Lý Nhàn đứng trên lầu thuyền của đại chiến hạm Yến Vân, một tay cầm ống nhòm nhìn về phía chiến trường đang giao tranh ác liệt. Trước mặt, ba chiếc ngũ nha đại thuyền của quân Đường đã bị lật úp, hai chiếc đại thuyền khác của quân Yến Vân cũng chìm theo. Thế nhưng, phía sau những chiếc đại thuyền của thủy sư Yến Vân bị chìm đều có thuyền tiếp ứng, binh lính rơi xuống nước phần lớn đều được các chiến thuyền Hoàng Long phía sau cứu vớt. Ngược lại, thuyền của quân Đường bị chặn lại phía sau, một khi bị lật, thủy thủ và binh lính trên tàu đều phải làm vật tế cho đại thuyền mà thôi.
Sau trận chiến hôm nay, không biết trong lớp bùn cát cuồn cuộn của dòng Hoàng Hà lại có thêm bao nhiêu "thủy quỷ" nữa.
Trận hình thuyền của quân Đường đã bị phá vỡ, nhưng tốc độ lan rộng của chiến cuộc từ khu vực va chạm ra bên ngoài khiến người ta phải nóng lòng. Hàng trăm chiếc thuyền Ngô Công đã được hạ thủy, chúng như bầy sói xâu xé voi, từng chiếc từng chiếc lao vào, nhưng tốc độ tiến triển lại không nhanh lắm. Phía sau trận hình thuyền quân Đường vẫn chưa loạn, trên những đại thuyền cao như tường thành, cung thủ quân Đường điên cuồng bắn tên. Có bốn năm chiếc thuyền Ngô Công vừa áp sát liền bị mưa tên bao phủ, binh lính trên thuyền còn chưa kịp chạm vào chiến hạm địch đã bị bắn chết, thi thể lật xuống nước, trôi dạt theo dòng chảy cùng với những mảnh gỗ vụn.
"Hàn Khuê Sơn, tên mãng phu này!"
Lai Uyên nhíu mày, quay người lớn tiếng phân phó: "Lai Dũng, Lai Cảm, hai ngươi dẫn thân binh của ta lên đó. Ta bảo Hàn Khuê Sơn đi dẹp thông đường sông, hắn lại chỉ lo giết chóc. Tên khốn kiếp này một khi đã bắt đầu giết người là không thu tay lại được, nếu làm lỡ dở chiến cuộc hôm nay, ta sẽ là người đầu tiên chém hắn!"
Hai viên gia tướng là Lai Dũng và Lai Cảm đáp lời, dẫn theo sáu bảy mươi thân binh rời khỏi đại chiến hạm Yến Vân, leo lên một chiếc thuyền Ngô Công lao vút về phía trước. Lai Dũng và Lai Cảm là gia nô từ nhỏ của nhà họ Lai, vô cùng trung thành với Lai Uyên. Mấy chục thân binh họ dẫn theo đều là những tinh nhuệ trong tinh nhuệ, do Lai Hộ Nhi tuyển chọn từ hàng vạn quân thủy sư cho Lai Uyên. Đối với Lai Uyên mà nói, những người này là báu vật, chết một người là bớt một người, không cách nào bổ sung.
Thế nhưng chiến cuộc đến lúc này, dù nhìn qua thì thủy sư Yến Vân chiếm thế thượng phong, nhưng vẫn chưa thể tung ra một đòn chí mạng thực sự cho thủy sư quân Đường. Tên điên Hàn Khuê Sơn kia vì muốn so kè giết chóc với Nhiếp Đoạt mà nhất thời quên mất lời dặn của Lai Uyên, chỉ biết vung đao rồi lại vung đao; hắn không muốn thua kém kẻ trông có vẻ thư sinh yếu đuối như Nhiếp Đoạt kia. Chỉ là, dù Hàn Khuê Sơn không phục, nhưng trong lòng lại thực sự khâm phục Nhiếp Đoạt.
