Ngoại trừ thiếu nữ Vô Loan bị phạt đi tự tỉnh trong "Phàn Lung" (lồng giam) không rõ ý nghĩa là gì, những người còn lại đều theo Diệp Hoài Tú bước vào căn nhà gỗ trông có vẻ khá đơn sơ. Bên ngoài tiểu viện thảo lư là một vòng hàng rào không thể chống trộm, chống sói, thậm chí không ngăn nổi một đứa trẻ năm tuổi. Hơn nữa, nhìn cách dựng hàng rào thì có vẻ như người nào đó làm rất qua loa, đến mức khe hở rộng đến nỗi một con thỏ béo cũng có thể chui lọt. Nếu có kẻ trộm đến, dù là chui hay nhảy đều có thể vượt qua dễ dàng. Lý Nhàn cẩn thận nhìn hàng rào kia, không dưng lại nhớ đến câu "đàn bà và chó".

"Hàng rào này là ai dựng vậy?"

Sự tò mò cộng với tâm lý "tám chuyện" khiến Lý Nhàn không nhịn được mà hỏi ra.

Diệp Hoài Tú khựng bước chân. Lý Nhàn không biết là do hoa mắt hay chóng mặt, thế mà lại thoáng thấy nàng hơi ưỡn ngực, rồi với vẻ đầy kiêu hãnh mà thốt ra một chữ:

"Ta."

Lý Nhàn vốn định nói người mà cô mời đến xây dựng này lười biếng đến mức đáng bị lôi ra cột vào cột mà bắn ba mươi mũi tên, nhưng nghe thấy chữ này thì lập tức nuốt ngược lời vào trong bụng. Lời nuốt vào nhất thời không tiêu hóa nổi, đành phải lặng lẽ thả một cái "rắm nguyên sinh" trăm vòng nghìn lối.

"Cái này... hàng rào này thật có tính nghệ thuật."

Lý Nhàn gãi đầu, cười gượng gạo.

Diệp Hoài Tú quay người trừng mắt nhìn Lý Nhàn, một cái nhìn đầy vẻ quyến rũ.

"Thấy xấu thì cứ nói thẳng, hà tất phải nuốt lời vào khó chịu như vậy?"

Cái cằm ngẩng cao của nàng tròn trịa nhẵn nhụi, mang theo chút kiêu hãnh khiến người ta không nỡ rời mắt.

"Hàng rào không phải là hàng rào."

Nàng nói một câu nghe hoàn toàn mâu thuẫn. Rõ ràng là một câu nói ngốc nghếch, nhưng từ miệng nàng thốt ra lại mang theo chút dư vị kinh nghĩa Phật môn. Giống như những vị đại sư Phật pháp tinh thông nói núi không phải núi, nước không phải nước, hoa không phải hoa, đều là sự thâm sâu khó lường của một tiểu thế giới, khiến người ta có cảm giác muốn rơi lệ.

Chỉ là câu nói tiếp theo của Diệp Hoài Tú lại phá nát ý cảnh đó tan tành. Nụ cười nơi khóe môi nàng khiến Lý Nhàn kinh ngạc, không biết người phụ nữ này rốt cuộc có bao nhiêu bộ mặt, tại sao bộ mặt nào cũng chân thực, tự nhiên đến thế.

"Đây là ta dựng lên để trồng hoa đấy."

Bàn tay thon dài của nàng từ trong ống tay áo rộng màu tím nhạt chìa ra, chỉ vào dưới hàng rào nói: "Mấy ngày trước nhờ bạn gửi từ Trung Nguyên đến hai ba trăm cành tường vi, mới cắm xuống và tưới ít nước. Tuy vùng Tắc Bắc khổ hàn, nhưng nghĩ với sự kiên cường của loài hoa tường vi này, đến hè năm nay chắc sẽ nở được vài bông hoa nhỏ. Một tường xanh biếc, điểm xuyết những đóa hồng nhạt, chẳng lẽ ngươi không thấy rất đẹp sao?"

