"Cá một con, thịt một cân, trăm quả mơ, một thanh hoành đao, một cỗ quan tài." Ý là cá thịt bách tính, đáng giết.
Lý Phiêu Nhiên nghe thấy tiếng quát lớn của Ngô Tỉnh Chi, không những không giận, không kinh ngạc, cũng chẳng hề phản kháng, mà là duỗi thẳng hai tay ra, làm ra bộ dạng hoan nghênh ngươi đến bắt ta. Trên mặt hắn vẫn là vẻ tươi cười hớn hở, vẻ cợt nhả giữa đôi lông mày khiến Ngô Tỉnh Chi càng thêm phẫn nộ.
"Bắt lấy, bắt lấy! Không cần thẩm vấn, chém thẳng cho ta!" Hắn gầm lên.
"Khoan đã." Bùi Thế Sinh vội vàng ngăn Ngô Tỉnh Chi lại, ghé sát vào tai hắn thì thầm: "Đại nhân bớt giận, nếu vì giết tên tặc này mà dẫn đến sự trả thù của Yến Vân Trại ở Cự Dã Trạch thì được không bù mất! Đại nhân hãy nhẫn nhịn nỗi nhục nhất thời, đợi phủ binh triều đình đông chinh trở về, đại nhân dâng sớ lên triều đình xin binh tiễu phỉ, sau này tự nhiên có cơ hội báo thù."
"Ta chẳng lẽ còn sợ Yến Vân Trại của bọn chúng hay sao!" Ngô Tỉnh Chi hạ thấp giọng nói.
"Đại nhân nhìn xem, tên tặc tử kia không kiêu không vội, đại nhân hạ lệnh bắt hắn cũng không sợ hãi, hơn nữa dường như còn mong chờ đại nhân bắt hắn vậy. Ta thấy trong chuyện này có trá."
"Ý ngươi là..." Sắc mặt Ngô Tỉnh Chi thay đổi, nói nhỏ: "Đây là kế sách của bọn tặc Yến Vân Trại, chỉ để chọc giận bản quan rồi... Nếu ta mắc mưu giết kẻ đưa lễ vật, nhân mã Yến Vân Trại sẽ có cớ xuất binh tấn công thành?"
Bùi Thế Sinh nói: "Mười phần là như vậy rồi, bọn tặc Yến Vân Trại chắc chắn muốn thăm dò đại nhân. Dạo trước hắn mới cướp đi bao nhiêu tiền lương của Vận Thành chúng ta, theo lý mà nói, dù tên đại đương gia kia có tham lam đến đâu cũng không thể nhanh chóng quay lại đánh chủ ý vào Vận Thành chúng ta như vậy. Ta cảm thấy chắc chắn có chuyện gì đó... liệu có liên quan đến Hữu Hậu Vệ không?"
"Hữu Hậu Vệ?" Ngô Tỉnh Chi lẩm bẩm một lần rồi chợt tỉnh ngộ: "Triều đình phái Hữu Hậu Vệ tướng quân Phùng Hiếu Từ đi tiễu trừ Yến Vân Trại, kết quả chẳng những không thể nhổ tận gốc bọn tặc mà Phùng Hiếu Từ còn mất mạng trước. Chẳng lẽ tên đại đương gia kia vì Đông Bình Quận chúng ta cung cấp lương thảo cho Hữu Hậu Vệ mà nổi giận?"
"Đại nhân anh minh!" Bùi Thế Sinh nói: "Tuyệt đối không được mắc mưu của bọn tặc. Nếu như vậy, có lẽ toàn bộ Vận Thành sẽ bị bọn tặc Yến Vân Trại san bằng thành bình địa. Đại nhân chẳng lẽ quên chiếc máy bắn đá uy lực to lớn kia sao? Cổng thành Vận Thành của chúng ta không chịu nổi vài phát oanh tạc của bọn tặc đâu. Hiện nay đại quân triều đình lần thứ ba đông chinh, chỉ dựa vào quận binh Đông Bình Quận chúng ta chắc chắn không chống đỡ nổi bọn tặc đó. Theo ý ta, đại nhân hãy chịu ủy khuất một chút, nhẫn nhịn một thời thì sóng yên biển lặng."
Ngô Tỉnh Chi thở dài, nghiêm nghị nói: "Nếu có thể bảo vệ Vận Thành, bảo vệ vạn dân bách tính Vận Thành, chút vinh nhục nhất thời của ta thì đáng là gì?"
