Lý Nhàn rời khỏi phòng của Lý Tuệ Ninh, Lý Tuệ Ninh đứng dậy tiễn đến tận cửa. Khi Lý Nhàn sắp bước qua ngưỡng cửa của tiểu viện, Lý Tuệ Ninh khẽ nói một câu khiến Lý Nhàn vô thức khựng lại bước chân.
"Hy vọng ngày sau chúng ta không có ngày gặp lại trên chiến trường."
Lý Nhàn dừng bước, đứng lặng bên cửa ít nhất ba mươi giây. Hắn chậm rãi xoay người, khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
"Chẳng phải nàng vẫn luôn nói nàng là tỷ tỷ của ta sao? Vậy nếu sau này thực sự có ngày gặp lại trên chiến trường, làm tỷ tỷ tự nhiên phải nhường nhịn đệ đệ. Nếu tỷ tỷ là người hiếu thắng, thì đệ đệ nhường nhịn tỷ tỷ cũng chẳng phải là chuyện gì không thể chấp nhận được, đúng không?"
Lý Tuệ Ninh nghe thấy những lời này thì thân mình khẽ run rẩy. Nàng cố gắng khiến bản thân trông thật bình tĩnh, khóe miệng nở một nụ cười chân thành nói: "Phải... đệ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cho phép bản thân chĩa đao về phía đệ trên chiến trường."
"Nàng cũng yên tâm, chuyện giữa ta và Lý gia các người, ta cũng sẽ không dùng cách thức chiến tranh để giải quyết. Biết đâu ta lại bỏ trốn cũng nên, làm Hắc Đao Khả Hãn trên thảo nguyên, nói đi cũng phải nói lại, cũng là một chuyện rất oai phong đấy chứ."
Trong lòng Lý Tuệ Ninh dâng lên một sự thôi thúc không rõ nguyên do, nàng gần như vô thức thốt lên: "Không phải là Lý gia các người, mà là Lý gia của chúng ta."
Nói xong câu này, nàng mới phát hiện tim mình đập nhanh đến mức gần như nghẹt thở. Khi nói ra câu đó, giọng nàng cực kỳ khẽ. Có lẽ trong tiềm thức, nàng vẫn luôn sợ hãi việc mình sẽ nói ra, nên sau khi nói xong, nàng bắt đầu cầu nguyện trời cao mong rằng Lý Nhàn đã không nghe thấy. Nàng bắt đầu hối hận, hối hận vì sao mình lại dễ dàng nói ra câu đó như vậy? Câu nói này đủ để khiến cục diện Trung Nguyên thay đổi lớn, đủ để kinh thiên động địa. Quan trọng nhất là, nó đủ để khiến người nam tử thanh tú trước mặt này suy sụp.
Thế nhưng, trong lúc thất vọng vì Lý Nhàn vẫn nghe thấy, nàng cũng kinh ngạc vì phản ứng của Lý Nhàn lại bình thản đến cực điểm.
"Ta biết, nhưng ta coi như nàng chưa từng nói."
Hắn vẫn đang mỉm cười, vẫn ấm áp như ánh mặt trời, hòa nhã như gió xuân: "Hôm nay nàng nói với ta rất nhiều lời từ biệt, ta rất vui. Đối với một người từ nhỏ đã phải chạy trốn khắp nơi như ta, bỗng nhiên có thêm một người tỷ tỷ dường như cũng là một chuyện nên thấy hạnh phúc. Nhưng có lẽ nàng chưa từng nghĩ, dù có thêm ai đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra trong mười mấy năm qua. Người chết đi rất nhiều lần mà vẫn không chết không chỉ vì vận khí tốt, mà có lẽ vì hắn đủ thận trọng, cẩn thận và cũng đủ sợ chết."
Hắn nghiêm túc nói: "Ta là kẻ sợ chết, cho nên luôn phải nghĩ mọi cách để bảo đảm bản thân không chết."
Lời này nói ra bình thản như nước, thậm chí không có lấy một chút oán khí, nhưng sự lạnh lùng vô tình và ý lạnh cự tuyệt người ngoài ngàn dặm trong lời nói khiến Lý Tuệ Ninh như rơi vào hầm băng. Nàng biết hôm nay mình đã phạm phải một sai lầm lớn, bí mật tuyệt đối không được nói ra cứ thế bị nàng thốt lên. Nàng biết mình đã mở ra một cánh cửa, sau cánh cửa đó là gì không ai biết được, có lẽ là tương lai tươi sáng, cũng có lẽ là tai họa diệt vong.
