[TIÊU ĐỀ]: Chương 27: Lần nào cũng làm như vậy

Trời tối rồi, tự nhiên sẽ sáng.

Đây là lời gốc mà Lý Nhàn dùng để khuyên giải Đạt Khê Trường Nho. Cậu không tiện nói gì thêm, mặc dù cậu biết rõ lần tối trời này thực ra không kéo dài bao lâu. Trời của nhà họ Dương đã tối, nhưng trời của nhà họ Lý chẳng bao lâu nữa sẽ sáng lên thôi. So với thời loạn lạc kéo dài đằng đẵng sau hai đời Tấn, thời loạn nhà Tùy thực sự chẳng tính là dài.

Đến khi bóng tối tan đi, trời sắp sáng.

Có đôi khi, Lý Nhàn không nhịn được mà suy nghĩ, nếu như, nếu như mình không bị vứt bỏ trên tuyết, mà có một đôi cha mẹ yêu thương mình, thì quỹ đạo cuộc đời mình sẽ ra sao?

Xuống đồng cày cấy, hay là ngồi bên cửa sổ dùi mài kinh sử?

Dù thế nào đi nữa, hai việc này quả thực không thể coi là một cuộc đời kỳ vĩ tráng lệ.

Sĩ, nông, công, thương, mặc dù địa vị của người nông dân thời này không thấp, nhưng nếu thiên hạ đại loạn thì cuối cùng có lẽ cũng chỉ rơi vào kết cục phơi thây nơi hoang dã. Lý Nhàn biết những điều người khác không biết, cho nên cậu không cho rằng trong thời loạn lạc sắp tới, cái kiểu sống "hái cúc dưới hàng rào phía đông" là một sự hưởng thụ. Khi loạn phỉ xông vào nhà, đừng nói là cúc, ngay cả hàng rào cũng chẳng còn. Cho dù còn cúc, thì kết cục cũng là bị giày xéo mà thôi.

Còn về chuyện dùi mài kinh sử, Lý Nhàn là đứa trẻ lớn lên qua bao năm giáo dục bắt buộc, tuy không phải là đứa trẻ ngoan ngoãn hoàn hảo nhưng cũng chẳng phải kẻ đại gian đại ác, thành tích rất tốt, từ lúc tốt nghiệp mẫu giáo cho đến khi thi đỗ Đại học Bắc Kinh, thành tích của cậu luôn đứng đầu. Tuy nhiên, hồi học lớp mẫu giáo lớn, số hoa đỏ cậu nhận được lại ít nhất. Vì nghịch ngợm nên không được thưởng hoa đỏ, cũng vì quy tắc này mà Lý Nhàn ghét cô giáo mẫu giáo cho đến tận khi thi đỗ đại học.

Rõ ràng, triều Đại Tùy vẫn chưa phải là thời đại thích hợp để dùi mài kinh sử.

Mặc dù Cao Tổ Văn Hoàng đế đã mở ra tiền lệ khoa cử chọn người tài, nhưng không nghi ngờ gì nữa, các quan viên từ chính lục phẩm trở lên của triều Đại Tùy từ địa phương đến trung ương, rất ít người xuất thân từ khoa cử. Còn từ chính ngũ phẩm trở lên thì một người cũng không có. Cho dù là trong triều hay trong quân, mọi quyền lực đều nằm trong tay các thế gia môn phiệt. Tuy nhiên, người đọc sách vẫn nhận được sự tôn trọng, họ có thể rất thản nhiên lấy lý do "người đọc sách tránh xa nhà bếp" để không tham gia bất kỳ công việc tay chân nào.

Cho nên Lý Nhàn cảm thấy cuộc sống hiện tại của mình cũng không tệ, cứ để đôi vợ chồng đã vứt bỏ mình phải hối hận đi.

Tương lai...

Lý Nhàn lắc đầu nguầy nguậy, tương lai cái khỉ gì chứ, cứ sống sót cho tốt đã rồi tính.

