Vương Khởi Niên cười lạnh nhìn Bùi Thế Sinh cùng những người khác, càng cảm thấy bản thân mình cao lớn uy vũ. Mấy cái ghế đẩu nhỏ mà Bùi Thế Sinh và đám người ngồi quá thấp, mấy người trưởng thành ngồi ở đó còn thấy khó chịu hơn cả ngồi xổm dưới đất. Trong khi đó, cái ghế của Vương Khởi Niên lại quá cao, nếu ông ta không cố hết sức nhướn mông lên thì cũng chẳng ngồi nổi. Một cao một thấp, đây chính là hiệu quả mà ông ta muốn.

"Các ngươi nói xem, cái tên Quận thủ đại nhân Ngô Tỉnh Chi của các ngươi có đê tiện không chứ? Tướng quân nhà ta hòa hòa khí khí viết thư cho hắn, hắn không có lễ phép, ngay cả một bức thư cũng không hồi âm thì thôi đi, lại còn định kháng cự binh uy của tướng quân ta. Chẳng lẽ hắn tưởng chỉ với một tòa Uẩn Thành nhỏ bé là có thể ngăn nổi mấy vạn tinh binh của Yến Vân Trại chúng ta sao? Ta nói cho các ngươi biết, giống như cái thứ đồ sộ đã oanh sập cổng thành đằng kia, Yến Vân Trại chúng ta có tới hai mươi cái. Nếu không phải tướng quân nhân từ, không muốn làm hại bách tính vô tội trong Uẩn Thành, thì đã sớm hạ lệnh san phẳng Uẩn Thành thành bình địa rồi."

Ông ta cúi người, trừng to mắt hỏi: "Các ngươi nói xem, Ngô Tỉnh Chi có đê tiện không?"

Bùi Thế Sinh khó xử nghiêng đầu nhìn mấy phú hộ đang ngồi cùng hàng với mình, mấy người nhìn nhau không biết phải trả lời thế nào.

Vương Khởi Niên cứ cúi người, ánh mắt lạnh lẽo chằm chằm nhìn họ, không trả lời thì họ lại sợ kẻ có vẻ mặt hung ác kia sẽ giở thủ đoạn tàn nhẫn ra. Bùi Thế Sinh nghiến răng, hạ giọng nói một chữ: "Đê tiện!" Sau khi thốt ra chữ này, nhớ lại việc Ngô Tỉnh Chi và Trương Tam Hằng hạ lệnh đóng cổng thành trước đó, trong lòng Bùi Thế Sinh thế mà lại nảy sinh một chút hả hê. Những phú hộ khác thấy Bùi Thế Sinh đã lên tiếng, cũng lần lượt nghiến răng nghiến lợi nói: "Đê tiện!"

"Thật đê tiện!"

"Ồ?"

Vương Khởi Niên cười lên nói: "Đã các ngươi cũng cho rằng Ngô Tỉnh Chi là kẻ đê tiện, Trương Tam Hằng cũng là kẻ đê tiện, vậy thì chúng ta cũng coi như đạt được sự đồng thuận. Như thế, việc chính cần bàn tiếp theo sẽ thuận lợi hơn nhiều. Ta đây có một tật xấu, đó là với người nói chuyện hợp ý thì không bao giờ nổi giận hay làm khó dễ, chỉ cần cơ bản ổn thỏa là được. Ta là người dễ nói chuyện, mặt lạnh nhưng tâm nóng."

Nghe ông ta nói vậy, đám người Bùi Thế Sinh lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Cái này... Vương đầu lĩnh à, chúng ta tới đây chủ yếu là muốn bàn bạc với tướng quân về chuyện tiền chuộc. Dù sao hai triệu quan cũng là một con số khổng lồ, cho dù dốc hết gia tài của chúng ta cũng còn kém xa. Xin Vương đầu lĩnh nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt tướng quân, liệu có thể... giảm bớt một chút được không?"

Bùi Thế Sinh thăm dò hỏi một câu.

Vương Khởi Niên cười như không cười nói: "Ta vừa nói rồi đấy thôi, tướng quân nhà ta là nhân vật thế nào, sao có thể hạ mình bàn bạc với các ngươi mấy chuyện tục tĩu như tiền bạc? Tục! Quá tục! Tục không chịu nổi! Ta là kẻ tục nhân, nên tướng quân mới giao việc này cho ta. Các ngươi có chuyện gì cứ trực tiếp nói với ta, không cần làm phiền tướng quân nhà ta."

"Vương đầu lĩnh làm chủ được sao?"

Một phú hộ cũng họ Vương lấy hết can đảm hỏi.

"Ngài quý danh là gì?"

Vương Khởi Niên hỏi.

