Ngày đầu tháng ba, trời không gió không mưa, không tuyết cũng không mưa đá, chẳng có lấy một chút thời tiết dị thường nào, thậm chí trên bầu trời chỉ lác đác vài đám mây thưa thớt. Cũng chẳng có cảnh tượng trời đất tối sầm lại, rồi một ngôi sao lớn bằng cái đấu kéo theo cái đuôi lửa dài rơi xuống một nơi vô danh nào đó giữa nhân gian. Càng không có chuyện trời đang quang đãng bỗng dưng sấm sét đùng đoàng, vô số tia chớp như thần phạt bổ xuống nhân thế, không biết đã làm kinh tán bao nhiêu gia cầm súc vật.
Không có những thứ đó, tự nhiên cũng sẽ không có chuyện cao nhân đắc đạo ở chốn núi rừng nào đó thấy sao rơi liền bấm tay tính toán, sắc mặt đại biến, lẩm bẩm những lời thâm sâu khó lường kiểu như "thiên ý như vậy, đại họa cho Đại Đường".
Đây là một ngày trông có vẻ rất bình thường, nếu như nhị hoàng tử Đại Đường, Tần vương Lý Thế Dân không chọn ngày này để dấy binh tạo phản, giết vào thành Trường An, thì ngày hôm nay thậm chí sẽ khiến sử quan cảm thấy nhàm chán đến mức chẳng có gì để viết. Nhưng chính vào một ngày không mây đen, không sấm sét, không sao rơi, không nhật nguyệt vô quang như thế này, khi tất cả mọi người đều cho rằng sẽ không còn chuyện gì chấn động hơn việc Tần vương tạo phản xảy ra nữa, thì sự việc này cứ thế ập đến.
Mọi thứ đến quá đột ngột, quá đơn giản, quá vô tình.
Cũng đến quá muộn, quá khó tin.
Nếu Tần vương Lý Thế Dân không bị Phòng Huyền Linh dẫn theo mấy chục giáp sĩ cưỡng ép kéo lên con Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử rồi phá cửa mà ra, chỉ cần đợi thêm vài phút nữa thôi, nhất định ngài sẽ cười lớn, nếu muốn, ngài thậm chí có thể cười đến hộc máu. Nhưng ngài đã đi rồi, sau khi Phòng Huyền Linh khẩn cầu vô vọng, ngài bị một đám giáp sĩ ép phải ra khỏi cổng thành Tây Nội Uyển.
Dường như có linh tính, ngay khoảnh khắc ra khỏi cổng thành, Lý Thế Dân vô thức quay đầu nhìn lại Huyền Vũ Môn, nơi đã bị máu nhuộm đỏ cả tường thành. Ngài dường như thấy một đóa hoa đỏ thắm tuyệt mỹ rơi xuống từ trên cổng thành Huyền Vũ Môn. Đóa hoa đỏ ấy quá lớn, quá đẹp, quá tuyệt tình, khi rơi xuống cũng không biết đã cuốn đi ánh nhìn của bao nhiêu người.
Lý Thế Dân rời đi rồi mới biết, mình đã bỏ lỡ điều gì.
Thái tử chết rồi!
Vị Thái tử điện hạ đầu tiên của đế quốc Đại Đường, vậy mà lại chết một cách dễ dàng đơn giản trên lầu cổng thành Huyền Vũ Môn như thế. Trên cổ còn vương lại nửa đoạn tay áo màu đỏ, vạch đỏ trên cổ ấy sớm đã vỡ ra thành một thác máu. Nhìn qua, máu của Thái tử điện hạ cũng chẳng khác gì máu của bách tính bình thường, đỏ thẫm, dính nhớp, không ngừng tuôn ra từ vết cắt trên cổ, từng đợt từng đợt, trong cuống họng vẫn còn khí thoát ra, thổi lên từng bong bóng máu.
