Trong thư phòng.
Hai người phân chủ khách ngồi xuống. Trên người Chúc Thiên Ca không còn dáng vẻ bề trên như lúc có mặt Chúc Đức Trinh, mà lộ ra một chút cô độc của kẻ gần đất xa trời.
Hồng trần vương vấn tình thâm, nói không lưu luyến đều là giả, nhưng lưu luyến cũng chẳng ích gì, ngoài việc khiến người thân bên cạnh thêm đau lòng thì chẳng có tác dụng gì cả.
Biên Học Đạo không phải là người thân, vì thế Chúc Thiên Ca đã tháo bỏ lớp mặt nạ đeo suốt cả ngày. Bởi ông biết đối phương sẽ không vì mình mà đau buồn, nhiều lắm cũng chỉ đồng cảm cho một người chết trẻ như ông mà thôi.
Hai người ngồi định vị, Chúc Thiên Ca chỉ vào ấm trà nói: "Trà chắc vẫn còn nóng, cậu tự dùng đi."
Biên Học Đạo liếc nhìn ấm trà và chén trà, đáp: "Được."
Thấy Biên Học Đạo không có ý rót trà, Chúc Thiên Ca tiếp lời: "Cảm ơn cậu đã đến thăm tôi."
Biên Học Đạo gật đầu, không nói những lời khách sáo xã giao.
Giữa hai người im lặng vài giây, Chúc Thiên Ca bỗng cười bảo: "Trong lòng cậu chắc đang rất tò mò vì sao tôi lại tìm cậu đến đây."
Biên Học Đạo vẫn không nói gì, vươn người xách ấm trà lên.
Nhìn Biên Học Đạo rót hai chén trà một cách vững vàng, Chúc Thiên Ca lên tiếng: "Tôi tìm cậu đến, là vì có những chuyện chỉ có thể nói với cậu."
"Ồ?" Biên Học Đạo đặt ấm trà xuống, ngạc nhiên nhìn Chúc Thiên Ca.
Xét về số lần qua lại và giao tình giữa hai người, câu này nghe thật kỳ lạ, giống như một người hàng xóm chỉ biết mặt nhau bỗng nhiên chạy đến bảo với bạn rằng, vì muốn tiếp tục làm hàng xóm với bạn nên anh ta đã từ bỏ việc sang Mỹ thừa kế tài sản và biệt thự của cô mình vậy.
Chúc Thiên Ca cầm chén trà lên nhấp một ngụm, thong dong nói: "Giống như cha tôi có vài chuyện cũng chỉ nói với một mình cậu vậy."
Ừm...
Biên Học Đạo nghe mà lòng khẽ động, nhưng mặt không lộ chút cảm xúc, nâng chén trà trước mặt lên nói: "Xin được lắng nghe."
Nhìn Biên Học Đạo uống một ngụm trà rồi đặt chén xuống, Chúc Thiên Ca nói: "Tôi rất ngưỡng mộ cậu."
"Thời đại tôi sinh ra không bằng cậu, kiến thức thời trẻ không bằng cậu, không gian để làm việc cũng không bằng cậu." Không đợi Biên Học Đạo lên tiếng, Chúc Thiên Ca nói tiếp: "Người nhà họ Chúc, làm chủ bản thân thì không đến được đây, mà người đến được đây thì đều không thể làm chủ chính mình."
Không ngờ Chúc Thiên Ca lại đưa ra một khái niệm đầy vẻ ủy mị như vậy, Biên Học Đạo hứng thú hỏi: "Thế nào mới tính là làm chủ chính mình?"
"Nói thế này đi..." Trên mặt Chúc Thiên Ca hiện lên vẻ hồi tưởng: "Dự án khách sạn không gian mà cậu đầu tư ban đầu chính là tôi nói với Bigelow."
"Là ông?"
"Từ nhỏ tôi đã thích thiên văn, ước mơ thời thơ ấu là trở thành phi hành gia. Sau đó gia nghiệp nhà ngày càng lớn, dần dần giàu có đến mức sánh ngang quốc gia, thế là tôi mơ tưởng có ngày thành lập một công ty hàng không tư nhân, tạo ra trạm vũ trụ của riêng mình."
Chúc Thiên Ca bình thản kể lại, sự hứng thú trong mắt Biên Học Đạo ngày càng đậm.
"Tiếc là! Tôi lại là Chúc Thiên Ca!"
Chỉ tay lên đầu, lại chỉ xuống dưới chân, Chúc Thiên Ca cảm thán: "Bên ngoài không có môi trường để tôi thực hiện ước mơ, bên trong không có điều kiện để tôi tùy hứng làm càn. Vì tôi là Chúc Thiên Ca, nên tôi chỉ có thể bị nhốt trong cái lồng son lộng lẫy này, một năm hiếm có được mấy ngày sống cho chính mình."
