Sau hai ngày chỉnh đốn dưới chân núi, đội ngũ tiếp tục lên đường. Hai ngày vẫn chưa đủ để binh lính tiêu hóa được chuyện lớn là cái chết của Độc Cô Chân. Khi đội ngũ xuất phát, mọi người vẫn bàn tán xôn xao. Nhưng, Lý Nhàn là một người từ kiếp trước vô tình đến thời đại này, không ai quan tâm đến việc kiểm soát định hướng dư luận hơn hắn. Cũng không ai có thủ đoạn thành thục hơn hắn, dù sao ở kiếp trước, hắn có đủ kinh nghiệm để vận dụng.

Sự thật việc Độc Cô Chân âm mưu hạ độc Tướng quân Yến và Tướng quân Tiết để đoạt binh quyền, thông qua sự lan truyền của mật điệp Phi Hổ, đã nhanh chóng lọt vào tai mỗi người. Binh lính đều rất hứng thú với tin tức như vậy, một người truyền mười, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn vạn, chỉ chưa đầy nửa ngày, đội ngũ hơn hai vạn người hầu như không ai là không biết bộ mặt nham hiểm của Độc Cô Chân.

"Biết không, nghe nói hôm trước tên Độc Cô Chân đó nói với Yến tướng quân muốn binh quyền, Yến tướng quân đã chia cho hắn một ngàn quân trọng giáp của Hùng hiệu úy cùng tám ngàn binh mã khác. Tên đó vậy mà vẫn chưa chịu thôi, lại còn dám hạ độc mưu hại Yến tướng quân, định cướp sạch binh quyền. Hắn mời cả Tiết tướng quân đi cùng, bảo là mời Yến tướng quân và Tiết tướng quân uống rượu, thực ra là hạ độc trong rượu! Lại còn mai phục người bên ngoài trướng, nếu không phải Yến tướng quân điều Hùng hiệu úy tới chỗ Độc Cô Chân tình cờ gặp phải, e là Yến tướng quân và Tiết tướng quân đều đã sớm mất mạng dưới tay tên đó rồi."

"Đúng vậy, cái này gọi là gì? Đây gọi là lòng tham không đáy, bọn xuất thân từ thế gia đại tộc, không có lấy một đứa nào tử tế cả!"

"Cũng không thể nói thế, Tiết tướng quân người rất được."

"Cũng đúng, nhưng cũng chỉ có mỗi Tiết tướng quân thôi. Lão tặc Vũ Văn Thuật chẳng phải cũng bán đứng tất cả chúng ta đó sao? Nhìn xem, Đại tướng quân Tiết Thế Hùng đến con trai mình còn lạc mất, người thế gia này, chẳng có chút tình người nào!"

"Yến tướng quân cứu chúng ta ra, Độc Cô Chân còn dám hạ độc thủ, tình người ư? Ta thấy hắn còn không bằng cầm thú."

"Nhìn kìa, người đang được khiêng đằng kia là Tiết tướng quân phải không?"

"Ừm, nghe nói trúng độc khá nặng."

"Yến tướng quân hình như đỡ hơn, uống ít rượu nhất."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Độc Cô Chân thật sự quá tàn nhẫn. Dù sao nếu là ta thì ta không dám tự đổ thuốc độc vào bụng mình, cho dù trong tay có thuốc giải ta cũng không dám. Không chỉ tàn nhẫn với người khác mà còn tàn nhẫn với chính mình, Độc Cô Chân này quả thật là một nhân vật!"

"Lũ ngu ngốc các ngươi, còn tâm trí mà cười!"

Một đội chính lạnh lùng nói: "Độc Cô Chân chết thì có gì đáng vui? Các ngươi cũng không nghĩ xem, Độc Cô Chân là tộc đệ của Hình bộ thị lang Độc Cô Học. Độc Cô Chân chết thế này, ông ta sẽ bỏ qua sao? Yến tướng quân chỉ cần trở về, lập tức sẽ trở thành bia đỡ đạn! Đừng nói đến công lao, giữ được cái mạng đã là may mắn lắm rồi. Yến tướng quân xuất thân hàn môn, đấu lại được với Độc Cô gia sao? Các ngươi còn tâm trí mà cười, nghĩ xem, Yến tướng quân đối đãi với các ngươi thế nào!"

