.
Về phòng thay quần áo, Mạnh Tịnh Cát gõ cửa phòng Chúc Đức Trinh, cô giơ trà và cà phê trên tay lên hỏi: "Uống loại nào?"
"Trà!"
Trước cửa sổ thiền viện, nấu trà trong mưa, ý vị vô cùng nhã nhặn.
Có lẽ vì đi bộ mệt rồi, có lẽ vì tiếng mưa quá lớn, có lẽ vì trà quá thơm, hai người không nói gì, chỉ lặng lẽ ngắm mưa thưởng trà.
Mưa lớn đến nhanh đi cũng nhanh, chưa đầy nửa tiếng, mưa tạnh mây tan, trời quang mây tạnh.
Trên không trung, vạn đạo kim quang rải xuống, khiến những giọt nước trên mặt đất và lá cây lấp lánh như kim cương.
"Tiếp theo cậu có dự định gì?" Mạnh Tịnh Cát nhìn cây tùng ngoài cửa sổ hỏi.
"Đợi anh ấy chấp nhận tớ."
"Tại sao không phải là đợi anh ấy yêu cậu?"
Nhấp một ngụm trà, Chúc Đức Trinh đặt chén xuống nói: "Người cuối cùng ở bên nhau chưa chắc đã là tình yêu, mà là sự phù hợp."
"Lỡ như cậu nghĩ sai thì sao?"
"Ai trên đời mà không phạm sai lầm? Ai cả đời không phạm vài cái sai lầm mà mình biết rõ là sai?" Chúc Đức Trinh bình thản nói.
"Reng reng reng!"
Mạnh Tịnh Cát vừa định nói gì đó thì điện thoại của Chúc Đức Trinh trên bàn reo lên.
Cầm điện thoại lên nghe hai câu, Chúc Đức Trinh vốn luôn không để lộ cảm xúc ra mặt bỗng biến sắc, đứng bật dậy nói: "Cậu nói lại lần nữa xem!"
---❊ ❖ ❊---
(PS: Cảm ơn Minh chủ Qidian [Thiếu tướng mặc áo giáp] đã tặng thưởng ủng hộ, nhân tiện nói một câu, bìa sách hiện tại chính là do vị Minh chủ này làm đấy, trình độ rất cao đúng không nào!)