Sở dĩ Vũ Văn Hóa Cập vui mừng khôn xiết, thậm chí không chút nghi ngờ lời của Vương Bạc, thực ra cũng là tâm lý thường tình. Ví như một kẻ ăn mày rơi xuống nước, vốn dĩ đã sức cùng lực kiệt chỉ còn biết cam chịu số phận, bỗng nhiên từ thượng nguồn trôi tới một chiếc hoa thuyền. Khi kẻ ăn mày ấy dùng hết sức bình sinh bò lên, đang thở dốc như chó thì bỗng phát hiện trên thuyền lại có một mỹ nhân tuyệt sắc, hơn nữa còn yêu hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên, khăng khăng muốn lấy thân báo đáp. Trong tình cảnh đó, hắn còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi điều gì khác, chắc chắn sẽ vội vàng ôm lấy mỹ nhân vào lòng trước đã.
Còn việc mỹ nhân này có phải là hồ ly chín đuôi hóa thân, hay là yêu tinh cây ngàn năm có cái lưỡi có thể liếm vào bụng người để móc tim hay không, hắn còn tâm trí đâu mà phân biệt? Vốn dĩ là kẻ ăn mày, bỗng nhiên nhận được món hời lớn như vậy, chỉ sợ còn không kịp mừng rỡ.
Ví von này có vẻ không hợp cảnh, nhưng tâm trạng của Vũ Văn Hóa Cập lúc này chẳng khác nào kẻ ăn mày rơi xuống nước kia. Khi hắn rơi xuống nước sắp chết đuối, thành Ngụy Châu của Vương Bạc chính là chiếc hoa thuyền trôi tới, tuy không quá lớn nhưng dẫu sao cũng là chốn dung thân. Mà vừa đến Ngụy Châu không lâu, lại có một đội quân hơn hai vạn người là bộ hạ cũ của Vương Bạc tới quy thuận, đây chính là nàng mỹ nhân tuyệt sắc kia.
Hắn hiện tại đang tràn đầy vui sướng, lấy đâu ra tâm trí mà đề phòng?
Hắn bị niềm vui làm cho mê muội, nhưng Tiêu Di Chân thì không. Người phụ nữ này không chỉ đơn thuần là nhan sắc diễm lệ, nàng vốn xuất thân từ hoàng tộc họ Tiêu, tuy từ nhỏ do chú nuôi dưỡng lớn lên, nhưng sự giáo dưỡng của gia tộc thế gia thì không hề mất đi. Nàng lại cực kỳ thông tuệ, đi theo Dương Quảng sau này, nàng nhìn thấy nhiều, trải qua nhiều, cực ít việc có thể qua mắt được nàng. Thậm chí có nhiều việc Dương Quảng không thể phán đoán, đều hỏi ý kiến nàng. Khi ở Liêu Đông, Dương Quảng thậm chí để nàng phê duyệt tấu chương.
Vũ Văn Hóa Cập vừa nói xong, do sự nhạy cảm và tinh tế của phụ nữ, nàng lập tức nhận ra có điều không ổn.
Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?
Nếu nói Vương Bạc đến đón Vũ Văn Hóa Cập tới Ngụy Châu là vì Vương Bạc là kẻ tiểu nhân đầu cơ trục lợi, tưởng rằng cứu Vũ Văn Hóa Cập một lần trong lúc nguy nan có thể đổi lấy tương lai tươi sáng sau này, thì còn miễn cưỡng chấp nhận được. Nhưng bộ hạ cũ của Vương Bạc tới lại quá mức kỳ quặc, tại sao không tới sớm, không tới muộn, mà lại tới ngay khi Vũ Văn Hóa Cập vừa đến Ngụy Châu không lâu? Cho dù có thể miễn cưỡng giải thích là trùng hợp, thì suy xét sâu xa hơn, nếu Vương Bạc có nhiều bộ hạ cũ như vậy, hà cớ gì hắn phải nương nhờ Vũ Văn Hóa Cập? Hắn thậm chí không cần phải nương nhờ Đậu Kiến Đức!
