Lý Nhàn vẻ mặt thần bí kéo Lục Thập Tam đi thẳng, Lục Thập Tam bị cử chỉ thân mật đột ngột này làm cho không khỏi lúng túng. Hắn đi theo bước chân Lý Nhàn, cũng chẳng biết đối phương định kéo mình đi đâu. Hai người đi được chừng trăm bước, Lý Nhàn kéo hắn leo lên một sườn dốc cao rồi đứng lại.
Chỉ xuống đám binh lính đang dựng trại bên dưới, Lý Nhàn đầy hào hứng hỏi: "Lục hiệu úy, xem đám nhi lang dưới trướng ta có hùng tráng không?"
Khi nói câu này, Lý Nhàn chợt nhớ đến Chu Lang. Nhưng Lục Thập Tam chắc chắn không phải là Tưởng Cán.
Do dự một hồi lâu, mặt Lục Thập Tam vì xoắn xuýt mà vặn vẹo trông khá khó coi. Nín nhịn đến đỏ bừng cả mặt, cuối cùng hắn vẫn không quen nói dối: "Cái này... trông giống một đám nạn dân hơn."
Lý Nhàn liếc hắn một cái rồi nói: "Ngươi cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội là không biết nói lời nịnh hót."
Lục Thập Tam nghiêm túc đáp: "Nói là nạn dân, thực ra đã là nịnh ngươi rồi đấy."
Lý Nhàn cười cười không hề tức giận, mà lại nhìn chằm chằm vào mặt Lục Thập Tam đầy vẻ gian xảo, khiến Lục Thập Tam thấy ngượng ngùng: "Thiếu đương gia, ngươi đây là... định làm gì?"
Lý Nhàn cười hì hì xua tay: "Lục hiệu úy, ngươi yên tâm, ta thật sự không có hứng thú với nam nhân. Tất nhiên, việc ngươi nói đám nhi lang dưới trướng ta không bằng nạn dân, ta cũng biết đó không phải là lời nói dối. Thực ra ta muốn hỏi là... lần này xuất quân, La đại tướng quân cho ngươi thời hạn bao lâu?"
Lục Thập Tam đáp: "Đại tướng quân chỉ bảo ta đưa tin xong thì về, không quy định thời hạn."
Lý Nhàn cười hắc hắc, trông giống hệt một con hồ ly nhỏ đang chuẩn bị đi trộm gà. Nhìn nụ cười của Lý Nhàn, trong lòng Lục Thập Tam dần dấy lên một cảm giác bất an. Hắn vô thức lùi lại một bước, nhìn Lý Nhàn nói: "Ta tuyệt đối sẽ không theo giặc, đừng hòng dụ dỗ ta làm cùng ngươi!"
Nụ cười của Lý Nhàn vụt tắt, thay vào đó là vẻ mặt chân thành: "Lục hiệu úy, ngươi quá coi thường ta rồi. Ta không bao giờ làm khó người khác, ngươi là hiệu úy lục phẩm đường hoàng, dưới trướng nắm giữ ba trăm hổ bôn thiết kỵ, tất nhiên sẽ không vứt bỏ tiền đồ. Vả lại, hai ta cũng đâu có thâm tình gì, đúng không?"
Lục Thập Tam vội vàng nói: "Đúng đúng đúng, thiếu đương gia nói rất chí lý."
Lý Nhàn nói: "Tất nhiên, tuy chúng ta không thân thiết lắm, nhưng dù sao cũng có chút giao tình. Đã La Nghệ đại tướng quân không quy định ngày về, vậy ngươi có thể ở lại giúp ta luyện binh chừng một tháng được không?"
Mặt Lục Thập Tam biến thành màu gan lợn, cuối cùng đành thở dài một tiếng: "Thiếu đương gia, ta là quan quân, ngươi là tặc khấu. Nói thật, ta không nảy ý định mang binh tiêu diệt cái sơn trại này của ngươi đã thấy hổ thẹn lắm rồi. Ngươi có thể đừng nói những lời viển vông như vậy được không? Nếu không phải đại tướng quân khá coi trọng ngươi, thì dù hổ bôn tinh giáp không ra tay, ta cũng sẽ dẫn quân Trác Quận đến Yến Sơn rồi."
Lý Nhàn sững sờ, ngay sau đó tức giận nói: "Lão tử là tặc khấu thì sao nào? Tặc khấu không phải là người à? Vả lại, nếu dẫn dắt tốt thì những người này không phải là tặc khấu, mà là một đám binh lính chân chính!"
