"Ta đã giết sạch toàn bộ Long Đình Vệ."
Lý Nhàn nhìn Thanh Diên và Hoàng Loan rồi hỏi: "Chẳng lẽ các nàng không có chút hận ý nào với ta sao?"
Thanh Diên và Hoàng Loan ngồi bên cạnh xe ngựa, một người đánh xe, một người cúi đầu nhìn bàn tay mình.
"Hận chứ?"
Một lát sau, Hoàng Loan có chút không chắc chắn nói: "Thế nhưng lại không có ý muốn giết ngươi. Một năm trước, lúc ở bên bờ Nghi Thủy khi ngươi làm bị thương Văn Nguyệt, ta đã từng nghĩ đến việc băm vằm ngươi thành trăm mảnh. Nhưng bây giờ, hận ngươi thì có lẽ vẫn còn, nhưng trong lòng đã không còn sát ý nữa."
Lý Nhàn lắc đầu nói: "Các nàng không chắc chắn như vậy, bảo ta làm sao giữ các nàng lại bên mình?"
Hắn mỉm cười nói tiếp: "Nói một cách thực tế, nếu hai nàng quyết định gia nhập Yến Vân Trại một cách đơn giản, dễ dàng, thậm chí có thể nói là hấp tấp như thế này, ta không yên tâm."
"Được thôi."
Thanh Diên ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Tỷ muội chúng ta đi là được chứ gì."
"Đi đâu?"
Lý Nhàn hỏi.
Hắn vốn tưởng rằng các nàng sẽ thốt ra những câu cảm thán đại loại như "trời đất bao la, nơi nào không có chỗ dung thân", rồi bi thương bày tỏ rằng nếu hắn không muốn giữ lại thì các nàng cũng không ở lại làm gì, cùng lắm là tìm một nơi hẻo lánh để ẩn cư hết quãng đời còn lại. Những lời thoại như vậy chắc chắn rất cảm động, nhưng Lý Nhàn biết mình nhất định sẽ thuận theo lời các nàng mà nói: "Được rồi, nếu các nàng muốn tránh đời, cũng coi như là một lựa chọn không tồi." Bởi vì hai người phụ nữ này là nhân tố không xác định, ai biết được liệu các nàng có đột ngột ra tay sát hại hắn vào lúc hắn sơ ý hay không?
Thế nhưng hắn không ngờ, Thanh Diên lại dùng giọng điệu thẳng thắn và đương nhiên nói: "Ngươi đã giết Văn Nguyệt, giết sạch Long Đình Vệ, nhưng ngươi lại không tin tưởng hai chúng ta. Chúng ta không thể đi theo ngươi đến biên quan, vậy chỉ đành đi đến Cự Dã Trạch thôi, chẳng lẽ chúng ta còn nơi nào khác để đi sao?"
Tại sao không phải là "trời đất bao la, nơi nào không có chỗ dung thân"?
Lý Nhàn bực bội nói: "Chẳng lẽ các nàng đi đến Cự Dã Trạch thì ta sẽ yên tâm sao?"
Hoàng Loan nghiêm túc đáp: "Ngươi không yên tâm thì chúng ta vẫn phải đi, bởi vì chúng ta không còn nơi nào để đi cả."
Lúc đầu Lý Nhàn còn cố tỏ ra rộng lượng, nói rằng các nàng có thể ở lại Cự Dã Trạch. Nhưng hắn không ngờ hai người phụ nữ này lại chẳng hề từ chối. Theo lý mà nói, hắn đã giết Văn Nguyệt, cho dù các nàng không hận hắn thì cũng nên có sự bài xích mới đúng, tại sao các nàng lại dễ dàng quyết định ở lại như vậy? Thừa nhận rằng Lý Nhàn lo lắng các nàng vẫn còn giữ địch ý, chẳng lẽ các nàng không sợ sau khi vào Cự Dã Trạch sẽ bị Lý Nhàn giết chết?
Thế nhưng trong chớp mắt, Lý Nhàn đã hiểu ra.
Đây không phải các nàng hấp tấp, mà ngược lại, đó là sự bình tĩnh. Đó là sự bình tĩnh được tôi luyện qua bao năm tháng ở bên cạnh Văn Nguyệt, vì các nàng biết, chỉ cần các nàng không có sát niệm, Lý Nhàn cũng sẽ không ra tay. Mà thiên hạ bây giờ, quả thực không còn nơi nào để hai người phụ nữ như các nàng dung thân. Nếu không vào Yến Vân Trại, chỉ sợ cuối cùng cũng sẽ lưu lạc vào đội ngũ của đám phản quân lục lâm nào đó, đến lúc ấy, có khi còn trở thành món đồ chơi.
