Uống rượu được nửa canh giờ, mọi người đối với Lý Mật đã bội phục đến sát đất.

Lý Mật quét mắt nhìn mọi người, biết bọn họ đã không còn lòng đề phòng, lúc này mới đặt chén rượu xuống, chậm rãi nói: "Chỉ là, Tri Thế Lang hiện nay dưới trướng có hai mươi vạn hùng binh nhưng lại co cụm ở một góc, có từng cân nhắc đến việc phát triển lớn hơn chưa? Theo ta thấy, chư vị hào kiệt đều là những nhân tài hiếm có trên đời, tương lai phong hầu bái tướng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."

Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua mọi người, có chút tiếc nuối nói: "Dưới trướng Tri Thế Lang binh cường mã tráng, dù so với phủ binh triều đình cũng không hề kém cạnh. Ta thấy chư vị ngồi đây đều là người kiêu dũng thiện chiến, nghĩa bạc vân thiên, trong thời loạn thế này chính là cơ hội tốt để làm nên đại nghiệp, giành lấy công danh lớn. Hơn nữa, tên hoàng đế hồ đồ Dương Quảng kia không màng sống chết của lê dân bách tính, cứ khăng khăng ba lần đông chinh Cao Ly, đây không nghi ngờ gì là hành động tự hủy trường thành. Nay binh lực triều đình ở Trung Nguyên trống rỗng, nếu không nhân cơ hội này mở rộng lãnh địa thì chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"

"Tri Thế Lang từ khi khởi binh đến nay, liên tiếp thắng trận, hiện nay toàn bộ Tế Bắc quận đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài, công nghiệp bậc này, nhìn khắp thiên hạ cũng không có mấy người có thể sánh bằng. Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, tầm nhìn hạn hẹp, không chịu tiến thủ, chiếm được một góc đất đã đắc ý vênh váo, không phải người làm nên chuyện lớn. Địch Nhượng ở Ngõa Cương Trại, chỉ có cái danh nghĩa trượng nghĩa hậu đức, nhưng lại nhát gan sợ phiền, không chút chí khí, giữ một cái sơn trại đất mà sống qua ngày, thật đáng tiếc cho những hào kiệt dưới trướng hắn. Nhìn khắp bờ bắc bờ nam sông Hoàng Hà, những nhân vật có thể gọi là anh hùng trong thiên hạ này, theo ta thấy người đứng đầu phải là Tri Thế Lang!"

Vương Bạc được hắn tán thưởng đến mức bay bổng không biết trời đất là gì, suy nghĩ một hồi lại thấy lời Lý Mật cũng không phải nói suông. Tính ra, mình chính là người đầu tiên đứng lên phản kháng Đại Tùy, Tôn An Tổ khởi sự không lâu sau mình đã chết, Trương Kim Xưng cũng chết rồi, hiện nay trên con đường lục lâm này, xét về tư cách và uy vọng thì chỉ có thể nói là mình cao nhất. Nghĩ đến đây, ông ta càng thêm đắc ý.

"Mật công quá khen rồi."

Vương Bạc mặt mày rạng rỡ nói, chợt nhớ ra một chuyện liền hỏi: "Mật công có từng nghe nói đến Yến Vân Trại ở Cự Dã Trạch, Đông Bình quận chưa?"

Lý Mật nhấp một ngụm rượu, khẽ gật đầu nói: "Tự nhiên là có nghe qua. Tuy không biết người đứng đầu Yến Vân Trại là ai, từ đâu tới, nhưng nghe đồn cũng là một hảo hán. Trương Kim Xưng cũng có thể coi là một phương hào kiệt, vậy mà hai trận bị Yến Vân Trại đánh tan tác rồi thảm tử, xem ra Yến Vân Trại đó cũng khá có thực lực."

Nghe Lý Mật cũng biết đến Yến Vân Trại, Vương Bạc thở dài: "Ngay cả Mật công cũng không biết đại đương gia của Yến Vân Trại là thần thánh phương nào, chỉ thấy hành sự lão luyện, không thiếu phần tàn nhẫn, nghĩ chắc cũng là nhân vật thành danh đã lâu trên đường lục lâm, chỉ là không muốn bị người ta biết thân phận nên mới làm bộ làm tịch như vậy."