Kỵ binh của người Hề lùng sục trong núi suốt cả ngày, cũng không biết Đáp Lãng Trường Hồng đã dùng cách gì mà thoát khỏi bọn chúng. Vài hộ vệ bảo vệ Âu Tư Thanh Thanh rời khỏi ngọn núi vô danh này, vội vã đến bên bờ sông Nhược Lạc chờ Mỗ Hội quay về. Đáp Khất dù có ngang ngược đến đâu cũng không dám mang theo đội quân chưa đầy một ngàn người mà dám đến bên bờ sông Nhược Lạc để khiêu khích người Hề. Tô Xuyết Tân Di vừa mới dùng vũ lực thu phục được vài bộ lạc người Hề khác, đang lúc khí thế ngút trời, Đáp Khất không muốn đi chọc giận một kẻ điên, kẻ thậm chí còn tưởng rằng mình có thể lên ngôi Đại Khả Hãn.

Tô Xuyết Tân Di là kẻ hiếu chiến, trong vòng hai năm liên tiếp phát động mười ba cuộc chiến tranh, củng cố địa vị tối cao của mình trong tộc người Hề.

Nghe nói sứ giả của vương đình Đột Quyết đã đến chỗ Tô Xuyết bộ, thừa nhận địa vị Khả Hãn của Tô Xuyết Tân Di.

Vì không dám lại gần sông Tây Lạp Mộc Luân, Đáp Khất đành phải lủi thủi quay về phục mệnh với Đại A Cân Ai Lực Phất của người Hề.

Vào ngày cuối tháng hai năm Đại Nghiệp thứ bảy, Lý Nhàn thu dọn xong toàn bộ trang bị, cưỡi lên con ngựa đen lớn đã lộ rõ vẻ thần tuấn, theo sau Đạt Khê Trường Nho và Triều Cầu Ca lên đường đến hồ Thanh Ngưu.

Hồ Thanh Ngưu, nguồn gốc cái tên bắt nguồn từ một truyền thuyết đẹp đẽ. Theo ghi chép được người Khiết Đan truyền miệng qua bao thế hệ, vào cái thời xa xưa đến mức những ông lão người Khiết Đan rụng hết răng cũng không biết là năm nào, một nàng tiên cưỡi xe bò xanh từ sông Tây Lạp Mộc Luân đi tới, gặp một vị tiên cưỡi ngựa trắng từ sông Thổ Hà đi lại tại nơi giao nhau của hai con sông. Họ yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên rồi kết thành vợ chồng, sinh hạ tám người con, sau này dần dần sinh sôi nảy nở thành tám bộ tộc Khiết Đan.

Hồ Thanh Ngưu nằm không xa nơi giao nhau giữa sông Tây Lạp Mộc Luân và sông Thổ Hà, là một hồ nước không lớn lắm. Nghe nói vị tiên ngựa trắng và nàng tiên bò xanh năm xưa chính là kết hôn tại đây, tảng băng cứng ngàn năm không tan bên hồ Thanh Ngưu chính là minh chứng cho tình yêu của hai người.

Lý Nhàn đã nghe kể câu chuyện này từ rất sớm, kết luận mà cậu rút ra từ câu chuyện là hai vị tiên lãng mạn này chắc chắn không cùng hệ với Ngọc Hoàng Đại Đế, nếu không đã sớm bị thiên binh thiên tướng bắt về trị tội rồi. Thiên đình là nơi nghiêm túc đến thế, không báo cáo, không được phê chuẩn mà tự ý yêu đương thì đó là hành vi vô tổ chức, vô kỷ luật rất nghiêm trọng. Một khi bị phát hiện, nhẹ thì giam cầm, nặng thì đày vào kiếp súc sinh đầu thai thành lợn.

Câu chuyện Trư Bát Giới cho chúng ta biết, ngay cả đơn phương tình nguyện cũng không được, huống chi là lưỡng tình tương duyệt.

Xuất phát từ trại dã chiến ở ngọn núi vô danh, đi dọc trên thảo nguyên mênh mông gần như chỉ có một màu này rất dễ khiến người ta lạc lối. Chẳng biết Đạt Khê Trường Nho dựa vào cái gì để phân biệt phương hướng, ông đi phía trước dẫn đường, bước đi thản nhiên và vững vàng. Có mấy lần Lý Nhàn gần như không nhịn được muốn đuổi theo, vén áo Đạt Khê Trường Nho lên xem ông giấu GPS ở đâu, nhìn cái dáng vẻ thả lỏng, thong dong của ông, quả thực còn tự tin hơn cả việc lắp thiết bị định vị.

