Khi Lý Nhàn dẫn theo kỵ binh vòng một vòng lớn, lần nữa sát phạt quay lại bờ sông Tát Thủy, Hùng Khoát Hải đã dẫn theo một ngàn tinh nhuệ bộ binh đánh lên tới bờ bắc. Sau khi ba lá cờ chiến Đại Tùy phấp phới phía sau lưng Lý Nhàn xuất hiện trong tầm mắt, những phủ binh Đại Tùy vốn đang chìm trong sự phẫn nộ và tuyệt vọng vì bị Vũ Văn Thuật bán đứng, nay lại nhìn thấy hy vọng.

"Là Yến Vân tướng quân!"

"Yến Vân tướng quân tới cứu chúng ta rồi!"

"Yến Vân tướng quân trở lại rồi! Mọi người xông lên giết địch đi!"

Từng tiếng hô hoán vang lên liên hồi, nhìn thấy Lý Nhàn, những phủ binh Đại Tùy này chẳng khác nào người đuối nước nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ đang chèo tới, đó là hy vọng sống sót.

Lý Nhàn thúc ngựa từ hậu quân thẳng tiến tới tiền quân, dọc đường không ngừng vẫy tay ra hiệu với binh sĩ.

Tiếng tù và "u u" vang lên, đó là mệnh lệnh tấn công!

Lý Nhàn không dừng lại, một đường chạy tới hàng ngũ phía trước nhất tìm Tiết Vạn Triệt.

"Yến Vân!"

Tiết Vạn Triệt nhìn thấy Lý Nhàn toàn thân đẫm máu thì kinh ngạc: "Ngươi bị thương sao?"

Lý Nhàn phẩy tay, mệt mỏi nói: "Không, đều là máu của lũ man di Cao Câu Ly thôi."

Tiết Vạn Triệt thở phào nhẹ nhõm, chỉ về phía trước nói: "Ngươi nhặt đâu ra cái báu vật này vậy, kẻ họ Hùng làm Lữ suất kia đã dẫn người giết lên bờ sông rồi!"

Lý Nhàn nhìn quanh, thấy cách đó không xa có vài chiếc trống trận bị vứt bỏ, bèn ra lệnh: "Người đâu, khiêng mấy cái trống đó lại đây, vừa đánh trống vừa tiến quân, tiếp sức cho Hùng Khoát Hải!"

Lập tức có mấy chục binh sĩ chạy tới dựng lại trống trận, vài người khiêng đi, vừa đi vừa nện dùi. Tiếng trống trận vang lên từng hồi giữa tiếng gào thét của đám đông, tựa như sấm sét xé toạc bầu trời. Lý Nhàn nhảy xuống từ lưng ngựa Đại Hắc, nhận lấy dùi trống từ tay một binh sĩ. Lạc Phó nảy ra ý định, tìm một tấm ván gỗ lớn cho hai mươi thân binh khiêng, Lý Nhàn đứng trên tấm ván đó mà nện trống.

Hai mươi thân binh khiêng tấm ván gỗ nâng Lý Nhàn chậm rãi tiến lên, Lý Nhàn cầm hai dùi trống nện xuống từng nhịp đầy uy lực.

Khung cảnh lập tức sôi sục trở lại!

Hùng Khoát Hải vung đao chém chết tên người Cao Câu Ly trước mặt, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới sự vây quanh của mọi người, vị tướng quân mặc giáp đen đứng cao trên đầu đám đông đã lên tới bờ sông. Từng tiếng trống trận ấy khiến máu nóng của tất cả mọi người đều sôi trào. Hơn một ngàn cung thủ đi phía trước Lý Nhàn, vừa đi vừa giương cung bắn tên. Còn đội ngũ hơn hai vạn người, vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn khôi phục lại tố chất vốn có của phủ binh Đại Tùy, cũng tìm lại được niềm kiêu hãnh đặc trưng của phủ binh Đại Tùy!

Hơn hai vạn người, tạo thành hai phương trận bộ binh khổng lồ, xếp hàng theo sau Lý Nhàn chậm rãi tiến vào lòng sông, còn đám kỵ binh thì tách ra hai bên, tựa như hạm đội hộ tống bên cạnh phương trận. Đội hình hoàn mỹ, sĩ khí cao vút, họ vẫn là những phủ binh Đại Tùy bách chiến bách thắng!

Hùng Khoát Hải chỉ cảm thấy một luồng máu nóng chảy trong tim, đôi cánh tay đã mỏi nhừ bỗng chốc lại trở nên mạnh mẽ. Hắn cười lớn, biết rằng lần này thực sự có thể phá vòng vây. Vị Yến Vân tướng quân dù tuổi còn trẻ nhưng đáng kính kia, hắn đã trở lại, hắn mang theo niềm kiêu hãnh của phủ binh Đại Tùy trở lại rồi!

