Trên bàn tiệc không khí vô cùng hòa nhã, náo nhiệt, các tướng lĩnh Yên Vân Trại tỏ ra cực kỳ hiếu khách. Ít nhất họ cũng không tiếc mấy vò rượu cũ lâu năm. Số rượu này đều do Trương Kim Xưng chôn dưới hầm từ nhiều năm trước, trước đây cũng chẳng biết đã ủ được bao nhiêu năm. Sau khi Lý Nhàn chiếm cứ Cự Dã Trạch, số rượu này cũng không bị động đến, trong đó mấy vò lâu năm nhất, chất rượu đã đặc sánh đến mức gần như có thể kéo thành sợi.
Chính vì rượu quá đậm đà, nên Trưởng Tôn Vô Kỵ biết mình phải nhanh chóng giả vờ say mới được. Hôm nay là ngày ba mươi Tết, là một ngày vui vẻ cát tường, thế nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ lại đầy bụng phiền muộn căm hận; phiền vì sự vô sỉ của Lý Nhàn, hận vì các tướng lĩnh Yên Vân Trại còn vô sỉ hơn gấp bội.
Đây đâu phải là tiệc đón gió tẩy trần, rõ ràng là muốn chuốc chết hắn.
Vì vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ biết rằng nếu mình không say nhanh một chút, chỉ sợ hôm nay sẽ bị người ta chuốc thành một con heo say bụng phệ. Hắn phụng mệnh Đường Công Lý Uyên đến thăm dò tâm ý của Lý Nhàn, lúc đến hắn đã dự liệu rất nhiều cách gặp mặt, cũng nghĩ đến vài cách để bắt đầu câu chuyện, nhưng thật sự không ngờ tới, người của Yên Vân Trại chỉ dùng một cách duy nhất là đã chặn đứng mọi dự liệu của hắn. Cách đơn giản mà hiệu quả này của đám người Yên Vân Trại gọi là: chơi xấu.
Hắn gục xuống bàn giả vờ ngủ say, tên tùy tùng thanh tú đứng bên cạnh hắn lại có vẻ chẳng hề vội vã, ngược lại trên mặt còn mang theo chút ý cười, ánh mắt sáng ngời như tinh tú, khóe miệng khẽ nhếch lên. Không ai nhìn thấy, Trưởng Tôn Vô Kỵ đang giả vờ say dưới gầm bàn đã ra hiệu một cái, rồi ý cười trong mắt tên tùy tùng thanh tú kia càng thêm đậm.
"Trương lão đương gia, Đạt Khê tướng quân!"
Tên tùy tùng chắp tay nói: "Tiên sinh nhà ta thực sự không uống được nhiều rượu, lúc ở Hà Đông, Thái Nguyên, mỗi lần dự tiệc đều say mèm. Cho nên người trong phủ Đường Công ở Hà Đông đều biết tiên sinh không giỏi uống rượu, chỉ là không ngờ hôm nay ở Yên Vân Trại lại thất lễ như vậy, mong lão đương gia và Đạt Khê tướng quân chớ trách."
"Sao lại trách tội Trưởng Tôn công tử được."
Trương Trọng Kiên cười nói: "Trong trại chúng ta đều là lũ hán tử thô lỗ xuất thân từ quân ngũ, ngược lại quên mất văn nhân sao có thể uống rượu như trâu uống nước thế này? Là ta thất lễ mới đúng. Trưởng Tôn công tử đã say rồi, hơn nữa các ngươi đi đường xa vất vả, thế này đi, ta phái người đưa Trưởng Tôn công tử về phòng nghỉ ngơi, phòng ốc đã dọn dẹp sạch sẽ, chăn đệm cũng đã thay mới rồi."
"Đa tạ lão đương gia!"
Tùy tùng của Trưởng Tôn Vô Kỵ chắp tay cảm ơn, rồi muốn đỡ Trưởng Tôn Vô Kỵ dậy. Chỉ là nhìn thân hình gầy gò mảnh khảnh của hắn, có vẻ không đủ sức, thế mà không kéo nổi Trưởng Tôn Vô Kỵ lên. Cho nên tên tùy tùng ngượng ngùng cười nói: "Phiền lão đương gia phái người giúp một tay, cái này... ta đỡ không nổi ngài ấy."
Nhân lúc không ai chú ý, hắn nhéo mạnh vào cánh tay Trưởng Tôn Vô Kỵ một cái thật đau.
