Biên Học Đạo từng gặp Chúc Thiên Ca một lần, tại núi Ngũ Đài.
Tuy nhiên lúc đó vì Chúc Hải Sơn vừa mới qua đời, không khí trang nghiêm bi thương, nên hai người chỉ gật đầu bắt tay xã giao.
Lần gặp lại này, hình tượng của cả hai đều đã thay đổi không ít. Biên Học Đạo như chim ưng trưởng thành, ngày càng rắn rỏi mạnh mẽ. Chúc Thiên Ca thì tựa như miếng ngọc được ôn dưỡng nhiều năm, ngày càng tròn trịa, trong trẻo.
Sau vài câu chào hỏi rồi ngồi xuống, trò chuyện chưa đầy ba phút, Smith đã đến.
Brad Smith năm nay 50 tuổi, mái tóc vàng óng, mang vẻ ngoài đặc trưng của người Mỹ.
Vừa vào cửa, Smith đã ôm chầm lấy Chúc Thiên Ca, hai người cười nói vỗ vai nhau thân thiết như những người hàng xóm cũ lâu năm.
Khi tách ra, Smith bắt tay Chúc Đức Trinh trước, cuối cùng, ông ta nhìn về phía Biên Học Đạo, chìa tay ra nói: "Nice-to-meet-you! Kki của cậu gần đây làm cho không ít người mất ăn mất ngủ. Nhưng nói thật lòng, Kki là một sản phẩm vô cùng xuất sắc, đây đã là sự đồng thuận trong giới IT rồi. Như tôi đây, đã gọi điện cho mấy người bạn ở Thung lũng Silicon, bảo với họ rằng - các anh đã bỏ lỡ một ý tưởng vĩ đại."
Lời mở đầu chuẩn xác, thể hiện rõ khả năng giao tiếp của Smith.
Điều này cũng không có gì lạ, có thể từ tầng lớp cơ sở thăng tiến lên đến vị trí Tổng cố vấn pháp lý của tập đoàn Microsoft, thì năng lực nghiệp vụ và khả năng xã giao của Smith chắc chắn không thể tầm thường.
Không chỉ không tầm thường, mà còn là lợi hại đến mức đáng sợ.
Ai cũng biết, Microsoft từng có thời kỳ rực rỡ nhưng lại vướng vào vụ kiện "chống độc quyền" - tháng 5 năm 1998, Bộ Tư pháp Mỹ cùng 18 bang và đặc khu Columbia đã liên danh đệ đơn kiện Microsoft với 6 cáo buộc độc quyền. Vụ án đó chấn động toàn cầu, được gọi là "Phiên tòa thế kỷ" của giới công nghệ.
Cuối cùng, vào tháng 9 năm 2001, Microsoft đã đạt được thỏa thuận hòa giải với Bộ Tư pháp Mỹ và các Tổng chưởng lý các bang, hóa giải lệnh "chia tách Microsoft" của chính phủ Mỹ.
Trong "Phiên tòa thế kỷ" chống độc quyền này, Brad Smith với năng lực xuất chúng đã đóng vai trò quan trọng. Cũng chính vì màn thể hiện xuất sắc đó, từ năm 2002, Smith bắt đầu đảm nhiệm chức vụ Tổng cố vấn pháp lý của Microsoft, trở thành một trong những "đại lão" nắm giữ quyền phát ngôn quan trọng trong nội bộ tập đoàn.
So với quyền phát ngôn nội bộ, "quyền phát ngôn trong ngành" của Smith mới là điều khiến người ta phải nể trọng.
Trong giới công nghệ Mỹ, Smith - người luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với chính phủ - những năm gần đây bắt đầu đóng vai trò là "đại sứ ngành công nghệ".
Ông vừa là chất bôi trơn giữa các doanh nghiệp công nghệ và chính phủ, vừa là chất keo dính giữa các doanh nghiệp với nhau. Liên minh bí mật các cố vấn pháp lý ngành công nghệ do ông khởi xướng có mục đích là cùng tiến cùng lùi khi xảy ra "mâu thuẫn chung" với chính phủ, đồng thời cố gắng biến thù thành bạn khi các doanh nghiệp xảy ra xích mích, hướng tới sự chung sống hòa bình.
