Người thợ rèn trông dáng vẻ vô cùng vạm vỡ, mỗi khi mùa hè cởi trần rèn sắt, để lộ ra những thớ cơ bắp màu đồng hun, chẳng biết đã khiến bao nhiêu phụ nữ xuân tâm rạo rực phải ngưỡng mộ. Vợ của người thợ rèn này trong con hẻm thường xuyên chạy sang tiệm rèn, mỗi lần bà ta tới, vợ người thợ rèn đều đi theo sát sao như đang đối mặt với kẻ thù.
Thế nhưng, dù anh ta có cường tráng đến đâu, trong tay cũng chỉ có một con dao chặt củi chưa mài sắc. Ngay cả khi anh ta có một thanh hoành đao trong tay cũng vô dụng, đừng nói là đối mặt với đội "Đồ Nghịch" của nhà họ Tạ chỉ có nước bị ngược đãi, dù là bất kỳ ai trong số mấy gã đệ tử nhà họ Tạ đang đứng đầu phố kia bước ra, anh ta cũng tuyệt đối không phải là đối thủ. Lần này cùng Tạ Bách Niên đến Lê Dương, ngoài đội Đồ Nghịch hơn mười người ra, còn có bốn anh em Tạ Đình Bắc, Tạ Đình Đông, Tạ Đình Nam, Tạ Đình Tây. Thân phận của bốn người này trong nhà họ Tạ cực kỳ cao quý, họ chính là con đích xuất của Tạ Tùng Hạc, gia chủ đời này của nhà họ Tạ.
Tạ Đình Tây, con trai đích xuất của gia chủ, đã bị Lý Nguyệt Nga chém đứt cánh tay phải, nửa đời sau coi như đã phế. Người nhà họ Tạ sao có thể không tức giận? Cho nên mặc dù Tạ Bách Niên đã bảo người nhà họ Tạ tạm thời giữ lại mạng sống cho Lý Nguyệt Nga, nhưng khi nhìn thấy cánh tay đứt lìa trong vũng nước trên con đường lát đá xanh trong hẻm nhỏ, người nhà họ Tạ làm sao có thể nuốt trôi cục tức này. Tạ Ánh Đăng là người nhà họ Tạ, nhưng bọn họ chưa bao giờ coi người phụ nữ có diện mạo xấu xí, trong đêm mưa giết hai người làm bị thương một người này là người nhà mình. Thân thế và diện mạo của nàng đều không phù hợp với quy tắc chọn vợ của nhà họ Tạ.
Huống hồ, nàng còn ra tay giết người trước.
Tạ Đình Đông là anh cả trong bốn người con nhà họ Tạ, tầm ba mươi tuổi, từ nhỏ đã lớn lên cùng Tạ Ánh Đăng, nhưng từ bé đến lớn luôn bị Tạ Ánh Đăng lấn lướt. Ban đầu khi nhà họ Tạ chuẩn bị phái người đi theo翟讓 (Địch Nhượng), ý của Tạ Tùng Hạc là để Tạ Đình Đông đi rèn luyện, vì hắn là con trưởng, tương lai chắc chắn phải kế thừa gia nghiệp. Thế nhưng lão phu nhân vẫn luôn yêu quý Tạ Ánh Đăng, ngay cả Tạ Tùng Hạc cũng không dám trái ý bà. Thế là Tạ Ánh Đăng đến Ngõa Cương, còn Tạ Đình Đông thì đầu quân vào quân đội của Vương Bạc.
Vương Bạc số phận hẩm hiu, liên tiếp hai lần bị Yên Vân Trại đánh tan tác, Tạ Đình Đông biết mình không còn cần phải phò tá nữa, bèn dứt khoát quay về Giang Nam. Nói đi cũng phải nói lại, những năm gần đây nhà họ Tạ đặt cược đều sai, Vương Bạc, Lý Mật, Vũ Văn Hóa Cập đều đã đặt cược, nhưng cả ba người này đến nay đều đã bị loại, điều này khiến Tạ Tùng Hạc có một cảm giác thất bại sâu sắc. Hy vọng duy nhất còn lại chính là Tạ Ánh Đăng, nếu hắn có thể đoạt được binh quyền của Vương Bá Đương, tất nhiên sẽ có một chỗ đứng tại Trường An. Tiếc rằng, ông ta đã phái nhầm người.