"Yến Vân tướng quân trở lại rồi!"

Hùng Khoát Hải lớn tiếng gầm lên: "Vừa nãy Yến tướng quân đã dẫn kỵ binh thay chúng ta dẫn dụ quân truy đuổi của Cao Câu Ly đi, kỵ binh đã giết bao nhiêu tên man di Cao Câu Ly ta không biết, ta chỉ biết họ không làm mất mặt quân nhân! Các ngươi nói xem, chúng ta có thể để kỵ binh xem thường mình không? Có thể để Yến tướng quân xem thường chúng ta không!"

"Không thể!"

"Giết sạch lũ man di Cao Câu Ly trước mặt! Để Yến tướng quân thấy, bộ binh chúng ta cũng không ai cản nổi!"

Hùng Khoát Hải đá ngã tên lính Cao Câu Ly xông tới, ngay sau đó đâm mạnh đao xuống, trực tiếp xé toạc một vết thương lớn trên ngực kẻ đó. Xương sườn gãy vụn, tim bị cắt đôi, kẻ kia còn chưa kịp kêu thảm đã bị tước đoạt mạng sống. Máu từ lồng ngực hắn phun ra, bắn đầy mặt Hùng Khoát Hải. Gã tráng hán cao hơn hai mét, rút thanh mạch đao đã không biết chém chết bao nhiêu kẻ địch, chỉ thẳng về phía trước.

"Giết!"

Một tiếng gầm như mãnh hổ phẫn nộ khiến mấy tên Cao Câu Ly ngay phía trước sợ hãi lùi lại liên tục!

Tiết Vạn Triệt nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng không khỏi chấn động.

Đây không phải vì Đại Tùy!

Hắn thầm hô trong lòng, lần đầu tiên, binh sĩ chiến đấu không phải vì Đại Tùy. Thậm chí cũng không phải vì thiếu niên mặc giáp đen kia, mà chỉ đơn thuần là để sống sót.

Để sống sót!

Tiết Vạn Triệt cầm trường sóc nhảy xuống ngựa, gầm lên xông tới: "Giết! Giết sạch lũ man di Cao Câu Ly chặn đường, chúng ta về nhà!"

"Về nhà!"

Đội ngũ hơn hai vạn người phát ra một tiếng hô chấn động đất trời, giờ khắc này, không còn ai có thể lay chuyển ý chí của họ nữa!

Lý Nhàn vẫn không dừng lại, dù đôi tay đã tê dại nhưng vẫn gắng sức nện trống. Hắn biết mình không thể dừng, phải một hơi dẫn người ngựa vượt qua Tát Thủy, chỉ cần qua sông, có gần năm ngàn kỵ binh mở đường, người Cao Câu Ly tuyệt đối không cản được họ! Nếu không phải khi rút lui những đại tướng quân cao cao tại thượng kia chỉ lo chạy lấy thân, nếu Tả Vũ Vệ ngay từ đầu có thể chi viện cho Tân Thế Hùng, thì phủ binh Đại Tùy hôm nay đã không thảm bại đến thế! Một đội ngũ hơn hai vạn năm ngàn người, trong đó còn có gần năm ngàn kỵ binh, chỉ cần duy trì được đội hình chiến đấu, người Cao Câu Ly căn bản không thể ngăn cản!

Đáng tiếc, ngay từ khi bắt đầu rút lui, những đại tướng quân cầm quân như Vũ Văn Thuật đã cho rằng thua chắc rồi, họ thậm chí không nghĩ tới việc đánh một trận ra trò. Từ khi vượt sông, họ đã nghĩ sẵn đường lui cho mình. Với ba ngàn thân binh tinh nhuệ nhất bảo vệ, cộng thêm việc hầu hết binh mã Cao Câu Ly đều tập kết tại Tát Thủy, họ chạy một mạch về thành Liêu Đông căn bản không gặp vấn đề gì, còn hơn hai mươi vạn phủ binh Đại Tùy đói khát, chính là quân cờ thí mà họ vứt bỏ để bảo toàn tính mạng. Giờ khắc này, trong mắt những đại tướng quân kia, hơn hai mươi vạn sinh mạng chẳng đáng một đồng.

Toàn bộ binh mã của nước Cao Câu Ly đều được Ất Chi Văn Đức điều động tới vây hãm quân viễn chinh Đại Tùy, hơn hai mươi vạn người mới là mục tiêu lớn. Một đội ngũ khoảng ba ngàn người tách ra, căn bản sẽ không gây chú ý cho người Cao Câu Ly!

