Ba hàng lính khiên lớn gồng mình chống chịu dưới cơn mưa tên, che chắn cho cung thủ phía sau trước sự tấn công dữ dội. Những mũi tên dày đặc từ trên thành bắn xuống cắm chi chít lên những chiếc khiên lớn, khiến đội hình lính khiên của quân Yên Vân trông như đang đẩy một lớp tuyết dày tiến về phía trước. Mũi tên từ khe hở giữa các tấm khiên liên tục xuyên vào, không ít binh sĩ trúng tên ngã xuống, nhưng vị trí trống ngay lập tức được đồng đội phía sau trám vào, đội hình quân Yên Vân vẫn duy trì vô cùng chặt chẽ.
Số nỏ hạng nặng trên thành đã bị xe bắn đá của quân Yên Vân cày xới qua lại nhiều lần, giờ đây chẳng còn chiếc nào sử dụng được nữa. Mất đi sự áp chế từ vũ khí hạng nặng, quân Đường thủ thành chỉ có thể đợi quân Yên Vân đến gần mới bắt đầu giương cung bắn. Lợi thế duy nhất của họ là vị trí cao, nhưng giờ đây các lỗ châu mai đã bị đập nát, họ cũng rơi vào tầm bắn bao phủ của kẻ địch.
"Tiếp tục ép tới! Cung thủ, áp chế quân địch trên thành, binh sĩ Hỏa Long lên!" Lưu Mãn lớn tiếng ra lệnh, đôi mắt đã đỏ ngầu.
Cái gọi là binh sĩ Hỏa Long là những người được Cục Quân Kê phối hợp cùng quân đội huấn luyện, điều kiện tiên quyết để chọn lựa là phải chạy thật nhanh. Nhiệm vụ của họ là bất chấp mưa tên xông lên tuyến đầu, châm ngòi gói thuốc nổ rồi chạy trở về. Họ làm công việc nguy hiểm nhất, bù lại, đãi ngộ và bổng lộc cũng cao nhất toàn quân. Mười người Hỏa Long xông lên, chỉ cần một người sống sót trở về đã là trời cao thương xót.
Những người này đều là tội phạm trọng tội, hoặc là thổ phỉ giết người cướp của, hoặc là đại đạo bị quân Yên Vân bắt giữ. Chỉ cần không chết, họ lập tức được tự do, hoặc là ở lại quân ngũ chuyển sang doanh trại khác, hoặc là nhận một khoản bạc lớn về nhà làm phú gia ông nhỏ. Họ vốn đã là đường cùng, ở trong ngục cũng chỉ chờ ngày chém đầu, nay có cơ hội sống sót, tự nhiên không ai muốn bỏ lỡ. Chỉ cần chạy một vòng mà còn sống trở về, nửa đời sau sẽ không phải lo cơm áo.
Sau nhiều ngày tấn công, dưới tác động kép của thuốc nổ và xe bắn đá, thành Hà Đông đã nứt ra một khe hở rất lớn. Lúc nãy khi Ngũ Thiên Tích dẫn người xông lên, hy sinh hơn hai mươi binh sĩ Hỏa Long mới đốt cháy được mấy gói thuốc nổ dưới chân thành, nhưng chỉ tạo ra một cái hố sâu chứ chưa thể khiến thành sụp đổ. Vì tổn thất cung thủ quá lớn, Ngũ Thiên Tích buộc phải rút lui. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, bức tường thành này đã không thể trụ vững được bao lâu nữa.
"Nổ chết lũ chó đẻ đó đi!"
Đội chính Hỏa Long Tiêu Tam vốn là một đại đạo khét tiếng ở Lỗ Quận, sau khi bị quan phủ bắt giữ vì thân thủ cực tốt nên được đưa đến Cục Quân Kê huấn luyện. Hắn vốn là kẻ hung hãn bạo ngược, sau khi bị bắt từng nghĩ mình sẽ bị chém đầu, lòng nguội lạnh, nhưng giờ có cơ hội sống sót, sao hắn có thể không trân trọng?
Chẳng mấy ai không sợ chết, cũng chẳng mấy ai cưỡng lại được sự cám dỗ của việc được sống.
Hắn gầm lên một tiếng, dẫn hơn ba mươi binh sĩ Hỏa Long gào thét lao lên. Cùng lúc họ xông tới, Lưu Mãn ra lệnh, cung thủ ẩn nấp sau trận khiên đồng loạt đứng dậy, hàng trăm mũi tên trút thẳng lên mặt thành. Mưa tên dày đặc bay lên, trong chốc lát đã khiến một lớp quân thủ thành gục xuống. Không ít binh sĩ quân Đường trúng tên ngã từ trên thành xuống, rơi xuống đất máu thịt lẫn lộn.
