Vệ Hiếu Tiết đến chết cũng không ngờ rằng, Lý Uyên lại có quyết tâm lớn đến thế. Để phái quân giả làm viện binh từ Đông Đô kéo đến, ông ta lại chẳng tiếc một mồi lửa thiêu rụi cả doanh trại liên quân của chính mình. Không biết có bao nhiêu doanh trướng và lương thảo đã hóa thành tro bụi. Tất nhiên, ông ta chết quá nhanh, có lẽ chỉ kịp kinh ngạc một thoáng đã bị Lưu Hoằng Cơ đâm chết bằng một ngọn槊 (sóc).
Ông ta còn một nghi vấn đến chết vẫn chưa giải đáp được, đó là vì sao thế tấn công của quân phản loạn Lý Uyên cứ nhắm mãi vào cửa Kim Quang. Thực ra, Lý Uyên không phải nhắm vào ông ta, mà chỉ là vì Lý Uyên cần duy trì áp lực lên một trong những cửa thành của Trường An. Có như vậy, quân thủ thành trên tường thành mới không dám lơ là ngày đêm; nếu không làm thế, làm sao để quân Tùy thủ thành thấy được cảnh mình đang chế tạo lâu xa (xe tháp)? Quân nhà họ Lý liên tục gây áp lực lên cửa Kim Quang, chẳng qua là muốn để Vệ Hiếu Tiết nhìn thấy những chiếc lâu xa đó mà thôi.
Ông muốn quân Tùy nhìn thấy lâu xa, nhưng ngay từ đầu đã chẳng hề có ý định sử dụng những thứ cồng kềnh đó.
Lý Uyên quả thực có quyết tâm lớn như vậy. Để đảm bảo không lộ bí mật, mặc dù Lý Thế Dân và những người khác đều biết kế hoạch Lý Kiến Thành và Lưu Hoằng Cơ dẫn quân giả làm viện binh Đông Đô, nhưng cách thực hiện cụ thể thì chỉ có bốn người là Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lưu Hoằng Cơ và Trưởng Tôn Thuận Đức biết. Thực tế, việc Lý Kiến Thành và Lưu Hoằng Cơ đột ngột dẫn quân đánh vào nơi đặt lâu xa, rồi phóng hỏa khắp nơi đã khiến gần như tất cả mọi người kinh ngạc.
Để lừa mở cửa thành Trường An, Lý Uyên có thể nói là không từ thủ đoạn nào.
Trận đại hỏa này gần như thiêu rụi một nửa doanh trại kéo dài hàng chục dặm, tổn thất về giáp trụ, quân trướng, lương thảo nhiều không đếm xuể. Nếu kế sách này không thành công, e rằng Lý Uyên cũng sẽ vì xót xa mà hộc máu. Trận tập kích lần này, có thể nói Lý Uyên đang đánh một canh bạc tất tay. Nếu không thành, e rằng quân nhà họ Lý chỉ có thể tạm thời rút lui, quân tâm một khi tan rã thì coi như thua sạch cả bàn cờ.
Phải nói rằng, vận may của Lý Uyên thực sự quá tốt.
Bởi vì trên tường thành có một người đang giúp ông, người đó tên là Lý Tĩnh.
Vệ Hiếu Tiết bị Lưu Hoằng Cơ đâm ngã xuống ngựa, quân nhà họ Lý điên cuồng xông vào trong cửa thành. Thế nhưng bên trong cửa thành có năm ngàn quân Tùy tập kết, nhất thời cửa thành bị chặn cứng. Mặc dù xảy ra biến cố Vệ Hiếu Tiết tử trận, nhưng quân Tùy trong thành dù sao cũng là đội ngũ tinh nhuệ nhất của Đại Tùy, họ không hề hoảng loạn tan rã ngay lập tức, mà dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh trung cấp và hạ cấp, đã nhanh chóng phản ứng lại, lập tức tạo thành trận hình phòng thủ, kết thành thương trận, dày đặc chặn kín cửa thành, không ngừng đẩy ra ngoài, cố gắng đẩy người của Lưu Hoằng Cơ và Lý Kiến Thành ra ngoài.
