Nếu Lý Nhàn đến chậm vài phút nữa, dù Lưu Hắc Thát có tha cho Ngưu Tiến Đạt, thì ông ta cũng sẽ bị tàn quân Phi Hùng quân đang hỗn loạn giẫm đạp thành bùn thịt. Sau khi thoát chết trong gang tấc, nhìn bộ hắc giáp quen thuộc kia, Ngưu Tiến Đạt bỗng nảy sinh cảm giác như đã trải qua một kiếp người.
Lý Nhàn dẫn theo một đội khinh kỵ đánh tan tàn quân, khi tìm thấy Ngưu Tiến Đạt, ông đang chật vật né tránh những binh sĩ Phi Hùng quân đang chạy trốn tán loạn. Một tên lính Phi Hùng bị chặn đường vung đao chém về phía trán Ngưu Tiến Đạt, nhưng đao vừa giơ lên đã bị một thanh hắc đao chém đứt cánh tay cầm đao. Lại thêm một đao nữa, một cái đầu người rơi xuống đất, xoay vòng lăn đi rất xa, máu bẩn và bụi bặm nhuộm đỏ cái đầu.
Thân binh phía sau Lý Nhàn xông lên, chém gục toàn bộ số Phi Hùng quân bại trận. Một thân binh nhảy xuống ngựa, chạy tới dùng hoành đao cắt đứt dây trói trên tay Ngưu Tiến Đạt. Không đợi Lý Nhàn lên tiếng, Ngưu Tiến Đạt đã quỳ một gối, hổ thẹn nói: "Thần làm việc bất lợi, xin chủ công trách phạt!"
"Còn cưỡi ngựa được không?"
Lý Nhàn không để ý đến lời thỉnh tội của ông, mà chỉ hỏi một câu.
"Được!"
Ngưu Tiến Đạt gật đầu mạnh mẽ đáp.
"Vậy tốt, theo cô đi giết Lưu Hắc Thát!"
Ông chỉ vào Ngưu Tiến Đạt, dặn dò: "Cho hắn một thanh đao, một con ngựa!"
Có thân binh lập tức giao vũ khí và chiến mã của mình cho Ngưu Tiến Đạt. Ngưu Tiến Đạt nhảy lên ngựa, chỉ về phía bắc nói: "Chủ công, Lưu Hắc Thát dẫn khoảng ba trăm kỵ binh chạy về hướng đó."
"Hắn trốn không thoát đâu."
Lý Nhàn vỗ vỗ cổ con đại hắc mã, con ngựa lập tức phát ra một tiếng hí cao vút đầy hưng phấn.
"Thân vệ theo ta truy kích Lưu Hắc Thát, những người khác đi tìm Trình tướng quân dọn dẹp chiến trường, trông coi tù binh, đợi người của Tần tướng quân và Hùng tướng quân đến."
Ông cắm hắc đao vào vỏ, thúc ngựa đuổi theo về phía bắc. Hai trăm thân vệ theo sát phía sau Lý Nhàn, nhanh chóng lao ra khỏi đại doanh đang bốc cháy. Chỉ mười mấy phút sau khi Lý Nhàn dẫn thân binh truy kích, Trình Tri Tiết dẫn theo nhân mã đến nơi Lý Nhàn vừa rời đi. Sau khi hỏi rõ hướng đi của Lý Nhàn, ông lập tức biến sắc.
"Tạ Húc!"
Ông lớn tiếng dặn dò phó tướng Tạ Húc: "Ngươi ở lại, dẫn quân dọn dẹp chiến trường, phái người kiểm soát doanh trĩ trọng của Phi Hùng quân, nếu có kẻ thừa cơ cướp đoạt lương thảo trĩ trọng, chém không tha. Ta dẫn người đi đuổi theo chủ công, ngươi ở lại đây đợi Tần tướng quân đến!"
"Rõ!"
Tạ Húc vội vàng đáp.
Trình Tri Tiết hỏi rõ hướng Lý Nhàn rời đi, dẫn theo một đoàn kỵ binh đuổi theo. Khinh kỵ hành quân suốt đêm hơn hai trăm dặm, không nghỉ ngơi đã phát động cuộc tập kích vào Phi Hùng quân, sau hai canh giờ huyết chiến, giết đi giết lại trong doanh trại Phi Hùng quân mấy lần, đại bộ phận Phi Hùng quân đầu hàng, còn không ít kẻ hoảng sợ chạy trốn tán loạn. Tạ Húc ra lệnh cho kỵ binh không được đuổi theo tàn quân, thu gom tù binh, sau đó phái hai trăm kỵ binh canh giữ doanh trĩ trọng.
