Đứng trên cầu đá ở Thừa Thiên Môn, Lý Uyên đã nói rất nhiều lời. Ông vẽ ra một tương lai vô cùng tươi đẹp cho Lý Nhàn, cho chính bản thân mình và cho cả Đại Đường. Phải thừa nhận rằng, nếu những gì Lý Uyên hình dung có thể trở thành hiện thực, thì đứng từ góc độ của ông, đây quả thực là một cục diện vẹn cả đôi đường. Một đứa trẻ bị vứt bỏ trước cửa ni cô am, cuối cùng trưởng thành thành một vị đại tướng quân trấn giữ biên cương Đại Đường, câu chuyện này đủ truyền cảm hứng, thậm chí có thể cổ vũ cho một thế hệ hoặc vài thế hệ sau này.
Có lẽ nhiều năm sau, khi người ta nhắc đến Lý Nhàn, các bậc cha mẹ khi dạy dỗ con cái sẽ có thêm một từ ngữ mới... chính là ném con đến trước cửa ni cô am.
Lý Uyên cứ như đang tự mình nói chuyện, say sưa tưởng tượng về tương lai, còn Lý Nhàn chỉ mang theo nụ cười nơi khóe miệng mà lắng nghe. Lý Uyên hỏi hắn thấy thế nào, Lý Nhàn đáp nghe có vẻ rất đẹp. Lý Uyên có thân hình khô héo cộng thêm mái tóc bạc trắng, dù thế nào cũng chẳng liên quan gì đến từ "đẹp", cho nên chỉ có thể là ông ta nghĩ rất đẹp mà thôi.
Thế nhưng rõ ràng là vị hoàng đế bệ hạ của Đại Đường đang tự cảm động bởi sự bao dung và từ ái của chính mình, nên không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Lý Nhàn. Trong mắt Lý Nhàn, ông ta quả thực đã nghĩ quá đẹp rồi, cứ như chỉ cần động đậy môi là nửa giang sơn Đại Đường liền vững như bàn thạch vậy. Nhưng thực tế, chuyện "chim hết cung cất, thỏ khôn bị giết" mới là điều thực tế nhất. Lời nói dối thường là những ngôn từ đẹp đẽ nhất, có thể khiến không ít người mê muội mà phấn đấu đến điên cuồng.
Nhưng Lý Nhàn chưa bao giờ là một kẻ lạc quan, hắn cũng chưa bao giờ tin vào những lời như "nhân chi sơ tính bản thiện". Có lẽ ở một thời kỳ nào đó, con người quả thực rất lương thiện, nhưng phần lớn thời gian, thứ ẩn giấu sâu nhất trong lòng người tuyệt đối không phải là làm việc thiện mà là làm điều ác. Có những kẻ biết nói dối rất hoa mỹ, rất tròn trịa, thì kẻ đó chính là một chính trị gia. Cũng có những kẻ thích nói dối, nhưng lời nói dối lại ngây thơ thô lậu, thì kẻ đó là đồ ngốc.
Thực ra, thế giới loài người tràn ngập đủ loại lời nói dối. Có người chia lời nói dối thành hai loại: thiện ý hoặc ác ý. Không còn nghi ngờ gì nữa, lời nói dối mà Lý Uyên đang thốt ra lúc này tuyệt nhiên không có lấy một chút thiện ý nào. Lý Nhàn nhớ tới những vị vương gia nhàn rỗi đang đợi mình ở cửa thành Tây Nội Uyển lúc trước, trong lòng không khỏi cười lạnh.
Nếu trong lòng Lý Uyên còn một chút niệm thiện, thì sau khi Lý Nhàn theo kế hoạch của ông ta bình định Hà Bắc, thông suốt Liêu Tây, rồi thực sự làm đại tướng tiên phong tiến thẳng vào Liêu Đông, thì bất kể cuộc chiến với người Cao Câu Ly thắng hay bại, kết cục tốt đẹp nhất của hắn cũng chẳng qua chỉ giống như những người con thứ xuất như Lý Trí Vân, sống cuộc đời tầm thường nhạt nhẽo, uống rượu hoa, mua vài cô tỳ nữ xinh đẹp để trái ôm phải ấp.
Từng có lúc đây chính là cuộc sống lý tưởng trong mắt Lý Nhàn, là "từng có".
Một kẻ đến việc phê duyệt tấu chương còn cảm thấy nghiện, làm sao có thể mơ tưởng đến việc ngày nào đó sống cuộc đời công tử bột chỉ biết dắt chim chọi chó?
