Chàng thư sinh trẻ tuổi tuấn mỹ cất bước đi tới trước cổng thành U Châu, nhìn đám quân tốt đang chặn đường mình, vẻ thản nhiên khinh khỉnh trong ánh mắt cùng nét kiêu ngạo vô tình lộ ra giữa đôi lông mày khiến đám quân tốt cảm thấy áp lực rất lớn. Vào thành phải nộp thuế, hơn nữa thuế còn cao hơn nhiều so với những nơi khác, đây là mệnh lệnh từ phủ Tướng quân. Dù quân tốt biết rõ Lý Nhàn không phải hạng người tầm thường, cũng chỉ đành cắn răng chặn lại.
"Vị này..."
Quân tốt do dự một chút, không biết nên xưng hô với vị thiếu niên thư sinh phong thần tuấn mỹ trước mặt thế nào. Nhìn tuổi tác, hẳn nên gọi một tiếng thiếu niên lang, nhưng nhìn y áo gấm phấp phới, chắc hẳn là con cháu quan lại. Nếu là con cháu thế gia đại tộc đi lại bên ngoài, về cơ bản đều là những kẻ vừa sinh ra đã có tước vị. Những người như vậy bản thân thực ra không có gì ghê gớm, nhưng thế lực đứng sau lưng họ mới là sự tồn tại đáng sợ.
Thế gia chính là những quái vật khổng lồ, những con mãnh thú hồng hoang đứng sừng sững trên thế giới này. Đừng nói dân thường không dám đắc tội, tránh không kịp, ngay cả triều đình chẳng phải cũng vậy sao? Tuy đã mở khoa cử, nhưng các chức quan từ chính ngũ phẩm trở lên không một ai là người xuất thân từ khoa cử, tất cả đều bị các thế gia chiếm giữ. Triều đình tuyển chọn sĩ tử cũng ưu tiên chọn con cháu thế gia. Con em hàn môn đừng nói là không có cơ hội tiếp cận trung tâm quyền lực, ngay cả khi làm quan cũng chỉ là đang giãy giụa cầu sinh ở những vị trí không ai để ý.
Cho nên, dù vị đại nhân vật đã cai quản thành U Châu nhiều năm được truyền tụng kia xuất thân hàn môn, bản thân ông ta chính là một tấm gương khích lệ con em hàn môn phấn đấu vươn lên, nhưng đám quân tốt giữ cổng vẫn không dám làm xằng làm bậy. Bởi lẽ tất cả mọi người đều hiểu một đạo lý: Hổ Bôn tướng quân La Nghệ xuất thân hàn môn là thật, công danh trên lưng ngựa quả thực là câu nói dành riêng cho ông, nhưng cậu thiếu niên hàn môn năm xưa sớm đã không còn, La gia hiện tại cũng đã chẳng còn là hàn môn gì nữa.
"Công tử nhà chúng ta là người Bác Lăng..."
Trần Tước Nhi tiến lên hai bước, chặn đám quân tốt lại nói. Chỉ là nửa câu sau đã bị Lý Nhàn chặn lại, y phất phất tay: "Cần gì phải làm khó họ? Họ cũng chỉ là phụng mệnh làm việc mà thôi. Đã đến U Châu thì phải tuân theo quy củ của người ta, nộp chút tiền vào cửa cũng chẳng có gì."
Nói xong, Lý Nhàn cứ thế đi thẳng vào trong cổng thành.
Trần Tước Nhi cười hì hì, lấy ra một nắm bạc vụn nhét vào tay tên quân tốt rồi bảo: "Phần dư, ngươi tự mua lấy chút rượu mà uống."
Thiết Liêu Lang cùng Trần Tước Nhi dẫn theo bốn người đi theo sau Lý Nhàn, nghênh ngang tiến vào thành.
Tên quân tốt nhận tiền ngạc nhiên nhìn mấy miếng bạc vụn trong tay, ước chừng ít nhất cũng đổi được hai ngàn đồng tiền thịt, khiến tim hắn đập thình thịch. Hai ngàn đồng tiền thịt đấy, phải mua được bao nhiêu gạo ngon? Thú thật, từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng thấy nhiều tiền đến thế. Nhưng khi thấy ánh mắt của đội chính nhìn mình, hắn liền biết số bạc mê người này đang bay về phía người khác. Hắn khéo léo nhét một mẩu bạc nhỏ vào tay áo, rồi cười hì hì chạy tới nói: "Đội chính, đây là người vừa rồi hiếu kính ngài ạ."
