Cỏ khô, cát vàng, tàn dương.
Thi thể trải dày một lớp trên thảo nguyên rộng không thấy bờ, không chỉ có thi thể người, mà còn có cả chiến mã. Giáp da vỡ nát, loan đao gãy khúc, chiến kỳ rách rưới, trong không khí tràn ngập một mùi tanh hôi buồn nôn, chui vào trong mũi mãi không tan. Mùi vị này không thể hình dung, người chưa từng ra chiến trường không thể nào thấu hiểu được sự ghê tởm của nó chỉ qua mô tả bằng văn tự.
Chiến tranh đã kết thúc hơn một canh giờ, nhưng trong đầu mỗi người dường như vẫn còn vang vọng tiếng hò hét giết chóc. Dáng vẻ của kẻ địch, loan đao vung vẩy, tiếng hí của chiến mã, những hình ảnh như vậy không ngừng hiện lên trong tâm trí.
Trên thảo nguyên chưa bao giờ thiếu vắng chiến tranh, trên mảnh đất màu mỡ này gần như mỗi ngày đều có chuyện chém giết. Không nghi ngờ gì nữa, trận huyết chiến hôm nay có thể ghi vào sử sách của người thảo nguyên, để lại một nét bút đậm nhất. Gần năm mươi vạn đại quân hai bên chém giết trên mảnh thảo nguyên rộng lớn này đến mức trời đất tối sầm, nhìn qua thì người chết dường như còn nhiều hơn cả người sống sót.
Sau khi chiến tranh kết thúc, những binh sĩ may mắn sống sót ngã ngồi trên mặt đất, thở hổn hển. Họ tham lam hít thở bầu không khí lạnh lẽo, dường như đang sợ rằng ngày mai mình sẽ không còn cơ hội để tận hưởng không khí nữa. Cho dù mùi vị trong không khí này khiến người ta khó chịu, họ vẫn tham lam như những xác sống đã rất lâu chưa từng được hít thở.
Sau khi chiến tranh kết thúc, người có tư cách ngồi trên chiến trường hít thở tất nhiên là kẻ chiến thắng.
Còn phe thất bại, hoặc là bị tàn sát sạch sẽ, hoặc là đã bỏ chạy từ xa.
Phun ra ngụm máu trong miệng, Lưu Hoằng Cơ cúi đầu nhìn vết thương sâu tới tận xương trên vai mình. Nhát đao này thế mạnh lực chìm, trực tiếp chẻ đôi giáp vai của hắn. Một mảng thịt lớn trên vai bị gọt mất, máu theo giáp trụ vỡ nát chảy xuống như dòng suối. Cho đến lúc này, Lưu Hoằng Cơ mới cảm thấy một nỗi sợ hãi muộn màng. Nếu không phải hắn né tránh kịp thời, nhát đao này đã cắt đứt cổ họng của hắn rồi.
Thân binh của hắn tìm ra thuốc trị thương, xé vạt áo mình ra để băng bó cho hắn.
Ngồi xuống sườn cỏ, nhìn chiến trường dưới ánh tàn dương, Lưu Hoằng Cơ hít sâu một hơi, có một sự thôi thúc muốn hét lớn lên.
Hắn chợt phát hiện ra, hóa ra hoàng hôn trên thảo nguyên lại đẹp đến thế.
Một vẻ đẹp đầy máu tanh.
Tàn dương như máu, hòa cùng màu máu trên thảo nguyên thành một mảnh.
Trận này đã thắng.
Vào lúc người Đột Quyết gần như bị dồn vào đường cùng, vào lúc tưởng chừng như chủ nhân của thảo nguyên sắp đổi thành người Thiết Lặc, tám ngàn Hổ Bôn trọng kỵ đột nhiên xuất hiện phía sau kỵ binh Thiết Lặc, tám ngàn Hổ Bôn, phát động tấn công vào hơn mười vạn quân hậu đội của đại quân Thiết Lặc.