Người kia vội vàng trả lời: "Không dám, họ Vương, nói không chừng năm trăm năm trước còn là người một nhà với Vương đầu lĩnh đấy."

Vương Khởi Niên cười nói: "Hóa ra là người nhà, vậy ta càng phải nể mặt ngươi. Ý ngươi là hai triệu quan quá nhiều? Muốn ta bảo tướng quân nhà ta giảm xuống một chút? Ta có thể nói cho ngươi biết ngay bây giờ, chuyện này ta làm chủ được!"

Phú hộ họ Vương kia vội vàng nói: "Đa tạ Vương đầu lĩnh chiếu cố!"

Vương Khởi Niên trầm ngâm một lát rồi nói: "Hai triệu quan đúng là hơi nhiều thật. Các ngươi tuy nhà giàu nứt đố đổ vách nhưng trong chốc lát gom đủ ngần ấy tiền cũng có chỗ khó khăn, điểm này ta hiểu được. Vậy đi, ta nể tình ngươi cũng họ Vương..."

Đám người Bùi Thế Sinh vội vàng xốc lại tinh thần, nhìn chằm chằm Vương Khởi Niên chờ đợi câu nói tiếp theo.

"Chỉ miễn cho mười quan thôi, các ngươi chỉ cần gom ra một triệu chín trăm chín mươi chín ngàn chín trăm chín mươi quan, như vậy các ngươi thấy được không?"

Ông ta nhìn phú hộ họ Vương kia nói: "Ta nghiến răng chịu đựng nguy cơ bị tướng quân trách phạt để giúp các ngươi, thế này các ngươi hẳn là hài lòng rồi chứ?"

Khóe miệng phú hộ họ Vương giật giật, nhếch mép cười khổ mà hoàn toàn không biết phải nói gì. Mười quan, tốn bao nhiêu lời lẽ, cuối cùng chỉ vì nể mặt cùng họ Vương mà giảm cho mười quan tiền, đây chẳng phải là cố ý sỉ nhục người khác sao? Thế nhưng cái tên đầu lĩnh họ Vương kia lại cứ giữ vẻ mặt nghiêm túc đứng đắn, cứ như thể miễn mười quan này là đã phải hy sinh và nhượng bộ lớn lắm vậy. Nhìn cái điệu bộ đó, cứ như vì mười quan này mà cái tên tướng quân họ Lý kia có khi còn trách phạt ông ta nữa.

Bùi Thế Sinh nghĩ thầm cứ nghe tên đầu lĩnh họ Vương này nói nhảm cũng không phải cách, bèn đứng dậy chắp tay với Vương Khởi Niên: "Vương đầu lĩnh, chúng ta cứ thẳng thắn với nhau đi. Nói thật, dù tướng quân có thực sự dẫn quân san phẳng Uẩn Thành, thậm chí san phẳng cả Đông Bình Quận thì cũng chưa chắc lấy được hai triệu quan tiền của cải."

Vương Khởi Niên gật đầu nói: "Ngươi nói có lý, lát nữa ta sẽ nói lại với tướng quân."

Thấy thái độ Vương Khởi Niên thay đổi, Bùi Thế Sinh còn chưa kịp vui mừng thì đã nghe Vương Khởi Niên nói tiếp: "Lát nữa ta sẽ nói với tướng quân, san phẳng Uẩn Thành rồi cướp sạch gia tộc của các ngươi thử xem, nếu thực sự không có nhiều tiền đến thế thì ta sẽ không trách ngươi nữa."

"Vương đầu lĩnh..."

Bùi Thế Sinh gần như cầu khẩn nói: "Ngài làm thế này, thực sự không cách nào bàn bạc được."

Vương Khởi Niên nhướng mày, cười lạnh: "Vậy ngươi còn định bàn thế nào?"

Ở cách đó không xa, trong quân trận dày đặc có một khoảng trống nhỏ, Lý Nhàn và Thiết Liêu Lang đang đánh cờ. Họ cách Vương Khởi Niên và đám phú hộ Uẩn Thành không xa, chỉ cách hai ba lớp người nên đám phú hộ không nhìn thấy họ. Nhưng tiếng trò chuyện của Vương Khởi Niên và những người kia lại nghe rất rõ. Nghe Vương Khởi Niên đùa giỡn đám phú hộ, Thiết Liêu Lang bật cười: "Lão Vương này, đúng là biết cách hành hạ người khác!"

Lý Nhàn gật đầu mỉm cười: "Vật tận kỳ dụng, nhân tận kỳ tài."

Quận thủ Đông Bình Quận Ngô Tỉnh Chi dù sao cũng đã tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, lấy tay che miệng đứng trên tường thành nhìn về phía nhân mã Yến Vân Trại đằng xa. Trước đó ông ta thấy đám người Bùi Thế Sinh vào quân trận Yến Vân Trại, nhưng sau khi vào đó thì không còn thấy bóng dáng họ đâu nữa. Nhớ lại cú đánh của tảng đá khổng lồ kia, ông ta vẫn còn sợ hãi, nhìn cổng thành đã đổ sụp, theo bản năng lại lùi thêm vài bước ra xa.