Nói ngắn gọn, vị luật sư đến từ Washington, D.C. này sở hữu trí tuệ và tài năng chính trị không tầm thường. Bản thân ông cũng nhận ra điều đó, nên đã kết giao rộng rãi trong giới công nghệ và chính trị, ẩn mình chờ thời.
Trong phòng bao.
Thấy Smith đi thẳng vào vấn đề nhắc đến Kki, Chúc Thiên Ca cười nói xen vào: "Hôm nay mời ông đến, chính là muốn nghe ý kiến của ông, tránh việc bị người ta vung gậy pháp luật ra đánh lén."
Nghe vậy, Smith lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc hộp đựng danh thiếp, mở ra, rút một tấm danh thiếp đưa cho Biên Học Đạo và nói: "Tôi có cùng người khác mở một văn phòng luật ở Washington, D.C., các cậu hãy tìm người này, anh ta sẽ giúp các cậu giải quyết vấn đề."
Nhận danh thiếp từ tay Smith, nhìn qua hai lần, Biên Học Đạo lấy danh thiếp của mình đưa cho Smith, khách sáo nói: "Perhaps we will have some business soon (Có lẽ chúng ta sẽ sớm có việc hợp tác)."
Đúng là việc làm ăn!
Hành động của Smith cho thấy, vì có chức vụ chính thức tại Microsoft, ông sẽ không trực tiếp ra mặt giúp Kki, nhưng sẽ đưa ra ý kiến cho Biên Học Đạo vào những thời điểm cần thiết, hoặc gây ảnh hưởng từ phía sau hậu trường.
Tất nhiên, ý kiến và tầm ảnh hưởng đều phải trả phí, điều này có thể thấy rõ qua cách dùng từ của Smith khi nhắc đến văn phòng luật. Nói trắng ra, Smith đang "nhận việc riêng".
Tuy nhiên Biên Học Đạo hiểu rõ, Smith không phải luật sư bình thường, nếu không phải vì nể mặt Chúc Thiên Ca, người ta chưa chắc đã chịu nhận việc riêng này.
Chuyện chính đến đây là kết thúc.
Cất danh thiếp, buổi biểu diễn ở tầng dưới bắt đầu.
Người đầu tiên bước lên sân khấu trông có vẻ hơi đơn sơ và đậm chất thôn quê là một nhóm nhạc năm người.
Nhóm có hai ca sĩ chính, một là ông lão da trắng gầy gò, một là phụ nữ da đen trung niên vạm vỡ. Sau khi lên sân khấu, hai người ôm nhau một cái rồi mỉm cười đứng trước micro.
Nhận thấy Biên Học Đạo không mấy hứng thú với đội hình dưới lầu, Chúc Đức Trinh cầm ly Gin Fizz trên bàn tròn, nhấp một ngụm nhỏ, nhìn Biên Học Đạo khẽ nói: "Kiên nhẫn chút đi, lát nữa sẽ có ngôi sao lớn xuất hiện, đảm bảo anh sẽ thích."
"Ngôi sao lớn?" Biên Học Đạo quay đầu hỏi: "Ai?"
Đặt ly rượu xuống, Chúc Đức Trinh nói: "Dita Von Teese."
Biên Học Đạo nghe xong ngơ ngác.
Chúc Đức Trinh bổ sung: "Tên tiếng Trung dịch là Đề Tháp Vạn Đề Tư."
Thấy Biên Học Đạo vẫn nhìn mình, Chúc Đức Trinh dứt khoát nói: "Nữ vũ công thoát y số một nước Mỹ."
Nhìn biểu cảm trên mặt Biên Học Đạo, Chúc Đức Trinh nhếch mép: "Xem ra anh chưa từng xem cô ấy biểu diễn, chờ mà mở mang tầm mắt đi!"
