Người vốn không thích sát sinh có lẽ một ngày nào đó sẽ trở thành kẻ đồ tể, người vốn không thích uống rượu có lẽ một ngày nào đó sẽ biến thành kẻ say rượu. Sự kỳ lạ và quái đản của nhân duyên thế gian khiến người ta phải cảm thán. Khi còn sống những ngày tháng khô khan tẻ nhạt tại tòa nhà cũ ở Lũng Hữu, Lý Thế Dân chưa từng nghĩ rằng cuộc đời mình lại có những thăng trầm lớn đến thế.
Rời khỏi tòa nhà cũ ở Lũng Hữu, hắn đã thề rằng mình nhất định phải lấy lại những gì Lý Uyên đã nợ hắn suốt bao năm qua.
Hắn suýt chút nữa đã thành công.
Sau đó lại rơi xuống đáy vực.
Dưới đáy vực, hắn được Hàn Thế Ngạc kéo lên, từng bước leo lên lại trở thành người trên người. Rồi hắn đón nhận sự phản bội của Hàn Thế Ngạc, nhưng may mắn thay, hắn dựa vào một người tên là Tự Thập Tam để một lần nữa trở thành bên chiến thắng.
Vài ngày trước, hắn dẫn theo Uất Trì Cung và những người khác vượt sông đi thám thính đại doanh quân Yên Vân, trên đường trở về đã đụng độ kẻ mà hắn cho là kẻ thù định mệnh của đời mình, Yên Vương Lý Nhàn.
Hắn đã trải qua nhiều chuyện có thể gọi là sỉ nhục, nhưng không nghi ngờ gì nữa, sự việc ngày hôm đó là đáng nhục nhã nhất.
Đao của Lý Nhàn.
Kể từ khi trở về, liên tiếp mấy đêm liền hắn đều mơ thấy thanh đao đó. Màu đen như mực đặc, sắc bén không gì sánh bằng.
Mấy ngày nay, Lý Thế Dân đều ngủ trong trướng của Uất Trì Cung. Trước đó không lâu, Uất Trì Cung còn đêm đêm canh giữ trước cửa đại trướng của hắn. Giờ đây đổi lại là hắn ngày đêm túc trực bên cạnh Uất Trì Cung, người đàn ông sắt đá này cuối cùng vẫn gục ngã, hơn nữa rất có khả năng sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.
Ngày Hàn Thế Ngạc phản bội, Uất Trì Cung huyết chiến một ngày. Vết thương trên người nhiều đến mức gần như không đếm xuể, nhưng hắn không ngã xuống. Sau đó, khi quyết chiến với viện quân Lương quân, hắn cưỡi ngựa đi đầu xông vào trận địch. Dẫn theo mấy vạn quân tử sĩ trở thành nhân vật chính trên chiến trường, lần này, vết thương trên cơ thể hắn lại tăng thêm hơn mười chỗ. Máu nhuộm đỏ chinh bào, nhưng hắn vẫn không ngã xuống.
Trên đường gặp Lý Nhàn, hắn thách đấu La Sĩ Tín.
Bị La Sĩ Tín dùng ba ngọn sóc chấn đến thổ huyết, hắn thúc ngựa nhảy xuống sông Hán Thủy. Ngược dòng mà lên, dựa vào ý chí ngoan cường bơi được mấy dặm, rồi bò lên bờ đi bộ trở về đại doanh. Khi được quân do thám đi tìm cứu về, hắn đã rơi vào trạng thái hôn mê. Mặc dù đã qua tay y quan chữa trị tận tình, nhưng đáng tiếc vết thương của hắn quá nặng, lại ngâm trong nước quá lâu, vết thương bị nước rửa đến trắng bệch. Ngày hôm sau bắt đầu xuất hiện tình trạng lở loét, sốt cao không dứt.
Mấy ngày nay, Lý Thế Dân ăn ngủ đều ở trong trướng của Uất Trì Cung.
Hắn không biết mình còn có thể khiến người bộ hạ trung thành nhất này quay lại, trở về với dáng vẻ đầy sức sống như trước kia hay không.
Ngồi bên cạnh giường của Uất Trì Cung, Lý Thế Dân có chút thất thần.
Đột nhiên, hắn phát hiện ngón tay của Uất Trì Cung khẽ động vài cái. Sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi, lập tức quay người phân phó thân binh đi gọi y quan tới.
"Chủ công..."
Uất Trì Cung không mở mắt, đôi môi khô khốc nứt nẻ: "Chủ công... mau chạy đi! La Sĩ Tín... La Sĩ Tín quả nhiên thiên hạ vô song... Chủ công... trận chiến này chúng ta... không đánh thắng được đâu."
