Điện thoại là do cha của Biên Học Đạo gọi đến.
Nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, Biên Học Đạo nghiêng người ra hiệu cho Lý Binh và Mục Long, sau đó đi về phía một góc tòa nhà rồi nhấn nút nghe.
Nhìn thấy ám hiệu của Biên Học Đạo, Lý Binh, Mục Long cùng hai nữ vệ sĩ cải trang thành thư ký lập tức tạo thành một bức tường người, vây lấy Biên Học Đạo vào giữa, đồng thời đảm bảo khoảng cách để những người xung quanh không thể nghe thấy nội dung cuộc hội thoại.
Trong điện thoại, cha Biên đi thẳng vào vấn đề: "Con đang ở đâu?"
"Đang ở Mỹ." Biên Học Đạo đáp.
"Trong nước đang có người bàn tán chuyện con quyên góp tiền cho trường đại học ở Mỹ, con có biết không?"
"Cụ thể thì con chưa xem, nhưng cũng đoán được."
Im lặng mất hai giây, cha Biên nói: "Đoán được mà con vẫn cứ quyên."
Biên Học Đạo cười nói: "Nghe tiếng dế kêu thì vẫn phải cày ruộng thôi ạ!"
"Cha đang nói chuyện nghiêm túc với con đấy!" Người ở đầu dây bên kia dường như đã bước đi vài bước, hỏi: "Tại sao một lần lại quyên góp nhiều tiền như vậy?"
Liếc nhìn xung quanh, Biên Học Đạo nói thật: "Một phần mềm liên lạc của công ty đang đổ bộ vào Mỹ, con phải đóng tiền mãi lộ."
"Tiền mãi lộ?"
"Vâng, hổ lang chặn đường, không rải chút tiền thì chúng không cho đi."
Trầm ngâm vài giây, cha Biên hỏi: "Tại sao không dùng số tiền này để quảng cáo? Nếu làm quảng cáo thì những người trong nước kia đã không có lý do để bàn ra tán vào."
Đưa một tay khẽ vuốt ve bức tượng điêu khắc trên tường ngoài thư viện, Biên Học Đạo nói vào điện thoại: "Khác biệt lớn lắm ạ! Bản thân Kki không cần quảng cáo, hơn nữa hiệu quả của quảng cáo chỉ là khiến nhiều người biết đến hơn, chứ không đảm bảo được những kẻ cầm quyền sẽ không gây khó dễ cho Kki. Còn quyên góp thì khác... Yale là trường đại học hàng đầu nước Mỹ, trong lịch sử từng đào tạo ra vài vị tổng thống Mỹ, hơn 10 vị thẩm phán Tòa án Tối cao, hơn 10 tỷ phú, vô số nghị sĩ và quan chức chính phủ cấp cao... Nói trắng ra, mạng lưới cựu sinh viên của trường đại học này bao phủ khắp tầng lớp chóp bu và trung kiên của xã hội Mỹ. Cho nên con quyên tiền cho Yale, cũng đồng nghĩa với việc lấy lòng một bộ phận tinh hoa quyền quý của Mỹ. Tất nhiên, mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như con nói, 15 triệu vẫn còn xa mới đủ để mua chuộc Yale, cũng không đủ để con thực sự hòa nhập vào Yale, nhưng so với việc ném tiền vào các chiến dịch quảng cáo ồn ào, thì quyên góp cho trường đại học chắc chắn có ảnh hưởng tiềm tàng sâu rộng hơn nhiều."
"Haizz!"
Nghe xong tràng lý lẽ dài dòng của Biên Học Đạo, cha Biên thở dài thườn thượt: "Vẫn phải cẩn thận, tích hủy tiêu cốt (lời gièm pha tích tụ có thể hủy hoại xương cốt), miệng lưỡi thế gian đáng sợ lắm con ạ!"
Sờ lên bức tường ngoài thấm đẫm dấu vết thời gian của Thư viện Tưởng niệm Sterling, Biên Học Đạo bình thản nói: "Con không thể vì sợ vài lời đồn thổi mà từ bỏ lựa chọn đúng đắn để đi làm những việc tốn công vô ích. Hơn nữa, con quyên tiền của chính mình, một không trộm, hai không cướp, ba không chiếm đoạt tài sản quốc gia, ai cũng không quản được con."
"Lời thì nói vậy..." Cha Biên cân nhắc câu chữ: "Con tự liệu mà làm đi! Nếu thực sự không ổn, thì hãy quyên góp cho Đông Sâm của các con, hoặc tìm một trường đại học trong nước mà quyên. Tiền bạc ấy mà, cả nhà chúng ta tiêu thì được bao nhiêu? Quyên cho nhà trường, giúp đỡ những đứa trẻ không có điều kiện đi học, cũng coi như một việc công đức."
Chuyển điện thoại sang tay phải, Biên Học Đạo cười nói: "Lý lẽ là như thế, nhưng không làm vậy được ạ. Lần này nếu con bị dư luận bắt cóc, xuống nước rồi, thì lần sau phải làm sao? Hơn nữa, sẽ có những kẻ tưởng rằng đã nắm được điểm yếu của con, sau này sẽ không còn ngày nào được yên ổn."
"Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ giả điếc làm ngơ, cứng đầu chịu đựng sao?" Cha Biên hỏi.
Ngước nhìn bầu trời, Biên Học Đạo hạ thấp giọng: "Con có đối sách rồi, đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ là bây giờ chưa nói được."