Ba người trên đường đi rất ít trò chuyện. Đạt Khê Trường Nho mặc dù đã bị Lý Nhàn ảnh hưởng nên không còn là một tảng đá lạnh lùng nữa, nhưng muốn ông ngồi tán dóc với Lý Nhàn cũng là một chuyện rất khó. Lý Nhàn luôn cảm thấy con đường phía trước của mình còn rất dài. Còn Triều Cầu Ca lại là một kẻ điển hình trầm tính, Lý Nhàn nói với anh ta mười câu, chưa chắc anh ta đã đáp lại một câu.

Nhưng Lý Nhàn không cảm thấy buồn chán, từ quận Ngư Dương xuất phát đến sông Tây Lạp Mộc Luân, dọc đường đi này cậu đã quen với sự im lặng của Huyết Kỵ.

Không ai nói chuyện với cậu, cậu liền nói chuyện với con ngựa đen lớn.

"Ngựa đen ngựa đen, ta là Động Yêu, nghe thấy xin trả lời."

Con ngựa đen lớn hắt hơi một cái thật kêu, không biết có thực sự hiểu lời Lý Nhàn hay không.

"Thực ra cũng chẳng có gì, ngươi cũng không còn nhỏ nữa, nên đặt cho ngươi một cái tên thôi."

Lý Nhàn vặn vẹo thân mình, để cho cái mông đang hơi cứng đờ của mình được lưu thông máu huyết.

"Muốn đặt tên cho ngươi thực ra cũng không khó, nhưng nhất định phải bắt đầu từ chữ 'đen'."

Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngọc Trai Đen thế nào? Tọa kỵ của thuyền trưởng Jack."

Con ngựa đen lớn phun hơi nóng, kêu lên hai tiếng "hu hí", rõ ràng là rất không hài lòng.

"Đúng rồi, ngươi là giống đực, cái tên Ngọc Trai Đen này nghe hơi nữ tính, quả thực không hợp với ngươi."

Nói đến đây, Lý Nhàn chợt nhớ ra một vấn đề, cậu thúc con ngựa đen lớn đuổi theo Đạt Khê Trường Nho hỏi: "Sư phụ, có một vấn đề muốn thỉnh giáo."

"Có rắm thì thả!"

Câu trả lời của Đạt Khê Trường Nho vẫn giữ phong cách ngắn gọn súc tích như mọi khi.

Lý Nhàn cũng không để tâm, cậu vỗ vỗ vào cổ con ngựa đen lớn hỏi: "Ngựa đực có phải đều phải thiến đi mới thành ngựa chiến được không?"

Đạt Khê Trường Nho gật đầu: "Ngựa đực chưa thiến quá hung hăng, không thích hợp làm ngựa chiến."

Lý Nhàn cười hì hì hỏi: "Vậy con ngựa đen lớn của con coi như là một ngoại lệ rồi? Hèn gì bờm nó dài thế, móng còn to hơn miệng bát, trông còn uy phong hơn ngựa chiến của các người."

Đạt Khê Trường Nho lúc đầu không hiểu ý của Lý Nhàn, đợi sau khi Lý Nhàn nói xong vài giây ông mới phản ứng lại. Ông tỉ mỉ nhìn dáng vẻ của con ngựa đen lớn, chợt có cảm giác vỡ lẽ. Ông cuối cùng cũng hiểu vì sao mình luôn cảm thấy con ngựa đen lớn có chỗ khác biệt, cũng hiểu vì sao ngựa chiến của Huyết Kỵ khi đối mặt với con ngựa đen lớn luôn tỏ ra lúng túng, thậm chí là sợ hãi.

Gã này đúng là một con cá lọt lưới mà!

Ồ không, là con ngựa lọt lưới thiến.

"Tại sao con ngựa đen lớn lại không hề hung hăng chút nào?"

Lý Nhàn lại hỏi.

Đạt Khê Trường Nho suy nghĩ một chút rồi nói: "Có lẽ là do được thuần dưỡng từ nhỏ, tính hoang dã trong xương cốt trở nên nhạt đi. Nhưng con vẫn nên cẩn thận một chút, ngựa đực chưa thiến rất hung hăng, khó kiểm soát. Người thảo nguyên gọi loại ngựa đực chưa thiến này là 'ngựa nhi', hầu như mỗi đàn ngựa đều sẽ giữ lại một con ngựa đực tráng kiện nhất không thiến."