"Đã nàng nói rồi, ta cũng xin nói thêm một câu."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Sở dĩ nói với nàng nhiều lời như vậy, nói chuyện khá hợp ý với nàng, là vì nàng là người không giống người Lý gia nhất trong số những người Lý gia. Nói vậy không có nghĩa là ta có thù hằn gì với người Lý gia, nàng có thể hiểu đó là tâm thế của một người luôn giữ sự cảnh giác, không hề buông lỏng đề phòng."
"Ta sai rồi."
Lý Tuệ Ninh cảm thấy sống mũi cay xè, giọng nói cực thấp: "Ta vốn tưởng mình có thể đại diện để bù đắp cho đệ điều gì đó, giờ xem ra chỉ là xát thêm muối vào vết thương."
"Không có gì."
Lý Nhàn cười khoáng đạt: "Thật ra chuyện xát muối vào vết thương cũng chẳng đáng sợ, vì khi số lần xát muối đủ nhiều, ngay cả muối cũng trở thành thuốc trị thương. Nàng cũng không cần tự trách điều gì, đôi khi việc nàng cho là đúng chưa chắc đã là đúng, việc nàng cho là thật chưa chắc đã là thật. Khi tất cả mọi người đều đang giả ngốc, tại sao nàng cứ phải tỉnh táo như vậy làm gì?"
"Ta chỉ cảm thấy mình nên làm điều gì đó."
Lý Tuệ Ninh cảm thấy có thứ gì đó nóng hổi chảy dọc theo gò má, nhưng rất nhanh đã trở nên lạnh buốt vì gió bắc.
"Có những chân tướng, đến lúc nên nói thì sẽ tự nhiên mà nói ra thôi, cho nên nàng cũng không cần tự trách, vì bản thân chuyện này không phải là điều nàng nên tự trách. Món nợ này đã rất cũ rồi, tính toán ra cũng có chút phiền phức."
Lý Nhàn dừng lại một chút, chậm rãi bước quay lại, lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay trắng muốt đưa cho Lý Tuệ Ninh, rồi mỉm cười nói: "Năm đó, mùa đông năm đó, hình như cũng có một trận tuyết khiến mặt đất trắng xóa như thế này."
Thân mình Lý Tuệ Ninh run lên bần bật, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Một người phụ nữ biết khóc mới là phụ nữ, lúc tắm máu trên chiến trường nàng đâu có xinh đẹp như thế này."
Giọng Lý Nhàn run run, nhưng ngữ khí vẫn bình thản.
"Ta phải đi rồi, về Đông Bình quận. Còn về sau này sẽ xảy ra chuyện gì, nàng đều không cần quá lo lắng. Ta sẽ nhớ rằng lúc mới đến Thái Nguyên, có một người ép ta phải gọi là tỷ tỷ. Dù người tỷ tỷ này là thật hay giả, chung quy cũng đã khiến lòng ta ấm áp hơn."
"Ấm áp hơn?"
Lý Tuệ Ninh lẩm bẩm nhắc lại, tay chân luống cuống.
Ngay cả Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng không ngờ tới, bữa tiệc tiễn đưa Lý Nhàn lại diễn ra thuận lợi và hài hòa đến vậy. Tất cả mọi người đều mỉm cười, đều đang bàn luận tán thưởng một trận đại thắng vốn dĩ không hề tồn tại. Mỗi người dường như đều rất phấn khích, mỗi người dường như đều là bạn cũ lâu ngày không gặp, giữa họ dường như có nói mãi không hết chuyện, kể mãi không hết nỗi niềm ly biệt.
Nếu nói con người là loài động vật giả tạo nhất thế gian, thì những người ngồi quanh bàn hôm nay đã thể hiện sự giả tạo đến mức tận cùng. Sự giả tạo trông chân thật đến mức khiến tất cả mọi người ngộ nhận rằng lẽ ra họ phải như thế mới đúng.
Thế nhưng giả tạo chung quy vẫn là giả tạo, dù ngụy trang chân thật đến đâu cũng không phải là sự thật.
