[TIÊU ĐỀ]: Chương 704: Nếu ta làm ngươi khó xử thì phải làm sao?
Cuối tháng tám, chẳng biết từ đâu chui ra một đám sói kỵ Đột Quyết bất ngờ đánh tới quận Thượng Cốc. Điều khiến người ta kinh ngạc là, quận Thượng Cốc vốn là địa bàn dưới quyền cai quản của La Nghệ ở U Châu, vậy mà binh mã trấn thủ quận này lại không một ai đứng ra nghênh chiến. Nơi quân địch đi qua, cổng thành đều đóng chặt, trên tường thành canh phòng nghiêm ngặt, nhưng tất cả đều chỉ đứng nhìn đám sói kỵ rời đi chứ không hề có ý định giao chiến. Quân thủ thành thậm chí còn để lại lương thảo ngoài thành, đám người Đột Quyết lấy lương thảo rồi rời đi, sự ăn ý này khiến ai nấy đều cảm thấy khó tin.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là hàng vạn sói kỵ lại làm như không thấy các tòa thành trì, trại lũy ở quận Thượng Cốc. Đại quân càn quét qua quận Thượng Cốc nhanh như một cơn gió, chỉ mất năm ngày đã xuyên qua quận này, thẳng tiến về phía Bác Lăng. Điều này làm cho danh gia vọng tộc Bác Lăng Thôi thị khiếp sợ, Thôi thị vội vàng phái người tới Minh Châu cầu viện Đại Hạ.
Quận Bác Lăng nói ra thì coi như là lãnh địa của Đậu Kiến Đức, nhưng vị trí lại có chút đặc thù. Phía bắc và đông bắc quận Bác Lăng đều là địa bàn của La Nghệ, phía nam lại thuộc về Đại Hạ. Vì lý do của Bác Lăng Thôi thị, Bác Lăng gần như được coi là một vùng tự trị. Thôi thị đã cho La Nghệ không ít lợi ích, cũng cho Đậu Kiến Đức không ít lợi ích, cho nên quân trú đóng ở Bác Lăng đều là tư binh của Thôi thị, không phải người của La Nghệ cũng chẳng phải người của Đậu Kiến Đức.
Hàng vạn sói kỵ hùng hổ kéo tới, cả gia tộc Thôi thị trên dưới đều hoảng loạn mất phương hướng.
Tư binh của nhà họ Thôi chỉ có hơn một vạn người, mặc dù phần lớn đều trú đóng ở thành Tiên Ngu, quận Bác Lăng. Khoảng bảy nghìn tư binh này nhìn qua thì trang bị tinh nhuệ, huấn luyện có bài bản, nhưng căn bản là chưa từng đánh trận bao giờ! Bảo họ ngày thường duy trì trị an trong thành thì được, chứ bắt họ tắm máu giết chóc với kẻ thù thì rõ ràng không dễ dàng chút nào. Những tư binh ngày thường cầm tiền lương của Thôi thị này đa phần đều là phường lưu manh vô lại ở khắp nơi, lấy đâu ra chút máu nóng của một người lính chân chính.
Huống chi, kẻ phải đối mặt lại là sói kỵ Đột Quyết nổi tiếng tàn bạo!
Sói kỵ nhập quan, lần nào mà chẳng là núi thây biển máu? Lần nào mà chẳng đốt thành cướp bóc?
Điều khiến những người lưu thủ trong gia tộc Thôi thị lo lắng nhất là Đại Hạ đã dốc toàn bộ binh lực cả nước nam hạ để cứu Vương Thế Sung. Hiện tại binh lực trong nước Đại Hạ vốn đã giật gấu vá vai, chỉ sợ dù có phái người đi cầu viện cũng khó mà có viện binh. Chưa nói tới việc quận Bác Lăng cách Minh Châu cả nghìn dặm, cho dù có ở ngay trước mắt thì đã sao? Hiện giờ người đang trấn giữ Minh Châu là Tào hoàng hậu và Nạp ngôn Bùi Củ, e rằng hai người này đều không có khí phách để điều động số quân Hạ vốn đã chẳng còn bao nhiêu nhanh chóng bắc tiến.
Nếu đợi phái người tới phía nam sông Hoàng Hà thỉnh thị Đậu Kiến Đức rồi mới quyết định, đi đi về về mất hai tháng đã là ít. Đến lúc đó quận Bác Lăng sớm đã thành một mảnh đất cháy đen, Thôi thị không chừng phải chịu tai họa diệt vong!