Tận dụng thời gian ngắn ngủi quân địch bị áp chế, Tiêu Tam dẫn binh sĩ Hỏa Long điên cuồng chạy tới. Hắn vốn là kẻ hành nghề độc hành, tốc độ cực nhanh. Dẫm lên xác chết xông tới, thỉnh thoảng còn né được mũi tên bay tới. Giữa đống xác chết đầy đất, hắn nhanh như thỏ tiến sát chân thành.
"Giết hắn! Giết hắn!" Vương Đạc đứng trên thành lớn tiếng kêu gào, hàng chục cung thủ lập tức nhắm bắn về phía đó.
"Phập!" Một mũi tên xuyên thủng vai Tiêu Tam, khiến hắn loạng choạng suýt ngã. Hắn ngẩng đầu nhìn quân Đường trên thành, gầm lên điên cuồng: "Lão tử dùng quân công đổi mạng! Không ai được ngăn cản lão tử làm lại cuộc đời! Lão tử không làm cướp nữa, muốn làm thì làm đại tướng quân!"
Binh sĩ Hỏa Long bên cạnh hắn lần lượt ngã xuống, kẻ trúng tên chưa chết nằm trên đất rên rỉ. Tiêu Tam không màng tới những điều đó, hắn nhìn chằm chằm vào khe hở nứt tới tận chân tường, như thể nhìn thấy một tương lai tươi sáng.
Cuối cùng hắn cũng chạy tới dưới chân thành, nhét gói thuốc nổ vào khe hở rồi châm ngòi. Cung thủ quân Đường trên thành như phát điên, nhoài người ra bắn thẳng xuống dưới. Mưa tên dày đặc đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy. Ngay khoảnh khắc Tiêu Tam châm ngòi, ít nhất bốn năm mũi tên đã cắm vào người hắn. Hắn lảo đảo lùi lại mấy bước, trên ngực đã cắm chi chít tên.
"Lão tử... lão tử muốn làm... đại tướng quân!"
Máu trào ra từ khóe miệng hắn đỏ thẫm, nhưng trên mặt lại nở nụ cười ngạo nghễ!
Một quả cầu lửa khổng lồ nổ tung trước người hắn, thân thể hắn bị sức mạnh vụ nổ hất văng ra ngoài. Toàn bộ lồng ngực bị xé nát, bụng bị nổ tung, nội tạng văng tung tóe. Một cánh tay bị nổ bay không biết đi đâu, cả khuôn mặt máu thịt bầy nhầy, đôi mắt biến thành hai cái hốc đen ngòm đầy máu. Sau khi rơi xuống đất, Tiêu Tam co giật vài cái, máu trong miệng trào ra đặc quánh.
Lại một tiếng nổ kinh thiên động địa, bức tường thành vốn đã nứt ra khe hở khổng lồ cuối cùng cũng sụp đổ.
Từ Thế Tích đứng trên gò cao quan sát, ánh mắt sáng lên, chỉ tay về phía thành Hà Đông ra lệnh: "Thổi tù và, bảo tiên phong quân của Ngũ Thiên Tích toàn lực ép lên. Trình Danh Chấn, dẫn quân của ngươi đi hỗ trợ Ngũ Thiên Tích, hôm nay nhất định phải hạ được thành Hà Đông!"
Chỉ huy sứ doanh Hậu Thổ, Vũ Bôn tướng quân Trình Danh Chấn lớn tiếng đáp lời, lập tức cưỡi ngựa quay về bản doanh, điều động quân lính doanh Hậu Thổ ồ ạt ép tới thành Hà Đông. Mấy ngày nay doanh Thanh Mộc của Ngũ Thiên Tích liên tục công thành, các doanh khác chỉ đứng xem, binh sĩ doanh Hậu Thổ đã sớm kìm nén hơi sức, giờ dốc toàn lực chạy tới, sợ bị đồng đội bỏ lại phía sau.
Theo tiếng động lớn từ phía tường thành, thần kinh căng thẳng của Ngũ Thiên Tích cuối cùng cũng giãn ra. Sắc mặt nghiêm nghị dịu đi đôi chút, hắn rút trường sóc trên lưng ngựa chỉ về phía trước ra lệnh: "Doanh Thanh Mộc, toàn doanh tiến công!"
Tiếng tù và vang lên, quân lính còn lại của doanh Thanh Mộc bắt đầu dốc sức xông lên. Tiếng tù và vừa dứt, phía hậu quân truyền đến tiếng trống trận rung chuyển trời đất. Tám mươi tám chiếc trống da bò khổng lồ đồng loạt vang lên, âm thanh lớn đến mức gần như xua tan mây mù trên bầu trời. Tiếng trống này vang lên đúng lúc, khiến binh sĩ quân Yên Vân đang công thành càng trở nên cuồng bạo.
