Thế gian bách tính kể đến hàng ngàn vạn, lại có mấy ai từng thấy cảnh tượng hơn một vạn cái đầu người chất đống lên nhau? Thế nhưng trong quân của Lý Nhàn lại có không ít người từng chứng kiến, trong mắt họ, cảnh tượng này trông thật quen thuộc. Đó là lần đầu tiên Đại Tùy đông chinh Cao Câu Ly, ba mươi vạn phủ binh bị chặn mất đường lui, từ Tát Thủy đến Mã Tự Thủy, dọc đường đi đâu cũng thấy thi thể không đầu của quân Tùy, đầu của binh lính Tùy đều bị binh lính Cao Câu Ly tàn nhẫn chặt xuống, chất đống thành hình tháp Phật.
Đặc biệt là tại Tát Thủy, mười vạn phủ binh tử trận, binh lính Cao Câu Ly vậy mà lại chất những thi thể không đầu thành những con đê dài mấy dặm dọc hai bờ sông Tát Thủy. Những cái đầu bị chặt xuống thì được chất thành tháp Phật, bờ nam sông có ba bốn tòa, bờ bắc sông có năm sáu tòa, mỗi một tòa tháp đều chất hơn vạn cái đầu người. Ngày hôm đó, một đoạn sông Tát Thủy dài mấy chục dặm nhuộm một màu đỏ thẫm, còn có thể thấy không ít tàn chi cụt tay trôi theo dòng nước xuống hạ lưu.
Hôm nay, những binh lính từng tham gia cuộc chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ nhất lại một lần nữa nhìn thấy những tòa tháp được chất bằng đầu người, hơn nữa còn là do chính tay họ chất lên. Chỉ là tâm cảnh lúc này hoàn toàn trái ngược với lần chinh phạt Liêu Đông đầu tiên, khi đó trong lòng mỗi người họ đều tràn ngập phẫn nộ và sợ hãi, mà lúc này, tâm cảnh của họ giống hệt với tâm cảnh của người Cao Câu Ly khi đó.
Gần như đôi mắt của tất cả mọi người đều vằn tia máu, trông chẳng khác nào những con dã thú khát máu. Thực ra, họ trở nên bạo ngược vì giết người, cũng đang trút bỏ sự bạo ngược trong lúc giết người, Yến Vân tinh kỵ và bộ binh đuổi theo phía sau đã tiến hành cuộc thảm sát đối với những kỵ binh Lang Kỵ Đột Quyết đã đầu hàng, không một ai tỏ ra chút thương xót nào.
Bởi vì trước khi thảm sát, mọi người đều nghe được một tin.
Tướng quân doanh thân vệ Phục Hổ Nô đã bị người Đột Quyết chặt mất đầu, tướng quân Thiết Liêu Lang suýt chút nữa tử trận.
Tin tức này lan nhanh trong quân như sóng nước, binh lính quân Yến Vân lập tức trở nên điên cuồng. Phục Hổ Nô bị tướng quân Đột Quyết là A Sử Na Hổ Thần chặt mất đầu, vậy thì họ cũng chặt đầu tất cả những người Đột Quyết mà họ nhìn thấy trước mắt. Cảnh tượng trông có vẻ hỗn loạn nhưng lại không hề mất kiểm soát, phạm vi vài dặm xung quanh đã biến thành một lò sát sinh khổng lồ.
Giết sạch đội vạn người Lang Kỵ đó, cũng chẳng biết là ai gào lên một tiếng "chất tháp Phật", những binh lính đã giết người và những người chưa đến lượt giết người điên cuồng chất đầu người và thi thể lên. Một bên là gò đất đầu người trông cực kỳ dữ tợn đáng sợ, bên kia thì dọc theo quan đạo dựng lên bức tường thành cấu thành từ những thi thể không đầu.
Tất cả những binh lính từng tham gia cuộc đông chinh Cao Câu Ly lần thứ nhất gần như đều nảy sinh ảo giác, họ cảm thấy như mình lại trở về chiến trường Liêu Đông năm nào, chỉ là từ người bị giết biến thành người đi giết, nhưng trong lòng ai cũng không có nỗi sợ hãi, sau khi giết người điên cuồng thậm chí còn có một loại khoái cảm khiến người ta say mê.
