Sáng sớm, sương mù bao phủ London.
Giữa lòng thành phố, dòng sông Thames thanh tao lặng lẽ trôi. Vì sương mù hạn chế tầm nhìn, người ta chỉ có thể thấy một đoạn sông trước mắt, không thấy nơi bắt đầu, cũng chẳng thấy nơi kết thúc. Phồn hoa và tịch liêu của quá khứ đều thu lại trong những đợt sóng lấp lánh, khiến sông Thames thêm phần tang thương và huyền bí.
Cảnh đẹp không thể phụ!
Dương Ân Kiều dậy sớm đưa cha mẹ Biên đến bên bờ sông Thames, ngắm nhìn dòng sông như dải lụa, ngắm chim nước chao liệng, ngắm ráng chiều vàng óng, ngắm tàu thuyền bắt đầu khởi hành, ngắm thành phố bừng tỉnh.
Ba người cùng hai vệ sĩ dạo chơi bên bờ sông hơn một tiếng đồng hồ. Trên đường về, Dương Ân Kiều gọi điện cho bảo mẫu, dặn họ chuẩn bị bữa sáng.
Bữa sáng được dùng bởi bốn người: Thẩm Phức, cô giáo Thẩm, cha mẹ Biên.
Thẩm Phức mang thai bảy tháng, bụng đã lộ rất rõ. Sau quá trình trị liệu và tập luyện tại trung tâm phục hồi chức năng hàng đầu thế giới, ngoài việc chưa thể đi lại mà không có sự trợ giúp, chức năng chi trên và ngôn ngữ của cô giáo Thẩm cơ bản đã không còn khác biệt gì so với người bình thường.
Bầu không khí trước bàn ăn rất khách sáo, điểm này khác biệt rõ rệt so với cảm giác hòa hợp khi gia đình họ Biên và họ Đổng ở bên nhau.
Có sự khác biệt là điều bình thường.
Gia đình họ Biên và họ Đổng là đồng hương Xuân Sơn chính gốc, tự nhiên toát lên vẻ thân thiết, chủ đề chung nhiều không kể xiết. Thêm nữa, Đổng Tuyết và Biên Học Đạo đã có cảm tình với nhau từ thời cấp ba, chiếc áo phông in bốn chữ "Bố Đổng Tuyết" mà Biên Học Đạo mặc còn do chính tay mẹ Biên giặt. Mỗi khi gặp mặt nhắc lại chuyện cũ, cảm giác gần gũi tăng lên rất nhanh.
Còn gia đình họ Biên và họ Thẩm thì xa lạ hơn nhiều. Chính xác mà nói, trước khi đến Anh, hai gia đình chỉ mới gặp nhau đúng một lần, chính là lần cha mẹ Biên đột ngột đến "kiểm tra" ở Hồng Lâu.
Khi đó, ngoài cô giáo Thẩm, bốn người còn lại đều diễn xuất cực đỉnh. Còn lần này, thời điểm thử thách kỹ năng diễn xuất của cô giáo Thẩm đã đến, bởi trong bốn người, vai trò của cô là khó định vị nhất.
Thẩm Phức thì dễ nói... con cũng đã mang trong bụng, chắc chắn là "tình đầu ý hợp" với Biên Học Đạo, nếu không, một bên là siêu sao, một bên là tỷ phú, cả hai đều có cả trăm lý do để không cần đứa trẻ này.
Cha mẹ Biên cũng dễ nói... xét theo hướng ích kỷ, chuyện này dù nhìn thế nào nhà họ Biên cũng không thiệt; xét theo hướng rộng mở, nhan sắc và thành tựu của Thẩm Phức cho thấy gen nhà họ Thẩm quả thực không tệ.
Tất nhiên, nếu bảo trong thâm tâm cha mẹ Biên không hề bận tâm đến tuổi tác và lịch sử hôn nhân của Thẩm Phức thì đó là nói dối. Dù sao điều kiện cá nhân của con trai mình cũng như một phương tiện truyền thông châu Âu từng đánh giá - "là chàng độc thân kim cương đẳng cấp thế giới", nên dù Thẩm Phức có danh tiếng lẫy lừng một thời, hai người cũng không cảm thấy cô xứng với con trai mình.