Chất lượng của phủ binh Đại Tùy vào khoảnh khắc này được thể hiện đầy đủ. Thương trận mà họ tạo ra trong thời gian ngắn nhất đã gây ra rắc rối cực lớn cho Lưu Hoằng Cơ và Lý Kiến Thành. Những người tới cửa thành đầu tiên đều là kỵ binh, đối mặt với thương trận do lính cầm trường mâu tạo thành, họ gần như chẳng có cách nào. Không có tốc độ, kỵ binh trên lưng ngựa chỉ là tấm bia cho lính cầm mâu, dù có bao nhiêu người cũng không đủ để đâm.
Vừa mới chen được vào cửa thành, lại bị quân Tùy từng chút một đẩy ra ngoài.
Lưu Hoằng Cơ biết lúc này tuyệt đối không được lơ là một chút nào, nếu không sẽ hỏng hết mọi việc. Đường Công vì trận tập kích lần này mà tổn thất lớn đến mức không tưởng. Nếu đã lừa mở được cửa thành mà mình còn không giết vào được, thì ông ta còn mặt mũi nào quay về gặp Đường Công Lý Uyên nữa? Trận chiến này, đối với ông ta mới là trận chiến sống còn thực sự. Nếu bại trận bị ép phải rút khỏi cửa thành, ông ta cũng chỉ còn cách lấy cái chết để tạ tội.
"Xuống ngựa!"
Lưu Hoằng Cơ lớn tiếng hét lên.
Ông là người đầu tiên nhảy từ trên lưng ngựa xuống, cầm ngọn sóc lao về phía quân Tùy đang chặn cửa thành. Mấy chục thân binh của ông cũng lần lượt xuống ngựa, bám sát theo sau không rời một tấc. Lý Kiến Thành tuy cũng chăm chỉ luyện tập võ nghệ, nhưng có lẽ do thiếu thiên bẩm, võ nghệ của ông ta chỉ có thể nói là bình thường. Những cảnh chém giết liều mạng thế này, ông ta căn bản không xen tay vào được!
"Các ngươi đều lên đi! Lên giúp Lưu tướng quân phá mở cửa thành!"
Ông ta lớn tiếng ra lệnh cho đám thân binh bảo vệ mình xông lên chi viện cho Lưu Hoằng Cơ. Thân binh bên cạnh ông ta đều là tử sĩ trong phủ Đường Công, võ nghệ cực kỳ tinh thâm, dù chỉ có hơn trăm người, nhưng trong cận chiến lại tuyệt đối là một lực lượng không thể coi thường. Quân nhà họ Lý và quân Tùy triển khai chém giết tử chiến ngay trong cửa thành, chẳng mấy chốc, nơi giao chiến của hai quân xác chết đã chất thành một lớp. Lưu Hoằng Cơ đi đầu xông pha, ngọn sóc trong tay múa lên thực sự như giao long xuất hải. Chỉ tiếc là cửa thành bị quân Tùy chặn cứng, giết một lớp lại có lớp khác bổ sung vào, Lưu Hoằng Cơ dùng ngọn sóc đó lúc quét ngang lúc đâm thẳng, ít nhất đã giết hơn chục người, vậy mà thế mà chỉ tiến thêm được hai bước!
"Đẩy quân phản loạn ra ngoài! Báo thù cho Vệ tướng quân!"
Một biệt tướng quân Tùy hô lớn, tổ chức quân Tùy liều mạng đẩy ra ngoài.
Người quá đông đúc, chỉ cần tay giết người dừng lại dù chỉ vài giây, sẽ có kẻ địch lao đến trước mặt, chỉ cần ngẩn người ra một chút là sẽ bị kẻ địch giết chết.
"Đổi đao!"
