"Yến Vân... Một Đao, loại chuyện này ngươi am hiểu nhất, phái người ra ngoài tra xét, cố gắng tìm hắn đưa đến trước mặt Trẫm!"

Dương Quảng đứng trên đài cao, chắp tay sau lưng, quay người nói với Văn Nguyệt.

Văn Nguyệt thấp giọng đáp: "Bệ hạ hẳn là vẫn còn đang tức giận..."

Dương Quảng ngẩn ra, trừng mắt nhìn Văn Nguyệt một cái rồi nói: "Đã không phải người trong quân, tự nhiên không biết Trẫm dự định dùng một ngàn lượng vàng để chuộc lại thi thể Mạch lão tướng quân. Hắn đã không biết, Trẫm còn tức giận cái gì? Ngươi là muốn nói, Trẫm là kẻ lòng dạ hẹp hòi sao?"

Giọng nói của ông rất thấp, đương nhiên sẽ không để cho đám triều thần đang xì xào bàn tán kia nghe thấy.

"Bệ hạ..."

Văn Nguyệt há miệng, cuối cùng vẫn không nói ra nỗi nghi hoặc trong lòng. Ngăn cách bởi Liêu Hà, hắn không nhìn rõ người mặc giáp đen cưỡi ngựa đen kia có phải là thiếu niên đã từng đánh bại mình trên núi Yến hay không. Sau khi từ núi Yến trở về, hắn cũng không phái người tiếp tục truy tra tung tích của Lý Nhàn, lời hồi đáp với Hoàng đế là thiếu niên họ Lý kia đã chết. Văn Nguyệt không cần nói dối Hoàng đế để tranh công lĩnh thưởng, hắn làm vậy chỉ là muốn để Hoàng đế cởi bỏ nút thắt trong lòng. Thiếu niên trên núi Yến để lại cho hắn ấn tượng rất sâu sắc, hắn tin rằng nếu thiếu niên đó muốn ngoi lên, tương lai nhất định sẽ làm nên chuyện. Nhưng còn lâu mới đủ để uy hiếp đến cơ nghiệp Đại Tùy, trông hắn giống một gã giang hồ khờ khạo vì muốn sống mà dám liều mạng hơn.

Một người quá chú trọng tình thân, tình bạn, sẽ không có tiền đồ xán lạn.

Đây là kết luận mà Văn Nguyệt rút ra sau nhiều năm nhìn thấu thế thái nhân tình. Mặc dù hắn dung mạo như nữ tử, trông trẻ mãi không già, nhưng thực chất tâm thái đã già nua đến mức không muốn giết người, thậm chí đến cả gà vịt gia cầm cũng không nỡ giết. Đôi khi, hắn cảm thấy mình ngày càng giống một vị hòa thượng. Mà thực tế, cả đời hắn đều ăn chay.

"Được, ta sẽ bảo người đuổi theo, xem có kịp không."

Văn Nguyệt gật đầu, trong lòng thở dài: Yến Vân... hy vọng ngươi thực sự là Yến Vân, nếu không phải... cũng là rồi.

Nếu trên thế gian này có người hiểu rõ Đại Nghiệp Hoàng đế Dương Quảng nhất, thì người đó không phải là Tiêu thị Hoàng hậu được Dương Quảng sủng ái nhất, cũng không phải là Vũ Văn Thuật, vị thần tử được Dương Quảng tin tưởng nhất, mà chính là Văn Nguyệt hắn. Ngay cả bản thân Dương Quảng cũng chưa chắc đã hiểu rõ mình bằng hắn. Từ ánh mắt của Dương Quảng, Văn Nguyệt biết vị hoàng đế lúc thì yêu tài như mạng, lúc thì đố kỵ hiền tài này lại định đề bạt người mới rồi. Những năm này, tuy số tử đệ bình dân nhờ được Dương Quảng yêu thích mà thăng tiến vùn vụt không nhiều, nhưng mỗi người đều trở thành một đoạn truyền kỳ.

Ví như La Nghệ, ví như Mạch Thiết Trượng tử trận ngày hôm qua.

Hoàng đế nếu đã tin tưởng một người, thì rất khó thay đổi.

Đôi khi, sự sáng suốt của ông sâu sắc rộng lớn như Đông Hải, không ai có thể bì kịp một phần vạn. Chỉ một ánh mắt ông đã nhìn thấu tâm tư dơ bẩn của đám thần tử, một câu nói đã vạch trần âm mưu quỷ kế của kẻ địch. Nhưng cũng có khi, ông...