Thế nhưng thực tế bày ra trước mắt là đứa con trai vốn cao ngạo lại đem lòng yêu Thẩm Phức, nên dù cha mẹ Biên nghĩ thế nào trong lòng, cũng phải đè nén và giấu đi. Bởi hai người đã sớm nhìn thấu: con trai mình là kẻ đa tình, bảo nó đề phòng những người phụ nữ chủ động tiếp cận thì có lẽ nó còn nghe lời, chứ bảo nó đuổi người phụ nữ bên cạnh đi thì khó hơn lên trời. Vì vậy, chi bằng "đến đâu hay đến đó"!
Người khó "an tâm" nhất chính là cô giáo Thẩm.
Dù là khoảng cách tuổi tác giữa Biên Học Đạo và Thẩm Phức, hay mối quan hệ "thầy trò" giữa nhà họ Thẩm và Biên Học Đạo, hay "sự thật có thể dự đoán trước" là Biên Học Đạo sẽ không cưới Thẩm Phức, mỗi một điều đều là một hố sâu ngăn cách.
Thế nhưng hố sâu dù rộng hay sâu đến đâu, chuyến thăm lần này của cha mẹ Biên đã biến thiên sơn vạn thủy thành đường bằng phẳng.
Nói đi nói lại, hành động này của nhà họ Biên chẳng khác nào đưa cho nhà họ Thẩm một bậc thang.
Bởi dù Biên Học Đạo có phái thêm 200 người đến hầu hạ Thẩm Phức cũng không bằng sức nặng từ chuyến đi này của hai vị phụ huynh nhà họ Biên. Lý do cũng như Dương Ân Kiều nghĩ, điều này tương đương với việc nhà họ Biên chính thức thừa nhận thân phận của Thẩm Phức và đứa trẻ trong bụng cô, đồng nghĩa với việc sau khi đứa trẻ chào đời có thể nhận tổ quy tông.
Còn đối với những người đang hầu hạ Thẩm Phức ở London, sự xuất hiện của hai vị phụ huynh nhà họ Biên khiến một số người không còn dám cung kính ngoài mặt mà trong lòng lại bĩu môi chê bai Thẩm Phức "đã lớn tuổi còn bị người ta giấu trong lồng son".
Được thôi, cũng là giấu trong lồng son, nhưng có thể được cha mẹ của một siêu tỷ phú chấp nhận và đích thân đến thăm như Thẩm Phức, thì cũng coi như là đãi ngộ cao nhất của việc "giấu người yêu" rồi.
7 giờ 55 phút sáng.
Những đám mây trên bầu trời trôi đi, ánh nắng từ khung cửa sổ phía đông căn hộ chiếu xiên vào phòng ăn, ánh sáng vừa vặn rơi trên đóa hoa cẩm chướng vàng giữa bàn ăn, bầu không khí dùng bữa lập tức trở nên sinh động và tươi mới.
Trước bàn ăn.
Vì cha mẹ Biên đã đến từ hôm qua, "lời mở đầu" khó khăn nhất đã qua đi. Thêm nữa, mẹ Biên đã chẳng còn là người phụ nữ gia đình bình thường của mấy năm trước, bà biết chủ đề nào phù hợp để nói trong dịp hôm nay.
Quả nhiên, những câu chuyện thú vị thời thơ ấu của Biên Học Đạo vừa được mẹ Biên kể ra, mẹ con nhà họ Thẩm đều nghe một cách đầy hứng thú.
Con người ai cũng có tính tò mò, đối với một "yêu nghiệt" như Biên Học Đạo, người thân thiết như Thẩm Phức cũng tò mò không kém về dáng vẻ của anh hồi nhỏ.