Có người từng nói, quân doanh là nơi ổn định nhất cũng là nơi không ổn định nhất. Vô số binh lính khí huyết phương cương tụ tập cùng một chỗ, họ là sức mạnh trấn áp mọi bạo động. Mà khi trong lòng họ tràn ngập sự bạo ngược, sẽ bùng phát ra một loại uy lực như thể có thể hủy diệt thế giới. Cho nên, những tướng lĩnh biết cầm quân thường sẽ để binh lính trút bỏ sự ức chế và cảm xúc bạo ngược trong lòng sau một khoảng thời gian, mà cách trút bỏ tốt nhất chính là giết sạch tất cả kẻ địch trước mặt.
Trong lịch sử có rất nhiều danh tướng nổi tiếng vì giết người, nhắc đến những cái tên này, người ta thường vừa kính ngưỡng vừa mang theo chút căm ghét chán ghét. "Giết tù binh", dù thế nào cũng không thể nói là một hành động anh hùng gì. Nhưng bách tính bình thường sao có thể hiểu được, vào những lúc nhất định, giết tù binh là một việc tất yếu, căn bản không thể ngăn cản.
Khi một trận ác chiến kết thúc, phe thắng lợi đã phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc, chết quá nhiều anh em, những binh lính còn sống sót làm sao có thể chịu đựng được chuyện kẻ địch đầu hàng là không còn thù hận? Kẻ địch vừa mới giết không ít anh em của họ đã đầu hàng, không những không thể giết kẻ địch mà còn phải chia lương thực ra nuôi kẻ địch, một khi oán khí này lan tràn trong binh lính, dù bạn có là tướng lĩnh giỏi cầm quân nhất cũng không cách nào làm được việc không giết người mà vẫn dẹp yên được.
Mà hôm nay, sự bạo ngược trong lòng Lý Nhàn vượt qua bất cứ ai.
Chàng sẽ không ngăn cản binh lính dưới quyền đi chặt đầu người, cũng sẽ không ngăn cản họ chất đầu người và thi thể người Đột Quyết thành tháp Phật và tường thành.
Mà Lý Kiến Thành chỉ có thể trơ mắt nhìn, ngoài việc buồn nôn ra, y không còn nghĩ ra mình có thể làm gì khác.
Khi tòa tháp đầu người đẫm máu kia được dựng lên, Lý Kiến Thành đợi được một tin tức khác không lấy gì làm vui vẻ. Tần công Lý Thế Dân dẫn quân truy kích tàn quân Lưu Vũ Chu, vì bị dũng tướng số một dưới trướng Lưu Vũ Chu là Uất Trì Cung chặn lại, Lưu Vũ Chu mang theo không đầy ba ngàn tàn binh bỏ trốn.
Mặc dù bên cạnh Lưu Vũ Chu đã không còn bao nhiêu người ngựa, nhưng nếu hắn một khi trở về quận Mã Ấp, rất nhanh có thể tập hợp lại một đội ngũ mấy vạn người. Nếu hắn kiểm soát được Mã Ấp, người Đột Quyết cũng sẽ có cánh cửa để trốn về thảo nguyên.
"Tần công hiện giờ đang ở đâu?"
Lý Kiến Thành mặt lạnh tanh hỏi sứ giả đến báo tin.
"Tần công dẫn quân đuổi theo một đường về phía quận Mã Ấp, lệnh cho thuộc hạ đến bẩm báo với ngài."
Lý Kiến Thành gật đầu, liếc nhìn bóng lưng Lý Nhàn ở phía xa rồi chậm rãi lắc đầu: "Đi thôi, chúng ta về thành Thái Nguyên."
Đã đến đêm khuya, trong chiếc lều lớn nhất của đại doanh tạm thời quân Yến Vân, một chiếc quan tài được đội kỵ binh vận chuyển từ trong thành Thái Nguyên về sau khi chạy đi chạy lại mấy trăm dặm, phía trước quan tài đặt hương nến tiền giấy cùng mấy món cúng phẩm, trong đại trướng đuốc sáng trưng, trên một tấm vải trắng khổng lồ là chữ "Điện" (lễ tế) rất lớn do chính tay Lý Nhàn viết.
Lý Nhàn mặc một thân áo trắng, chắp tay đứng cạnh quan tài, nhìn người thân đang nằm trong quan tài đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Lý Kiến Thành nói không sai, tay nghề của lão ngỗ tác trong quân Đường quả thật không tệ, ông ta khâu đầu của Phục Hổ Nô lại trên cổ, sau khi chỉnh lý xong nếu không nhìn kỹ, thật sự không nhìn ra trên cổ có một vết đứt. Nhưng không nhìn ra không có nghĩa là không có, vết đao này không chỉ nằm trên cổ Phục Hổ Nô, mà còn cắt vào lòng rất nhiều người.