Vương Bạc không hề nhắc đến chuyện ở chân núi Đại Sơn, Lỗ quận hôm trước, chuyện mất mặt như vậy trước mặt Lý Mật, ông ta đương nhiên không tự mình nói ra. Ông ta cũng không chắc Lý Mật có biết hay không, nên mới lên tiếng dò xét. Nghe giọng điệu của Lý Mật dường như cũng không hiểu rõ đám người Yến Vân Trại kia, Vương Bạc lúc này mới an tâm.

Lý Mật cười nói: "Không phải vậy, theo ta thấy hắn cũng chỉ là một con rùa rụt cổ mà thôi."

Hắn cười cười nói tiếp: "Nếu ta là kẻ đó, lấy Cự Dã Trạch làm nơi dễ thủ khó công làm căn cứ, gần có thể đánh Tề Lỗ, xa có thể đánh Đông Đô Lạc Dương. Vậy mà dưới trướng hắn cũng có vài vạn quân mã, lại chỉ co cụm ở Đông Bình quận mà không dám có mưu đồ lớn hơn, có thể thấy kẻ này tâm hẹp, là kẻ không có phách lực. So với Tri Thế Lang mà nói, một kẻ ở trên cành cao, một kẻ ở dưới gốc cỏ, hoàn toàn không thể so sánh được."

Nói xong, hắn thở dài một tiếng: "Mấy năm nay, ta vì giải nỗi khổ treo ngược của bách tính mà bôn ba khắp nơi, vốn tưởng Dương Huyền Cảm là kẻ có thể làm nên đại sự, ai ngờ kẻ này khí lượng hẹp hòi, dùng người không hiền. Ta nhiều lần khuyên hắn không nên thu nhận đám con cháu thế gia đầu hàng triều đình, phải trọng dụng hào kiệt trên đường lục lâm, nhưng hắn lại không nghe, dùng Hàn Thế Ngạc làm tướng, mất Lê Dương Thương. Dùng Lai Uyên làm tướng, chưa đánh đã chạy. Đến nỗi cuối cùng đại bại ở Hoàng Thiên Nguyên, thật khiến người ta phải thở dài nuối tiếc."

Vương Bạc cũng thở dài theo: "Ta sớm đã nhìn ra Dương Huyền Cảm đó không phải kẻ làm nên chuyện, đám người xuất thân thế gia bọn chúng làm gì có kẻ nào ra hồn?"

Nói xong câu này, một trại chủ dưới trướng ông ta kéo kéo ống tay áo ông dưới gầm bàn, ra hiệu bằng ánh mắt. Vương Bạc chợt hiểu ra, vội vàng cáo lỗi: "Mật công tự nhiên khác biệt, thiên hạ này được mấy người như Mật công, vì lê dân bách tính thiên hạ mà bôn ba khắp nơi, vứt bỏ vinh hoa phú quý cũng phải lật đổ bạo Tùy, thật khiến người ta kính phục."

Lý Mật xua tay cười nói: "Không sao, tuy trên người ta cũng có tước vị Bồ Sơn Công, nhưng ta sớm đã phản lại Đại Tùy rồi, tước vị do Đại Tùy phong này ta coi như phân thổ! Ta đã nói từ lâu, Đại Tùy hủ bại, căn nguyên nằm ở sự hủ bại của các thế gia. Nếu muốn thiên hạ thái bình thì phải lật đổ Đại Tùy, lật đổ các thế gia hủ bại. Ta coi trọng nhất vẫn là những hào kiệt lục lâm như Tri Thế Lang, anh hùng không hỏi xuất thân, ai dám nói, tương lai Tri Thế Lang ngài không thể giẫm đổ những kẻ gian nịnh đang nắm giữ triều chính bây giờ, sáng tạo ra một thế gia mới?"

Vương Bạc đại hỉ nói: "Mật công thực sự cảm thấy ta có thể..."

Những lời sau đó ông ta không hỏi ra, nhưng Lý Mật đương nhiên hiểu rõ, hắn gật đầu mỉm cười: "Chỉ cần Tri Thế Lang không đi đường vòng, lo gì không thể phong vương?"

Lời này của hắn đã nói rõ ràng không thể hơn, Vương Bạc dù có là kẻ ngốc cũng biết đây là lời hứa hẹn mà Lý Mật dành cho mình. Ông ta vội rời khỏi chỗ ngồi, ôm quyền thi lễ nói: "Xin Mật công chỉ cho một con đường bằng phẳng!"

Lý Mật mỉm cười: "Ta đã liên lạc với nhiều nhà hào kiệt, ước hẹn cùng nhau khởi sự. Nếu Tri Thế Lang cảm thấy ta còn có thể dẫn dắt huynh đệ đi trên một con đường quang minh, không bằng cùng nhau hành sự? Với uy vọng của Tri Thế Lang trên đường lục lâm, tương lai nếu đại sự thành công, công lao đầu tiên này còn có thể thuộc về kẻ khác được sao?"