Đây mới là chiến thuật của Vũ Văn Thuật và những kẻ khác, nói nghe hay một chút thì gọi là "bỏ xe giữ soái".

Khi Vũ Văn Thuật hạ lệnh rút lui trong đêm, đêm đó, đèn trong quân trướng của hắn sáng mãi không tắt. Ngoài Tả Đồn Vệ tướng quân Tân Thế Hùng ra, tám vị đại tướng quân khác đều ở trong trướng của hắn. Giây phút đó, vận mệnh của hơn hai mươi vạn phủ binh Đại Tùy thực chất đã được định đoạt.

Có lẽ đây mới là lịch sử chân thực, đây mới là sự thật về việc ba mươi vạn phủ binh Đại Tùy bị người Cao Câu Ly thảm sát sạch sẽ, xác chết từ Tát Thủy đến Mã Tự Thủy bị người Cao Câu Ly xếp thành hình trường thành. Vạn lý trường thành dựng lên từ xác chết ấy, thực chất chính là sự giễu cợt của người Cao Câu Ly đối với Đại Tùy.

Lý Nhàn lúc này không nghĩ nhiều như vậy, cũng quên mất ý định từng muốn tìm hiểu xem tại sao quân viễn chinh Đại Tùy lại toàn quân bị diệt. Hắn thậm chí quên mất mục đích mình dẫn những người này trở về là gì, quên mất mục tiêu mình đã đặt ra ngay từ đầu. Giờ khắc này, điều hắn nghĩ đến chỉ là cố gắng dẫn thêm nhiều người giết trở về. Giết qua Tát Thủy, giết qua Mã Tự Thủy, rồi lại giết qua Liêu Thủy.

Bờ tây Liêu Thủy, mới là nhà của họ.

Khi hai mươi thân binh khiêng Lý Nhàn đang nện trống lên tới bờ bắc Tát Thủy, Hùng Khoát Hải và Tiết Vạn Triệt đã dẫn người ngựa giết ra ngoài vài trăm mét. Dưới sự dẫn dắt của Lạc Phó, Độc Cô Chân và Thiết Liêu Lang, hàng ngàn kỵ binh Đại Tùy thay thế bộ binh phía trước bắt đầu phát động xung phong, những người Cao Câu Ly trước đó còn đắm chìm trong niềm vui chiến thắng như bị giáng một đòn choáng váng, sự hưng phấn giết chóc vì ngày càng nhiều đồng bọn bị giết mà dần nguội lạnh. Họ chợt nhận ra, những người Tùy từ sói biến thành cừu nay bỗng chốc từ cừu biến lại thành sói, không, là biến thành hàng vạn con mãnh hổ không thể ngăn cản.

Lý Nhàn đứng trên cao, nhìn đám kỵ binh đã lao lên, trầm giọng ra lệnh: "Thổi tù và, lệnh cho kỵ binh chia làm ba đội xung phong, giết ra một con đường đủ rộng!"

"Lệnh cho thương binh đoạn hậu."

"Đông Phương Liệt Hỏa!"

"Thuộc hạ có mặt!"

"Ngươi dẫn năm trăm kỵ binh ở bên trái đại trận tiếp ứng, bảo vệ cánh trái!"

"Thuộc hạ tuân mệnh!"

"Phục Hổ Nô!"

"Ngươi dẫn năm trăm kỵ binh ở bên phải đại trận tiếp ứng, bảo vệ cánh phải!"

"Lệnh cho đại quân tăng tốc tiến lên, vứt bỏ quân truy đuổi phía sau!"

Từng tiếng hiệu lệnh được truyền đi, phủ binh Đại Tùy sau khi qua sông càng trở nên trật tự chỉnh tề. Và sau khi qua Tát Thủy, không ngừng có những binh sĩ Tùy bị vây khốn được đội quân tiến tới cứu giúp và nhập vào đại quân. Hơn hai mươi vạn đại quân sau khi qua sông thì bắt đầu chạy thục mạng, bị người Cao Câu Ly từng tốp từng tốp tiêu diệt, khung cảnh toàn bờ bắc trông còn hỗn loạn hơn bờ nam. Tuy nhiên chiến trường bờ bắc quá rộng, quân Tùy chạy tới đâu người Cao Câu Ly đuổi tới đó, nên người Cao Câu Ly ở bờ bắc tuy số lượng không ít hơn bờ nam nhưng đã không thể tổ chức đội ngũ quy mô lớn để chặn đánh.