Người chen lấn quá chặt, ngọn sóc trong tay Lưu Hoằng Cơ ngày càng khó thi triển. Ông vung mạnh ném ngọn sóc ra, xuyên qua hai mươi mấy bước đâm chết tên biệt tướng quân Tùy đang hô hào kia. Ngọn sóc cắm từ ngực tên biệt tướng xuyên ra sau lưng, thân hình tên đó ngửa ra sau cong xuống, mũi sóc cắm vào mặt đường đá xanh, thân mình treo trên cán sóc từ từ trượt xuống, máu chảy dọc theo cán sóc, đổ vào những kẽ hở của con đường đá xanh.
Lưu Hoằng Cơ tung một cước đá văng tên lính Tùy đang lao tới, bộ giáp da trước ngực tên lính lập tức lõm xuống một cái hố lớn. Ông nhận lấy hoành đao từ tay thân binh, gầm lên một tiếng, như mãnh hổ vung hoành đao chém vào trong trận hình quân Tùy, trong phút chốc, tay chân đứt lìa bay tứ tung.
Thế nhưng Lưu Hoằng Cơ có dũng mãnh đến đâu, thì cửa thành dù sao cũng không rộng rãi, quân Tùy không màng sống chết đẩy ra ngoài, quân nhà họ Lý vẫn bị ép lùi lại từng chút một.
Đúng lúc hai cánh tay của Lưu Hoằng Cơ đã mỏi nhừ nặng trịch đến mức gần như không vung nổi nữa, thì hậu quân của quân Tùy thủ cửa thành đột nhiên đại loạn. Không biết xảy ra chuyện gì, lửa bốc lên từ phía hậu quân quân Tùy, không ít người trên thân bốc lửa, bị thiêu đến mức gào thét thảm thiết. Ít nhất sáu bảy tên lính Tùy trên người bốc cháy, chẳng mấy chốc đã lan ra toàn thân.
Lưu Hoằng Cơ vốn đã kiệt sức vô cùng vui mừng, tiềm năng cuối cùng trong cơ thể cũng bị ép ra. Ông đâu còn quan tâm đến việc trên người mình đã đầy rẫy vết thương, lập tức gọi binh lính dưới quyền tranh thủ lúc hỗn loạn mà xông lên phía trước. Hậu quân quân Tùy bốc cháy, binh lính lần lượt bỏ chạy để tránh những kẻ đang chạy nhảy loạn xạ như ngọn đuốc sống, thương trận phòng thủ hỗn loạn, quân nhà họ Lý lập tức xông vào phá tan số quân Tùy còn lại rồi giết vào trong thành Trường An!
Lưu Hoằng Cơ toàn thân đầy máu điên cuồng gào thét vài tiếng, thần thái điên dại.
"Trời phù hộ Đường Công!"
Ông ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng, ngay sau đó chỉ hoành đao về phía trước mà ra lệnh: "Giết vào trong!"
"Giết!"
Lý Kiến Thành cũng bị khí thế phấn đấu xông pha của Lưu Hoằng Cơ và những người khác khơi dậy huyết tính, ông ta rút佩 đao ra chỉ về phía trước, dẫn quân mã ngoài thành như thủy triều tràn vào trong thành.
Lưu Hoằng Cơ vừa hô một câu trời phù hộ Đường Công, binh lính lập tức sĩ khí đại chấn. Họ cũng tin chắc vào điều này, nếu không thì ngay lúc họ sắp bị đẩy ra khỏi cửa thành, sao hậu quân quân Tùy lại đột nhiên bốc cháy?
Lửa đến từ trên tường thành.
Lý Tĩnh đứng trên tường thành nhìn thấy Vệ Hiếu Tiết bị một ngọn sóc đâm chết, lập tức hét lớn: "Vệ Hiếu Tiết chết rồi! Cửa thành thất thủ, quân nhà họ Lý giết vào thành rồi! Mọi người chạy mau!"
Mười mấy thủ hạ theo ông đến Trường An cũng chạy trên tường thành gào thét, nhất thời quân Tùy trên tường thành lập tức hoảng loạn. Thủ hạ của Lý Tĩnh tranh thủ lúc hỗn loạn ám sát vài tên tướng lĩnh quân Tùy, sau đó trong đám quân loạn, đổ dầu ăn bên cạnh xe ném đá xuống trong thành.
