Trạch Nhượng nắm lấy tay Lý Mật, vẻ kích động khó lòng che giấu. Lý Mật lại nghiêm mặt nói: "Trạch đại ca, có phải quân quan ngoài trại có biến động gì không? Trước khi vào trại, đệ đã quan sát kỹ động tĩnh phía quân quan, trông có vẻ như Trương Tu Đà đang muốn rút quân?"
Trạch Nhượng thấy Lý Mật vừa đến đã quan tâm đến Ngõa Cương Trại như vậy, trong lòng vô cùng cảm động. Huynh ấy kéo tay Lý Mật đi đến cạnh tường thành, mượn tường chắn để tránh những mũi tên đang bay tới từ bên ngoài rồi nói: "Vừa rồi Bá Đương cũng nhắc đến, xem chừng Trương Tu Đà không trụ nổi nữa. Lương thảo trong quân hắn không đủ, đã đánh nhau mấy tháng nay, e rằng cũng chẳng còn mấy ngày lương thực. Chỉ là lão tặc Trương Tu Đà quá mức gian xảo, ta lo đây là kế dụ địch của hắn."
"Cho dù là kế dụ địch, đại ca còn sợ hắn cái gì?"
Lý Mật nhìn ra chiến trường bên ngoài nói: "Huynh nhìn xem, sĩ khí quân quan Tề Quận sa sút, sức chiến đấu của binh lính không bằng một nửa lúc toàn thịnh. Cho dù hắn dùng kế dụ địch, đại ca cũng chẳng cần quá lo lắng. Trong quân hắn không có lương, lại không muốn tay không quay về, suy đi tính lại cũng chỉ còn nước dụ quân Ngõa Cương Trại ta ra ngoài quyết chiến mà thôi."
Lý Mật mỉm cười nói tiếp: "Thế nhưng, Trương Tu Đà đã quá đề cao bản thân rồi. Binh lực hắn không quá một vạn, lại còn mệt mỏi rã rời, dụ chúng ta ra ngoài là có thể thắng được một trận sao? Chẳng qua là nằm mơ giữa ban ngày. Đại ca hãy suy nghĩ kỹ xem, Trương Tu Đà so với Ngõa Cương Trại ta, thực lực hắn yếu hơn, vì sao lại tự đại đến thế? Chẳng phải vì trước đây hắn có chút hư danh sao? Hắn muốn một hơi nuốt chửng Ngõa Cương Trại, vậy thì chúng ta cứ làm cho hắn nghẹn chết!"
"Mật công có diệu kế gì chăng?"
Trạch Nhượng vội vàng hỏi.
Lý Mật mỉm cười: "Chúng ta chỉ cần tương kế tựu kế. Hắn không phải muốn dụ chúng ta ra ngoài sao? Vậy chúng ta cứ ra, Trương Tu Đà tất nhiên sẽ mừng rỡ đắc ý. Hắn đắc ý thì sẽ lộ sơ hở. Đại ca chỉ cần phái một viên mãnh tướng dẫn dụ hắn, đệ đã sắp xếp Đơn nhị ca đợi sẵn ở cách đây ba mươi dặm. Chỉ cần bên này đánh nhau, huynh ấy sẽ lập tức dẫn quân đến tập kích phía sau Trương Tu Đà. Nhân mã xuất thành chỉ cần cầm cự trong một canh giờ, đến lúc đó hai mặt giáp công, Trương Tu Đà tất bại không nghi ngờ!"
"Có khả thi không?"
Trạch Nhượng vẫn còn do dự, huynh ấy nhìn Lý Mật hỏi.
"Khả thi hay không, tất cả đều nằm trong một niệm của đại ca!"
Lý Mật khẳng định.