Nhiếp Đoạt trông có vẻ hơi gầy gò, tay cầm một thanh hoàn thủ đại đao dài gần bằng chiều cao của mình, hình ảnh tạo ra sự chênh lệch quá lớn khiến người ta phải chú ý. Thanh đao đó quá lớn quá rộng, còn lớn hơn cả những thanh mạch đao trong tay đám biến thái thuộc doanh Mạch Đao của Hùng Khoát Hải. Cán đao và thân đao của mạch đao gần như dài bằng nhau, nhưng cán thanh hoàn thủ đại đao của Nhiếp Đoạt chỉ dài hơn một thước, trong khi thân đao dài tới bảy thước. Thân đao rộng và dày hơn đao thường gấp ba lần, người bình thường đừng nói là dùng nó giết nhiều người như vậy, chỉ cần vung vẩy mười hai mươi cái thôi, e là cánh tay đã nhức mỏi rã rời.
Nhìn kẻ đang vung vẩy thanh hoàn thủ đao to gần bằng người mình kia, quả thực quá cuồng bạo. Dưới đao hắn đã có ít nhất hơn ba mươi người chết, không một ai còn giữ được thi thể nguyên vẹn. Thanh đao quá nặng, quá sắc bén, có thể dễ dàng chẻ đôi một người.
"Cũng có chút dũng mãnh, đáng tiếc... ngay cả tư cách làm tướng còn không bằng, chứ đừng nói đến làm soái."
Lý Nhàn nhìn Hàn Khuê Sơn đang cắm nửa mũi tên gãy trên vai, khẽ lắc đầu. Nói đi cũng phải nói lại, võ nghệ của Hàn Khuê Sơn không có gì xuất sắc, chỉ dựa vào sự hung hãn vô song mà giết ra được vài phần dũng khí vạn người không địch nổi. Nếu là đấu đơn, Bùi Hành Nghiễm một mình có thể giết ít nhất hai mươi người như hắn. Nếu đổi lại là La Sĩ Tín, thì bao nhiêu Hàn Khuê Sơn cũng không đủ để La Hắc Tử đâm chết từng người một bằng một ngọn xà mâu.
Lý Nhàn tay trái cầm ống nhòm nhìn về phía trước, ngón trỏ và ngón giữa tay phải khẽ cử động.
Chi tiết này không thể qua mắt Thanh Diên, nàng hạ thấp giọng hỏi: "Chủ công là ngứa tay rồi sao?"
Lý Nhàn không quay đầu, gật đầu khẽ nói: "Đúng là ngứa rồi."
"Phải làm sao đây?" Hoàng Loan hỏi.
Lý Nhàn hạ ống nhòm xuống, quay người cười nói: "Chuyện giết chóc mà nói ngứa tay thì nghe quá đỗi máu me, viết vài chữ đi."
"Được ạ." Thanh Diên đáp lời, quay sang phân phó thân binh lấy bút mực giấy nghiên đến. Thanh Diên trải giấy tuyên, Hoàng Loan mài mực, Lý Nhàn chọn một cây bút lông sói khá lớn, nhớ đến lời Lai Uyên nói lúc trước mà có chút cảm khái, đặt bút viết xuống bốn chữ lớn, chính là tinh túy trong chiến thuật của Lai Uyên ngày hôm nay.
Dựa mạnh hiếp yếu.
Viết xong bốn chữ, Lý Nhàn tiện tay vứt bút lông sói xuống dòng sông, nói: "Nói ra thì đây là lần đầu tiên cô cảm nhận chân thực về thủy chiến thế này, đúng là có một sự tráng liệt và tàn khốc riêng biệt. Chỉ là giết người quá nhiều, không biết vị Hoàng đế Đại Đường kia biết được có thấy đau lòng hay không."
Lý Tuệ Ninh đứng bên cạnh quan sát chiến trận ngẩn người, không biết nên nói gì.
Lý Nhàn cười cười, quay người vừa vặn thấy bộ dạng muốn thử sức của Hùng Khoát Hải, liền cười nói: "Đằng kia còn có kẻ ngứa tay hơn đấy."