Lục Thập Tam hỏi rất nghiêm túc: "Vậy ngươi nói cho ta biết, ngươi luyện binh có mưu đồ gì?"
Lý Nhàn từng chữ từng chữ một nói: "Đi Liêu Đông!"
Lục Thập Tam lại sững sờ, hắn nhìn Lý Nhàn như nhìn quái vật, đoạn lắc đầu nói: "Đi Liêu Đông chịu chết ư?"
Lý Nhàn cười cười: "Lục hiệu úy, câu này của ngươi đã là đại nghịch bất đạo rồi đấy."
Lục Thập Tam nghiêm mặt nói: "Ta không biết nói dối, nghĩ gì nói nấy. Có lẽ cũng chính vì thế nên đại tướng quân biết ta sẽ đắc tội với nhiều người nên không đưa ta đi nhậm chức, mà cứ giữ lại trong hổ bôn kỵ binh làm hiệu úy. Trận Liêu Đông này, phủ binh Đại Tùy ta tuy chiến lực vô song, lại có hàng triệu con em nhà lành tòng quân, nhưng theo ta thấy, trận này quả thực hung nhiều cát ít."
"Thời tiết Liêu Đông khắc nghiệt, thời gian thích hợp để chinh chiến chỉ từ tháng tư đến tháng tám. Mà Cao Câu Ly đã chuẩn bị gần hai năm nay, theo ta được biết thành Liêu Đông giờ đây đã xây dựng kiên cố như thùng sắt. Cái nơi quỷ quái đó tháng chín đã có thể bay tuyết, lạnh đến mức đi tiểu cũng có thể đóng băng. Đại quân một khi bị kéo chân, chỉ có thể công dã tràng. Thiếu đương gia, đám nạn dân... à không, đám binh lính ngàn người dưới trướng ngươi dù có luyện mấy tháng, đến Liêu Đông cũng chỉ là chịu chết mà thôi. Chưa kể, chỉ sợ ngươi còn chưa đến được Liêu Đông đã bị triều đình tiêu diệt rồi. Thiếu đương gia, thấy ngươi là người thông tuệ, sao lại nghĩ đến chuyện ngu ngốc thế này?"
Lý Nhàn hỏi: "Ngươi cho rằng Đại Tùy sẽ bại?"
Lục Thập Tam nghiêm túc đáp: "Bại thì không đến mức, nhưng cũng chẳng thể thắng. Chỉ e là tốn công vô ích, phí hoài tiền lương vô số mà thôi."
Từ câu nói này, Lý Nhàn có thể nghe ra niềm kiêu hãnh của Lục Thập Tam với tư cách là một hiệu úy biên quân Đại Tùy. Cũng đúng, hầu như không ai nghĩ trận đánh Cao Câu Ly này sẽ thất bại. Cao Nguyên tiểu sửu cùng lắm chỉ tập hợp được ba mươi vạn lão nhược tàn binh, lấy gì đối kháng với phủ binh Đại Tùy bách chiến bách thắng? Lý Nhàn rất muốn nói với Lục Thập Tam rằng, trận này không phải là không thắng không bại, thực ra là đã bại rồi. Ba mươi vạn tinh nhuệ phủ binh bỏ mạng nơi đất khách, Đại Tùy từ đó quốc lực suy tàn. Trên thực tế, chính ba lần chinh phạt Cao Câu Ly đã đưa đế quốc đang tràn đầy sinh khí như mặt trời mới mọc này đến bờ vực diệt vong.
Nếu không phải vì ba lần chinh phạt Cao Lệ, Đại Tùy đã không chôn vùi hàng chục vạn phủ binh vốn là trụ cột quốc gia, hao phí vô số tiền lương, thì với quốc lực của Đại Tùy, sao có thể suy tàn nhanh đến thế?
Lý Nhàn hít sâu một hơi, có chút buồn bã nói: "Tuy ta cũng cho rằng Đại Tùy không có nhiều cơ hội thắng trận này, nhưng đã sinh ra là người Tùy, thì vẫn luôn hy vọng Đại Tùy có thể chiến thắng. Không sai, ta là thảo khấu, nhưng thảo khấu cũng không phải là không có lương tâm. Tuy ta không trung với quân vương, nhưng... ta yêu đất nước này. Tuy ta không có sức mạnh lớn lao, nhưng chung quy không thể làm ngơ. Dù có thể âm thầm giúp được một chút việc nhỏ không đáng kể, cũng coi như đã góp một phần sức lực của người Hán."