Yến Vân khinh kỵ đã một đêm một ngày không nghỉ ngơi, trước là tập kích suốt đêm, lại chém giết suốt nửa ngày, nhưng lúc này họ không hề thấy quá mệt mỏi. Một trận đại thắng khiến ai nấy đều chìm đắm trong niềm vui. Những binh sĩ hưng phấn quên đi sự mệt mỏi trên thân thể, gương mặt ai cũng nhuốm máu, nhưng nụ cười trên gương mặt họ lại vô cùng thuần khiết và chân thực.
Sau khi Tạ Húc sắp xếp xong xuôi mọi việc thì đã qua giờ ngọ. Để tránh tù binh làm loạn, ông phái người phân phát một phần vật tư thu được, cho tù binh ăn uống. Sau đó ra lệnh cho kỵ binh cố gắng thêm chút nữa, chậm nhất là đến tối, quân tiên phong của Tần tướng quân sẽ đến.
Đến khi lên đèn, Tần Quỳnh đích thân dẫn một ngàn kỵ binh đến trước. Đại quân dưới sự chỉ huy của Hùng Khoát Hải sớm nhất cũng phải sáng mai mới tới nơi, dù sao hai chân của bộ binh so với bốn chân của chiến mã vẫn chậm hơn quá nhiều. Tần Quỳnh dẫn quân tiếp quản nhân mã của Tạ Húc, để toàn bộ kỵ binh tham gia tập kích nghỉ ngơi, Tần Quỳnh đích thân canh đêm, suốt một đêm không ngủ, dẫn kỵ binh đi tuần tra.
Đến sáng ngày thứ hai, Hùng Khoát Hải dẫn đại quân bộ binh đến nơi, nhưng lại không có chút tin tức nào về Yến Vương. Từ trước giờ ngọ hôm qua, Yến Vương đã dẫn hai trăm thân binh và Ngưu Tiến Đạt đi truy kích Lưu Hắc Thát, đã qua nửa ngày một đêm mà vẫn chưa trở về. Tần Quỳnh và Hùng Khoát Hải bàn bạc, quyết định để Hùng Khoát Hải dẫn bộ binh nghỉ ngơi tại chỗ một ngày, sau đó áp giải tù binh và lương thảo trĩ trọng quay về mấy ngọn núi nhỏ chờ đợi, còn Tần Quỳnh dẫn một ngàn tinh kỵ đuổi theo hướng Lý Nhàn truy kích Lưu Hắc Thát.
Tần Quỳnh không dám chậm trễ, dẫn kỵ binh không ngừng nghỉ đuổi theo. Đến buổi trưa, họ phát hiện một ngôi làng nhỏ, tại đây rõ ràng đã xảy ra một trận chém giết ác liệt, máu trên thi thể của không ít người vẫn chưa đông lại hoàn toàn. Tần Quỳnh phái người kiểm đếm, phát hiện thi thể trong làng phần lớn là quân Hạ, hơn một trăm cái xác, chỉ có mười mấy cái là Yến Vân khinh kỵ.
Tần Quỳnh suy đoán, là Lưu Hắc Thát dẫn người nghỉ ngơi tại ngôi làng nhỏ này thì bị Yến Vương dẫn quân đuổi kịp, quân Hạ ứng chiến vội vàng, rõ ràng đã chịu thiệt lớn.
Ông cũng không màng đến việc để người lại chôn cất thi thể, dẫn kỵ binh tiếp tục đuổi theo dọc quan lộ. Dọc đường không ngừng nhìn thấy thi thể binh sĩ hai bên, mãi đến khi mặt trời lặn, số thi thể dọc đường đã hơn một trăm người, Tần Quỳnh suy đoán bên cạnh Lưu Hắc Thát đã không còn bao nhiêu hộ vệ.
Đến khi trời tối hẳn, Tần Quỳnh vẫn không đuổi kịp Yến Vương, thậm chí cả Trình Tri Tiết đuổi theo sau đó cũng không thấy đâu. Đêm tối không phân biệt được phương hướng, Tần Quỳnh sợ đuổi sai đường, đành ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi. Sáng sớm ngày hôm sau khi mặt trời chưa ló dạng, ông đã dẫn kỵ binh tiếp tục truy kích.