Cái này hơi mạnh tay, Trưởng Tôn Vô Kỵ không nhịn được kêu "á" một tiếng. Sợ bị người ta nghi ngờ, sau khi kêu lên, hắn lập tức giả vờ mắt nhắm mắt mở nói lớn mấy câu: "Rượu ngon! Ai muốn cùng ta say ba ngàn sáu trăm trận, đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà, mặc kệ đông đi xuân lại, chỉ có say mới là chuyện sảng khoái nhất!"
Hét xong những lời lộn xộn đó, hắn lại "bộp" một tiếng gục xuống bàn, mặt úp xuống để che giấu biểu cảm, đau đến mức nhăn nhó hít hà hơi lạnh.
"Ai..."
Bùi Hành Nghiễm sải bước đi tới nói: "Trưởng Tôn công tử là văn nhân, bên người cũng không mang theo giáp sĩ tùy tùng, dẫn theo tên tiểu thư đồng này thì làm được việc gì? Nhìn cái vẻ thanh tú tuấn tú này của ngươi, đoán chừng cũng chỉ làm được mấy việc trải giường gấp chăn thôi. Chủ công nhà ta nói thế nào nhỉ? À, đúng rồi, tiểu thư đồng này của ngươi ngày thường có phải chỉ dùng để ấm giường cho công tử nhà ngươi không?"
Cuối thời Tùy, phong trào nam sắc cũng khá thịnh hành, bên cạnh con cháu thế gia thường có vài thư đồng thanh tú tuấn mỹ, nói là thư đồng, kỳ thực chính là nam thiếp.
Tên tùy tùng này khung xương rất nhỏ, trông thanh tú đáng yêu, cho nên Bùi Hành Nghiễm mới nói vậy, khiến tên tùy tùng đỏ bừng mặt.
Bùi Hành Nghiễm cười ha hả nói: "Ngươi lại có tính tình như nữ tử, dung mạo cũng đoan chính, nếu sinh làm thân nữ nhi, chỉ sợ cũng là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành."
Vừa nói, hắn vừa kéo Trưởng Tôn Vô Kỵ lên, hai tay ôm lấy vác lên vai. Cú này làm cấn vào bụng Trưởng Tôn Vô Kỵ, rượu trong bụng lập tức trào ngược lên. Trưởng Tôn Vô Kỵ vốn định nhịn, nhưng nghĩ lại tại sao phải nhịn? Thế là hắn há miệng nôn thẳng lên người Bùi Hành Nghiễm. Hắn vốn muốn làm Bùi Hành Nghiễm thấy ghê tởm, ai ngờ Bùi Hành Nghiễm lại chẳng hề bận tâm, sải bước đi ra ngoài, vừa đi vừa cười sảng khoái: "Câu nói thư sinh vô dụng của chủ công ta thấy không đúng, nhưng thư sinh trên bàn rượu đúng là không bằng quân nhân, quả thật vô dụng!"
Đợi khi trở về căn phòng Trương Trọng Kiên đã sắp xếp, thấy mọi người đều đã rời đi, Trưởng Tôn Vô Kỵ lật người ngồi dậy từ trên giường, xoa xoa huyệt thái dương đau nhức, thấp giọng chửi rủa: "Chắc chắn là Lý Nhàn đã sắp đặt trước, cũng không biết hắn có thâm thù đại hận gì với ta mà lại vô sỉ đến thế!"
Tên tiểu thư đồng tháo mũ trên đầu xuống, lộ ra mái tóc đen mượt mà.
Nàng ngồi trên ghế, cười lên đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết đầy mê hoặc đáng yêu: "Chẳng lẽ ca ca không vô sỉ sao, cái cú nôn đó của huynh có bảy phần là giả."
"Mười phần là thật!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ bực bội nói: "Còn nữa, muội nhéo ta làm gì?"
"Ai bảo huynh không chịu đứng dậy?"
"Ta đang giả say, đứng dậy được sao?"
"Ta không quan tâm, nhéo thì sao nào?"
"Nhéo thì... nhéo vậy."
Trưởng Tôn Vô Kỵ xoa đầu thở dài: "Lần này muội lại lén theo ta chạy ra ngoài, thúc thúc đã đang bàn bạc hôn kỳ của muội và nhị công tử với Đường Công rồi, muội lại cứ đòi theo ta đến quận Đông Bình, xem trở về thúc thúc mắng muội thế nào! Đến lúc đó đừng có nói ta không khuyên muội, có khối cái khổ cho muội chịu."
"Tại sao ta nhất định phải gả cho nhị công tử?"
Tên tùy tùng này chính là em gái của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trưởng Tôn Vô Cấu.
