Vô số quân phản loạn vây kín điện Sùng Võ không một kẽ hở. Thi thể trên đài cao đã phủ kín mặt đất, máu tươi chảy dọc theo bậc thang xuống dưới, mỗi một tầng bậc thang đều hình thành nên một thác máu nhỏ.
Mười mấy thị vệ lẻ loi trơ trọi hộ tống vị Đại Hạ hoàng đế đang mặc kim giáp, đứng ngay cửa điện Sùng Võ nhìn Vương Bào cùng đám tướng lĩnh phản loạn đang từng bước ép sát lại gần.
Hàng trăm cung thủ đã kéo căng cung cứng, chỉ cần Vương Bào ra lệnh một tiếng, mười mấy người còn sót lại này sẽ bị bắn thành nhím. Vị Đại Hạ hoàng đế vốn im lặng không nói từ nãy đến giờ, thậm chí có vẻ hơi sợ hãi rụt rè, hắn vẫn luôn cúi đầu, dường như không dám nhìn cảnh tượng thê thảm khi nhóm binh sĩ cuối cùng dưới trướng mình tử trận. Thế nhưng, khi bên cạnh hắn chỉ còn lại mười mấy thị vệ trung thành tuyệt đối, hắn lại chậm rãi ngẩng đầu lên.
"Đậu Kiến Đức, thực ra ngươi đã có thể chết một cách an tâm rồi."
Vương Bào cười lạnh nói: "Lúc lâm chung còn có nhiều người nguyện ý chết vì ngươi như vậy, ngươi nên tự hào... Nhưng ngươi càng nên tự vấn lại mình, nếu không phải ngươi nghe lời gièm pha, trọng dụng kẻ thân tín, đố kỵ người hiền tài, sao lại rơi vào kết cục như thế này? Ân Thu, Thạch Tán, Lăng Kính, Tề Thiện Hành, Hình Cảnh Thiên, Tô Định Phương... những người này đều bị ngươi ép chết bằng cả thủ đoạn công khai lẫn ngấm ngầm, khiến cho đến tận bây giờ, dưới tay ngươi ngay cả một người biết cầm quân cũng không có!"
"Còn có cha ta nữa, ông vốn dĩ trung thành tuyệt đối với ngươi, nếu không phải ngươi không biết nhận ra bề tôi trung thành, không phân biệt được phải trái, sao lại có kết cục ngày hôm nay? Nếu không phải ép cha ta đến bước đường cùng phải tạo phản, sao ông ấy có thể phản ngươi?!"
Vương Bào nhìn vị hoàng đế Đại Hạ trước mặt, từng chữ từng chữ hỏi: "Chuyện đến nước này, ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu... ngươi có hối hận không?"
"Hối hận?"
Người mặc kim giáp bỗng nhiên ngửa mặt cười lớn, tiếng cười nghe vô cùng điên cuồng. Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, người này tháo chiếc mũ giáp vàng trên đầu xuống rồi ném mạnh về phía Vương Bào. Một thân binh bên cạnh Vương Bào rút đao chém đôi chiếc mũ, tiếng "cạch" vang lên, mũ giáp rơi xuống đất rồi lăn đi rất xa.
"Vương Bào... hạng tiểu nhân như ngươi một sớm đắc chí, khó tránh khỏi đắc ý quên hình... nhưng càng như vậy, càng cho thấy ngươi ngu xuẩn đến mức nào. Bệ hạ lúc này sớm đã rời khỏi thành Mính Châu rồi, ta chẳng qua chỉ là một con chó trung thành bên cạnh bệ hạ, thế mà đã đùa giỡn ngươi xoay như chong chóng. Hạng người không ra gì như ngươi, dựa vào cái gì mà tranh đấu với bệ hạ? Dựa vào cái gì mà hỏi bệ hạ có hối hận hay không?"
Người này thế mà không phải Đậu Kiến Đức, mà là thị vệ thân cận của Đậu Kiến Đức - Hình Khai Sơn.
"Ta nghĩ bệ hạ hẳn nên hối hận vì mình quá mức nhân nghĩa. Nếu như ngay từ đầu đã sớm nhận ra đôi tặc tử các ngươi có lòng phản nghịch, thì không nên niệm tình xưa, nếu sớm một đao chém chết hai cha con các ngươi thì đã không có chuyện nghịch tặc xấu xa bỉ ổi xảy ra ngày hôm nay!"
"Ta là hạng tiểu nhân?"