Đặc biệt là dù Thẩm Phức quen thuộc với Biên Học Đạo "hiện tại", nhưng cô lại biết rất ít về Biên Học Đạo "quá khứ". Cộng thêm việc đang mang trong mình đứa con của anh, nên cô cực kỳ quan tâm đến tính khí, phẩm hạnh của anh lúc nhỏ qua lời kể của mẹ Biên.
Vì chọn đúng chủ đề, sau khi ăn sáng xong, hai gia đình đã trở nên gần gũi hơn nhiều.
Có những chuyện vốn đã rành rành ra đó, và cả hai bên đều ngầm hiểu với nhau - Thẩm Phức mang thai con gái, trưởng nữ nhà họ Biên! So với trưởng nam, "sự phiền phức" của trưởng nữ nhỏ hơn nhiều.
Đồng thời vì là đứa con đầu lòng, mức độ yêu thương của Biên Học Đạo dành cho cô con gái này chắc chắn không hề thấp. Điểm này đã được kiểm chứng từ nhiều phương diện, ví dụ như đội ngũ dưỡng thai hùng hậu, ví dụ như viên kim cương quý hiếm, ví dụ như căn hộ sang trọng bậc nhất.
Đến hôm nay, ngoài một tờ giấy kết hôn, cô giáo Thẩm không thể bới móc được điểm nào của nhà họ Biên.
Thế nhưng chính tờ giấy kết hôn này lại trở thành tâm bệnh của cô giáo Thẩm. Vì con gái, vì đứa cháu ngoại chưa chào đời, cô quyết định tranh đấu thêm một lần nữa.
Thế là, sau khi dùng bữa sáng xong, cô giáo Thẩm mỉm cười nói với mẹ Biên: "Thông gia, cùng tôi xuống lầu đi dạo một chút nhé?"
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nhận được tin Hạ Ninh qua đời, Dương Hạo lập tức báo cho Tưởng Nam Nam.
Tưởng Nam Nam biết, cũng đồng nghĩa với việc Từ Thượng Tú đã biết, bởi Tưởng Nam Nam hiểu rõ hơn ai hết mình nên lấy lòng ai.
Tưởng Nam Nam rất muốn cùng Dương Hạo đến Mỹ, Từ Thượng Tú cũng muốn đi, đáng tiếc là cả hai đều không đi được - vì ngày tổ chức tang lễ của Hạ Ninh trùng với ngày 29 tháng 3, ngày diễn ra "Hội chợ đấu giá từ thiện Bữa trưa miễn phí" do Trí Vi Weibo tổ chức tại Yên Kinh.
Ngô Định Văn đã sớm tung tin "Từ XX" và "Nam Phương Chi Nam" sẽ xuất hiện tại hội chợ đấu giá, cả hai không thể nuốt lời với công chúng.
Hội chợ đấu giá từ thiện đã "cứu" Biên Học Đạo.
Nếu Từ Thượng Tú đến Mỹ dự tang lễ Hạ Ninh, chắc chắn sẽ phải chạm mặt Đan Nhiên. Mức độ quan hệ phức tạp và tế nhị giữa hai người phụ nữ này vượt xa mối quan hệ giữa Đan Nhiên và Đổng Tuyết, trong thời gian ngắn không nên chạm mặt. Chính vì vậy, khi chọn trường đại học để quyên góp, Biên Học Đạo đã loại bỏ Đại học Stanford ngay lập tức. Lý do rất đơn giản - Stanford quá gần San Francisco, khó lòng sắp xếp cho Từ Thượng Tú đến Stanford du học.
Yale thì tốt hơn nhiều, San Francisco nằm ở bờ Tây, New Haven nằm ở bờ Đông, khoảng cách này đảm bảo "nước sông không phạm nước giếng".
---❊ ❖ ❊---
San Francisco.
Cha mẹ Hạ Ninh và Đồng Siêu đã nói chuyện riêng trong phòng nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cả ba đạt được sự đồng thuận, tôn trọng tâm nguyện cuối cùng của Hạ Ninh là "chết ở đâu chôn ở đó", để Hạ Ninh được an táng tại Mỹ.