Khi Lý Uyên nói những lời này, Lý Nhàn không hề chen ngang một câu nào. Hắn chỉ lặng lẽ lắng nghe với vẻ ngoài bình thản, không phẫn nộ, không cảm động, chỉ có sự thờ ơ.
Khi Lý Uyên phát hiện sắc mặt hắn lại bình thản đến thế thì sững sờ một chút, ngay sau đó nhận ra mình có chút thất thố.
Nhưng phản ứng của Lý Nhàn không khiến ông cảm thấy có gì bất ổn, thờ ơ có lẽ mới là trạng thái nên có nhất. Là một đứa trẻ bị vứt bỏ suốt hai mươi năm, không thể nào chỉ vì một tương lai do người cha tùy tiện vẽ ra mà thèm nhỏ dãi, rồi phục xuống dập đầu cảm ơn đức.
Hắn cũng sẽ không làm ra hành động quá khích như phất tay áo bỏ đi, bởi vì hắn là con trai. Dù cho không còn tình cảm đi chăng nữa, hắn vẫn là con trai của hoàng đế, cho nên Lý Uyên cảm thấy phản ứng của Lý Nhàn không hề giả tạo. Mà việc nắm bắt trạng thái này thực ra chẳng dễ dàng gì, cho nên Lý Nhàn cảm thấy mình cũng có tiềm năng tranh giải Oscar cho bức tượng vàng nhỏ kia. Bây giờ Lý Nhàn mới hiểu ra một câu: Mỗi một chính trị gia đạt chuẩn đều là một diễn viên vĩ đại.
Lý Uyên không nói nữa, tự hỏi lòng mình có phải đã quá nôn nóng rồi không?
Nhưng với tư cách là một hoàng đế, một người cha, ông không cho phép mình thể hiện sự yếu thế hay nhượng bộ trước mặt bề tôi. Ông liếc nhìn Lý Nhàn, rồi hỏi một câu.
"Có phải con không nỡ?"
Lý Nhàn bỗng nhiên bật cười, tiếng cười từ nhỏ đến lớn, từ mỉm cười đến cười ha hả chuyển biến rất tự nhiên. Trong tiếng cười của hắn lộ ra một sự thê lương, một nỗi bi thương và cả một tia phẫn nộ. Ngay cả chính Lý Nhàn cũng cảm thấy, chỉ cần mấy tiếng cười mang ý nghĩa khác nhau này thôi cũng đủ khiến những diễn viên chuyên nghiệp phải hổ thẹn.
"Ha ha... hì hì... ha ha ha ha."
Tiếng cười vang xa trên bầu trời Thái Cực Cung, làm kinh động một con chim hoang đang đậu trên mái hiên. Thị vệ và tùy tùng ở phía xa vô thức nhìn lại rồi nhanh chóng quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy tiếng cười.
"Người muốn con nói thế nào đây?"
Sau khi dứt tiếng cười, Lý Nhàn nhìn gương mặt ngày càng khó coi của Lý Uyên, nhún vai cười nói: "Ví như một con sư tử con vì trông không đẹp mắt mà bị cả bầy vứt bỏ, chưa dứt sữa đã phải một mình đối mặt với đủ loại môi trường khắc nghiệt, gian nan trong rừng rậm. Có lẽ chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ trở thành bữa tối của lũ sói hoang, hay món khai vị của báo săn. Con sư tử nhỏ này cẩn trọng né tránh mọi nguy hiểm, không chết đuối trong đầm lầy, không chết cóng trong mùa đông giá rét, cũng không chết đói vì không săn được mồi. Để sống sót, nó thậm chí sẵn lòng khom lưng uốn gối trước một con thỏ, thậm chí có thể ăn củ cải giống như thỏ vậy."
Hắn nhìn thẳng vào mắt Lý Uyên mà nói: "Điều kỳ diệu là một kẻ đáng thương như vậy lại lớn lên được. Khi nó trở nên mạnh mẽ, nó cũng chẳng cần phải lo lắng về chuyện không đủ no bụng nữa. Nó không biết mệt mỏi mà đi tiểu lên những cái cây, phân định lãnh địa thuộc về mình, không ai có thể xâm phạm. Đột nhiên một ngày nọ, một con sư tử nhìn thấy nó, phát hiện con sư tử độc hành này trông khá thuận mắt, lại có huyết thống vương tộc, nhận ra nó chính là con sư tử đã bị cả bầy vứt bỏ năm xưa, thế là con sư tử kia vội vàng chạy về báo cáo với vua của nó."
