Từ Thế Tích trở về Ngõa Cương Trại lập tức gây ra một trận sóng gió lớn, có kẻ vui mừng, có kẻ nhẹ nhõm, có kẻ khó hiểu, có kẻ nghi ngờ, cũng có kẻ căm hận.
Hùng Khoát Hải đích thân dẫn một đội kỵ binh đưa hắn đến cách đại doanh Ngõa Cương Trại chừng năm dặm thì không tiến thêm nữa, cáo từ Từ Thế Tích rồi quay ngựa trở về. Từ Thế Tích đứng một mình trên sườn đồi, cứ mãi dõi mắt theo hướng Hùng Khoát Hải rời đi, cho đến khi tiếng vó ngựa giẫm trên đất cũng không còn nghe thấy nữa, hắn vẫn đứng đó ngẩn ngơ. Hắn cũng không biết mình đã đứng trên sườn đồi bao lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài rồi chậm rãi quay về đại doanh Ngõa Cương Trại.
Sau khi được binh sĩ canh giữ doanh trại nhận ra, cả doanh trại lập tức trở nên náo nhiệt.
"Quân sư trở về rồi!"
Binh sĩ truyền tai nhau, thậm chí có người mừng đến rơi nước mắt. Thực ra cũng chẳng lạ gì, những năm nay đều là Từ Thế Tích luyện binh, binh sĩ trong Ngõa Cương Trại có quan hệ tốt nhất với hắn, cũng kính trọng nhân phẩm của hắn nhất. Quân sư yêu binh như con, binh đương nhiên kính quân sư như cha. Vốn dĩ hôm qua khi nghe tin quân sư đi đầu hàng Yên Vân Trại, phần lớn binh sĩ đều không tin, vài kẻ nói lời xì xào kiểu như quân sư đi tìm vinh hoa phú quý còn bị binh sĩ đè ra đánh cho mặt mũi sưng vù. Sau đó lại nghe tin trên chiến trường quân sư một mình đi ám sát đại đương gia Lý Nhàn của Yên Vân Trại, nay còn bị nhốt trong Yên Vân Trại, binh sĩ lập tức trở nên lo lắng, ngay cả những kẻ nói lời xì xào cũng không khỏi thấy hối hận.
Đêm nay, đèn trong đại trướng của chủ soái Ngõa Cương Trại vẫn luôn sáng, binh sĩ đều đoán rằng đại đương gia chắc chắn đang bàn bạc với các thủ lĩnh cách cứu quân sư ra ngoài. Họ tụ tập bàn tán, đều cảm thấy lần này quân sư quả thực quá mạo hiểm, sao lại dám một mình đi ám sát đại đương gia của Yên Vân Trại chứ?
Đang nói chuyện thì Từ Thế Tích trở về, binh sĩ làm sao có thể không kích động?
Nghe tiếng reo hò của binh sĩ, các thủ lĩnh đang nghị sự trong đại trướng lập tức đứng dậy. Người xông ra khỏi đại trướng đầu tiên chính là Trình Tri Tiết, theo sát phía sau là Tạ Anh Đăng và Vương Bá Đương, sau đó là Trương Lượng, Địch Nhượng cùng các thủ lĩnh khác, cuối cùng Đơn Hùng Tín mới sắc mặt khó coi bước ra. Trương Lượng nhìn sắc mặt Đơn Hùng Tín, lại nhìn Từ Thế Tích đang đi tới, không lộ vẻ gì mà chậm lại vài bước, cuối cùng cũng không chen lên phía trước.
"Mậu Công!"
Trình Tri Tiết bước nhanh tới nắm lấy tay Từ Thế Tích, tỉ mỉ quan sát một lượt: "Huynh không sao chứ?"
Từ Thế Tích lắc đầu nói: "Không sao."
Địch Nhượng vẻ mặt kinh ngạc bước tới hỏi: "Đang bàn cách cứu đệ, sao đệ lại tự mình trở về rồi? Nhưng trở về là tốt rồi! Trở về là tốt rồi!"
Hắn vỗ mạnh vào vai Từ Thế Tích, lời lẽ cũng rất chân thành.
Vương Bá Đương, Tạ Anh Đăng và những người khác đều đến hỏi han, ngay cả Đơn Hùng Tín cuối cùng cũng chắp tay đầy vẻ áy náy: "Trước đây là Đơn nhị ca trách lầm đệ, Mậu Công hiền đệ đừng để bụng!"