Hắn cười nói: "Theo ý ta, Tế Bắc quận này quá nhỏ. Tri Thế Lang như mãnh hổ, Tế Bắc quận chẳng qua chỉ là một gò đất nhỏ, không phải nơi để Tri Thế Lang dụng võ. Ta thấy, tốt nhất vẫn là đi ra ngoài."

Vương Bạc thành khẩn nói: "Xin Mật công chỉ điểm mê tân!"

Lý Mật mỉm cười: "Trước hết lấy Đông Bình quận, lấy Cự Dã Trạch làm căn cứ, hướng đông có thể lấy vùng đất trù phú Tề Lỗ, hướng tây có thể trực tiếp áp sát Đông Đô, lo gì không thể kiến công lập nghiệp?"

"Trương lão tướng quân!"

Lý Nhàn đứng dậy nghiêm nghị nói: "Nếu tướng quân cố chấp tiến về phía tây, chẳng lẽ không sợ顧 này mất kia sao? Tề quận mới là quê hương của tướng quân, bôn tập ngàn dặm, bỏ qua tướng quân, rời khỏi Tề quận không có sự ủng hộ của bách tính, không có hậu cần tiếp tế, không có viện quân chi viện, không chiến đấu trên quê hương mình thì binh sĩ cũng không có dũng khí tất thắng, tại sao tướng quân lại một mực cố chấp như vậy!"

Trương Tu Đà nhìn Lý Nhàn, từng chữ từng chữ một nói: "Vì ta là thần tử của Đại Tùy! Ta là thần tử của bệ hạ!"

Lý Nhàn thở dài: "Quân Tề quận thiên hạ vô song, mấy năm nay đánh bại các lộ người ngựa lục lâm nhiều đến mức nào? Nguyên nhân ở đâu? Vì con em Tề quận không dung cho kẻ khác chà đạp quê hương! Không đành lòng nhìn phụ lão hương thân bị kẻ khác sỉ nhục! Họ không thể lùi, vì sau lưng họ chính là cha mẹ người thân! Nhưng bây giờ tướng quân lại muốn mang họ đi ngàn dặm xa xôi đến Đông quận tác chiến, binh sĩ sẽ nghĩ thế nào? Ba vạn tinh binh, chẳng lẽ tướng quân muốn để họ đều phải chôn thây nơi đất khách?"

Trương Tu Đà nói: "Nhi lang dưới trướng ta cũng suy nghĩ như ta, ăn lộc vua, chia sẻ nỗi lo cho vua, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Lý đại đương gia, ngươi tốt nhất đừng nói nữa. Ta có thể hứa với ngươi không giao phong với Yến Vân Trại của ngươi, làm như vậy đã là có lỗi với sự tin tưởng của bệ hạ rồi, ngươi còn muốn ta thế nào nữa?"

Lý Nhàn nghiêm sắc mặt: "Ăn lộc vua? Con em Tề quận có từng nhận được một đồng tiền quân lương nào của triều đình không? Chẳng phải đều do phụ lão Tề quận gom góp lại sao? Chia sẻ nỗi lo cho vua? Vị vua đó có từng nghĩ đến nỗi khổ của bách tính không!"

"Câm miệng!"

Trương Tu Đà đột ngột đứng dậy nói: "Lý Nhàn! Nếu ngươi còn dám nói thị phi về bệ hạ, đừng trách lão phu vô tình."

Lý Nhàn cười lạnh: "Dùng tính mạng của ba vạn con em Tề quận để thành toàn cho công danh của ngươi, dùng máu của con em Tề quận để tô vẽ cho sự ngu trung của ngươi, vậy mà còn mở miệng ra là đại nghĩa lẫm liệt, ngươi đã từng nghĩ đến gia quyến người thân của binh sĩ dưới trướng ngươi chưa!"

Sắc mặt Trương Tu Đà thay đổi, há miệng nhưng không tìm được lời nào để phản bác.

La Sĩ Tín vội vàng tiến lên đứng giữa hai người, nhìn người này rồi lại nhìn người kia, thở dài một tiếng: "Không thể bình tâm mà nói chuyện sao?"

Trương Tu Đà im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng thở dài một tiếng: "Lý Nhàn, ngươi nên nhớ rõ lập trường của ngươi và ta, ngươi là nghịch tặc, ta là quan quân."