Vương Bá Đương thấy Lý Mật tuy mới đến nhưng suy nghĩ lại trùng khớp với mình, trong lòng cũng vô cùng ngưỡng mộ. Người đời đều nói Bồ Sơn công Lý Mật là bậc phong lưu đệ nhất đương thời, quả nhiên không phải hư danh. Mới đến đây, chưa hiểu rõ thế cục chiến trường mà đã nhìn thấu đáo đến thế, quả thực không phải người thường. Chỉ là Vương Bá Đương đâu biết rằng, Lý Mật tuy mới đến nhưng đã sớm thăm dò rõ ràng tình cảnh hiện tại của Ngõa Cương Trại thông qua binh lính đưa thư. Hơn nữa, vì muốn đặt chân vững chắc tại Ngõa Cương Trại, ông ta tất nhiên phải gấp rút lập công, nên cũng đã bỏ không ít công sức suy tính trận này.
Thêm vào đó, Lý Mật hiểu rõ tính cách Trương Tu Đà, cương liệt có thừa mà linh hoạt không đủ. Đối đầu trực diện thì hiếm gặp địch thủ, nhưng nói đến dùng kế thì người này không mấy sở trường. Quân quan Tề Quận càng vội vàng quyết chiến, càng chứng tỏ bản thân họ đang gặp vấn đề lớn. Với sự hiểu biết của Lý Mật về quan trường Đại Tùy, làm sao có thể không đoán ra lý do Trương Tu Đà chần chừ không chịu rút quân?
Cho nên dù Lý Mật mới đến nơi này, nhưng không hề đưa ra chủ ý bừa bãi.
Nếu là đối đầu trực diện với Trương Tu Đà, ông ta tất nhiên sẽ không nhẹ nhàng tự tin như vậy. Hiện tại quân quan Tề Quận sĩ khí sa sút, binh lực không đủ, lương thảo cạn kiệt, bên cạnh Trương Tu Đà lại không có hai viên hổ tướng là Tần Quỳnh và La Sĩ Tín. Dù Trương Tu Đà vẫn hung hăng như hổ, nhưng cũng chỉ là con hổ tàn đã mất đi móng vuốt. Trương Tu Đà nóng lòng, cái mà Lý Mật lợi dụng chính là sự nóng lòng đó. Huống hồ trong lòng Lý Mật còn có toan tính khác.
Ông ta chủ trương xuất chiến, trận này nếu thắng, ông ta sẽ đặt nền móng vững chắc tại Ngõa Cương Trại, nếu bại thì cùng lắm là bỏ đi. Dù sao thì thiệt hại cũng là nhân mã của Ngõa Cương Trại chứ không phải của Lý Mật ông. Hai mươi vạn đại quân ngoài thành Đông Đô tan thành mây khói ông ta còn chẳng xót, hà cớ gì phải xót hai ba vạn người của Ngõa Cương Trại này. Mặc dù nhân mã Ngõa Cương Trại là đội quân tinh nhuệ nhất trong giới lục lâm mà ông từng thấy, nhưng lúc này, ông ta vẫn chưa thực sự quyết tâm ở lại đây.
Ông ta chỉ đang đánh cược, mà tiền cược lại không cần ông ta bỏ ra, nên tất nhiên chẳng sợ điều gì. Nhắc đến bản lĩnh chạy trốn, trên đời này ông ta cũng là bậc phong lưu đệ nhất.
"Ta thấy khả thi!"
Vương Bá Đương suy nghĩ một chút rồi nói: "Lời Mật công nói rất chí lý. Uy thế hiện tại của Trương Tu Đà đều là giả tạo, hoặc có thể nói là bộ dạng buộc phải làm ra. Đơn nhị ca cũng đã trở về, binh lực chúng ta nhiều hơn hắn gấp bội, còn sợ hắn cái gì?"
"Được!"
Trạch Nhượng nghiến răng nói: "Vậy thì đánh một trận để kết thúc tất cả!"
"Báo!"