Từ Thế Tích bỗng cảm thấy hơi ấm đã mất đi nay đều quay trở lại, nhìn những khuôn mặt quan tâm của các huynh đệ, sống mũi hắn cay cay. Những lời hỏi thăm, những câu quan tâm đó khiến tâm cảnh vốn như rơi vào hầm băng của hắn dần dần ấm lại, rất nhanh, trong lòng đã nóng hổi đến mức khiến người ta muốn khóc.
"Rốt cuộc đệ trở về bằng cách nào vậy, Mậu Công."
Đại đương gia Địch Nhượng nắm tay Từ Thế Tích đi vào đại trướng, vừa đi vừa hỏi.
"Là... Lý Nhàn thả đệ về."
Từ Thế Tích nói thật.
"Hả?"
Địch Nhượng buông tay, không thể tin nổi nhìn Từ Thế Tích, không chỉ hắn, biểu cảm trên mặt mọi người đều cứng đờ, ánh mắt nhìn Từ Thế Tích cũng trở nên đầy nghi hoặc. Trong khoảnh khắc, hơi ấm mà Từ Thế Tích vừa cảm nhận được lập tức tan biến, ánh mắt nghi ngờ của Địch Nhượng và Đơn Hùng Tín lúc này như con dao sắc nhọn đâm sâu vào lòng Từ Thế Tích. Dù trước đây hắn cũng từng bị nghi ngờ, nhưng chưa bao giờ tuyệt vọng như hôm nay.
"Lý Nhàn thực sự trúng kịch độc?"
Địch Nhượng đột ngột đứng dậy, nắm chặt cổ tay Từ Thế Tích lớn tiếng hỏi.
Từ Thế Tích gật đầu nói: "Khi đệ trở về, tận mắt nhìn thấy Lý Nhàn nôn ra một búng máu đen như mực, hơn nữa, đệ đã đâm hắn một nhát, trên đao đệ có bôi độc dược Chu Đỉnh Hồng, hắn trúng độc Chu Đỉnh Hồng trên đao đệ, nhưng dường như trên người hắn còn có loại độc khác. Việc này đệ đích thân trải qua, tự nhiên không sai được."
"Không thể nào!"
Đơn Hùng Tín đứng dậy nói: "Ban ngày, nếu không phải Lý Nhàn vào phút cuối dẫn quân từ phía sau giết tới, chúng ta đã thắng rồi, đây là điều huynh đệ đều nhìn thấy rõ ràng. Đệ nói Lý Nhàn trúng độc hôn mê mới tỉnh lại, vậy tướng quân mặc giáp đen dẫn kỵ binh hôm nay là ai?"
"Đệ không biết là ai, nhưng chắc chắn không phải Lý Nhàn."
Từ Thế Tích nghiêm túc nói: "Hắn bị đệ đâm một nhát trúng độc hôn mê bất tỉnh, trên chiến trường chắc chắn không thể là hắn. Đơn nhị ca có nhìn rõ dáng vẻ của Lý Nhàn không?"
"Bộ giáp đen đó không lừa được người!"
"Giáp đen không lừa được người, nhưng người bên trong giáp đen thì sao?"
Đơn Hùng Tín sững sờ, rồi giận dữ hỏi: "Đệ đã đâm hắn một nhát, hại hắn suýt chết, tại sao hắn còn thả đệ về? Chẳng lẽ hắn là thánh nhân? Chẳng lẽ hắn là kẻ ngốc?"
Đây cũng là điều mọi người đều muốn biết.
Từ Thế Tích thở dài: "Vì Lý Nhàn bảo đệ trở về khuyên đại ca lui binh."
Nói đến đây, Từ Thế Tích bỗng sững người, trong lòng thầm cười khổ, Lý Nhàn ơi là Lý Nhàn, lại trúng kế của ngươi rồi! Ngươi thả ta về, nào phải bảo ta khuyên đại ca lui binh, chỉ là muốn ta cảm nhận cảnh tượng đau lòng này thôi. Với tính cách không chịu thiệt thòi của ngươi, nay Yên Vân Trại đã chiếm ưu thế, sao có thể thực lòng giảng hòa?
Hắn tự giễu cười một tiếng: "Tất nhiên, điều này nghe có vẻ không đáng tin."
"Ta tin!"
Trình Tri Tiết đứng dậy nói: "Lời quân sư nói, ta đều tin!"
Vương Bá Đương và Tạ Anh Đăng nhìn nhau rồi cũng chắp tay nói: "Ta cũng tin quân sư."
Đơn Hùng Tín còn định nói gì đó, Địch Nhượng xua tay nói: "Lý Nhàn thực ra nói cũng có lý, đánh tiếp nữa cũng không có lợi cho Ngõa Cương Trại chúng ta. Nay quân mã Yên Vân Trại đều ở Lôi Trạch, đánh tiếp thì chỉ có chuyện kéo dài lê thê. Nay đã sắp sang tháng chín rồi, nếu không về, lỡ bị người ta cướp mất lương thu của Đông Quận chúng ta thì hỏng bét. Đàm phán đi!"