Vương Bào giận quá hóa cười, nhìn Hình Khai Sơn cười lạnh: "Nếu ta là hạng tiểu nhân, thì Đậu Kiến Đức lại càng nên cảm thấy sỉ nhục... Ngay hôm nay, đường đường là hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ lại dùng kế ve sầu thoát xác, thảm hại chạy trốn như một con chó. Là bị hạng tiểu nhân như ta ép đến mức này, ngươi còn nhắc đến tôn nghiêm gì, nhắc đến uy nghi của hoàng đế gì nữa?"
"Ngươi!"
Vương Bào chỉ vào Hình Khai Sơn nói: "Ngươi nói câu này, chẳng lẽ chính mình không thấy buồn cười sao?"
"Người đâu, dẫn quân đi truy đuổi! Bên cạnh Đậu Kiến Đức chẳng còn mấy người, hắn dù có chạy thì chạy được đến đâu? Ngươi thực sự tưởng rằng ba cửa thành phía Bắc ta vẫn chưa chiếm được sao? Hạ Hầu Bất Nhượng, ngươi đến nói cho hạng tiểu nhân không ra gì này biết tại sao ba cửa thành phía Bắc từ đầu đến cuối đều không hề bị tấn công!"
Hạ Hầu Bất Nhượng cúi người đáp một tiếng, tiến lên một bước nói: "Thiếu tướng quân thần cơ diệu toán, biết rõ Đậu Kiến Đức sẽ chạy trốn nên mới cố tình để lại ba cửa thành phía Bắc không đánh. Đậu Kiến Đức nếu chạy, cũng chỉ có thể chạy về hướng cửa Bắc... nhưng hắn cứ ngỡ đó là cửa sinh, lại không biết đó mới chính là cửa tử thực sự!"
Sắc mặt Hình Khai Sơn đại biến, đột nhiên rút thanh hoành đao bên hông ra lao về phía Vương Bào: "Tặc tử, ngươi không được chết tử tế đâu!"
Mấy chục binh lính phản loạn ùa lên, dùng loạn đao chém ngã đám thị vệ dưới tay Hình Khai Sơn. Hình Khai Sơn bị một đao chém đứt cánh tay phải, bàn tay của cánh tay bị chém rời đó vẫn nắm chặt lấy con dao.
Vương Bào chậm rãi bước tới, khinh miệt nhìn Hình Khai Sơn đang bị đè xuống đất nói: "Ta sẽ không giết ngươi bây giờ, ta muốn ngươi tận mắt nhìn xem, cuối cùng là ai không được chết tử tế... Ta không biết tên họ của ngươi, cũng chẳng có hứng thú muốn biết. Bởi vì lúc này ta đã đứng trên đỉnh núi, còn ngươi chẳng qua chỉ là một con kiến hôi yếu ớt dưới chân núi mà thôi."
Hắn cúi người xuống, lạnh lùng cười nói: "Nếu ngươi quỳ xuống cầu xin tha mạng, biết đâu ta sẽ để ngươi sống tiếp, để ngươi sống mà nhìn xem ta trở thành người chí tôn thiên hạ như thế nào!"
Vương Bào đứng thẳng người, xoay người đi xuống đài cao, không thèm nhìn thêm một cái vào vẻ mặt tuyệt vọng của Hình Khai Sơn. Hắn chắp tay sau lưng bước đi, giữa đôi lông mày đều là vẻ đắc ý tự hào không thể che giấu.
"Hạ Hầu Bất Nhượng, ngươi có biết Tào Hoàng hậu dạo trước có kết giao với một đạo cô không?"
"Bẩm thiếu tướng quân, thuộc hạ biết chuyện này."
"Ngươi đã từng thấy dung mạo của đạo cô đó chưa?"
"Thuộc hạ đã từng thấy."
"Vậy tốt... chuyện này giao cho ngươi, cho dù có lật tung thành Mính Châu lên, ngươi cũng phải tìm ra con tiện nhân đó cho ta. Cửa thành đều đã đóng, chắc là ả vẫn còn trốn ở đâu đó trong thành. Đây cũng là một công lao cực lớn, nếu làm tốt, ta tuyệt đối sẽ không quên!"
"Thuộc hạ tuân mệnh!"
Trong Vạn Xuân cung đã loạn thành một đoàn. Những cung nữ và hoạn quan kinh hoảng thất thố kẻ thì chạy tán loạn như ruồi mất đầu, kẻ thì co rúm lại run lẩy bẩy ở một góc. Có kẻ gan dạ hơn thì không quên xông vào tẩm cung của hoàng đế và hoàng hậu, cướp lấy những món trân bảo giá trị hòng mang theo chạy trốn.
Mà Vương Bào vì muốn thu phục lòng người nên không hạ lệnh thảm sát người hầu trong cung. Hắn nghiêm lệnh binh sĩ dưới quyền không được tùy ý cướp bóc tài vật, không được cưỡng bức phụ nữ trong cung. Đặc biệt là các phi tần hậu cung, nếu có kẻ phạm giới sẽ bị xử lăng trì.