"Dù muội không muốn gả, sao phải chịu khổ cùng ta đi chuyến này?"
"Ta chỉ tò mò thôi..."
Đôi mắt to xinh đẹp của Trưởng Tôn Vô Cấu hơi nheo lại, dùng giọng điệu có chút tiếc nuối nói: "Ta chỉ thực sự tò mò, Lý Nhàn, người từng bị vứt bỏ trong tuyết mà đại nạn không chết này, rốt cuộc là bộ dạng thế nào. Không ngờ... gặp mặt quả thực không bằng nghe danh, hắn thật sự vô sỉ nhàm chán, đâu có chút phong phạm đại hào lục lâm nào?"
"Suỵt!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ vội nói: "Muội không thể nói nhỏ tiếng chút sao?"
Trưởng Tôn Vô Cấu nhoẻn miệng cười, lộ ra chiếc răng khểnh đáng yêu: "Sợ cái gì? Chẳng lẽ ca ca chưa phát hiện ra sao, người của Yên Vân Trại tuy không có thiện cảm gì với huynh, nhưng cũng không có địch ý. Nếu không, sao phải phiền phức như vậy, trực tiếp đuổi chúng ta đi chẳng phải xong rồi sao?"
"Đuổi đi?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài một tiếng: "Ta bây giờ sợ là, nếu Lý Nhàn thực sự biết điều gì đó, với tính cách của hắn, sau khi đùa giỡn chán chê, liệu có rút đao chém chết ta không?"
"Không đâu!"
Trưởng Tôn Vô Cấu khẳng định: "Hắn đâu phải bậc sinh nhi tri chi (sinh ra đã biết), sao có thể biết chân tướng? Hơn nữa ca ca cũng không có gì phải lo lắng, bất kể Lý Nhàn có chịu theo huynh về Hà Đông, Thái Nguyên hay không, bất kể hắn có hứng thú hợp tác với phủ Đường Công hay không, chỉ cần Đường Công hạ quyết tâm khởi binh, chẳng lẽ Đường Công lại từ bỏ một viện trợ mạnh mẽ như vậy? Chỉ cần nói ra chân tướng, Lý Nhàn dù không muốn hợp tác, chẳng lẽ người ngoài không kiêng dè sao? Phàm là kẻ đối địch với phủ Đường Công chúng ta, còn ai dám tìm hắn hợp tác?"
"Muội muội..."
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: "Đáng tiếc, muội là thân nữ nhi, nếu không với sự thông tuệ tài trí của muội, tất nhiên sẽ là bậc trị thế chi tài."
"Trị loạn thế không bằng trị một người."
Trưởng Tôn Vô Kỵ nắm chặt tay nói: "Nữ tử, vẫn là phải nhìn xem mình gả cho người như thế nào. Nếu gả đúng người, tự nhiên cả đời vô ưu."
"Không biết xấu hổ!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ trêu chọc.
Trưởng Tôn Vô Cấu lại nghiêm túc nói: "Nữ tử chọn phu quân là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sao lại là không biết xấu hổ? Chẳng lẽ huynh và thúc thúc tùy tiện chỉ một người cho ta, là ta phải gả sao? Ta không vừa ý, cuối cùng ai cũng không làm chủ được. Ép quá, cùng lắm ta bỏ đi là xong. Trời cao đất rộng, chẳng lẽ ta không tìm được một nơi an thân?"
Ngay lúc huynh muội Trưởng Tôn Vô Kỵ đang nói chuyện hôn nhân trong phòng, cách núi Cự Dã Trạch hơn hai mươi dặm, tại một tòa bảo trại, cũng có một đám cưới, chỉ là đám cưới này chẳng có mấy phần vui vẻ, ngược lại có chút bi ai thê lương.
Trong bảo trại tiếng trống tiếng kèn thổi rất vang, dân chúng vây xem cũng không ít. Chỉ là không biết tại sao, ngoài tiếng trống tiếng kèn ra thì không còn động tĩnh nào khác. Trong bảo trại treo cờ kết hoa, vậy mà lại chẳng có chút âm thanh vui vẻ náo nhiệt nào. Khi Lý Nhàn mới bước chân vào cửa, trong lòng còn khen một câu, thầm nghĩ bảo trại này đón Tết thật là hồng hồng hỏa hỏa, nhưng mới nhìn vài cái, đã phát hiện có điểm bất ổn.