Sự quyến rũ hóa thành nét thanh thuần, sự chuyển đổi này hoàn thành trong chớp mắt mà không hề khiên cưỡng. Lý Nhàn không thể không tán thưởng rằng, trên đời này người có thể thể hiện hai khí chất mâu thuẫn một cách tự nhiên như vậy, không ai khác ngoài Diệp đại gia.

"Diệp đại gia thật có nhã hứng."

Lý Nhàn chân thành tán thưởng một câu.

Ở nơi khổ hàn mà trồng một tường tường vi, đến mùa hè năm sau nơi này là cỏ xanh đầy đất, hoa nở đầy tường, nghĩ thôi đã thấy đẹp đến khó tin.

"Ngươi có thể gọi ta là cô cô."

Diệp Hoài Tú gật đầu mỉm cười, đầy vẻ quyến rũ thốt ra ba chữ: "Tiểu gia hỏa."

Lý Nhàn lại không cho là đúng: "Ta chỉ có một người cô cô, giờ này chắc đang ở trong núi Yến Sơn."

"Ngươi nói là Hồng Phật sao?"

Diệp Hoài Tú nhìn về hướng Trung Nguyên: "Nói ra thì lâu rồi không gặp nàng. Ta ở trong thành Ngư Dương, nàng ở núi Bát Tiên, cách nhau không quá mười dặm, thỉnh thoảng còn gặp nhau thưởng trà tán gẫu."

"Nàng là một kỳ nữ tử."

Như để tổng kết, lại như đang hồi tưởng, Diệp Hoài Tú thản nhiên nói một câu.

"Người cũng là một kỳ nữ tử."

Lý Nhàn chân thành nói.

Diệp Hoài Tú mỉm cười, không nói gì nữa.

Đi qua hàng rào, Lý Nhàn nhìn thấy khối đá trong truyền thuyết ngay trước cửa thảo lư. Nó không quá lớn, cũng tầm khoảng hai mét. Một bên phẳng lặng như gương, một bên chồng chất như đỉnh núi. Chỗ bằng phẳng như bị dao cắt rìu bổ, nhưng nhìn thế nào cũng không thấy dấu vết nhân tạo.

"Huyền Vũ Phong" - "Diệp Hoài Tú".

Bảy chữ lớn thực sự như rồng bay phượng múa, thế mà mang theo khí phách của gươm giáo ngựa chiến. Còn ba chữ nhỏ bên dưới lại dùng lối viết Trâm Hoa Tiểu Khải, thanh tú nhã nhặn.

Chỉ nhìn mười chữ này là đủ thấy khí chất đặc biệt của chủ nhân nơi đây.

Lý Nhàn vô thức dừng lại trước tảng đá lớn đủ hai phút, cho đến khi Đạt Khê Trường Nho quay lại thúc giục, cậu mới dời tầm mắt khỏi tảng đá, hít sâu một hơi rồi thở ra, không kìm được mà nói: "Chữ đẹp, quả là chữ đẹp! Quả là một ngọn Huyền Vũ Phong tuyệt vời."

Nghe thấy lời này, Diệp Hoài Tú mím môi mỉm cười, còn thiếu nữ áo trắng vốn luôn thản nhiên như nước kia lại hơi nhíu mày, khó lòng che giấu vẻ chán ghét trong mắt.

Ngay cả Đạt Khê Trường Nho cũng dừng bước, ném cho Lý Nhàn mấy cái liếc mắt đầy ẩn ý.

"Đẹp ở chỗ nào?"

Diệp Hoài Tú đứng bên cửa nhà gỗ, tươi cười hỏi.

Câu hỏi này nàng không phải hỏi lần đầu, không biết đã có bao nhiêu người đứng cạnh tảng đá đó ra vẻ thưởng thức, giả vờ lưu luyến không rời. Mỗi lần Diệp Hoài Tú hỏi như vậy, nàng đều thu về vô số lời nịnh hót khen ngợi hôi hám. Trong đó có kẻ tự cho mình là tài tử, có kẻ tự cho mình là quyền quý, cũng có kẻ tự cho mình là cả hai. Những người này hoặc là đạo mạo, hoặc là thẳng thừng, thực chất đều mang theo chút ý đồ dơ bẩn, chẳng qua chỉ muốn xảy ra chút chuyện phong lưu không thể nói với Diệp đại gia mà thôi.