Thái tử điện hạ nằm trên tường thành, thân mình co giật. Trước lúc lâm chung, ngài cố hết sức quay đầu nhìn về nơi bóng dáng người phụ nữ tuyệt tình kia biến mất, trong lòng nghĩ đến không phải mình sắp chết, mà là tại sao nàng lại làm như vậy? Ngài nhớ lại con dao mỏng như cánh ve trong tay áo người phụ nữ áo đỏ sau khi lướt qua yết hầu mình, đã từng thì thầm một câu gì đó bên tai ngài. Lý Kiến Thành, kẻ vốn đã loạn như một mớ hỗn độn trong đầu, dành hết thời gian cuối cùng của cuộc đời để nghĩ xem câu nói đó là gì, khiến cho ánh mắt trước khi chết đầy rẫy sự tiếc nuối và không cam lòng.
Trước khi chết, ý thức mơ hồ hỗn loạn, ngài thực sự đã quên mất người phụ nữ kia nói gì.
Đúng lúc này, một khuôn mặt béo tròn đưa đến trước tầm mắt ngài, theo đó là một ngón tay trắng bệch, thô kệch vừa mới ngoáy mũi xong quơ quơ trước mũi ngài. Lại chính ngón tay đó cùng với ngón cái trắng và thô hơn kéo mí mắt ngài lên. Cái mặt béo như bánh bao kia ghé sát vào nhìn ngài, rồi tên béo này dùng âm thanh kinh khủng điên cuồng nhất mà hắn có thể phát ra, gào lên một tiếng:
"Thái tử chết rồi!"
Thái tử chết rồi?
Lý Kiến Thành còn sót lại chút ý thức suýt nữa thì bật cười, thầm nghĩ: Thái tử chết rồi? Ta chính là Thái tử, sao ta có thể chết được?
Máu nhuộm y phục Thái tử màu vàng nhạt của ngài thành màu xám nâu, trông như màu rỉ sắt. Mà thế giới trong mắt Lý Kiến Thành lúc này chỉ còn một màu xám xịt, ngoài màu xám xịt ra thì chẳng còn gì nữa.
Lúc này, đại bộ phận quân phản loạn đã bị ba vạn sáu ngàn cấm quân do Bùi Tịch và Lý Hiếu Cung dẫn đầu chặn trong Tây Nội Uyển. Ngay lúc Lý Kiến Thành chết không cam lòng nhưng vẫn chưa nhắm mắt, Huyền Vũ Môn mở toang, vô số tinh binh quận Hà Đông từ trong Thái Cực Cung giết ra. Mưa tên như mây đen bao trùm lấy quân phản loạn, trường sóc như rừng rậm đồng loạt tiến lên. Quân phản loạn trước rừng rậm ấy giống như lúa mì bị lưỡi liềm gặt ngã, từng lớp từng lớp đổ xuống.
Lý Thế Dân đã trốn thoát, nhưng phần lớn binh lính dưới trướng ngài không thể thoát khỏi kiếp nạn. Cấm quân và tinh binh quận Hà Đông không chút tình thương thu hoạch mạng sống của quân phản loạn, vừa giết người vừa reo hò, sĩ khí như cầu vồng. Họ không biết Thái tử Đại Đường đã lặng lẽ chết trên tường thành Huyền Vũ Môn, tiếng reo hò sau khi hoàn tất vòng vây đã nhấn chìm tiếng gào thét có thể hình dung là thảm liệt của Vạn Ngọc Lâu. Thái tử điện hạ chết không nhắm mắt, binh lính dưới thành lại đang vui mừng khôn xiết.
Độc Cô Nhất Nhu thích mặc váy dài màu đỏ, dù đầu xuân vẫn lạnh đến mức khiến người ta chẳng nỡ rời những lớp áo bông dày, nhưng nàng cứ thích mặc kiểu váy dài mỏng manh như vậy. Tay áo của chiếc váy dài màu đỏ này vô cùng rộng, bay phấp phới trông thật như mây đỏ trôi, mà con dao mỏng như cánh ve trong đám mây trôi ấy tự nhiên chỉ có thể gọi là "Hồng Tụ Đao".
