Từ Sướng Nộ vung ngang đao chém tới nhưng không cản nổi cây đồng chùy của Bùi Hành Nghiễm. Đao vừa mới kịp giơ lên thì chùy đã giáng xuống đỉnh đầu. Đồng chùy nện mạnh vào sống đao, vang lên một tiếng "choang" chát chúa, nện thẳng lưỡi đao vào chiếc mũ sắt của Từ Sướng Nộ. Gần như cùng lúc đó, đồng chùy theo đà ép sát vào, đập nát sọ não hắn.
Chiếc mũ sắt bị đập bẹp dúm, cái đầu người vốn dĩ trọn vẹn giờ nát bấy như quả dưa hấu. Hộp sọ vỡ vụn, máu đỏ hòa cùng óc trắng bắn tung tóe ra xung quanh. Vì khoảng cách quá gần, vài mảnh thịt vụn còn dính lên mặt Bùi Hành Nghiễm. Hắn lùi lại một bước, giơ tay quệt đi máu thịt trên mặt, không buồn nhìn thêm cái xác Từ Sướng Nộ đang từ từ đổ xuống, rồi sải bước đi về phía đám kỵ binh Đường quân đang bị vây khốn.
"Đại tướng quân có lệnh, các ngươi đầu hàng sẽ không giết!"
Thân binh của Bùi Hành Nghiễm lớn tiếng hô vang, ngay sau đó, binh sĩ quân Yên Vân đang bao vây kỵ binh Đường quân cũng đồng loạt hô lớn:
"Đầu hàng không giết!"
Đám kỵ binh Đường quân bị nhốt trong trận pháp thương vẫn đang tử chiến. Khi tiếng hô vang lên, binh sĩ quân Yên Vân lùi lại phía sau, chừa ra một khoảng trống. Dù cuộc giao tranh từ lúc bắt đầu đến giờ chỉ mới qua một tuần hương, nhưng kỵ binh Đường quân tử trận đã hơn phân nửa, những người còn lại hầu như ai cũng bị thương. Số người còn ngồi được trên lưng ngựa chưa tới một phần mười, số người còn đứng vững được cũng không đầy ba trăm tên. Không nghi ngờ gì nữa, nếu quân Yên Vân không lùi lại, đám người này nhiều nhất chỉ trụ được thêm một tuần hương nữa là sẽ bị tàn sát sạch sẽ.
Bùi Hành Nghiễm sải bước đi tới trước trận, nhìn đám kỵ binh Đường quân toàn thân đầy máu, dõng dạc nói: "Ý chỉ của Yên Vương điện hạ, các ngươi cũng là con dân nhà Hán, xuất thân cũng giống như huynh đệ quân Yên Vân chúng ta. Trận chém giết này đều là do vị hoàng đế trong thành kia gây ra, Yên Vương cũng là bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Nếu các ngươi chịu hàng, Yên Vương đối đãi với các ngươi cũng y như đối đãi với huynh đệ quân Yên Vân chúng ta vậy."
"Đầu hàng?"
Một tên hiệu úy Đường quân lau vệt máu trên trán, cười khổ lắc đầu đi tới trước mặt mọi người. Hắn chắp tay hành lễ với Bùi Hành Nghiễm, nghiêm nghị nói: "Đa tạ đại tướng quân đã không giết, nhưng mà..."
Hắn ngoái đầu nhìn những đồng đội, giọng khàn đặc đầy bi thương: "Những huynh đệ được chọn ra để xông trận lần này, nhà đều ở thành Trường An. Đây là thánh chỉ đích thân hoàng đế bệ hạ ban xuống, mục đích là gì thì mọi người đều rõ. Nếu đầu hàng, vợ con cha mẹ ở nhà e là cũng không có kết cục tốt đẹp. Từ ngày được chọn ra khỏi thành xông trận, chúng ta sớm đã không còn đường lui."
"Chúng ta đầu hàng, họa lây đến người nhà."
Hắn nhìn Bùi Hành Nghiễm, giọng run rẩy nói: "Cho nên đa tạ ân nghĩa của đại tướng quân, đa tạ ân nghĩa của Yên Vương, nhưng chúng ta không thể tuân mệnh!"
