Người phụ nữ mặc hồng y kia vừa vặn ngã gục trước đầu xe húc thành, đầu đập xuống mặt đá xanh cứng ngắc, một tiếng "bộp" vang lên, hộp sọ lập tức lõm xuống một mảng. Máu tươi cùng óc não trào ra, còn đâu diện mạo xinh đẹp lúc sinh thời mà nhận diện?
Vương Phục Bảo gầm lên một tiếng giận dữ, râu tóc dựng ngược.
Ông ta muốn xông tới cướp lại thi thể của người phụ nữ mặc hồng y kia, nhưng thấy Đậu Hồng Tuyến đã chết, Đậu Kiến Đức trên tường thành vừa đau vừa giận, hạ lệnh cho cung thủ bắn tên loạn xạ xuống. Vương Phục Bảo bị thân binh ngăn cản, căn bản không thể xông qua được. Đội lính cầm khiên ùa lên che chắn cho Vương Phục Bảo, những mũi tên cắm "lộp bộp" lên mặt khiên như một trận mưa rào.
Vương Bào ra lệnh cho thân binh hộ tống Vương Phục Bảo lui về phía sau, còn hắn tự mình cầm dùi trống chỉ huy binh lính tiếp tục công thành. Theo tiếng trống trận vang lên, chiếc xe húc thành vốn đang dừng lại lại từ từ chuyển động.
"Đừng làm tổn hại đến thi thể của nàng!"
Vương Phục Bảo gào thét giữa đám đông, giọng khản đặc đi.
Bùi Củ chen đến bên cạnh Vương Bào, ghé sát tai hắn thì thầm: "Đừng bận tâm đến Đại tướng quân nữa, làm sao có thể vì một cái xác mà để xe húc thành dừng lại? Lúc này thành sắp phá tới nơi, nếu trì hoãn thêm e rằng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Mười vạn quân trong thành đang bị Trần Chính và Hạ Hầu Bất Nhượng đè ép nên tạm thời không thể cử động, nhưng hai kẻ đó chưa chắc đã khống chế được lâu! Ngộ nhỡ có kẻ trung thành với Đậu Kiến Đức kích động binh lính, ai biết được sẽ xảy ra biến cố gì!"
"Bùi đại nhân nói phải."
Vương Bào quay đầu nhìn Vương Phục Bảo đang giãy giụa, nói: "Nhưng ý nguyện của cha, con cũng khó lòng trái lại... nhất là lúc này, nếu truyền ra ngoài, sẽ mang tiếng bất hiếu. Sau này con còn phải dùng bộ mặt trung hiếu để đối nhân xử thế, sao có thể tự hủy hoại thanh danh của mình?"
"Thời kỳ đặc biệt, đương nhiên phải hành sự đặc biệt."
Bùi Củ nghiêm nghị nói: "Nếu hôm nay đại sự thành công, còn cần bận tâm điều gì nữa?"
Sắc mặt Vương Bào thay đổi, cuối cùng vẫn gật đầu: "Con biết phải làm thế nào rồi. Hôm nay hai cha con ta vào thành, Bùi đại nhân phải kể công đầu. Sau này Vương Bào con, tuyệt đối sẽ không quên công lao của Bùi đại nhân ngày hôm nay."
"Thần đa tạ Thiếu tướng quân."
Thùng thùng thùng!
Vương Bào cười cười, rồi gắng sức đánh trống trận. Theo tiếng trống và tiếng hò reo vang lên lần nữa, dưới sự bảo vệ của đội hình khiên, hơn hai trăm tráng sĩ đẩy xe húc thành tiếp tục tiến về phía trước. Vì khoảng cách với tường thành đã quá gần, nỏ giường không thể tiếp tục tấn công. Cung thủ của Cấm quân thò người ra bắn tên xuống, nhưng không làm gì được lớp khiên dày nặng. Vì mật độ tên quá dày đặc, đến cả thân gỗ của xe húc thành cũng cắm đầy lông vũ trắng.
Những khúc gỗ dùng để lăn phía trước xe húc thành cũng đã dùng hết, xe húc thành trượt khỏi khúc gỗ rồi dừng lại "ầm" một tiếng. Một dòng máu tươi trào ra từ dưới đế xe, thi thể kia đã bị ép thành bùn thịt. Dưới gầm xe húc thành, lộ ra một góc áo đỏ. Dưới chiếc xe nặng hàng ngàn cân, giai nhân đã thành mảnh vụn.
"Ta muốn giết các ngươi!"
Vương Phục Bảo gắng sức giãy giụa, nhưng bị thân binh hiệu úy Vương Quần Lộ và những người khác ôm chặt, làm sao có thể xông ra ngoài. Mấy chục thân binh vây kín ông ta, đến cả con dao trên người cũng bị tước mất.