"Chủ công, mau chạy đi!"
Uất Trì Cung mạnh mẽ giơ tay vung lên, rồi cánh tay lại nặng nề rơi xuống giường.
"Không đánh thắng được... không đánh thắng được..."
Hắn lẩm bẩm nói, lông mày nhíu chặt lại. Lý Thế Dân đưa tay chạm vào trán Uất Trì Cung, nhiệt độ trên trán hắn nóng đến đáng sợ.
Y quan vẫn luôn túc trực bên ngoài vội vàng xông vào, lật mí mắt Uất Trì Cung lên xem xét. Sau đó bắt mạch, nhìn vẻ mặt ngày càng ngưng trọng của y quan, lòng Lý Thế Dân không khỏi thắt lại.
"Còn có thể cứu được hắn không?"
Lý Thế Dân khàn giọng hỏi.
"Thần sẽ dốc hết sức... nhưng vết thương của Uất Trì tướng quân thực sự quá nặng, thuốc men trong quân lại không đủ, thần đã phái người ra ngoài tìm thuốc rồi. Chỉ cần hạ được sốt, có lẽ còn cứu được. Nếu như mấy ngày nữa vẫn cứ sốt như thế này, dù Uất Trì tướng quân có tỉnh lại, e rằng cũng sẽ trở thành một phế nhân."
Lý Thế Dân ngồi phịch xuống ghế, thất thần hỏi: "Ai có thể cứu hắn?"
"Thần vô năng!"
Y quan dập đầu, không dám ngẩng lên.
"Ngươi lui xuống đi."
Lý Thế Dân bất lực phất tay, ngồi một lúc lâu sau bỗng cắn môi, dường như đã hạ quyết tâm gì đó. Hắn xoay người, trải giấy viết thư trên bàn, cầm bút lông lên viết. Mỗi một chữ hắn viết ra, trong lòng lại như bị dao cắt.
Vài trăm chữ ngắn ngủi viết xong, hắn cảm giác như mình vừa trải qua một hồi dày vò.
"An Chi huynh thân khải"
Viết năm chữ này lên phong bì, hắn quay đầu nhìn Uất Trì Cung tự nhủ: "Nửa đời của cô, cho đến tận bây giờ chỉ có hai tri kỷ, một địch một bạn. Lý Nhàn là kẻ thù của ta, nhưng ta lại biết hắn với cô vốn là cùng một loại người. Còn ngươi... Uất Trì, ngươi là bạn của ta, người bạn duy nhất."
"Cô phải cứu ngươi!"
Hắn nói.
Trong đêm tối, mấy vạn kỵ binh chậm rãi tiếp cận đại doanh của người Đột Quyết. Ở khoảng cách tầm năm dặm so với đại doanh, đội kỵ binh này chậm rãi chia làm hai đội. Phần lớn kỵ binh ẩn nấp trong đám cỏ chăn nuôi rậm rạp, đến cả chiến mã cũng bị ép nằm rạp xuống đất. Một vạn quân rời khỏi đại quân, tiếp tục tiến về phía đại doanh người Đột Quyết.
Người chỉ huy là Bác Xích quay đầu nhìn lại kỵ binh dưới quyền mình, trong lòng thực ra vô cùng bất an.
Trong đại doanh người Đột Quyết có ít nhất mười lăm vạn quân mã, mà Đại Hãn lại chỉ cho hắn một vạn quân. Trận chiến này không thể nào thắng được, hắn tự cho mình không phải là kẻ sợ chết, nhưng lại không muốn chết một cách uất ức thế này. Những nô lệ, trâu bò, đồng cỏ mà Đại Hãn hứa cho hắn, hắn không nghi ngờ là giả, nhưng hắn nghi ngờ mình có mạng để hưởng hay không. Hắn là người Thiết Lặc, tin chắc rằng người Thiết Lặc là dân tộc dũng mãnh nhất trên thảo nguyên. Thế nhưng hắn cũng không mù quáng cho rằng, một vạn quân này của mình có thể chặn được mười lăm vạn lang kỵ của Đột Quyết.
Là một người đàn bà đã hiến kế cho Đại Hãn.
Bác Xích nghiến răng, nhổ một bãi nước bọt.
Nhưng quân lệnh của Trát Mộc Hợp hắn không dám trái, sự tàn nhẫn của Đại Hãn khiến ai cũng phải sợ hãi.
Rõ ràng là đến cứu con trai Đại Hãn, tại sao lại không dùng ba vạn Hắc Lang Đầu tinh nhuệ nhất?
Hắn không nghĩ ra.