Lai Dũng và Lai Cảm lái thuyền Ngô Công lách qua khe hở giữa hai chiếc đại thuyền sắp chìm. Khi đi ngang qua một chiếc thuyền Hoàng Long của quân Đường, Lai Dũng phân phó: "Hai người lên đó, nói với Hàn Khuê Sơn rằng tướng quân hỏi hắn còn nhớ mình nên làm gì không, nếu không nhớ, tướng quân bảo hắn tự nhảy sông tự sát đi!"
Hai thân binh tung móc sắt, nhanh nhẹn leo lên. Lai Cảm nhìn trận hình thuyền quân Đường phía trước vẫn còn ít nhất hai lớp, nhíu mày, quay đầu nhìn những thứ trên thuyền, có chút lo lắng nói: "Không biết mấy thứ này có thực sự tác dụng lớn đến vậy không, nếu anh em ta không thể dẹp thông đường sông bị chặn, e là thiếu tướng quân khó mà ăn nói với chủ công."
"Yên tâm đi!" Lai Dũng vỗ vai hắn nói: "Hiện giờ chúng ta đã chiếm thế thượng phong, dù không có mấy thứ này thì việc mở thông đường thủy cũng không phải vấn đề, chỉ là sẽ hơi chậm một chút. Chủ công muốn nhanh chóng đến Trường An, thiếu tướng quân lại là lần đầu tiên chỉ huy tác chiến trước mặt chủ công, nên khó tránh khỏi muốn thể hiện cho hoàn mỹ. Càng nhanh, càng chứng tỏ bản lĩnh thiếu tướng quân càng lớn. Nếu chủ công công nhận, biết đâu thiếu tướng quân còn được thăng chức."
"Thiếu tướng quân vinh quang, ngươi và ta cũng vinh quang theo!" Lai Cảm nắm chặt tay, rồi chỉ vào chiếc ngũ nha đại thuyền gần nhất phía trước phân phó: "Áp sát vào! Nghe nói thứ này đại tướng quân Vũ Văn Sĩ Cập từng dùng vài lần trong quân, chủ công khi ở Hà Bắc cũng từng dùng qua. Lần này quân sư thống lĩnh tinh binh doanh Tề Lỗ đánh bại Đỗ Phục Uy, thứ này cũng góp công không nhỏ. Trận Thanh Phong Sơn, quân sư dẫn ba vạn quân mai phục, giết sạch hơn mười vạn quân Giang Hoài, nghe nói quân Giang Hoài chính là bị thứ này dọa cho vỡ mật."
"Làm gì có chuyện thần kỳ thế!" Lai Dũng cười nói: "Chẳng phải là do quân sư liệu sự như thần sao?"
"Vậy hôm nay anh em mình làm một màn nổ tung như thần!" Lai Cảm cười lớn, là người đầu tiên bám vào ngũ nha đại thuyền. Thân binh bên cạnh giơ khiên chắn những mũi tên trút xuống từ trên thuyền. Một chiếc ngũ nha đại thuyền có thể chở hơn ngàn người, trừ thủy thủ ra còn có ít nhất tám trăm chiến binh, mà chiến binh thủy sư phần lớn là cung thủ, có thể tưởng tượng mưa tên dày đặc đến mức nào. May mà thuyền Ngô Công không lớn, khiên có thể che chắn hơn nửa chiều rộng, nhưng dù vậy, chỉ sau một đợt mưa tên, đã có hơn mười thân binh bị bắn rơi xuống nước.
"Mẹ kiếp!" Lai Cảm chửi thề một tiếng, cảm giác khiên trên đầu mình như sắp bị bắn nát. Hai thân binh giơ khiên bảo vệ hắn, nghiến răng nghiến lợi cố chống đỡ không dám buông tay. Tiếng tên găm vào khiên dày đặc và đáng sợ, như từng nhịp gõ vào tim người ta. Lai Cảm lấy từ trên thuyền một cây đinh sắt lớn, dùng rìu đóng mạnh cho đinh lún vào một nửa, rồi nhận lấy gói thuốc từ tay thân binh treo vào cây đinh.