"Vương Quần Lộ!"
Vương Bào quay lại ra lệnh lớn tiếng: "Bảo vệ Đại tướng quân cho tốt, nếu hôm nay Đại tướng quân xảy ra chuyện gì, hôm nay ta sẽ tàn sát các ngươi! Đợi sau khi công phá Vạn Xuân Cung, ta sẽ tự mình tạ tội trước mặt cha!"
"Đại tướng quân... bình tĩnh đi."
Vương Quần Lộ ôm chặt Vương Phục Bảo, liều mạng kéo ông ta về phía sau.
"Bào nhi! Đừng làm tổn hại đến hài cốt của nàng ấy."
Vương Phục Bảo vừa than khóc vừa gào thét, dáng vẻ lúc này còn đâu phong thái của một kiêu hùng loạn thế. Nước mũi nước mắt hòa vào nhau chảy dọc theo cằm, lúc này ông ta căn bản không phải là một Đại tướng quân, mà chỉ là một người đàn ông khổ mệnh vừa mất đi người phụ nữ mình yêu thương nhất.
"Đại tướng quân tâm lực kiệt quệ, không nên tiếp tục chỉ huy đại quân nữa!"
Bùi Củ xoay người nói: "Đưa lệnh kỳ cho Thiếu tướng quân!"
Vương Quần Lộ biết lúc này không được phép xảy ra sai sót, lập tức cướp lấy lệnh kỳ từ tay Vương Phục Bảo. Có thân binh nhận lấy lệnh kỳ chạy nhanh đến đưa cho Vương Bào, Vương Bào nắm chặt lá cờ hiệu lệnh ba quân trong tay, lập tức chỉ thẳng lên tường thành: "Bạo quân bất nhân, gây họa cho thiên hạ, tru sát kẻ tặc này, tôn phò Đại tướng quân lên làm hoàng đế!"
"Đâm!"
Hàng trăm binh lính đẩy xe húc thành đồng thanh gào lên một tiếng, rồi gắng sức kéo sợi dây thừng buộc trên thân gỗ lớn. Hàng trăm người kéo dây lùi về phía sau, thân gỗ lớn dần dần được kéo cao lên. Theo lệnh của vị biệt tướng chỉ huy, mọi người cùng lúc buông tay, thân gỗ khổng lồ vung ngược trở lại, đập mạnh vào cổng Vạn Xuân Cung.
Một tiếng "ầm" vang lên, bụi bặm trên tường thành cũng bị chấn động rơi xuống.
Cổng cung dày nặng, thanh gỗ chắn ngang bên trong lại vô cùng kiên cố. Sau một cú va chạm của chiếc xe húc thành nặng nề như vậy, cổng thành chỉ phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn chứ không hề bị phá vỡ. Binh lính Cấm quân trong cổng thành bị chấn động lùi ra ngoài, rất nhanh lại gào lên một tiếng rồi xông vào, dùng vai mình gồng mình chống đỡ cổng thành.
Lại một tiếng hò reo nữa.
Thân gỗ khổng lồ lại được kéo lên, rồi đập mạnh vào cổng thành. Cung thủ Cấm quân trên tường thành phát điên bắn tên xuống, binh lính phản quân kéo dây xe húc thành lớp lớp ngã xuống. Thế nhưng thành sắp phá, lúc này phản quân đều đã rơi vào trạng thái điên cuồng. Người phía trước ngã xuống, người phía sau lập tức xông lên lấp đầy chỗ trống của đồng đội.
Sau năm lần va chạm liên tiếp, cổng thành cuối cùng cũng sụp đổ sau một tiếng rên rỉ không chịu nổi nữa. Binh lính Cấm quân trong cổng thành bị chấn động văng ra ngoài, ngũ quan của rất nhiều người đều chảy máu.
"Giết!"
Vương Bào dùng lệnh kỳ chỉ vào cổng thành gào lớn: "Kẻ nào vào thành đầu tiên, phong làm Đại tướng quân, thưởng ngàn vàng!"
Khi cổng thành bị phá, phản quân như thủy triều ùa vào. Cổng thành dù có rộng đến đâu cũng chỉ chứa được mười mấy người đi song song. Cổng thành tuy đã vỡ, nhưng lúc này có hàng trăm Cấm quân giáp nặng chặn kín mít cổng thành. Hai hàng Cấm quân giáp nặng phía trước cầm khiên lớn chặn cổng, binh lính giáp nặng phía sau thì chỉnh tề chĩa giáo dài ra ngoài.