Đã không nghĩ ra thì hắn không định nghĩ tiếp nữa, hắn là một gã đàn ông thảo nguyên tính tình thẳng thắn. Đã không thể trái quân lệnh của Đại Hãn, thì đánh là được. Kể từ ngày nam hạ, Bác Xích chưa từng nghĩ mình còn có thể sống sót trở về quê hương. Không... quê hương đó đã bị Đại Hãn vứt bỏ, Đại Hãn nói vương đình của người Đột Quyết mới là quê hương của người Thiết Lặc.
Một vạn kỵ binh Thiết Lặc chậm rãi tiến gần đến đại doanh người Đột Quyết, dừng lại ở khoảng cách tầm hai dặm.
"Đốt đuốc lên!"
Bác Xích lớn tiếng hô một câu, kỵ binh phía sau hắn lập tức châm đuốc. Trong chớp mắt, màn đêm đen kịt bỗng bùng lên một vùng biển lửa nhỏ.
"Thổi kèn!"
"Phái bốn nghìn quân giả vờ tấn công, phóng hỏa đốt lều trại của chúng!"
Bác Xích lớn tiếng phân phó.
Bốn nghìn quân thúc ngựa xông lên phía trước, vừa xông vừa gào thét. Đuốc trong tay họ vung vẩy, như những đốm lửa ma trơi xoay vòng trong không trung đêm tối.
Bốn nghìn quân không nhiều, nhưng trong màn đêm dày đặc, bốn nghìn kỵ binh cầm đuốc tản ra xung phong lại có thể đánh lạc hướng bên phòng thủ. Những ngọn đuốc vung vẩy trông thật cuồng loạn trong đêm, tiếng hú như sói khiến người ta sinh lòng sợ hãi. Đây chính là người thảo nguyên, khi rút cong đao ra, họ không còn là một con người thuần túy nữa, mà là dã thú.
Trong đại doanh Đột Quyết tĩnh mịch lập tức truyền ra một trận hò hét, ngay sau đó tiếng tù và "u u" vang lên.
Không hề xuất hiện sự hoảng loạn như người Thiết Lặc dự tính, gần như trong chớp mắt, những lang kỵ ẩn nấp sau chướng ngại vật ở vòng ngoài đại doanh đều đứng dậy, đứng thành mấy hàng dày đặc. Cùng lúc tiếng tù và vang lên, binh sĩ lang kỵ buông cung cong trong tay, tên lang nha như mưa trút xuống.
Quá đột ngột.
Mưa tên đến không hề báo trước!
Vốn là người Thiết Lặc tập kích doanh trại người Đột Quyết, giờ lại biến thành người Thiết Lặc bị tập kích. Lông vũ dày đặc như châu chấu, thậm chí che khuất cả những vì sao trên bầu trời. Những mũi tên hung bạo và cấp tốc từ trong doanh trại trút xuống như một thác nước đổ từ trên vách đá, hung hăng lao về phía bốn nghìn quân Thiết Lặc đang xông tới.
Chỉ trong chớp mắt, mấy hàng kỵ binh đi đầu giống như lúa mạch bị liềm cắt, từng lớp từng lớp ngã xuống. Tiếng gào thét khi xung phong của kỵ binh Thiết Lặc lập tức bị tiếng kêu thảm thiết thay thế.
Bác Xích kinh hãi, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Chuyện gì thế này? Tại sao lại như vậy?"
Hắn không kìm được hỏi một câu.
"Người Đột Quyết có phòng bị! Ai Cân... làm sao bây giờ?!"
Thân tín của hắn hét lên, giọng nói run rẩy.
"Không đúng! Người Đột Quyết đã đoán được chúng ta đến tập kích, tại sao không phục kích nửa đường mà lại đợi trong đại doanh? Chắc chắn có vấn đề gì đó!"
Bác Xích là người thẳng thắn đến mức đơn giản, hắn chỉ có thể nghĩ được đến thế.
"Mau đi xem bên A Sử Na Bốc Quái thế nào rồi, người đâu... đi cầu viện Lan Húc Hải, bảo rằng người Đột Quyết có mai phục!"
Nghe lệnh, kỵ binh Thiết Lặc lập tức thúc ngựa xông ra ngoài, rất nhanh đã biến mất trong đêm tối.
Sắc mặt Bác Xích có chút tái nhợt, không hiểu tại sao người Đột Quyết lại đoán được hắn đến tập kích.
Trong đại doanh người Đột Quyết, nhất định có một trí giả.
Hắn nghĩ, rồi nhìn thấy bên sườn của mình bỗng lóe lên một vùng ánh lửa. Hướng đó chính là quân mã của A Sử Na Bốc Quái, kẻ chịu trách nhiệm tấn công chính.
"Hỏng rồi!"