Khi bữa tiệc kết thúc, các tướng lĩnh của Yến Vân quân và tướng lĩnh Đường quân vẫn nắm tay nhau nói chuyện, vẫn ôm nhau, chúc phúc cho nhau, rồi mỗi người đều ghi khắc khuôn mặt của đối phương vào trong lòng, không phải để hoài niệm cuộc tụ họp hiếm có hôm nay, mà là để sau này khi nhìn thấy đối phương lần nữa thì phải biết đề phòng. Có lẽ người duy nhất có thể gọi là người ngoài cuộc trong bữa tiệc này chính là đại tướng Thạch Quan Ngư dưới trướng Đỗ Phục Uy, nhưng hắn ta lại tỏ ra phấn khích hơn cả tướng lĩnh Đường quân và Yến Vân quân. Lúc này mọi người mới phát hiện, hóa ra tên Thạch Quan Ngư này cũng là một kẻ thông minh.
"Ta cũng sẽ dẫn bộ hạ xuôi nam, cùng đường với Yến Vương, chi bằng cùng đi?"
Vì uống quá nhiều rượu, nên lúc Thạch Quan Ngư nói chuyện lưỡi hơi líu lại.
"Được."
Lý Nhàn chỉ thản nhiên nói một chữ, nhưng lại khiến Lý Thế Dân và những người khác thắt lòng.
Lý Kiến Thành liếc nhìn Thạch Quan Ngư mặt đỏ gay, bước chân loạng choạng, rồi lại nhìn Lý Nhàn đang cười tươi thân thiện tự nhiên, trong lòng bỗng trở nên hoảng loạn. Lúc này hắn mới chợt nhận ra, hành động Thạch Quan Ngư dẫn hai vạn tinh binh đến đây để cùng chống lại Đột Quyết lần này có chút biến vị. Tất cả mọi người trong doanh trại Đường quân đều cho rằng Đỗ Phục Uy phái Thạch Quan Ngư đến chi viện cho Lý gia là muốn lấy lòng Lý gia. Dẫu sao hiện nay Lý gia chiếm giữ Trường An, tôn Đại vương Dương Hựu làm hoàng đế, từ đó nhận được sự ủng hộ của các thế gia đại tộc, thiên hạ Đại Tùy đã có một phần ba rơi vào tay Lý gia, nơi có chính thống chính là nơi lòng người hướng về.
Thế nhưng khi Thạch Quan Ngư nói muốn đi cùng đường với Lý Nhàn, Lý Kiến Thành bỗng phát hiện mình thật ngu ngốc.
Đỗ Phục Uy đã tiến sát Giang Đô, cách Trường An đâu chỉ vài ngàn dặm? Hắn không cần thiết phải phái người đến lấy lòng Lý gia, ngược lại, hắn lại ở gần Yến Vân trại nhất. Nếu Đỗ Phục Uy và Lý Nhàn cũng kết minh, thì đối với Lý gia mà nói, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Lúc này Lý Kiến Thành mới tỉnh ngộ, cục diện thiên hạ hình như có chút biến động rồi. Đỗ Phục Uy có thể tấn công Giang Đô bất cứ lúc nào, nếu hắn nắm được Dương Quảng trong tay, lại có Yến Vân trại làm đồng minh, thì nửa giang sơn Đại Tùy đã rơi vào tay Đỗ Phục Uy rồi.
Nước cờ này, Đỗ Phục Uy chơi thật đẹp.
Vừa làm giảm sự cảnh giác của Lý gia, vừa kéo được một đồng minh. Chỉ cần Lý gia còn đang chủ quan lơ là, hắn có thể nhân cơ hội công chiếm Giang Đô. Trong tay có Dương Quảng, Đỗ Phục Uy mới chính là kẻ chính thống.
Kẻ muốn hóa gia thành quốc, tuyệt đối không chỉ có một mình Lý gia.
Ngay lúc Lý Nhàn cáo từ, hắn nhìn Lý Thế Dân một cái đầy ẩn ý. Ánh mắt không hề sắc bén, nhưng Lý Thế Dân lại không nhịn được mà hoảng hốt trong lòng. Hắn không biết ánh mắt này của Lý Nhàn có ý gì, cũng không nhận ra chút địch ý nào, nhưng Lý Thế Dân lại thầm cảm thấy, Lý Nhàn muốn nói cho hắn biết điều gì đó.
Khi nhìn Lý Thế Dân, trong lòng Lý Nhàn dâng lên một nỗi áy náy.