Văn Nguyệt cười khổ lắc đầu, dừng dòng suy nghĩ, ánh mắt nhìn về phía Bắc, nhưng trong lòng lại nghĩ: Thiếu niên kia, ngươi chạy ra ngoài làm gì? Chẳng lẽ ngươi cố ý muốn gây sự chú ý của Bệ hạ sao? Nếu quả thực là vậy, ngươi có thể nhận được lợi ích gì? Có lẽ ngày đó mình thực sự nên đuổi theo, giết ngươi rồi thì làm sao có phiền não ngày hôm nay?

Dù sao đi nữa, việc Lý Nhàn cướp thi thể Mạch Thiết Trượng đưa về bờ Tây sông Liêu đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho những người chứng kiến bên bờ sông hôm nay, đặc biệt là đám binh sĩ Tả Đồn Vệ tự phát tụ tập bên bờ sông. Nhìn cái quân lễ trang trọng của họ là biết, đối với kỵ sĩ giáp đen phi ngựa cuồng phóng ở bờ Đông sông Liêu, họ sinh lòng cảm kích. Khi tiếng hô báo danh tính của hắn thấp thoáng truyền từ bờ bên kia qua, không biết có bao nhiêu người đã ghi nhớ cái tên đã gột rửa nỗi nhục cho Tả Đồn Vệ này, rất lâu rất lâu cũng không thể quên.

Ngày đó, mười tám kỵ sĩ nhanh như gió, kỵ sĩ giáp đen ngựa đen kia đạp bụi mù mà đến, như thiên tướng từ trên mây bay xuống. Cách trăm bước bắn một mũi tên phong hầu, bắn chết quan viên Cao Ly, gần năm mươi kỵ binh Cao Ly thậm chí không đỡ nổi một đợt xung sát của mười tám kỵ sĩ. Khoảnh khắc con ngựa đen lớn đứng thẳng dậy, vầng sáng chói lòa từ đao đen vung ra, không biết đã làm mê loạn mắt bao nhiêu người.

Không chỉ Đại Nghiệp Hoàng đế Dương Quảng ghi nhớ bóng hình thon dài đó, rất nhiều người có mặt tại hiện trường đều ghi nhớ cái tên Yến Vân.

Bị cướp mất thi thể Mạch Thiết Trượng, lại còn đừng nói đến ngàn lượng vàng, ngay cả một đồng tiền cũng không vớt vát được, Ất Chi Văn Đức tức giận ném mũ chiến, sau đó chỉ vào bóng lưng mười tám kỵ sĩ rời đi gầm thét: "Đuổi theo! Giết bọn chúng!"

Hàng trăm kỵ binh đuổi theo dọc bờ sông về phía Bắc, nhưng ngựa chiến của kỵ binh Cao Ly dù thế nào cũng không thể so sánh với ngựa chiến của Lý Nhàn. Ngựa chiến trộm từ chuồng ngựa của A Sử Na Khứ Hộc, dù là con tệ nhất cũng mạnh hơn ngựa của kỵ binh Cao Ly không biết bao nhiêu lần, huống chi ngoài con ngựa đen lớn của Lý Nhàn, ngựa của Lạc Phó và những người khác con nào không phải là thiên lý mã trăm dặm mới chọn được một?

Cho nên, dù mười tám người họ khoác giáp sắt, đám kỵ binh Cao Ly chỉ mặc giáp da kia cũng không đuổi kịp họ.

"An Chi!"

Trần Tước Nhi vừa cười vừa gọi Lý Nhàn: "Ngươi nhìn xem, phía sau bám theo mấy trăm con ruồi, hay là chúng ta giết ngược lại chém thêm vài tên? Nói thật, giết lũ man di Cao Ly sướng thật, còn sướng hơn cả giết người Đột Quyết!"

Lý Nhàn ngoái đầu nhìn lại nói: "Nếu đám khốn kiếp này thực sự dám đuổi tới thành Vũ Lệ Lô, không cần chúng ta ra tay, biên quân Đại Tùy cũng có thể bắn chúng thành nhím."

Lạc Phó nói: "Người đuổi theo cũng chỉ ba bốn trăm, hay là giết ngược lại đi?"

Thấy Lạc Phó cũng nghiện giết chóc, Lý Nhàn cười ha hả: "Tam Thất ca, thôi bỏ đi, việc cần làm chúng ta đã làm xong rồi, cứ đến thành Vũ Lệ Lô qua sông trước, sau đó quay lại. Nếu đám khốn kiếp đó không dám đuổi quá xa thì chúng ta còn chẳng cần qua sông. Không quá ngày mai, binh mã Đại Tùy có thể qua sông đánh cho quân của Ất Chi Văn Đức tan tác, náo nhiệt lớn như thế chúng ta không thể không xem."

