Những bao cát được đẩy từ trên cửa thành xuống chất đống như núi trước cửa thành, chặn đứng lối vào vốn đã rách nát của cửa Đông thành Túc Thành. Trên thực tế, cách giữ thành hiệu quả nhất cũng là tàn nhẫn nhất chính là phong tỏa bốn cửa từ bên trong, như vậy kẻ địch không thể tấn công từ cửa thành mà quân mình cũng không cần phải ra ngoài. Khi Đại Tùy chinh phạt Cao Câu Ly, người Cao Câu Ly ở Liêu Đông thành cũng làm như vậy. Dùng bùn đất gạch đá lấp kín toàn bộ cửa thành, trong thời đại chưa có thuốc nổ này, lối thủ thành tử chiến như vậy sẽ khiến phe công thành cảm thấy một nỗi tuyệt vọng bất lực.
Khi Hùng Khoát Hải ra lệnh đẩy những bao cát xuống, đại tướng dưới trướng Vương Bạc là Bành Trấn lập tức dâng lên một cơn giận dữ khó lòng đè nén. Cơn giận này khiến gã cảm thấy tim mình như sắp nổ tung, vẻ mặt lập tức trở nên dữ tợn.
Rất ít người nghĩ đến việc dùng cách này từ bên ngoài để đối phó với chùy phá thành. Đây không phải là phong tỏa cửa thành hoàn toàn, chỉ cần kẻ địch chịu trả cái giá cực kỳ thê thảm để dọn dẹp những bao cát ngoài cửa, chỉ cần tướng sĩ đều có tinh thần xả thân vì nghĩa, thì việc phá cửa thành chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.
Thế nhưng, rõ ràng là hơn một canh giờ tấn công mạnh mẽ đã khiến quân Tế Bắc mất đi nhuệ khí và tinh thần không sợ chết ban đầu. Đúng như Lý Nhàn đã nói, quân lính của Vương Bạc sở dĩ có biểu hiện hung hãn như vậy chẳng qua vì họ cho rằng phá Túc Thành chỉ là chuyện đơn giản. Chỉ cần cửa thành vỡ, tiền bạc lương thực và phụ nữ trong thành đều sẽ là chiến lợi phẩm của họ. Họ có mười lăm vạn người, thậm chí Túc Thành còn không chứa nổi chừng ấy người, một tòa thành nhỏ bé làm sao cản nổi sự công phá của mười lăm vạn đại quân? Hơn nữa lần này họ không thiếu khí cụ công thành, chỉ cần chùy phá thành tiến lên, thì cánh cửa thành cũ nát đó chịu được mấy cú va chạm?
Thế nhưng, sĩ khí này không kéo dài được lâu. Khi họ trả cái giá vô cùng thảm khốc mà vẫn không thấy hy vọng phá thành, sự yếu đuối hèn nhát trong lòng họ liền trào dâng. Dù Bành Trấn có gào thét khản cổ, ra lệnh thúc giục thế nào đi nữa, binh lính quân Tế Bắc cũng không còn ai xông lên phía trước như vừa rồi.
Những chiếc thang mây dựng trên tường thành bị quân thủ thành của Yến Vân Trại dùng câu liêm đẩy ra, hoặc là bị dội dầu nóng xuống rồi châm lửa đốt. Chỉ có rất ít người ngậm dao leo được lên cửa thành, nhưng rất nhanh đã bị quân thủ thành Yến Vân Trại băm vằm như thái rau.
Từ Thế Tích tán thưởng nhìn Hùng Khoát Hải, trong lòng hơi chấn động.
Ông không ngờ gã hán tử trông có vẻ thô kệch hào sảng này lại có tâm tư tinh tế và lòng kiên nhẫn tốt đến vậy. Ông vốn tưởng rằng người như Hùng Khoát Hải chỉ là một mãnh tướng xông pha trận mạc, là một hổ tướng có thể dùng sức một mình xé toạc trận hình kẻ địch, không ngờ gã đại hán cao hơn mình một cái đầu và có thể nhét vừa mình vào trong này lại có cách giữ thành hay đến thế.