Hắn quay đầu nhìn Lục Thập Tam: "Lục hiệu úy, có lẽ ta sẽ tử trận ở Liêu Đông, có lẽ đám nạn dân trong miệng ngươi đều sẽ tử trận ở Liêu Đông. Nhưng nếu ngươi chịu giúp ta, hy vọng sống sót của họ sẽ tăng thêm một phần. Họ cũng là con dân Đại Tùy bị ép buộc mới phải theo giặc, đã có lòng góp sức cho đất nước, chẳng lẽ ngươi thực sự nhẫn tâm nhìn họ đi chịu chết sao?"
Lục Thập Tam im lặng, lòng đầy lay động.
"Thiếu đương gia, ta vẫn khuyên ngươi đừng đi Liêu Đông."
Lý Nhàn xua tay: "Đã sinh ra trên đời, đại trượng phu có việc không nên làm, có việc bắt buộc phải làm. Lòng ta đã quyết, chỉ cầu Lục hiệu úy giúp đỡ đôi chút."
Lục Thập Tam im lặng một hồi rồi nói: "Đã vậy, ta sẽ ở lại đây một tháng, ta chỉ có thể làm đến thế thôi. Thiếu đương gia... ngươi khiến ta không thể không khâm phục!"
Lý Nhàn cảm động nói: "Đa tạ Lục hiệu úy trượng nghĩa!"
Bàn tay giấu sau lưng hắn giơ ngón trỏ và ngón giữa lên làm ký hiệu số hai, rồi trong lòng thầm đắc ý: "Ha ha... lại lừa được một tên rồi."
Lý Nhàn nói: "Vậy thế này, ngày mai ta phái người đến núi Bác Ngưu quận Thượng Cốc đón gia gia ta và mọi người tới, cũng không cần quy định một tháng làm gì. Ngày gia gia ta tới, ngươi dẫn người rời đi là được, thế nào?"
Lục Thập Tam đáp: "Từ núi Bác Ngưu đến đây nếu đi gấp thì một tháng đi về cũng vừa kịp. Được, ta nhận lời ngươi."
Nghĩ ngợi một chút, Lục Thập Tam nói: "Chuyện hôm nay ta giúp ngươi, mong thiếu đương gia ghi nhớ trong lòng. Nếu sau này đại tướng quân nhà ta có việc cần nhờ ngươi, mong thiếu đương gia đừng từ chối."
Lý Nhàn nghiêm mặt: "Đó là đương nhiên, ân tình giúp đỡ của La đại tướng quân, ta khắc cốt ghi tâm!"
Lục Thập Tam nói: "Vỗ tay thề!"
Lý Nhàn giơ tay trái ra: "Minh thề!"
Hai người vỗ tay ba cái, rồi cùng cười lớn. Lý Nhàn cười như con hồ ly đã trộm gà thành công, không hiểu sao Lục Thập Tam cũng cười rạng rỡ như vậy. Lý Nhàn tự nhiên không thể nghe thấy tiếng lòng của Lục Thập Tam, nếu không thì sự đắc ý khi lừa người thành công của hắn sẽ tan biến ngay lập tức. Bởi trước khi Lục Thập Tam đến, La Nghệ đã dặn dò hắn, nếu Lý Nhàn có yêu cầu gì không quá đáng thì cứ đáp ứng, nhưng có một điều, phải để Lý Nhàn ghi nhớ sự giúp đỡ của La Nghệ ở U Châu!
Tất nhiên, Lý Nhàn thực ra chẳng hề quan tâm đến chuyện minh thề. Nếu có lợi ích, đừng nói là minh thề, dù có chém đầu gà đốt giấy vàng kết bái huynh đệ với Lục Thập Tam cũng chẳng sao cả. Dù sao trong khái niệm của Lý Nhàn, những chuyện nhỏ như nói dối này chắc chắn sẽ không bị sét đánh. Cũng như ngay từ đầu hắn đã có ý định thu phục đám thảo khấu này về tay mình, nhưng tuyệt đối sẽ không để lộ sự tham lam trần trụi. Đã muốn thu phục thì phải làm một cách đầy nghệ thuật, khiến đám binh lính này hết lòng đi theo mình.
Luyện được bản lĩnh cao cường tất nhiên là phương tiện quan trọng để giữ mạng, nhưng dưới trướng có thế lực còn hữu dụng hơn nhiều so với việc chỉ có bản lĩnh cá nhân.
