Truyền thông trong nước cuối cùng đã lên tiếng.
Điều khiến người ta ngã ngửa là, lập trường của các cơ quan truyền thông lại thống nhất một cách bất ngờ—vừa không đả kích hành vi quyên góp cho đại học Mỹ của Biên Học Đạo, cũng không nói đỡ cho anh, mà lại nghiêm túc thảo luận về mô hình vận hành của các trường đại học tư thục Mỹ và "tại sao một số người trong quốc gia chúng ta đối với trường cũ chỉ có hoài niệm mà không có lòng biết ơn".
Bài báo vừa ra, lập tức châm ngòi cho một cuộc tranh luận gay gắt.
Có người cho rằng tình hình quốc gia Trung - Mỹ khác nhau, nên không thể đơn thuần dùng "số tiền quyên góp" nhiều hay ít để so sánh mô hình nào ưu việt hơn. Có người lại cho rằng tư duy và phong cách vận hành của hai nước khác biệt quá lớn, nên không thể đánh giá hời hợt xem ai tiên tiến hơn.
Trong cuộc tranh luận, liên tục có sinh viên các trường đại học trong nước đứng ra kể về ưu điểm và tình cảm với trường cũ, cũng có không ít người du học về nước hiện thân thuyết pháp, liệt kê những học bổng và điều kiện học tập mà họ từng nhận được.
Kết quả, cuộc tranh luận vì một câu nói của một tinh anh du học Harvard về nước mà nảy sinh bất đồng nghiêm trọng, từ đó chệch khỏi quỹ đạo thảo luận lý trí.
Tinh anh Harvard nói: "Harvard đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi đang tiến về mục tiêu mình đã đặt ra, đợi đến ngày mục tiêu đó thành hiện thực, tôi sẽ lấy ra một nửa tài sản để quyên góp cho Harvard, nhằm báo đáp sự giáo dục và nhào nặn mà Harvard dành cho tôi."
Lời này vừa ra, lập tức chọc giận một bộ phận cư dân mạng, kéo theo những màn "pháo kích" dữ dội.
"Anh nhận sự giáo dục trong nước hơn mười năm không thay đổi được cuộc đời anh, mà sang Mỹ học vài năm đại học lại thay đổi được cả đời sao?"
"Muốn quyên tiền mua vé nhập học cho con thì cứ nói thẳng, lôi thôi dài dòng làm cái gì?"
"Chẳng qua lại là một kẻ kiếm tiền của người trong nước, sau đó lấy một nửa đổi lấy thân phận, nửa còn lại thì di cư dưỡng già thôi."
"Thật ra anh không cần phải nhấn mạnh Harvard đâu, chỉ cần anh có tiền, anh muốn quyên, thì anh nói một trường dạy lái xe ở Mỹ thay đổi cuộc đời anh cũng được mà, dù sao ai cũng hiểu cả."
---❊ ❖ ❊---
Phe này nói xong, phe kia lại lên sàn.
"Các người nói vậy là không có ý nghĩa. Tại sao không nhân cơ hội này tự vấn lương tâm, đại học của chúng ta, nền giáo dục của chúng ta, trong lúc truyền đạo thụ nghiệp, đã bao giờ nghĩ đến việc xây dựng một mối thâm tình với sinh viên mình đào tạo chưa?"
"Giáo dục công nghiệp hóa, nhà trường định vị mối quan hệ giữa mình và sinh viên là quan hệ thương mại thuần túy, bán sỉ văn bằng như dây chuyền sản xuất, phần lớn sinh viên từ ngày bước chân ra khỏi cổng trường là không còn liên quan gì đến nhà trường nữa, đó là sự thật."
"Tôi chưa bao giờ phủ nhận giáo dục trong nước, nhưng mở mắt ra nhìn xem người ta xây dựng tình cảm sâu sắc với sinh viên như thế nào, chẳng lẽ thực sự không cần thiết sao?"
Hai phe đang cãi vã, phe trung lập thỉnh thoảng chen vào, phát biểu rằng:
"Vừa mới tra thử, lịch sử trường Đại học Yale 300 năm, Harvard hơn 350 năm, Oxford, Cambridge đều có lịch sử 800 năm. Rồi tôi nhìn lại trường mình từng học... Trường tiểu học đã bị dỡ bỏ xây thành trung tâm thương mại. Trường cấp hai, dỡ bỏ xây chung cư. Trường cấp ba, cũng đã di dời, chỗ cũ biến thành quảng trường trước tòa nhà chính phủ. Đại học, hiện tại vẫn còn, chỉ là đổi tên rồi, đổi thành một cái tên mới xa lạ mà tôi không tìm thấy chút hồi ức nào. Sống trong thời đại thay đổi từng ngày này, tình cảm của tôi đối với trường học đã không còn nơi gửi gắm. Cho nên các người đừng cãi nhau nữa, vì các người may mắn hơn tôi nhiều."