"Sư tử vua tìm thấy con sư tử độc hành, liếc nhìn nó một cái rồi gật đầu nói: 'Con làm rất tốt trong những năm qua, con trai của ta, không làm mất mặt ta. Chỉ cần con chịu dâng hiến lãnh địa của mình rồi phục dưới chân ta, hôn lên ngón chân ta, ta sẽ cho phép con quay về với bầy. Tất nhiên, con phải phục tùng tuyệt đối, con phải trung thành tuyệt đối'."
Lý Nhàn cười lạnh một tiếng, hắn hỏi Lý Uyên: "Người thấy câu chuyện này có nực cười không?"
Lý Uyên nhìn hắn, giọng điệu lạnh lùng nói: "Nực cười, vô cùng nực cười."
"Vậy sao?"
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Nhưng rất tiếc, đây không phải là một trò đùa."
Im lặng. Sau khi Lý Nhàn nói xong đoạn này, giữa hai người rơi vào một sự im lặng khiến người ta kinh tâm. Trong ánh mắt Lý Uyên mang theo sát khí, ông tỉ mỉ đánh giá chàng trai trẻ không hề có chút kính sợ nào trước mặt mình, lúc này mới phát hiện ra hóa ra những lời mình nói lúc trước, trong mắt chàng trai này đều là một trò cười.
Ông cảm thấy mặt mình nóng ran như lửa đốt, mà cơn giận trong lòng cũng bắt đầu sôi sục.
"Sư tử vua bắt con sư tử độc hành phục dưới chân mình mà hôn ngón chân quả thực có chút quá đáng..."
Không biết đã qua bao lâu, Lý Uyên bỗng thở dài, thần tình có chút lạc lõng nói: "Nhưng chẳng lẽ con cho rằng bắt sư tử vua phải quỳ xuống trước mặt sư tử độc hành để sám hối nhận sai, đó mới là một câu chuyện hoàn mỹ? Vậy con đã bao giờ nghĩ tới, nếu thực sự làm như vậy thì sư tử vua còn là sư tử vua nữa không? Trong bầy, sư tử vua còn có uy nghi và tôn nghiêm vốn có của nó không?"
"Phải rồi..."
Câu trả lời của Lý Nhàn như một lưỡi dao tiếp tục cứa vào tôn nghiêm của hoàng đế.
"Trước mặt sư tử vua, bất kỳ con sư tử nào cũng không cần có tôn nghiêm, chúng chỉ cần phục tùng mệnh lệnh của sư tử vua, rồi ăn vài mẩu xương thừa vứt lại, sau đó phải tâm phục khẩu phục mà mang ơn đội đức."
"Con cố tình chọc giận trẫm?"
Lý Uyên nhìn vào mắt Lý Nhàn mà hỏi.
"Khi còn rất nhỏ, con đã biết chọc giận bất kỳ ai ngoài kẻ thù ra đều là việc vô nghĩa nhất, dù cho ngoài việc chọc giận đối phương ra thì chẳng còn việc gì khác để làm."
Lý Nhàn đáp trả ăn miếng trả miếng.
"Con không sợ trẫm giết con sao?"
"Người đã từng giết con một lần rồi."
Tiếp theo lại là một khoảng lặng dài đằng đẵng. Không biết từ lúc nào, gió từ xa cuộn tới, thổi làm vạt áo hai người bay phần phật. Họ nhìn vào mắt nhau, không ai muốn là người đầu tiên quay đi. Dường như ánh mắt đối diện chính là một cuộc chiến, nhưng điều không thể nghi ngờ là câu cuối cùng của Lý Nhàn như lưỡi dao đâm thẳng vào nơi đen tối nhất trong thâm tâm Lý Uyên. Với địa vị hiện tại, nếu đổi lại là người khác nói với ông như vậy, ông sẽ không do dự ra lệnh cho thị vệ lôi ra ngoài đánh chết. Nhưng với chàng trai trẻ trước mặt, ông không thể đưa ra lựa chọn đó.
"Là lỗi của trẫm."
Lý Uyên hít một hơi rồi chậm rãi thở ra, nhìn về một góc đại điện trong màn đêm mà hơi xuất thần nói: "Nhưng con cũng nên hiểu, lúc trước nếu trẫm không làm như vậy, cả nhà họ Lý sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng, vạn kiếp bất phục! Trẫm không chỉ là một người cha, mà còn là người cầm lái của một gia tộc. Trẫm có thể nói cho con biết, nếu có thêm một lựa chọn như thế này nữa, trẫm vẫn sẽ làm như vậy."
