Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt Lý Nhàn đã ở thành Trường An được nửa tháng. Kể từ sau khi tham dự tang lễ của Hoàng hậu với tư cách ngoại thần, y chưa từng bước chân vào Thái Cực Cung lần nào nữa. Điều khiến người ta phải suy ngẫm chính là, Hoàng đế cũng chẳng hề triệu kiến y thêm một lần nào. Điều này khiến những triều thần vốn định lấy lòng Yến Vương bắt đầu do dự. Đây dường như là một tín hiệu, tín hiệu cho thấy Hoàng đế có ý xa lánh Yến Vương.
Vào ngày thứ mười sáu kể từ khi Lý Nhàn đến Trường An, bên ngoài phủ Tề Vương đột nhiên xuất hiện thêm hàng trăm cấm quân, mấy con phố lân cận đều trở nên nghiêm ngặt. Tuy việc đi lại của Lý Nhàn không bị hạn chế, nhưng ý nghĩa đằng sau sự thay đổi này khiến người ta không thể không suy ngẫm.
Những triều thần từng bái kiến Yến Vương không còn lui tới nữa, những người định đến thăm cũng đành thoái thác. Từ một quyền thần đang được săn đón đến mức bị ghẻ lạnh, quá trình này dường như diễn ra quá nhanh. Ngay cả Nạp ngôn Bùi Tịch và Quang lộc đại phu Lưu Chính Hội vốn đi lại khá gần gũi với Yến Vương cũng tỏ ra lạnh nhạt một cách cố ý. Những người khác dường như đã đánh hơi được điều gì đó, thế là trong triều bắt đầu xuất hiện những tiếng nói nhắm vào Lý Nhàn.
Ngày thứ hai mươi kể từ khi Lý Nhàn đến Trường An, sau buổi chầu sớm, bản tấu chương hạch tội y đầu tiên đã xuất hiện. Thế nhưng, sau khi tấu chương đến tay Lý Uyên thì lại bặt vô âm tín, như đá chìm đáy biển, chẳng có chút hồi âm nào. Bản tấu chương đó hạch tội Yến Vương Lý Nhàn xuất thân thảo mãng, không tôn lễ pháp, không hiểu quy củ, không biết nặng nhẹ.
Số người biết chuyện này không nhiều, ngoài người viết tấu chương và Hoàng đế ra, chỉ có vài trọng thần quyền cao chức trọng trong triều như Bùi Tịch, Lưu Chính Hội, Tiêu Vũ, Sài Thiệu và Ngu Thế Nam biết được. Nhưng giấy không gói được lửa, chẳng bao lâu trong triều đình đã lan truyền tin đồn rằng Hoàng đế có ý tước bỏ binh quyền của Lý Nhàn, thậm chí có kẻ còn nói vì Lý Nhàn có những hành động đại bất kính trong tang lễ Hoàng hậu nên Hoàng đế chuẩn bị bắt giam y.
Vì Hoàng đế không phê duyệt minh thị bản tấu chương này, nên những triều thần giỏi luồn cúi cho rằng mình đã đợi được cơ hội. Họ tưởng rằng đã đoán thấu thánh ý, vì vậy số lượng tấu chương hạch tội Lý Nhàn ngày càng nhiều.
Những triều thần tưởng rằng làm vậy là nắm được thiên cơ, hành động theo ý Hoàng đế, đương nhiên sẽ không biết rằng vị Ngự sử đầu tiên dâng tấu hạch tội Yến Vương đã bị Hoàng đế mắng cho xối xả, rồi đuổi khỏi kinh thành, chạy đến một huyện nghèo nàn hẻo lánh làm huyện lệnh. E rằng cả đời này đừng hòng quay lại vùng đất trọng yếu của kinh kỳ để nhậm chức nữa. Ngự sử tòng thất phẩm và huyện lệnh tòng thất phẩm nhìn qua thì phẩm cấp ngang nhau, nhưng phải biết rằng Ngự sử là một sự tồn tại cực kỳ đặc biệt trong triều.
