Phải nói rằng, A Lạp Hán là một mục dân vô cùng dày dạn kinh nghiệm. Ngày hôm sau, khi mặt trời còn chưa ló dạng, một cơn gió lớn đã từ hướng Đông Nam càn quét qua mặt cỏ. Vốn dĩ A Lạp Hán rất xảo quyệt, hắn không hề tiết lộ việc mình dự đoán sẽ có gió lớn cho những người Hán kia biết. Hắn định bụng sẽ nhân lúc cuồng phong nổi lên vào ngày mai để dẫn theo bộ tộc bỏ trốn, ai ngờ đội kỵ binh Hán quy mô khổng lồ này, đến ngày hôm sau lại chẳng hề lên đường.
Lều của A Lạp Hán đã được gia cố kỹ lưỡng, cho nên dù bên ngoài gió gào thét dữ dội, chiếc lều vẫn vô cùng vững chãi, tuyệt đối không bị thổi bay lên trời. Xem ra, chuyện mà A Lạp Hán mong đợi - việc Trường Sinh Thiên nổi giận giáng xuống cuồng phong làm lũ người Hán đáng ghét kia khiếp sợ - đã không xảy ra. Bởi lẽ đám người Hán đó vẫn đang ngồi trong lều uống rượu mạnh, ăn thịt bốc tay, cười nói vui vẻ, trông vô cùng thư thái.
A Lạp Hán luôn cho rằng, con người cần phải có lòng kính sợ.
Tất cả người thảo nguyên đều kính sợ Trường Sinh Thiên, Trường Sinh Thiên đại diện cho sức mạnh tối thượng, là chúa tể của vạn vật. Thế nhưng, hắn không nhìn thấy chút lòng kính sợ nào trên gương mặt đám người Hán kia. Họ thậm chí còn chẳng tôn trọng hay sợ hãi Trường Sinh Thiên, họ quả thực là những con quỷ.
Không có lòng kính sợ, nghĩa là chuyện gì họ cũng có thể làm ra.
Không có lòng kính sợ, nghĩa là họ không có sự ràng buộc đối với linh hồn mình.
Vì vậy, A Lạp Hán cảm thấy sợ hãi. Thông qua quan sát, hắn nhận ra người thanh niên mặc áo bào đen kia chắc chắn là kẻ tâm địa độc ác. Tuy trông hắn cười rất hòa ái, dáng vẻ ôn hòa tuấn tú, nhưng hắn có thể khẳng định, khi giết người, kẻ này tuyệt đối sẽ không nương tay. Sau đó, A Lạp Hán nhìn thấy hai thiếu nữ xinh đẹp đứng sau lưng hắn.
Hai người phụ nữ đều buộc một thứ gì đó sau lưng, A Lạp Hán không biết đó là thứ gì.
Nhưng là một thợ săn lành nghề, trực giác mách bảo hắn rằng hai thứ đó chắc chắn dùng để sát sinh, bởi hắn ngửi thấy một mùi máu tanh.
"Khách quý, các người đến Vương đình Đột Quyết để làm gì?"
Hắn cố nén sự bất an mà hỏi.
La Sĩ Tín liếc nhìn hắn, mỉm cười nói: "Đi đòi nợ."
"Đòi nợ?"
A Lạp Hán ngạc nhiên nói: "Thủy Tất Khả Hãn sở hữu cả thảo nguyên, sao có thể nợ nần? Nợ các người cái gì?"
"Mạng người."
La Sĩ Tín dùng dao găm xiên thịt nhét vào miệng, dường như hắn không quen việc ăn uống mà không có đũa. Hắn nhai miếng thịt cừu còn vương mùi tanh, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói với A Lạp Hán: "Thủy Tất Khả Hãn nợ ta mười vạn mạng người, ta đến để đòi nợ, thiếu một mạng cũng không về. Hiện tại đã đòi được khoảng một vạn lẻ bảy trăm, cộng thêm bộ tộc của ngươi vừa tròn một vạn mốt."
"Không!"
A Lạp Hán kinh hãi giải thích: "Chúng ta thờ phụng Thiên Nga Trắng thánh khiết nhất, không phải Lang Thần của người Đột Quyết. Chúng ta hoàn toàn khác với người Đột Quyết, ngài không thể giết chúng ta. Nếu các người muốn đối phó với người Đột Quyết, ta sẵn lòng dẫn đường cho các người."