Khi nàng cuối cùng không còn do dự, một đao rạch ngang yết hầu Lý Kiến Thành, thuộc hạ trung thành hay cũng có thể gọi là gia bộc Hắc Thạch của nàng chỉ kinh ngạc một chút, rồi nghiến răng xông tới chắn trước mặt nàng, giọng điệu vô cùng dịu dàng nói với Độc Cô Nhất Nhu một câu:
"Tiểu thư đừng quay đầu, Hắc Thạch sẽ chặn họ lại cho người."
Sau đó Độc Cô Nhất Nhu trực tiếp nhảy xuống từ tường thành Huyền Vũ Môn, thực sự không hề quay đầu lại.
Nàng không quay đầu, là vì nàng không dám nhìn.
Hắc Thạch võ nghệ tinh thâm, nhưng sao hắn có thể chặn được vô số tinh nhuệ giáp sĩ trên tường thành? Sao có thể chặn được hai vị sát thần là Vương Bá Siêu và Hạ Phùng Xuân? Hắn điên cuồng vung đao giết hơn mười cung thủ vừa kịp phản ứng định giương cung, rồi một nửa bả vai bị một thanh trảm mã đao khổng lồ chém đứt. Hắn dùng một tay đỡ Hạ Phùng Xuân, quay đầu nhìn ra ngoài thành, khàn giọng gào thét điên cuồng: "Tiểu thư đừng quay đầu, Hắc Thạch giúp người chặn lại!"
Hạ Phùng Xuân giận dữ nhấc bổng hắn lên, ném mạnh xuống chân, rồi một đao chẻ đôi đầu Hắc Thạch. Khăn đen che mặt rơi xuống, lộ ra khuôn mặt đầy sẹo rỗ. Hắn rất xấu, tiểu thư cũng nói hắn xấu, nên từ đầu đến cuối hắn đều dùng khăn đen che mặt, vì hắn không muốn tiểu thư không vui.
Độc Cô Nhất Nhu từ trên tường thành nhảy xuống, giữa không trung vung tay áo "Lưu Vân Phi Tụ" bên trái ra móc vào bờ tường, thân hình khựng lại giữa không trung, tiếng "xoẹt" vang lên, tay áo đứt lìa, thân hình nàng tiếp tục rơi xuống. Rồi ánh mắt nàng lóe lên tia quyết tuyệt, đưa hai tay ra cố gắng bám lấy thứ gì đó trên tường thành, chỉ là tốc độ rơi tuy đã bị tay áo cản lại một chút, nhưng nàng vẫn không thể bám vào khe tường, đôi bàn tay trắng nõn xinh đẹp nhanh chóng bị mài đến máu thịt lẫn lộn, thân hình nàng rơi mạnh xuống đất.
Nhưng nàng không chết, thậm chí không bị thương quá nặng.
Xác chết dưới tường thành quá nhiều, những cái xác cao hơn một người đã cứu nàng. Nàng vô cùng chật vật lăn xuống khỏi đống xác, trên cánh tay bị một thanh đao gãy rạch một đường. Trán bị mũi tên nhọn đâm ra một hố sâu, máu nhanh chóng nhuộm đỏ khuôn mặt tuy không quá xinh đẹp nhưng tinh tế của nàng.
Độc Cô Nhất Nhu lau đi vệt máu che khuất tầm mắt, khi ngẩng đầu lên vừa vặn nhìn thấy một con chim ưng béo mập khổng lồ từ trên tường thành lao xuống.
Đúng vậy, quá béo mập.