Tạ Bách Niên không muốn làm kẻ tầm thường cả đời. Về năng lực, ông ta chưa bao giờ cho rằng mình kém hơn Tạ Tùng Hạc, nên ngay từ đầu ông ta đã không định làm thành chuyện này. Tiện thể mượn cơ hội trừ khử luôn bốn đứa con trai của Tạ Tùng Hạc, sau đó liên lạc với mấy vị nguyên lão mà ông ta đã lôi kéo được trong nhà họ Tạ, lấy lý do bất tài vô dụng, không có hậu duệ kế thừa để kéo Tạ Tùng Hạc xuống khỏi vị trí gia chủ. Con thứ, con ba của nhà họ Tạ đều đã qua đời, ngoài Tạ Bách Niên ra thì nhà họ Tạ còn có thể thuộc về ai nữa?
Đấu tranh nội bộ thế gia, thường còn tàn nhẫn và khốc liệt hơn nhiều so với việc họ bài xích đối thủ trên triều đình.
"Thợ rèn..." Lý Nguyệt Nga nhìn người thợ rèn một cái, lau đi làn nước mưa làm mờ mắt, thấp giọng nói: "Một lát nữa ta sẽ xông lên phía trước, ngươi cứ đi theo sát sau lưng ta, nhớ kỹ, ngươi chỉ cần đi theo sát sau lưng ta là được. Sau khi giết ra ngoài, ngươi hãy chạy theo ta, chỉ cần tránh được đêm nay là ổn."
"Phu nhân..."
"Những kẻ này là ai?" Người thợ rèn run rẩy hỏi.
"Bọn chúng?" Lý Nguyệt Nga cười lạnh một tiếng: "Bọn chúng căn bản không phải là người."
Nàng nghiến răng, chân đạp mạnh rồi xông vào. Tạ Đình Đông đứng ở đầu phố hừ lạnh một tiếng, chiếc câu dài trong tay vạch một đường vòng cung chém thẳng về phía cổ họng Lý Nguyệt Nga. Lý Nguyệt Nga đang chạy nhanh liền quỳ hai gối về phía trước, phần thân trên đột ngột ngửa ra sau, cơ thể uốn cong theo một góc độ không thể tin nổi rồi trượt về phía trước. Trong ánh mắt kinh ngạc của Tạ Đình Đông, thanh hoành đao trong tay nàng lật ngược, trực tiếp cứa về phía cổ hắn. Tạ Đình Đông vừa định lùi lại, bỗng nhiên phát hiện cơ thể mình không thể cử động được nữa, giống như bị ai đó ếm bùa mà biến thành tượng đá vậy.
Hắn nhìn thấy những người trong đội Đồ Nghịch đang xông tới phía sau Lý Nguyệt Nga đều biến sắc, kinh ngạc, sợ hãi. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn lại, lập tức trợn tròn mắt. Sau lưng hắn, mấy gã đệ tử nhà họ Tạ mặc trường bào màu trắng trăng đều đã ngã xuống đất. Trên cổ họng mỗi người đều có một điểm đỏ thẫm, rất nhanh đã bị nước mưa xóa nhòa.
"Công tử cẩn thận!" Hắn nghe thấy tiếng ai đó kêu lên kinh hãi, nhưng tất cả đã quá muộn.
Hắn trơ mắt nhìn thanh hoành đao của Lý Nguyệt Nga lướt qua trước mặt, rồi cảm thấy cổ họng mình lạnh buốt. Một dòng máu như thác đổ phun ra từ cổ họng hắn, phun đầy lên người và mặt Lý Nguyệt Nga. Người thợ rèn cầm dao chặt củi đi theo sau Lý Nguyệt Nga thét lên một tiếng "A", ngay sau đó, con dao chặt củi chưa mài sắc rơi xuống đất "keng" một tiếng, bắn lên những vệt nước.