Trên quan lộ thỉnh thoảng vẫn thấy binh sĩ tử trận, phần lớn đều trúng đao trúng tên vào sau lưng. Sau khi kiểm tra thi thể, Tần Quỳnh suy đoán Lưu Hắc Thát đã không còn dũng khí quay đầu giao chiến. Thi thể binh sĩ của hắn đều bị thương ở sau lưng, từ điểm này có thể thấy Lưu Hắc Thát và người của hắn lúc đó đã chạy trốn hoảng loạn và sợ hãi đến mức nào.
Lại đến khi trời tối, Tần Quỳnh tính toán đã đuổi theo ít nhất ba trăm dặm. Lúc này đã tiến sâu vào lãnh địa của Đậu Kiến Đức, dọc đường đi qua ít nhất ba tòa huyện thành, nhưng Lưu Hắc Thát không hề vào bất cứ thành trì nào, từ đó có thể thấy hắn bị truy sát gấp gáp đến mức nào, hắn căn bản không có cơ hội dừng lại!
Tần Quỳnh lo Yến Vương gặp nguy hiểm, dù sao nơi này đã sâu trong lãnh địa Đậu Kiến Đức mấy trăm dặm, nếu chẳng may bị người của Đậu Kiến Đức phát hiện, lập tức sẽ điều động đại quân đến vây chặn.
Đêm thứ hai này, Tần Quỳnh chỉ cho binh sĩ nghỉ ngơi hai canh giờ rồi tiếp tục lên đường, nhưng đêm quá tối, thi thể cũng ngày càng ít đi, nên vừa tìm kiếm vừa tiến lên, tốc độ không nhanh. Đến lúc trời sáng, nửa đêm mới đuổi thêm được chưa đầy ba mươi dặm. Dấu vết để lại phía trước ngày càng ít, nhưng Tần Quỳnh biết, đã sắp đuổi kịp Yến Vương rồi.
Người chết ngày càng ít, chỉ có thể giải thích một điều.
Bên cạnh Lưu Hắc Thát đã không còn mấy người!
Đến sáng ngày thứ tư kể từ khi xuất phát, thám tử đi dò đường phía trước vội vã thúc ngựa quay về, không kịp lau mồ hôi trên trán, hổn hển nói: "Đuổi... đuổi kịp rồi, phía trước mười dặm, chủ công đã đuổi kịp Lưu Hắc Thát, đang chém giết!"
"Giết qua đó!"
Tần Quỳnh lập tức ra lệnh, hơn một ngàn khinh kỵ vốn đã mệt mỏi rã rời nghe tin cuối cùng cũng đuổi kịp chủ công liền lấy lại tinh thần. Từ hôm kia họ đã rời khỏi quan lộ, đuổi theo trên những con đường nhỏ giữa ruộng đồng, chiến mã cuốn lên một dải bụi mù, bụi bặm bay lên mù mịt ra xa.
Khi Tần Quỳnh cuối cùng nhìn thấy Lý Nhàn, lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc!
Khoảng bốn trăm Yến Vân khinh kỵ vây thành một vòng tròn lớn, mỗi người đều rút hoành đao ra, chỉnh tề gõ lên khiên kỵ binh của mình. Tiếng "bạch bạch" vang lên liên hồi mạnh mẽ, những kỵ binh kia ai nấy đều trông đầy vẻ phong trần, trên giáp trụ của họ đầy bụi bặm, trên mặt cũng đầy vết máu, nhưng mỗi người đều vô cùng tinh anh!
"Quỳ!"
Các kỵ binh phát ra từng tiếng hô chỉnh tề, sĩ khí như cầu vồng!
Ở giữa vòng tròn các kỵ binh vây quanh, Lý Nhàn ngồi trên con đại hắc mã, nhìn Lưu Hắc Thát đang đứng cách mình bốn năm bước chân, sắc mặt bình thản, tĩnh lặng như nước. So với khinh kỵ Yến Vân Trại, Lưu Hắc Thát trông chật vật hơn nhiều. Chiến mã của hắn trúng mấy mũi tên, mất máu quá nhiều mà chết gục, nhưng trên người hắn lại không có một mũi tên nào, rõ ràng Lý Nhàn không muốn đơn giản bắn chết hắn.
Theo từng tiếng hô vang, sắc mặt Lưu Hắc Thát trở nên trắng bệch như tờ giấy.
"Yến Vương!"