Đây là một cảnh tượng vô cùng hùng tráng, hùng tráng đến mức khiến người ta cảm thấy tâm cảnh của mình thật nhỏ bé.
Hổ Bôn trọng kỵ, mỗi người đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong quân. Không chỉ thân hình cực kỳ khôi ngô vạm vỡ, mà ý chí còn vô cùng kiên định. Giáp trụ dày nặng trên người họ giá trị không nhỏ, chiến mã dưới thân họ cũng khoác giáp toàn thân, còn có cả giáp phụ để tăng lực va chạm. Chi phí cho một trọng kỵ binh có thể trang bị cho một trăm bộ binh giáp nhẹ.
Thức ăn thường ngày của họ là loại tốt nhất, bổng lộc của họ là cao nhất.
Nhưng hôm nay, họ dùng một trận đại thắng sảng khoái để tuyên bố rằng, họ có tư cách nhận được sự đãi ngộ như vậy. Tám ngàn Hổ Bôn trọng kỵ, như một cây Mạch Đao dày nặng mà không mất đi độ sắc bén, không thể cản phá chẻ vào phía sau quân trận người Thiết Lặc. Những kỵ binh thảo nguyên vốn được xưng tụng là vô địch thiên hạ, trước mặt Hổ Bôn trọng kỵ lại giống như những con cừu yếu ớt.
Tám ngàn mãnh hổ lao vào đàn cừu, cảnh tượng quả thực khiến người ta chấn động.
Xé toạc hậu đội kỵ binh người Thiết Lặc, trọng kỵ hung hăng cắm vào, vết rách đầy máu càng xé càng rộng, cuối cùng hoàn toàn xé nát đội hình kỵ binh người Thiết Lặc thành hai mảnh. Trên đường rách này, khắp nơi đều là chân tay đứt lìa. Đây là một con đường máu, sau khi trọng kỵ giẫm qua, bùn thịt trên mặt đất giống như bùn lầy bị người ta giẫm đạp sau cơn mưa lớn, vó ngựa giẫm lên phát ra tiếng "bạch bạch".
Sau khi chẻ đôi hậu đội người Thiết Lặc, trọng kỵ không dừng lại mà tiếp tục đẩy mạnh về phía trước. Xét về tốc độ, trọng kỵ không thể so với khinh kỵ binh. Nhưng khi hai bên đã quấn lấy nhau, khinh kỵ binh trước mặt Hổ Bôn trọng kỵ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ. Tên sói của người Thiết Lặc không xuyên thủng được giáp trụ của Hổ Bôn trọng kỵ, loan đao trong tay họ cũng không chém nổi giáp trụ của Hổ Bôn trọng kỵ. Trước mặt trọng kỵ, mỗi người Thiết Lặc đều sinh ra một cảm giác bất lực từ tận đáy lòng.
Họ không thể làm trọng thương những trọng kỵ đó!
Xích giáp của trọng kỵ binh quá dày nặng, loan đao sắc bén chém vào đó cũng giống như chém vào đá. Mà trọng sóc trong tay Hổ Bôn trọng kỵ lại có thể dễ dàng đâm xuyên, thậm chí chẻ nát cơ thể người Thiết Lặc. Giáp da của người thảo nguyên trước mặt trọng sóc mỏng manh như một lớp giấy cửa sổ.
Đâm một cái là rách.
Người Thiết Lặc lần đầu tiên giao thủ với Hổ Bôn trọng kỵ cuối cùng cũng hiểu tại sao người Đột Quyết lại sợ Hổ Bôn như sợ hổ, cũng hiểu được ý nghĩa của câu "Trường Thành có kẽ hở, Hổ Bôn là vô song". Ngay cả khi người Đột Quyết hưng thịnh nhất, chọn phương án nam hạ cũng phải đi vòng qua Trác Quận, họ không sợ Yến Sơn liên miên bất tận không thể phi ngựa, không sợ Trường Thành kiên cố bất phá vắt ngang trên đỉnh núi, cái họ sợ là Hổ Bôn, thứ còn khó lay chuyển hơn cả Yến Sơn và Trường Thành.