Nói đoạn, Chúc Thiên Ca đứng dậy, đi đến bên tường chỉ vào mấy bức danh họa: "Những họa sĩ này, tên tuổi, tinh thần, cảm xúc của họ đều ẩn giấu trong tranh mà lưu truyền hậu thế. Gặp kẻ tục tử thì họ kinh ngạc vì giá trị tiền bạc của tác phẩm. Gặp người tri kỷ thì có thể vượt không gian và thời gian mà đồng điệu tinh thần với họ."
Quay người lại, Chúc Thiên Ca nói: "Tôi từng muốn trở thành một người như thế, không nhất định phải là họa sĩ, không nhất định phải là nhà văn, nhưng nhất định phải để lại cho đời chút gì đó có giá trị, có ý nghĩa."
"Tôi nghe Thực Thuần nói ông có mấy quỹ từ thiện, vẫn luôn tài trợ cho giáo dục, bảo vệ môi trường và nghiên cứu khoa học." Biên Học Đạo nghiêm túc nói.
Phất phất tay, Chúc Thiên Ca không trả lời mà hỏi ngược lại: "Nếu trên bia mộ của tôi chỉ được viết bốn chữ, cậu đoán xem viết gì?"
Biên Học Đạo: "..."
Cười một cách khoáng đạt, Chúc Thiên Ca đếm trên đầu ngón tay: "Bốn chữ – Phú quý nhàn nhân!"
Thấy Biên Học Đạo khẽ lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình với bốn chữ "Phú quý nhàn nhân", Chúc Thiên Ca nghiêng người nhìn bầu trời ngoài cửa sổ: "Lúc sắp chết, lòng tôi sáng như gương. Cả đời này tôi đã làm rất nhiều việc, nhưng trong mắt tôi, tôi chẳng làm nên trò trống gì. Cậu thì khác, cậu còn trẻ, cậu có thời gian, cậu bắt kịp thời đại tốt nhất, cậu có tài nguyên và cả ý chí để vận dụng tài nguyên đó, nên cậu giỏi hơn tôi. Thành tựu hiện tại của cậu mạnh hơn tôi, thành tựu tương lai của cậu càng khiến tôi không nỡ rời đi sớm như vậy."
Nghe đến đây, Biên Học Đạo cũng đứng dậy, nhìn Chúc Thiên Ca nói: "Lời khen của ông quá nặng, tôi thật sự không dám nhận."
Thấy Biên Học Đạo đứng dậy, Chúc Thiên Ca đi tới bên bàn sách, gọi Biên Học Đạo qua, chỉ vào chữ "Tiên" (仙) mà Chúc Đức Trinh vừa viết: "Chữ này cậu chiết tự thế nào?"
Nhìn chằm chằm chữ "Tiên" hai giây, Biên Học Đạo nói: "Dưới núi là người, trên núi là tiên, người muốn thành tiên, trước hết phải leo núi."
Chúc Thiên Ca nghe xong, tán thưởng: "Tỉnh táo, bình tĩnh, thực tế, quả không hổ danh là người tay trắng làm nên nghiệp lớn."
Nói xong, ông dời chữ "Tiên" của Chúc Đức Trinh ra, cầm bút chấm mực, viết thêm một chữ "Tiên" ngay trước mặt Biên Học Đạo rồi bảo: "Có người chỉ nhìn thấy những việc đã xảy ra, có người lại nhìn thấy tương lai, người nhìn thấy tương lai, đại khái chính là tiên rồi."
Ừm?
Nhìn thấy tương lai?
Chúc Thiên Ca có ý gì? Ông ta đang ám chỉ điều gì?
Mắt nhìn chữ "Tiên" đầy nét bút cứng cáp trên bàn, lòng Biên Học Đạo dấy lên cảnh giác.
Đặt bút xuống, Chúc Thiên Ca đổi giọng: "Tôi có vài tài nguyên cá nhân ở bên Mỹ, lát nữa sẽ đưa cho cậu, khi cần thiết có thể dùng đến."
Nhìn Chúc Thiên Ca, Biên Học Đạo hỏi thẳng: "Tại sao lại cho tôi?"
Ngồi trở lại ghế, Chúc Thiên Ca thản nhiên nói: "Thói quen của tôi là chuyền bóng cho người gần khung thành nhất. Nhà họ Chúc hiện tại có hàng tiền vệ nhưng không có tiền đạo, hơn nữa tâm trí của vài người đã không còn ở trên sân bóng, mà là ở hộp đêm và những nơi khác rồi."
"Tôi có thể làm gì cho ông?" Biên Học Đạo bình tĩnh hỏi.
Cười cười, Chúc Thiên Ca dứt khoát nói: "Hai việc."
"Ông cứ nói."
"Việc thứ nhất, tôi nghe nói cậu sắp lên chương trình ca hát?"