Một tên trinh sát cưỡi ngựa nhanh chóng quay về đại doanh quân quan Tề Quận, tìm đến Trương Tu Đà ở cửa doanh trại rồi lớn tiếng báo cáo: "Tướng quân! Quân tặc Ngõa Cương Trại khoảng hơn một vạn người, từ hai cửa đông tây giết ra, lao về phía hai cánh đại doanh chúng ta! Nhìn cờ hiệu, Trạch Nhượng chính là nằm trong đội ngũ giết ra từ cửa tây."
"Đến hay lắm!"
Trương Tu Đà nghe tin này tinh thần chấn động, ông cười ha hả nói: "Đợi chính là hắn không chịu nổi. Đã Trạch Nhượng dám giết ra, vậy thì đừng hòng quay về nữa. Truyền lệnh của ta, Cảnh Tam và Trương Nguyên dẫn bản bộ nhân mã chặn đứng quân tặc giết ra từ cửa đông, ta tự dẫn người đi giết Trạch Nhượng. Bảo hai người bọn họ, chỉ cần kiên trì một canh giờ, ta giết Trạch Nhượng xong sẽ đến hội quân với họ!"
"Tuân lệnh!"
Trinh sát đáp một tiếng, nhanh chóng rời đi tìm Cảnh Tam và Trương Nguyên. Lúc này hai người họ cũng đã nhìn thấy nhân mã giết ra từ Ngõa Cương Trại, đang định phân binh đi nghênh chiến thì trinh sát của Trương Tu Đà tới. Hai người nhận được lệnh của Trương Tu Đà không dám chậm trễ, lập tức chỉnh đốn nhân mã đi ngăn chặn quân phản loạn Ngõa Cương Trại từ cửa đông.
"Huynh đệ!"
Cảnh Tam quát lớn: "Thắng bại chỉ ở trận hôm nay, các ngươi muốn sống để trở về quê hương, hay là chết ở đây, chôn thây nơi hoang dã?!"
"Muốn về nhà!"
Hơn bốn ngàn quân quận đồng thanh hô lớn.
"Tốt!"
Cảnh Tam hét lớn: "Quân tặc đã ra khỏi thành, chúng ta nếu muốn sống để trở về quê hương, thì chỉ có một con đường duy nhất, đó là bình định Ngõa Cương Trại, giẫm lên xác quân phản loạn mà ngẩng cao đầu quay về Tề Quận!"
"Giết!"
Trương Nguyên gầm lên, dẫn đầu xông ra.
Cùng lúc đó, Trương Tu Đà đã tập hợp toàn bộ nhân mã còn lại trong đại doanh. Bộ giáp không biết đã nhuộm máu bao nhiêu người của ông phản chiếu một màu sắc khác lạ trong gió lạnh. Bàn tay nắm cây thiết thương của ông cũng không kìm được mà khẽ run lên, khó lòng che giấu sự kích động trong lòng. Trước mặt ông là hơn sáu ngàn tử đệ binh Tề Quận đã dàn trận xong xuôi, là những nam nhi sắt đá đã cùng ông trải qua vô số trận chiến. Nhìn những hán tử kiên cường dưới trướng, vẻ mặt Trương Tu Đà nghiêm nghị mà lạnh lẽo.
"Ta chỉ hỏi một câu!"
Trương Tu Đà hét lớn: "Các ngươi có thể giết sạch đám quân tặc kia, rồi mang theo niềm tự hào trở về trước mặt phụ lão quê hương Tề Quận không!"
"Có thể!"
Biết hôm nay chính là lúc quyết chiến, các tử đệ Tề Quận cũng trở nên hưng phấn. Đã nhìn thấy hy vọng về nhà, ai mà chẳng muốn thắng trận rồi nhanh chóng về đoàn tụ với gia đình? Nhưng muốn đoàn tụ, họ biết phải đánh bại kẻ thù trước, giết sạch kẻ thù, vì con đường về nhà chỉ có thể đi qua bằng cách trải đầy xác kẻ địch.
"Đều phải sống!"
Không biết vì sao, hôm nay trước khi lâm trận Trương Tu Đà lại nói ra ba chữ như thế. Thay vì khẩu hiệu tiến lên của quân quan Đại Tùy.