Ông tán thưởng bản lĩnh của Hùng Khoát Hải, càng tán thưởng sự điềm tĩnh của Lý Nhàn.
Kể từ khi quân Tế Bắc bắt đầu tấn công, Lý Nhàn ngoài việc dạy Hùng Khoát Hải câu chào hỏi "ĐM nhà ngươi" ra thì không hề nói thêm lời nào. Việc chỉ huy quân thủ thành trên tường thành ông không can thiệp, thậm chí còn không đến gần Hùng Khoát Hải. Ông chỉ đứng bên lầu cửa thành, lặng lẽ điềm nhiên nhìn thủ hạ của mình đẩy lui từng đợt tấn công của kẻ địch.
Đây là một thái độ, thái độ tin tưởng tuyệt đối vào thủ hạ.
Từ Thế Tích bị thái độ này làm cho chấn động.
Từ Thế Tích hiểu rõ một đạo lý, người càng hiểu về chiến tranh càng cho rằng mình là đúng. Danh tướng càng lớn càng quen chỉ tay năm ngón với thủ hạ. Họ cho rằng mình mới là chủ tể trên chiến trường, bất kỳ mệnh lệnh nào cũng phải xuất phát từ miệng họ, bất kỳ binh lính nào cũng phải tuân theo ý chí của họ. Danh tướng càng lớn càng tự phụ, càng trói buộc tay chân thủ hạ. Bởi vì họ đều cảm thấy, chỉ dưới sự chỉ huy của mình mới có thể giành thắng lợi.
Lý Nhàn, người dùng tên giả là Yến Vân làm rạng danh ở Liêu Đông, người hai trận đánh tan tác cự phách chốn lục lâm là Trương Kim Xưng, người chỉ trong vòng hơn một tháng đã thu phục cả quận Đông Bình, người dù biết phải đối mặt với uy hiếp của Ngõa Cương Trại cũng không muốn phái thủ hạ đi làm con tin, lại là một người tin tưởng tuyệt đối vào thủ hạ.
Đây chính là "Dùng người không nghi, nghi người không dùng"?
Từ Thế Tích hít sâu một hơi, tỉ mỉ quan sát thiếu niên diện mạo thanh tú đang chắp tay đứng cách đó không xa.
Từ Thế Tích là kẻ tự phụ. Tuy Từ gia không phải thế gia môn phiệt gì nhưng cũng là vọng tộc có tiếng tại địa phương. Từ nhỏ cha ông đã bỏ ra số tiền lớn thuê đủ loại thầy dạy dỗ, dù là lễ nghi, văn hóa, võ nghệ hay binh pháp. Và ông là người thông tuệ đến mức khiến người khác phải đố kỵ, mọi thứ học được đều có thể nắm vững hoàn toàn, những vị thầy dạy ông cuối cùng đều trở thành bại tướng dưới tay ông.
Ông không cảm thấy những thanh niên tài tuấn nổi danh thiên hạ kia mạnh hơn mình, bao gồm cả những đệ tử xuất thân từ thế gia môn phiệt như Lý Mật, Sài Thiệu.
Thế nhưng, điều ông không hiểu nổi là, Lý Nhàn làm thế nào để đạt được cảnh giới khiến ngay cả bản thân ông cũng phải khâm phục?
Thiếu niên của ông, đã trải qua những năm tháng như thế nào?
Trong lúc Lý Nhàn mỉm cười nhìn Hùng Khoát Hải chỉ huy thủ thành, trong lúc Từ Thế Tích hơi nhíu mày suy ngẫm về con người Lý Nhàn, thì Bành Trấn ngoài thành đã giận đến mức rút đao chém chết ba bốn binh lính quân Tế Bắc đang tháo chạy. Binh lính quân Tế Bắc ùn ứ dưới chân thành không leo lên nổi, lại còn phải đối mặt với sự bắn giết liên miên từ trên thành. Không biết là ai hét lên một tiếng "Rút thôi", rồi binh lính quân Tế Bắc bắt đầu rút lui như thủy triều.