Binh lính phản quân bên ngoài đẩy xe húc thành ra, như lũ lụt vỡ đê tràn vào trong cổng. Khi dòng lũ va chạm với con đê được tạo thành từ giáp nặng, lập tức bắn lên một đợt sóng máu. Cấm quân giáp nặng gần như vũ trang tận răng chặn chết cổng thành, binh lính phản quân muốn chen vào đâu có phải là chuyện dễ dàng.
Cấm quân giáp nặng nấp sau khiên lớn, theo những khe hở cố tình để lại mà điên cuồng đâm giáo dài ra ngoài, căn bản không cần nhắm vào kẻ địch, mỗi cú đâm đều xuyên thủng một cơ thể. Binh lính phản quân sau khi xông đến gần, dùng vai húc mạnh vào khiên lớn, sống chết dựa vào da thịt máu xương để ép cho đội hình khiên hai hàng trước dần biến dạng.
"Đẩy ra ngoài!"
Đậu Tòng Thiện đích thân từ tường thành xuống chỉ huy Cấm quân giáp nặng, thấy đội hình khiên phía trước có dấu hiệu sụp đổ, Đậu Tòng Thiện gào lên một tiếng, thúc giục Cấm quân giáp nặng ép ra ngoài. Hàng trăm giáp nặng như một tảng đá lớn, chỉnh tề ép ra ngoài, rất nhanh đã đẩy lui đám phản quân vừa xông vào cổng.
Để lại hàng trăm thi thể, phản quân vẫn không thể xông vào cổng cung dù chỉ nửa bước.
Giáp trụ trên người bộ binh giáp nặng quá dày, ngay cả hoành đao sắc bén chém vào cũng khó gây ra sát thương chí mạng. Giao chiến cận thân, lại ở nơi chật hẹp như vậy, bộ binh giáp nhẹ dù có đông đến đâu cũng rất khó đẩy lùi được bộ binh giáp nặng. Nếu cứ dùng mạng người lấp vào như thế này, cho dù lấp đến tối cũng chưa chắc đã phá được cổng thành.
Nhìn binh lính dưới trướng từng bước lui về, lửa giận trong mắt Vương Bào càng lúc càng thịnh.
"Chặt vài cái cây to bằng bắp đùi, húc vào cho ta!"
Hắn khản giọng gào lên.
Binh lính bên cạnh vội vàng chạy ra ngoài, tìm những cái cây to bằng bắp đùi bên đường rồi dùng hoành đao chặt chém liên hồi. Hoành đao chặt cây không thuận tay, nhưng được cái đông người. Chẳng bao lâu sau đã chặt hạ được bốn năm cái cây. Binh lính dùng hoành đao chặt bỏ cành lá, mười mấy người khiêng một cây, lao thẳng về phía Cấm quân giáp nặng đang ùn tắc trong cổng thành.
Cấm quân giáp nặng chặn trong cổng thành, trơ mắt nhìn bốn năm khúc gỗ lớn như bắp đùi lao về phía mình mà không có chỗ trốn. Những kẻ chịu đòn đầu tiên chính là đám lính cầm khiên lớn, phía sau họ là đồng đội đang chen chúc chật cứng, ngay cả muốn lùi lại cũng không có chỗ!
Tiếng "bộp bộp" vang lên không dứt, rất nhanh, đám binh lính giáp nặng cầm khiên đã bị húc ngã xuống đất. Binh lính phía sau cũng bị vạ lây, đám Cấm quân giáp nặng đứng không vững ngã ngồi xuống đất từng hàng một. Giáp trụ trên người họ quá nặng nề, sau khi ngã xuống muốn đứng dậy cũng rất khó khăn.
Mà phản quân bên ngoài cổng thành, sao có thể cho họ cơ hội đứng dậy?
Mấy chục binh lính phản quân khiêng khúc gỗ húc lao lên, một lượng lớn thương thủ theo sau chen lấn lao tới. Đám giáp nặng ngã trên đất không thể đứng dậy, hoặc là bị giáo dài đâm chết, hoặc là bị phản quân cố ý giẫm đạp đến chết. Giáp nặng trên người họ có thể cản đao tên, nhưng không cản được sự giẫm đạp.
Rất nhanh, máu tươi đã thấm ra như suối từ bên trong lớp giáp sắt dày cộm.
Giáp nặng trong cổng thành chỉ có thể lùi lại, nhưng Đậu Tòng Thiện sao có thể cho phép họ rút lui? Ông ta quay sang ra lệnh cho đội khiên tiến lên, từng lớp từng lớp tạo thành đội hình khiên vững chắc phía sau đám giáp nặng. Nhưng như vậy, đám Cấm quân giáp nặng trong cổng thành lại không còn đường sống.
Phía trước là kẻ địch không đếm xuể, đường lui phía sau lại bị chặn chết.