Nàng gần như trong nháy mắt đã nghĩ đến những điều này, trong đầu như tia chớp lóe lên hai chữ: "Cạm bẫy!"
Đây căn bản là âm mưu của Vương Bạc, không... xem ra rõ ràng là âm mưu của Đậu Kiến Đức muốn nuốt chửng Vũ Văn Hóa Cập. Lý Mật dẫn đại quân đánh bại Vũ Văn Hóa Cập ở Đông Quận, đó là một thủ đoạn. Vương Bạc giả vờ quy thuận rồi bày kế trừ khử Vũ Văn Hóa Cập, đó lại là một thủ đoạn khác. Không nghi ngờ gì nữa, thủ đoạn này của Vương Bạc càng nham hiểm và hữu hiệu hơn.
Lý Mật dựa vào uy thế quân đội để chiến thắng, còn Vương Bạc dựa vào quỷ kế để lừa gạt.
Nghĩ đến đây, sắc mặt Tiêu Di Chân tái nhợt, muốn lên tiếng nhắc nhở Vũ Văn Hóa Cập. Nhưng vừa nghĩ đến vị Đại Nghiệp hoàng đế bị treo cổ trong cung thành Giang Đô, nghĩ đến cái lưỡi dài thè ra khi Dương Quảng bị siết cổ, nghĩ đến đôi mắt gần như lồi ra khỏi hốc mắt trước khi chết, nghĩ đến sự quyến luyến trong đôi mắt nhìn mình trước lúc lâm chung, lại nhớ đến những thủ đoạn bỉ ổi của kẻ vô sỉ Vũ Văn Hóa Cập khi đòi hỏi, lòng Tiêu Di Chân bỗng lạnh đi.
"Chúc mừng Bệ hạ, lại có thêm một nguồn viện trợ mạnh mẽ."
Nàng mỉm cười nói, dáng vẻ mím môi cười đẹp đến cực điểm.
Người ta thường nói ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn lại có phong vị riêng, còn dưới ánh trăng thì lại thoải mái và tốt đẹp hơn nhiều. Tuy Tiêu Di Chân không còn trẻ, nhưng làn da nàng vẫn mịn màng như thiếu nữ, ngoài vài nếp nhăn cực nhỏ nơi khóe mắt, trên mặt gần như không nhìn thấy dấu vết của thời gian. Nàng tuy đã sinh vài đứa con, nhưng vòng eo vẫn rất thon thả, vóc dáng so với thiếu nữ thanh xuân còn đẹp hơn không biết bao nhiêu lần.
Vẻ đẹp của người dưới ánh trăng, thật sự khiến người ta rung động.
Tâm thần Vũ Văn Hóa Cập chao đảo, ôm Tiêu Di Chân vào lòng cười lớn: "Vương Bạc là phúc tướng của Trẫm, còn Hoàng hậu nàng chính là báu vật của Trẫm. Có Vương Bạc ở đây, giang sơn của Trẫm có thể trông đợi, mà nếu so với nàng, thì dù có bỏ giang sơn này cũng chẳng sao cả!"
Nghe thấy câu này, Tiêu Di Chân chấn động trong lòng.
Trong phút chốc, nàng nhớ lại khi Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng còn là Tấn Vương ở Dương Châu, ông ta cũng từng nói những lời tương tự.
"Ta đã sinh ra trong hoàng gia, hà cớ gì phải quản chuyện tôn ti trật tự, đã có cơ hội thì tự nhiên phải tranh đoạt. Tranh được rồi, ta chính là chủ nhân của thiên hạ này, bách tính thế gian đều là thần dân của ta, sơn hà đại địa chính là hoa viên của ta. Cái ghế đó không phải ai sinh ra sớm hơn là của người đó, mà là người có năng lực thì chiếm giữ. Ai bảo ta sinh ra trong nhà đế vương? Ai bảo ta ôm chí lớn thiên hạ?"