Có lẽ vì sự tò mò về con ngựa đen lớn cuối cùng đã tìm được câu trả lời, lời nói của Đạt Khê Trường Nho cũng nhiều hơn: "Ngựa nhi chính là đầu đàn, ngựa sau khi bị thiến có lẽ cũng giống như thái giám trong cung, nảy sinh tự ti, cho nên hoàn toàn nghe lệnh ngựa nhi hùng tráng. Ngựa nhi rất hung hãn, dám phát động tấn công bầy sói, dù là con sói lớn cao bằng nửa người cũng không dám lại gần ngựa nhi, nếu không chỉ có nước bị nó đá vỡ bụng."

Lời của Đạt Khê Trường Nho khiến Lý Nhàn thêm vài phần tự hào và kiêu hãnh.

Cậu vuốt ve bờm con ngựa đen lớn: "Hèn gì nhìn ngươi vênh váo thế, hóa ra là một đấng nam nhi thuần túy."

"Vậy phải đặt cho ngươi một cái tên thật hay mới được, 'Hữu Căn' (Có rễ) thế nào?"

Con ngựa đen lớn hất tung tuyết bụi trên đường, hắt hơi tỏ ý phản đối.

"Gọi là Ô Long Truy đi."

Triều Cầu Ca hiếm khi chủ động lên tiếng.

Lý Nhàn bĩu môi: "Ngựa của Sở Bá Vương gọi là Ô Truy Mã, chẳng phải cũng là một tên thái giám đã bị thiến sao, làm sao có thể so với tiểu Hắc của ta? Không được không được, đổi cái khác."

"Gọi là Hắc Phong?"

Đạt Khê Trường Nho nói.

"Tục quá!"

Lý Nhàn xua tay phủ quyết, chợt nảy ra ý hay, lập tức cười ha hả: "Gọi là 'Hắc Ngạnh' (Đen cứng) thế nào?"

"Hắc Ảnh (Bóng đen)?"

Đạt Khê Trường Nho gật đầu: "Cái tên này được, con ngựa đen lớn của con đúng là chạy rất nhanh, trong Huyết Kỵ không có con ngựa nào đuổi kịp nó. Chạy lên như một bóng đen, khá lắm."

Lý Nhàn lười giải thích cái sở thích quái đản của mình, vỗ vào mông con ngựa đen lớn: "Chạy đi Hắc Ngạnh, cho bọn họ xem cái sự hùng phong của ngươi!"

Con ngựa đen lớn kêu "hu hí" hai tiếng, sải bốn vó lao vút đi. Lý Nhàn đắc ý cưỡi trên lưng ngựa vừa cười vừa hát, trông như một gã lưu manh vô lại vừa chiếm được món hời của con gái nhà lành. Tốc độ của con ngựa đen lớn quả thực nhanh đến kinh ngạc, chở Lý Nhàn đang dương dương tự đắc nhanh chóng vượt qua Đạt Khê Trường Nho và Triều Cầu Ca.

Một bước bỏ xa.

Hơn ba trăm dặm đường đối với ba người hành trang gọn nhẹ mà nói thì không xa. Mặc dù ngựa chiến của Đạt Khê Trường Nho và Triều Cầu Ca không chạy nhanh bằng ngựa đen lớn, nhưng cũng là ngựa tốt trăm dặm mới có một. Ngày đầu tiên, ba người đã chạy hơn một trăm tám mươi dặm, rồi tìm một nơi thích hợp để cắm trại nghỉ ngơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, mặt trời vừa mới nhú, ba người tiếp tục lên đường.

Đến khi mặt trời ngả về tây, Đạt Khê Trường Nho bảo Lý Nhàn giảm tốc độ. Đã sắp đến hồ Thanh Ngưu rồi, nơi này là địa bàn của người Khiết Đan, không thể quá phô trương. Hồ Thanh Ngưu là thánh địa của người Khiết Đan, canh phòng nghiêm ngặt, cứ công khai xông vào như vậy chẳng khác nào tìm chết, chưa kịp nhìn thấy sóng nước hồ Thanh Ngưu đã bị võ sĩ Khiết Đan bắn thành con nhím. Lý do Đạt Khê Trường Nho mấy lần đến hồ Thanh Ngưu đều không tìm được tảng thiên thạch kia, là vì lần nào ông cũng đợi đến đêm mới lén lút mò đến bên hồ tìm kiếm.