Lý Tĩnh chém ngã một tên cung thủ quân Tùy, cướp lấy cây cung cứng của tên lính đó, rút một mũi tên lông từ trong ống tên mà tên cung thủ đã chuẩn bị sẵn, châm lửa rồi bắn một mũi tên vào trong thành. Thủ hạ của ông cũng lần lượt cướp lấy cung tên, mười mấy mũi tên bắn xuống, những tên lính Tùy bị dầu ăn đổ đầy người lập tức bốc cháy.
Nhìn thấy trong thành bốc cháy, quân Tùy lần lượt bỏ chạy, quân nhà họ Lý như lũ lụt xông vào thành Trường An. Lý Tĩnh thở phào nhẹ nhõm, trong đầu không tự chủ được mà nhớ lại lời Ân Bình khuyên mình hôm đó.
Đại trượng phu sinh ra trong thời loạn, tự nhiên phải có chỗ làm nên sự nghiệp.
Ông chưa bao giờ từ bỏ ý định làm nên sự nghiệp, chỉ là không tán đồng với phương hướng mà Ân Bình chỉ dẫn cho mình.
Nhìn quân nhà họ Lý điên cuồng xông vào trong thành, Lý Tĩnh thở dài lẩm bẩm: "Không làm thế này, ta làm sao lấy được lòng tin của Dương Hựu? Chỉ là như vậy... e rằng khó mà lấy được lòng tin của Đường Công nữa rồi... Nhị công tử, ngài ngàn vạn lần đừng làm ta thất vọng đấy, vinh nhục cả đời của Lý Dược Sư ta, đều đặt cả lên người ngài rồi..."
Tháng Bảy năm Đại Nghiệp thứ mười ba, Lý Nhàn đóng quân cách thành Lôi Trạch một trăm năm mươi dặm về phía Tây Bắc, án binh bất động. Lý Mật lấy Vương Đương Nhân làm đại tướng, Phòng Ngôn Tảo làm hành quân trưởng sử, dẫn mười vạn quân đóng trại cách đại quân Lý Nhàn ba mươi dặm. Chỉ là Vương Đương Nhân đợi bốn năm ngày, người của Yên Vân Trại vậy mà không một ai đến khiêu chiến, ông ta trăm mối tơ vò không hiểu nổi, Lý Nhàn dẫn quân ra quận Đông Bình lại đóng quân ở đây rốt cuộc là mưu tính điều gì?
Phòng Ngôn Tảo vốn nổi danh là người đa trí cũng rối bời, lại sợ người của Yên Vân Trại có âm mưu quỷ kế gì, trước khi chưa biết mục đích của Lý Nhàn, ông ta chỉ có thể khuyên Vương Đương Nhân tĩnh quan kỳ biến (đứng yên xem biến động). Vương Đương Nhân tuy là tính cách của một tên liều mạng, nhưng cũng biết Yên Vân Trại không phải đối thủ tầm thường, vì vậy ra lệnh cho đại quân đóng quân, sau đó phái một lượng lớn thám báo đi xem xét tình hình bên phía Yên Vân Trại.
Trong đại doanh của Yên Vân Trại trật tự chỉnh tề, kỵ binh tuần tra không ngớt, từ xa có thể thấy trong doanh địa có một lượng lớn binh lính thao luyện, hơn nữa trong doanh trại còn dựng lên tháp canh cao ba trượng, xem ra, người của Yên Vân Trại vậy mà có ý định đóng quân lâu dài ở đây.
Thám báo của Ngõa Cương Trại không dám lại quá gần, nhưng quan sát từ bề ngoài, nhân mã trong doanh địa Yên Vân Trại tuyệt đối không phải là ít, từ quy mô của kỵ binh và binh lính tuần doanh là có thể suy đoán ra được.
Liên tiếp năm sáu ngày, thám báo của Ngõa Cương Trại cũng không thám thính được tin tức gì hữu ích.
Vũ Văn Sĩ Cập đứng trước bản đồ, nhìn chằm chằm vào nơi được đánh dấu bằng than củi trên bản đồ mà ngẩn người.