"Đều phải sống."
Binh lính lẩm bẩm nhắc lại, rồi đồng thanh bộc phát ra một tiếng gầm chấn động đất trời: "Giết về quê hương!"
"Tử đệ Tề Quận!"
Trương Tu Đà nhảy lên ngựa, cây thiết thương chỉ thẳng về phía trước gầm lên: "Diệt Ngõa Cương, về quê hương!"
Sáu ngàn tử đệ Tề Quận ngẩng cao cằm, rút hoành đao bên hông, trong đôi mắt lạnh lẽo tràn đầy sát khí. Tuy họ không có thù sâu hận lớn gì với quân phản loạn Ngõa Cương Trại đang lao đến, nhưng buộc phải dốc sức giết chết đối phương. Dưới cơn gió bắc đầu đông, lá cờ chiến màu đỏ rực của Đại Tùy lại một lần nữa bay phấp phới. Chữ "Tùy" trên lá cờ lớn đã rách nát, lá cờ rung lên phần phật trong gió. Mặt trời hơi lệch về phía tây không biết có phải cảm nhận được hơi thở của cuộc đại chiến hay không, lặng lẽ trốn sau tầng mây không muốn nhìn nữa.
Dưới bầu trời mây trắng, che khuất một vệt đỏ tàn.
"Giết!"
Trương Tu Đà đâm bay tên kỵ binh Ngõa Cương Trại lao tới, cây thiết thương nặng nề vung ra, nện mạnh vào vai một tên địch. Một tiếng "rắc" vang lên, dưới lực đạo khổng lồ, nửa bên vai của tên lính Ngõa Cương Trại trực tiếp sụp xuống, cánh tay bị đánh gãy ngược ra sau, trong thịt nát xen lẫn không ít mảnh xương trắng.
Tên lính Ngõa Cương Trại gào thét ngã xuống ngựa, đồng đội phía sau đã giẫm lên xác hắn lao lên. Đây là một võ sĩ dũng mãnh, cầm một cây mạch đao nặng nề. Hắn phi ngựa tới, chém một đao vào đỉnh đầu Trương Tu Đà. Trương Tu Đà thấy người này vóc dáng hùng tráng cũng không dám lơ là. Hai tay nâng thiết thương lên đỡ, một tiếng "đang" vang lên, mạch đao và thiết thương va mạnh vào nhau. Tên lính Ngõa Cương Trại này rõ ràng là kẻ có sức mạnh, nhát đao này chấn đến mức hổ khẩu của Trương Tu Đà đau nhức.
Chỉ là người này tuy sức mạnh lớn nhưng động tác lại vụng về chậm chạp.
Trương Tu Đà nhìn chuẩn cơ hội, thiết thương hất mạnh lên làm chệch hướng mạch đao. Ông thúc ngựa tiến tới, mượn cơ hội lướt qua tên lính dùng mạch đao kia, thiết thương quét ngang nện mạnh vào cổ tên lính. Một tiếng "rắc" giòn tan, cái đầu to lớn của tên lính lệch sang một bên, cổ bị cây thương đánh gãy lìa.
Cái xác ngoẹo đầu rơi xuống đất, Trương Tu Đà đâm thêm một thương vào tim hắn, rồi dùng sức hất mạnh, vậy mà hất được cái xác nặng nề lên ném về phía trước. Cái xác va mạnh vào một con chiến mã đang lao tới, con ngựa phát ra tiếng hí thảm thiết rồi đổ gục xuống đất, tên kỵ binh trên lưng kêu lên một tiếng rồi ngã xuống. Trương Tu Đà thúc ngựa tiến lên, đâm chết hắn bằng một thương.
Lão tướng ngoài năm mươi tuổi, giết liên tiếp bốn năm người mà vẫn không đỏ mặt, không thở dốc.
Ông ngẩng đầu nhìn lá cờ chữ "Trạch" đang bay phấp phới phía xa, lấy thiết thương chỉ thẳng vào đó nói: "Theo ta giết Trạch Nhượng!"
