Đạt Khê Trường Nho đi tới bên cạnh con ngựa đen của Lý Nhàn, cẩn thận quan sát, càng lúc càng thấy tò mò về con ngựa đen trông chẳng có gì đặc biệt này. Bề ngoài nó không hề cao lớn vạm vỡ hơn những con tuấn mã khác, dùng thuật xem ngựa cũng chẳng thấy điểm gì thần tuấn. Thế nhưng không hiểu sao, chiến mã của đám Huyết Kỵ Binh mỗi khi đứng trước mặt nó đều tỏ ra rất gò bó. Dù là lúc ăn cỏ hay uống nước, chỉ cần con ngựa đen đi tới, những con chiến mã khác đều tự giác cúi đầu tránh đường.

Đạt Khê Trường Nho không nhìn ra điều gì, thắc mắc của ông, Lý Nhàn cũng không thể giải đáp. Lý Nhàn chỉ biết con ngựa này là Trương Trọng Kiên cất công đi xa vào tận sâu trong thảo nguyên, chọn lựa từ mấy chục con ngựa con rồi mua về tặng cho mình. Đạt Khê Trường Nho cưỡi ngựa bao nhiêu năm, tự cho là mình cũng hiểu đôi chút về thuật xem ngựa. Cho nên mỗi khi nhìn thấy con ngựa đen, ông đều không nhịn được mà tự hỏi, chẳng lẽ thuật xem ngựa của Trương Trọng Kiên lại cao minh hơn mình nhiều đến thế sao? Lý Nhàn không biết, là vì Trương Trọng Kiên không nói cho cậu biết, con ngựa đen trông có vẻ tầm thường này đúng là được chọn ra từ mấy chục con ngựa con, nhưng đó là chọn từ trong chuồng ngựa của vương tộc Đột Quyết, từ hàng chục giống ngựa quý giá nhất. Đương nhiên, Trương Trọng Kiên cũng chẳng phải mua, mà là đi trộm về.

Vỗ vỗ vào cổ con ngựa đen, Đạt Khê Trường Nho đi về phía Lý Nhàn đang luyện đao.

Thiếu niên kỳ lạ, con ngựa kỳ lạ.

Lý Nhàn tập chém gậy gỗ đã hơn năm tháng, Đạt Khê Trường Nho chưa từng hỏi cậu có cảm ngộ gì, vì ông biết loại luyện tập cơ bản này chẳng có bí quyết cao thâm gì cả, thứ duy nhất cần chính là sự kiên trì.

Thiếu niên quay lưng về phía ông, không ngừng vung đao chém xuống.

Đạt Khê Trường Nho bước tới, định vỗ vai thiếu niên bảo rằng dục tốc bất đạt, đừng quá vội vàng. Thế nhưng sau khi miệng ông há ra, nó bắt đầu mất kiểm soát mà dần dần mở rộng. Đến mức khiến ông kinh ngạc đến độ có thể nhét vừa một quả trứng gà vào miệng, đôi mắt trợn ngược như hai quả trứng bò.

Lý Nhàn đứng trước một tảng đá phẳng, trên đá đặt hai ba chục đoạn gậy gỗ nhỏ. Lý Nhàn chém từng nhát một, gậy gỗ bị chẻ đôi rồi nhẹ nhàng nhảy sang một bên. Rõ ràng là Lý Nhàn vẫn chưa thể làm được như Đạt Khê Trường Nho, chém một đao xuống mà gậy gỗ bị chẻ đôi nhưng không hề bị chấn động. Thế nhưng điều khiến Đạt Khê Trường Nho chấn động đến mức không gì có thể thêm được nữa, chính là Lý Nhàn xuất đao cực nhanh, mỗi một đao ngoài tiếng gió xé toạc không khí ra thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác!

Mỗi một đao, đều không hề chém vào tảng đá!

Hơn năm tháng nay, Đạt Khê Trường Nho đi xa vài chuyến, không hề để ý đến việc Lý Nhàn luyện đao. Tuy ông từng đả kích thiếu niên đó, nhưng ông biết rõ thiếu niên ấy có thiên phú nhất định về đao thuật, hơn nữa cậu lại có sự kiên trì, một sự kiên trì cực lớn, vì vậy Đạt Khê Trường Nho không cần phải đốc thúc cậu. Thế nhưng Đạt Khê Trường Nho lại chưa bao giờ nghĩ rằng, thiếu niên kia có thể đạt tới trình độ này trong vòng chưa đầy nửa năm!

Đao đao như cầu vồng rơi, mỗi một đao chém xuống đều là một đường thẳng tắp, giữa chừng không hề lệch đi một phân.