"Con biết."
Lý Nhàn cười lạnh nói: "Để một vị hoàng đế xin lỗi luôn là một việc xa xỉ và hoang tưởng. Những lời con nói vừa rồi không phải vì con muốn người xin lỗi, con chỉ muốn nói cho người biết... mỗi người đều có lòng kiêu hãnh của riêng mình, bất kể kẻ đó là ăn mày hay là một vị đế vương."
"Nếu trẫm không nhớ đến tình cha con, con nghĩ trẫm sẽ cho phép con nói năng lỗ mãng như thế này sao?"
Ông không đợi Lý Nhàn trả lời, dường như đã cạn kiệt kiên nhẫn mà phất tay nói: "Việc từ bỏ Đông Đô con nhất định phải làm, việc Bắc chinh Đậu Kiến Đức con cũng nhất định phải làm. Trừ khi con không muốn quay về bên cạnh trẫm. Nếu con đến đây chỉ để trả thù, châm chọc trẫm, trẫm cũng sẽ không giết con, thậm chí trẫm sẽ thả con đi, rồi đánh bại con trên chiến trường!"
Nhìn gương mặt Lý Nhàn, ông không nhịn được lắc đầu nói: "Tính khí bướng bỉnh như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ chịu thiệt lớn. Mẹ con là người có tính cách ôn nhu, sao tính tình con lại không giống bà ấy chút nào?"
"Bởi vì con không lớn lên bằng hơi ấm của mẹ, cũng không biết vòng tay của mẹ có nhiệt độ như thế nào."
Lý Nhàn tự giễu cười nói: "Con không biết những lời vừa rồi của người là nói với tư cách gì? Là một hoàng đế tuyên chiến với con, hay là một người cha đang ra lệnh?"
"Cha!"
Lý Uyên nhấn mạnh hai chữ, rồi từng chữ từng chữ nói: "Con vĩnh viễn không thể phủ nhận, trong xương cốt con đang chảy chính là máu của trẫm."
"Những chuyện này hôm nay không nói nữa, sau này còn nhiều thời gian. Trẫm biết oán khí trong lòng con rất nặng. Những lời con nói hôm nay trẫm coi như chưa từng nghe thấy, vào tai trái rồi ra tai phải, sẽ không lưu lại trong đầu. Trẫm tuy là quân chủ một nước, nghe quen những lời nịnh nọt, nhưng không đến nỗi không phân biệt được lời con vừa rồi là thực sự có ý phản nghịch hay chỉ là đang xả nỗi bất mãn, oán hận. Cho nên trẫm không trách con... trẫm cũng sẽ không giải thích gì thêm với con nữa, vì những lời trẫm nói với con trước đó vẫn còn hiệu lực. Nếu một người cha đến cả oán khí của con mình mà không chịu đựng được, thì ông ta cũng không xứng đáng làm một vị hoàng đế mang hoài bão thiên hạ. Con đừng cố gắng chọc giận trẫm nữa, trong mắt trẫm, điều đó cũng ngây thơ như đứa trẻ làm càn mà thôi."
Biểu cảm của Lý Nhàn sững lại một chút, ngay sau đó lắc đầu cười khổ.
Cứng rắn, ôn nhu, hai thủ đoạn này Lý Uyên vận dụng vô cùng thành thạo, không thể không khiến Lý Nhàn cảm thấy khâm phục. Hắn cố nuốt những lời mắng chửi vào trong bụng, trên mặt lại giả vờ ra vẻ không phục, còn có chút ấm ức. Nếu nói cuộc đời là một vở kịch, thì màn diễn tối nay của hai người họ nhất định sẽ trở thành tác phẩm đỉnh cao.
"Đi thăm mẹ con đi, bà ấy... đã sắp đi đến cuối con đường rồi."
Lý Uyên quay người đi về hướng hoàng thành, chắp tay sau lưng, đôi vai hơi run rẩy.
Lý Nhàn đi theo sau ông đến tận tẩm cung của hoàng hậu, Lý Uyên đi vào trước, còn hắn đứng một mình bên ngoài chờ đợi. Nhớ lại cuộc đối thoại giữa hai người lúc trước, nhớ lại biểu cảm của mình và biểu cảm trên gương mặt Lý Uyên, hắn không nhịn được cười, rồi thấp giọng lẩm bẩm mấy chữ.
"Diễn màn đối đầu sao... thật mẹ nó sướng."