Bùi Thế Sinh nhìn vẻ mặt bi thiên mẫn nhân của Ngô Tỉnh Chi, trong lòng thở dài, thầm nghĩ nếu không phải không muốn cùng ngươi chịu chết thì ta mới lười khuyên ngươi. Rõ ràng là kẻ vô lương tâm, hà tất phải làm ra vẻ vì nước vì dân như vậy?
Ngô Tỉnh Chi ngẩng đầu, xua tay ra hiệu cho đám quận binh lui xuống rồi hỏi Lý Phiêu Nhiên: "Người Yến Vân Trại các ngươi sao cũng phải giữ chút tín nghĩa chứ, sao có thể lật lọng? Hôm nay ta không giết ngươi, không phải vì sợ Yến Vân Trại các ngươi, mà vì ta là mệnh quan triều đình, tự nhiên phải tuân thủ pháp độ. Dù có muốn giết ngươi, cũng phải xác định tội trạng, rồi phát công văn đến Hình Bộ."
"Phủ quân đại nhân thật có khí phách." Lý Phiêu Nhiên cười nói: "Trước khi ta xuống núi, tướng quân đã nói, Phủ quân đại nhân thâm minh đại nghĩa, tự nhiên sẽ không làm hại ta. Tuy nhiên tướng quân còn nói, nếu ta vì lần này đến chúc thọ Phủ quân đại nhân mà xảy ra chuyện gì, tướng quân nhất định sẽ đòi lại công đạo cho ta."
Quả nhiên!
Ngô Tỉnh Chi trong lòng cười lạnh, bọn tặc Yến Vân Trại quả nhiên là đến để cố ý khiêu khích, xem ra là vì chuyện Đông Bình Quận cung cấp lương thảo cho Hữu Hậu Vệ, chỉ là nút thắt này làm sao mới giải được?
"Tướng quân vốn định đích thân đến chúc thọ Phủ quân đại nhân, chỉ là đại quân hành tiến không nhanh bằng chúng ta đi lẻ. Nhưng nếu không có gì bất ngờ, trưa mai tướng quân chắc cũng đến nơi rồi."
"Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?" Nghe nói nhân mã Yến Vân Trại ngày mai sẽ đến Vận Thành, Ngô Tỉnh Chi lập tức biến sắc.
"Hôm nay ta đến chỉ là để chúc thọ Phủ quân đại nhân, còn về việc tướng quân nhà ta muốn thế nào, ta thật sự không biết. Ngày mai tướng quân đến, đại nhân tự nhiên sẽ biết."
Lý Phiêu Nhiên cười hớn hở hỏi: "Còn bắt ta không? Không bắt thì ta phải về đây."
Ngô Tỉnh Chi không nói nên lời, Trương Tam Hằng cũng biết không thể làm bậy, cho nên trong phòng khách nhất thời yên lặng. Lý Phiêu Nhiên cười ha hả, xoay người đi ra ngoài: "Tướng quân nhà ta nói không sai, dù có làm ngươi tức chết ngươi cũng chẳng dám làm gì. Bởi vì ngươi sợ, sợ vì giết ta mà chọc giận Yến Vân Trại, dẫn đến tai họa đồ thành."
Lý Phiêu Nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Ngô Tỉnh Chi cười nói: "Các ngươi làm quan, ai nấy đều cho rằng mình rất thông minh, thực ra chẳng qua chỉ là một đám đại tiểu ngốc nghếch."
Hắn chỉ tay về phía mũi Ngô Tỉnh Chi nói: "Hôm nay ta chính là đến để cố ý tiêu khiển ngươi. Chuyện ngươi cung cấp lương thảo cho Hữu Hậu Vệ, ngươi tưởng rằng cứ thế là xong sao? Sở dĩ nói ngươi là kẻ ngốc, là vì ngươi nghĩ rằng giết ta sẽ chọc giận tướng quân nhà ta dẫn đến tai họa. Nhưng ngươi không nghĩ xem, tướng quân nhà ta nếu muốn lấy Vận Thành, cần gì phải phí sức tìm cái cớ này?"
"Cần sao?" Ba chữ, như sấm sét xuyên tai.
Lý Phiêu Nhiên cười nói: "Cáo từ, không cần tiễn."