"Kẻ nào rút lui, chém!"
Giọng Bành Trấn đã trở nên khản đặc, âm thanh thốt ra nghe chói tai như tiếng gió quét qua cát đá trên sa mạc Tây Bắc.
"Bành Trấn, nếu ngươi mệt thì xuống nghỉ ngơi đi, anh em sao có thể trơ mắt nhìn ngươi gào đến khản cổ mà không làm gì được? Hay là, để anh em thay ngươi nhé?"
Khi Bành Trấn không ngăn nổi thủ hạ bại lui đành phải trở về bên cạnh Vương Bạc tạ tội, ngũ đương gia Khâu Cơ bên cạnh Vương Bạc cười nói. Giọng điệu của gã tuy ôn hòa, giống như trưởng bối quan tâm vãn bối, nhưng lọt vào tai Bành Trấn thì đây lại là một sự sỉ nhục.
Thực tế, Khâu Cơ cũng chẳng hề có ý tốt.
Quả nhiên, Bành Trấn lạnh mặt nói: "Không phiền ngũ ca bận tâm, để binh lính của ta xuống nghỉ một chút, ta đảm bảo lần tấn công sau nhất định sẽ hạ được Túc Thành!"
Khâu Cơ cười hì hì nói: "Bành Trấn à, khoác lác cũng phải có chừng mực thôi."
"Ai đang khoác lác!"
Bành Trấn giận dữ nói: "Đợi binh lính nghỉ ngơi hồi phục thể lực, ta tất nhiên sẽ phá được Túc Thành! Đại đương gia giao nhiệm vụ công thành này cho ta, không phiền ngũ ca bận tâm!"
Khâu Cơ cười lạnh: "Miệng nói phá được là phá được sao? Ta lại thấy đội ngũ của ai đó tan tác như quân bại trận!"
Bành Trấn đáp: "Ta nói phá được là phá được, không tin ngươi cứ chống mắt lên mà xem!"
"Trong quân không nói đùa đâu đấy."
Khâu Cơ cười lạnh nhìn Bành Trấn.
"Ta nguyện lập quân lệnh trạng! Không hạ được Túc Thành, đại đương gia cứ lấy đầu ta!"
Bành Trấn lớn tiếng nói.
Vương Bạc lườm Khâu Cơ một cái, ông biết Khâu Cơ đang cố tình ép Bành Trấn lập quân lệnh trạng. Bản thân ông đề bạt Bành Trấn, những lão nhân từng theo ông khởi nghĩa từ đầu có chút không vừa mắt. Để một người trẻ tuổi như Bành Trấn ngồi ngang hàng với họ, làm sao họ nhịn được? Thế nhưng dù Vương Bạc đã sớm nhìn ra Khâu Cơ cố tình kích tướng Bành Trấn, ông vẫn không ngăn cản. Bởi vì ông cần Bành Trấn có nhuệ khí và sát khí này, còn chuyện quân lệnh trạng thì Vương Bạc không để tâm lắm. Nếu ông không gật đầu, ai có thể ép chết Bành Trấn?
Khâu Cơ bị Vương Bạc lườm, cười lạnh hai tiếng không nói nữa.
"Nếu thực sự mệt thì nghỉ ngơi đi, ta phái người khác lên công trước một trận."
Vương Bạc nhìn Bành Trấn nói.
"Không cần!"
Bành Trấn chắp tay nói: "Đại đương gia cho ta thêm một cơ hội, ta tất sẽ tắm máu Túc Thành!"