Ví dụ như Trương Trọng Kiên, ví dụ như Trần Tước Nhi, ví dụ như Thiết Liêu Lang, ví dụ như Đạt Khê Trường Nho, ví dụ như... Lý Nhàn. Lý Nhàn thậm chí không thể tưởng tượng nổi, nếu Trương Trọng Kiên biết Phục Hổ Nô tử trận thì sẽ là nỗi đau buồn và phẫn nộ như thế nào.
"Lần sau có thể đừng như vậy không? Kiếp này không có lần sau nữa, kiếp sau có thể đừng như vậy không?"
Lý Nhàn dựa vào quan tài, nhìn gương mặt Phục Hổ Nô, uống một ngụm rượu rồi thấp giọng nói: "Ngươi có biết dáng vẻ bị người ta chặt mất đầu trông xấu xí đến mức nào không? Ngươi vốn đã xấu xí rồi, ngươi dù không chê mình thì cũng phải nghĩ cho chúng ta chứ, đúng không? Ngươi không thể cẩn thận một chút sao? Khi ngươi lao về phía những người Đột Quyết đó, bên cạnh ngươi chỉ có chưa đầy ba trăm người, với binh lực chưa đầy ba trăm người mà ngươi muốn thảm sát một đội vạn người Lang Kỵ của Đột Quyết, sao ngươi có thể tự đại đến mức này?"
"Nếu người Đột Quyết thực sự hèn nhát như vậy, ta có phải phí tâm phí sức lập cái cục này để nhốt chết A Sử Na Đốt Cát Thế không? Ba trăm người là có thể thảm sát một đội vạn người rồi, ta phái một vạn người cho ngươi, chẳng phải ngươi dám định giết sạch hàng ngàn vạn người thảo nguyên sao? Đồ ngốc! Đồ đần!"
Lý Nhàn trông có vẻ hơi say, rượu không rót vào miệng chảy dọc theo cằm xuống.
"Mẹ kiếp ngươi cứ thế mà chết rồi? Mẹ kiếp ngươi sao có thể cứ thế mà chết rồi?"
"Ngươi nói với ta rất nhiều lần, ngươi nhớ các anh em Thiết Phù Đồ. Nhưng ngươi nhớ họ thì nhất thiết phải vội vã đi gặp họ sao? Chẳng lẽ lão tử nhớ ngươi cũng phải học theo ngươi bị người ta chặt mất đầu? Mẹ kiếp ngươi chết rồi, ai còn đỡ ta trèo tường nhà quả phụ Tôn? Ai còn tranh luận với ta là mông trắng hay vú trắng?"
"Hổ Nô ca!"
Lý Nhàn chậm rãi quỳ xuống, trịnh trọng nghiêm túc dập ba cái đầu.
"Ban đầu không có ngươi ta không sống được đến ngày hôm nay, hôm nay có ta ngươi lại không có kết cục tốt đẹp, Hổ Nô ca, là ta sai rồi. Biết rõ tính tình của ngươi, ta không nên để ngươi dẫn quân đuổi theo quá gắt!"
Lý Nhàn rất ít khi quỳ, những người từng quỳ đều là những người anh từng cứu mạng chàng.
Dập đầu xong, Lý Nhàn cứ ngồi như vậy trên nền đất lạnh cứng bên cạnh quan tài, tay chàng vuốt ve quan tài lẩm bẩm: "Lúc ban đầu giết ra khỏi thành Đại Hưng, ngươi mới chỉ tầm tuổi ta bây giờ, lúc vào thành ngươi mang theo một con dao, lúc ra thành trên lưng có thêm một ta. Chỉ vì ta cứ bám lấy sau lưng ngươi, bao nhiêu năm qua trong cuộc sống của ngươi rất ít khi có chính mình, ngươi không cưới vợ sinh con, mọi người đều khuyên ngươi nhưng ngươi lại nói không muốn hại con gái nhà ai. Hổ Nô ca, thực ra ta biết, ngươi sợ lập gia đình rồi thì có sự ràng buộc, không thể ở bên các anh em nữa đúng không?"
"Ta đã hứa với ngươi, tương lai sẽ xây một tòa lăng viên ở thành Trường An."
Lý Nhàn dốc hết rượu trong túi rượu một hơi cạn sạch, rồi vỗ vỗ quan tài nói: "Ta sẽ làm được."