Smith không hiểu tiếng Trung, Biên Học Đạo tùy tiện nói: "Từng xem biểu diễn kiểu này ở những nơi khác rồi, mấy thứ này chắc cũng na ná nhau thôi nhỉ?"
Lúc này, màn biểu diễn trên sân khấu bắt đầu, giọng hát cao vút đầy nội lực của người phụ nữ da đen đột ngột vang lên, khá lay động lòng người.
Mắt nhìn sân khấu, Chúc Đức Trinh mỉm cười lắc đầu: "Không giống đâu. Ngành nào cũng có tầng lớp cơ sở, có đỉnh tháp, và có những người đạt đến trình độ thượng thừa. Phổ biến nhất như ca sĩ và nghệ sĩ thanh nhạc, diễn viên và nghệ sĩ biểu diễn, người viết lách và nhà văn nổi tiếng. Đề Tháp Vạn Đề Tư này chính là đỉnh tháp trong giới vũ công thoát y, vì sự gợi cảm của những vũ công khác đa phần chỉ thu hút được người khác giới, hơn nữa xem vài lần sẽ bị bão hòa thẩm mỹ. Còn Đề Tháp Vạn Đề Tư có thể biến điệu nhảy thoát y trở nên vừa đẹp vừa có cốt truyện, khiến cho cả những người phụ nữ xem cô ấy biểu diễn cũng nảy sinh sự hưng phấn không thể kiềm chế... bao gồm cả tôi."
Biên Học Đạo nghe xong gật đầu: "Cô nói vậy, tôi cũng có chút mong chờ rồi đấy."
Ở bên cạnh, liếc nhìn Biên Học Đạo và Chúc Đức Trinh đang trò chuyện nhiệt tình, ánh mắt Chúc Thiên Ca sâu thẳm như hố đen.
Khoảng 1 tiếng sau, nhân viên lên sân khấu đặt một đạo cụ biểu diễn hình ly cocktail. Chúc Đức Trinh ngồi cạnh Biên Học Đạo nhìn thấy vậy, nghiêng đầu nói nhỏ: "Vũ điệu ly rượu cổ điển, chúng ta rất có phúc đấy."
Biên Học Đạo định đáp lời, thì dưới lầu bỗng vang lên những tràng pháo tay và tiếng huýt sáo nhiệt liệt, sau đó thấy một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần với mái tóc đen, môi đỏ, đội mũ chóp cao bước ra giữa sân khấu.
Tiếng vỗ tay vừa dứt, màn biểu diễn của Đề Tháp Vạn Đề Tư lập tức bắt đầu.
Rất nhanh, ngay cả Biên Học Đạo không am hiểu về khiêu vũ cũng nhìn ra, người phụ nữ trên sân khấu này có thiên phú biểu diễn cực kỳ cao, hơn nữa chắc chắn đã khổ luyện rất nhiều. Vì từng cái nhíu mày, nụ cười, từng cử động tay chân, từng tư thế đứng cho đến ánh mắt đưa tình của cô đều vô cùng chuẩn xác và quyến rũ.
Đáng nể hơn là, dù Biên Học Đạo đã biết người phụ nữ trên sân khấu là đến để biểu diễn thoát y, đối phương cũng đã bắt đầu cởi cúc áo, nhưng anh vẫn không thể nhìn thấy chút cảm giác dâm ô nào từ biểu cảm và động tác của cô.
Hở mà không gợi dục, diễm lệ mà không dâm loạn, phô bày sự quyến rũ, mềm mại và mê hoặc của phụ nữ đến mức cực hạn, biến sự thô tục thành nghệ thuật cái đẹp, khiến lòng người xao xuyến, máu huyết sôi trào, công phu này quả thực rất lợi hại!
Hơn 30 phút sau, Đề Tháp Vạn Đề Tư hôn gió chào khán giả rồi uyển chuyển lui vào cánh gà.
Cầm ly rượu, Chúc Đức Trinh hỏi Biên Học Đạo: "Thế nào?"