Về sau nghe nhiều rồi, Diệp Hoài Tú cũng lười hỏi lại.

Đã trả lời câu nào cũng giả tạo, buồn nôn đến mức muốn ói, thì nàng hà tất phải tự chuốc khổ vào thân?

Mà trong mắt Diệp Hoài Tú, Lý Nhàn khác với những người đàn ông đó. Cậu còn nhỏ, tuổi mới chớm cài trâm, đang là lúc tâm địa trong sáng sạch sẽ, nên nàng mới có câu hỏi này. Nếu Lý Nhàn biết nàng nghĩ vậy, e là sẽ đắc ý đến mức không kìm được lòng mình.

"Đẹp ở chỗ nào?"

Nàng hỏi.

Lý Nhàn đứng cạnh tảng đá, trầm ngâm một lát, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Diệp Hoài Tú, rất nghiêm túc mà cũng rất "ba xạo" nói hai chữ:

"Hài hòa."

"Hài hòa?"

Diệp Hoài Tú sững sờ, ngay sau đó mỉm cười thanh thản: "Quả là một tiểu gia hỏa thú vị."

Đây là lần thứ hai trong ngày nàng nói ba chữ "tiểu gia hỏa", nhưng không nghi ngờ gì nữa, lần thứ hai này chứa đựng nhiều sự tán thưởng và thân thiết hơn lần đầu. Nghe thấy hai chữ này, ngay cả thiếu nữ áo trắng đang hơi nhíu mày kia cũng sững người, sau đó trầm tư, rồi khóe miệng vẽ lên một nụ cười cực kỳ nhỏ, gần như không thấy được. Nàng hơi nghiêng đầu nhìn Lý Nhàn, dường như muốn nhìn rõ thiếu niên kia rốt cuộc là bộ dạng thế nào.

Lý Nhàn cười rất e thẹn, trông có vẻ khá ngượng ngùng. Nhưng trong lòng cậu lại thầm cảm ơn kiếp trước đã phát huy được một từ ngữ tuyệt đẹp như vậy. Nhìn nụ cười của Diệp Hoài Tú, cậu biết ít nhất ở khâu bình phẩm chữ viết, mình không hề thất bại. Cậu nghĩ đúng thật, chính là bên cạnh tảng đá đó, không biết bao nhiêu gã đàn ông tự cho là mình đúng đã bị đuổi thẳng cổ, kẻ nào có tính cách hơi lưu manh một chút thì đã nếm mùi gậy của Gia Nhi rồi.

Vào trong nhà, mọi người phân khách chủ ngồi xuống.

Diệp Hoài Tú thì thầm dặn dò Gia Nhi vài câu, trên mặt Gia Nhi lộ vẻ kinh ngạc không hề nhỏ.

Không lâu sau, Gia Nhi bưng một bộ dụng cụ nấu trà đi vào. Diệp Hoài Tú nhận lấy đặt lên kỷ thấp, hóa ra là muốn tự tay nấu trà.

Chủ nhà tự tay nấu trà, đây là đạo đãi khách vô cùng long trọng. Trong chốc lát, cả căn phòng trở nên trang nghiêm, ngay cả Lý Nhàn cũng vô thức ngồi thẳng lưng, làm dáng lão tăng nhập định.

Phương pháp nấu trà này rất phức tạp vụn vặt, nếu đổi lại là Lý Nhàn, cậu thà chết cũng không muốn học. Động tác của Diệp Hoài Tú thư thái nhẹ nhàng, cổ tay trắng ngần khẽ nâng, chiếc cổ thon dài hơi nghiêng càng tôn lên vẻ trắng trẻo mê người. Nàng làm xong mọi bước một cách tỉ mỉ, động tác liền mạch ôn hòa, nhàn nhã thanh tĩnh, thực sự thể hiện vẻ dịu dàng của người phụ nữ đến mức tận cùng.

Nước trà thêm chút muối rất thơm nồng, hương trà xộc vào mũi.

