Diệp Hoài Tú dĩ nhiên sẽ không thực sự giữ Lý Nhàn ở lại thảo lư rèn sắt suốt nửa năm, cũng chẳng hề bận tâm chuyện Lý Nhàn lấy cái lồng giam mà năm xưa nàng tự nhốt mình để phản tỉnh, kết quả lại khiến bản thân nhập ma ra làm vật thử đao. Nàng đã buông bỏ đoạn quá khứ đó, thì cớ sao lại để tâm đến một cái lồng đã gỉ sét đến mức không khóa nổi lòng mình?
Ngược lại, nàng có chút vui vẻ, có chút đắc ý. Đắc ý vì sự sắc bén của thanh đao thẳng kia.
Cắt đứt cửa sắt, cắt đứt lồng giam, khiến người ta yêu thích không muốn rời tay.
Tất nhiên, người yêu thích không rời tay chính là Lý Nhàn.
"Nếu trong vòng nửa năm tôi không rời khỏi đây, cô tự mình đến lấy giáp trụ. Nếu tôi đi rồi, sẽ nhờ người mang giáp đến tận tay cô."
Nàng mỉm cười nhìn Lý Nhàn nói: "Yên tâm, không ai dám nuốt chửng thiên thạch của cậu đâu."
Lý Nhàn cười cười: "Sao cô biết tôi lo chuyện này?"
Diệp Hoài Tú nheo mắt nhìn Lý Nhàn, ý bảo chẳng lẽ cậu không phải loại tiểu nhân như vậy sao?
Lý Nhàn hiểu rõ, vì thế mà kiêu hãnh.
"Tôi không giả tạo."
Cậu nói.
Diệp Hoài Tú cười bảo: "Cho dù tôi có nuốt chửng thiên thạch của cậu để làm phí rèn đao, thì cậu làm được gì nào?"
Lý Nhàn lắc đầu: "Ngoài việc làm một con búp bê vải nhỏ, viết lên đó ba chữ Diệp Hoài Tú rồi ngày ngày lấy kim châm ra, thì tôi thật sự chẳng làm được gì cả."
"Cậu chắc là mình dám làm chứ?"
Giọng điệu của Diệp Hoài Tú khiến Lý Nhàn ngửi thấy một tia nguy hiểm, thế là cậu tung ra đòn sát thủ: "Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, chúng ta từ biệt tại đây, hẹn ngày gặp lại!"
Nhảy lên lưng con ngựa đen lớn, Lý Nhàn ghì cương con ngựa mấy ngày nay không được chạy nhảy thỏa thích mà đang có chút bứt rứt, chắp tay với Diệp Hoài Tú: "Dù thế nào đi nữa, cũng phải nói một tiếng cảm ơn. Chỉ là bây giờ nói tiếng cảm ơn này sao mà thấy khách sáo và giả tạo quá. Chuyện Diệp đại gia rèn đao hôm nay tôi ghi tạc trong lòng, ngày sau... hy vọng sẽ không quên."
Mấy chữ cuối rõ ràng là có ngụ ý, Diệp Hoài Tú cũng không để ý, khẽ gật đầu nói: "Tôi không lấy tiền của cậu, cũng chẳng đòi hỏi cậu bảo chứng gì, sao cậu là thiếu niên mà lại lải nhải phiền phức thế? Đương nhiên, chuyện lỗ vốn thảo lư chưa bao giờ làm. Còn về thù lao cậu phải trả, một đồng cũng đừng hòng quỵt."
"Tiền thì không có, mạng cũng không cho."
Lý Nhàn rất nghiêm túc nói: "Hơn nữa, đừng nhắc đến tiền, tổn thương tình cảm lắm. Tất nhiên, cũng đừng nhắc đến tình cảm..."
Diệp Hoài Tú hít sâu một hơi rồi thốt ra hai chữ: "Cút đi."
Đạt Khê Trường Nho trên lưng ngựa chắp tay nói: "Tình nghĩa giúp đỡ hôm nay, Đạt Khê Trường Nho ghi tạc trong lòng. Coi như tôi nợ Diệp đại gia một ân tình, ngày sau nếu có việc cần, Đạt Khê Trường Nho tuyệt đối không từ chối."
Diệp Hoài Tú đính chính: "Là hắn, không phải tướng quân ngài."
Đạt Khê Trường Nho lắc đầu: "Là tôi, không phải hắn."