Biên Học Đạo chép miệng nói: "Ngoài hương vị đàn bà ra thì không còn chút vị dư thừa nào, đúng là người ăn cơm nghề này."
Chúc Đức Trinh nghe vậy, liếc nhìn Biên Học Đạo: "Vừa hay cô ấy mới ly hôn, có muốn làm quen không?"
Biên Học Đạo cũng không giận, điềm tĩnh nói: "Nếu không có nửa câu trước, làm quen chút cũng chẳng sao."
Lại qua khoảng 20 phút, một ban nhạc năm người bước lên sân khấu.
Điều khiến Biên Học Đạo hơi bất ngờ là trong ban nhạc năm người có hai ba người dường như mang dòng máu châu Á, ngũ quan rõ ràng khác với người da trắng.
Khác với lúc Đề Tháp Vạn Đề Tư xuất hiện, lần này không có tiếng vỗ tay, cũng không có tiếng huýt sáo, có thể thấy nhóm này không phải là "ngôi sao lớn" như Chúc Đức Trinh nói.
Tiếng trống dạo đầu phong cách rock vang lên, ca sĩ chính cất tiếng hát:
—— "Gió mát nhẹ thổi khẽ vào vạt áo ta, mùa hè lặng lẽ trộm nghe không tiếng động, ngày tháng vội vã trôi qua càng làm ta trăm mối cảm xúc, nhớ về một khung cảnh rực rỡ sắc màu."
Ơ kìa...
Biên Học Đạo ngồi thẳng người dậy, nghiêng tai nghe thêm hai câu, quay sang hỏi Chúc Đức Trinh: "Hát tiếng Quảng Đông?"
Chúc Đức Trinh nín cười nói: "Đúng vậy! Giờ anh mới nghe ra à?"
Biên Học Đạo chớp mắt nói: "Cái giọng này... cách hát này... ở nơi này..."
Nhìn nhau với Chúc Thiên Ca, Chúc Đức Trinh giải thích: "Hai người hát là con lai Á-Âu, sinh đôi, sinh ra và lớn lên ở Ma Cao, thành lập ban nhạc năm 2005."
Nghe thêm một đoạn, Biên Học Đạo hỏi Chúc Đức Trinh: "Cô có biết bài hát này tên gì không? Họ tự sáng tác à?"
Chúc Đức Trinh lắc đầu: "Không phải tự sáng tác. Tên bài hát là 'Mùa của gió', thuộc dạng nhạc cũ phối lại."
—— "Thổi đi, thổi đi, hãy để cơn gió này thổi, lau khô những giọt lệ long lanh trong ánh mắt, thổi đi, thổi đi, hãy để cơn gió này thổi, mang đi hết mọi nỗi buồn đau, mặc kệ trong gió là ai."
Nhìn chằm chằm vào ban nhạc trên sân khấu hơn 10 giây, Biên Học Đạo không ngoảnh đầu lại hỏi: "Ban nhạc này tên gì?"
"Soler."
Chúc Đức Trinh nheo mắt hỏi: "Anh định làm gì?"
Hít một hơi, Biên Học Đạo từ từ dựa vào ghế sofa, bình thản nói: "Tôi muốn mời hai người họ tham gia chương trình giải trí của tôi... 'Trung Hoa Hảo Thanh Âm'."
"Trung Hoa Hảo Thanh Âm?"
Chúc Đức Trinh suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo tôi biết, cha của hai người này là người Ý, mẹ là người Karen ở Myanmar, dường như không dính dáng gì đến Trung Hoa."
Biên Học Đạo cười hì hì cầm ly rượu lên, lắc nhẹ hai cái nói: "Tôi có thể đảm bảo sẽ nâng họ thành sao, nên nếu có thêm một ông ngoại hoặc bà ngoại là người Hoa, tôi nghĩ họ chắc là sẽ chấp nhận thôi."
---❊ ❖ ❊---
(Cảm ơn Minh chủ khởi điểm [Phố Đông Đào Đào] đã ủng hộ. Ngoài ra, hôm nay vẫn còn một chương nữa.)