"Hắn đang lải nhải cái gì vậy?"
Bùi Hành Nghiễm bĩu môi nói: "Có phải vẫn đang giở trò không? Chém một đao cho xong chuyện."
Đáng tiếc là Bùi Hành Nghiễm không biết tiếng thảo nguyên, nên A Lạp Hán không hiểu hắn nói gì, nhưng hắn nhìn thấu biểu cảm trên gương mặt Bùi Hành Nghiễm.
"Ta biết ở phía Tây cách đây khoảng ba trăm dặm có một bộ tộc lớn, dân số lên tới mười vạn người. Đó là bãi chăn thả của Đặc cần A Sử Na Khứ Hộc của người Đột Quyết, là bãi cỏ màu mỡ nhất. Ta có thể dẫn các người đến đó, chỉ cần đến nơi, đủ cho các người giết mười vạn người."
"Ngươi đúng là một con quỷ."
Lý Nhàn nhìn A Lạp Hán, chậm rãi lắc đầu: "Sao ngươi có thể dễ dàng bán đứng đồng bào của mình như vậy?"
A Lạp Hán khựng lại, rồi giải thích: "Người Đột Quyết không phải đồng bào của chúng ta."
Lý Nhàn bước tới, cười vỗ vai A Lạp Hán nói: "Cũng không phải của ta, cho nên chúng ta hẳn là bạn bè. Đã là bạn bè, vậy tại sao ngươi không nói cho chúng ta biết hôm nay sẽ có gió lớn? Ta nghe người trong bộ tộc ngươi nói, tối qua ngươi đã biết hôm nay sẽ có gió lớn rồi. A Lạp Hán già à, ngươi không thành thật chút nào."
Sắc mặt hắn dần trở nên lạnh lùng, từng chữ từng chữ nói: "Hy vọng từ giờ trở đi ngươi có thể thành thật hơn một chút, người biết xem trăng không chỉ có mình ngươi. Ngươi nên cảm thấy may mắn vì ta đã tàn sát ba bộ tộc rồi, lý do chọn ngươi dẫn đường là vì bộ tộc của ngươi quá nhỏ, dẫn vài trăm người đi không phải việc gì phiền phức. Nhưng ngươi cũng nên hiểu rằng, giết vài trăm người, càng không phải việc gì phiền phức."
"Ta..."
A Lạp Hán há miệng, rồi cúi đầu thành khẩn: "Ta nhớ rồi."
Cách bộ tộc của A Lạp Hán về phía Tây khoảng ba trăm dặm là lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc. Với tư cách là người em trai được Thủy Tất Khả Hãn bề ngoài tín nhiệm nhất, bãi chăn thả của A Sử Na Khứ Hộc vô cùng rộng lớn và màu mỡ. Vùng đất rộng cả ngàn dặm đều thuộc về hắn, ở đây, hắn chính là quân chủ tuyệt đối.
Bộ tộc của A Sử Na Khứ Hộc quả thực có dân số hơn mười vạn, nhưng lần nam hạ này, A Sử Na Khứ Hộc đã mang đi đại bộ phận kỵ binh Lang Kỵ Đột Quyết, hiện tại lực lượng còn lại trong bộ tộc này không tới ba ngàn người.
Thế nhưng dù vậy, một bộ tộc lớn với ít nhất bảy vạn mục dân và ba ngàn Lang Kỵ không phải là thứ mà liên quân một vạn người của Lý Nhàn và La Sĩ Tín có thể nuốt trọn trong một lần. Người Đột Quyết hung hãn, trong bảy vạn mục dân, ngoại trừ người già phụ nữ trẻ em, ít nhất còn có một vạn năm ngàn nam tử tráng kiện. Những mục dân này chỉ cần nhảy lên lưng ngựa là trở thành chiến binh thực thụ, dù không tinh nhuệ bằng Lang Kỵ được huấn luyện bài bản, nhưng tài bắn cung của họ tuyệt đối không thể coi thường.
Muốn tấn công một bộ tộc mạnh như vậy, vẫn phải cẩn trọng đôi chút.