Lời nói nghe chừng vô nghĩa, nhưng cả hai đều hiểu hàm ý bên trong. Đạt Khê Trường Nho biết Diệp Hoài Tú chắc chắn có mưu đồ, mà mưu đồ này có khi là chuyện vô cùng nguy hiểm. Vì thế ông ôm ân tình này vào mình, tách Lý Nhàn ra để không liên lụy đến cậu. Còn ý của Diệp Hoài Tú rất rõ ràng, sự đền đáp mà nàng muốn có liên quan trực tiếp đến Lý Nhàn.
"Uy danh tướng quân vang xa, cũng như nhau thôi."
Nói một câu không đầu không cuối, Diệp Hoài Tú khẽ thi lễ: "Tôi mệt rồi, không tiễn tướng quân."
Đạt Khê Trường Nho chắp tay: "Cáo từ."
Lý Nhàn cũng chắp tay, rồi quay đầu ngựa định rời đi.
Vô Loan, thị nữ của A Sử Na Đóa Đóa, đột nhiên chặn trước mặt Lý Nhàn, vẻ mặt ả u ám đầy sát khí. Nhìn lồng ngực ả phập phồng không yên, đoán chừng là do phẫn nộ gây nên. Ả muốn giết Lý Nhàn mà không được, lại bị Diệp Hoài Tú phạt vào Phàn Lung tự tỉnh, đang yên đang lành trong lồng giam hờn dỗi, lại bị tên Lý Nhàn đáng ghét kia chém một đao phá nát cái lồng. Lồng nứt, mà lòng tự trọng của thiếu nữ cũng theo đó mà nứt ra một kẽ hở.
"Ngày sau, ta nhất định sẽ giết ngươi!"
Vô Loan nhìn Lý Nhàn, từng chữ từng chữ nói.
Lý Nhàn bĩu môi, lười để ý.
Cậu quay đầu ngựa, vòng qua Vô Loan.
Giơ tay vỗ vào mông ngựa đen một cái: "Chạy đi nào Hắc Ngạnh!"
Ngựa đen hí vang hai tiếng, tung bốn vó cuốn lên một màn bụi mù lao đi. Đạt Khê Trường Nho gật đầu chào từ biệt Diệp Hoài Tú, rồi lập tức thúc ngựa theo sau Lý Nhàn. Bụi đất dưới lớp cỏ bị hai con chiến mã thần tuấn giẫm nát rồi tung lên thật cao, khi bụi tan hết, hai con ngựa đã chạy ra xa lắm rồi. Từ xa, vẫn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng hát sai nhịp như tiếng sói hú của thiếu niên kia.
"Ôm lấy cái đó, ôm lấy... ôm lấy cô em đó lên kiệu hoa..."
"Khụ khụ!"
Vô Loan ho vài tiếng, trừng mắt nhìn theo bóng lưng ai đó, vẻ mặt như muốn giết người. Sở dĩ ả như vậy không phải vì căm ghét tiếng hát thô tục chói tai của kẻ nào đó, mà là vì bụi đất do con ngựa đen đá lên đều văng hết vào người ả.
A Sử Na Đóa Đóa đương nhiên không ra tiễn.
Có lẽ, trong mắt nàng, thiếu niên kia chưa đáng để mình nhìn thêm vài lần, hoặc là, trong lòng ẩn ẩn chút hổ thẹn mà không muốn đối mặt?
Nàng đứng bên cửa sổ, nhắm mắt lại, nghe tiếng hát khàn khàn cuồng ngạo từ xa vọng lại, khẽ mím môi cười.
Nàng tự nhủ trong lòng, hy vọng đời này không còn ngày gặp lại.
Khi Lý Nhàn và Đạt Khê Trường Nho hội họp với đội Huyết Kỵ Binh vẫn đang canh giữ ở phía xa, Độc Cô Nhuệ Chí và Triều Cầu Ca đang cãi nhau. Nội dung cãi vã chẳng có gì đặc sắc, chẳng qua là nếu Đạt Khê Trường Nho và Lý Nhàn không quay về thì dùng cách gì để xông vào cứu người. Tất nhiên, đây chỉ là cuộc tranh cãi vô vị khi hai người rảnh rỗi chờ đợi mà thôi. Đạt Khê Trường Nho có mang theo pháo tín hiệu, nếu thực sự có nguy cơ gì thì đã sớm triệu tập họ qua rồi.
"Vẫn là hạ độc nhanh hơn, hôm nay hướng gió rất thuận, tôi ở cách nửa dặm đốt mấy đống lửa thả khói qua, một phát hạ gục tất cả chẳng phải khỏe sao?"
Độc Cô Nhuệ Chí tự phụ nói.