Mười tám kỵ sĩ đạp gió lao đi, chạy được hơn mười dặm mà đám kỵ binh Cao Ly phiền phức kia vẫn bám theo xa xa. Nếu không phải Lý Nhàn không chịu, đám giặc núi Yến đã giết đến đỏ mắt đâu có quan tâm đối phương đông người, sợ là lúc này đã quay đầu ngựa lại giết thêm vài trận rồi. Chớp mắt đã chạy gần bốn mươi dặm, dù đám kỵ binh kia bị bỏ xa nhưng vẫn bám dính như ruồi. Khoảng cách giữa hai bên đã vượt quá ba dặm, thực ra kỵ binh Cao Ly hoàn toàn không còn ý nghĩa gì để đuổi theo nữa, nếu không phải bờ sông không có gì che chắn, tầm nhìn khoáng đạt, sợ rằng lúc này họ đã không thấy cả bóng dáng mười tám kỵ sĩ rồi.

Lúc này cơn giận của Lý Nhàn cũng bốc lên, tính toán quãng đường thì nơi Độc Cô Nhuệ Chí giấu thuyền cũng không còn xa nữa. Hắn ghì cương con ngựa đen lớn, quay đầu lại, chửi một câu: "Lũ Cao Ly khốn kiếp thực sự chán sống rồi!"

Vừa nói, Lý Nhàn chợt thoáng thấy trên một gò đất cao cách đó vài trăm mét có người lộ đầu ra, rồi lại chìm xuống. Dù động tác rất nhanh, nhưng vẫn bị Lý Nhàn nhìn thấy rõ mồn một.

Sau gò đất có mai phục?

Lý Nhàn giật mình, phản ứng đầu tiên là trúng kế của người Cao Ly? Nhưng rất nhanh hắn đã gạt bỏ ý nghĩ đó, Ất Chi Văn Đức đâu phải thần tiên, sao có thể mai phục cách mấy chục dặm. Nếu hắn đoán trước có người đến cướp thi thể Mạch Thiết Trượng, trực tiếp mang nhiều binh mã đến bờ sông là được, việc gì phải phiền phức như vậy. Thế nhưng, nếu không phải binh Cao Ly, thì chỏm lông trên mũ giáp lộ ra sau gò đất giải thích thế nào?

Chẳng lẽ là...

Lý Nhàn chợt nghĩ đến một khả năng.

Ha ha, hắn cười thầm trong lòng, vị Đại Nghiệp Hoàng đế Dương Quảng này lần này lại bày một thủ đoạn hay! Hèn gì ông chịu bỏ ra ngàn lượng vàng mua thi thể Mạch Thiết Trượng, lại lấy đó làm cái cớ ước định hai bên đình chiến một ngày. Thì ra là thế, thì ra là thế! Đây đâu phải mua một cái xác Mạch Thiết Trượng, rõ ràng là mua năm vạn cái xác của binh sĩ Cao Ly ở bờ Đông sông Liêu!

Từ đó có thể thấy, Dương Quảng bình định Nam Trần năm xưa tuyệt đối không chỉ dựa vào bản lĩnh của đám danh tướng kia. Mặc dù Hạ Nhược Bật, Cao Dĩnh, Dương Tố những người này đều là bậc có bản lĩnh cực cao, nhưng Dương Quảng khi đó sao có thể thua kém những vị tướng quân này? Nam Trần không phải quốc gia nhỏ bé, giàu có, xưng hùng binh triệu người, Dương Quảng với tư cách là Đại Tùy binh mã Đô Thảo Đại Nguyên Soái, sao có thể là kẻ tầm thường vô dụng?

Xảo quyệt thật!

Lý Nhàn coi như lại được chứng kiến một tính cách khác của Dương Quảng bên cạnh sự tàn độc và hồ đồ.

Lý Nhàn mỉm cười, lấy từ trong bọc hành lý trên lưng con ngựa đen lớn ra một lá quân kỳ Đại Tùy màu đỏ rực, thầm nghĩ người có chuẩn bị tự nhiên vận may sẽ tốt hơn người khác.

Hắn giũ lá quân kỳ ra, rồi nói với Thiết Liêu Lang: "Cắm lên mã sóc của ngươi, chúng ta chờ ở đây, giết thêm một trận nữa!"

Thiết Liêu Lang nhận lấy quân kỳ Đại Tùy, có chút kinh ngạc hỏi: "Tại sao phải dùng cái này?"

Lý Nhàn nhìn thoáng qua phía sau gò đất, hạ thấp giọng nói: "Sau gò đất kia có phục binh, là binh Đại Tùy!"

Sau gò đất cao cách mấy trăm mét, nếu có ai có thể từ từ bay lên không trung nhìn xuống, nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng mình nhìn thấy!

Sau gò đất, san sát toàn là phủ binh Đại Tùy trang bị tinh nhuệ!