Bùi Củ dẫn người vội vã đến nội khố trong cung, đích thân giám sát việc niêm phong tài vật nội khố. Còn Trần Chính thì dẫn người vội vã quay về Binh bộ, niêm phong phủ khố Binh bộ. Hạ Hầu Bất Nhượng dẫn theo nhân mã phong tỏa toàn thành, gần như lục soát từng nhà để tìm kiếm vị đạo cô có quan hệ mật thiết với Tào Hoàng hậu.
Vương Phục Bảo được người hộ tống tạm thời vào một điện nhỏ nghỉ ngơi, vì cái chết của Đậu Hồng Tuyến đả kích ông quá lớn, mọi việc trong thành ông đều giao cho Vương Bào xử lý. Vương Bào là kẻ có tính tình âm hiểm, thù dai, sau khi công phá cung thành liền lập tức phái người đi khắp nơi bắt giữ quan viên Hình bộ.
Lúc trước khi hắn dưỡng thương ở thành Mính Châu, đám quan viên Hình bộ đó không ít lần hành hạ hắn.
Ngay bên ngoài một điện nhỏ vắng người nằm sâu trong Vạn Xuân cung, Trương Uyển Thừa mặc y phục đạo cô màu đen nhìn quanh trái phải, thấy không có ai phát hiện ra mình, cô đẩy cửa điện nhanh nhẹn lách vào. Sau khi vào cửa, Trương Uyển Thừa nhanh chóng cởi bỏ đạo bào trên người, lấy bột thuốc trong túi da hươu bên hông rắc lên trên, sau đó đánh lửa đốt cháy sạch.
Cô lục trong bọc ra một bộ y phục cung nữ bình thường thay vào, rồi đối diện với gương đồng trong phòng, lấy ra một tấm mặt nạ da người từ túi da hươu dán lên mặt mình. Chẳng bao lâu sau, một người phụ nữ xa lạ đã xuất hiện trong gương đồng.
Trương Uyển Thừa cẩn thận nhìn khuôn mặt trong gương đồng, xác nhận không có sơ hở gì mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
"Tiểu thủ đoạn... cô nãi nãi dựa vào mấy tiểu thủ đoạn này hành tẩu giang hồ mấy chục năm rồi. Nếu hôm nay có thể thoát khỏi Vạn Xuân cung này, thật nên tìm một tửu lâu ăn mừng tử tế mới phải. Chỉ không biết đại ca có ngốc nghếch chạy đến cứu ta không..."
Khi lẩm bẩm đến câu này, Trương Uyển Thừa không nhịn được thở dài, tự nói với chính mình: "Nếu huynh ấy không đến cứu ta, mới là chuyện lạ! Chỉ mong lần này huynh ấy thông minh một chút, đừng có xông vào một cách lỗ mãng. Cũng mong là chim bồ câu đưa tin có thể bay về an toàn, đừng có chậm trễ..."
"Ai ở bên ngoài đó?"
Ngay lúc này, một giọng nữ hơi khàn nhưng lại vô cùng êm tai truyền ra từ căn phòng bên trong điện nhỏ. Giọng nói này vang lên đột ngột vô cùng, làm Trương Uyển Thừa giật nảy mình. Cô gần như theo phản xạ rút chiếc roi mềm sở trường của mình ra từ trong bọc, tay trái nâng lên, chỉ cần ngón tay cử động là có thể phóng đoản nỏ trong nỏ đeo tay ra.
Tấm rèm trong phòng được người vén lên từ bên trong, đập vào mắt Trương Uyển Thừa là một bàn tay ngọc thon dài. Bàn tay này rất trắng, mảnh khảnh và tú mỹ. Ngay cả khi chỉ nhìn bàn tay này, cũng có thể khiến người ta gần như theo bản năng đoán được chủ nhân của nó tất nhiên là một mỹ nhân có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành.
"Ta ở trong điện Phương Hoa này, ngoài người hầu mang cơm nước mỗi ngày ra thì đã lâu lắm rồi không gặp người lạ."
Theo tiếng nói, một dáng người thướt tha tuyệt mỹ chậm rãi bước ra từ căn phòng bên trong. Người phụ nữ này mặc một chiếc váy dài màu trắng mộc mạc, vòng eo thắt lại vừa vặn, làm nổi bật thân hình hoàn hảo của nàng một cách sống động. Mái tóc đen dài mượt mà không búi trên đầu mà tùy ý xõa sau lưng. Nàng bước đi nhẹ nhàng khoan thai, dáng vẻ muôn vàn phong thái.