Sắc mặt Ngô Tỉnh Chi tái nhợt, tức giận toàn thân run rẩy. Chỉ là hắn cũng hiểu ra một chuyện, bọn tặc Yến Vân Trại muốn chiếm Vận Thành, đâu cần dùng cái cớ gì? Chúng là tặc, sao mình lại quên chúng là tặc?
"Chuyện này phải làm sao bây giờ?" Ngô Tỉnh Chi đi đi lại lại trong thư phòng, bực bội đến mức hận không thể đâm đầu vào tường. Hắn nhíu mày khổ sở, bước chân rất nhanh. Trương Tam Hằng ngồi trên ghế bên cạnh, bị Ngô Tỉnh Chi đi lại làm cho càng thêm bực bội. Hắn cũng không ngờ bọn tặc Cự Dã Trạch lại ngang ngược đến mức này, công khai đến tận Quận thủ phủ chỉ để sỉ nhục Ngô Tỉnh Chi. Những tên tặc này chẳng lẽ không sợ đều bị giết trong thành sao? Vì sỉ nhục người khác mà dám làm chuyện điên rồ như vậy, trách không được người ta đều nói phàm là phản tặc thì không tên nào bình thường.
"Lần này bọn tặc Yến Vân Trại chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu. Ngươi nói xem, lần này còn lấy gì để lấp đầy cái miệng của bọn tặc đó? Lúc trước ngươi và ta tính toán kỹ lưỡng, sao lại quên mất chuyện này?"
"Ngô đại nhân, đừng nóng vội, bọn tặc Yến Vân Trại chẳng qua là cầu tài, yên tâm, chúng sẽ không làm chuyện tuyệt đường đâu. Đông Bình Quận vẫn còn đó, hắn cách một khoảng thời gian lại tìm cớ đến đòi hỏi một phen. Nhưng nếu ép quá gấp, hắn sẽ chẳng nhận được gì cả."
"Lại đưa?" Ngô Tỉnh Chi cáu kỉnh nói: "Bùi Thế Sinh và những kẻ đó cũng đâu phải đồ ngốc, làm sao có thể tiếp tục móc tiền ra?"
"Chính vì hắn không phải đồ ngốc." Trương Tam Hằng tự tin nói: "Hắn biết căn tính của bọn tặc đó, nếu không đưa tiền, chỉ có con đường chết. Nếu bọn họ không chịu móc tiền, ta lại có một cách, chỉ sợ Phủ quân đại nhân ngươi không đồng ý..."
Ngay khi hắn và Ngô Tỉnh Chi thương nghị đối sách, thì tại đại trạch của Bùi Thế Sinh cũng đèn đuốc sáng trưng, không ít gia chủ phú hộ Vận Thành đều đến bái phỏng, cũng đang thương nghị về việc nhân mã Yến Vân Trại lần thứ hai tập kích.
"Cứ thế này không phải là cách!" Một người trong đó nói: "Những hảo hán Yến Vân Trại đến một lần, Phủ quân đại nhân lại bắt chúng ta quyên góp một lần, cứ thế này thì gia tài bạc triệu cũng không đủ phung phí, nhà ai cũng đâu có cái hũ tụ bảo!"
Bùi Thế Sinh cũng bực bội, nên không chú ý tới việc người kia nói chuyện không dùng chữ "tặc", mà dùng chữ "hảo hán".
"Đúng vậy, dựa vào cái gì mỗi lần đều là chúng ta móc tiền?"
"Nói đi cũng phải nói lại, gia tài nhà Phủ quân đại nhân mười vạn, mua sự bình an cho Vận Thành, chẳng lẽ hắn không có phần sao?"
"Suỵt! Ngươi nói nhỏ chút."
"Sợ cái gì! Chẳng qua chỉ là một tên quan, thiên hạ Đại Tùy ngày nay, kẻ làm quan còn chẳng bằng nghĩa quân tạo phản nhân nghĩa. Nếu thực sự ép gấp lão tử, lão tử khuynh gia bại sản cũng quyên hết cho hảo hán Yến Vân Trại, biết đâu còn ban cho ta một cái ghế đương gia mà làm. Cứ thế này, chẳng những không được lợi lộc gì, sớm muộn gì chúng ta cũng bị vắt kiệt. Đến lúc đó đừng nói hảo hán Yến Vân Trại, kẻ ra tay đầu tiên e là chính là Ngô đại nhân đó!"