Ngày hôm sau, Lý Nhàn để Trần Tước Nhi và Phục Hổ Nô dẫn năm mươi binh lính trung thành đã chọn lọc đi núi Bác Ngưu đón Trương Trọng Kiên và những người khác, còn hắn thì bắt tay vào huấn luyện binh lính.
Trong tay có ghi chép binh pháp cả đời chinh chiến của Hạ Nhược Bật, lại có hai năm dạy dỗ của Đạt Khê Trường Nho, cộng thêm nhìn Thiết Liêu Lang và Lục Thập Tam luyện binh, Lý Nhàn thu hoạch được không ít kinh nghiệm. Từ đội ngũ cơ bản nhất đến bày trận, sự phối hợp điều phối giữa các binh chủng, hắn đều thỉnh giáo chi tiết Lục Thập Tam và Thiết Liêu Lang, hai người họ cũng không giấu giếm điều gì.
Bên cạnh thao trường vừa mở, Kỷ Hạo Thiên nhìn Lý Nhàn đang luyện binh ở đằng xa, vẻ mặt âm trầm.
Lý Nhàn này rốt cuộc là kẻ nào?
Hắn đã phái người đi xem xét, dưới núi hiện có một đội khinh kỵ tinh nhuệ hơn năm trăm người đóng quân, nhìn trang bị thì đích xác là phủ binh Đại Tùy. Rõ ràng, chính là do người đến gặp Lý Nhàn hôm qua mang tới. Nhìn cờ hiệu, hẳn là quân U Châu. Từ đó có thể thấy người đến gặp Lý Nhàn ít nhất cũng phải là một biệt tướng tòng ngũ phẩm, quan to cấp bậc như vậy, sao lại cung kính với Lý Nhàn như thế? Thậm chí, còn mang theo vài phần khiêm tốn?
Hắn chưa từng thấy, cũng chưa từng nghĩ tới, một đội quan quân chính quy hơn năm trăm người lại có thể bình thản khi biết gần đó là hang ổ phỉ. Một ngàn người trên núi Yến Sơn này, nếu tiêu diệt sạch thì chiến công đủ để biệt tướng đó thăng thêm một cấp. Biệt tướng tòng ngũ phẩm và Ưng Dương Lang Tướng tuy chỉ chênh lệch một cấp, nhưng thực quyền lại khác biệt một trời một vực. Ưng Dương Lang Tướng, đó là chức quan cao cấp có thực quyền mà bao người mơ ước cả đời cũng khó lòng đạt được.
Tất nhiên hắn không biết, Lục Thập Tam thực ra chỉ là một hiệu úy lục phẩm, nhưng lại rất được La Nghệ tin tưởng.
Hắn càng không biết, chức quan của La Nghệ cũng mới được Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng đề bạt làm tướng quân tòng tam phẩm cách đây không lâu.
Hắn cũng không thể biết, năm trăm khinh kỵ dưới núi chỉ là một phần, còn một ngàn năm trăm người nữa đã vòng sang phía bên kia núi Yến Sơn. Mệnh lệnh La Nghệ đưa cho Lục Thập Tam là tùy cơ ứng biến, nếu Lý Nhàn có dị tâm thì hãy đồ sát sạch sẽ cái Yến Sơn Trại này.
Bởi vì, chính La Nghệ cũng không ngờ rằng, chỉ trong vòng một tháng, Lý Nhàn lại có thể dựng lên một đội quân ngàn người!
Nhìn Lục Thập Tam đang lớn tiếng quát tháo binh lính luyện tập, tỉ mỉ không chút sơ hở. Lý Nhàn khẽ nhíu mày, trầm tư.
La Nghệ... cuối cùng đã lộ sát cơ rồi sao?
Nếu không phải hôm qua mình lừa Lục Thập Tam, nếu không phải nói mấy lời nhảm nhí như sẵn lòng đi Liêu Đông chịu chết, thì hôm nay Lục Thập Tam còn đứng trên thao trường giúp luyện binh không? Tuy mình không cố ý biểu lộ lòng cảm kích với La Nghệ, nhưng Lục Thập Tam chắc hẳn đã cảm nhận được rồi.
Lý Nhàn cười khổ trong lòng, chuyện lừa người này... quả thực không phải cứ nói dối là xong. Hôm qua Lục Thập Tam luôn nhìn chằm chằm vào mắt mình, may mắn thay, chuyện dùng ánh mắt để lừa người, ta đã học được từ rất lâu rồi.