Đội chính giữ cổng tán thưởng nhìn hắn một cái, lập tức nhận lấy bạc rồi nói: "Lần sau chú ý, loại người đó không phú thì quý, chúng ta đắc tội không nổi! May mà người ta không chấp nhặt với ngươi, ngươi còn dám lấy bạc của người ta!"
Tên quân tốt cười gượng, thầm nghĩ chẳng phải lại rẻ cho cái loại cháu chắt nhà ngươi sao.
Sau khi Lý Nhàn vào thành, cực kỳ chăm chú quan sát kiến trúc hai bên đường. Y đang tìm kiếm vài dấu vết quen thuộc, khi còn ở kiếp trước, bộ dạng kinh thành vẫn còn in đậm trong tâm trí, một vài ký ức bắt đầu vô thức trồi lên ảnh hưởng đến tâm trạng của y. Khi đó, y học tập ở kinh thành. Từng chèo thuyền trên mặt hồ không mấy trong xanh ở công viên Đào Nhiên Đình, từng chụp ảnh tại di tích nhục nhã Đại Thủy Pháp, từng lén viết "đm lũ heo rừng" trong cung thành, cũng từng dậy từ ba giờ sáng chạy đến quảng trường xem lễ thượng cờ.
Tuy thành U Châu hiện tại không có liên quan gì đến kinh thành kiếp trước, nhưng vẫn vô thức đan xen vào nhau.
Khi những công trình kiến trúc năm xưa hiện rõ mồn một, nhưng dù thế nào cũng không thể khớp được, Lý Nhàn mới phát hiện mình thật ngốc nghếch.
Những ngày tháng lén lút lẻn vào nhà vệ sinh nữ để đi tiểu đã một đi không trở lại.
Lý Nhàn tùy ý dạo bước trên đường phố U Châu, đôi mắt lướt qua các loại cửa tiệm. Y cố gắng tìm kiếm cảm giác quen thuộc, nhưng lại phát hiện chẳng tìm thấy gì cả. Phía sau là sáu tùy tùng vạm vỡ hung hãn, một thiếu niên áo gấm thanh tú cứ thế ngông nghênh hồi tưởng quá khứ một cách tùy tiện. Tuy ký ức không hẳn đều tốt đẹp, nhưng khi ký ức xuất hiện ở một thời đại khác, cảm giác này thật sự rất kỳ diệu.
Chỉ là nỗi buồn rốt cuộc vẫn phải chủ động quên đi, sống, thì luôn phải đối mặt với thực tại.
Mà thực tại chính là, Lý Nhàn phải vạch ra lộ trình tiến và lùi trong vài ngày tới.
Lộ trình tiến, tự nhiên là đi hỏi một vị đại nhân vật nào đó: Chuyện trên núi Yên Sơn, ngài có biết chăng?
Lộ trình lùi, tự nhiên chính là làm thế nào để chuồn cho lẹ.
Muốn vả mặt người ta ngay trên địa bàn của họ, tất nhiên phải tìm hiểu kỹ đường lui. Trong thành này có năm ngàn tinh binh Hổ Bôn khiến man tộc thảo nguyên nghe tên đã sợ mất mật, còn có mấy vạn bộ tốt. Mà người mà Lý Nhàn muốn tìm đến gây phiền phức, lại là một hổ tướng đã thành danh từ lâu. Đây là một cuộc so tài hoàn toàn không cùng đẳng cấp, nói ra thì đúng là chuyện rất hào sảng, làm tốt thì có thể khoác lác, làm không tốt thì đúng là kẻ ngốc nghếch.
Đối với một thiếu niên lang suốt ngày treo hai chữ "ngu ngốc" bên miệng để chế giễu người khác, y tất nhiên không muốn bị người khác coi là kẻ ngốc.
Đôi mắt không ngừng quét xung quanh, cuối cùng, Lý Nhàn phát hiện ra một nơi quen thuộc.
Nói là quen thuộc, thực ra là quen thuộc mấy chữ đó.
Một tòa kiến trúc khá lớn nằm sát phố, trên tấm biển ngang trước cửa có ba chữ lớn khiến Lý Nhàn cảm thấy vô cùng gần gũi.
Di Hồng Viện.
Lý Nhàn cười cười, thầm nghĩ quả nhiên là chuỗi cửa hàng toàn quốc.
"An Chi..."
Thiết Liêu Lang từ phía sau thấp giọng gọi.