Hơn trăm kỵ binh phía sau lập tức đáp lời, theo sát phía sau Trương Tu Đà lao tới. Bộ binh Tề Quận phía sau dốc sức xung phong, nhân mã Ngõa Cương Trại bị đánh cho lùi lại liên tục. Trạch Nhượng ngồi trên lưng chiến mã cũng nhìn thấy Trương Tu Đà giết tới, huynh ấy gầm lên: "Lão tặc, còn tưởng ta sợ ngươi chắc!"
Huynh ấy thúc ngựa, dẫn theo vài trăm thân binh lao thẳng về phía Trương Tu Đà.
Trạch Nhượng võ nghệ không tầm thường, quyền cước tinh thông, chỉ là không giỏi đánh trận trên lưng ngựa, lại không giỏi dùng mâu, nên dùng một cây phác đao. Cán đao này dài hơn phác đao thường một nửa, vừa vặn tương đương với độ dài của mã mâu. Cây phác đao trong tay nặng tới ba mươi cân, hướng về phía Trương Tu Đà, Trạch Nhượng hét lớn một tiếng rồi chém xuống. Trương Tu Đà vậy mà không tránh không né, cầm thương đâm thẳng vào tim Trạch Nhượng.
Trạch Nhượng bị lối đánh đổi mạng này của Trương Tu Đà làm cho giật mình, phác đao quét ngang gạt cây thiết thương của Trương Tu Đà ra, hai người cưỡi ngựa lướt qua nhau, mỗi người lao vào chém giết với binh lính phía sau. Hai toán kỵ binh lướt qua, bên phía Trương Tu Đà tổn thất hơn mười người, còn bên phía Ngõa Cương Trại có hơn hai mươi người ngã ngựa.
"Trạch Nhượng! Nếu ngươi chịu chết, ta sẽ không truy cứu tội thuộc hạ của ngươi!"
"Thả mẹ ngươi đi!"
Trạch Nhượng chửi một câu, vung đao lại giết tới.
Trương Tu Đà hừ lạnh, một thương đâm vào mặt Trạch Nhượng.
Trạch Nhượng nghiêng đầu tránh được, lưỡi đao quét ngang yết hầu Trương Tu Đà. Trương Tu Đà ngả người ra sau, dán sát vào lưng ngựa tránh thoát, đứng dậy đâm một thương vào lưng Trạch Nhượng. Trạch Nhượng cúi người về phía trước, hiệp thứ hai hai bên vẫn bất phân thắng bại.
"Hôm nay ta thề giết lão tặc ngươi!"
Trạch Nhượng gầm lên giận dữ, vung đao tái chiến.
"Ngươi có tư cách nói ta là tặc sao?"
Trương Tu Đà cười lạnh, gạt cây phác đao của Trạch Nhượng ra, thuận thế đâm một thương vào tim Trạch Nhượng. Trạch Nhượng nghiêng người tránh được, vung đao chém vào vai Trương Tu Đà. Trương Tu Đà đột ngột thúc ngựa nhảy vọt tới trước, vậy mà lao thẳng vào chiến mã của Trạch Nhượng! Cú này nằm ngoài dự đoán, Trạch Nhượng kinh hãi lập tức ghì ngựa né tránh. Chỉ là hai ngựa đối đầu lao tới tốc độ cực nhanh, huynh ấy tuy đã ghì ngựa tránh được một chút, nhưng con chiến mã đã chinh chiến sa trường nhiều năm dưới thân Trương Tu Đà đã sớm tâm ý tương thông với chủ nhân, hiểu rõ ý của Trương Tu Đà, con ngựa đột ngột xoay người, hai chân sau bất ngờ tung ra, đá mạnh vào bụng chiến mã của Trạch Nhượng!
"Trạch Nhượng, chịu chết đi!"
Trương Tu Đà gầm lên, một thương đâm xuống.