Vương Bạc gật đầu nói: "Cũng được, người trẻ tuổi là phải có nhuệ khí này. Nếu chỉ công một lần đã hạ được Túc Thành, ta ngược lại càng xem thường Yến Vân Trại. Dẫu sao cũng là người có thể đánh bại Trương Kim Xưng, đương nhiên sẽ không dễ dàng chịu thua. Tuy nhiên ngươi cũng không cần quá nôn nóng, ta dẫn mười lăm vạn đại quân đến chẳng lẽ lại bị một Túc Thành nhỏ bé ngăn cản?"
Ông vỗ vai Bành Trấn mỉm cười: "Nghỉ ngơi đi, lát nữa ta phái năm trăm thân binh cho ngươi."
"Đại đương gia thật hào phóng!"
Tam đương gia La Lại Tử cười nói: "Ta chưa từng thấy đại đương gia phái thân binh của mình cho người khác, Bành Trấn à, nếu ngươi còn không hạ được Túc Thành, làm sao xứng với sự tin tưởng của đại đương gia? Dù sao nếu là ta, không hạ được Túc Thành thì ta không còn mặt mũi nào sống tiếp nữa."
Bành Trấn lạnh lùng nói: "Không cần tam ca bận tâm, không hạ được Túc Thành, ta tự cắt đầu tạ tội!"
La Lại Tử cười ha hả: "Đại đương gia, quân lệnh trạng này là Bành Trấn tự nguyện lập đấy nhé."
Vương Bạc lạnh lùng nhìn La Lại Tử một cái: "Câm miệng! Ngươi tưởng người khác đều là kẻ ngốc sao? Trước mặt ta, không cho phép kẻ nào chỉ tay năm ngón!"
La Lại Tử sững sờ, bị sự âm lãnh trong giọng nói của Vương Bạc làm cho giật mình, chỉ là khi nhìn về phía Bành Trấn, sát khí trong mắt gã càng trở nên đậm đặc.
Trên tường thành, Hùng Khoát Hải ra lệnh cho binh lính tranh thủ lúc quân Tế Bắc rút lui để nghỉ ngơi, rồi sai dân phu lên thành khiêng xác chết xuống. Sau đó vận chuyển bao cát, gỗ lăn, đá tảng cùng vôi sống và dầu thực vật lên để thủ thành.
"Tướng quân, ta định phái người ra phản kích một chút."
Hùng Khoát Hải đi đến trước mặt Lý Nhàn, lau mồ hôi trên trán nói: "Lần tới quân Tế Bắc lại tấn công, ta đích thân dẫn người từ cửa Nam ra vòng sang bên sườn quân Tế Bắc, chỉ cần đánh tan đợt tấn công thứ hai của quân Tế Bắc, thì hôm nay quân của Vương Bạc sẽ không còn chút sĩ khí nào để công thành nữa."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Ta đã giao Túc Thành cho ngươi giữ, ngươi thấy làm vậy có thể đánh bại quân Tế Bắc thì cứ làm đi. Nếu có nguy hiểm, ta sẽ đích thân dẫn quân đón ngươi về thành."
"Đa tạ tướng quân!"
Hùng Khoát Hải chắp tay hành lễ, trong lòng cảm động khôn cùng.
Quân của Vương Bạc nghỉ ngơi nửa canh giờ, Bành Trấn ra lệnh thổi tù và, chỉnh đốn quân mã lại xông lên lần nữa. Lần này Bành Trấn không định lấy cửa thành làm mục tiêu tấn công chính nữa, ở đó đã tiêu tốn quá nhiều binh lực, nếu lại phái người lên dọn bao cát thì thương vong sẽ càng lớn. Gã quan sát kỹ lại Túc Thành, cảm thấy bức tường thành thấp bé kia mới là điểm yếu thực sự của Túc Thành.