Khi đến địa phương, vị Ngự sử này không biết cách làm quan, lại đắc tội với không ít nhân vật lớn trong triều, cũng chẳng biết có bị một vị đại nhân nào đó từng bị mình tham hạch ngầm ra tay chỉnh chết hay không. Một huyện lệnh nhỏ bé, chỉ cần một quận thú dâng tấu chương nói vài câu không phải, e rằng tiền đồ cả đời này coi như chấm dứt.
Nhưng chuyện này Hoàng đế không công khai, nên triều thần không biết được nhiều.
Đến ngày thứ hai mươi lăm Lý Nhàn vào ở phủ Tề Vương, chỉ trong một ngày, Hoàng đế nhận được mười ba bản tấu chương hạch tội Yến Vương. Sự việc bị hạch tội cũng từ những chuyện nhỏ nhặt về lễ pháp nâng cấp lên tầm cao Yến Vương có tâm mưu nghịch. Người viết bản tấu chương này là tân Lại bộ viên ngoại lang Phương Chính Nhiên. Hắn tưởng rằng mình đã nắm bắt được nhịp đập của thời đại, có thể dựa vào việc lật đổ Yến Vương mà lưu danh sử sách, nào ngờ hành động của bọn người này cuối cùng đã khiến sự kiên nhẫn cuối cùng của Lý Uyên sụp đổ.
"Đồ ngu!"
"Một lũ ngu!"
Trong Ngự thư phòng, Lý Uyên tức giận vừa đi đi lại lại vừa chửi bới.
Triều thần có thể vào Ngự thư phòng không nhiều, triều thần có thể thường xuyên nghe Hoàng đế chửi người lại càng ít. Đếm đi đếm lại, những người có tư cách bước vào Ngự thư phòng chỉ có hơn mười người. Mà hiện giờ còn ở lại thành Trường An, không quá sáu người: Bùi Tịch, Lưu Chính Hội, Tiêu Vũ, Ngu Thế Nam, Lưu Hoằng Cơ, Sài Thiệu. Những khách quen khác của Ngự thư phòng lúc này đều không ở trong thành Trường An, ví dụ như Lý Đạo Tông đã đến đại doanh Đông Đô, Lý Hiếu Cung đang dẫn quân truy kích Lý Thế Dân.
Lưu Hoằng Cơ bị tước bỏ mọi quan chức, nhàn rỗi ở nhà, nói ra thì cũng vì công lao quá lớn mới giữ được tính mạng.
Tiêu Vũ là em trai của Tiêu Hoàng hậu thời Đại Tùy. Sau khi Dương Quảng bị Vũ Văn Hóa Cập thắt cổ chết ở Giang Đô, ông ta trốn khỏi Giang Đô, lưu lạc đến Trường An, chẳng bao lâu sau đã được Lý Uyên trọng dụng. Người này cực kỳ có tài học, trong cuộc tranh giành giữa Thái tử và Tần Vương có phần nghiêng về phía Tần Vương, nhưng vì không trực tiếp tham gia nên không bị liên lụy.
Ngu Thế Nam là em trai của quyền thần Đại Tùy Ngu Thế Cơ. Người này thơ văn tuyệt đỉnh, tư duy cũng cực kỳ linh hoạt thấu đáo, làm quan lại rất hiểu đạo trung dung. Vì có bài học nhãn tiền từ anh trai mình khi triều Đại Tùy sụp đổ, nên ông ta càng thận trọng hơn.
Lý Uyên lớn tiếng chửi bới, mấy vị trọng thần đang khom người ngồi bên dưới đứng lên cũng không được, ngồi tiếp cũng không xong, ai nấy trông đều rất bứt rứt bất an. Đặc biệt là Tiêu Vũ, sau khi bị Hoàng đế cố ý vô tình liếc nhìn một cái, sắc mặt càng khó coi hơn. Còn vẻ mặt của Bùi Tịch và Lưu Chính Hội so với ông ta thì thoải mái hơn nhiều.