"Phải phải."
Triều Cầu Ca bĩu môi: "Bao gồm cả tướng quân và An Chi luôn đúng không."
Độc Cô Nhuệ Chí cũng chẳng đỏ mặt, lý lẽ hùng hồn nói: "Trong nửa canh giờ không chết được, tôi lại cứu là được chứ gì."
Triều Cầu Ca phản bác: "Nếu trong thảo lư thực sự có mai phục, với tốc độ của Lang Kỵ Đột Quyết, liệu có cho cậu thời gian chất củi đốt lửa không? Hàng trăm mũi tên sói bắn tới, cậu chắc là mình còn cứu được người không?"
Độc Cô Nhuệ Chí nói: "Vậy theo ý cậu, dẫn hai mươi anh em trực tiếp giết qua là được?"
Triều Cầu Ca nói: "Dù sao cũng đáng tin hơn cậu!"
Độc Cô Nhuệ Chí há miệng, mất một lúc lâu mới nhớ ra một từ ngữ mà Lý Nhàn từng dạy để phản kích: "Đồ ngu!"
Triều Cầu Ca sững sờ, rồi giận dữ: "Cậu mới là đồ ngu!"
Cách đó không xa, một người vừa vuốt ve thân đao thẳng màu đen trơn nhẵn như nước, cảm nhận hơi lạnh thấu xương trên lưỡi đao, vừa lắc đầu thở dài tự nhủ: "Là lỗi của mình, từ này thực sự không nên dạy họ, nếu nó xuất hiện trong sử sách quá sớm..." Cậu rùng mình: "Thử nghĩ xem các học giả đời sau lật xem sử sách thấy từ ngữ thế này, đúng là đồ ngu thật..."
Mọi người thu dọn hành lý lên đường về nhà, tâm trạng lúc trở về lại là một cảnh tượng khác, nhẹ nhàng vui vẻ, thậm chí có vài tên Huyết Kỵ còn hứng thú thúc ngựa đuổi theo một con cáo hoang gầy trơ xương.
"Đặc Cần, tại sao không giết bọn họ?"
Không lâu sau khi Lý Nhàn rời đi, một đội khoảng hơn trăm người mặc áo choàng đỏ xuất hiện trên sườn dốc. Một tên trong đó tiến lại gần kẻ cầm đầu khẽ hỏi.
"Tại sao phải giết bọn họ?"
Kẻ cầm đầu là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mang huyết thống Đột Quyết điển hình, tóc xoăn mắt xanh, thân hình vạm vỡ. Hắn mặc giáp vàng vảy trăn, đầu đội mũ sắt vàng, cưỡi một con ngựa Đặc Lặc Phiêu thuần chủng, trên móc yên treo một thanh đại đao lưng rộng, không phải kiểu dáng người thảo nguyên thường dùng. Người này da hơi ngăm đen, chắc là do thường xuyên dãi nắng dầm mưa mà thành. Hắn để râu quai nón, nhưng không có vẻ luộm thuộm.
Hắn nhìn chằm chằm theo hướng Huyết Kỵ Binh rời đi, ánh mắt đầy thú vị.
"Diệp Hoài Tú không biết lại đang tính toán mưu đồ gì đây."
Người đàn ông Đột Quyết được gọi là Đặc Cần thở dài, tự lẩm bẩm.
"Đừng gây chuyện, đợi xem người Khiết Đan và người Hề đánh nhau kết quả ra sao rồi chúng ta về, đừng quên lời dặn của Khả Hãn, xây dựng một tòa thành gỗ có thể chứa mười vạn quân trên đồng cỏ người Hề mới là việc quan trọng, mấy con tôm tép đó không đáng để bận tâm."
"Tuân lệnh."
Người đàn ông Đột Quyết vạm vỡ vung tay nói: "Đi, nói với Diệp đại gia, bảo rằng A Sử Na Khứ Cốc ta lại tới, lần này nếu không để Thánh nữ đi theo ta, ta sẽ phóng hỏa đốt mấy gian nhà nát của bà ta."
"Nhưng... Đặc Cần, Thánh nữ hình như không muốn quay về."
Bách phu trưởng áo choàng đỏ khó xử nói.
"Đồ ngốc!"
A Sử Na Khứ Cốc quất một roi vào lưng bách phu trưởng mắng: "Chỉ là bảo ngươi đi nói thế thôi, ai muốn thực sự mang Thánh nữ đi chứ? Ta chỉ muốn cho người đàn bà điên đó biết, việc bà ta nên làm thì nên khẩn trương đi."