Lý Nhàn cầm tách trà một cách đầy gượng gạo, cảm thấy mình thực sự không phải là người nhã nhặn. Dù là trà gạch ngoài thảo nguyên năm ba đồng bạc mua được mười cân, hay là danh trà chỉ các đại gia tộc mới có thể thưởng thức, trong mắt cậu, việc chậm rãi nhâm nhi như thế này thực sự là một chuyện rất khó chịu. Uống nước thì cứ uống một hơi cạn sạch mới là thoải mái, sảng khoái nhất.

"Ngươi nói, muốn ta giúp ngươi đúc đao?"

Hai tay bưng tách sứ tinh xảo, Diệp Hoài Tú cười hỏi Lý Nhàn.

Lý Nhàn vội vàng gật đầu, nghĩ nghĩ rồi nói thẳng: "Sư phụ khó khăn lắm mới tìm được một khối thiên thạch từ nơi nào đó, muốn nhờ Diệp đại gia giúp đỡ đúc một thanh đao vừa tay, tiện dùng."

"Đao?"

Diệp Hoài Tú đặt tách trà xuống, ngồi thẳng người hỏi: "Diệp gia thảo lư từ năm năm trước đến nay, đã không còn mở lò nữa rồi."

Nàng xua tay ra hiệu cho Lý Nhàn đừng vội nói, suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc nói: "Trong thời gian này không phải không có người nhờ ta giúp đúc binh khí, từ vương hầu công khanh đến kẻ giang hồ, phàm là người có chút giao tình với Diệp gia, năm năm qua tính ra cũng không dưới ba năm mươi người, nhưng không có lấy một thanh binh khí nào rời khỏi thảo lư."

Nàng hỏi: "Ngươi có biết tại sao không?"

Lý Nhàn nghĩ nghĩ rồi nói: "Diệp đại gia muốn phong lò?"

Diệp Hoài Tú lắc đầu, quay sang hỏi Đạt Khê Trường Nho: "Tướng quân có đoán được không?"

Đạt Khê Trường Nho nghiêm túc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn thở dài lắc đầu.

Diệp Hoài Tú mỉm cười nói: "Vận may của các ngươi rất tốt."

Nàng đứng dậy nói: "Vì không có nguyên liệu nào lọt được vào mắt ta, nên thảo lư không mở lò."

"Chính là thứ đang đặt trên lưng ngựa đó sao?"

Nàng hỏi.

Đạt Khê Trường Nho gật đầu: "Chính là nó."

Diệp Hoài Tú bỗng thu lại nụ cười hỏi: "Thứ quý giá như vậy, các ngươi cũng không biết ta có đồng ý hay không, cũng không biết có bị ta cướp mất hay không, tại sao còn mang theo bên mình? Đừng nói với ta cái lý do tin tưởng nhân phẩm đạo đức của Diệp đại gia, mười năm nay những món đồ tốt mà ta vừa mắt rồi cướp đoạt về thực sự không ít. Giang hồ đều nói Diệp Hoài Tú điềm đạm dịu dàng, chẳng qua là vì những người biết mặt âm hiểm độc ác này của ta đều đã chết cả rồi."

Nàng đi đến bên cạnh Lý Nhàn, cúi người kề sát tai Lý Nhàn, hơi thở thơm tho: "Từ một năm trước khi ta đến đây, trong một năm này, người chết chôn bên ngoài thảo lư không một trăm thì cũng tám mươi, chẳng lẽ ngươi không lo ta bỏ độc vào trà sao?"

Lý Nhàn sững người, thân mình hơi nghiêng đi, kéo giãn khoảng cách với Diệp Hoài Tú một chút.

Cậu nhìn vào mắt Diệp Hoài Tú, rất nghiêm túc mà nói: "Ta không quen biết người, nên không bàn đến chuyện tin tưởng nhân phẩm đạo đức của người. Còn về việc tại sao ta mang theo thiên thạch bên mình, tự nhiên cũng không phải vì tự đại, tự mãn cho rằng không ai cướp được. Lúc đến đây, sư phụ đã nói với ta, trong vòng ba mươi dặm quanh thảo lư chắc chắn có Lang Kỵ đóng quân. Đừng nói chỉ có sư phụ và ta, dù có thêm mười hay hai mươi người nữa cũng không chặn nổi một nghìn quân Lang Kỵ xung sát."