"Nhanh, chất hết bao tải lương thực lại đây!"
Đậu Tòng Thiện vừa để đội khiên chặn đường lui của giáp nặng, vừa lớn tiếng ra lệnh cho binh lính vận chuyển những bao tải đầy lương thực về phía cổng thành. Cấm quân trong thành chạy đi chạy lại, rất nhanh, phía cổng thành bên trong này dần dần bị chặn kín. Còn đám Cấm quân giáp nặng bên trong, đã định sẵn là không bao giờ còn thấy được ánh mặt trời nữa.
"Đậu tướng quân, ngươi không thể làm như vậy!"
"Thả chúng ta lui về!"
Binh lính Cấm quân trong cổng thành gào thét điên cuồng, vừa chống cự sự tấn công của phản quân vừa cố gắng phá vỡ vòng vây phía sau.
"Ta, Đậu Tòng Thiện!"
Đậu Tòng Thiện chậm rãi quỳ một chân xuống, hành một lễ quân đội trang trọng: "Xin lỗi các anh em! Nếu thực sự có kiếp sau, ta nguyện làm trâu làm ngựa, làm nô làm tỳ cho các ngươi!"
"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ!"
Trong tẩm cung của hoàng đế ở phía sau cùng Vạn Xuân Cung, Tào Hoàng hậu đi lại như kiến bò trên chảo nóng. Nàng đâu còn bận tâm đến phong thái của một Hoàng hậu, quần áo trên người cũng rối bời, trâm cài trên đầu cũng lệch lạc, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy không còn chút máu.
"Lúc trước bệ hạ còn nói với ta là cha con Vương Phục Bảo đã đền tội, sao lúc này đã dẫn quân đánh vào trong thành Minh Châu rồi? Làm sao bây giờ đây... Ngộ nhỡ không giữ được Vạn Xuân Cung, tên tặc tử Vương Phục Bảo kia sẽ giết ta đầu tiên..."
"Pháp sư."
Tào Hoàng hậu đột nhiên tỉnh ngộ, xoay người nắm lấy tay Trương Uyển Thừa đang ngồi trên ghế uống trà cầu xin: "Pháp sư đạo đức cao thâm, pháp lực vô biên. Xin pháp sư thi triển đại pháp lực, diệt sạch đám phản tặc trong thành. Pháp sư, cầu xin người hãy từ bi!"
"Hoàng hậu nương nương, đến lúc này chỉ sợ ta cũng lực bất tòng tâm."
Trương Uyển Thừa gỡ tay Tào Hoàng hậu ra, cười nói: "Hoàng hậu nương nương đã từng nghe nói, có kẻ nào có thể cản nổi thiên quân vạn mã chưa?"
"Chẳng phải người là thần tiên sao?"
Tào Hoàng hậu ngẩn người nói.
"Thần tiên?"
Trương Uyển Thừa cười: "Ta nếu là thần tiên thì tốt quá, chẳng lẽ còn ngồi đây đợi chết cùng ngươi? Hoàng hậu nương nương, ngươi là chủ mưu hại cha con Vương thị, ta cũng đã làm không ít chuyện. Vừa rồi Hoàng hậu nương nương nói một câu rất đúng, chỉ sợ sau khi thành phá, cha con Vương thị kẻ muốn giết đầu tiên chính là ngươi, còn người thứ hai chính là ta."
"Pháp sư... người thản nhiên như vậy, chẳng lẽ không có cách thoát thân sao?"
"Ta có, nhưng không chuẩn bị cho ngươi."
Trương Uyển Thừa cười cười, chậm rãi đứng dậy hành lễ với Tào Hoàng hậu: "Đa tạ Hoàng hậu tương trợ, nếu không muốn làm loạn Đại Hạ các ngươi thật đúng là phải tốn chút thủ đoạn. Dù thế nào, câu cảm ơn này là không thể thiếu. Hôm nay tạm biệt tại đây, nếu sau này có duyên gặp lại... ta chỉ có thể nói Hoàng hậu nương nương vận khí tốt lắm."
Nàng ôm quyền hành lễ, rồi xoay người nhảy ra ngoài cửa sổ.
"Hoàng hậu nương nương chẳng phải một lòng muốn vãn hồi tâm ý của Đậu Kiến Đức sao? Nếu lúc này ngươi lên tường thành đứng cùng với hắn, hắn tất nhiên sẽ cảm kích tình nghĩa của ngươi... có thể chết cùng nhau, sao không phải là nơi an nghỉ tuyệt vời?"
Giọng nói xa xăm bay tới, Tào Hoàng hậu lao đến cửa sổ nhìn ra thì đâu còn thấy bóng dáng người đâu nữa.