Ngựa chiến đã được đeo hàm thiếc, không thể phát ra chút âm thanh nào, binh sĩ ngồi thành hàng trên mặt đất, cũng không một ai lên tiếng. Trong sự im lặng, toát ra một luồng sát khí nồng đậm. Vô số phủ binh Đại Tùy ẩn mình sau gò đất, kéo dài đến tận cánh rừng xa xa.

Một tên thám báo trượt từ trên gò đất xuống, chạy nhanh vào trong trận liệt. Ở một bãi đất trống, một vị lão tướng râu tóc đã bạc phơ đang ngồi trên một tảng đá núi. Mặc dù những nếp nhăn trên mặt ông tang thương như những khe rãnh ở vùng Đại Tây Bắc, nhưng đôi mắt ông vẫn sáng như tinh tú, mỗi lần nhìn ngó đều toát ra một luồng uy thế. Ông là người lớn tuổi nhất trong số các vị đại tướng quân của Đại Tùy, lớn hơn cả Vũ Văn Thuật sáu bảy tuổi, nhưng không nghi ngờ gì, ông không phải dựa vào tư lịch già dặn mới ngồi được vào vị trí Chính tam phẩm Đại tướng quân.

Ông tên là Tiết Thế Hùng, Đại Tùy Tả Ngự Vệ Đại tướng quân.

Năm nay, ông đã năm mươi tám tuổi.

Dù đã không còn cái hào sảng tráng lệ như thời trẻ cầm đao ra trận giết địch vô số, nhưng bốn mươi mốt năm chinh chiến sa trường từ năm mười bảy tuổi, trải qua không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ, dù tuổi già nhưng khí thế càng thêm thâm hậu.

"Đại tướng quân, sau gò đất có hơn mười kỵ sĩ giáp nặng dừng lại, treo cờ Đại Tùy, phía sau họ chừng hai ba dặm có mấy trăm kỵ binh nhẹ Cao Ly đuổi theo."

Tốc độ nói của thám báo tuy nhanh nhưng rõ ràng rành mạch.

Tiết Thế Hùng hơi nhíu mày, đứng dậy, phủi bụi trên người nói: "Đi, đi xem sao."

Mười mấy vị lang tướng, biệt tướng đi theo sau lưng ông, lộ ra thân hình trên gò đất nhìn trộm ra bên ngoài. Trong tầm mắt, mười tám kỵ sĩ giáp nặng dàn hàng ngang, một lá quân kỳ Đại Tùy đỏ rực phấp phới trong gió, kêu phần phật.

"Giáp nặng?"

Trong ánh mắt Tiết Thế Hùng thoáng qua một tia nghi hoặc, lầm bầm: "Đây là binh của ai qua sông vậy?"

Rất nhanh, ông liền thoải mái: "Mặc kệ là binh của ai, cũng là một đám nam tử hán."

"Đại tướng quân, làm sao bây giờ?"

Một vị lang tướng thấp giọng hỏi.

Tiết Thế Hùng trừng hắn một cái nói: "Làm sao bây giờ? Chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn binh Đại Tùy chúng ta bị mấy trăm tên man di Cao Ly bắt nạt? Nói ra, Tả Ngự Vệ không mất mặt nổi đâu!"

Vị lang tướng kia nói: "Thế nhưng, chúng ta mai phục ở đây là để sáng mai phối hợp với đại quân vượt sông tấn công đại doanh Cao Ly, nếu tùy tiện giết ra ngoài, lộ hành tung thì sao?"

Tiết Thế Hùng giận dữ: "Đánh rắm!"

Hai chữ, không giải thích thêm một chữ nào.

Vị lão tướng quân hỏa khí vẫn còn rất vượng, phủi tay rời khỏi gò đất, vừa đi vừa lầm bầm: "Sao nhìn bộ giáp sắt đó quen mắt thế... Đây là hộ viện tư binh nhà nào, lại có gan dám chạy đến Liêu Đông trêu chọc Ất Chi Văn Đức?"

"Nhìn giống giáp nặng Hổ Bôn..."

Có người tự cho là thông minh nhắc nhở một câu, rước lấy cái liếc mắt của Tiết Thế Hùng: "Lại còn đánh rắm! Ngươi tưởng ta đã mắt mờ đến mức không phân biệt được quan quân và hộ viện tư binh rồi sao!"

Có lẽ là thực sự già rồi, hoặc là ông cố ý chọn cách quên đi.

"Chắc chắn không phải Hổ Bôn ở U Châu, chắc chắn không phải."

Ông tự nhủ, nét mặt mang theo nụ cười.

Phải rồi, nếu là Hổ Bôn, chưa được lệnh mà tự ý rời bỏ trú địa, đó là tội lớn, chém không tha.