Nghĩ đến điểm này, Lý Nhàn mỉm cười nói: "Vậy các nàng cứ ở lại đi."
Hắn chợt nghĩ, nếu sau này bên cạnh mình có hai nữ tử vừa xinh đẹp vừa biết đánh đấm, một người đeo thiết thương, người kia đeo chiếc ô sắt cũ kỹ, chẳng phải cũng là một chuyện rất ngầu sao?
"Lo đánh xe cho tốt đi."
Lý Nhàn phất tay, nói một cách chẳng hề biết thương hoa tiếc ngọc.
Thanh Diên và Hoàng Loan mỉm cười, chỉ là thần sắc vẫn còn ảm đạm.
Thanh Diên và Hoàng Loan đều có chút kinh ngạc. Hoàng đế bị vây hãm ở Nhạn Môn Quan, các lộ quan quân trong thiên hạ đổ xô đi cứu giá cũng đành thôi, đằng này Lý Nhàn rõ ràng là một tên phản tặc, hơn nữa còn là một đại hào lục lâm danh xứng với thực. Toàn bộ quận Đông Bình bị hắn chiếm giữ, hắn phải mong hoàng đế chết đi để thiên hạ loạn thêm mới phải, tại sao hắn cũng vội vã chạy đến Nhạn Môn Quan? Đây là một chuyện vô cùng mâu thuẫn và rối rắm. Hai nàng thì thầm thảo luận rất lâu, nhưng không thể tìm ra câu trả lời từ tư duy của nhau.
Chỉ là đi được hai ngày, các nàng liền phát hiện có điểm không ổn.
Bởi vì con đường này, tuyệt đối không phải là đường đến Nhạn Môn Quan.
Cho dù hai nàng chưa từng đến Nhạn Môn Quan, nhưng ít nhất các nàng vẫn có thể phân biệt được phương hướng.
Hơn nữa tốc độ hành quân của đội ngũ cũng không nhanh. Đối với một đội kỵ binh thuần túy, mỗi ngày chỉ đi được bảy tám mươi dặm đường, dù thế nào cũng có chút khó hiểu. Các nàng lờ mờ đoán được Lý Nhàn chắc chắn đang đợi cái gì đó, chỉ là cảm giác này giống như mò kim đáy bể, mông lung mà không có manh mối. Cả hai đều là những nữ tử thông minh, biết rằng nếu muốn sống tiếp thì phải chọn một chỗ dựa. Đã chọn ở lại Yến Vân Trại, thì các nàng phải đoán ý Lý Nhàn giống như cách từng đoán ý Văn Nguyệt trước đây.
Thế nhưng, sau mấy ngày tiếp xúc với Lý Nhàn, ngoài việc phát hiện ở bên cạnh người đàn ông tràn đầy hơi thở nắng ấm này là một việc rất vui vẻ thoải mái ra, các nàng hoàn toàn không nhìn thấu tâm tư của hắn. Nếu nói Văn Nguyệt u ám như những đám mây đen dày đặc trên bầu trời, khiến các nàng dù thế nào cũng không thể nhìn thấy thế giới chân thực phía sau đám mây, thì Lý Nhàn trong mắt các nàng lại là một đại dương bao la, trông thì rực rỡ xinh đẹp, nhưng cũng không thể nhìn thấy thế giới dưới mặt nước trông như thế nào.
Lý Nhàn luôn mỉm cười, không bao giờ mang theo địch ý hay bài xích khi trò chuyện với các nàng.
Lý Nhàn luôn rất ôn hòa, đôi khi còn bất chợt thốt ra vài câu khiến người ta không nhịn được cười.
Lý Nhàn luôn rất lịch sự, khi trò chuyện với các nàng chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo.
Tất cả những điều này mang đến cho các nàng một cảm giác mới mẻ đầy lôi cuốn, một cảm giác trái ngược hoàn toàn so với khi ở bên Văn Nguyệt. Tất nhiên, chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, các nàng sẽ không nảy sinh sự ỷ lại vào Lý Nhàn, càng không thể chết tâm đi theo như lúc ở bên Văn Nguyệt một năm trước. Nhưng các nàng tò mò, tò mò về một nam tử trẻ tuổi như Lý Nhàn, quá khứ của hắn, hiện tại của hắn, thậm chí cả tương lai của hắn.
Các nàng đoán được lý do đội ngũ của Lý Nhàn hành tiến chậm chạp là vì đang đợi cái gì đó. Nhưng các nàng dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, thứ Lý Nhàn đang đợi chỉ là một tin tức.
Một tin tức không thể tốt hơn đối với Yến Vân Trại.
Tháng năm năm Đại Nghiệp thứ mười một, Đông đô Lạc Dương bị hai mươi vạn quân phản loạn do Lý Mật tập hợp vây hãm.