"Thế vận chi minh hối, nhân tài chi thịnh suy, kỳ biểu tại chính, kỳ lý tại học." (Sự sáng tối của vận thế, sự thịnh suy của nhân tài, biểu hiện ở chính trị, cốt lõi ở học vấn).
---❊ ❖ ❊---
Mỹ, Chicago.
Phía bắc thành phố, một tòa đại trạch bốn tầng được bao quanh bởi những bức tường cao ẩn mình trong một khu rừng rậm.
Kiến trúc tòa nhà vuông vức mà giản dị, những đường nét thẳng tắp vừa mang vẻ tự nhiên, lại vừa ẩn chứa một sức mạnh trầm hùng, khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua đã cảm nhận được sự tự tin và khác biệt của chủ nhân.
Chủ nhân của tòa đại trạch này tên là Chúc Thiên Ca—người phát ngôn của dòng chính họ Chúc tại khu vực Bắc Mỹ.
Xét ở một góc độ nào đó, Chúc Thiên Ca chính là "quả trứng đặt ngoài giỏ" của Chúc Hải Sơn. Sở dĩ sắp xếp như vậy, vì Chúc Thiên Ca là người nhỏ nhất trong bốn người con trai dòng chính, hơn nữa còn thông minh hơn người, hiểu chuyện, rất được Chúc Hải Sơn yêu quý.
Chúc Thiên Ca từ khi còn rất nhỏ đã được Chúc Hải Sơn gửi sang Mỹ, rất ít khi về nước.
Thế nhưng điều thú vị là, Chúc Thiên Ca sống nửa đời người ở Mỹ lại là người truyền thống nhất trong dòng chính họ Chúc.
"Truyền thống" ở đây nói về việc nghiên cứu văn hóa và lễ nghi cổ điển Trung Quốc. Khác với nhị ca Chúc Thiên Dưỡng vốn là một bậc thầy tạp học, Chúc Thiên Ca thông hiểu cả Nho, Phật, Đạo, bác học đa tài, đặc biệt tinh thông Dịch học.
Chúc Thiên Ca 28 tuổi bắt đầu để tóc, 30 tuổi bắt đầu búi tóc đạo sĩ, từ đó không bao giờ đổi kiểu tóc nữa, kể cả trong đám cưới với Mạnh Thanh Trì, cũng là bộ dạng đó.
Dù ăn mặc rất độc lạ, nhưng thực tế Chúc Thiên Ca là một người ấm áp bao dung, giỏi mưu lược và quyết đoán. Theo đánh giá của thế hệ trước nhà họ Mạnh, chỉ gói gọn trong tám chữ: "Đại trí đại tuệ, chân thật vô úy".
Trong nhà họ Chúc, tính cách ấm áp bao dung của Chúc Thiên Ca khiến ông rất được lòng người.
Cho dù là những đứa con riêng trong thế hệ thứ hai, hay cháu chắt thế hệ thứ ba, có những việc không dám tìm Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Dưỡng, Chúc Thiên Khánh, nhưng lại dám tìm Chúc Thiên Ca, và hầu như lần nào ông cũng ra tay giúp đỡ.
Cho nên ngay cả kẻ ngốc nghếch như Chúc Dục Cung cũng không bao giờ nói xấu ngũ thúc của mình trước mặt người khác, thậm chí có lần có người dò hỏi chuyện bát quái về Chúc Thiên Ca trước mặt Chúc Dục Cung, hắn lập tức lật mặt đánh người.
Có thể đạt được sự kính trọng của mọi người trong một gia tộc phức tạp như nhà họ Chúc, tu dưỡng và sức hút cá nhân của Chúc Thiên Ca đủ thấy rõ. Cũng chính vì vậy, cả trong và ngoài nhà họ Chúc đều cho rằng Chúc Thiên Dưỡng và Chúc Thiên Ca là "cốt lõi của cốt lõi" thế hệ thứ hai, là trụ cột vững chắc của nhà họ Chúc sau khi Chúc Hải Sơn qua đời.
Hai cây trụ cột, một cây trấn giữ nước ngoài, một cây trấn giữ trong nước.