Nói xong những lời này, Dương Quảng ôm vai Tiêu Di Chân mỉm cười dịu dàng: "Nhưng những điều này, ta phải thương lượng với nàng. Nàng nếu không thích ta làm những chuyện đó, ta liền không làm. Đừng nói đến nghiệp lớn đế vương, dù nàng thích tìm một nơi sơn thanh thủy tú để ẩn cư, ta cũng sẽ bồi nàng."
Lời còn văng vẳng bên tai, mà cảnh cũ người xưa đã chẳng còn.
Trời chưa sáng hẳn thì mưa phùn bắt đầu rơi, có lẽ đêm qua quá điên cuồng, Vũ Văn Hóa Cập ngủ đến gần trưa mới dậy, mưa xuân bắt đầu từ đêm qua gõ vào cửa sổ mà hắn hoàn toàn không hay biết. So với phong ba trong phòng, phong ba bên ngoài dù lớn đến đâu cũng chẳng đáng là gì.
Vũ Văn Hóa Cập vươn vai, bỗng phát hiện bên gối có một sợi tóc rất dài, nghĩ là đêm qua Tiêu Di Chân trở mình làm rơi, hắn nhặt lên xem, trong lòng không khỏi đắc ý nghĩ rằng, sự thay đổi của kiếp người thật sự kỳ diệu không thể tả. Ai có thể ngờ, kẻ từng vì bán quân lương cho người Đột Quyết ở Nhạn Môn mà bị đày làm nô lệ như mình, lại có ngày được xưng Trẫm? Thậm chí còn chiếm hữu cả người phụ nữ của hoàng đế Đại Tùy, đêm đêm ca hát.
Đời người được thế này, dù có chết ngay bây giờ cũng không có gì hối tiếc.
Khi hắn định đứng dậy, bỗng phát hiện tiểu nha hoàn thân cận của Tiêu Di Chân là Tiểu Hà đang ngủ gục bên bàn ở cửa. Chắc là đêm qua nàng ta trực, nên buồn ngủ quá mà ngủ quên bên án. Hắn thầm nghĩ Tiêu Di Chân chắc lại ra bờ hồ nhỏ kia ngắm hoa sen, không biết mấy thứ đơn điệu tẻ nhạt đó có gì mà xem. Nghĩ đến đây, hắn bỗng nhớ lại đêm qua Tiêu Di Chân nói là nhớ đến hồ sen trong cung thành Giang Đô, hắn bỗng hiểu ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
Chẳng lẽ Trẫm còn không bằng tên ngốc đã lú lẫn kia?
Hắn bực bội ngồi dậy, nhìn Tiểu Hà đang ngủ say ngoài cửa, lòng càng tức giận. Vừa định mắng nhiếc, bỗng phát hiện thiếu nữ này lại có vóc dáng cực đẹp, khuôn mặt cũng đoan chính thanh tú. Lúc này nàng ta ngủ gục trên bàn, lại phác họa ra dáng vẻ vô cùng quyến rũ. Vòng eo thiếu nữ đủ thon, hơn nữa lúc ngồi, ngay cả vòng ba không mấy đầy đặn cũng lộ ra vẻ tròn trịa hơn nhiều.
Vũ Văn Hóa Cập cười lạnh, lẩm bẩm: "Trẫm ngủ với vợ ngươi, còn muốn ngủ với từng người phụ nữ trong cung của ngươi, ngươi thì làm được gì? Trẫm sớm muộn gì cũng sẽ cướp sạch giang sơn của ngươi, ngươi lại làm được gì?"