Chính vì đội trọng kỵ này, cái tên La Nghệ mới có thể khiến trẻ con trên thảo nguyên nín khóc đêm.
Một chiếc cáng thương đi ngang qua trước mặt Lưu Hoằng Cơ, sau khi nhìn rõ người trên cáng, sắc mặt Lưu Hoằng Cơ thay đổi, hắn cố gắng đứng dậy bước tới, nhìn ái tướng đã mất đi một cánh tay trái trên cáng, trong ánh mắt tràn đầy sự áy náy và xót xa. Lúc này, Lưu Hội yếu ớt như một người đã chết.
"Tôi không sao, Đại tướng quân không cần lo lắng..."
Yết hầu của Lưu Hội nhấp nhô, giọng khàn đặc như tiếng gió thổi qua vách đá: "Tuy mất một cánh tay, nhưng tôi đã chém đứt đại kỳ của Trát Mộc Hợp, đáng giá! Nói thật lòng..."
Lưu Hội khó khăn mỉm cười: "Thật mẹ nó đau, nhưng trong lòng cũng thật mẹ nó sảng khoái!"
Lưu Hoằng Cơ run rẩy đôi tay đắp tấm áo choàng của mình lên cho Lưu Hội, môi hơi run, không biết nên an ủi thân tín của mình thế nào.
"Chiến tranh, luôn luôn sẽ có thương vong."
Giọng nói truyền đến từ phía sau Lưu Hoằng Cơ, trong sự dày nặng mang theo một âm thanh vang dội.
Lưu Hoằng Cơ quay đầu nhìn lại, liền thấy La Nghệ khoác trọng giáp đang chậm rãi bước tới.
"Mà trong những thương vong của chiến tranh lại có thể khiến người ta nhìn rõ nội tâm của chính mình, là hèn nhát trốn tránh quỳ xuống cầu hàng, hay là tràn đầy dũng khí và ý chí chiến đấu để giành lấy thắng lợi."
La Nghệ bước tới bên cạnh cáng thương, trịnh trọng thực hiện một quân lễ tiêu chuẩn với Lưu Hội: "Ngươi là dũng sĩ đáng để lão phu tôn trọng, lão phu lấy việc được kề vai chiến đấu cùng ngươi làm vinh dự!"
Đôi mắt của A Sử Na Đóa Đóa đầy những tia máu, nàng chưa bao giờ mệt mỏi đến thế. Tựa người vào sườn cỏ, nàng thậm chí muốn nằm ngay tại đây để ngủ một giấc thật ngon lành. Nhưng nàng không hề nhắm mắt, mà nhìn lên bầu trời xanh biếc như được gột rửa. Cứ nhìn như vậy, khóe miệng dần dần lộ ra một nụ cười.
Mười hai nữ vệ mặc giáp đứng bên cạnh nàng, nhìn người phụ nữ kiên cường và cứng cỏi này, trong ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Họ là những hộ vệ do Diệp Hoài Tú tự tay nuôi dưỡng, họ đều là những người kiêu ngạo. Nhưng người phụ nữ trông có vẻ yếu đuối trước mặt họ này, lại đáng để họ đánh đổi mạng sống để bảo vệ.
Ai nói nữ tử không bằng nam nhi?
Chủ nhân của thảo nguyên rộng lớn, tại sao không thể là một người phụ nữ?
"Chính Nguyệt."
A Sử Na Đóa Đóa nhìn bầu trời, đột nhiên hỏi một câu rất khẽ: "Nếu hôm nay thất bại, các ngươi có quay về Trung Nguyên không?"
"Người ở đâu, chúng tôi ở đó."
Chính Nguyệt trả lời bình thản nhưng đầy kiên định.