Bùi Thế Sinh thở dài nói: "Chư vị, hãy bình tâm tĩnh khí, theo ý ta vẫn là đợi xem sao. Nghe nói lần này nhân mã Yến Vân Trại đánh tới, là vì Đông Bình Quận cung cấp lương thảo cho Hữu Hậu Vệ, chuyện này là do Phủ quân đại nhân hạ lệnh, hắn chắc cũng đang nghĩ cách thôi."
"Cách!"
"Cách của hắn chẳng phải vẫn là bắt chúng ta móc tiền sao!"
"Bùi huynh, hôm nay chúng ta đều đến chỗ ngươi, chẳng phải vì ngươi đức cao vọng trọng sao? Ngươi không thể cứ thế mà qua loa với chúng ta được. Nói đi cũng phải nói lại, lần trước một mình Bùi huynh đã xuất ba vạn quan tiền, Ngô Tỉnh Chi kia còn chẳng phải giả câm giả điếc, đến một lời cảm ơn cũng không nhắc tới."
"Ta nghe nói Ngô Tỉnh Chi gần đây bợ đỡ Bùi Củ, cứ như vậy càng không coi chúng ta ra gì nữa."
Bùi Thế Sinh thở dài, có chút kinh ngạc vì những sĩ thân ngày thường tuyệt đối không nói những lời đại nghịch bất đạo này, hôm nay sao ai nấy đều ngang ngược như vậy. Ngày thường đám người này ai nấy đều không có gan nói lời như thế, giữa bọn họ cũng chẳng hề có chuyện tâm đầu ý hợp, ai biết những lời này ngày mai có truyền đến tai Phủ quân đại nhân không? Nhưng hôm nay là sao đây, sao ai nấy đều khác thường như vậy?
"Nếu, chúng ta mở cửa nghênh đón nhân mã Yến Vân Trại vào?" Có người đưa ra giả thiết táo bạo hơn: "Nể tình công lao của chúng ta, liệu có động đến gia sản của chúng ta không?"
"Tự trọng!" Bùi Thế Sinh hơi giận nói: "Chúng là tặc! Ngươi từng thấy tặc nào giảng đạo lý chưa? Còn những lời phản nghịch như vậy, sau này ngươi tốt nhất đừng nói bậy bạ."
"Tặc?" Lúc này, người ngồi trong góc phòng nãy giờ không lên tiếng bỗng cười lạnh: "Thiên hạ Đại Tùy ngày nay, quan còn độc ác hơn tặc, tặc còn nhân nghĩa hơn quan! Ngươi thử nói xem, nhân mã Yến Vân Trại hơn một năm nay đã từng làm hại bách tính chưa? Đã từng lạm sát người vô tội chưa? Ngược lại là Ngô Tỉnh Chi, những năm này chuyện cá thịt bách tính hắn làm không ít đâu. Ta nghe nói Bùi huynh luôn có thiện danh, cũng thường xuyên cứu giúp bách tính nghèo khổ, chẳng lẽ chuyện chốn quan trường này ngươi nhìn vẫn chưa đủ thấu đáo sao?"
"Ngươi là ai!" Bùi Thế Sinh nhíu mày hỏi.
Người này là đi cùng đám phú hộ sĩ thân, lúc đó Bùi Thế Sinh đang phiền não nên không chú ý, chỉ cảm thấy người này có chút lạ mặt. Từ lúc vào đây, người này cứ cúi đầu ngồi đó, không nói một lời. Lúc này hắn mở miệng, Bùi Thế Sinh mới chú ý tới hắn.
"Ta?" Người nọ ngẩng đầu cười cười, xé bỏ chòm râu dưới cằm: "Ban ngày chúng ta chẳng phải mới gặp nhau sao?"
"Lý Phiêu Nhiên!" Bùi Thế Sinh kinh hoàng thất thố.
"Trí nhớ tốt!" Lý Phiêu Nhiên cười nói: "Ta đã bàn bạc với bọn họ rồi, hiện giờ chỉ còn thiếu một mình Bùi huynh ngươi thôi. Mọi người đều đồng ý với đề nghị của ta, cho nên hôm nay mới đến quấy rầy phủ đệ."
"Đề nghị gì?" Bùi Thế Sinh kinh hãi hỏi.
"Không biết Bùi huynh có hứng thú làm Phụ mẫu quan của Đông Bình Quận không?"