"Trương đại nhân, ngài xem... chuyến này Bùi Thế Sinh bọn họ có hy vọng đàm phán thành công không?"

Trương Tam Hằng suy nghĩ một lát rồi nói: "Chắc là không có vấn đề gì đâu. Dù sao nếu không đàm phán được, giặc công thành cũng sẽ bị tổn thất. Nghe nói vị Lý đại đương gia kia khá yêu quý binh lính dưới quyền, nghĩ là hắn sẽ không chọn cách đó đâu. Chẳng qua chỉ muốn tống tiền và lương thực thêm mà thôi, cú đánh vừa rồi chỉ là đòn phủ đầu thôi."

"Hy vọng là vậy."

Ngô Tỉnh Chi che miệng nói: "Chỉ là, tại sao ta lại cảm thấy bất an thế này? Nếu nhỡ không đàm phán được, tên ác tặc kia hạ lệnh công thành thì..."

Trương Tam Hằng nghiêm nghị nói: "Thành còn người còn, thành mất người mất!"

Ngô Tỉnh Chi không nhịn được nói: "Đến lúc này rồi, ngài không thể nói gì có ích hơn sao?"

"Đúng rồi!"

Trương Tam Hằng chợt nhớ ra một chuyện, vẻ mặt vui mừng nói: "Ngô đại nhân, giặc chỉ cầu tiền, nếu tiền không đủ, chúng ta lấy lương thực bù vào được không? Đầu năm nay, số lương thực dự định vận chuyển tới Hoài Viễn, Liêu Tây vì đường thủy bị bọn phỉ ngăn chặn nên không thành. Chúng ta lấy lương thực thay tiền, cái này chắc là được."

"Được được được."

Ngô Tỉnh Chi vội nói: "Mau phái người ra ngoài liên lạc với Bùi Thế Sinh, bảo hắn nói với Lý tướng quân kia, bản quan nguyện dốc hết lương thực trong kho phủ để đổi lấy sự bình an cho bách tính Uẩn Thành!"

Lúc này, Bùi Thế Sinh đang đàm phán với Vương Khởi Niên, đầu óc đau như búa bổ. Mặc cho ông ta nói thế nào, tên đầu lĩnh họ Vương kia chỉ khăng khăng đòi một triệu chín trăm chín mươi chín ngàn chín trăm chín mươi quan, một đồng tiền cũng không được thiếu. Mà ông ta cũng đã nâng số tiền bên mình từ mười vạn quan ban đầu lên thành ba mươi vạn quan. Dù vậy, trừ đi tiền bạc trong kho phủ Uẩn Thành, số tiền chia ra cho đám phú hộ bọn họ cũng đủ khiến họ xót xa rồi, nếu nhiều hơn nữa thì họ cũng không lấy đâu ra.

Đúng lúc đang bó tay không cách nào, một tùy tùng của Ngô Tỉnh Chi lấy hết can đảm đi ra ngoài thành.

"Phủ quân đại nhân nói, có thể lấy lương thay tiền."

Hắn hạ giọng nói bên tai Bùi Thế Sinh.

Bùi Thế Sinh lập tức phấn chấn hẳn lên, thầm nghĩ Ngô Tỉnh Chi này cuối cùng cũng làm được chút chuyện người.

Ông ta đem ý của Ngô Tỉnh Chi nói với Vương Khởi Niên, Vương Khởi Niên suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu vậy, kho lương trong phủ Uẩn Thành của các ngươi có thể lấy ra mười vạn thạch lương thảo không? Nếu có thể lấy ra mười vạn thạch lương thảo, cộng thêm bốn mươi vạn quan tiền bạc, thì cũng có thể bàn bạc."

"Phụt!"

Lý Nhàn đang ngồi đánh cờ sau lưng binh lính cũng không nhịn được cười, thầm nghĩ người ta đều nói Vương Khởi Niên mặt dày tâm đen, xem ra tên này tuyệt đối có tố chất làm chính trị gia, nếu đi buôn bán thì có khi cũng trở thành cự phú một phương. Mười vạn thạch lương thảo, đừng nói là một Đông Bình Quận, cho dù là Tề Quận hay Lỗ Quận nổi tiếng giàu có, e rằng trong chốc lát cũng không lấy ra nổi.