"Chúng ta không muốn chết!"
Một tên lính Đường quân mới mười sáu mười bảy tuổi gào khóc, ngã ngồi xuống đất, nhìn tên hiệu úy nức nở: "Tôi không muốn chết... Tôi chưa sống đủ, tôi chưa cưới vợ sinh con, tôi chưa nối dõi tông đường cho nhà họ Lưu! Tôi không muốn chết..."
"Ai muốn chết chứ?"
Tên hiệu úy cười thê lương hỏi: "Ngươi thử hỏi huynh đệ xem, ai muốn chết?"
"Nhưng nếu chúng ta không chết, cha mẹ ở nhà phải làm sao?"
Hắn nhìn đám binh sĩ dưới quyền, lớn tiếng nói: "Ta không ép buộc các ngươi, ai muốn đầu hàng thì cứ vứt bỏ binh khí. Yên Vương chắc chắn sẽ không lừa chúng ta. Các ngươi cũng biết hôm nay vốn là đường chết, quân Yên Vân không cần thiết phải chừa cho chúng ta đường sống. Nếu còn lo lắng cho người thân trong nhà, thì hãy đứng lại cùng ta, cũng không cần làm phiền huynh đệ quân Yên Vân ra tay, chúng ta tự kết liễu!"
Nghe thấy lời này, trong đám kỵ binh Đường quân có người không nhịn được vứt ngang đao xuống, ngồi xổm trên đất gào khóc thảm thiết. Có người sắc mặt vô hồn đi đến bên cạnh tên hiệu úy, trong ánh mắt chẳng còn lấy một tia sáng.
"Đồ ngốc!"
Bùi Hành Nghiễm mắng một tiếng: "Nếu các ngươi không chết, quy thuận vào quân Yên Vân của ta, sáng mai ra ngoài thành khiêu chiến rồi đem sự thật nói ra, chẳng lẽ Lý Uyên còn dám hạ lệnh giết người nhà các ngươi? Nếu thật sự làm vậy, hắn chắc chắn sẽ mất lòng dân!"
"Đúng rồi!"
Có người mắt sáng lên, dường như nhìn thấy một con đường sống: "Chỉ cần chúng ta nói rõ chuyện này trước trận, hoàng đế chắc chắn không dám hạ lệnh giết người!"
Tên hiệu úy sững sờ, rồi chán nản vứt ngang đao xuống đất, không nhịn được thở dài, trong lòng thầm nghĩ: Đám người chúng ta chỉ cần nói ra chuyện này, hoàng đế vì bất đắc dĩ có lẽ sẽ không ra tay với người nhà chúng ta, nhưng danh dự của hoàng đế cũng sẽ tụt dốc không phanh. Yên Vương... thật là tính toán kỹ lưỡng!
Hắn xuất thân từ thế gia, những điều nghĩ tới đương nhiên sâu xa hơn nhiều so với đám binh sĩ xuất thân hàn môn. Trong tình cảnh này, vậy mà hắn còn nghĩ tới mục đích của Yên Vương. Thế nhưng ai có thể cưỡng lại được cám dỗ muốn sống sót? Chuyện "coi cái chết nhẹ tựa lông hồng" đâu có nhiều, những lời được ca tụng phần lớn đều là nói dối. Chẳng ai muốn chết cả, dù chỉ là sống thêm được vài ngày cũng tốt hơn là chết trong cảnh máu me be bét, đến cả một cái xác toàn vẹn cũng không giữ được.
"Đầu hàng thôi..."
Hắn nhìn Bùi Hành Nghiễm, từ từ quỳ xuống.
Cuộc chém giết ở phía đông thành nhanh chóng kết thúc. Từ lúc Từ Sướng Nộ dẫn khinh kỵ bước vào doanh trại quân Yên Vân, cho đến khi hơn bốn trăm tàn binh đầu hàng cũng chưa đầy nửa canh giờ. Thế nhưng trận chiến ở phía nam thành lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Vi Thiên Thùy là đại tướng dưới trướng Đàm Quốc Công Trương Công Cẩn, người này nổi danh với võ nghệ tinh thông, trong quân thi đấu hiếm có ai là đối thủ. Người này trong vài lần giao chiến cũng lập được không ít công lao, số mạng người trong tay tính ra cũng đã vài chục. Giết người quá nhiều nên đối với sinh mạng cũng chẳng còn lòng kính sợ, nhưng không có nghĩa là hắn không biết quý trọng mạng sống của chính mình.