"Đúng rồi!"

Có người bừng tỉnh ngộ: "Yến tướng quân liệu có bị liên lụy không?"

"Mẹ kiếp! Lão tử biết cái mạng này là Yến tướng quân cứu, nếu triều đình thực sự dám làm gì Yến tướng quân, lão tử phản luôn!"

"Suỵt! Mẹ kiếp ngươi nói nhỏ thôi, muốn chết à."

"Sợ cái gì!"

"Tướng quân, cáng thương tôi đã cho người làm hai cái, ngài thân thể suy yếu, nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Tôi thấy ngài cứ nằm một lát đi, tôi tìm mấy thân binh khỏe mạnh khiêng ngài, đảm bảo không xóc nảy!"

Vương Khải Niên nịnh nọt nói sau lưng Lý Nhàn.

Lý Nhàn cười cười: "Nếu ta nằm trên cáng, ngươi đoán đội ngũ còn ngoan ngoãn thế này không?"

Vương Khải Niên sững sờ một chút, ngay sau đó hiểu ra ý của Lý Nhàn. Mặc dù bề ngoài có vẻ như binh lính đều đứng về phía Lý Nhàn, nhưng đội ngũ hơn hai vạn người, trong đó có kẻ nào muốn đục nước béo cò hay không thì không ai biết được. Nếu Lý Nhàn cũng nằm xuống, chưa nói đến sĩ khí có bị ảnh hưởng hay không, quân tâm có loạn hay không, chỉ riêng việc có kẻ nào khác nhảy ra gây rối hay không, bản thân nó đã là việc không thể dự đoán trước.

Cái chết của Độc Cô Chân vốn dĩ giống như ném một hòn đá lớn xuống mặt hồ, không gió cũng nổi sóng. Nếu mọi người lại thấy Lý Nhàn đã không còn đủ sức kiểm soát đại cục, chắc chắn sẽ có một số kẻ tưởng rằng có thể kiếm chác được gì đó mà nhảy ra. Dù sao, trong đội ngũ hơn hai vạn người, hạng người nào cũng có. Không ít hiệu úy cũng xuất thân thế gia, họ có thể không có giao tình gì với Độc Cô Chân, nhưng gia tộc phía sau họ và Độc Cô gia chắc chắn đều có mối liên hệ chằng chịt.

Binh lính có thể nghĩ đến việc vì cái chết của Độc Cô Chân mà sau khi trở về, người của Độc Cô gia tất nhiên sẽ có hành động. Cộng thêm việc các đại tướng quân của các quân đều bỏ chạy, một gã nhãi xuất thân hàn môn lại mang về đội ngũ hơn hai vạn người, những đại tướng quân đó có dung nổi Yến tướng quân không? Trước mặt bao nhiêu gia tộc, hoàng đế cũng chỉ có thể đứng về phía thế gia. Đạo lý mà binh lính bình thường có thể nghĩ tới, những kẻ xuất thân thế gia đương nhiên càng hiểu rõ hơn.

Vì vậy, rất nhiều người phải đưa ra lựa chọn sau khi Độc Cô Chân chết.

Mặc dù hiện nay trong đội ngũ những kẻ xuất thân thế gia không có ai là thành viên chủ chốt của gia tộc mình, nhưng điều này không có nghĩa là họ không có sức mạnh. Những kẻ bị gia tộc mình vứt bỏ này không chết ở Tát Thủy, ít nhiều đều có chút cảm kích với Lý Nhàn, nhưng khi liên quan đến tiền đồ vận mệnh của chính mình, họ tuyệt đối sẽ không đứng về phía Lý Nhàn.

Cho nên, đừng nói là Lý Nhàn không trúng độc, dù hắn thực sự trúng độc thì hắn cũng tuyệt đối không nằm trên cáng.

"Hùng Khoát Hải, chia đội chấp pháp của ngươi thành mười đội, ngươi đích thân dẫn người tuần tra qua lại, nếu phát hiện có kẻ cố ý gây rối quân tâm, giết."

Lý Nhàn hạ giọng phân phó.