Thiếu niên hai tay nắm đao, chém xuống nhanh như gió. Những đoạn gậy gỗ nhảy lên tách ra, đôi khi va vào những đoạn gậy bên cạnh, nhưng đao của Lý Nhàn cũng lập tức điều chỉnh, thay đổi phương hướng theo sự nhảy nhót của những đoạn gỗ đó. Độ khó của việc chém như vậy còn lớn hơn nhiều, chẳng khác nào bắn bia, sự khác biệt giữa bia di động và bia cố định.

Đạt Khê Trường Nho chậm rãi ngậm miệng lại, rồi nụ cười dần lan tỏa trên gương mặt ông. Hơn năm tháng trước, ông từng nói với Lý Nhàn rằng, trên đời này không có cái gọi là thiên tài chết tiệt nào cả. Nhưng giờ đây, Đạt Khê Trường Nho buộc phải thừa nhận, Lý Nhàn chính là loại thiên tài chết tiệt đó, còn là cái loại thiên tài chết tiệt thơm phức, nóng hổi và to lớn nhất nữa chứ!

"Ta nghĩ, ta nên dạy ngươi những thứ hữu ích hơn rồi."

Bàn tay ông nhấc lên, nhẹ nhàng vỗ vào bờ vai còn hơi non nớt của Lý Nhàn: "Vi sư buộc phải thừa nhận, An Chi... ngươi quả thực là một thiên tài."

Lý Nhàn quay người lại, nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Sư phụ từng nói, trên đời này không có thiên tài, câu nói đó rất đúng, nếu không chịu nỗ lực thì thiên tài cũng sẽ biến thành cứt chó thôi."

Đạt Khê Trường Nho bật cười, ông chắp tay đứng bên cạnh Lý Nhàn. Một lớn một nhỏ, hai người đứng sóng vai trên sườn núi nhìn xuống chân núi, hai cái bóng dài ngắn dưới ánh mặt trời kéo dài ra, trông lại giống nhau đến lạ lùng. Lá cây bị gió thổi lay động, mái tóc dài của hai người cũng khẽ đung đưa theo gió. Những đoạn gậy gỗ gãy trên tảng đá bị gió thổi lăn xuống, có một đoạn khi rơi xuống tình cờ đập vào thanh hoành đao dựng bên cạnh, phát ra một tiếng ngân vang giòn giã đầy vui vẻ.

"Sư phụ, gần đây người lại đi xa sao?"

Hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, men theo sườn núi đi ngược về, trong trại phía xa đã bắt đầu bốc lên khói bếp.

"Ừ, đi vài chuyến tới hồ Thanh Ngưu, thử tìm khối vẫn thiết chìm dưới đáy hồ đó."

"Tìm thấy chưa ạ?"

"Chưa."

Đạt Khê Trường Nho nhìn vẻ thất vọng nhàn nhạt trong ánh mắt Lý Nhàn, mỉm cười an ủi: "Yên tâm đi, trước khi rời đi, ta nhất định sẽ tặng ngươi một thanh trực đao độc nhất vô nhị trên đời."

Lý Nhàn nhìn Đạt Khê Trường Nho, nghiêm túc nói: "Trời lạnh rồi."

Đạt Khê Trường Nho không hiểu Lý Nhàn muốn bày tỏ điều gì, ông chỉ vô thức gật đầu: "Phải rồi, sắp có tuyết rơi nữa đấy."

Lý Nhàn nói: "Con nhớ sư phụ từng nói, từ đây đến hồ Thanh Ngưu hơn hai trăm dặm, đi về là năm trăm dặm. Sư phụ, nửa năm nay người đã đi năm lần rồi. Con nhớ sư phụ từng nói, nước hồ Thanh Ngưu âm hàn thấu xương, dù là mùa hè cũng tỏa ra hơi lạnh. Nửa năm, người đã năm lần xuống cái hồ đó rồi."

Cậu nghiêm túc nói: "Trời lạnh rồi, đừng đi nữa."

Đạt Khê Trường Nho cảm thấy ấm lòng, ông mỉm cười mãn nguyện, lần đầu tiên, đưa tay xoa đầu Lý Nhàn đầy cưng chiều, làm rối tung mái tóc dài khiến bao cô gái phải ghen tị của cậu. Ông cười một cách nhẹ nhõm, tiếng cười ngày càng lớn, ngày càng sảng khoái. Kể từ khi rời khỏi Hoằng Hóa, đây là lần đầu tiên ông cười thoải mái đến thế. Lần đầu tiên cảm thấy những u ám trong lòng bị một tia nắng xé toạc. Đây là một cảm giác rất dễ chịu, dễ chịu đến mức khiến người ta muốn hét lên.