A Sử Na Đóa Đóa mỉm cười, tuy trên mặt có chút lấm lem, nhưng nụ cười của nàng lại đẹp đến thế.
"Nếu ta chết, các ngươi không cần phải chết cùng ta, đó là một việc vô nghĩa, chuyện tuẫn táng luôn khiến người ta cảm thấy có chút ích kỷ. Các ngươi có thể mang thi thể của ta về Trung Nguyên, về Giang Nam, về Thảo Lư. Người trên thảo nguyên đều coi ta là Thánh nữ, chỉ có bản thân ta biết, ta chỉ là một người phụ nữ bình thường ở Giang Nam mà thôi."
"Chúng ta thắng rồi."
Chính Nguyệt nói.
"Đúng vậy... chúng ta thắng rồi."
A Sử Na Đóa Đóa mỉm cười nói: "Tuy không thể đánh bại hoàn toàn Trát Mộc Hợp, nhưng đã khiến hắn biết thế nào là đau. Tổn thất của người Thiết Lặc rất lớn, lớn đến mức khiến nội bộ người Thiết Lặc cũng sẽ xuất hiện những tiếng nói khác nhau. Trát Mộc Hợp dù là Đại hãn của người Thiết Lặc, hắn cũng không thể làm ngơ trước ý kiến của các vị trưởng lão bộ lạc. Người Thiết Lặc nam hạ chỉ cần thương vong quá nửa, sẽ có người đề nghị kết thúc cuộc chiến này."
"Dân số người Thiết Lặc vốn không nhiều, nếu nam tử tráng kiện đều tử trận, thì bộ lạc này cũng sẽ đi đến diệt vong... Trát Mộc Hợp không dám làm tội nhân của người Thiết Lặc."
"Chiến tranh chính là sự kiên trì, xem ai kiên trì đến cuối cùng."
Nàng ngồi thẳng người dậy, quay người nhìn về phía La Nghệ và Lưu Hoằng Cơ không xa.
"Chính Nguyệt, ngươi có cảm thấy cảnh tượng này có chút không thể tin nổi không?"
Nàng chỉ về phía Lưu Hoằng Cơ và La Nghệ: "Người làm chủ cuộc chiến giữa những người thảo nguyên này lại là người Hán, ta cũng là người Hán..."
Chính Nguyệt lắc đầu: "Thuộc hạ không nghĩ được chuyện xa xôi như vậy, cũng không quan tâm những chuyện này. Trách nhiệm của thuộc hạ là bảo vệ sự an toàn của người, nhưng nghe tiểu thư nói như vậy, trong lòng tôi đột nhiên cảm thấy rất vui."
"Ta cũng rất vui."
A Sử Na Đóa Đóa để Chính Nguyệt đỡ mình đứng dậy, nhìn về phía những binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường đằng xa.
"Tiếc là, nếu có thêm năm vạn Lang Kỵ nữa, trận này đã có thể đuổi người Thiết Lặc về quê cũ rồi. Nhưng không sao, sau trận chiến hôm nay, Trát Mộc Hợp sẽ không dám ngông cuồng nữa. Khi A Sử Na Trọng Lễ đánh tới quê hương người Thiết Lặc, sẽ đến lượt Trát Mộc Hợp phải khóc."
"Tiểu thư, người càng ngày càng giống một người thảo nguyên thuần túy rồi."
Chính Nguyệt nói.
"Vậy sao?"
A Sử Na Đóa Đóa sững sờ một chút, theo bản năng nhìn vai mình: "Có lẽ từ rất lâu trước đây, ta đã không thể không là một người thảo nguyên thuần túy rồi."
Tổn thất hơn mười vạn người, binh bại như núi đổ, Trát Mộc Hợp dẫn tàn binh rút lui trăm dặm, lúc này mới dần dần thu gom được những binh sĩ bại trận. Khi con số thương vong truyền vào tai hắn, cơn giận dữ của hắn đã đến bờ vực bùng nổ, hắn thậm chí có sự thôi thúc muốn chẻ đôi mọi thứ trước mặt thành hai mảnh.