Lý Nhàn vẫn không hề lùi bước: "Thế nào là nghịch tặc?! Ta thuận theo lòng dân, phản lại ai chứ?"

"Phản lại bệ hạ Đại Tùy của ta!"

"Thành vương bại khấu, ngày khác ta làm nên đại sự, chẳng lẽ không thể nói hắn Dương Quảng là nghịch tặc sao!"

"Đại nghịch bất đạo!"

"Ta thuận theo đại đạo của ta, nghịch chính là cái Đại Tùy hủ bại này!"

Trương Tu Đà tức đến mức thân hình lảo đảo, trong cổ họng ngọt lịm, máu trào ngược lên, ông cố nén một hơi rồi nuốt máu ngược trở lại. Ông hít một hơi để bình tâm, nhìn vào mắt Lý Nhàn, lạnh lùng nói: "Ngày khác gặp lại trên sa trường, ta nhất định tự tay chém ngươi dưới ngựa!"

Lý Nhàn nói: "Ngày khác gặp lại trên sa trường, ta ngược lại sẵn lòng tha cho ngươi một con đường sống! Tha cho hàng vạn con em Tề quận một con đường sống!"

Tần Quỳnh sắc mặt cũng cực kỳ khó coi, hắn nhìn La Sĩ Tín rồi lại nhìn Trương Tu Đà, cuối cùng vẫn tiến lên chắn trước mặt Lý Nhàn nói: "Lý đại đương gia, đạo khác không mưu cùng, hà tất phải làm khó người khác? Tướng quân giữ lòng trung nghĩa bảo vệ đất nước, không sai."

Lý Nhàn nhìn Tần Quỳnh, thấy sự không đành lòng trong ánh mắt hắn, liền thở dài: "Thôi vậy, ta chỉ cảm thấy vì tư dục cá nhân mà liên lụy hàng vạn con em Tề quận chết oan là bất nghĩa! Vậy mà còn ra vẻ chính khí lẫm liệt, thật đáng khinh! Nhưng vì Sĩ Tín và Tần đại ca khuyên nhủ, ta sẽ không nói nữa. Trương lão tướng quân, thứ cho ta đắc tội!"

Trương Tu Đà phất tay áo bỏ đi, sắc mặt tái mét.

La Sĩ Tín nhìn Lý Nhàn, lắc đầu thở dài, Lý Nhàn gật đầu với hắn, La Sĩ Tín liền quay người đuổi theo. Tần Quỳnh ôm quyền nói với Lý Nhàn một câu tạm biệt, Lý Nhàn chân thành nói bảo trọng! Tần Quỳnh gật đầu thật mạnh, cũng đuổi theo sau Trương Tu Đà rời đi. Đạt Khê Trường Nho nhìn bóng lưng đã lộ vẻ già nua của Trương Tu Đà, nhìn những bước chân lảo đảo của ông, khẽ thở dài hỏi: "An Chi, ngươi cố ý sao?"

Trương Tu Đà sau khi ra khỏi đại trướng lập tức lên ngựa rời đi, hơn mười thân tùy theo sau ông quất ngựa chạy khỏi doanh địa của Nhuệ Kim Doanh. Mới đi được vài trăm mét, Trương Tu Đà cuối cùng vẫn không nhịn được mà phun ra một ngụm máu.

Đạt Khê Trường Nho nhìn Lý Nhàn đợi câu trả lời, Lý Nhàn chậm rãi ngồi xuống, cầm chén rượu trên bàn lên uống cạn.

"Phải, ta cố ý như vậy."

Hắn nhắm mắt lại, sắc mặt bình thản: "Tuy tạm thời sẽ không chính diện chém giết với ông ta, nhưng khó đảm bảo sau này không đao binh tương kiến. Đã như vậy, làm sao ta có thể không nhân cơ hội này, phá vỡ tâm chí, hủy hoại tâm cảnh của ông ta? Sau này nếu thực sự giao phong, ông ta vì thương xót tính mạng con em Tề quận mà đã thua một nửa rồi..."

Lý Mật, Lý Nhàn, một kẻ ở Tế Bắc quận dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt lòng người, một kẻ ở Tề quận dùng lời lẽ lạnh lùng hủy hoại tâm chí người khác.

Công tâm, công tâm, tưởng như khác biệt hoàn toàn, thực ra lại giống nhau như đúc.

Chỉ là không biết, hai người bọn họ ai hơn ai kém?