Ánh mắt nàng lập tức thay đổi, trên mặt lần đầu tiên lộ vẻ động dung. Nàng thực sự không ngờ tên béo ghê tởm đê tiện kia lại có khinh công tốt như vậy. Ngay sau đó nàng nghĩ, hắn đã có thể làm thống lĩnh Huyền Vũ Vệ ngang hàng với mình, sao có thể thực sự là một tên béo nhát gan thấy máu là ngất?
Vì vậy nàng lập tức bò dậy, không chút do dự cởi bỏ y phục đỏ, tùy tiện vơ lấy một bộ giáp da, chui vào đám đông rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.
Vạn Ngọc Lâu vô cùng ngông cuồng, thậm chí có thể nói là cực kỳ bá đạo, nhảy từ trên tường thành xuống. Hai chân hắn như chong chóng quay tít chạy cực nhanh, vậy mà lại dùng một tư thế khó tin, một cách thức khó tin chạy dọc theo tường thành xuống. Một việc vi phạm nhận thức thông thường của con người như vậy nên có thể gọi là biến thái. Một tên béo nặng tới hai trăm sáu mươi cân, vậy mà lại có khinh công khiến người ta kinh ngạc đến tột cùng như thế?!
Nhìn bóng dáng yểu điệu nhưng chật vật kia biến mất trong đám đông, khóe miệng Vạn Ngọc Lâu nhếch lên, vậy mà lại có thể cười một cách cực kỳ vui vẻ.
"Lão tử đuổi theo nàng là vì bắt buộc phải làm màu một chút, nàng việc gì phải chạy như một con thỏ cái động đực thế? Tuy ta từng nói sớm muộn gì cũng phải làm nhục nàng, nhưng nếu dốc hết sức lực mà đuổi theo, lão tử dù muốn làm cũng chẳng còn sức mà cử động cái eo nữa. Người phụ nữ như nàng cuối cùng vẫn phải dùng cách xé rách mới kích thích sảng khoái, không ngờ để sống sót mà nàng tự xé y phục mình lại cũng sảng khoái đến vậy."
"Đã nàng cuối cùng cũng làm xong đại sự này mà không cần lão tử phải đích thân ra tay, vậy nên dù không làm nhục nàng cũng đủ khiến người ta thân tâm thư thái. Lý Kiến Thành chết rồi, sự sảng khoái trong lòng lão tử lớn hơn nhiều so với cái khoái cảm chốc lát kia."
Vạn Ngọc Lâu thầm nghĩ, lão tử tốn bao tâm tư tiếp cận Lý Kiến Thành chính là vì ngày hôm nay, nàng thay lão tử làm xong đại sự, nên nàng chết không cần ta chết, đây là chuyện hả hê biết bao. Tuy dáng người nàng đẹp đến mức khiến người ta chảy nước miếng, chết đi thực sự đáng tiếc, nhưng nàng chết vẫn tốt hơn ta chết. Tuy nhiên mà nói, lão tử vốn cũng định sau khi giết người sẽ nhảy từ trên tường thành xuống. Nhưng lão tử biết bay, nàng biết không? Nàng biết không?
Hắn rất đắc ý, thực sự rất đắc ý.
Dưới thành đang reo hò, trên tường thành đang bi ai gào thét.
Chỉ cách nhau một chút chênh lệch ấy, con người ta ở hai thế giới bi hỉ.
Vạn Ngọc Lâu chen vào đám đông không còn nhìn thấy vệt đỏ thắm kia nữa, nên lập tức quay đầu, ngược dòng người xông trở lại tường thành Huyền Vũ Môn. Lúc này, những người trên tường thành mới thực sự ngây dại. Xác Thái tử nằm trên đất, máu đã chảy cạn, sắc mặt tất cả mọi người đều sợ đến trắng bệch, lặng im không nói.