Từ lúc bắt đầu xông trận, Vi Thiên Thùy đã biết hôm nay tuyệt đối sẽ không thành công.
Khác với chiến thuật của Bùi Hành Nghiễm, ngay từ đầu Ngưu Tiến Đạt đã không để cung thủ dàn trận xông lên, mà để cung thủ lùi lại phía sau. Hàng ngàn bộ binh cầm khiên kết thành một trận hình lõm, thả kỵ binh Đường quân vào trong đại doanh. Đám kỵ binh Đường quân vừa xông vào doanh trại chưa kịp vui mừng thì đã phát hiện mình rơi vào vòng vây.
Bộ binh quân Yên Vân cầm những tấm đại khiên cao bằng người đứng sát vào nhau, những tấm khiên san sát tạo thành từng bức tường thành. Đám kỵ binh Đường quân xông vào đại doanh bỗng chốc tỉnh ngộ, muốn ghì cương ngựa định rút ra thì đã muộn. Trận khiên xung quanh bắt đầu khép lại, đội hình dày đặc chậm rãi ép tới.
Binh sĩ ẩn nấp sau những tấm đại khiên hoàn toàn được che chắn, trường sóc trong tay kỵ binh Đường quân dù có sắc bén đến đâu cũng không tìm được mục tiêu! Trước mặt họ là trận khiên san sát liên miên, trường sóc đâm loạn xạ căn bản chẳng thể làm bị thương binh sĩ quân Yên Vân!
Và ngay sau khi trận khiên khép vòng vây, binh sĩ Đường quân ẩn sau đại khiên bắt đầu phát huy uy lực. Phía sau mỗi hàng khiên thủ là một hàng binh sĩ cầm lao. Khi trận khiên khép lại áp sát kỵ binh Đường quân trong vòng hai mươi bước, theo lệnh của Ngưu Tiến Đạt, vô số ngọn lao từ sau đại khiên bay ra, như mưa rào giáng mạnh vào quân trận kỵ binh Đường quân.
Trong chốc lát, tiếng kêu gào vang vọng đất trời. Binh sĩ Đường quân không nơi ẩn nấp, đường lui bị đồng đội chặn đứng căn bản không thể xoay người, nếu xông lên phía trước thì cũng là con đường chết.
"Đâm thủng chúng!"
Vi Thiên Thùy ở đội cuối lớn tiếng ra lệnh: "Xông lên, chỉ có đâm thủng trận khiên mới có đường sống, đừng dừng lại làm bia đỡ đạn, xông lên!"
Hắn vừa gào thét, vừa lén quay đầu ngựa chạy ngược ra ngoài. Nhân lúc quân Yên Vân chưa kịp phản công, hắn vẫn còn thời gian xông đến ngoài cửa Minh Đức. Chỉ cần cửa thành mở ra, hắn trở về được trong thành, với sự trọng dụng của Đàm Quốc Công dành cho mình, nghĩ rằng cũng sẽ không làm khó mình quá mức. Hắn không biết Từ Sướng Nộ ở phía đông thành đã chọn một con đường hoàn toàn trái ngược. Nếu biết, hắn cũng sẽ không thay đổi lựa chọn của mình.
Đây căn bản là một cái bẫy!
Vi Thiên Thùy thầm mắng trong lòng, quân Yên Vân sớm đã chuẩn bị sẵn sàng. Đừng nói là tập kích, dù Đàm Quốc Công có tập hợp vạn đại quân cứng rắn xông vào cũng chưa chắc đã phá nổi doanh trại quân Yên Vân.
Vì vậy, hắn dứt khoát chọn cách chạy trốn.