"Đi mau!"
Hắn dùng bùi nhùi lửa châm ngòi rồi lớn tiếng quát lên hai chữ.
Thân binh lập tức bất chấp mưa tên, chèo mái chèo rút lui ra ngoài. Ưu thế lớn nhất của thuyền Ngô Công chính là không phân biệt trước sau, mái chèo đảo hướng ngược lại là tốc độ thuyền không hề giảm. Thuyền nhanh như tên bắn rút về hướng cũ, thực sự giống như một con rết đang bò nhanh trên mặt nước.
May mà ngòi nổ đủ dài, binh lính cũng đủ khỏe mạnh để thuyền chạy như bay. Nhưng dù vậy, khi tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, chiếc thuyền Ngô Công đã cách đó ba trăm mét vẫn suýt bị làn sóng lớn tạo ra bởi vụ nổ lật úp. Nếu không phải binh lính đều là lão luyện, dốc sức khống chế chiến thuyền, đổi lại là tân binh thì e là thuyền đã lật từ lâu.
Trong tiếng gầm rú, sau khi quả cầu lửa lóe lên, một cột khói đen khổng lồ bốc lên. Tiếp đó là những mảnh gỗ vụn bị thổi bay lên trời, mặt nước đột ngột hình thành một hố sâu đáng sợ, luồng gió nóng từ vụ nổ lại đẩy sóng cao thêm, những con sóng kích động trên mặt nước to lớn tựa như những đồi cát trong sa mạc.
Chiếc ngũ nha đại thuyền đó bị nổ ra một lỗ thủng khổng lồ, trông như cái miệng cá voi há hốc khiến người ta kinh tâm. Theo những con sóng cuộn trào, ngũ nha đại thuyền phát ra tiếng rên rỉ đau đớn "cạch cạch" rồi chìm dần. Nước sông Hoàng Hà mang theo bùn cát điên cuồng tràn vào khoang thuyền, tốc độ nhanh đến mức thủy thủ trong khoang không kịp chạy lên boong.
"Đó là... cái gì?!"
Tô Thắng Tài đứng trên kỳ hạm, mặt cắt không còn giọt máu nhìn nơi ngọn lửa bốc lên, nhìn chiếc ngũ nha đại thuyền đó đau đớn lật úp chìm xuống nước. Trong mắt hắn, trong mắt tất cả binh lính quân Đường, động tĩnh dữ dội đến mức nổ tung cả một hố lớn trên mặt sông kia chính là lôi phạt của thần linh giáng xuống từ chín tầng trời. Ngoài uy thế của đất trời, sức người làm sao có thể tạo ra cảnh tượng như thế này?
"Đám điên ở Nhị bộ kia!"
Tạ Ánh Đăng nhìn quả cầu lửa bốc lên phía xa mà cảm thán, rồi chợt nhớ ra gói thuốc này dường như là do chủ công tự tay phối chế, sắc mặt liền thay đổi, cười ngượng nghịu, thầm nghĩ may mà chủ công không nghe thấy câu này. Hắn nhìn bóng lưng chắp tay đứng của Lý Nhàn, trong lòng cảm khái nghĩ, đều là người như nhau, một cái đầu hai tay hai chân, sao chủ công lại hiểu nhiều thứ đến thế?
Mười mấy năm trước, chủ công đều sống cuộc đời phiêu bạt, những thứ đó là ai dạy cho ngài ấy?
Tạ Ánh Đăng không tin trên đời này có người sinh ra đã biết mọi thứ, hắn thà tin chủ công là một thiên tài chấn động cổ kim. Nếu không phải thiên tài mà lại hiểu nhiều như vậy, thì chỉ có thể giải thích một điều: chủ công... chính là người được trời chọn. Tất cả mọi thứ, đều là trời đang giúp chủ công hoàn thành.