"Dù là ngươi đang nịnh hót, hay là chân tâm, ta đều rất vui!"

Đạt Khê Trường Nho cười rạng rỡ nói: "Đợi qua xuân năm sau, thời tiết ấm áp, ta sẽ dẫn ngươi cùng tới hồ Thanh Ngưu. Trương Trọng Kiên từng nói, ngươi là một tiểu tử có vận may rất tốt. Biết đâu chừng, ta không tìm thấy, nhưng ngươi lại tìm được thì sao."

"Vậy... trước khi xuân sang năm tới, người định dạy con gì ạ?"

Lý Nhàn mím môi cười hỏi.

Đạt Khê Trường Nho suy nghĩ một chút rồi nói: "Vẫn là công phu cơ bản, tay ngươi giờ đây đã khá ổn định, lực xuất đao cũng coi như tạm ổn. Nhưng vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ. An Chi... không thể phủ nhận ngươi tiến bộ rất nhanh, nhưng ngươi hãy nhớ kỹ một điều, tuyệt đối không được kiêu ngạo. Một khi trong lòng xuất hiện loại cảm xúc đó, ngươi đã cách sự sa đọa không còn xa nữa rồi."

Lý Nhàn gật đầu nói: "Con biết, khiêm tốn giúp người tiến bộ, kiêu ngạo khiến người thụt lùi."

Cậu nghiêm túc nói: "Khiêm tốn, cứt cũng có thể tiến bộ, huống chi là con?"

Đạt Khê Trường Nho không nghe ra lời nói vô nghĩa của cậu, vừa đi vừa nói: "Ngày mai bắt đầu thu gom hạt thông, hạt dẻ và những thứ nhỏ nhặt tương tự, con luyện công sẽ dùng tới."

Lý Nhàn ừ một tiếng rồi hỏi: "Tại sao cứ phải là những thứ đó? Những viên đá nhỏ không được sao?"

"Không được!"

"Sư phụ, cho con một lý do được không?"

Lý Nhàn hỏi một cách rất bất lịch sự.

Đạt Khê Trường Nho nghiêm nghị nói: "An Chi, những thứ đó không chỉ để cho con chém, mà còn có thể ăn được. Con đi thu gom, ta có thể vừa ăn vừa dạy con."

Lý Nhàn lén đưa ngón giữa ra trong tay áo: "Con biết ngay là thế mà."

Sau bữa tối, đợi thức ăn trong dạ dày tiêu hóa gần hết, Lý Nhàn lại ra ngoài, chạy bộ vài vòng trong cơn gió bắc lạnh lẽo, rồi luyện vài lượt quyền pháp mà Trương Trọng Kiên đã dạy. Sau khi cơ thể đã nóng lên, cậu cởi quần áo, bắt đầu tắm bằng nước lạnh. Trong đêm đông giá rét như vậy, cơn gió lạnh thấu xương thổi vào người đã đau như dao cắt, nay lại dội thêm nước lạnh, cảm giác buốt thấu xương kia có thể tưởng tượng được. Thế nhưng Lý Nhàn chỉ run rẩy một lúc rồi khôi phục lại bình tĩnh, nửa năm nay cậu vẫn luôn làm như vậy, giờ đã trở thành thói quen. Nhiệt độ dần giảm xuống, cơ thể cậu cũng dần thích nghi với cái lạnh.

Nước trên người cậu bắt đầu đóng băng, những sợi băng mảnh đâm vào da thịt hơi đau nhói.

Lý Nhàn vừa tắm vừa gào thét: "Ta là một con sói đến từ phương bắc... lang thang trên đồng hoang không người... Em gái ơi, em cứ mạnh dạn bước tới đi, đừng quay đầu lại! Chết cũng phải yêu, không cuồng nhiệt thì không sảng khoái... Ta là một chú chim nhỏ, nhỏ xíu xiu, muốn bay... thì nhất định sẽ bay thật cao!"

Sau màn tự ngược đãi phi nhân tính, Lý Nhàn quấn quần áo trở về phòng mình. Chậu than trong phòng đã được thêm than mới, Lý Nhàn biết chắc chắn là Triều Cầu Ca hoặc Thiết Liêu Lang đã tới. Chắc chắn không phải là Độc Cô Nhuệ Chí, tên đó mỗi lần tới đều ôm một đống thảo dược, mới không nhớ tới việc chăm sóc cho "đứa trẻ" là cậu đâu.