Trong tiệm bánh bao không xa Vô Nhan Am, bốn năm tên tiểu nhị và lão chủ quán có vẻ hơi bần hàn keo kiệt đang ngồi quanh một lò lửa sưởi tay. Lửa trong lò sắp tắt, mà mấy tên tiểu nhị rõ ràng không cảm thấy bây giờ là thời điểm cần sưởi tay. Tuy đầu tháng ba vẫn còn lạnh, nhưng dù sao đây cũng là tiệm bánh bao, ấm áp hơn bên ngoài không ít mà?
"Chưởng quỹ, tại sao phải sưởi tay?"
Một tên tiểu nhị hỏi.
Lão chủ quán mặt trắng như Tào Tháo là một người đàn ông trung niên, lão nhìn tên tiểu nhị hỏi chuyện như nhìn kẻ ngốc rồi giải thích với vẻ không kiên nhẫn: "Vì lửa sắp tắt rồi."
Mấy tên tiểu nhị nhìn nhau, thầm nghĩ đây là câu trả lời gì chứ? Cho dù lửa sắp tắt thì chẳng lẽ phải sưởi lửa? Mùa đông giá rét tay chân lạnh cóng khi lửa cháy hừng hực sao ông không phát lòng từ bi cho chúng tôi sưởi tay?
"Thời tiết ấm lên rồi."
Chưởng quỹ nhìn tàn lửa trong lò, có chút cảm khái nói: "Đã ấm lên rồi thì lò đương nhiên không cần đốt nữa, đốt hết chút than củi cuối cùng này rồi thu lò lại không dùng nữa. Đã còn một chút lửa thì tự nhiên không thể lãng phí, nên tranh thủ lúc ngọn lửa còn sưởi được thì sưởi thêm một lát, đây gọi là tận dụng tối đa tài nguyên, các ngươi có hiểu không?"
Lão đắc ý cười nói: "Lời này là chủ công nói, nên chắc chắn cực kỳ có đạo lý."
Nhắc đến hai chữ "chủ công", mấy tên tiểu nhị rõ ràng phấn khích hẳn lên, một tên trong đó không giấu nổi tò mò, hạ thấp giọng hỏi: "Đảng đầu, sao ngài lại yên tâm để tên béo xấu xí kia đưa Hồng Phất đi, nàng ấy dù sao cũng là người thân của chủ công, nhỡ xảy ra chuyện gì thì chúng ta đều không thoát khỏi liên quan."
Chưởng quỹ khựng lại, hơi giận nói: "Cái gì gọi là ta để hắn đưa người đi, nếu chủ công không gật đầu thì ai dám? Nhưng ngươi nói tên kia là một tên béo xấu xí ghê tởm thì lời này cực đúng, rõ ràng ngươi là kẻ có mắt nhìn, rất tốt, tháng này tăng cho ngươi hai phần tiền công."
"Hay quá, hay quá!"
Tiểu nhị vỗ tay vui mừng, bỗng khựng lại hỏi: "Chưởng quỹ, chúng ta đều là nhận bổng lộc, lúc nào ngài phát tiền công cho chúng ta vậy?"
Chưởng quỹ cười ha hả, đứng dậy nói: "Đi hết đi, ngày đó để tên béo gây buồn nôn kia đưa Hồng Phất đi là vì hắn cần cơ hội này để lấy được sự tin tưởng của Thái tử, nếu hắn đến việc này còn làm không xong thì Thái tử sao có thể thực sự yên tâm, táo bạo mang hắn bên người. Nếu hắn không thể đứng bên cạnh Thái tử, sao có thể đâm Thái tử một nhát?"
Vừa nghĩ đến tên béo kia lại dám làm chuyện kinh thiên động địa như giết Thái tử Đại Đường, mấy tên tiểu nhị lập tức cảm thấy hình tượng tên béo ấy trở nên cao lớn hẳn lên.
Ngay lúc này, mành cửa bị vén lên, một tên béo bước vào, không kiêng nể gì gào lên: "Chưởng quỹ của các ngươi đâu, cha hắn lại tới rồi!"