Tạ Đình Đông không thể cử động, tất nhiên không phải bị ếm bùa, mà là bị ai đó dùng sợi tơ cực mảnh siết chặt hai chân từ lúc nào không hay. Đầu kia của sợi tơ, nằm gọn trong một đôi bàn tay vững chãi. Đôi tay ấy, được giấu trong ống tay áo rộng của chiếc trường bào màu đen.
Tạ Ánh Đăng sử dụng trường槊 (thương dài) cực kỳ điêu luyện, sân viện này vốn không lớn, hắn lại chọn một loại binh khí có tính kiểm soát cao, đứng ở vị trí dựa vào góc tường, bốn người đội Đồ Nghịch竟然 không thể áp sát người hắn. Trường thương trong màn mưa đang dần nhỏ lại thủ thế kín kẽ như gió lọt không qua, bốn chiếc câu dài kia rất khó móc được vào cổ hắn.
Hai thành viên đội Đồ Nghịch đứng đầu tiên trao đổi ánh mắt, ngay sau đó đồng loạt ra tay, hai chiếc câu dài thò ra móc vào cán thương. Hai người đồng thời dùng lực, "keng" một tiếng, hai chiếc câu xoắn vào nhau như khóa thêm một chiếc khóa sắt, khóa chặt cây trường thương trong tay Tạ Ánh Đăng.
Hai người đội Đồ Nghịch dùng hết sức kéo ngược ra sau, trường thương của Tạ Ánh Đăng bị khóa, cơ thể cũng bị kéo theo về phía trước. Hắn muốn trụ vững gót chân, nhưng trên phiến đá xanh toàn là nước, dưới chân vốn đã trơn trượt, lực tay của hai tên đội Đồ Nghịch kia lại lớn một cách kỳ lạ. Hắn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích, nhưng lại từng chút từng chút bị hai người đó kéo rời khỏi vị trí góc tường.
Hai thành viên đội Đồ Nghịch phía sau nhân cơ hội xông lên, hai chiếc câu dài, một cái chém vào cổ họng Tạ Ánh Đăng, một cái chém cực độc vào bụng dưới của hắn. Không nghi ngờ gì nữa, nếu bị chiếc câu phía trên móc trúng, mũi câu sắc bén cắt đứt cổ họng hắn sẽ dễ dàng như cắt một miếng đậu phụ. Nếu chiếc câu phía dưới trúng đích, nội tạng của hắn sẽ bị móc ra khỏi bụng. Dù là trên hay dưới, tình cảnh của hắn đều là một chữ "chết".
Tạ Ánh Đăng dứt khoát bỏ trường thương, cơ thể lùi lại một bước, tránh được hai chiếc câu đang áp sát, thuận thế rút một thanh hoành đao từ giá binh khí ở góc tường. Nhưng ngay trong khoảnh khắc rút hoành đao đó, một chiếc câu dài đã móc trúng vai hắn, lưỡi câu cong đâm từ sau lưng vào. Tên thành viên đội Đồ Nghịch đó dùng sức kéo mạnh, chiếc câu "phập" một tiếng lại chui ra từ dưới vai hắn. Bị lưỡi câu xuyên thủng vai, Tạ Ánh Đăng đau đến mức không nhịn được mà gầm nhẹ một tiếng.
Bị móc trúng vai, Tạ Ánh Đăng biết càng lùi lại thì lưỡi câu càng đâm sâu, bị loại binh khí này khống chế, chỉ có thể tiến lên.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, vừa gầm lên vừa lao mạnh về phía trước, một đao cứa vào cổ họng tên thành viên đội Đồ Nghịch kia, lưỡi đao chém đứt xương cổ và cả cuống họng. Lại một đao, chém đứt cánh tay phải đang cầm câu của hắn. Tạ Ánh Đăng mang theo một chiếc câu trên vai lao ra ngoài. Thanh hoành đao hất văng một chiếc câu dài đang tấn công tới, giây tiếp theo đã chém thẳng vào ngực tên thành viên đội Đồ Nghịch kia.