Lưu Hắc Thát hét lớn: "Nay đã đến nước này, xin ngài đừng khinh người quá đáng! Đàn ông đại trượng phu, thà chết trận chứ không thể bị nhục! Ta là bề tôi của Hạ Vương, không phải bề tôi của Yến Vương, không cần phải quỳ xuống trước ngài!"
Lý Nhàn liếc nhìn hắn, vắt chân nhảy xuống khỏi lưng ngựa, chậm rãi bước về phía Lưu Hắc Thát. Ông không nói một lời, nhưng Lưu Hắc Thát lại bị ép phải lùi lại liên tục.
"Quỳ!"
Yến Vân khinh kỵ vừa gõ khiên, tiếng hô vừa cao vút vừa vang dội.
"Không!"
Lưu Hắc Thát gầm lên: "Thà chết không quỳ!"
"Được."
Đến cách Lưu Hắc Thát hai bước chân, Lý Nhàn đứng lại rồi nhẹ nhàng nói một chữ. Ông chậm rãi rút hắc đao ra khỏi vỏ, cánh tay duỗi thẳng chỉ vào mắt Lưu Hắc Thát: "Cô vốn định bắt sống ngươi, để Ngưu Tiến Đạt đích thân giết ngươi báo mối thù hai đao kia. Nhưng khi đuổi kịp ngươi, cô lại chợt muốn tự tay giết ngươi."
"Ngươi đã không muốn quỳ, vậy thì cầm vũ khí của ngươi lên đi."
Lý Nhàn thản nhiên nói.
"A!"
Lưu Hắc Thát phát ra một tiếng gầm không cam lòng, nhặt cây cương xoa của mình từ dưới đất lên. Dáng người hắn vô cùng khôi ngô, cao hơn Lý Nhàn nửa cái đầu, cương xoa của hắn đủ nặng và sắc bén, võ nghệ của hắn cũng đủ tinh thâm. Nhất là lúc này hắn như một con thú bị dồn vào đường cùng, liều mạng chống cự nên trông vô cùng uy mãnh.
Cương xoa đâm mạnh về phía yết hầu Lý Nhàn, Lý Nhàn nghiêng người tránh thoát, vung đao chém về phía yết hầu Lưu Hắc Thát. Lưu Hắc Thát xoay xoa đỡ lại, tiếng "keng" vang lên, người trông có vẻ cường tráng hơn Lý Nhàn là Lưu Hắc Thát lại bị một đao này chấn cho lùi lại hai bước mới đứng vững.
"Trong lòng ngươi có nỗi sợ, nên ngươi không phải đối thủ của ta."
Lý Nhàn chậm rãi nói.
"Ta dù đâm Ngưu Tiến Đạt hai đao, chẳng lẽ chỉ vì lý do này mà ngài, với thân phận Yến Vương, không tiếc hiểm nguy đến giết ta, có đáng không!"
"Không có đáng hay không đáng, chỉ cầu tâm an!"
Lý Nhàn nói xong câu này, đột ngột bước tới trước, chém một đao qua. Lưu Hắc Thát vội vàng đỡ lại, hắc đao của Lý Nhàn lại nhanh hơn một đao, đao pháp đại khai đại hợp, đao nào cũng bá khí hơn đao trước. Sau bốn đao, cương xoa của Lưu Hắc Thát bị đánh văng. Lưu Hắc Thát vội vã lùi lại, nhưng bị hắc đao chém đứt chân trái!
Một đao, hai đao, ba đao...
Lý Nhàn chém liên tiếp hai mươi mốt đao!
Đao cuối cùng mới cắt đứt yết hầu Lưu Hắc Thát, lưỡi đao nhẹ nhàng cắt đứt cổ hắn như cắt đậu phụ.
"Ta đuổi theo ngươi sáu trăm dặm, không thể để ngươi chết một cách dễ dàng đơn giản được. Ngươi đâm Ngưu Tiến Đạt hai đao, ta chém ngươi hai mươi đao."
Lý Nhàn ngồi xổm xuống, dùng giọng cực nhẹ nói: "Đao cuối cùng này, là chém thay cho La Sĩ Tín... tất nhiên, ngươi không biết mình nợ La Sĩ Tín cái gì, ta biết là đủ rồi."
Trước khi chết, trong ánh mắt Lưu Hắc Thát thoáng qua một tia nghi hoặc và không cam lòng, cho đến chết hắn cũng không hiểu, tại sao Lý Nhàn lại phải chém mình một đao thay cho La Sĩ Tín?