Hắn đứng dậy bước nhanh ra ngoài, chẳng màng gì đến chuyện thương hoa tiếc ngọc, túm lấy tóc Tiểu Hà kéo mạnh lên. Trong tiếng kêu sợ hãi của Tiểu Hà, hắn quăng nàng lên giường. Tiểu Hà thấy là Vũ Văn Hóa Cập, chỉ biết theo bản năng khóc lóc cầu xin, nhưng làm sao ngăn cản được?
Chỉ trong chốc lát, y phục của thiếu nữ đã bị Vũ Văn Hóa Cập xé nát. Hắn lật người thiếu nữ lại, thấy nàng khóc lớn, Vũ Văn Hóa Cập giáng một cái tát xuống, giận dữ nói: "Trẫm muốn sủng hạnh ngươi, sao ngươi còn không vui?"
Cái tát này quá mạnh, khiến Tiểu Hà có chút choáng váng. Nhân lúc nàng bị dọa đến ngây người, Vũ Văn Hóa Cập dùng hai tay túm lấy đôi chân thon dài của Tiểu Hà kéo về phía mình, thô bạo tách đôi chân trắng nõn kia ra, không chút vuốt ve, cũng chẳng màng đến sự chật hẹp khô khan của thiếu nữ, cứ thế đâm mạnh vào.
Một tiếng thét thảm thiết vang lên, làm kinh động mấy con chim sẻ đang tránh mưa dưới mái hiên.
Lúc này, Tiêu Di Chân ngồi trong đình nhỏ nhìn mấy bông sen mới nhú trong màn mưa, nào còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện trong phòng lúc này, một đóa "Tiểu Hà" khác đang phải chịu đựng nỗi đau đớn dày vò? Trong những nụ hoa kia, bỗng có một đóa đã nở bung, vô cùng bắt mắt.
"Đêm qua còn ôm chặt lấy nhau, sáng sớm nay đã nở rồi..."
Tiêu Di Chân nhìn đóa sen nở sớm trong màn mưa ở giữa hồ, lẩm bẩm: "Là chàng cũng nhớ thiếp sao? Cho nên sai đóa hoa này nở sớm để mở mắt nhìn thiếp? Bệ hạ... đêm qua thiếp đã giấu Vũ Văn Hóa Cập một chuyện, ngày chết của hắn sợ là đã đến rồi. Bệ hạ... nếu đóa sen này là đôi mắt của chàng, vậy thì thiếp sẽ cùng chàng nhìn xem ác tặc kia phải chết không chỗ chôn thân thế nào."
Viện quân mà Vương Bạc nói tới nhanh đến cực điểm. Sáng hôm qua, Vương Bạc mới nhắc với Vũ Văn Hóa Cập rằng mình có rất nhiều bộ hạ cũ bị đánh tan ở quận Tế Bắc muốn tới quy thuận, nếu có thể thu nạp những người này, ít nhất cũng được bốn năm vạn người. Nhưng Vũ Văn Hóa Cập không để tâm, hắn chỉ tưởng Vương Bạc đang bày tỏ lòng trung thành mà thôi. Nhưng đến tối, khi hắn đang sầu khổ trong thư phòng, bỗng nhiên Vương Bạc hớn hở chạy tới, nói rằng hắn có một đội bộ hạ cũ tới hai vạn người đã sắp đến Ngụy Châu!
Tin tức này thực sự khiến Vũ Văn Hóa Cập phấn khích, đó không phải là vài trăm, vài nghìn người, mà là hai vạn đại quân. Vào lúc này, hai vạn người này kéo tới, đã không còn là "đưa than trong ngày tuyết" nữa, mà là tặng hẳn một căn nhà ấm áp. Vì thế hắn mới vội vàng đi tìm Tiêu Di Chân để chia sẻ niềm vui của mình, trước đây Dương Quảng có chuyện gì vui cũng đều hớn hở đi tìm Tiêu Di Chân nói như vậy.