Bác Xích đập tay lên trán.
A Sử Na Bốc Quái nhìn thấy bên mình đốt đuốc, chắc chắn tưởng rằng đã tập kích thành công nên bên đó cũng phát động tấn công. Nếu bên phía A Sử Na Bốc Quái cũng có mai phục của người Đột Quyết... lòng Bác Xích hoảng loạn, không biết làm sao.
A Sử Na Bốc Quái nhìn biển lửa vây quanh, sợ đến mức mặt không còn chút máu. Hắn là kẻ phản loạn, trong lòng vốn đã có chút áy náy sợ hãi. Mấy trận chiến giữa người Thiết Lặc và Đột Quyết hắn đều không chủ động tham gia, điều này khiến Trát Mộc Hợp không hài lòng, nhưng cũng không làm gì hắn.
Nhưng lần này, hắn biết vận rủi của mình đã đến.
Hắn là thân tín của A Sử Na Ai Lý Phật, khi bị vây khốn ở Nương Tử Quan tại Trung Nguyên, hắn đã trải qua chín chết một sống, cũng tận mắt chứng kiến Đại Hãn A Sử Na Đốt Cát Thế truyền hãn vị cho A Sử Na Ai Lý Phật. Tương tự, hắn cũng tận mắt chứng kiến A Sử Na Ai Lý Phật chết thảm trong tay A Sử Na Đóa Đóa.
Hãn vị cuối cùng rơi vào tay A Sử Na Kết Xã Suất, nhưng hắn chỉ là một đứa trẻ!
Người thực sự nắm quyền là A Sử Na Đóa Đóa, điều này khiến hắn không hài lòng! Vương đình Đột Quyết chưa bao giờ có chuyện để một người đàn bà nắm quyền, dù cô ta là thánh nữ trên thảo nguyên.
Nếu A Sử Na Ai Lý Phật tiếp tục làm Khả Hãn, với sự tin tưởng của A Sử Na Ai Lý Phật dành cho hắn, ít nhất hắn cũng sẽ ngồi vào vị trí Đặc Cần, thế mà A Sử Na Đóa Đóa chỉ cho hắn một chức Vạn phu trưởng. Sau đó, hắn nhìn thấy thân tín của A Sử Na Ai Lý Phật dần dần bị A Sử Na Đóa Đóa thanh trừng, người chết ngày càng nhiều, lòng hắn ngày càng hoảng sợ. Hắn biết nếu mình không tìm cách, sớm muộn gì cũng sẽ bị A Sử Na Đóa Đóa thanh trừng.
Đúng lúc Đại Hãn Thiết Lặc khởi binh bốn mươi vạn nam hạ, hắn dứt khoát dẫn bộ tộc của mình trốn khỏi vương đình. Có hắn dẫn đường, Trát Mộc Hợp liên chiến liên thắng.
Nhưng hôm nay, hắn thực sự tuyệt vọng rồi.
Xung quanh đều là lang kỵ, không đếm xuể là bao nhiêu người. Ba vạn quân của hắn bị vây khốn chặt chẽ, tên từ bốn phương tám hướng bắn tới giống như những vì sao trên trời rơi xuống, khiến người ta kinh hãi.
Ở vòng ngoài, nhìn quân địch bị vây khốn. Ánh mắt A Sử Na Đóa Đóa vô cùng sáng rực, Lưu Hoằng Cơ đứng bên cạnh cô ta mỉm cười, tự tin và thản nhiên.
"Lưu tướng quân! Ta đã nói trí tuệ của ngài sâu hơn cả nước hồ Tát Nhĩ mà! Thật sự tới rồi, kỵ binh Thiết Lặc thật sự tới tập kích!"
Cách Lăng Thái phấn khích hét lớn, vung vẩy cong đao trong tay. Trong mắt hắn, hồ Tát Nhĩ hay hồ Thanh Ngưu, tóm lại đều rất sâu rất sâu.
"Chỉ là may mắn thôi."
Lưu Hoằng Cơ mỉm cười, chỉ vào cục diện chiến trận trước mặt nói: "Nhưng đáng tiếc, kẻ tới không phải ba vạn quân Hắc Lang Đầu dưới trướng Trát Mộc Hợp, mà chỉ là mấy đám phản quân."
"Là phản quân thì càng tốt!"
A Sử Na Đóa Đóa mím môi nói: "Người Đột Quyết chưa bao giờ nương tay với kẻ phản bội, đầu của A Sử Na Bốc Quái đêm nay sẽ treo dưới cờ Lang Đầu!"
Cô ta nhìn biển lửa nối liền nhau đó, khóe miệng cong lên một đường nét kiêu ngạo.