"Chỉ cần hạ được Túc Thành, vàng bạc châu báu và phụ nữ trong thành đều là của các ngươi. Ta đã thay các ngươi giành được lợi ích từ chỗ đại đương gia, tất cả mọi thứ trong Túc Thành đều thuộc về doanh chúng ta, kẻ khác không lấy được một đồng. Ta đảm bảo với các ngươi, mọi thứ trong thành ta không lấy gì cả, tất cả chia đều cho mọi người! Hơn nữa, ta đã lập quân lệnh trạng trước mặt đại đương gia, nếu không hạ được Túc Thành, ta sẽ lấy cái chết tạ tội! Các ngươi nghe thấy chưa, nếu ta chết, các ngươi cũng chẳng còn mặt mũi nào đứng trước mặt người khác!"
"Theo ta giết!"
Bành Trấn hét lớn: "Đừng để người doanh khác xem thường chúng ta, các ngươi đều là nam tử hán!"
"Giết!"
Bành Trấn múa đao, dẫn theo năm trăm thân binh Vương Bạc phái cho, xông thẳng lên phía trước đội ngũ. Bảy tám nghìn quân dưới trướng gã lại được Bành Trấn khích lệ tinh thần, hò hét xông theo sau lưng gã.
Mưa tên, gỗ lăn, lao móc, dầu nóng, sau khi trải qua đủ loại ngăn cản, binh lính quân Tế Bắc cuối cùng lại tràn xuống dưới chân tường thành Túc Thành. Bành Trấn đích thân cùng binh lính khiêng thang mây dựng lên, lớn tiếng khích lệ lòng dũng cảm của binh lính. Năm trăm thân binh của Vương Bạc canh giữ xung quanh gã, liên tục dùng tên bắn trả lên tường thành.
Liên tục có binh lính quân Tế Bắc leo lên tường thành, nhưng rất nhanh lại bị quân thủ thành Yến Vân Trại giết chết. Xác chết cũng trở thành vũ khí của quân thủ thành, bị ném từ trên thành xuống đè bẹp những kẻ đang leo thang.
Bành Trấn cầm đao, liên tiếp chém chết hai tên lính muốn chạy trốn, hét lớn: "Lên, xông lên, người Yến Vân Trại không trụ nổi nữa rồi, kẻ nào lên thành đầu tiên, lão tử hứa cho làm phó trại chủ, còn thưởng ngàn lượng bạc!"
Đang hét, gã chợt phát hiện bên sườn đội ngũ mình đại loạn!
Đợi đến khi gã dẫn quân xông qua mới phát hiện, bên sườn竟然 bị một đội quân Yến Vân Trại từ trong thành giết ra đánh tan! Điều khiến gã phẫn nộ nhất là, đội quân Yến Vân Trại đó tuyệt đối không quá một nghìn người.
"Giết!"
Bành Trấn gầm lên một tiếng, dẫn năm trăm thân binh Vương Bạc xông lên nghênh chiến.
Mới xông về phía trước được hơn mười bước, đột nhiên bị một bóng dáng vạm vỡ chặn đường. Gã theo bản năng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một vị tướng vạm vỡ như núi, tay cầm một thanh Mạch Đao khổng lồ, sát khí đằng đằng.
Gã hét lên một tiếng, vung đao chém về phía vai gã khổng lồ.
Chỉ thấy người kia nâng Mạch Đao lên, rồi tung ra một chiêu "Lực phách Hoa Sơn" đơn giản.
Mạch Đao trước tiên chém gãy hoành đao trong tay Bành Trấn, sau đó chém từ vai phải Bành Trấn xuống. Lưỡi đao chém vào giáp sắt tóe ra một chuỗi tia lửa, chỉ là giáp sắt không cản nổi nhát đao như Thái Sơn đè đỉnh kia, "phập" một tiếng, Mạch Đao cắt ra từ dưới háng gã. Nội tạng rơi ra ngoài rơi xuống đất, vừa vặn chôn lấp đoạn hoành đao kia.
Một đao, hai đoạn.
