Sau bữa cơm trưa, một hồi chiến cổ vang lên, Vương Bạc tập hợp toàn bộ khoảng mười vạn quân mã, vây đánh Túc Thành từ bốn phía. Trong đó, có một đoạn tường thành bị sụp đổ ở cửa Đông đã được người của Yến Vân Trại dùng bùn nhão và bao cát lấp kín. Đây chính là nơi phòng thủ mỏng manh nhất của Túc Thành. Mấy ngày nay, quân Tế Bắc tấn công cửa Đông đều lấy nơi này làm chủ đạo, chỉ là người của Yến Vân Trại bố trí trọng binh phòng thủ tại đây, dầu sôi, vôi bột, gỗ lăn, lao phóng, gần như tất cả các thủ đoạn đều được tung ra ở đoạn này.
Lần này, Vương Bạc đích thân chỉ huy quân mã của Khâu Cơ, vẫn lấy đoạn tường thành sụp đổ này làm hướng tấn công chính.
Phía sau có hơn năm vạn quân mã của Vương Bạc đốc chiến, đám binh sĩ dưới trướng Khâu Cơ biết rằng lui lại cũng là chết, chi bằng liều mạng xông lên. Nếu có thể công phá Túc Thành, không những giữ được tính mạng mà biết đâu còn kiếm được một món hời nhỏ. Tất nhiên, nếu có thể giữ được mạng sống thì kiếm được món hời nhỏ cũng là điều chấp nhận được.
Dưới sự chỉ huy của vài vị tướng lĩnh thân tín dưới trướng Vương Bạc, đám binh sĩ nguyên thuộc hạ của Khâu Cơ bắt đầu gào thét xông về phía Túc Thành. Gần hai vạn người bị đội đốc chiến ép buộc phải liều mạng chạy về phía trước, họ gắng sức giơ cao những tấm khiên thô sơ trong tay để ngăn cản mưa tên bắn xuống từ trên tường thành.
Đám đông binh sĩ quân Tế Bắc đen nghịt liều mạng xông tới. Mưa tên như đá tảng rơi xuống ruộng đồng mà trút vào đám người, những binh sĩ quân Tế Bắc bị bắn ngã cũng giống như hoa màu bị đổ rạp xuống hết lớp này đến lớp khác. Chỉ là so với số lượng của quân Tế Bắc, những người ngã xuống chỉ là một phần rất nhỏ. Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy thấp thoáng những khoảng trống nhỏ do binh sĩ bị tên bắn gục tạo thành, như những vệt lấm tấm trên bãi cát sau mưa, nhưng rất nhanh, khoảng trống đó lại được những người xông lên phía sau lấp đầy.
Người phía trước ngã xuống, người phía sau giẫm lên lưng họ tiếp tục xông lên.
Mưa tên liên miên không dứt như cơn mưa gấp, mà binh sĩ quân Tế Bắc cũng liên miên không dứt như biển rộng.
Hùng Khoát Hải đứng trên tường thành nhìn quân Tế Bắc đang ùa tới như thủy triều ngoài thành, khẽ nhíu mày. Hắn nghiêng đầu nói với Lý Nhàn bên cạnh: "Tướng quân, xem ra Vương Bạc định liều mạng vào hôm nay rồi. Đại doanh quân Tế Bắc đã trống không, biết đâu hôm nay Vương Bạc cũng sẽ đích thân ra trận chỉ huy."
Lý Nhàn nhẩm tính ngày tháng rồi nói: "Cầm cự đến chạng vạng, nếu Trương Tu Đà của Tề Quận không tới, ta sẽ để Thiết Liêu Lang dẫn Nhuệ Kim Doanh xuất thành xung kích, giết thẳng vào trung quân của Vương Bạc. Ngươi bảo đám trọng giáp bộ binh chuẩn bị sẵn sàng, hôm nay có lẽ cũng phải dùng đến họ rồi."
Hùng Khoát Hải cười nói: "Đám người đó đều đã nhịn đến phát điên rồi, chỉ đợi mệnh lệnh của tướng quân thôi."
Lý Nhàn mỉm cười: "Chính là muốn họ tích tụ đủ sát khí."
Chàng nhìn đoạn tường thành đổ nát kia, hạ giọng dặn dò Hùng Khoát Hải vài câu. Hùng Khoát Hải gật đầu, bước nhanh đi sắp xếp theo phân phó của Lý Nhàn.
Từ Thế Tích đứng trên tường thành khẽ lắc đầu, khó hiểu nói: "Thật không biết, Lý Nhàn rốt cuộc đang đợi cái gì."