Hắn vốn tưởng chiếc bánh từ trên trời rơi xuống này đã đến rất kịp thời, nhưng nào ngờ nó lại đến nhanh như tia chớp xé toạc bầu trời trong màn mưa. Ngay khi hắn còn đang nghiến răng nghiến lợi tàn phá Tiểu Hà như cơn bão táp, bên ngoài phòng bỗng truyền đến giọng nói có phần gấp gáp hoảng loạn của thị tòng: "Bệ hạ, Bệ hạ đã dậy chưa? Ngoài thành có một đội đại quân, nói là bộ hạ cũ của Sở Vương, Sở Vương và đại nhân Bùi Củ đã ra lệnh mở cổng thành, đội quân đó đã vào thành rồi."
"Nhanh thế sao?"
Vũ Văn Hóa Cập dừng động tác, nhìn Tiểu Hà mặt đầy nước mắt, tự nhủ một câu.
"Chưa chết thì đứng dậy mặc y phục cho Trẫm!"
Hắn cười lớn, lùi lại một bước, tự hào đắc ý nói: "Viện binh của Trẫm tới rồi!"
Tiểu Hà cố chịu đau đứng dậy, muốn giúp Vũ Văn Hóa Cập mặc y phục, nhưng vì đau quá nên động tác hơi chậm. Vũ Văn Hóa Cập thiếu kiên nhẫn đẩy nàng ra: "Đồ vô dụng, Dương Quảng chỉ biết nuôi mấy thứ phế vật."
Hắn tự mình nhanh chóng mặc y phục, lúc sắp ra cửa lại nghĩ ngợi, bèn quay lại đội mũ rồng lên, chỉnh đốn trước gương rồi bước nhanh ra khỏi phòng. Hắn vừa đi vừa hỏi thị tòng: "Sao tới nhanh thế, Vương Bạc và Bùi Củ tại sao không tới báo cho Trẫm một tiếng!"
Hắn đi được vài bước, không nghe thấy thị tòng trả lời, quay đầu lại nhìn thì thấy thị tòng mặt còn lấm tấm mụn kia sắc mặt tái nhợt, dường như bị thứ gì đó dọa sợ. Lòng hắn bỗng thắt lại, đột nhiên tỉnh ngộ điều gì đó.
"Đội quân vào thành đã đi đâu rồi?"
"Nô tỳ... nô tỳ cũng không biết, chỉ là vừa rồi... đại nhân Bùi Củ đã tới, rút hết cấm vệ canh gác bên ngoài đi rồi."
Hỏng rồi!
Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi, lập tức biến sắc. Hắn chạy nhanh vào trong phòng, vừa chạy vừa ra lệnh: "Ngươi mau đến thao trường, bảo Tư Mã Lâm lập tức chỉnh đốn quân mã chuẩn bị nghênh chiến, Trẫm phong ngươi làm Vạn Hộ Hầu!"
Hắn chạy vào trong phòng, tay chân luống cuống muốn mặc áo giáp vào, nhưng vì quá căng thẳng sợ hãi, mấy lần cài khuy giáp đều không xong. Tiểu Hà không biết đã xảy ra chuyện gì, bò tới giúp hắn cài khuy. Vũ Văn Hóa Cập quay người cầm lấy cây trường kích trên giá, xoay người bước ra ngoài, bỗng nhìn thấy Tiểu Hà đang trần như nhộng đầy vẻ đáng thương, lòng hắn bỗng mềm đi một chút.
"Mau mặc y phục vào, Trẫm sẽ bảo vệ nàng và Hoàng hậu giết ra khỏi thành! Vương Bạc và Bùi Củ, hai tên bẩn thỉu đó, tưởng thế là nhốt được Trẫm sao? Trẫm muốn xem, ai có thể thắng được họa kích trong tay Trẫm!"
Vũ Văn Hóa Cập rất ít khi khởi thiện niệm, ác nhân khởi thiện niệm, thường chỉ là chuyện xảy ra vào một thời điểm cụ thể nào đó, chỉ là... đã muộn rồi.