Hắn xua tay nói: "Mậu Công, đệ đi liên lạc với Lý Nhàn, ta muốn đàm phán với hắn!"
Hắn liếc mắt với Đơn Hùng Tín, người kia lập tức hiểu ý: "Đúng vậy, nên đàm phán thôi, chúng ta cũng nên trở về Ngõa Cương Trại rồi, lương thu không đợi người."
"Sao lại là ta?"
Lưu Hắc Thát có chút khó hiểu hỏi, hắn đang cầm bình rượu, động tác rót được một nửa thì khựng lại, có hai ba giọt rượu văng ra ngoài, chỉ là tay hắn trông có vẻ không hề run rẩy chút nào. Ngưu Tiến Đạt nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Hắc Thát, cũng không thấy chút hoảng loạn nào trong đó.
"Không phải ngươi?"
Ngưu Tiến Đạt lại hỏi một câu.
Lưu Hắc Thát có chút giận dữ nói: "Ngươi đang nói bóng gió cái gì thế?"
Hỏi xong, hắn bỗng biến sắc, đứng bật dậy lùi lại vài bước, giơ ngón tay chỉ Ngưu Tiến Đạt giận dữ nói: "Ý ngươi là, là nghi ngờ ta hạ độc tướng quân?"
Ngưu Tiến Đạt thấy biểu cảm của Lưu Hắc Thát không giống giả vờ, bèn giải thích: "Trong Yên Vân Trại này có lẽ chỉ mình ta nghi ngờ ngươi, nhưng chẳng lẽ ngươi không có điểm đáng nghi sao? Dù sao ngươi và kẻ đó vẫn còn chút liên quan, miễn cưỡng cũng có thể giải thích lý do ngươi hạ độc. Nhưng chúng ta là huynh đệ một thời, ta vẫn tin ngươi, nếu không sao ta phải hỏi ngươi, đã sớm đi nói với tướng quân rồi."
Hắn chỉ vào chiếc ghế đẩu trước mặt nói: "Ngồi xuống đi, ta chỉ là có chút ma chướng, nhìn ai cũng thấy đáng nghi, nghe ngươi nói vậy, đến chính ta còn thấy có khả năng chính mình đã hạ độc tướng quân nữa là."
Lưu Hắc Thát lại không chịu ngồi, trừng mắt giận dữ với Ngưu Tiến Đạt: "Ngươi và ta là huynh đệ bao năm, sao ngươi có thể đoán mò chuyện này? Nay đang là thời điểm nhạy cảm, nếu truyền đến tai người khác rồi báo lên tướng quân, ta chẳng phải oan uổng đến chết sao? Những năm nay ta làm việc ở Yên Vân Trại thế nào, người khác không biết ngươi còn không biết sao? Dù ta có chút oán giận, nhưng ta không phải kẻ ngốc, không phải kẻ điên, càng không phải loại cầm thú không hiểu nhân tình thế thái, sao ta có thể hạ độc tướng quân!"
Ngưu Tiến Đạt đứng dậy chắp tay cúi người: "Ta xin lỗi ngươi được chưa? Vừa nãy ta chẳng nói rồi sao, tướng quân trúng độc này quá đỗi kỳ lạ, ta bây giờ nhìn ai cũng thấy không ổn. Có lẽ đây là căn bệnh để lại từ thời còn làm mật điệp Phi Hổ, thấy gì kỳ lạ là muốn điều tra cho ra lẽ."
Hắn áy náy nói: "Nhất là khi chúng ta đều đã đặt cược tính mạng vào tướng quân, tướng quân mà có mệnh hệ gì thì chúng ta chẳng phải cũng tiêu đời theo sao? Cho nên, người này sớm muộn gì ta cũng phải điều tra ra, rồi chém một đao cho chó ăn!"
Sắc mặt Lưu Hắc Thát vẫn còn giận dữ, chỉ là giọng nói đã dịu lại: "Phải... đúng là nên chém một đao."
Hắn nhìn Ngưu Tiến Đạt một cái, tay khẽ run lên.
Ngưu Tiến Đạt vừa vặn quay người đi lấy bình rượu, không nhìn thấy nắm đấm đang siết chặt của Lưu Hắc Thát.
"Hắc Thát, thực ra bao năm qua ta luôn có một câu muốn nói với ngươi, nhưng cứ cảm thấy chúng ta là huynh đệ trong nhà, nói ra lại thành ra xa cách."