Khi cuộc tranh luận về giáo dục trong nước đang ồn ào náo động, Chúc Đức Trinh mặc váy đen đang ngồi trước chiếc bàn gỗ vuông cổ kính trong phòng trà tầng ba, lặng lẽ thưởng trà.
Đối diện cô, Chúc Thiên Ca mặc áo phông ở nhà, búi tóc đạo sĩ, khuôn mặt vuông vức đầy đặn, mày mắt có thần, đang ngồi tùy ý trên chiếc giường La Hán gỗ tử đàn, tay phải cầm một chiếc búa ngọc nhỏ màu xanh biếc, vừa nhìn cháu gái thưởng trà, vừa dùng búa ngọc gõ nhẹ vào chân phải.
Thấy Chúc Đức Trinh đặt chén trà xuống bàn, Chúc Thiên Ca cười hỏi: "Sao lại nghĩ đến chuyện chạy sang thăm ta? Mạnh gia vừa cho Tịnh Cát đi xem mắt, con bé đã chạy sang chỗ cháu, vì chuyện của Thính Lam, đã có mấy người nhà họ Mạnh tìm ta hỏi, hỏi ta cháu có phải là người song tính hay không. Đúng lúc hôm nay cháu đến, nói thật với ta đi, để ta còn đuổi khéo bọn họ."
Chúc Thính Lam!
Người song tính!
Được rồi...
Chúc Thiên Ca chân thật, câu mở đầu đã khiến Chúc Đức Trinh đỏ bừng mặt vì xấu hổ.
Chúc Đức Trinh hiếm khi bĩu môi làm nũng: "Ngũ thúc... chú đang nói gì vậy?"
Nhìn dáng vẻ tiểu thư của Chúc Đức Trinh, Chúc Thiên Ca "ha ha" cười, nói: "Bọn họ thấy chú tính tình tốt nên mới hỏi, cho bọn họ mười cái gan, cũng không dám nói câu tương tự trước mặt bố cháu đâu. Đúng rồi, dạo này bố cháu thế nào?"
"Vẫn ổn ạ! Đang tĩnh dưỡng ở Ý."
Chuyển búa ngọc sang tay trái, Chúc Thiên Ca dựa vào giường hỏi: "Tìm ngũ thúc có việc gì?"
Cúi mắt trầm ngâm hai ba giây, Chúc Đức Trinh nói: "Cháu muốn chú bói cho cháu một quẻ."
"Bói gì?"
"Nhân duyên."
"Đối tượng là ai? Biên Học Đạo?"
"Vâng."
Thấy Chúc Đức Trinh thừa nhận, Chúc Thiên Ca nói: "Không được, không bói được."
Chúc Đức Trinh ngước nhìn Chúc Thiên Ca hỏi: "Không bói được? Tại sao?"
Chúc Thiên Ca dứt khoát nói: "Cậu ta không lên quẻ."
Chúc Đức Trinh: "..."
Chúc Thiên Ca cười tiếp: "Cậu ta có lên quẻ ta cũng không bói."
Chúc Thiên Ca nói thẳng: "Cậu ta giống ông nội cháu, trên người đều dính líu nhân quả lớn, tính cậu ta một lần, chưa nói chuẩn hay không, nói nhẹ thì, chắc chắn ta cũng phải xui xẻo mấy năm."
Nhìn thấy vẻ mặt "không tin lắm" trong mắt Chúc Đức Trinh, Chúc Thiên Ca thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Nếu không thì Trinh Trinh cháu nghĩ tại sao bao nhiêu năm nay chú luôn xuất hiện với hình ảnh đạo sĩ."
Chúc Đức Trinh khẽ lắc đầu.
Chúc Thiên Ca nói tiếp: "Vì hồi trẻ chú cậy mình có thiên phú, dùng thuật Dịch số sư phụ dạy, từng tính toán vận mệnh của ông nội cháu. Lần đó chú tính cứng, quẻ khí cảnh báo ba lần chú vẫn không dừng lại. Kết quả ốm nửa năm, nằm liệt giường, may nhờ mệnh cứng mới qua được kiếp đó. Cho nên sau này chú mới để tóc búi tóc, nửa nhập thế nửa tu hành, để tránh thiên khiển."
Lần đầu tiên nghe thấy chuyện bí mật này, Chúc Đức Trinh khẽ mở môi, vẻ mặt kinh ngạc.