Những ngọn lao dày đặc như vô tận phóng tới, kỵ binh Đường quân tụ lại một chỗ lần lượt bị lao găm từ trên lưng ngựa xuống. Giống như mưa đá khổng lồ dày đặc rơi xuống hồ nước, khuấy động lên những vệt máu trên mặt nước. Giáp da trên người khinh kỵ căn bản không chặn nổi những ngọn lao nặng nề sắc bén, mà việc dừng lại chính là sai lầm chí mạng nhất mà họ phạm phải.
Không thể tưởng tượng nổi sự thảm khốc này, những ngọn lao dày đặc bao phủ lấy, kỵ binh và chiến mã căn bản không thể né tránh. Và theo sự khép lại dần của trận khiên, dường như con đường sống cuối cùng của họ cũng sắp bị cắt đứt.
Vi Thiên Thùy dẫn theo hơn mười tên thân binh quay đầu bỏ chạy. Theo sự đào ngũ của hắn, đội hậu quân kỵ binh Đường quân cũng lập tức sụp đổ. Binh sĩ đua nhau quay đầu ngựa chạy theo sau Vi Thiên Thùy, đám người ùn ứ phía sau tản ra, kỵ binh phía trước cũng có một đường sống. Sự bại trận vừa bắt đầu đã lan rộng với tốc độ không thể ngăn cản.
Đường quân vậy mà vừa mới xông trận đã lập tức bỏ chạy, ngay cả Ngưu Tiến Đạt cũng không ngờ tới. Hắn vốn tưởng rằng đã đến xông trận thì Đường quân chắc chắn phải ôm quyết tâm tử chiến. Kỵ binh đến không nhiều, rõ ràng là định xông ra ngoài cầu viện. Đã như vậy, thì không đời nào vừa mới bắt đầu đã bại trận.
Thế nhưng chuyện này cứ thế xảy ra, là một trò cười, một trò cười rất lạnh.
Vi Thiên Thùy chạy bán sống bán chết, cậy vào chiến mã tốt nên dẫn đầu xông ra ngoài cửa Minh Đức. Hắn điên cuồng thúc ngựa, tự nhủ chỉ cần xông đến cửa thành là có thể sống sót.
Trước lầu thành cửa Minh Đức, Đàm Quốc Công Trương Công Cẩn tay vịn thành nhìn ra bên ngoài, sắc mặt tái mét, tay bấu chặt vào gạch thành, vì dùng sức mà gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng đường.
"Bắn tên!"
Hắn rít ra hai chữ từ kẽ răng, rồi phất tay áo bỏ đi.
Mưa tên bao phủ từ trên tường thành xuống, trong đó còn xen lẫn những mũi trọng nỏ to bằng bắp chân. Đám kỵ binh Đường quân chạy trốn trở về không chết trong tay quân Yên Vân, mà chết trong tay đồng đội. Vi Thiên Thùy vận khí cực kém, bị một mũi trọng nỏ bắn nát nửa thân người, cái xác rơi xuống đất trông chẳng khác nào nửa đoạn giòi bọ kinh tởm. Mà điều đáng xót xa là, chiến mã của hắn lại hoàn toàn nguyên vẹn, trên người không một vết thương.
Chiến mã đứng lẻ loi bên cạnh cái xác của Vi Thiên Thùy, không ngừng dùng miệng dụi vào thân thể chủ nhân cố gắng đánh thức hắn. Trong miệng nó phát ra tiếng kêu gọi khẽ khàng, chỉ là cái xác đã lạnh ngắt kia sao có thể đáp lại nó?
Cách chiến mã không xa, lông vũ trắng phủ kín một tầng, hàng trăm tinh nhuệ kỵ binh Đại Đường đều bị bắn chết tại đây, không một ai sống sót chạm tay vào cánh cửa thành vốn đã ở ngay trong tầm với.
Người muốn chết thì đã chết, người muốn sống sót cũng đã chết.
Trương Công Cẩn không nhìn thêm bên ngoài lấy một cái, môi co giật, sắc mặt lạnh lẽo.
Trên cổng thành Tây Nội Uyển, Lưu Hoằng Cơ uống cạn rượu trong bầu, rơi một hàng nước mắt trong veo.