Hùng Khoát Hải ôm quyền nói: "Thuộc hạ tuân lệnh."

"Thiết Liêu Lang, Lưu Mãn, Lạc Phó, Triều Cầu Ca, bốn người các ngươi, mỗi người dẫn năm trăm kỵ binh hộ tống ở hai cánh đại quân, nếu có kẻ kích động binh biến, giết."

"Vương Khải Niên!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Lý Nhàn nhìn Vương Khải Niên, từng chữ từng chữ nói: "Dẫn binh lính doanh quân nhu của ngươi trông coi lương thảo cho tốt, nếu có kẻ phản loạn chắc chắn sẽ nhắm vào doanh quân nhu đầu tiên, cho nên doanh quân nhu là trọng điểm của trọng điểm. Ta sẽ điều thêm Đông Phương Liệt Hỏa dẫn năm trăm kỵ binh cùng ngươi canh giữ lương thảo, nếu có sơ suất gì, ta chém đầu cả hai tên các ngươi!"

Đông Phương Liệt Hỏa nói: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Vương Khải Niên nghiêm nghị nói: "Tướng quân, tôi thấy Đông Phương hiệu úy một mình là đủ đảm đương trọng trách này..."

"Được!"

Lý Nhàn gật đầu nói: "Đông Phương Liệt Hỏa tự mình dẫn người bảo vệ doanh quân nhu, nếu doanh quân nhu xảy ra chuyện, hắn còn sống, ta chém đầu ngươi."

Vương Khải Niên rụt cổ, cười gượng gạo nói: "Cái đó, thuộc hạ chỉ là muốn giảm bớt căng thẳng thôi, tướng quân ngài cũng biết đấy, doanh quân nhu là nơi nào? Đó là quê nhà của Vương Khải Niên tôi, bảo vệ doanh quân nhu, thuộc hạ sẽ dốc hết sức như bảo vệ quê nhà mình!"

Lý Nhàn thầm nghĩ người ở quê nhà ngươi chắc phải bi kịch lắm, nhưng hắn vẫn gật đầu nói: "Vậy thì quay về bảo vệ tốt quê nhà của ngươi đi."

Hắn gọi Trần Tước Nhi lại nói: "Mấy người nói hôm qua đó, ngươi đích thân dẫn người theo dõi sát sao, nếu chúng muốn gây rối, ta không ngại tiễn cả bọn xuống âm tào địa phủ bầu bạn với Độc Cô Chân đâu."

Trần Tước Nhi hạ giọng nói: "Thuộc hạ hiểu, đêm qua tôi đã phái người theo dõi rồi."

Lý Nhàn gật đầu nói: "Ta đi tìm Tiết Vạn Triệt nói chuyện."

Tiết Vạn Triệt nằm trên cáng vẫn rất suy yếu, không biết là ánh mặt trời hơi chói mắt, hay là hắn không muốn nhìn thấy bất kỳ ai, từ khi đội ngũ xuất phát đến giờ Tiết Vạn Triệt vẫn chưa mở mắt. Sắc mặt hắn vẫn rất tệ, trên mặt hầu như không thấy chút huyết sắc nào.

Đôi mày Tiết Vạn Triệt nhíu rất chặt, không biết là vì dư độc chưa sạch nên còn đau đớn, hay là trong lòng có chuyện gì khó xử, nhìn qua, giữa mày còn có một tia chán ghét mơ hồ.

Thực ra, đêm qua hầu như tất cả hiệu úy, lữ suất xuất thân thế gia trong đại quân đều đã đến thăm hắn, mà mục đích của những kẻ này đến thăm hắn tuyệt đối không chỉ là hỏi thăm. Lúc đầu họ còn nói khá ẩn ý, thấy Tiết Vạn Triệt không tỏ thái độ gì, vài kẻ thẳng thắn nói luôn là sẵn lòng ủng hộ hắn làm thống soái đại quân. Lý do rất đơn giản, họ đều không muốn cùng Yến Vân đi tìm chết, nên chỉ có thể để Yến Vân đi tìm chết.

Đây chính là điểm khiến Tiết Vạn Triệt khó xử.