Hắn rót một chén rượu đưa cho Lưu Hắc Thát nói: "Năm đó nếu không có ngươi, có lẽ ta đã sớm biến thành một cái xác chết đói bên đường, không biết là cho chó hoang sói dữ ăn hay bị những kẻ đói đến mức không chịu nổi ăn thịt, rồi hóa thành một con quỷ cô hồn không biết đang phiêu dạt nơi nào nữa. Năm đó ngươi là người đầu tiên theo Tôn đại đương gia và Đậu Kiến Đức khởi sự, sau đó là ngươi kéo ta cùng vào đội ngũ của Tôn đại đương gia, tính ra bao nhiêu năm nay, ta đến một tiếng cảm ơn cũng chưa từng nói."
Nghe Ngưu Tiến Đạt nhắc lại chuyện xưa, nắm đấm đang nắm chặt của Lưu Hắc Thát lặng lẽ buông ra, hắn nhận lấy chén rượu Ngưu Tiến Đạt đưa, uống cạn một hơi, có chút buồn bã nói: "Anh em chúng ta còn nói lời cảm ơn làm gì? Nhưng tính ra đã năm năm trôi qua rồi, cũng không biết Tôn đại đương gia dưới suối vàng có sống tốt không."
Ngưu Tiến Đạt uống một ngụm rượu cảm thán: "Thực ra vận may của chúng ta không tệ."
Hắn nhìn Lưu Hắc Thát nói: "Ban đầu theo Tôn đại đương gia, đó là một người tốt, chân thành đối đãi với huynh đệ, cũng thực lòng muốn huynh đệ có cuộc sống tốt đẹp. Chỉ tiếc là, tên Trương Kim Xưng kia quá tàn độc. Bây giờ chúng ta theo tướng quân, cũng là người tốt, cũng chân thành đối đãi với chúng ta, ngươi thử tính xem, còn cuộc sống nào yên ổn hơn ở Yên Vân Trại chúng ta không? Cho nên, Hắc Thát, chúng ta phải biết đủ."
Hắn mỉm cười nói: "Ngươi nói không sai, chúng ta làm không ít việc ở Yên Vân Trại, chúng ta bỏ ra không ít, nhưng những gì chúng ta nhận được chẳng lẽ ít sao? Không nói đâu xa, chỉ riêng việc sống tự tại, yên ổn, đó chính là thu hoạch lớn nhất của chúng ta. Ngươi nghĩ xem, khi chúng ta theo Tôn đại đương gia khởi sự, chẳng phải chỉ mong có ngày được ăn no thôi sao? Nay ngươi và ta gấm vóc lụa là, còn gì phải băn khoăn?"
Ngưu Tiến Đạt nhìn Lưu Hắc Thát nói: "Hơn nữa, tướng quân là người trọng nghĩa, chúng ta gần như theo ngài từ những ngày đầu, với tài trí võ công của tướng quân, sau này chẳng lẽ không có thành tựu lớn? Tương lai huynh đệ chúng ta chẳng lẽ lại không có cơm ăn áo mặc? Ngươi nghĩ xem, dù chúng ta có phạm chút sai lầm nhỏ, tướng quân đã bao giờ trách phạt chưa?"
Lưu Hắc Thát thở dài một tiếng thật dài: "Ngươi nói đều đúng, là ta suy nghĩ cực đoan rồi."
Ngưu Tiến Đạt bước tới, vỗ vỗ vai Lưu Hắc Thát nói: "Hùng Khoát Hải và Thiết Liêu Lang Bùi Hành Nghiễm bọn họ, nói đi nói lại đều là xuất thân quan quân Đại Tùy nên quan hệ tốt hơn một chút, Trần Tước Nhi, Lạc Phó bọn họ đều xuất thân từ Thiết Phù Đồ nên quan hệ tốt hơn một chút, hai chúng ta là huynh đệ, huynh đệ cùng sống cùng chết, cho nên sau này hai chúng ta nên nắm chặt tay nhau, chuyện gì cũng không được giấu giếm đối phương. Dù cho..."
Hắn nhìn Lưu Hắc Thát chậm rãi nói: "Dù cho là chuyện nghịch đạo như hạ độc tướng quân, bất kể là ngươi làm, hay ta làm, dù biết rõ cũng cứ giấu đi không nói ra, chỉ cần sau này không bao giờ làm chuyện sai trái đó nữa, yên ổn sống ở Yên Vân Trại, lập công lao, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, được không?"
Nghe thấy câu này, Lưu Hắc Thát trợn trừng mắt.