Trên một bãi đất trống rộng rãi nhất trong bảo trại, đứng một đội ngũ khoảng ba bốn mươi người, binh sĩ đều khoác vải đỏ, trong tay họ cầm trống chiêng nhạc cụ vẫn đang gõ thổi đinh đinh đang đang. Trước mặt họ là một chiếc xe ngựa trang điểm màu đỏ rực, trên thùng xe còn viết chữ "Hỷ" nổi bật.
"Đây là gặp nhà ai cưới vợ sao?"
Diệp Hoài Tú cười nói: "Còn biết chọn ngày ghê, ba mươi Tết. Giêng không cưới hỏi, tháng Chạp không đính hôn, hôm nay ngày cuối cùng của tháng Chạp, lại có vẻ hơi vội vàng rồi."
Lý Nhàn hơi nhướng mày nói: "Vậy chúng ta đi uống chén rượu mừng."
Hắn xuống xe ngựa, ra hiệu cho hộ vệ không cần theo sau, chỉ cùng Diệp Hoài Tú hai người cất bước đi về phía đám đông. Thấy dân chúng vây xem đều có vẻ mặt phẫn uất không cam lòng, Lý Nhàn liền biết chuyện vui hôm nay chưa chắc đã là chuyện vui. Hắn kéo một vị lão nhân thấp giọng hỏi thăm vài câu, hóa ra là đội chính của bảo trại này để mắt tới con gái của một gia đình nạn dân từ phương Bắc lưu lạc tới, đến tận nhà cầu hôn. Theo lý mà nói, gia đình kia mới tới, có một đội chính của Yên Vân Trại chống lưng, ở bảo trại này tuyệt đối không chịu thiệt, nên cảm thấy hài lòng mới phải, hơn nữa đội chính đó còn muốn cưới hỏi đàng hoàng.
Thế nhưng trớ trêu là cô gái đó đã hứa gả cho người khác rồi, chỉ là sau đó người đàn ông có hôn ước với cô gái đó đã giết quan ở quê nhà nên phải trốn đi lánh nạn, từ đó không có tin tức gì. Khổ nỗi cô gái này lại là một liệt nữ một lòng một dạ, nhất quyết không chịu gả cho người khác. Đội chính kia tức không chịu nổi, bèn dứt khoát cướp dâu, muốn gạo nấu thành cơm.
Nghe lão giả kể xong, lòng Diệp Hoài Tú liền chùng xuống.
Nàng vô thức quay đầu nhìn Lý Nhàn, thầm nghĩ ngày đại hỷ hôm nay chỉ sợ sắp biến thành ngày giỗ rồi. Lý Nhàn lần này ra ngoài là để thị sát dân tình, mới ra khỏi Cự Dã Trạch hơn hai mươi dặm đã gặp phải chuyện này, sao hắn có thể không giận? Nhìn đôi mắt hơi nheo lại của Lý Nhàn, Diệp Hoài Tú biết Lý Nhàn đã nổi sát tâm.
Lý Nhàn chắp tay với lão giả nói lời cảm ơn, rồi rẽ đám đông chậm rãi đi tới.
Thấy có người đi tới, bà mối đang ra sức kéo cô gái ra ngoài hơi sững người. Bà ta vốn là người do đội chính mời tới, đã nhận năm quan tiền làm quà nên vô cùng tận tâm. Tân nương trong xe ngựa khóc như hoa lê dầm mưa, bà mối vừa mắng vừa ra sức kéo người.
Lý Nhàn đi tới, nhìn bà mối một cái.
Bà mối chưa từng thấy người như vậy trong bảo trại, cũng không thể nghĩ đó là Lý Nhàn, nên lập tức hét lên một câu chói tai: "Ngươi bị mất mẹ à? Nhìn cái gì mà nhìn?"
Lý Nhàn trông có vẻ chẳng hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười: "Sao ngươi biết ta bị mất mẹ?"
Bà mối mỉa mai: "Mất mẹ thì ngươi tìm đến lầu xanh kỹ viện mà tìm, nhìn lão nương ta làm gì? Ngươi có phải muốn phá hỏng chuyện tốt của người ta không? Hay là ngươi cũng để mắt đến cô gái này..."
Lời sau đó chưa kịp nói ra, Lý Nhàn đã giơ tay, vung một cái tát mạnh lên mặt bà ta. Một tiếng "chát" giòn giã vang lên, bà mối kia thế mà bị đánh bay ra xa tới ba bốn mét, đầu đập xuống đất phát ra tiếng "bộp" trầm đục, nhìn lại thì đã tắt thở từ bao giờ.
"Giết người rồi!"
Không biết là ai hét lên một tiếng trước, hiện trường lập tức đại loạn.