"Phương Chính Nhiên là kẻ nhát gan như chuột, trẫm không tin không có kẻ nào xúi giục hắn mà hắn lại gan to như vậy!"
Lý Uyên giận dữ nói: "Đám người bên dưới ngu xuẩn thì chớ, trong số các ngươi vậy mà cũng có kẻ ngu xuẩn đến thế! Trẫm đè tấu chương của Tống Vũ xuống không phát, giáng Tống Vũ xuống địa phương làm quan, chẳng lẽ các ngươi còn không hiểu ý trẫm? Cho dù các ngươi không hiểu ý trẫm, chẳng lẽ các ngươi không biết Đại Đường bây giờ đang là thời kỳ nào sao?!"
Lý Uyên hất tung mấy bản tấu chương trên bàn xuống đất, lớn tiếng mắng: "Các ngươi tưởng hắn hiện giờ ở trong thành Trường An thì Đại Đường bình an vô sự rồi sao? Chẳng lẽ các ngươi quên hắn có ba mươi vạn tinh binh dưới tay à?!"
Lý Uyên nhìn Tiêu Vũ hỏi: "Tiêu Vũ, trẫm hỏi ngươi, nếu trẫm thực sự bắt giữ Lý Nhàn, ba mươi vạn tinh binh Yến Vân kia ngươi có cách nào bình định được không?"
"Thần... nguyện dẫn quân trấn áp phản loạn!"
Tiêu Vũ nghiến răng nói.
Lý Uyên sững sờ, ngay sau đó giận quá hóa cười: "Ngươi nguyện dẫn quân? Ha ha... ngươi có phải tưởng dẫn quân tác chiến cũng đơn giản dễ dàng như ngươi viết văn chương không? Ngươi có phải tưởng những soái tài như Từ Thế Tích, Vũ Văn Sĩ Cập đều là đồ ngu làm cảnh? Ngươi có phải tưởng những dũng tướng như La Sĩ Tín, Trình Tri Tiết đều dễ vỡ như bình hoa? Hay là ngươi tưởng mình giỏi hơn ai hết, nhấc bút có thể trị quốc, dẫn quân có thể an bang?"
"Không hiểu quân vụ trẫm không trách các ngươi, nhưng không hiểu đạo làm thần, chỉ nghĩ đến việc lấy lòng trẫm, nịnh nọt trẫm, trẫm cần các ngươi làm gì? Huống hồ, các ngươi đến nịnh hót cũng nịnh không đúng chỗ!"
Lý Uyên thở hắt ra, giận dữ mà bất lực nói: "Trẫm phái mấy trăm cấm quân canh giữ bên ngoài phủ Tề Vương, chỉ có kẻ ngu mới cho rằng trẫm muốn giam lỏng hắn! Hắn chỉ mang theo hơn hai mươi tùy tùng đã dám vào thành Trường An, dựa vào cái gì? Không phải cái gì khác, mà là vì hắn có thực lực này! Chưa nói đến hơn hai mươi vạn tinh binh ở xa tận quận Đông Bình, chỉ nói phía bắc thành Trường An thôi cũng đã có mấy vạn bộ hạ của hắn! Quân Yến Vân ở phía bắc thành cứ ba năm ngày lại tiến về phía nam hai ba dặm, hiện giờ khoảng cách tới Trường An chưa đầy bốn mươi dặm!"