Trình Tri Tiết cũng lắc đầu theo hành động của hắn: "Chẳng lẽ đúng như lời quân sư suy đoán, hắn đang đợi viện quân? Chỉ là chúng ta cũng đã suy tính qua, quân mã của Yến Vân Trại phần lớn nên bố trí phòng thủ ở hai huyện Lôi Trạch và Cự Dã, hắn còn có viện quân nào nữa?"
Từ Thế Tích nhìn ra ngoài thành, bỗng nhiên trong lòng xao động: "Chẳng lẽ... thứ hắn đợi chính là người đó?"
"Là ai?"
Trình Tri Tiết tò mò hỏi.
Từ Thế Tích cười khổ một tiếng: "Nếu thực sự là người đó, thì Lý Nhàn này cũng có thể coi là một kẻ quỷ tài. Vậy mà có thể nghĩ ra cách này, không những giải được vòng vây Túc Thành mà còn khiến Ngõa Cương Trại chúng ta nợ hắn một ân tình, bái phục!"
"Rốt cuộc là ai chứ!"
Trình Tri Tiết sốt ruột hỏi.
Từ Thế Tích chậm rãi thở phào một hơi: "Tề Quận Thông thủ, Trương Tu Đà."
"Lý Nhàn mấy ngày trước từng nói, vị hoàng đế hồ đồ kia của Đại Tùy đã hạ chỉ điều Tề Quận Thông thủ Trương Tu Đà dẫn quân tấn công Ngõa Cương Trại chúng ta. Giờ nghĩ lại, thì ra hắn đã sớm tính toán xong xuôi! Quân Tế Bắc của Vương Bạc tấn công Đông Bình Quận, Trương Tu Đà lấy đó làm cái cớ xuất binh tấn công Vương Bạc thì không cần phải nhọc công điều quân đi Đông Quận giao chiến với Ngõa Cương Trại chúng ta nữa. Như vậy, Lý Nhàn có lợi, Trương Tu Đà cũng có lợi, ngay cả Ngõa Cương Trại chúng ta trông cũng có vẻ được lợi, dường như... chỉ có Vương Bạc là kẻ xui xẻo."
Đang nói chuyện, hắn bỗng thấy Lý Nhàn chậm rãi bước về phía này. Hắn nhìn Trình Tri Tiết một cái, Trình Tri Tiết hiểu ý, hai người liền không nhắc đến chuyện này nữa.
"Xem ra hôm nay Vương Bạc định liều mạng rồi."
Trình Tri Tiết nhìn Lý Nhàn cười nói.
Lý Nhàn ừ một tiếng nhưng không tiếp lời, mà đột nhiên nói một câu chẳng liên quan gì.
"Ta biết là ai rồi."
Trình Tri Tiết ngơ ngác, sắc mặt Từ Thế Tích thay đổi.
"Là ai?"
Từ Thế Tích hỏi.
Lý Nhàn nhìn Từ Thế Tích, buồn bã nói: "Xem ra trận chiến giữa ta và Ngõa Cương Trại là điều khó tránh khỏi."
Hai câu này nói ra đầu đuôi chẳng ăn nhập gì, Trình Tri Tiết nghe mà mù mờ không hiểu gì, nhưng Từ Thế Tích lại nhíu chặt mày, sắc mặt cũng trở nên khó coi.
"Thám tử dưới trướng ta đêm qua liều chết xuyên qua đại doanh liên miên của quân Vương Bạc, lặng lẽ trở về Túc Thành mang theo một tin tức."
Lý Nhàn hít một hơi rồi chậm rãi nói: "Có một người một tháng trước đã bái phỏng Tế Bắc Vương Bạc, lưu lại trong sơn trại của Vương Bạc mười mấy ngày mới rời đi. Sau đó liền một đường đi về hướng Tây Nam, nghe nói là đi bái phỏng Đại đương gia Địch của Ngõa Cương Trại. Mà trước khi đi Tế Bắc Quận gặp Vương Bạc, kẻ này đã phái không ít người lẻn vào Đông Quận xúi giục bách tính tràn vào Đông Bình của ta, rồi nhân cơ hội đó kích động bách tính gây rối."
Sắc mặt Từ Thế Tích ngày càng trắng bệch, hắn mím môi chờ đợi Lý Nhàn nói ra cái tên của người đó.
"Lý Mật."