Không phải áy náy với Lý Thế Dân, mà là áy náy với những huynh đệ Thiết Phù Đồ đã khuất. Hắn lẩm bẩm trong lòng: "Các ca ca, đừng vội, đầu của Lý Tĩnh sớm muộn gì ta cũng sẽ tự tay chém xuống. Hiện giờ ta không giết hắn không phải là không muốn báo thù cho các huynh, mà là báo thù phải chọn thời điểm thích hợp nhất mới triệt để. Bây giờ giết hắn là quá hời cho hắn rồi. Hắn sao có thể chết một cách dễ dàng đơn giản như thế? Chỉ lấy mạng hắn thôi thì còn xa mới đủ."
Không ai biết Thạch Quan Ngư và Lý Nhàn đã nói cụ thể những gì trên đường, nhưng việc hai người họ cùng đường vốn dĩ đã không phải là chuyện khiến người ta yên tâm. Người Lý gia là những chính trị gia bẩm sinh, dù là Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân, hay là Lý Nguyên Cát trông có vẻ cuồng ngạo lỗ mãng, đều có bản lĩnh dự đoán nguy cơ.
Thế nhưng ngay khi Lý gia xoay mũi giáo nghênh chiến Tiết Cử, đại quân Lý Nhàn rút về Đông Bình quận, thì trên thảo nguyên phía bắc và Giang Đô phía nam đều xảy ra một sự kiện lớn. Chuyện trên thảo nguyên tuy lớn nhưng không có liên quan trực tiếp đến người Trung Nguyên, so với sự kiện lớn ở Giang Đô thì chẳng đáng nhắc tới.
Ngay sau khi A Sử Na Đóa Đóa trở về vương đình Đột Quyết, nàng đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh tham gia cuộc nam chinh để bàn việc. Nhưng khi các tướng lĩnh bước vào đại trướng lại không thấy bóng dáng A Sử Na Đóa Đóa đâu, mà chỉ thấy vô số đao thủ ùa ra. Tất cả các tướng lĩnh Đột Quyết tham gia nam chinh đều bị chém đầu, sau đó đại đội thân vệ của A Sử Na Đóa Đóa ùa vào các doanh trại, bắt giữ tất cả các thủ lĩnh bộ tộc của A Sử Na Ai Lợi Phật. Trong ba ngày, vương đình Đột Quyết rơi xuống một ngàn ba trăm chín mươi tám cái đầu. Không ai có thể ngờ tới, người phụ nữ trông có vẻ ôn hòa bình đạm, mang theo khí chất thánh khiết này, khi ra tay giết người lại quyết đoán đến thế.
Cùng lúc đó, một tin tức như sét đánh ngang tai truyền ra từ Giang Đô. Đại Nghiệp năm thứ mười bốn vừa qua tháng Giêng, con trai trưởng của Vũ Văn Thuật là Vũ Văn Hóa Cập làm binh biến, tự tay siết cổ hoàng đế Đại Nghiệp Dương Quảng đang trú ngụ tại Giang Đô, tự xưng hoàng đế, thanh trừng tàn sát hàng trăm quan lại ở Giang Đô. Thủy sư đại tướng quân Lai Hộ Nhi trúng mai phục của Vũ Văn Hóa Cập, bị loạn đao phân thây, các bộ phận thủy sư tan tác, một bộ phận bị Vũ Văn Hóa Cập thu biên, một bộ phận đầu hàng Đỗ Phục Uy, một bộ phận chạy trốn ngược lên phía bắc, không rõ tung tích.
Hoàng đế chết rồi, Đại Tùy cũng chết theo.
Ngay sau khi tin Dương Quảng chết truyền ra, tại Đông đô Lạc Dương, Vương Thế Sung lập tức ủng lập Việt vương Dương Đồng làm hoàng đế, niên hiệu Hoàng Thái, hắn tự phong là Đại Tư Mã, Đại Thừa Tướng, tổng lý triều chính.
Còn tại Trường An thì khác, Lý Uyên phế bỏ Đại vương Dương Hựu, hủy bỏ niên hiệu Nghĩa Ninh, tự mình lên ngôi hoàng đế, quốc hiệu Đại Đường, kiến nguyên Vũ Đức.
Dương Quảng chết rồi, mọi người đều trở nên rất bận rộn. Không phải bận lo hậu sự khóc lóc, mà là bận chia gia sản của Dương Quảng, chỉ sợ ra tay chậm thì cướp được ít đi. Mọi người đều là quân tử khiêm tốn, nhưng trong chuyện cướp bóc này thì ai cũng chẳng cần khách khí với ai.