Bùi Thế Sinh chỉ biết khổ sở cầu xin, Vương Khởi Niên đập bàn đứng dậy, giận dữ nói: "Ta hiểu rồi, các ngươi đây là cố ý trì hoãn thời gian đúng không? Là để quân thủ thành trong thành có thể chuẩn bị ứng chiến. Đã vậy thì ta cũng chẳng còn gì để nói với các ngươi nữa, ta đi gặp tướng quân đây, các ngươi muốn chiến thì chiến!"

Bùi Thế Sinh suýt chút nữa thì quỳ xuống, ông ta vội nắm lấy Vương Khởi Niên: "Vương đầu lĩnh, thực sự là không lấy ra nổi nhiều thế đâu. Chi bằng, chi bằng thế này, ta có thể bảo Ngô Tỉnh Chi mở kho lương phủ, các ngươi lấy được bao nhiêu thì cứ chuyển ra khỏi thành đi? Còn về tiền bạc, chúng ta miễn cưỡng cũng chỉ gom được ba mươi vạn quan, cộng thêm tiền bạc trong phủ kho cũng có mấy vạn quan, hơn nữa tên Ngô Tỉnh Chi kia nhà giàu nứt đố đổ vách, nếu tịch thu nhà hắn thì chắc cũng không dưới mười vạn quan."

"Còn có Quận thừa Trương Tam Hằng, tên này là biểu huynh đệ của Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật triều đình, trong nhà cũng tích trữ không ít tài sản!"

"À ha!"

Vương Khởi Niên cười nói: "Ý này của ngươi cũng không tồi."

Ông ta nhìn Bùi Thế Sinh nói: "Ngươi về bảo Ngô Tỉnh Chi, đem tất cả lương thảo tiền bạc trong phủ kho ra hết, nếu vẫn không đủ năm mươi vạn quan, ta sẽ đích thân dẫn quân tới nhà hắn và nhà Trương Tam Hằng mà lục soát!"

Bùi Thế Sinh lúc này mới tỉnh ngộ, bảo Ngô Tỉnh Chi mở cổng thành là điều tuyệt đối không thể. Nếu mở cổng thành thả giặc Yến Vân Trại vào thì cuộc đàm phán hôm nay còn ý nghĩa gì nữa? E rằng giặc vào thành rồi thì đám phú hộ giàu có trong thành không ai thoát khỏi, tất cả đều bị giặc cướp sạch sành sanh.

Đúng lúc Lý Nhàn và Thiết Liêu Lang đang nghe rất thú vị, thì bỗng nhiên một đội kỵ binh áo đen từ phía sau đại quân cấp tốc chạy tới. Tổng cộng mười mấy kỵ, trang phục khác biệt rất lớn với binh lính Yến Vân Trại. Áo đen giày đen, sau lưng đeo một thanh thiết xẻng sắc bén, nhìn dáng vẻ đúng là người của Phi Hổ Mật Điệp.

Tên mật điệp dẫn đầu đi thẳng xuyên qua quân trận nhân mã Yến Vân Trại, sau khi hỏi rõ chỗ của Lý Nhàn thì vội vã chạy tới. Hắn tách binh lính ra, đến trước mặt Lý Nhàn, cúi người hành lễ rồi tiến lên nói nhỏ vào tai Lý Nhàn vài câu. Lý Nhàn hơi nhíu mày, ngay sau đó gật đầu nói: "Đã biết, ngươi về trước đi, bảo Diệp đại đương đầu hãy cẩn thận giám sát, ta sẽ về ngay." Tên mật điệp đáp một tiếng, lại vội vã chạy về phía Cự Dã Trạch Yến Vân Trại.

Thiết Liêu Lang thấy sắc mặt Lý Nhàn nghiêm trọng, hạ giọng hỏi: "Tướng quân, xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Nhàn thở dài nói: "Không giết được Văn Nguyệt, ta đã sớm nói sẽ rước lấy phiền phức, chỉ là không ngờ phiền phức tới nhanh như vậy. Dương Quảng đã điều Hữu Hầu Vệ Tướng quân Phùng Hiếu Từ, dẫn hơn ba vạn phủ binh đã sắp vượt sông Nghi, chuyên tới để tấn công Yến Vân Trại chúng ta."

Hắn chỉ ra bên ngoài nói: "Đi, bảo Vương Khởi Niên làm cho xong chuyện đi, mau thu tiền thu lương, chúng ta còn phải về sơn trại."

Thiết Liêu Lang đáp một tiếng: "Ta đi ngay."

Lý Nhàn thầm nghĩ: Hữu Hầu Vệ Phùng Hiếu Từ, nếu không phải số mật điệp mà Diệp Hoài Tú để lại dọc đường khi tới Giang Đô chưa thu hồi về, thì không biết ngươi lại tới nhanh như vậy. Dương Quảng à Dương Quảng, cuối cùng ngươi cũng nhớ tới ta rồi sao? Chỉ là... chẳng lẽ không thấy đã muộn rồi sao?