Lý Nhàn lắc đầu thở dài: "Kẻ này một phen tính toán, làm đảo lộn cả Đông Quận, Đông Bình Quận, Tế Bắc Quận, xem ra... là có mưu đồ rất lớn đây."
Từ Thế Tích lắc đầu cười khổ: "Nghĩa là, quân mã Ngõa Cương Trại của ta, cũng chẳng qua chỉ là một thanh đao khác trong tay Lý Mật?"
Hắn bỗng bừng tỉnh: "Đông Đô!"
Lý Nhàn ừ một tiếng: "Chín phần là như vậy rồi."
Vương Bạc thúc giục binh sĩ dưới trướng Khâu Cơ như kiến bò lên tường thành tấn công Túc Thành, đặc biệt là phía cửa Đông, áp lực phòng thủ của quân thủ thành Yến Vân Trại ngày càng lớn. Chỉ cầm cự được nửa canh giờ, đã có binh sĩ quân Tế Bắc theo thang mây leo lên được tường thành. Binh sĩ Hậu Thổ Doanh liều mạng lao tới, chém giết một hồi lại ép đám binh sĩ quân Tế Bắc rơi xuống khỏi tường thành. Nhưng như vậy, cung tiễn thủ Yến Vân Trại trên tường thành buộc phải lùi lại, binh sĩ quân Tế Bắc ùa xuống dưới tường thành càng nhiều hơn.
"Đẩy cho ta!"
Thân tín của Vương Bạc là Vương Hải lớn tiếng gào thét: "Xung thành chùy không lên được, thì dù có dùng tay đẩy cũng phải đẩy đổ đoạn tường thành tàn phá này cho lão tử!"
Vô số binh sĩ quân Tế Bắc ùa lên, dùng tay chân bắt đầu cậy phá đoạn tường thành đổ nát kia. Đất vụn và bao cát dần dần bị kéo ra, sau khi trả giá bằng thương vong của hàng trăm người, "ầm" một tiếng, đoạn tường thành bị khoét một lỗ hổng lớn cuối cùng cũng sụp đổ. Đất cát và bao cát rơi xuống làm bụi mù bay đầy trời, mà trong làn bụi mù, đám binh sĩ quân Tế Bắc bùng nổ một tiếng reo hò rung trời chuyển đất.
"Tường thành vỡ rồi!"
"Giết!"
"Huynh đệ giết đi, Đại đương gia nói rồi, kẻ đầu tiên xông vào Túc Thành bất kể là ai, thưởng vàng năm mươi lượng, thịt rượu một ngàn quan, nữ tử trong thành mặc sức chọn, còn có thể ngồi lên chiếc ghế thứ bảy của quân Tế Bắc chúng ta! Giết!"
Vương Hải lớn tiếng gào thét, cổ vũ ý chí chiến đấu của binh sĩ quân Tế Bắc.
"Giết! Chém chết sạch đám tạp chủng Yến Vân Trại đó, lương thực và đàn bà đều là của chúng ta!"
"Huynh đệ xông lên, đồ thành!"
"Đồ thành! Đồ thành! Đồ thành!"
Trong tiếng hò hét đồ thành, hơn hai trăm binh sĩ quân Tế Bắc không đợi bụi đất do bao cát sụp xuống tan đi đã theo con dốc leo lên, vừa gào thét vừa điên cuồng trèo lên. Mà quân thủ thành Yến Vân Trại trên tường thành dùng tên bắn chết đám binh sĩ quân Tế Bắc phía dưới, chẳng bao lâu, dưới đoạn tường thành sụp đổ này đã chất đầy thi thể binh sĩ quân Tế Bắc.
Khoảng hơn một trăm người phá tan làn khói bụi cũng phá tan sự phong tỏa của binh sĩ Yến Vân Trại trên tường thành, cuối cùng xông vào được Túc Thành, thế nhưng họ còn chưa kịp vui mừng, một trận mưa tên từ trong thành bay tới, hơn một trăm binh sĩ quân Tế Bắc vừa vào thành trong chốc lát đã bị bắn thành nhím.
Bụi mù tan hết, chỉ thấy bên trong chỗ hổng, khoảng bảy tám trăm cung tiễn thủ xếp thành một trận hình vuông vức, trên những cây cung cứng trong tay đã lại lắp thêm mũi tên.
"Đừng lùi! Yến Vân Trại không còn bao nhiêu người nữa đâu, chỉ cần giết đến bên cạnh cung tiễn thủ, bọn chúng chính là trâu dê mặc cho các ngươi xẻ thịt! Giết!"