Gia chủ Thôi thị là Thôi Tiềm nhìn những vị gia chủ các phòng trong tộc đang ngồi phía dưới, không nhịn được mà khẽ lắc đầu. Năm nay ông ta mới chỉ bốn mươi tuổi, là con trai cả của vị gia chủ tiền nhiệm. Ông từng làm quan ở quận Trác vào thời Đại Nghiệp, cũng từng theo Đại Nghiệp hoàng đế thân chinh Cao Câu Ly, sau đó dưới trướng La Nghệ làm tới chức quận thủ quận Trác. Nhưng cha ông bệnh mất, ông liền từ quan về nhà chịu tang. Thôi Tiềm kế thừa vị trí gia chủ, lần đầu tiên đối mặt với cục diện nguy nan như vậy nên trong lòng vô cùng bất an.
Người trong các phòng của nhà họ Thôi dù làm quan lớn đến đâu trong triều, chỉ cần chưa tách ra ngoài thì vẫn phải tôn gia chủ làm đầu. Gia tộc họ Thôi đông đúc, danh vị cao quý, những người ngồi đầy căn phòng này không phải Hương hầu thì cũng là Huyện tử, chỉ đại một người cũng có tước vị trên mình. Tuy tước vị đa số là do Đại Tùy ban tặng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, thân phận của những người này đặt ở triều đại mới cũng vẫn tôn quý như vậy.
"Có nên..."
Lục thúc của Thôi Tiềm là Thôi Bình Cốc, trên người có tước vị Hương hầu, có chức hư danh Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu. Cái trước là do Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng phong, cái sau là do Đại Hạ hoàng đế Đậu Kiến Đức phong. Ông ta thăm dò nói: "Hay là các phòng gom góp một số tiền, xem có thể mua lấy sự bình an hay không?"
Lời vừa dứt, Tứ thúc của Thôi Tiềm là Thôi Bình Sơn liền lắc đầu nói: "Người tới không phải người của La Nghệ, cũng không phải người của Đậu Kiến Đức, dù là người của Lý gia Đại Đường thì dùng tiền mua bình an cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Nhưng người tới là người Đột Quyết! Người Đột Quyết nếu thấy nhà họ Thôi ta có thể gom ra một số tiền lớn, e rằng sẽ dẫn dụ lòng tham của chúng lớn hơn! Đến lúc đó đừng nói là mua không được bình an, chỉ sợ sẽ mua lấy một trận đại họa!"
"Đức Chính."
Thôi Bình Cốc nhìn Thôi Tiềm một cái rồi hỏi: "Ngươi là gia chủ, chuyện này vẫn phải do ngươi quyết định."
Thôi Tiềm có chút thất thần, nghe Thôi Bình Cốc hỏi mình liền thu xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Ta vừa rồi vẫn luôn suy nghĩ, tại sao người Đột Quyết lại đột nhiên tới quận Bác Lăng của chúng ta?"
"Chuyện đó còn phải nghĩ sao?"
Ngũ thúc của Thôi Tiềm là Thôi Bình Sự đầy vẻ phẫn nộ nói: "Nếu không phải La man tử gật đầu, người Đột Quyết dù có thiện chiến đến đâu sao có thể dễ dàng nhập quan? Năm nghìn Hổ Bôn trọng giáp ở U Châu chẳng lẽ là để trưng bày? Bao nhiêu năm qua, người Đột Quyết nghe thấy danh hiệu Hổ Bôn trọng giáp chân đã run cầm cập, không có sự cho phép của La man tử, chúng tuyệt đối không dám thâm nhập vào sâu như vậy!"
"Đại tướng quân 'Trường thành có khe hở, Hổ Bôn là vô song' đâu rồi?"
Thôi Tiềm thở dài, không nhịn được mà lắc đầu cười khổ: "Cứ làm theo lời Lục thúc đi, các phòng trước tiên gom góp một chút tiền, không cần quá nhiều, cứ gom mười vạn quan đưa qua đó, thử xem thái độ người Đột Quyết thế nào. Lần này thâm nhập sâu vào đây, chúng không phải tới để công thành chiếm đất, điểm này rõ ràng hơn bao giờ hết, đoán chừng La Nghệ thả chúng vào là để gây khó dễ cho Đậu Kiến Đức... đáng tiếc là, ai bảo Bác Lăng chúng ta lại chắn ở đây chứ?"
"Đã đến lúc chúng ta phải đưa ra lựa chọn rồi."
Thôi Tiềm đứng dậy, nghĩ ngợi rồi nói: "Đậu Kiến Đức đại bại ở phía nam, La Nghệ đã hàng Đại Đường... nay Lý Đường đang lúc giữa trưa, chúng ta phải tìm một cái cớ để dựa vào. Lần này người Đột Quyết nam hạ, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt. Ngũ thúc! Ta từ phòng trưởng xuất ra mười vạn quan, các phòng gom thêm mười vạn quan nữa, tranh thủ lúc người Đột Quyết chưa vây thành, người đi đường thủy tới Trường An."