Dưới sự dẫn dắt của đội chính, lữ suất, quân Yên Vân như thủy triều tràn lên, điên cuồng xông vào chỗ tường thành sụp đổ. Họ hô vang khẩu hiệu doanh Thanh Mộc tiến lên, lớp này ngã xuống lớp khác lại xông lên. Cung thủ quân Đường hai bên tường thành đổ nát điên cuồng bắn tên, chẳng màng đến ngón tay đã máu thịt lẫn lộn.
Quân dự bị trong thành bắt đầu lao ra, cố gắng đẩy lùi quân Yên Vân đã leo lên được một nửa. Hai bên vừa giao chiến đã va vào nhau tạo thành làn sóng máu đỏ thẫm, sương máu bùng nổ, tay chân đứt lìa rơi xuống đất, rất nhanh đã bị giẫm đạp đến mức không còn hình dạng ban đầu.
"Giết!"
Binh sĩ hai bên gào thét, sát khí đằng đằng. Nhờ lợi thế địa hình, quân Đường từ trên dốc cao của tường thành đổ xuống, mượn đà trong chốc lát đã áp chế được binh sĩ quân Yên Vân đang leo lên. Nhưng phía sau bị chặn đứng, quân Yên Vân không còn đường lui nên rất nhanh lại xông lên. Xác chết trên sườn dốc xếp lớp này đến lớp khác, máu chảy thành dòng theo đống xác chết xuống dưới.
"Cung thủ, bắn tập trung! Ép lũ giặc lùi lại!"
Vương Đạc đứng ở chỗ tường thành đổ nát đỏ mắt gào lên, nhưng binh sĩ hai bên đã hỗn chiến, cung thủ căn bản không thể nhắm bắn! Thấy cung thủ dưới quyền do dự, Vương Đạc cướp lấy một cây cung cứng bắn liên tiếp ba bốn mũi tên xuống dưới.
"Bắn!"
Hắn bắn mỗi một mũi tên lại gào lên một tiếng. Cung thủ dần dần có người bắt đầu giương cung, chậm rãi, người bắn tên ngày càng nhiều. Họ vừa rơi lệ vừa bắn tên, trơ mắt nhìn đồng đội và kẻ địch chết dưới mũi tên của chính mình.
Ngay khi quân Yên Vân trên sườn dốc một lần nữa bị đẩy xuống, cung thủ quân Đường đã dọn sạch người trên sườn dốc bất kể địch ta, thì một đội khoảng hai trăm binh sĩ trọng giáp vung đại đao hoàn thủ xông lên theo hàng lối. Mũi tên bắn vào lớp giáp xích dày cộm của họ tóe ra tia lửa, tiếng "keng keng" vang lên như đang diễn tấu một khúc nhạc sát phạt.
Hai trăm binh sĩ trọng giáp, đội mưa tên như một cỗ xe thiết giáp hạng nặng chậm rãi nghiền qua. Binh sĩ quân Đường chặn phía trước bị đại đao hoàn thủ trong tay họ chém ngã như gặt lúa. Quân Đường bại trận liên tục, sau khi mất hơn sáu mươi binh sĩ trọng giáp, quân Yên Vân cuối cùng cũng dọc theo sườn dốc công lên được.
"Đạp đổ Hà Đông!"
Không biết là ai hô trước một tiếng, hàng ngàn quân Yên Vân ùn ứ tại chỗ tường thành đổ nát đồng loạt hô vang: "Đạp đổ Hà Đông!"
Đạp đổ Hà Đông!
Sắc mặt Vương Đạc trắng bệch, hắn biết mình không thể giữ nổi thành Hà Đông nữa.
Theo việc quân Yên Vân dọc theo sườn dốc công vào trong thành, lòng kháng cự của quân Đường thủ thành lập tức tan rã. Quân Yên Vân như nước sôi dội tuyết, điên cuồng tràn vào, rất nhanh đã lan ra các con phố trong thành Hà Đông.
Ngay lúc Vương Đạc tổ chức người thủ chuẩn bị phản công, tên hoạn quan từng đến trước đó hớt hải chạy tới, vừa chạy vừa hét: "Hà Đông Vương bảo nô tỳ đến hỏi, hôm nay có giữ..."
"Ta tổ tông nhà ngươi!"
Vương Đạc chém một đao bay nửa cái đầu tên hoạn quan, rồi đá văng cái xác vẫn chưa dừng lại đó đi.
"Thành Hà Đông phá, ngươi và ta đều khó thoát kiếp nạn!"
Hắn gầm lên: "Chỉ có đẩy lui kẻ địch mới giữ được mạng! Giết!"
Hắn gào thét điên cuồng, là người đầu tiên nhảy từ trên tường thành xuống sườn dốc, trạng thái như điên dại lao vào dòng người quân Yên Vân. Nhưng đáng thương thay, tổng cộng chưa đầy một trăm người nhảy xuống cùng hắn, rất nhanh đã bị dòng lũ nhấn chìm, chỉ trong chốc lát đã bị giẫm đạp thành bùn thịt.
Thành Hà Đông, phá!