Đặt búa ngọc xuống, Chúc Thiên Ca đứng dậy từ giường nói: "Mấy năm trước khi ông nội cháu nhận Biên Học Đạo làm đồ đệ, chú đã tính cậu ta, kết quả quẻ khí cảnh báo hai lần giống năm đó, chú không dám tiếp tục nữa. Cũng chính vì lý do này, chú ủng hộ việc kết giao với Biên Học Đạo, ủng hộ việc hai nhà Chúc - Biên liên hôn. Bởi vì nếu không có gì bất ngờ, nhà họ Chúc hôm nay chính là nhà họ Biên ngày mai, mà nhà họ Chúc ngày mai, lại không có một ai mà ta không tính được."
Nghiêng người nhìn ngũ thúc, Chúc Đức Trinh khẽ nói: "Con người cậu ta lúc sâu lúc cạn, lúc xa lúc gần, lúc sáng lúc tối, cháu không nhìn thấu cậu ta, cho nên... cháu không có quá nhiều tự tin..."
Chúc Thiên Ca phất tay, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Chúc Đức Trinh nói: "Tin tức Mục Long truyền về cháu đều thấy rồi chứ?"
"Cháu thấy rồi ạ."
Nhìn bầu trời xa xăm ngoài cửa sổ, Chúc Thiên Ca bình tĩnh nói: "Biên Học Đạo là người có tính hai mặt rất mạnh, một mặt cậu ta thâm hiểm tự tư, tâm ngoan thủ lạt, một mặt lại trọng tình trọng nghĩa, đại tiết không thiếu, có đảm đương. Đối phó với người như vậy, thủ đoạn của ông nội cháu gần như là thủ đoạn tốt nhất rồi. Cho nên, hãy nghĩ xem cậu ta đang cấp thiết cần gì, rồi đưa đến cho cậu ta, cứ như vậy ba lần trở lên, cậu ta sẽ dần dần thừa nhận cháu là bạn."
Đứng dậy đi sau lưng Chúc Thiên Ca, Chúc Đức Trinh nói từng chữ một: "Cậu ta muốn làm OLED và Graphene, chắc chắn cần một lượng vốn lớn."
Chúc Thiên Ca khẽ gật đầu.
"Cậu ta muốn để Kki đứng vững ở Bắc Mỹ, chắc chắn cần nhân mạch tài nguyên."
Chúc Thiên Ca tiếp tục gật đầu.
"Thứ ba..." Chúc Đức Trinh không chắc chắn nói: "Khủng hoảng dư luận trong nước hiện tại?"
Chúc Thiên Ca quay người lại, nhìn Chúc Đức Trinh nói: "Sai!"
"Sai ạ?"
"Cháu quên Từ Thượng Tú ở Thục Đô rồi sao."
"Từ Thượng Tú..."
Chúc Thiên Ca thong thả nói: "Biên Học Đạo có một người bạn cùng phòng đại học họ Dương, bạn gái của cậu bạn đó họ Tưởng, đầu năm từ Thượng Hải đến Thục Đô. Nhà ta đã bỏ số tiền lớn mua chuộc một nữ vệ sĩ mà Biên Học Đạo đặt ở Thục Đô để bảo vệ Từ Thượng Tú, nữ vệ sĩ đó nói Từ Thượng Tú đang chuẩn bị một dự án từ thiện liên quan đến việc ăn cơm cùng sinh viên."
Chúc Đức Trinh: "..."
Thở dài một tiếng, Chúc Thiên Ca nói: "Hãy nghĩ đến thời điểm người phụ nữ họ Tưởng đó đến Thục Đô, nghĩ đến thời điểm Biên Học Đạo quyên tiền cho Yale, rồi nghĩ đến chủ đề của dự án từ thiện mà Từ Thượng Tú luôn chuẩn bị."
Chúc Đức Trinh trố mắt, lẩm bẩm hỏi: "Chẳng lẽ tất cả đều là cậu ta thiết kế sẵn?"
Quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, Chúc Thiên Ca cảm thán: "Đúng! Sự thông minh của cậu ta khiến ta bất ngờ."
"Đầm nước trong nước không chứa nổi cậu ta, cho nên cậu ta muốn nhảy sang Mỹ, người Mỹ không phải là người thiện nam tín nữ, cho nên cậu ta phải rải tiền mở đường. Thú vị ở chỗ, cậu ta dự đoán được việc quyên tiền cho Yale sẽ gây ra làn sóng dư luận, nên cậu ta đã chọn thời điểm quyên tiền vào lúc này."
Chúc Đức Trinh nhíu mày trầm ngâm: "Cháu hơi hiểu rồi ạ."