"Trẫm vất vả lắm mới xoa dịu được hắn, để hắn an tâm làm bề tôi của trẫm. Cho dù hắn không phải là bề tôi trung thành thì trẫm cũng cần bề tôi này, nhưng các ngươi thì sao? Các ngươi hiện giờ lại muốn bức hắn phản! Các ngươi chỉ thấy trẫm phái binh, lại không biết trẫm đã ban cho hắn một thánh chỉ rằng nếu có ai đe dọa đến an nguy của hắn, hắn có thể giết người ở Trường An mà không tội sao?!"
Lý Uyên nhìn lướt qua mấy vị trọng thần với vẻ giận dữ vì không làm nên trò trống gì, bất lực thở dài: "Trẫm hiện giờ đang nghĩ... nếu như trong số các ngươi có kẻ tưởng hắn thất thế chạy đến sỉ nhục hắn, bị hắn chém chết... trẫm còn phải tốn tâm tư thêu dệt tội danh cho các ngươi, các ngươi chết cũng không được chết tử tế!"
Lời này quá nặng nề, như dao cứa vào tim.
Lý Uyên điều mấy trăm cấm quân vây quanh phủ Tề Vương, Lý Nhàn đi đâu cũng có không ít cấm vệ mặc thường phục đi theo, giám sát hắn chỉ là một phần nguyên nhân, nguyên nhân khác là vì Độc Cô Học nhận được tin, một số triều thần trong triều tưởng rằng mình đã thấu hiểu thiên cơ, muốn làm vài việc lớn trước khi Tần Vương trở về để mưu cầu tiền đồ cho bản thân sau này.
Không phải Lý Uyên thực sự tốt với Lý Nhàn, mà là hiện giờ ông ta buộc phải làm vậy. Nay Đại Đường đã không còn sức đối phó với quân Yến Vân. Lý Đạo Tông đi tiếp quản đại doanh quân Đường ở Đông Đô, nhưng bộ hạ của Vũ Văn Sĩ Cập thuộc quân Yến Vân đột nhiên rút lui bốn mươi dặm, nhường lại Đông Đô. Lý Đạo Tông buộc phải dẫn quân tiến lên bao vây Đông Đô, như vậy hơn mười vạn quân Đường bị kìm chân dưới thành Lạc Dương, căn bản không rút ra được.
Lý Hiếu Cung mang theo một bộ phận tinh binh Trường An truy kích Lý Thế Dân, hiện giờ đã vòng qua dãy núi đó, cách Trường An quá xa, nếu Trường An xảy ra chuyện căn bản không kịp quay về phòng thủ. Mấy vạn tinh binh quận Hà Đông đã được điều đến thành Trường An, nhưng chính vì mấy vạn quân Yến Vân ở phía bắc thành Trường An đó, quân thủ thành Trường An cũng không dám dễ dàng phái ra ngoài. Quận Hà Đông đã trống không, muốn điều binh chỉ có thể điều từ nơi phát tích là Thái Nguyên, nhưng như vậy thì quân đội Đại Đường sẽ bị kéo vào thế bí hoàn toàn, số quân có thể điều động sẽ không quá ba năm vạn người!
Vạn nhất Đậu Kiến Đức đến đánh, vạn nhất Tiêu Tiển ở phía nam nổi hứng dẫn quân tiến về phía bắc, vạn nhất La Nghệ ở U Châu lại có lòng phản trắc, vạn nhất người Đột Quyết trên thảo nguyên nhân cơ hội tiến xuống phía nam, vạn nhất vùng đất Lũng Hữu có kẻ mưu loạn... đây đều là những việc rất có khả năng xảy ra, vạn nhất những vạn nhất đó xảy ra, thì giang sơn Đại Đường sẽ đối mặt với sự sụp đổ.
Lý Uyên luôn thể hiện sự mạnh mẽ trước mặt Lý Nhàn, luôn rêu rao Đại Đường của mình uy vũ thế nào. Nhưng chỉ mình ông ta biết, đây chẳng qua là đánh sưng mặt làm người béo mà thôi. Nếu Lý Nhàn thực sự phản, đặc biệt là phản vào lúc này, ông ta lấy gì để đối phó với Lý Nhàn?