Đông đô lưu thủ Khuất Thông Đột điều động quân mã các quận đến giải vây, trong đó bao gồm cả đội quân quận binh của Trương Tu Đà ở quận Tề, cách đó ngàn dặm. Trước đó, hơn năm ngàn quân tinh nhuệ nhất của quận Tề đều đã được Trương Tu Đà phái cho Tần Quỳnh, bảo hắn ngày đêm phi nước đại đến Nhạn Môn Quan cứu giá. Trương Tu Đà vốn định dẫn theo toàn bộ số bộ binh còn lại xuất phát sau, nhưng đúng lúc này, lệnh điều động của Khuất Thông Đột liên tục được gửi tới, Đông đô lâm nguy.
Trương Tu Đà bất đắc dĩ, đành dẫn hơn mười hai ngàn quân quận binh còn lại xuất quân, mục tiêu từ Nhạn Môn Quan chuyển thành Đông đô Lạc Dương. Tử đệ binh của quận Tề rời bỏ quê hương, chuẩn bị bắt đầu cuộc viễn chinh đầu tiên của họ.
Mà vào lúc này, điều khiến Trương Tu Đà lo lắng nhất chính là sự an nguy của quận Tề.
Tất cả quân quận binh đều phải viễn chinh, vậy ai sẽ bảo vệ quận Tề?
Quê hương của họ, sau khi họ rời đi sẽ phải đối mặt với vô vàn hiểm nguy. Vô số quân phản loạn vốn luôn nhìn chằm chằm vào quận Tề giàu có sẽ ùa tới, vùng đất vốn hiếm hoi có được sự yên bình ở phương Bắc Đại Tùy này sẽ phải chịu đòn giáng hủy diệt. Đừng nói người khác, ngay cả Tri Thế Lang Vương Bạc ở quận Tế Bắc đầu tiên sẽ dẫn tàn quân bại tướng của hắn giết vào quận Tề. Ngày đó, không biết sẽ có bao nhiêu bách tính phải lưu lạc, lại có bao nhiêu người phải bỏ xác nơi hoang dã.
Đây là điều đau khổ nhất của Trương Tu Đà, đau khổ đến mức mấy ngày liền không thể chợp mắt.
Vì vậy, tư tưởng vốn kiên định của ông đã xuất hiện vết nứt, mà vết nứt này bắt nguồn từ một đề nghị của Lý Nhàn.
Yến Vân Trại có năng lực bảo vệ hai quận Tề Lỗ, Yến Vân Trại cũng tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện tàn bạo bất nhân với bách tính hai quận Tề Lỗ. Bách tính quận Đông Bình hiện tại sống rất tốt, đây chính là một ví dụ sống động. Thế nhưng đề nghị này khiến Trương Tu Đà giằng xé giữa trung và nghĩa, đau khổ vô cùng. Nếu đồng ý với Lý Nhàn, cấu kết với phản tặc, ông chính là bất trung. Nhưng ông lại không còn cách nào khác để bảo vệ quận Tề, để mặc phụ lão hương thân trong cảnh nước sôi lửa bỏng thì chính là bất nghĩa.
Phải nói rằng, Lý Nhàn mượn việc Dương Quảng bị vây ở Nhạn Môn Quan để đưa ra yêu cầu này, dù thế nào cũng có chút tiểu nhân, nhưng đối với bách tính hai vùng Tề Lỗ, đây chưa hẳn không phải là một tin tốt.
Khi đội ngũ của Lý Nhàn vượt sông Hoàng Hà rồi đi về phía Bắc được bảy ngày, một bức thư tay của Trương Tu Đà đã được Phi Hổ Mật Điệp gửi đến tay Lý Nhàn với tốc độ nhanh nhất.
Sau khi xem xong bức thư, khóe miệng Lý Nhàn lộ ra một tia cười.
"Khi ta dẫn quân viễn chinh, Yến Vân Trại thay mặt bảo vệ hai quận Tề Lỗ, đợi sau khi ta trở về, binh mã Yến Vân Trại phải rút lui."
Đây là ý của Trương Tu Đà, xem ra ông vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.
Nhưng đối với Lý Nhàn mà nói, còn có tin tức nào tốt hơn tin này nữa sao? Lời lẽ trong thư của Trương Tu Đà vẫn cứng rắn, thế nhưng, thứ che giấu bên trong lại là một trái tim yếu mềm. Bức tường kiên cố trong lòng ông đã nứt ra một khe hở, mà Lý Nhàn tin chắc rằng, sớm muộn gì cũng có ngày nước lũ sẽ làm cho khe hở này mở rộng vô hạn, cuối cùng đổ ập xuống như thác lũ.