Hơn ba ngàn kỵ binh tạo thành ba đội hình tấn công mở đường phía trước, cuối cùng là đội khinh giáp thương binh có tốc độ di chuyển chỉ sau kỵ binh. Cả đội ngũ trông như một chiếc đinh ba, sắc bén không gì sánh bằng.

Sau khi Ất Chi Văn Đức tỉnh lại từ cơn hôn mê, đội ngũ của Lý Nhàn đã qua sông hết thảy. Nhìn kẻ thù không đội trời chung của mình cuối cùng vẫn phá được vòng vây, Ất Chi Văn Đức lại hộc ra một ngụm máu lớn.

"Đuổi!"

"Cho ta đuổi theo! Giết sạch đám quân Tùy đó, không được để sót một tên!"

Bờ nam, vẫn còn hơn một vạn quân Tùy bị chia cắt thành từng nhóm nhỏ, họ đang trong vòng vây trùng trùng điệp điệp căn bản không giết ra được. Lúc này, sự hung hãn của họ cũng bị sự ngang ngược của kẻ địch ép cho bùng nổ. Biết mình không còn đường sống, những phủ binh Đại Tùy đó bắt đầu trở nên điên cuồng. Đôi mắt họ không còn nhìn thấy nhà, trong mắt chỉ toàn là kẻ thù, vì vậy họ giết, giết, giết! Cho dù chết, cũng phải chết một cách tôn nghiêm!

Trận này, bên bờ Tát Thủy, phủ binh Đại Tùy tử trận hơn mười vạn. Mà quá nhiều, quá nhiều những thi thể binh sĩ Tùy bị đâm thủng bụng, ruột chảy ra từ bụng đều đã xẹp lép.

Tình hình bờ bắc quá hỗn loạn, phía trước có binh sĩ quân viễn chinh Đại Tùy đang chạy trốn, phía sau có người Cao Câu Ly giết đỏ cả mắt đang đuổi theo, mà sau lưng họ còn có quân Tùy chạy trốn về hướng bắc, xa hơn nữa lại có người Cao Câu Ly đuổi theo như điên. Trên con đường dài, người Cao Câu Ly và binh sĩ Tùy đã trộn lẫn vào nhau.

Lý Nhàn lệnh cho kỵ binh giữ vững đội hình tiến về phía trước, dọc đường những nhóm nhỏ người Cao Câu Ly đều bị tiêu diệt sạch. Sau đó binh sĩ Tùy bắt đầu thu gom vật tư dọc đường, bất kể là trên xác người Cao Câu Ly hay xác đồng đội mình, cứ là thứ gì ăn được thì nhặt hết. Lý Nhàn nghiêm lệnh, tất cả vật tư nhặt được dọc đường không được tự ý giữ lại, tất cả phải giao cho doanh trại hậu cần bảo quản, lúc này, dù chỉ là một hạt gạo cũng vô cùng quý giá.

Người phụ trách doanh trại hậu cần là Vương Khải Niên.

Lý Nhàn đặc biệt cấp cho Vương Khải Niên một ngàn tinh binh, một ngàn người này đều là binh mã của chiết xung doanh Tả Đồn Vệ mà Lý Nhàn từng chỉ huy trước đây. Họ chịu trách nhiệm không ngừng thu gom lương thực mà binh sĩ nhặt được dọc đường hoặc cướp được từ tay kẻ địch, cứ hai mươi người tạo thành một đội tuần tra qua lại trong đội ngũ, nếu có ai tự ý giấu lương thực, sẽ bị xử theo quân pháp. Quân pháp này là do Lý Nhàn đặt ra.

Mặc dù xét theo quan chức, Ưng Dương lang tướng chính tứ phẩm Tiết Vạn Triệt mới nên là chỉ huy cao nhất của đội ngũ. Nhưng rõ ràng, bất kể là hắn hay Độc Cô Chân có bối cảnh thâm sâu hơn hắn, đều ngầm thừa nhận địa vị chỉ huy cao nhất của Lý Nhàn trong quân đội này.

Tiết Vạn Triệt là kính trọng con người của Lý Nhàn, còn Độc Cô Chân thì đã phân tích rất bình tĩnh, bản thân bây giờ không nắm chắc việc cướp được quyền chỉ huy, những binh sĩ kia lúc này đã coi Lý Nhàn là cứu tinh, là thủ lĩnh, hắn không muốn chuốc lấy phiền phức.

Khi đám người Cao Câu Ly phía sau bị vứt bỏ hoàn toàn, đã là sáng ngày hôm sau. Và lúc này, Lý Nhàn hạ một mệnh lệnh khiến người ta phấn khích nhất.

"Ăn cơm!"