Hắn phất phất tay: "Lại vài người đi bảo Tô Xuyết Tân Di, bảo hắn nướng dê con bên bờ sông Nhược Lạc chờ ta!"
"Tuân lệnh."
Bách phu trưởng đáp một tiếng, rồi ra lệnh cho vài người chia nhau đi làm.
A Sử Na Khứ Cốc nhìn về phía thảo lư, lại nhìn về phía hồ Thanh Ngưu ở phương Đông. Khóe miệng hắn nhếch lên, như thể nghĩ đến chuyện gì thú vị.
Cách phương Bắc sáu mươi dặm.
Tiểu Khả Hãn mới nhậm chức của người Hề, Tô Xuyết Tân Di, đứng bên bờ sông Nhược Lạc, nhìn dòng nước đã tan băng mà ngẩn người. Một thị tùng đi đến bên cạnh hắn thì thầm gì đó, Tô Xuyết Tân Di gật đầu. Thân hình hắn không cao lớn, so với người đàn ông vạm vỡ đứng bên cạnh thì trông quá thấp, cũng quá gầy yếu. Vì thế, khi nhìn người đó hắn luôn phải ngước lên, mà nhìn người đó từ góc độ như vậy, luôn cảm thấy người kia thực sự rất cao lớn, điều này khiến Tô Xuyết Tân Di không tránh khỏi chút tự ti.
"Huynh đệ thân mến của ta!"
Hắn xin lỗi nói: "Có một tin xấu."
Người đàn ông bên cạnh hắn chính là Ma Hội, thủ lĩnh bộ tộc Hà Đại của người Khiết Đan, nghe Tô Xuyết Tân Di nói vậy, hắn khẽ nhíu mày: "Đừng nói với ta là ngươi lại đổi ý đấy nhé!"
Tô Xuyết Tân Di có chút bực bội chỉ vào phía sau nói: "Ta mang theo một vạn dũng sĩ người Hề đã đến đây, chẳng lẽ ta lại đổi ý sao? Ai Lực Phất khi người quá đáng, chiến hỏa đã cháy đến tận bìa đồng cỏ của ta, dù ngươi không tới ta cũng sẽ không tha cho hắn."
Tiếp đó, hắn như một quả bóng xì hơi, mềm nhũn ra: "Thế nhưng... A Sử Na Khứ Cốc tới rồi!"
Hắn nhún vai: "Ngươi biết đấy, huynh đệ của ta, A Sử Na Khứ Cốc không đồng ý cho ta xuất binh giúp ngươi."
Ma Hội cười lạnh: "Tô Xuyết Tân Di, lời tương tự ta không muốn nói hai lần. Ta chỉ muốn cho ngươi nhìn rõ, người Đột Quyết đang giở trò âm mưu quỷ kế gì! Nếu bộ lạc của ta bại trận, người tiếp theo chính là ngươi!"
Tô Xuyết Tân Di sững sờ, cười khổ: "Nếu ta tiếp tục dẫn binh đi về phía Nam, chỉ sợ không đợi đến lượt người tiếp theo thì ta đã xong đời rồi."
Ma Hội im lặng một lúc, rồi đi đến bên cạnh chiến mã của mình nhảy lên. Hắn huýt sáo gọi đám thị vệ của mình lại, rồi cúi người nói với Tô Xuyết Tân Di: "Huynh đệ của ta, xin hãy tin ta, ta sẽ cùng dũng sĩ bộ tộc mình chiến đấu đến giây phút cuối cùng, dù thất bại, chúng ta cũng sẽ đứng mà chết. Còn ngươi, cứ sống như một con chó thêm vài ngày đi, đợi người Hề cướp được đồng cỏ của ta, nuôi béo chiến mã, có người Đột Quyết chống lưng thì dao của bọn chúng sẽ chĩa vào ngươi thôi."
Hắn vỗ ngựa, dẫn theo hộ vệ gào thét lao đi.
Mười mấy người Khiết Đan cất tiếng hát vang, tiếng hát hào sảng vang đi rất xa.
Ta cưỡi chiến mã của ta, liền có thể đi đến tận cùng trời.
Nơi đó có cô gái xinh đẹp, có ruộng đất màu mỡ và vô số châu báu.
Nơi đó không phải nhà của ta.
Ta sẽ mang theo nô lệ trở về, mang theo lương thực trở về, mang theo vinh quang trở về.
Cưỡi lên ngựa của ta, vung vẩy đao cong.
Hãy để kẻ thù khóc than, hãy để kẻ thù đổ máu!