Giữa tháng năm năm Đại Nghiệp thứ mười một, ba vạn đại quân sớm đã tập kết tại Túc Thành, quận Đông Bình, lấy Từ Thế Tích làm soái, Trương Lượng làm tiên phong, hùng hổ tiến về Lịch Thành, quận Tề.
Lưu Hoằng Cơ biết Lý Thế Dân nóng lòng về nhà, thiếu niên từ nhỏ đã không cảm nhận được tình thương của cha mẹ này chắc chắn khao khát được trở về bên cha mẹ. Chỉ là, hắn thật không ngờ Lý Thế Dân lại nóng lòng đến mức này. Sau khi rời khỏi thành Địch Đạo, quận Lũng Tây, ba trăm kỵ binh mỗi người hai ngựa, bắt đầu cuộc hành quân cấp tốc gần như không nghỉ dọc đường. Kể từ khi rời khỏi quận Lũng Tây, ngoài ba canh giờ ngủ bắt buộc mỗi ngày, đội ngũ hầu như dành toàn bộ thời gian để lên đường.
Lưu Hoằng Cơ nhìn vẻ mệt mỏi và những giọt mồ hôi trên trán thiếu niên tuấn mỹ kia, trong lòng hơi đau xót.
Thiếu niên này, mười mấy năm nay đã kìm nén sự khao khát lớn đến nhường nào?
Vì vậy hắn hiểu sự nóng lòng của Lý Thế Dân, chỉ là trong lòng hắn lại thoáng nghĩ, thiếu niên bị bỏ rơi mười mấy năm này, trong lòng liệu có thực sự chỉ có nỗi nhớ nhung đơn thuần và sự khao khát tình mẫu tử, phụ tử? Liệu có còn chút hận thù nào không?
Chỉ là, ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị Lưu Hoằng Cơ gạt đi một cách tàn nhẫn. Nhìn những giọt mồ hôi liên tục chảy dài trên mặt thiếu niên, hắn chân thành cảm thấy có lỗi.
"Mình không nên nghĩ như vậy!"
Lưu Hoằng Cơ tự hỏi bản thân, sao mình có thể bẩn thỉu như vậy?
Đúng lúc này, cảm nhận được ánh mắt của Lưu Hoằng Cơ, Lý Thế Dân nghiêng đầu nhìn qua, ôn hòa mỉm cười hỏi: "Hoằng Cơ huynh, có phải có lời gì muốn nói với đệ không?"
Lưu Hoằng Cơ sắc mặt hơi đỏ, chân thành nói: "Nhị công tử, hành quân như thế này, ta lo đệ sẽ không chịu nổi, hay là dừng lại nghỉ ngơi một chút đi."
Lý Thế Dân xua tay, chỉ vào ngực mình nói: "Ở đây, nóng lòng không chịu nổi. Đệ đã tròn bốn năm không gặp cha, tròn mười lăm năm không gặp mẹ rồi. Trước một tuổi thì có gặp, nhưng đệ sao có thể nhớ được chứ?"
Lưu Hoằng Cơ sững sờ, trong lòng xúc động.
Hành quân như vậy, chỉ mất hơn hai mươi ngày đã từ Lũng Tây đến thành Thái Nguyên.
Khi đoàn người đầy bụi bặm tiến vào cổng thành, Lý Thế Dân ghìm cương ngựa, nhìn bức tường thành Thái Nguyên hùng vĩ, nhìn bách tính tấp nập trên phố, bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười sảng khoái vui vẻ.
Ngay lúc này, người của Lý phủ đến đón vội vàng tiến lên, lần lượt hành lễ với Nhị công tử, sau đó là những lời hỏi thăm khách sáo.
Đúng trong những lời hỏi thăm ấm áp ấy, một giọng nói còn hơi non nớt ngây thơ đột ngột vang lên.
"Ngươi chính là vị nhị ca mà ta chưa từng gặp mặt sao?"
Một thiếu niên trông khoảng mười hai, mười ba tuổi bước xuống từ xe ngựa, chắp tay sau lưng nhìn Lý Thế Dân một cách không lịch sự.
"Ta tên là Lý Nguyên Cát, Tam công tử được mẹ cưng chiều nhất nhà họ Lý."
Sau đó cậu ta lùi lại một bước, có chút ghê tởm chỉ vào bộ quần áo đầy bụi bặm của Lý Thế Dân rồi nói: "Ngươi bẩn thỉu như vậy, sao giống người nhà họ Lý chúng ta chứ?"
Nói xong, Lý Nguyên Cát bực bội nhớ ra một chuyện: Nếu tên này vào phủ, chẳng phải mình từ Tam công tử sẽ biến thành Tứ công tử sao?