Vạn nhất đám triều thần ngu xuẩn kia thực sự nổi hứng làm chuyện ngốc nghếch, Lý Nhàn chết trong thành Trường An. Vậy thì không còn sự trấn áp của Lý Nhàn, đám hổ tướng dưới tay hắn chẳng phải sẽ lật tung giang sơn Đại Đường lên sao?
Hiện giờ binh lực Đại Đường thực sự đã rơi vào cảnh giật gấu vá vai, ngoại trừ quân quận bắt buộc phải có ở các quận địa phương, số nhân mã có thể điều động hiện giờ còn không bằng một phần năm quân Yến Vân!
Lý Uyên sao có thể không tức giận?
Phủ Tề Vương.
Lý Nhàn nhìn mảnh thẻ sắt trong tay, ánh mắt có chút thú vị, nhìn một lúc rồi tùy ý ném lên bàn, trêu chọc nói: "Đây chính là thẻ bài miễn tử trong truyền thuyết? Rõ ràng là làm bằng sắt, làm gì có chút vàng nào... keo kiệt, quá keo kiệt rồi."
Người được Lý Uyên phái đến đưa thẻ miễn tử cho Lý Nhàn là Lý Huệ Ninh, người vốn dĩ không nên ra ngoài vào lúc này. Người phụ nữ mệnh khổ này những ngày qua rõ ràng đã gầy đi không ít. Cái chết của Lý Nguyên Cát, cái chết của Lý Kiến Thành, cộng thêm cái chết của Hoàng hậu Đậu thị, những người thân thiết liên tiếp qua đời này gần như đã đánh gục nàng, vì vậy nàng chẳng thấy câu đùa của Lý Nhàn có gì buồn cười cả.
"Thẻ này quý ở ý nghĩa của nó, đây là thẻ bài miễn tử đầu tiên do phụ hoàng ban tặng."
Giọng Lý Huệ Ninh có chút khô khốc giải thích.
"Ý nghĩa nằm ở chỗ nó là cái đầu tiên?"
Lý Nhàn cười hỏi.
"Ý nghĩa là vì ngươi là người đầu tiên."
Lý Huệ Ninh khẽ nhíu mày nói: "Ta chỉ là không hiểu, mẫu thân mới qua đời sao ngươi có thể cười được? Tuy bà ấy không có ơn dưỡng dục với ngươi, nhưng dù sao bà ấy cũng là mẹ ruột của ngươi... tại sao ta không nhìn thấy chút bi thương nào trên mặt ngươi?"
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời: "Vì ta không có bi thương."
Y nhìn Lý Huệ Ninh, từng chữ từng chữ nói: "Nếu ta khóc lóc thảm thiết, nếu ta đau đớn tuyệt vọng, ngươi có phải lại nói ta giả tạo không?"
Lý Huệ Ninh sững sờ, không biết phải trả lời thế nào.
Lý Nhàn đi về phía ghế ngồi xuống, sau khi uống một ngụm trà liền cười nói: "Ý ngươi là, cho dù ta có giả vờ thì cũng nên giả vờ đau khổ hơn chút? Đã Hoàng đế không có ý đó, ta hà tất phải tự lừa mình dối người?"
"Dù sao thì..."
Lý Huệ Ninh há miệng, nhưng bị Lý Nhàn cắt ngang một cách thô bạo: "Cho dù có cái gọi là quan hệ đó, nhưng trong mắt ta, bà ấy cũng chẳng khác gì người qua đường. Ta sẽ không giả tạo nói những lời như máu mủ tình thâm gì cả, thực tế, cha ta Trương Trọng Kiên cho ta một bát nước còn đậm hơn cái gọi là máu đó nhiều. Đừng đến chỉ trích ta, ngươi, bà ta đã chết, kể cả Hoàng đế đều không có tư cách đó!"