Ông ta nói từng chữ một: "Nghe nói vị Thánh nữ của người Đột Quyết kia có chút nguồn gốc với Yến Vương điện hạ..."
Ngay lúc ông ta nói những lời này, một đội ngũ trăm người từ Mã Ấp nhập quan, tất cả đều ăn mặc kiểu Hán, trên người có thẻ bài của quân đội Đại Đường, hơn trăm kỵ binh, trong đó đáng chú ý nhất là mười hai nữ binh mặc giáp đỏ, từng người tuy dung mạo xinh đẹp, nhưng sát khí trên người lại khiến người ta không dám nhìn thẳng. Đội người này hộ tống một cỗ xe ngựa, trong xe ngồi một nữ tử mặc váy dài màu tím nhạt, bên cạnh nàng ngồi một cậu bé mười mấy tuổi, đang tò mò đánh giá phong cảnh ngoài cửa sổ.
"Tỷ tỷ, nơi chúng ta sắp tới gọi là gì ấy nhỉ?"
"Trường An."
"Chúng ta đi làm gì?"
"Đi đòi cho con một phong hiệu, A Sử Na Bốc Quái dẫn theo mấy vạn sói kỵ đầu quân cho người Thiết Lặc, tỷ tỷ phải giúp con tìm một chỗ dựa, thảo nguyên bắt buộc phải yên ổn một thời gian mới được, muốn yên ổn, thì phải giết người trước... Tỷ đưa con đến Trường An, đợi tỷ giết sạch A Sử Na Bốc Quái và người Thiết Lặc rồi sẽ đón con về Vương đình."
"Tỷ tỷ không ở lại sao?"
"Ta không thể ở lại."
Nữ tử mặc váy tím nhạt mỉm cười, có chút buồn bã nói: "Ta là Thánh nữ trên thảo nguyên, là Thánh nữ của người Đột Quyết, có một số việc bây giờ tỷ bắt buộc phải gánh vác."
"Hiện tại cục diện có chút mất kiểm soát, nhưng cô không thể dễ dàng rời khỏi Trường An!"
Lý Nhàn hơi nhíu mày, nhìn bản đồ trước mặt thở dài nói: "Lý Thế Dân nếu không mang quân về Trường An, Lý Đạo Tông, Lý Hiếu Cung đều là những biến số! Nay thực lực Đậu Kiến Đức tổn thất nặng nề, chính là thời cơ tốt nhất để dùng binh với Hà Bắc. Nếu đợi thêm một thời gian nữa Đậu Kiến Đức hồi phục thực lực, muốn động binh sẽ khó khăn hơn nhiều!"
"Nhưng thành Trường An vẫn chưa vững chắc, ta chỉ cần rời khỏi thành Trường An là khó đảm bảo có người làm trò gì đó. Đại quân rời thành, những kẻ trong bóng tối lập tức sẽ nhảy ra mời Lý Uyên trở về ngồi lên ngai vàng!"
"Nhưng hiện tại binh lực có chút không đủ, quân Đường cũ điều động không dễ, dù có thể điều quân Đường ở Thái Nguyên tới, ta cũng không dám dùng."
Chàng xoa xoa đôi lông mày nhức mỏi nói: "Khó."
"Lần đầu tiên thấy chàng lo lắng đến thế này."
Diệp Hoài Tụ bước tới bên cạnh chàng, nhẹ nhàng đấm bóp vai cho chàng nói: "Từ khi chàng khởi binh đến nay, lúc nào cũng là bộ dáng thản nhiên nhẹ nhàng."
"Hiện tại khác với ngày xưa..."
Lý Nhàn nắm lấy tay Diệp Hoài Tụ nói: "Trước kia ta chỉ lo đi đánh, bất kể đánh thành bộ dạng thế nào, dù có đánh thiên hạ này nát bươm cũng không sao, ai cản đường ta thì ta đồ sát kẻ đó là được. Nhưng hiện tại nửa giang sơn đã nằm trong tay, vừa phải ra ngoài đánh, lại phải quay về giữ... cái gánh nặng vừa tiếp nhận này, cục diện đã trở nên khốn đốn, người xưa nói 'đánh giang sơn dễ, giữ giang sơn khó' chính là đạo lý này. Vừa phải giữ đất, lại còn phải mở mang bờ cõi... lại đúng lúc cục diện không ổn định, quả thực là khó."
Diệp Hoài Tụ trong lòng rung động, nhưng không biểu hiện ra ngoài: "Thực ra chỗ khó nhất của chàng hiện tại chính là, phải gánh vác cái danh tiếng nhân nghĩa đạo đức. Nếu chàng vẫn còn ở trên núi Yến, hay là lúc ở trong đầm Cự Dã, chuyện giết người sao lại phải khó xử như thế này? Nhưng hiện tại có một số người bắt buộc phải giết nhưng lại không thể giết, bởi vì chàng không thể mất đi nhân nghĩa."