Vương Hải gào lên một tiếng, vung tay dẫn hơn mười thân binh đi đầu leo lên theo con dốc.
Binh sĩ quân Tế Bắc lúc này đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng, làm sao có thể bị một trận mưa tên dọa sợ? Theo tiếng gào của Vương Hải, vô số binh sĩ như kiến đen nghịt leo lên theo con dốc đổ nát. Cung tiễn thủ Yến Vân Trại trong thành lập tức buông dây cung đều tăm tắp, một trận mưa tên bắn ra, binh sĩ quân Tế Bắc xông lên con dốc như lúa mì bị liềm cắt, đổ rạp xuống từng lớp từng lớp.
Chỉ là cung tiễn thủ dù không lùi một bước, những mũi tên họ bắn ra cũng tạo thành một vòng phong tỏa tử thần, nhưng người quân Tế Bắc xông lên ngày càng nhiều, chết một người, hai người bù vào, chết hai người, bốn người bù vào. Binh sĩ quân Tế Bắc giống như bầy sói nhìn thấy thịt tươi, điên cuồng lao tới chuẩn bị nuốt chửng những miếng thịt đó.
Cuối cùng, binh sĩ quân Tế Bắc theo con dốc xông vào trong thành, khoảng cách tới cung tiễn thủ Yến Vân Trại ngày càng gần.
"Lùi!"
Hiệu úy chỉ huy cung tiễn thủ Yến Vân Trại quát lớn một tiếng, cung tiễn thủ lập tức không chút do dự tách sang hai bên rồi chạy đi. Binh sĩ quân Tế Bắc gào thét xông lên, định giết sạch những kẻ có sức phòng thủ thấp nhất trong các binh chủng này. Nhưng khi cung tiễn thủ Yến Vân Trại tách sang hai bên, đám binh sĩ quân Tế Bắc đang xông tới nhìn rõ phía sau là gì liền lập tức khựng lại, kinh hãi gào thét muốn chạy ngược lại, nhưng đường lui đã bị đồng bọn chặn đứng, căn bản không thể lùi về được!
Phía sau cung tiễn thủ là một đội trọng giáp bộ binh xếp hàng chỉnh tề. Trong ánh hoàng hôn, bộ trọng giáp màu đen tỏa ra một thứ sắc thái lạnh lẽo u ám, đám trọng giáp bộ binh dày đặc đứng đó, giống như một con đê bằng thép đúc. Bên cạnh những trọng giáp bộ binh đó đều cắm một thanh hoành đao nặng nề, mà lúc này, trong tay họ đang cầm một cây lao phóng.
"Giết!"
Hùng Khoát Hải ra lệnh một tiếng, hàng trăm cây lao phóng như mưa thiên thạch ném ra. Chỉ trong chốc lát, binh sĩ quân Tế Bắc xông vào thành gần như đều bị đinh ghim chết tại chỗ. Thế nhưng người phía sau không biết phía trước xảy ra chuyện gì vẫn đang xông lên, chẳng bao lâu lại có hàng trăm người tràn vào.
"Hậu Thổ Trọng Giáp!"
Hùng Khoát Hải dùng mạch đao chỉ về phía trước.
"Tiến lên!"
Theo tiếng hô đồng thanh, trọng giáp chậm rãi khởi động. Trong ánh đao lạnh lẽo của lớp lớp mạch đao, vẻ mặt kinh hoàng của binh sĩ quân Tế Bắc dần dần phóng đại.
Sương máu bùng lên!
Yến Vân Trọng Giáp, thế không thể cản!
Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết trên tường thành nhìn thấy đội trọng giáp mạch đao thủ đó thì gần như đồng thời trợn tròn mắt, hai người trao đổi ánh mắt, ý nghĩa trong đó đều là không thể tin nổi!
"Không xong rồi!"
Từ Thế Tích khẽ kêu lên: "Đại ca Địch và những người khác không biết Yến Vân Trại có quy mô trọng giáp mạch đao thủ như vậy, nếu Lôi Trạch và Cự Dã cũng bố trí trọng giáp bộ binh thì Ngõa Cương Trại sẽ chịu thiệt lớn."
Đúng lúc này, chỉ thấy phía sau quân Tế Bắc ngoài thành bỗng nhiên hỗn loạn. Từng lá chiến kỳ màu đỏ rực của Đại Tùy phấp phới bay lên, tiếng hò hét giết chóc vang vọng tận trời xanh!
Trương Tu Đà của Tề Quận, đến rồi!