Động tác của hắn đã cực nhanh, nhưng khó mà đắc thủ thêm lần nữa. Hai bên cơ thể hắn, hai chiếc câu dài vạch tới không phân trước sau. Cho dù hắn có thể một đao chém chết kẻ địch trước mặt, thì chính hắn cũng sẽ bị hai chiếc câu kia phanh thây. Dứt khoát từ bỏ kẻ địch trước mắt, Tạ Ánh Đăng cúi người lao sang một bên, bờ vai chưa bị thương va mạnh vào ngực một tên địch. Lực va chạm này cực lớn, "phập" một tiếng trầm đục, chẳng biết đã bị hắn va gãy bao nhiêu cái xương sườn.
Một đòn trúng đích, Tạ Ánh Đăng không dừng lại chút nào, thanh hoành đao trong tay đâm mạnh vào ngực tên thành viên đội Đồ Nghịch kia. Còn chưa kịp rút hoành đao ra, một cơn đau dữ dội truyền đến từ sau lưng, cơ thể hắn lảo đảo suýt nữa ngã nhào. Lòng bàn tay chống xuống mặt đá xanh, Tạ Ánh Đăng loạng choạng tiến lên vài bước mới đứng vững. Trên lưng hắn, một vết thương rợn người xuất hiện.
Chiếc câu dài xé toạc một vết thương dài hẹp và cực sâu trên lưng hắn, máu ứa ra tức thì. Da thịt bị rạch ra lật ngược sang hai bên, thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy cả phần xương trắng hếu trong lớp thịt máu.
Hắn quay phắt lại, không thèm nhìn mà vung đao chém bừa một cái. Tên thành viên đội Đồ Nghịch đang bám sát phía sau bị đẩy lùi một bước, Tạ Ánh Đăng nhân cơ hội dựa vào cột nhà thở dốc vài hơi, rồi nghiến răng rút chiếc câu dài đang móc trên vai ra, vết thương xuyên thấu trước sau suýt chút nữa đã chém đứt xương quai xanh của hắn.
Tạ Bách Niên ánh mắt lạnh lùng phất tay, phía sau ông ta lập tức có thêm vài thành viên đội Đồ Nghịch đi tới. Bọn họ mặt không cảm xúc, cứ như thể kẻ sắp bị giết căn bản không phải là một con người. Trong mắt bọn họ, giết một người và bẻ gãy một cành cây, nhổ một ngọn cỏ chẳng có gì khác biệt.
Tạ Ánh Đăng cười khổ một tiếng, biết rằng hôm nay e là mình phải bỏ mạng tại đây. Nhưng trong lòng hắn cũng có chút vui mừng, Lý Nguyệt Nga vẫn chưa quay lại, dù là người sống hay xác chết đều chưa quay lại, có lẽ nàng đã trốn thoát rồi.
Vừa nghĩ đến đây, khóe miệng hắn không tự chủ được mà nở một nụ cười.
"Giết..." Tạ Bách Niên lớn tiếng hô lên, ngay sau đó, bốn năm thành viên đội Đồ Nghịch đồng loạt giơ câu dài lên.
"Giết..." Chữ "hắn" phía sau chưa kịp thốt ra, và cũng sẽ không bao giờ thốt ra được nữa. Một chiếc thiết hãn (cây sắt nhọn) đen ngòm, cực kỳ sắc bén đâm từ sau cổ Tạ Bách Niên vào, đâm xuyên ra từ vị trí cổ họng. Lực đâm của chiếc thiết hãn được kiểm soát cực tốt, phía trước cổ chỉ lộ ra một đoạn mũi nhọn nhỏ xíu. Theo chiếc thiết hãn nhanh chóng rút ra khỏi cổ ông ta, trên cổ họng ông ta chỉ còn để lại một giọt máu đỏ tươi chói mắt.