Vào lúc tưởng chừng sắp giành thắng lợi, người Hán đáng chết kia mang theo đội trọng kỵ như ác quỷ xuất hiện, đập tan giấc mộng thống nhất thảo nguyên của hắn, cũng đập tan tôn nghiêm của hắn. Thua trước một đội kỵ binh người Hán không quá một vạn người, điều này có thể gọi là nỗi sỉ nhục kỳ lạ của bộ tộc Thiết Lặc.
Từ xưa đến nay, kỵ binh người Hán khi nào là đối thủ của kỵ binh thảo nguyên?
Hắn từng không ít lần chế giễu sự hèn nhát của người Đột Quyết, lại đi kính sợ một đội kỵ binh người Hán số lượng luôn không quá một vạn người như hổ. Hắn coi sự kính sợ này là nỗi nhục của người thảo nguyên, nỗi nhục của toàn bộ thảo nguyên.
Nhưng hôm nay, hắn biết mình đã sai.
Kỵ binh người Hán, hóa ra cũng có thể mạnh đến mức độ này. Nếu có năm vạn kỵ binh như vậy, người Hán hoàn toàn có khả năng đánh hạ cả thảo nguyên! Nghĩ đến đây, quan điểm của Trát Mộc Hợp về việc người Hán chỉ là "dê hai chân" dần dần có sự thay đổi.
"Đại hãn."
Một bàn tay trắng nõn xinh đẹp nắm lấy bàn tay thô ráp dày dặn của Trát Mộc Hợp: "Người Hán chúng tôi có câu nói, không lấy thành bại nhất thời để luận anh hùng. Ở Trung Nguyên chúng tôi có một vị hoàng đế vĩ đại tên là Lưu Bang, ông ấy từng không ít lần bại dưới tay một người tên là Hạng Vũ, nhưng ông ấy không hề nản lòng, cũng không hề sợ hãi, chờ đợi cơ hội cuối cùng đánh bại Hạng Vũ trong một trận chiến, thống nhất Trung Nguyên."
"Cao tổ của Đại Hán?"
Trát Mộc Hợp nói: "Ta biết người này."
"Đại hãn thật thông tuệ."
Người phụ nữ che mạng mỉm cười nói: "Người Đột Quyết không bị Đại hãn tàn sát là vì họ may mắn, hơn nữa La Nghệ đến quá đột ngột. Kẻ hèn hạ đánh lén thành công, không tính là thắng lợi quang minh chính đại. Nếu đối địch chính diện, Đại hãn việc gì phải sợ đội kỵ binh chưa đầy vạn người của hắn? Nghỉ ngơi vài ngày, Đại hãn lại dẫn quân tấn công, chắc chắn sẽ toàn thắng."
"Tuy nhiên... Đại hãn có thể đổi cách nghĩ một chút... Đại hãn việc gì phải đuổi theo đội quân Đột Quyết trước mắt này không buông? Vương đình Đột Quyết hiện tại đâu có bao nhiêu binh lực. Con tiện nhân A Sử Na Đóa Đóa kia chính là để dẫn dụ Đại hãn rời đi, Đại hãn đương nhiên cũng sớm nhìn thấu mưu kế hèn hạ của ả. Nếu Đại hãn có thể phân binh đánh về phía Vương đình, tàn sát sạch người già trẻ nhỏ ở Vương đình... người Đột Quyết còn lấy dũng khí đâu ra để chống lại binh uy của Đại hãn?"
"Ha ha!"
Trát Mộc Hợp ôm chầm lấy người phụ nữ này vào lòng, cười lớn nói: "Trần Uyển Dung, người đàn bà như nàng thực sự khiến ta muốn nuốt chửng nàng vào bụng!"