Hắn biết những kẻ đó nói không sai, chỉ cần Yến Vân dẫn binh mã trở về dưới thành Liêu Đông, những đại tướng quân đã trốn về đó chắc chắn sẽ không bỏ qua. Với một gã nhãi hàn môn không tư cách, không chỗ dựa, không bối cảnh như Yến Vân, nếu bị những đại tướng quân đó liên thủ tính kế, e là hắn đến cả chút cơ hội phản kháng cũng không có, trong chớp mắt sẽ bị xé thành mảnh vụn, thậm chí đến cặn xương cũng không còn! Cho dù hoàng đế trọng dụng hắn thì đã sao? Đừng nói hoàng đế có khi đã sớm quên Yến Vân ra khỏi chín tầng mây, cho dù ngài còn nhớ tới Yến Vân, lẽ nào hoàng đế sẽ vì hắn mà đắc tội với bao nhiêu thế gia đại tộc?

Vũ Văn Thuật, Vu Trọng Văn, Kinh Nguyên Hằng, Vương Nhân Cung, những kẻ này kẻ nào mà phía sau không đại diện cho một thế lực gia tộc hùng mạnh? Bệ hạ dù có hồ đồ đến đâu cũng phân biệt được nặng nhẹ! Đừng nói bao nhiêu thế gia đứng về phía đối lập với Yến Vân, chỉ riêng Độc Cô gia thôi, kết cục của Yến Vân cũng chỉ có một con đường chết. Độc Cô Học cái tên đó, lòng dạ tàn độc đến mức Diêm Vương cũng phải sợ ông ta.

Thế nhưng, Tiết Vạn Triệt căn bản chưa từng nghĩ đến việc hãm hại Yến Vân, chỉ vì ngày đó trên bờ bắc sông Tát Thủy, Lý Nhàn đã cứu mạng hắn từ dưới mũi giáo của Cao Câu Ly, chỉ vì Yến Vân trong mắt hắn là một người đàn ông đội trời đạp đất, nên hắn không thể ra tay. Hắn khác với phần lớn những kẻ xuất thân thế gia, sự dạy dỗ của Tiết Thế Hùng đối với anh em họ luôn khác biệt hoàn toàn với Vũ Văn Thuật và những kẻ khác. Tiết Thế Hùng từng nói với Tiết Vạn Triệt, chuyện trong quan trường có thể giúp được thì giúp, đừng hãm hại nhau, nhà họ Tiết chúng ta không phải nhà họ Vũ Văn, cũng không phải nhà họ Độc Cô, sở dĩ bao năm qua vẫn không sụp đổ, chính là vì cha chưa từng hãm hại bất kỳ ai.

Câu nói này Tiết Vạn Triệt luôn ghi nhớ, chưa từng quên.

"Cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Đang mải suy nghĩ lung tung, Tiết Vạn Triệt bỗng nghe bên tai có người thấp giọng nói. Nhận ra là giọng của Yến Vân, hắn mở mắt cười nói: "Đỡ hơn nhiều rồi, đa tạ Yến tướng quân quan tâm."

Lý Nhàn mỉm cười nói: "Ta đã hỏi Độc Cô rồi, hắn nói đã thanh độc cho ngươi, thứ đen ngòm ngươi nôn ra đầy đất, nhưng chỉ cần nôn ra được thì cũng không có gì đáng ngại, chỉ là thân thể chắc chắn sẽ rất suy yếu. Hơn nữa, ngươi cảm ơn ta làm gì? Sao đột nhiên lại khách sáo thế?"

"Tính ra... ngươi đã cứu ta hai lần rồi."

Tiết Vạn Triệt có chút buồn bã nói.

Lý Nhàn xua tay nói: "Tiết lão tướng quân cũng từng cứu ta hai lần rồi. Bên bờ sông Liêu một lần, dưới thành Bình Nhưỡng một lần. Giữa chúng ta, không cần nói những lời khách sáo như vậy."

"Yến Vân..."

Tiết Vạn Triệt nghĩ nghĩ nói: "Nếu chúng ta có thể bình an trở về thành Liêu Đông, ngươi định làm thế nào?"