Đúng lúc này, thân binh canh giữ bên ngoài ngăn một tên thám báo quân Yến Vân lại, ra hiệu cho hắn đừng làm phiền Lý Nhàn, nghe thấy tiếng động Lý Nhàn quay đầu nhìn một cái, rồi đứng dậy chậm rãi đi ra ngoài đại trướng.
"Chuyện gì?"
"Chủ công!"
Tên thám báo cúi người nói: "Thuộc hạ vừa nghe ngóng được tin tức, Đột Quyết Thủy Tất Khả Hãn A Sử Na Đốt Cát Thế đã chết vào ban ngày. Hắn truyền ngôi vị khả hãn cho em trai là A Sử Na Ai Lợi Phật, Sa Môn theo quân Đột Quyết vội vã làm một pháp sự, rồi xưng A Sử Na Ai Lợi Phật là Xử La Khả Hãn, đại quân Đột Quyết đã chạy suốt đêm về hướng Vĩ Trạch Quan, nhưng không biết tại sao, quân Đường đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì."
"Hầu Quân Tập!"
Lý Nhàn quay người gọi một tiếng, Hầu Quân Tập vẫn luôn canh giữ bên ngoài đại trướng lập tức đi tới hỏi: "Chủ công có gì phân phó?"
"Ngươi bây giờ đi ngay trong đêm tới thành Thái Nguyên, hỏi xem Lý Kiến Thành định phái ai đi cứu viện Vĩ Trạch Quan."
"Chủ công, chuyện này chúng ta nhúng tay vào không hay lắm đâu?"
Hầu Quân Tập do dự một chút rồi nói thật.
"Không hay?"
Lý Nhàn thở dài nói: "Nếu người Đột Quyết đánh hạ được Vĩ Trạch Quan, đó mới là không hay lắm!"
Đang nói, bỗng nhiên bên ngoài có người chạy nhanh vào, cúi người nói: "Chủ công, Đường Vương thế tử Lý Kiến Thành phái người tới."
"Gọi vào!"
Không lâu sau, một người đàn ông mặc quân phục hiệu úy bước nhanh vào, cúi người hành lễ với Lý Nhàn: "Thuộc hạ bái kiến Yến Vương."
"Chuyện gì."
Lý Nhàn lạnh lùng hỏi.
"Tin tức thám báo nghe ngóng được, xem chừng người Đột Quyết không muốn công Nhạn Môn mà là công Vĩ Trạch Quan, binh lực của tiểu thư nhà ta có hơn một nửa đều thủ ở Nhạn Môn, trong Vĩ Trạch Quan binh lực không đủ năm ngàn người! Thế tử đã khẩn cấp điều động binh mã của Tần công đến cứu viện, thế tử muốn thỉnh Yến Vương ngài cũng dẫn quân chạy tới Vĩ Trạch Quan... dù sao, kỵ binh tinh nhuệ nhất chính là Yến Vân tinh kỵ dưới trướng ngài!"
"Yến Vân tinh kỵ không phải là binh của nhà họ Lý các người!"
Hùng Khoát Hải đứng phắt dậy giận dữ nói: "Sớm đã có thể đoán được người Đột Quyết chạy về hướng Vĩ Trạch Quan, tại sao đến giờ mới nghĩ đến việc phái quân cứu viện! Nhà họ Lý các người đấu đá nội bộ, Yến Vân Trại chúng ta sẽ không dính líu vào!"
"Thuộc hạ cầu xin ngài!"
Tên hiệu úy kia vậy mà lại quỳ phịch xuống, dập đầu lia lịa mấy cái: "Kỵ binh của ngài nhanh nhất, cầu xin ngài cứu viện Vĩ Trạch Quan, cứu tiểu thư nhà ta."
Lý Nhàn nhíu mày hỏi: "Sao ngươi không đi cầu xin Đường Vương thế tử?"
"Thế tử đã đang nghĩ cách rồi!"
Tên hiệu úy ngẩng đầu lên, trên trán đã rướm máu: "Yến Vương! Cầu ngài ra tay giúp đỡ!"
Lý Nhàn xua xua tay: "Dưới trướng Lý Thế Dân có tám vạn tinh binh, người ngựa của hắn là bám sát người Đột Quyết nhất, nếu Lý Thế Dân hành động đủ nhanh, trong vòng ba ngày chắc chắn có thể đến được Vĩ Trạch Quan."
Thân hình tên hiệu úy run lên, cười khổ lắc đầu rồi đứng dậy bỏ đi.
"Trách chỉ trách... trong tay tiểu thư có mười vạn quân!"
Hắn đau đớn gào lên một tiếng, rồi sải bước rời đi!