Hồ Thanh Ngưu tuy không lớn lắm, nhưng cưỡi ngựa chạy một vòng quanh hồ cũng mất hơn nửa ngày. Trong đêm tối đen như mực mà muốn tìm được vị trí tảng thiên thạch chìm xuống năm xưa thì khó hơn mò kim đáy bể. Thay vì nói là dựa vào trí nhớ để tìm, chi bằng nói là đang cầu may.

Ba người tìm một nơi khá kín đáo dừng lại nghỉ ngơi, sau khi ăn chút lương khô thì định bụng đêm mới đi tìm kiếm.

Triều Cầu Ca được sắp xếp làm hậu viện, nên anh chủ động đảm nhận nhiệm vụ cảnh giới, để Đạt Khê Trường Nho và Lý Nhàn quấn chăn nỉ ngủ một lát sau sườn dốc khuất gió, còn anh nằm bò trên sườn dốc theo dõi động tĩnh xung quanh. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh, chẳng biết là ảo giác hay là chiến trường giữa người Khiết Đan và người Hề thực sự đã không còn xa nơi này nữa. Mặc dù vị trí của hồ Thanh Ngưu coi như nằm trong địa bàn của Hà Đại Hà bộ, nhưng vì đây là thánh địa của người Khiết Đan, nên do tám bộ cùng quản lý.

Tám bộ Khiết Đan mỗi bộ phái ra một trăm võ sĩ khỏe mạnh, dũng mãnh nhất canh giữ hồ Thanh Ngưu, đặc biệt là tảng băng cứng ngàn năm không tan bên hồ lại càng không cho phép bất cứ ai lại gần. Nghe nói chỉ khi các A Cân của tám bộ tế tổ mới lại gần tảng băng cứng đó, những lúc khác nếu bất kỳ ai lại gần đều sẽ bị bắn chết tại chỗ.

"Người Hề có phải sắp đánh đến đây rồi không?"

Sau khi màn đêm buông xuống, lén lút đến gần hồ Thanh Ngưu, nằm bò trong bụi cỏ, Lý Nhàn hạ giọng hỏi Đạt Khê Trường Nho.

"Người Hề không ngốc đến thế!"

Đạt Khê Trường Nho nhìn Lý Nhàn như nhìn kẻ ngốc: "A Sử Na Đốt Cát Thế chia cho người Hề thảo trường chính là mảnh đất mà Hà Đại Hà của Khiết Đan chiếm giữ, vì không liên quan đến lãnh địa của mình nên các bộ tộc Khiết Đan khác mới không khai chiến với người Hề. Hồ Thanh Ngưu là thánh địa của người Khiết Đan, nếu Ai Lực Phất dám đánh đến đây thì mới thực sự là chọc vào tổ ong vò vẽ!"

"Kỵ binh tinh nhuệ của tám bộ Khiết Đan cộng lại, không hề ít hơn người Hề!"

Lý Nhàn "ồ" một tiếng, cũng không cảm thấy hổ thẹn vì sự thiếu hiểu biết của mình.

"Người Hề biết điểm này, người Khiết Đan chắc chắn cũng biết điểm này."

Dưới ánh trăng, ánh mắt Lý Nhàn rất sáng: "Nơi càng canh phòng nghiêm ngặt, có lẽ thực ra lại rất an toàn. Con đang nghĩ, cho dù chúng ta quang minh chính đại chạy vòng quanh hồ, chỉ cần tránh những nơi thắp đuốc, người Khiết Đan chưa chắc đã phát hiện ra!"

Đạt Khê Trường Nho lần này không nổi cáu, ngược lại còn tán thưởng gật đầu: "Lần nào... ta gần như đều làm như vậy."

Gần đây mấy ngày đưa mẹ đi kiểm tra sức khỏe, lịch cập nhật sẽ không ổn định, nhưng sẽ không dưới hai chương, rất xin lỗi.