Chúc Thiên Ca cười gật đầu, nói tiếp: "Cậu ta biết nhất định phải quyên tiền cho đại học Mỹ, cũng đã lên kế hoạch để Từ Thượng Tú khởi xướng dự án từ thiện nhằm tranh danh tiếng. Hay ở chỗ hai việc này chỉ cần thao tác không khéo sẽ gây ra dư luận tiêu cực, mà Biên Học Đạo chỉ cần dùng chút thủ đoạn nhỏ, khiến hai việc hình thành bổ trợ cho nhau, không chỉ có thể xóa bỏ dư luận tiêu cực, mà còn có thể giảm bớt sự nghi ngờ của bên ngoài."
"Cháu hiểu rồi!"
Chúc Đức Trinh nhanh chóng bổ sung: "Quyên tiền cho Yale gây ra khủng hoảng dư luận, lúc này tung ra dự án từ thiện của Từ Thượng Tú, Biên Học Đạo nhân cơ hội quyên tiền cho dự án đó, như vậy không chỉ chặn được miệng dư luận, xóa bỏ khủng hoảng của bản thân, mà còn danh chính ngôn thuận giúp Từ Thượng Tú tạo thế."
"Mà nếu không có trận khủng hoảng dư luận này, việc Biên Học Đạo quyên số tiền lớn cho dự án của Từ Thượng Tú có thể khiến người ta cảm thấy đột ngột rồi nghi ngờ động cơ của cậu ta, sau này quan hệ hai người công khai, chuyện này rất có thể trở thành vết nhơ lừa đời lấy tiếng của Từ Thượng Tú. Bây giờ thiết kế như vậy, có thể giải thích là dự án từ thiện của Từ Thượng Tú gặp dịp thì phát, vừa đúng lúc Biên Học Đạo đang trong khủng hoảng dư luận cần tiền tiêu tai, như vậy... biết đâu còn có thể trở thành một giai thoại... thật là nhọc lòng mà!"
Đi bộ về phía giường La Hán, ngồi xuống, ánh mắt Chúc Thiên Ca rực cháy nói: "Chuyện này cháu đừng cản trở, ngược lại phải hỗ trợ. Đợi dự án từ thiện của Từ Thượng Tú ra mắt, cháu dùng quan hệ ủng hộ một chút, chắc chắn sẽ tăng thiện cảm của Biên Học Đạo đối với cháu."
Ngồi lại trên ghế, Chúc Đức Trinh có chút thất vọng nói: "Đợi Từ Thượng Tú nổi danh thiên hạ, ngưỡng cửa cuối cùng cũng bước qua rồi, chút thiện cảm đó của cháu còn có tác dụng gì?"
"Nổi danh thiên hạ?" Chúc Thiên Ca nghe vậy, cười như không cười nói: "Một người nhận được bao nhiêu lời khen ngợi, thì phải chịu đựng bấy nhiêu sự phỉ báng, cửa ải này không qua được, cô ấy mãi mãi ở bên ngoài ngưỡng cửa. Không nói nữa, cháu giúp ta hẹn Biên Học Đạo, ta gặp cậu ta, tiện thể giới thiệu một người cho cậu ta biết."
Nghe vậy, Chúc Đức Trinh tò mò hỏi: "Giới thiệu người cho cậu ta biết? Ai ạ?"
Chúc Thiên Ca cầm ấm trà, thong thả rót một chén trà nói: "Bradford-Smith."
Chúc Đức Trinh hỏi: "Tên nghe quen quen, làm nghề gì ạ?"
Uống một ngụm trà, Chúc Thiên Ca thoải mái dựa vào giường nói: "Smith là cố vấn pháp luật cao cấp của tập đoàn Microsoft, trước khi gia nhập Microsoft, từng làm luật sư ở HSD nhiều năm, rất am hiểu đạo chính trị. Biên Học Đạo này, thông minh thì thông minh thật, nhưng vẫn còn quá non, quyên tiền cho Yale là nước xa, muốn cứu lửa gần, còn phải kết giao với những người như Smith mới được."
---❊ ❖ ❊---
(PS: Cảm ơn minh chủ Khởi Điểm "@Ngã Vi Nhân Thần@" đã ủng hộ, cảm ơn!!! Ngoài ra... Từ Thượng Tú sắp sửa xuất hiện rực rỡ, các tình tiết trọng tâm như Bữa trưa miễn phí, Giải trí tạp kỹ, tầng 80 Quốc Mậu, v.v. sắp được triển khai, nhân vật chính lão Biên sắp sửa "bay cao", kính mong đón xem.)