Trước khi chết, Tạ Bách Niên dốc hết sức lực quay đầu nhìn lại mấy cái, chỉ thấy không ít người mặc trường bào đen, như những bóng ma trôi dạt vào. Trong tay bọn họ, những chiếc thiết hãn sắc bén đâm thẳng vào cổ họng những thành viên đội Đồ Nghịch kia không chút lưu tình, không ngoại lệ, trên cổ mỗi người chỉ có duy nhất một giọt máu bằng đầu ngón tay.
Sáu bảy cái xác chậm rãi đổ xuống trong làn nước mưa, không phát ra một chút tiếng động nào.
Những người đàn ông mặc áo bào đen như bóng ma, động tác đồng loạt lau sạch vết máu trên thiết hãn vào xác chết.
Động tác của những thành viên đội Đồ Nghịch đang vây công Tạ Ánh Đăng đồng thời cứng đờ, những chiếc câu dài trong tay rõ ràng đã ở rất gần Tạ Ánh Đăng, nhưng không tiếp tục chém xuống nữa. Trên tường viện, hơn mười người đàn ông áo bào đen đặt ngang liên nỏ, nhắm thẳng vào lưng những thành viên đội Đồ Nghịch kia.
"Nếu không muốn chết, thì thả hắn đi qua đây."
Một chiếc ô đen cực lớn xuất hiện từ cửa, dưới tán ô, một nam tử trẻ tuổi có dung mạo tuấn mỹ phi thường khẽ nói: "Tất nhiên, các ngươi cũng có thể thử xem ai ra đao nhanh hơn."
Đám người áo bào đen tản ra, Tạ Đình Nam và mấy gã đệ tử nhà họ Tạ bị áp giải lên, sắc mặt vô cùng khó coi. Mà bên cạnh Tạ Đình Nam, Lý Nguyệt Nga đứng đó với vẻ tiều tụy, ánh mắt nhìn Tạ Ánh Đăng tràn đầy sự quan tâm. Khi xác định Tạ Ánh Đăng vẫn còn sống, thân thể nàng mềm nhũn, chậm rãi ngã xuống.
Tạ Ánh Đăng thoát ra từ vòng vây của mấy thành viên đội Đồ Nghịch, ôm lấy Lý Nguyệt Nga gào khóc nức nở.
Nam tử trẻ tuổi dưới tán ô đen tùy ý phất tay, hơn mười chiếc liên nỏ đồng loạt bóp cò, mấy gã áo trắng vây công Tạ Ánh Đăng lập tức bị bắn gục tại chỗ. Những khách áo đen trong sân đi tới, từng người một dùng thiết hãn đâm chết những tên đội Đồ Nghịch chưa chết. Động tác của bọn họ cực kỳ đơn giản, nhưng vô cùng hiệu quả. Biên độ động tác trên cánh tay không lớn, vừa đủ để đâm xuyên qua cổ họng.
"Ngươi đã nói là không giết chúng ta!" Tạ Đình Nam hoảng sợ kêu lên.
"Ta nói dối, không được sao?"
Nam tử trẻ tuổi mỉm cười, ngay sau đó trên cổ họng ba bốn người kia cũng xuất hiện một điểm đỏ chu sa.
Hắn cúi đầu nhìn vết thương trên người Tạ Ánh Đăng và Lý Nguyệt Nga, khẽ nhíu mày nói: "Vết thương ngoài da không thành vấn đề, nhưng chuyện dưỡng thai này ta thật sự không thạo..."
Hắn quay đầu cười nói: "May mà đã mang ngươi theo."
Bên cạnh hắn, một thiếu nữ có gương mặt thanh tú tinh xảo mỉm cười gật đầu: "May mà chàng đã mang ta theo."