Biết con trai đã không nói thì chắc chắn có lý do, cha Biên tặc lưỡi thở dài: "Lúc nghèo thì mơ tưởng người giàu sống chắc là sướng lắm. Đến khi mình có tiền rồi, nói năng phải cẩn thận, ra đường phải cẩn thận, làm việc phải cẩn thận, ngay cả quyên tiền cũng bị mắng, đây là cái chuyện gì chứ? Haizz, cha và mẹ con đã bàn bạc rồi, hai người định sẽ an dưỡng tuổi già tại xưởng rượu, tránh xa những con người và sự việc rắc rối trong nước, biết đâu còn sống thêm được vài năm. Bất động sản ở Tùng Giang, con sắp xếp người xử lý đi. Trước khi bán, cha và mẹ sẽ về một chuyến, lấy những món đồ cũ của gia đình ra, còn lại thì người mua muốn lấy thì cho, không thì chia cho họ hàng."
Nghe ra sự bất lực và thất vọng trong giọng nói của cha, Biên Học Đạo đổi giọng nhẹ nhàng: "Chuyện đó đều là việc nhỏ thôi. Vừa rồi nói đến chuyện quyên tiền cho Yale, có một cái lợi con quên chưa nói với cha."
"Cái lợi?" Cha Biên hỏi: "Cái lợi gì?"
Biên Học Đạo cười nói: "Các trường đại học Mỹ đa số đều có một quy tắc ngầm, con cái của cựu sinh viên và người quyên góp sẽ được hưởng "Special-Cases"... tức là sự chăm sóc đặc biệt khi xét tuyển."
Cha Biên ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Ý con là gì? Con đang nói... sau này Thiện Trác lớn lên có thể vào Yale sao?"
"Đại khái là ý đó ạ." Biên Học Đạo đáp.
"Có giới hạn chỉ tiêu không?" Cha Biên đột nhiên hỏi.
Ừm...
Biên Học Đạo nhất thời bị hỏi khó, anh thực sự không chắc quy tắc ngầm "chăm sóc đặc biệt" này có giới hạn chỉ tiêu hay không.
Sở dĩ không chắc là vì hiện tại Biên Học Đạo chẳng hề quan tâm đến chuyện đó.
Anh còn độc thân chưa kết hôn, hai đứa con đều còn đang trong bụng mẹ, còn lâu mới đến tuổi vào Yale hay Harvard! Chính vì điểm này mà người đứng ra mai mối là Hồng Thành Phu cũng không đề cập với Biên Học Đạo chi tiết về việc "ưu tiên nhập học". Trong mắt Hồng Thành Phu, 10 hay 20 năm sau thế giới sẽ thay đổi thế nào còn khó nói, nên chuyện bây giờ có nói cũng hoàn toàn vô nghĩa.
Còn về phía Biên Học Đạo, anh nói với cha về việc "ưu tiên xét tuyển" thuần túy chỉ là muốn chuyển chủ đề, tiện thể làm cho cha cảm thấy số tiền mình quyên góp là xứng đáng.
Kết quả bị cha hỏi như vậy, Biên Học Đạo đang lúng túng liền buột miệng: "Thiện Trác vào Yale thì được, còn nếu là Huỳnh Tinh, con muốn con bé vào Harvard hoặc Columbia hơn..."
Biên Học Đạo chưa nói xong, cha Biên đã ngắt lời: "Huỳnh Tinh?"
Điện thoại rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát, sau đó Biên Học Đạo lên tiếng: "Thẩm Phức đang mang thai con của con, là một bé gái, con đặt tên con bé là Huỳnh Tinh – Biên Huỳnh Tinh."
"Cuối cùng con cũng chịu nói rồi?" Trong giọng nói của cha Biên không có sự giận dữ hay trách móc, ngược lại còn lộ ra vài phần vui mừng.
Có thêm một đứa cháu nội, làm ông nội tất nhiên là rất vui!
Nhà họ Biên hiện tại tiền tài thế mạnh, chỉ thiếu mỗi chuyện con cháu không đông đúc, cho nên chỉ cần là máu mủ của nhà mình, người cha vốn đã có tầm nhìn và suy nghĩ khác hẳn vài năm trước chỉ cảm thấy vui mừng trong lòng.
Nghe cha hỏi, Biên Học Đạo trả lời: "Trước đây không nói là vì sợ cha và mẹ không cẩn thận nói hớ, gây áp lực cho Đổng Tuyết."
"Hừ!" Cha Biên hỏi ngược lại: "Con tưởng con không nói là người ta không biết sao?"
Không đợi Biên Học Đạo tiếp lời, cha Biên hạ thấp giọng: "Thế này đi, con sắp xếp người treo biển bán những căn nhà bỏ trống ở Tùng Giang, cha và mẹ sẽ có lý do để về nước xử lý. Trên đường đi hai người sẽ ghé qua thăm Thẩm Phức, người ta đã mang thai con của nhà họ Biên chúng ta, cha và mẹ không thể không lộ mặt, không quan tâm lấy một lời."
Hai cha con kết thúc cuộc gọi, hứng thú tham quan của Biên Học Đạo bỗng chốc nhạt nhòa.
15 phút sau, đứng trước cổng vòm Phelps nhìn lại khuôn viên trường Yale trang nghiêm, cổ kính và có phần tĩnh mịch, trong đầu anh hồi tưởng lại câu khẩu hiệu của Yale "Lux et veritas" (Ánh sáng và Chân lý) mà Hồng Thành Phu đã nói không dưới năm lần trên đường đi, lòng Biên Học Đạo chợt có chút dao động.
Vài giây sau, anh xoay người bước vào cổng vòm Phelps, ngay khoảnh khắc đặt chân vào bên trong, anh đưa ra quyết định: "Bữa trưa miễn phí" có thể khởi động rồi!
---❊ ❖ ❊---
(PS: Hai ngày nay nhà có việc, tôi cố gắng chắt chiu thời gian để gõ chữ, cảm ơn sự ủng hộ và khích lệ của mọi người.)