A Lạp Hán dẫn đội quân của Lý Nhàn đến cách lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc ba mươi dặm thì không dám đi tiếp nữa. Quyền thế tuyệt đối của người Đột Quyết trên thảo nguyên bao năm qua khiến tất cả các bộ tộc đều khiếp sợ. Sự hùng mạnh của kỵ binh Lang Kỵ Đột Quyết, không một bộ tộc nào có thể chống lại.
Lý Nhàn hạ lệnh cho đội quân tạm dừng nghỉ ngơi. Đội tinh kỵ Yên Vân Trại dưới trướng Lý Nhàn đã sớm thay sang giáp đen, nếu phối hợp thêm một chiếc áo choàng đỏ, nhìn từ xa chẳng khác nào Lang Kỵ. Còn đội quân của La Sĩ Tín vốn dĩ đã cải trang thành Lang Kỵ, việc gây nhiễu loạn này họ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
"Đánh A Sử Na Khứ Hộc, liệu động tĩnh có quá lớn không?"
La Sĩ Tín ngồi trên bãi cỏ, nhíu mày nói: "Một khi đã nhúng tay vào, nếu không thể tốc chiến tốc thắng thì rất khó rút lui. Hơn nữa còn sẽ làm lộ hành tung của chúng ta. Hiện tại đã vào địa bàn của người Đột Quyết, mọi việc đều phải cẩn thận. Mục tiêu của chúng ta là Vương đình Đột Quyết, so ra thì lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc dù cũng là con cá lớn, nhưng trọng lượng vẫn nhẹ hơn một chút."
Lý Nhàn gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi nói cũng có lý."
"Giết vào trong, không cầu toàn thắng, chỉ cần giết xuyên qua lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc, giết được bao nhiêu người thì giết, phóng được bao nhiêu lửa thì phóng, cướp được bao nhiêu ngựa thì cướp."
Bùi Hành Nghiễm nghiêm túc nói: "Thời Đại Hán, Hoắc Khứ Bệnh tiến vào thảo nguyên, ở hậu phương của người Hung Nô cũng làm như vậy đấy."
Bùi Nhân Cơ nói: "Ta thấy cách này khả thi. Mục đích ban đầu của chúng ta là dẫn dụ đám Lang Kỵ ở lại Vương đình Đột Quyết ra ngoài. Trên đường đi đánh hạ vài bộ tộc, chúng ta cố tình để lại không ít người sống, nhưng tổn thất của những bộ tộc đó có lẽ người Đột Quyết chẳng mấy bận tâm. Nếu là lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc thì khác, chúng ta chỉ cần giết vào, người Đột Quyết tất sẽ nổi giận, đến lúc đó quân mã Vương đình Đột Quyết chắc chắn sẽ ra ngoài tìm kiếm. Chỉ cần quân mã Vương đình xuất hiện, chúng ta liền có cơ hội."
Trình Tri Tiết nghĩ ngợi rồi nói: "Có lý, A Sử Na Khứ Hộc là Đặc cần Đột Quyết, lãnh địa của hắn bị chúng ta tàn phá, đây chính là nỗi sỉ nhục lớn nhất của người Đột Quyết."
"Còn A Lạp Hán và đám người đó thì sao?"
Bùi Hành Nghiễm hỏi.
"Thả đi."
Lý Nhàn phất tay cười nói: "A Lạp Hán đã dẫn chúng ta đến đây, hắn không dám đi rêu rao khắp nơi đâu, người Đột Quyết chưa bao giờ nương tay với kẻ phản bội."
"Bùi Hành Nghiễm, Trình Tri Tiết."
Lý Nhàn hạ lệnh: "Hai người các ngươi mỗi người dẫn năm trăm khinh kỵ nghi binh tấn công, dẫn đám Lang Kỵ Đột Quyết ra ngoài là được. Ta và Bùi Nhân Cơ sẽ dẫn số quân còn lại giết vào trong."
Hắn liếc nhìn La Sĩ Tín rồi nói: "Ngươi ở lại tiếp ứng."
La Sĩ Tín lườm hắn một cái: "Ngươi tưởng tinh giáp U Châu của ta chỉ biết đứng nhìn người khác chém giết sao? Lục Thập Tam!"
Lục Thập Tam vội vàng lên tiếng.
La Sĩ Tín nói: "Ngươi dẫn hai ngàn kỵ binh tiếp ứng."