Đặt ấm sắt nhỏ lên than hồng, Lý Nhàn đợi nước sôi, trong đầu không thể ngăn nổi lại nhớ về bà ni cô già đã chết kia, nhớ tới những huynh đệ Thiết Phù Đồ tử trận khi phá vòng vây khỏi thành Đại Hưng, nhớ tới trận huyết chiến sau khi bị quân Tùy bao vây ở Giang Nam, nhớ tới thân thể máu thịt lẫn lộn của Trần Tước Nhi, nhớ tới đại ca Đại Hùng vì yểm hộ Trần Tước Nhi mà bị bắn thành con nhím.

Cậu hận bà ni cô già đáng chết kia, nhưng lại không thể không cảm kích bà.

Nếu không có bà, chính cậu sẽ không bị truy sát hết lần này đến lần khác từ khi còn chưa biết nói. Nếu không có bà, có lẽ cậu đã sớm chết cóng trên tuyết rồi.

Là nên hận, hay nên cảm ơn?

Ánh mắt Lý Nhàn rất trong trẻo, vì cậu biết mình phải làm gì.

Đang ngẩn người xuất thần, cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy mạnh ra. Mang theo một cơn gió, Độc Cô Nhuệ Chí ôm một đống đồ đạc lộn xộn chui vào.

"Nước đun xong chưa?"

Độc Cô Nhuệ Chí rùng mình một cái.

"Nước đun xong rồi, nhưng chỉ còn một miếng trà gạch nhỏ thôi."

Độc Cô Nhuệ Chí không quan tâm nói: "Đó là chuyện của ngươi, ta đã nói rồi, muốn ta dạy ngươi dùng độc không thành vấn đề, nhưng chuyện rót trà bưng nước là việc ngươi bắt buộc phải làm. Mặc dù ta không định nhận loại lười biếng như ngươi làm đồ đệ, nhưng ít ra khi học đồ ngươi cũng phải thể hiện chút tôn trọng chứ. Trà của ngươi hết rồi, thì đi tìm sư phụ chính tông của ngươi mà đòi."

Đặt đống đồ trong lòng xuống, Độc Cô Nhuệ Chí hỏi: "Còn đủ cho ta uống hôm nay chứ?"

"Đủ!"

"Vậy hôm nay ta dạy ngươi thêm một ngày, ngày mai không có trà, tuyệt đối không tới."

"Rượu được không?"

"Được! Ngươi có nhiều rượu lắm à?"

Độc Cô Nhuệ Chí bày biện xong xuôi các loại chai lọ rồi hỏi: "Sao ta không thấy nhỉ?"

Lý Nhàn cười rất vui vẻ: "Rượu chỉ có một túi, nhưng con có rất nhiều rất nhiều nước, một túi rượu, pha loãng với mười ngàn cân nước, không thành vấn đề chứ?"

Độc Cô Nhuệ Chí trừng mắt nhìn Lý Nhàn hỏi: "Thế mà còn gọi là rượu à?"

Lý Nhàn phản vấn: "Nếu người nhỏ một giọt Chu Nhan Hồng tinh khiết nhất vào sông Nhược Lạc, thì nó còn là độc không?"

"Tất nhiên là có."

"Cho nên, con đổ một túi rượu vào mười ngàn cân nước, nó vẫn là rượu."

Lý Nhàn ngồi xuống, vì không có dụng cụ đun trà nên chỉ có thể pha trà, hơn nữa cậu cũng không biết đun trà, liền rót trà đã pha đưa cho Độc Cô Nhuệ Chí: "Tiểu Độc ca, hôm nay học gì?"

Độc Cô Nhuệ Chí nhấp một ngụm trà đầy sảng khoái: "Vẫn là Chu Nhan Hồng."

"Tại sao? Hôm qua người đã giảng về Chu Nhan Hồng rồi mà."

Độc Cô Nhuệ Chí nghiêm túc hỏi: "Chu Nhan Hồng có phải là độc không? Chắc chắn là có, ta giảng một ngày, nó là độc, ta giảng một vạn ngày, chẳng lẽ nó không còn là độc nữa sao? Ta chỉ hứa với ngươi là mỗi ngày tới dạy ngươi một chút kiến thức về độc, chứ đâu có nói là ngày nào cũng thay đổi trò mới để làm vui lòng ngươi?"

Lý Nhàn thở dài nói: "Tại sao người lại vô sỉ đến thế?"

Độc Cô Nhuệ Chí: "Ta dạy ngươi dùng độc, còn sự vô sỉ là do ngươi dạy ta đấy."