"Sở dĩ phải mang theo, là vì ta là kẻ cực kỳ lười biếng, nên lười chạy đi chạy lại, lười việc khó khăn lắm mới cầu được người đồng ý giúp đỡ, lại vì không đợi được ta quay về lấy thiên thạch mà người đổi ý. Về sự thay đổi thất thường của phụ nữ, ta nghĩ mình vẫn hiểu đôi chút."

Diệp Hoài Tú không hề tức giận, mà mỉm cười hỏi: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

"Chỉ đơn giản vậy thôi."

Lý Nhàn cười cười, lấy ra một cây kim bạc trong lòng bàn tay: "Ngoài ra, ta là người đa nghi lắm, lần đầu đến chỗ Diệp đại gia, tuy không có tâm hại người, nhưng không thể không đề phòng. Có một tiền bối giang hồ từng nói với ta, thực ra phụ nữ là kẻ lừa đảo giỏi nhất, hơn nữa phụ nữ càng đẹp lại càng biết lừa người. Cho nên trước khi uống trà, ta đã dùng kim bạc thử qua."

Cậu cười vô hại, thậm chí còn mang chút dè dặt: "Đương nhiên, nếu trong trà là thuốc mê, kim bạc chắc chắn không thử ra được, ta cũng chỉ đành nhận xui xẻo."

Diệp Hoài Tú đứng thẳng người, nhìn Lý Nhàn như nhìn quái vật: "Kẻ nào dạy ngươi sự lưu manh và cẩn trọng đến thế này?"

Lý Nhàn suy nghĩ rồi nghiêm túc trả lời: "Ta có một ông gia tên Trương Trọng Kiên, một cô cô tên Hồng Phật, một sư phụ tên Đạt Khê Trường Nho, cộng thêm thiên phú của ta cũng tốt, nên dù là lưu manh hay cẩn trọng thì cũng miễn cưỡng coi là tạm được."

Nói đến đây, thực ra sắc mặt Đạt Khê Trường Nho đã sớm thay đổi. Ông không ngờ Lý Nhàn lại trực diện, không nể nang nói ra sự thật như vậy.

Diệp Hoài Tú đi về chỗ ngồi, bưng tách trà lên nhấp một ngụm. Trong phòng trở nên im lặng, im lặng đến mức Lý Nhàn có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Sau khi ngồi xuống, Diệp Hoài Tú im lặng rất lâu, thậm chí không hề ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn và Đạt Khê Trường Nho lấy một cái. Gia Nhi đứng lặng lẽ sau lưng nàng, ánh mắt nhìn Lý Nhàn trở nên rất kỳ lạ. Còn thiếu nữ áo trắng kia thì từ đầu đến cuối đều tự mình uống trà, hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Lý Nhàn thậm chí nghi ngờ, thiếu nữ có khí chất khác biệt này có phải là bị câm hay không.

Qua một lúc lâu, trà trong tách đã cạn.

Diệp Hoài Tú khẽ thở dài nói: "Đi lấy thiên thạch đến đây đi, ngày mai khai lò."

Lý Nhàn vui mừng khôn xiết, đứng dậy định hành lễ thì bị Diệp Hoài Tú ngăn lại.

Nàng dường như đã mệt, lại như có chút thất vọng: "Nếu không phải người đó từng đến nói với ta rằng thiên thạch đã tặng cho ngươi, thì làm sao ta đồng ý với ngươi chứ?"

Đứng dậy đi ra cửa, Diệp Hoài Tú thản nhiên nói: "Ngươi trong lòng suy đoán ta là người thẳng thắn, không thích âm mưu tính toán, không thích dây dưa, nên mới có những lời vừa rồi. Nhưng ngươi dụng tâm như vậy, chẳng phải cũng là tính toán sao? Thực ra nói đi nói lại, chỉ có một điều ngươi nói đúng."

"Lời phụ nữ nói không thể tin, nhất là phụ nữ đẹp."

Nàng quay người mỉm cười: "Cho nên ta đổi ý rồi, không giúp ngươi đúc đao nữa, dù người đó có trách ta cũng vậy."

"Trừ phi..."