Lý Nhàn cười khổ nói: "Ngươi đoán xem, ta đợi người ta giết vài trăm lần, hay là chạy trốn?"

Tiết Vạn Triệt sửng sốt, liếc Lý Nhàn một cái nói: "Ngươi vậy mà còn tâm trí nói đùa!"

Lý Nhàn nói: "Vậy ngươi bảo ta còn có thể làm gì? Lẽ nào ta còn con đường nào khác để đi sao? Đương nhiên, đường thì chắc chắn là có, chỉ là đi lên cũng không vững vàng gì."

"Yến Vân, ngươi nói thật với ta, tại sao lại phái người giám sát ta và Độc Cô Chân."

Tiết Vạn Triệt bỗng hỏi.

Lý Nhàn nghĩ một chút rồi trả lời rất nghiêm túc: "Ngươi và Độc Cô Chân, đều xuất thân thế gia."

"Ta biết ngay mà!"

Tiết Vạn Triệt cười khổ nói: "Ngươi làm vậy vốn dĩ cũng chẳng có gì sai, nhưng đã đề phòng ta và Độc Cô Chân rồi, tại sao không trừ khử chúng ta luôn đi? Chỉ cần ta và Độc Cô Chân đều chết, trong đội ngũ còn ai có thể đe dọa đến địa vị của ngươi? Ngươi cái gì cũng tốt, chỉ là lòng quá mềm yếu. Ta biết ngươi tuyệt đối không đáng thương như lời vừa nói, trong lòng ngươi sớm đã nghĩ xong phải làm thế nào rồi đúng không? Đừng nói dối ta, ta không phải kẻ ngốc."

"Giết ngươi?"

Lý Nhàn cũng nghiêm túc nói: "Độc Cô Chân chết, đã có người bắt đầu ngồi không yên rồi, nếu cộng thêm ngươi, e là đội ngũ đã sớm binh biến rồi! Hơn nữa, cho dù không có binh biến, ta cũng không xuống tay được. Dù sao chúng ta đều là cùng nhau trải qua sinh tử."

"Haizz..."

Tiết Vạn Triệt thở dài nói: "Với cái tính này của ngươi, mà còn muốn làm chuyện lớn như vậy sao?"

Lý Nhàn nghiêm túc nói: "Mưu Viễn huynh, ngươi sai rồi."

"Ta đối với ngươi không xuống tay được, nhưng không có nghĩa là đối với người khác không xuống tay được. Ta đến thăm ngươi, thứ nhất là muốn xem ngươi phục hồi thế nào. Thứ hai, ta muốn nói với ngươi, nói đến chuyện giết người, thực ra ta không nhát gan hơn bất cứ ai. Nếu thật sự đến lúc bắt buộc phải giết người, ta tuyệt đối không chậm hơn bất cứ ai."

Tiết Vạn Triệt nhíu mày, thăm dò hỏi: "Ngươi định bắt đầu giết người rồi à?"

"Ta không giết người, người sẽ giết ta!"

Lý Nhàn hỏi: "Ngươi bảo ta nên làm thế nào?"

Tiết Vạn Triệt hít sâu một hơi nói: "Thôi vậy, ngươi nếu đã muốn giết, vậy thì giết cho triệt để chút!"

Lý Nhàn sửng sốt, ngay sau đó gật đầu, không nói thêm câu nào nữa.

Ngày đó, trong đại quân rút về phía bắc xuất hiện binh biến, có kẻ mưu đồ kích động binh lính phản loạn chống lại Lý Nhàn, nhưng lập tức bị đội chấp pháp của Hùng Khoát Hải và kỵ binh do Lạc Phó cùng những người khác dẫn đầu tiêu diệt. Hiệu úy, lữ suất bị giết hơn hai mươi người, thân binh của chúng không dưới năm trăm. Khi Tiết Vạn Triệt biết được kết quả này, chỉ cười khổ một tiếng lẩm bẩm: "Yến Vân... ngươi đây là ép ta phải đi cùng ngươi đến cuối con đường."

Không ai binh biến, Lý Nhàn nói có, thế là liền có.

Giữa việc ngươi chết và ta chết để lựa chọn, Lý Nhàn luôn rất khiêm nhường nhường nhịn.