"Đúng vậy."
"Có thể hát bài tôi thích không?"
"..."
"Bài Vạn Sơn Chi Đỉnh."
Im lặng vài giây, Biên Học Đạo trầm giọng nói: "Được."
"Việc thứ hai..." Ngừng lại một chút, Chúc Thiên Ca ngồi thẳng dậy, trịnh trọng nói: "Tôi hy vọng cậu tránh xa Đức Trinh ra."
Tránh xa Đức Trinh?
Chúc Thiên Ca lặn lội tìm mình đến tận đây, trả cái giá không hề nhỏ, chỉ để nghe mình hát một bài ông ta thích, rồi bảo mình tránh xa Chúc Đức Trinh?
Đây là chiêu trò gì thế này?
Nhìn thẳng vào mắt Chúc Thiên Ca vài giây, Biên Học Đạo mở lời: "Thực ra tôi với cô ấy..."
Chúc Thiên Ca phất tay cắt ngang: "Chuyện quá khứ tôi không quan tâm, tôi chỉ hy vọng cậu hứa với tôi... sau này tránh xa Đức Trinh ra."
Mặc dù giọng điệu Chúc Thiên Ca rất bình thường, nhưng vẫn khiến Biên Học Đạo cảm thấy không thoải mái: Sao nào? Tôi theo đuổi níu kéo đàn bà nhà họ Chúc các người à? Tôi làm đàn bà nhà các người mất giá à? Đến mức phải trịnh trọng lấy điều kiện ra để đổi lấy một câu hứa của tôi sao?
Trầm ngâm hồi lâu, Biên Học Đạo bình thản nói: "Tôi muốn biết lý do."
Chúc Thiên Ca chậm rãi lắc đầu.
Biên Học Đạo dùng ánh mắt thay cho câu hỏi, Chúc Thiên Ca tựa vào ghế, mệt mỏi nói: "Trong lòng cậu cũng có những lý do không thể nói với ai mà."
Nhìn chằm chằm Chúc Thiên Ca vài giây, Biên Học Đạo không truy hỏi nữa.
Trước khi ra cửa, vì sự tôn trọng dành cho một người sắp lìa đời, anh nói: "Tôi sẽ giữ khoảng cách với cô ấy."
Nghe Biên Học Đạo nói vậy, Chúc Thiên Ca vui vẻ cười lớn: "Tình cảm nhỏ bé rồi sẽ theo gió bay đi, chỉ có anh hùng mới lưu danh muôn thuở, hy vọng bia mộ của cậu không đáng xấu hổ như của tôi."
Không đến mức là ra về trong sự khó chịu, nhưng chung quy cũng không mấy hòa hợp.
Ra khỏi thư phòng xuống lầu, vừa vặn gặp Chúc Đức Trinh đang nói chuyện nhỏ nhẹ với Mạnh Thanh Trì. Biên Học Đạo kiềm chế, khẽ gật đầu một cái, hai người lướt qua nhau.
Nhạy bén nhận ra cảm xúc vi diệu trong ánh mắt Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía thư phòng ngũ thúc, tiếc là mắt thường không thể nhìn thấy đáp án.
Một ngày sau, Chicago mưa phùn.
Chúc Thiên Ca hôn mê từ sáng đến chạng vạng, lúc hoàng hôn buông xuống, ông từ từ tỉnh lại.
Nhìn người vợ đang sưng đỏ đôi mắt bên giường, Chúc Thiên Ca cố gắng ngồi dậy, nắm lấy một tay vợ nói: "Xin lỗi em, con đường sau này chỉ còn mình em độc hành. Anh không phải là một người chồng xứng đáng, mấy chuyện hứa với em đều chưa làm được. Kiếp này đến đây là hết, kiếp sau nếu gặp lại, chúng ta hãy trò chuyện vui vẻ mà đừng vướng bận tình cảm, cứ làm bạn một kiếp thôi nhé!"
Liếc nhìn cơn mưa ngoài cửa sổ, Chúc Thiên Ca nằm xuống trở lại, nhìn trần nhà lẩm bẩm: "Anh phải tiếp tục làm giấc mơ vừa nãy đây", nói xong chậm rãi nhắm mắt lại, dung mạo an tường.
Nửa giờ sau, Chúc Thiên Sinh run rẩy mở tờ giấy tìm thấy dưới gối Chúc Thiên Ca, trên đó viết: "Du ngoạn nhân gian hơn năm mươi năm, thỏa chí mà không thành tựu. Vinh hoa như mây nổi, phú quý chẳng đáng bàn. Hôm nay trở về, như cá voi hướng về biển lớn, không phải là chết, mà thực sự là đang sống."
---❊ ❖ ❊---
(PS: Cảm ơn minh chủ"Vô Danh 198611"đã khen thưởng ủng hộ, cảm ơn.)