Đối với gia đình họ Hạ, đây là một quyết định đau đớn và khó khăn, vì người trong nước coi trọng "lá rụng về cội". Giống như Hạ Ninh, việc an táng ở nơi đất khách quê người, chưa nói đến quan niệm về những linh hồn cô độc, chỉ riêng việc quét mộ thôi cũng khó khăn hơn gấp nhiều lần so với việc chôn cất trong nước.
Gia đình họ Hạ đưa ra quyết định này, vừa là vì tôn trọng di nguyện của con gái, vừa là vì không muốn gây thêm phiền phức cho đám bạn bè và bạn học của con.
Từ trong nước đến châu Âu, từ châu Âu đến Mỹ, trên suốt hành trình này, sự chăm sóc của các bạn học dành cho gia đình Hạ Ninh khiến cha mẹ cô vô cùng cảm kích, không biết lấy gì báo đáp. Vì vậy, lần cuối cùng này, họ quyết định "không làm phiền nữa", không muốn gây khó khăn cho các bạn học khi phải đi xin thủ tục với đại sứ quán để đưa thi hài hoặc tro cốt về nước, không muốn các bạn học phải lo lắng cho việc chôn cất họ sau khi về nước.
Còn về chuyện quét mộ sau này phiền phức, cùng lắm thì mỗi năm chạy sang Mỹ một chuyến.
Con gái không còn nữa, tích cóp bao nhiêu tiền cũng vô ích, chi vào tiền vé máy bay sang Mỹ cũng chẳng thấy xót xa.
Có lẽ, sau chuyện này, trên đời chẳng còn điều gì có thể khiến cha mẹ Hạ Ninh đau lòng hơn nữa. Kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh, nỗi đau lớn nhất của đời người là đây.
So với nỗi đau sâu sắc của hai gia đình Hạ và Đồng, trong lòng Đan Nhiên tràn ngập sự tự trách.
Cô trách bản thân ngày đó không nên giúp Đồng Siêu mượn xe, cô cảm thấy tội lỗi vì chính mình đã khiến cha mẹ Hạ Ninh không kịp nói với con gái lời cuối cùng.
Sau khi trở về San Francisco, nhìn thấy Đan Nhiên buồn bã, Biên Học Đạo ôm vai cô an ủi: "Em không làm sai điều gì cả, Hạ Ninh chắc hẳn đã ra đi trong sự mãn nguyện."
Đan Nhiên tựa vào lòng Biên Học Đạo, lặng lẽ rơi nước mắt nói: "Học Đạo, em sợ!"
Trong lòng nghĩ đến "kiếp nạn" năm 2014, Biên Học Đạo an ủi: "Đừng sợ, anh sẽ luôn bảo vệ em."
Đan Nhiên lặng lẽ gật đầu.
Vài giây sau, Biên Học Đạo chỉ vào vầng trăng trên bầu trời đêm ngoài cửa sổ nói: "Thấy vầng trăng kia không? Sau này khi anh không ở bên cạnh em, em hãy coi đó là anh đang dõi theo em."
Cùng thời điểm đó...
Trong phòng khách căn hộ tầng áp mái, Tô Dĩ với bộ đồ trắng như tuyết đang lặng lẽ đứng bên cửa sổ, ngước nhìn cùng một vầng trăng ấy.
---❊ ❖ ❊---
(PS: Cái chết của Hạ Ninh không phải là tình tiết rời rạc vô dụng, tác dụng của nó là thúc đẩy các nhân vật khác thấu hiểu việc hãy trân trọng tình yêu ở hiện tại. Trong đó có rất nhiều bài tổng kết tình tiết thú vị, hoan nghênh các bạn đọc cùng trao đổi. Nếu cảm thấy khó nhớ, cứ nhớ là "Thịt lợn bọc bột 188 một đĩa", có phải dễ nhớ hơn nhiều không?)