"Ngươi là ai?"
Trương Uyển Thừa có chút căng thẳng nhìn người phụ nữ tuyệt mỹ trước mặt, gần như theo phản xạ hỏi một câu.
"Ngươi không biết ta là ai?"
Người phụ nữ đó bỗng chốc nhìn qua lại không thể phân biệt được tuổi tác, chỉ là Trương Uyển Thừa không thể không thừa nhận, người phụ nữ này là người đẹp nhất mà cô từng thấy trong đời. Không chỉ mặt đẹp, dáng đẹp, mà khí chất ung dung quý phái xen lẫn chút lười biếng trên người nàng cũng đẹp vô cùng.
Diệp Hoài Tú và Trưởng Tôn Vô Cấu, có lẽ có thể so sánh với nàng về dung mạo thân hình. Nhưng so với người phụ nữ này, luôn thiếu đi một chút vận vị khiến người ta mê đắm.
Người phụ nữ mặc váy trắng mộc mạc ngồi xuống ghế, tò mò đánh giá Trương Uyển Thừa: "Chẳng lẽ ngươi là người hầu mới vào cung? Trông tuy lạ mặt nhưng tuổi tác của ngươi lại không giống... Nếu đã ở trong cung lâu, sao có thể không biết ta là ai?"
"Đừng giả thần giả quỷ!"
Trương Uyển Thừa tiến lên một bước, dùng nỏ đeo tay chĩa vào trán người phụ nữ đó nói: "Ta không biết ngươi là ai thì có gì kỳ lạ? Chẳng lẽ lần đầu gặp mặt ngươi đã biết ta là ai sao!?"
Người phụ nữ đó lắc đầu cười, tuy khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng không hiểu sao, nhìn thế nào nụ cười của nàng cũng thật bi thương. Không còn nghi ngờ gì nữa, bất cứ người đàn ông bình thường nào nhìn thấy người phụ nữ như vậy đều sẽ động lòng.
Vì lại gần hơn một chút, Trương Uyển Thừa cẩn thận quan sát mới phát hiện người phụ nữ này hóa ra cũng đã không còn trẻ.
Chỉ là vẫn không thể nhìn ra tuổi tác của nàng, tuy khóe mắt ẩn hiện những nếp nhăn nhỏ, nhưng làn da trên mặt nàng vẫn mịn màng, trông non nớt như thiếu nữ mười sáu.
"Ta chỉ là một kẻ sợ chết, đáng lẽ đã chết nhiều lần nhưng đến nay vẫn còn sống lay lắt mà thôi."
Người phụ nữ này nhìn chiếc roi mềm trong tay Trương Uyển Thừa, không nhịn được nhíu mày: "Vậy... ngươi lại là ai?"
"Ta?"
Trương Uyển Thừa ngẩn người ra một chút rồi nghiêm túc trả lời: "Ta cũng là một kẻ từng muốn chết, nhưng lại tham luyến quá nhiều tình nghĩa trên nhân thế. Ngươi đã đáng chết mà không chết, chắc hẳn vận khí cực kỳ tốt. Hôm nay gặp được ngươi vào lúc này, nói không chừng cũng là vận khí của ta... Chỉ cần ngươi phối hợp với ta, ta đảm bảo không giết ngươi. Lát nữa nếu có người lục soát đến đây, ngươi cứ nói ta là cung nữ hầu hạ ngươi, nghe rõ chưa!"
"Ngươi là thích khách?"
Người phụ nữ đó hỏi.
"Cũng coi là vậy."
"Vậy vận khí của ngươi thật sự không tốt lắm, bởi vì trong điện Phương Hoa này ngoài ta ra không còn ai khác. Lúc trước suýt chút nữa bị kẻ làm chủ trong cung này đánh chết, làm sao có thể có cung nữ hầu hạ ta?"
Người phụ nữ mặc đồ trắng mỉm cười, rồi tiếp tục hỏi: "Ám sát hoàng đế?"
"Ừm."
"Thành công không?"
"Không!"
Nghe thấy câu trả lời này, người phụ nữ đó không nhịn được khẽ lắc đầu thở dài một tiếng cực nhẹ: "Thật đáng tiếc."
Tiếng thở dài này của nàng, lại khiến người ta cảm thấy thắt lòng theo.
Trương Uyển Thừa lại bước thêm vài bước, nhìn người phụ nữ đó nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi tên là gì?!"
"Ta..."
Người phụ nữ đó im lặng một hồi, dường như cực kỳ không muốn nhắc đến tên mình. Chỉ là không biết vì sao, cuối cùng nàng vẫn trả lời.
"Ta tên là Tiêu Di Chân."