Nơi được đánh dấu trên bản đồ này chính là Lưu Gia Phố, cũng chính là vị trí hiện tại của ông ta. Bên cạnh cái chấm đen được đánh dấu bằng than củi này, ông ta vẽ ra hai đường kẻ.
Một đường xuất phát từ cái chấm đen này, đi đường vòng phía Tây Bắc một vòng, nối liền với sông Hoàng Hà trên bản đồ, mà tại chỗ nối liền, ở đó cũng chấm một cái chấm đen. Đường kẻ kia lại xuất phát từ Ngõa Cương Trại quận Đông, đường kẻ đen kéo dài đến không xa phía Tây Lưu Gia Phố, Vũ Văn Sĩ Cập cũng chấm một cái chấm đen ở đây.
Hai đường kẻ này, đại diện cho lộ trình tiến quân của hai đội quân.
Một đường là của nhân mã Yên Vân Trại, một đường là của nhân mã Ngõa Cương Trại.
"Một tháng sao..."
Vũ Văn Sĩ Cập thở dài, cầm bình rượu bên cạnh uống một ngụm.
"Cũng không biết sẽ chết bao nhiêu người, cũng không biết mùi máu tanh ở nơi này có nồng đến mức làm ta say chết không."
Ông ta mỉm cười, trong giọng nói có chút tiếc nuối, nhưng lại tràn đầy tự tin. Điều ông ta tiếc nuối là, tin tức thám báo dò la được nói rằng, lần này người dẫn quân đến nghênh chiến không phải là đại đương gia của Ngõa Cương Trại là Lý Mật, mà là một thủ lĩnh tên là Vương Đương Nhân, cho nên Vũ Văn Sĩ Cập có chút tiếc nuối. Khi đó ngoài thành Lê Dương, lúc ông ta một cú đánh bại quân phản loạn Dương Huyền Cảm, ông ta đã muốn giao thủ với Lý Mật. Chỉ là đến tận hôm nay, nguyện vọng này của ông ta vẫn chưa thể thực hiện được.
Uống thêm ngụm rượu nữa, ánh mắt của Vũ Văn Sĩ Cập dừng lại trên đường kẻ đen tiến quân của Yên Vân Trại. Cái chấm đen nơi đường kẻ đen dừng lại trên sông Hoàng Hà, chính là phương vị của thủy sư Trần Tước Nhi. Lần tiến quân Ngõa Cương Trại này, năm vạn tinh binh lục quân, hàng ngàn chiến thuyền thủy sư, thực ra... chẳng qua đều là nghi binh mà thôi.
Vũ Văn Sĩ Cập mỉm cười, nhặt bút than lên, kéo dài đường kẻ đen đại diện cho tiến quân của Yên Vân Trại tiếp tục đi xuống, đường kẻ đen một đường hướng Bắc, sau đó vòng một vòng hướng Đông rồi đột ngột bẻ một góc, lại hướng về phía Nam.
Tay ông ta rất vững, cho nên đường kẻ đen vẽ rất phẳng phiu không hề run rẩy một chút nào.
Cuối cùng đường kẻ đen dừng lại, Vũ Văn Sĩ Cập dùng bút than ấn mạnh vào vị trí đó.
Vương Đương Nhân và Phòng Ngôn Tảo không biết rằng, hai ngày đêm trước khi họ dẫn quân đến, ba vạn tinh binh Yên Vân Trại đã hành quân gấp trong đêm hướng về phía Bắc, chỉ một đêm đã đến bờ sông Hoàng Hà, trà trộn vào trong thủy sư của Trần Tước Nhi. Mà ông ta càng không thể ngờ tới là, Yên Vương Lý Nhàn, ngay từ đầu đã chẳng hề có ý định coi ông ta là đối thủ.
Ngay lúc ông ta phái thám báo đi xem xét đại doanh Yên Vân Trại, thủy sư Yên Vân Trại vốn đã tĩnh lặng trên mặt sông suốt một tháng đột nhiên khởi động, quay đầu hướng Đông, không rõ tung tích.