Hắn quay đầu nhìn Lý Nhàn nói: "Ngươi và ta mỗi người dẫn quân giết vào, xem thử ai giết xuyên qua nhanh hơn!"
Người Đột Quyết sẽ không bao giờ nghĩ tới, lại có một đội kỵ binh người Hán dám thâm nhập sâu vào thảo nguyên gần ngàn dặm. Thảo nguyên mênh mông vốn luôn là cơn ác mộng của quân đội Trung Nguyên, nơi này quá rộng lớn, quá bao la, phần lớn quân đội xông vào một cách liều lĩnh đều bị thảo nguyên nuốt chửng một cách tàn nhẫn.
Cho nên, khi những mục dân lùa gia súc trở về trước khi trời tối, họ không hề phát hiện ra đội kỵ binh người Hán đang mai phục trong đám cỏ cao ngang eo. Và khi màn đêm buông xuống, họ còn chưa kịp chìm vào giấc ngủ thì cơn ác mộng đã ập đến.
Khi trời dần tối, đột nhiên từ hai phía của bộ tộc vang lên tiếng hò hét giết chóc. Những mục dân và Lang Kỵ đang thưởng thức bữa tối vội vàng lên ngựa, lao về phía phát ra tiếng chém giết để chi viện.
Đúng lúc này, Lý Nhàn và La Sĩ Tín mỗi người dẫn ba ngàn tinh kỵ, đồng loạt giết từ phía Đông lãnh địa của A Sử Na Khứ Hộc vào. Hai đội kỵ binh tiến song song, như hai thanh dao nhọn đâm mạnh vào cơ thể người Đột Quyết. La Sĩ Tín muốn thể hiện trước mặt Lý Nhàn, tất nhiên không chịu tụt lại phía sau.
Khi khinh kỵ người Hán lao vào doanh trại trong đêm tối, các mục dân còn tưởng là kỵ binh của phe mình.
Mà trong lúc họ còn đang ngơ ngác, hai thanh dao đã đâm mạnh vào.
Đây là lần đầu tiên Lý Nhàn đích thân ra tay kể từ sau khi bị thương. Đội kỵ binh lấy hắn làm mũi nhọn như xé toạc tấm áo, rạch một đường máu sâu hoắm vào doanh trại người Đột Quyết. Càng nhiều tinh kỵ Yên Vân Trại giết vào, vết rách đó càng lúc càng lớn.
Một đội Lang Kỵ gồm vài trăm người quay đầu giết lại, Lý Nhàn vung đao cắt đứt cổ tên võ sĩ dẫn đầu, hắc đao xoay chuyển, lại chém đứt nửa bả vai của đối thủ tiếp theo. Thanh hắc đao sắc bén cắt xuyên qua lớp giáp da dày dặn của Lang Kỵ Đột Quyết dễ dàng như cắt đậu phụ.
Một võ sĩ cầm lang nha bổng hét lớn xông tới, chưa kịp nhấc bổng lên thì hắc đao đã lướt qua cổ họng hắn. Một đường chỉ đỏ dần hiện rõ trên cổ hắn, ngay sau đó máu phun ra như suối. Hắn đánh rơi cây gậy sắt trong tay, hai tay ôm lấy cổ cố gắng ngăn máu trào ra, nhưng rõ ràng, mọi động tác của hắn đều vô ích.
Tinh kỵ Yên Vân Trại đâm sầm vào đội ngũ vài trăm Lang Kỵ đó, chẳng mấy chốc, đội Lang Kỵ kia đã bị đại quân Yên Vân Trại nhấn chìm, còn những mục dân không kịp lên ngựa thì bị chém ngã từng người một trong cơn hoảng loạn.
Lý Nhàn nheo mắt nhìn về phía chiếc lều nỉ lớn nhất ở phía xa, chỉ hắc đao về phía đó.
Ba ngàn tinh kỵ theo lệnh Lý Nhàn lao thẳng tới.
Cùng lúc đó, cách đó hàng trăm dặm.
Lý Thế Dân nhíu mày nhìn doanh trại bộ lạc đã bị thiêu rụi trước mắt, lẩm bẩm: "Là nội chiến của người thảo nguyên? Hay là có người đã đến trước chúng ta?"