"Hư ngụy sao?"
Lý Nhàn cười khổ một tiếng hỏi.
"Ngồi lên vị trí này rồi, không phải là chuyện hư ngụy hay không hư ngụy nữa."
Diệp Hoài Tụ nói: "Cũng không phải chuyện muốn hay không muốn, mà là chuyện bắt buộc phải làm và không thể làm. Cựu thần của Lý Đường đều đang nhìn chàng, có không ít người đang đợi xem chàng làm việc sơ hở."
"Ta nên đích thân mang quân nam hạ, Từ Thế Tích lĩnh binh đánh Hà Bắc, ta yên tâm, hắn và Vũ Văn Sĩ Cập đều là những soái tài hiếm có, hiện tại Hà Bắc mệt mỏi, lại liên chiến liên bại, không có gì cần phải lo lắng cả. Hơn nữa Thanh Thanh còn mang quân nhập quan, Lưu Hoằng Cơ đã liên tiếp lật đổ ba tòa huyện thành, Đậu Kiến Đức dù có rút quân dốc toàn lực phòng thủ cũng đã muộn. Nhưng phía nam thì không được... Lý Thế Dân, hắn hiện tại chẳng sợ gì cả, cũng chẳng có gì là không dám làm."
"Nếu đổi lại là hắn, hắn sẽ làm thế nào?"
Diệp Hoài Tụ đột nhiên hỏi.
"Hắn?"
Lý Nhàn lắc đầu nói: "Hắn là đích tử của Lý Uyên, không có nhiều phiền phức như vậy."
"Vậy thì cắt bỏ hết những phiền phức đó đi."
Diệp Hoài Tụ thản nhiên nói một câu, ánh mắt kiên định.
Lý Nhàn không nghe ra sự khác biệt trong giọng nói của nàng, chỉ thở dài nói: "Đâu có dễ dàng như vậy, là do ta sau những trận đại thắng liên tiếp nên có chút khinh suất, từ trước tới nay quân Yến Vân đều quá thuận lợi, ta vẫn luôn răn dạy cấp dưới không được cuồng ngạo, hiện tại xem ra kẻ cuồng ngạo nhất lại chính là ta. Phá được bố cục của lão ni đó, phá được bố cục của Lý Uyên, ta liền cảm thấy mình thiên hạ không còn đối thủ, cho nên dễ dàng khinh suất mà thả Lý Thế Dân ra ngoài."
Thực ra còn một nguyên nhân chàng cũng biết, đó chính là cục diện hiện tại đã không còn là thời đại mà mình hiểu biết bao nhiêu nữa, đã thay đổi rồi, cho nên những thứ trong ký ức vốn chẳng còn tác dụng gì. Mà sự thay đổi này bắt nguồn từ chàng, cho nên đi tới tận bây giờ chàng không còn vật tham chiếu nào nữa, chỉ có thể tự mình xé toạc màn sương mù phía trước mà từng bước đi tới.
Chàng nắm chặt tay Diệp Hoài Tụ, có chút thẫn thờ nói: "Ngày đó nàng kiên trì muốn giết Lý Thế Dân, nhìn xa hơn ta nhiều."
Diệp Hoài Tụ lắc đầu nói: "Ta không nhìn xa hơn chàng, lúc đó ta muốn giết hắn ngược lại là vì ta nhìn gần. Ta chỉ cần nhìn thấy ai đe dọa tới chàng là đủ, ai đe dọa tới chàng ta liền tìm cách trừ khử kẻ đó. Đây là chức trách của Quân Kê Xử chúng ta, là chức trách của bốn nghìn sáu trăm tên Quân Kê Vệ. Mà chàng nghĩ quá nhiều, tầm nhìn quá xa, vẫn luôn bố trí hậu thủ. Còn ta thì khác, ta chỉ nhìn trước mắt... nghĩ đơn giản, cho nên ngược lại mọi việc cũng có thể đơn giản hơn."
"Nếu có một ngày ta làm chuyện khiến nàng khó xử, nàng sẽ thế nào?"
Diệp Hoài Tụ đột nhiên hỏi một câu, giọng điệu có chút buồn bã.
"Nàng?"
Lý Nhàn lắc đầu: "Nàng làm chuyện khiến ta khó xử, ta tự nhiên vẫn đứng về phía nàng. Cho dù nàng không đứng về phía lẽ phải, ta cũng vẫn đứng về phía nàng. Đây là chuyện không cần phải cân nhắc, trước mặt thân tình và đạo lý, ta từ trước tới nay không thích giảng đạo lý."
"Ừm!"
Diệp Hoài Tụ gật đầu thật mạnh, dường như muốn khắc sâu câu nói này vào trong lòng.