Lý Nhàn phất phất tay, rất nghiêm túc nói: "Phải gọi ta là công tử."
"Công tử, chúng ta có nên tìm một quán trọ trước không?"
Thiết Liêu Lang rất biết phối hợp nói.
Lý Nhàn gật gật đầu: "Cũng được."
Mọi người tìm một quán trọ khá sạch sẽ, Lý Nhàn rất tiếc nuối khi không tìm thấy nơi nào tên là "Duyệt Lai" trong thành. Sau khi bước vào phòng, Lý Nhàn tùy ý tìm chỗ ngồi xuống, còn chuyện đặt phòng thì tất nhiên để Trần Tước Nhi và đám người kia lo. Đã cải trang thành công tử thế gia thì phải giả cho giống một chút. Tuy Lý Nhàn không tiếp xúc nhiều với đám công tử thế gia đó, cũng không hiểu rõ phong cách hành sự của họ, nhưng chuyện làm bộ làm tịch thực ra không khó, chỉ cần hếch cằm, đảo mắt khinh khỉnh nhiều hơn và ít nói lại, thì tự nhiên sẽ lộ ít sơ hở.
Còn về hai chữ "Bác Lăng" mà Trần Tước Nhi nói ở cổng thành, chẳng qua chỉ để đám quân tốt canh cổng hiểu lầm mà thôi. Nhắc đến Bác Lăng, ai mà chẳng nghĩ ngay đến nhà họ Thôi?
Sau khi Trần Tước Nhi đặt phòng xong, tiểu nhị ân cần dẫn mọi người ra phía sau. Trần Tước Nhi thuê một tòa viện độc lập, vung tay đưa cho chưởng quầy một nắm bạc vụn. Chuyện tiền bạc đối với đám mã tặc Thiết Phù Đồ vốn dĩ rất nhẹ nhàng, ngược lại càng khiến chưởng quầy tin rằng nhóm người này thực sự là con cháu nhà giàu có. Dù không phải nhà quan lại, cũng là cự phú một phương.
Bao trọn một tòa viện, Lý Nhàn vui mừng phát hiện một bên sân vừa vặn đối diện với cửa sổ sau của tòa lầu Di Hồng Viện.
Nơi này thật tốt.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, mọi người đều vào phòng.
"Tam Thập Thất ca, Tiểu Điểu ca, lần này phải trông cậy vào các huynh rồi."
Lý Nhàn cười nói.
Lạc Phó và Trần Tước Nhi năm xưa từng đến U Châu, cũng từng đến Di Hồng Viện đó. Không biết cô nương họ Hồng năm xưa bị vạch chân ra đếm lông hiện giờ còn ở đó không, nếu gặp lại Lạc Phó và Trần Tước Nhi, không biết có còn nhận ra đây chính là hai kẻ xấu năm nào hay không. Cũng không biết, bao năm qua cô nương đó đã bao nhiêu lần mơ thấy cảnh giết chết hai kẻ xấu này trong đủ loại tư thế.
Lý Nhàn chỉ vào tòa lầu Di Hồng Viện nói: "Có muốn đi tìm người cũ không?"
Trần Tước Nhi nhớ tới Di Hồng Viện ở Ngư Dương, nhớ tới bộ dạng chật vật của Lý Nhàn, lập tức mỉa mai: "An Chi, ta lại thấy ngươi nên đi dạo một vòng, xem còn giai nhân nào tặng dù nữa không?"
Lý Nhàn nghiêm nghị nói: "Đi, tất nhiên là phải đi rồi. Dù sao cũng là công tử thế gia... làm gì có ai không ăn chơi hưởng lạc?"
Thiết Liêu Lang lắc đầu nói: "Thiếu tướng quân, thế là sai rồi."
"Công tử thế gia, nhất là những người được gia tộc coi trọng, càng sẽ không phô trương. Đừng nói là ra vào thanh lâu, ngay cả tửu quán cũng hiếm khi bước chân tới. Họ đều được đào tạo để vào triều đình, tự nhiên không thể có điểm gì bị người ta chỉ trích. Họ lễ độ, hành sự quy củ không phóng túng. Cho dù trong lòng khinh thường dân thường, cũng phải giả vờ như kẻ sĩ lễ độ. Họ có thể âm mưu hại người sau lưng, nhưng tuyệt đối không bao giờ trở mặt trước bàn dân thiên hạ."
"Thật giả tạo!"
Lý Nhàn thở dài.
Hóa ra các triều đại đều một cái đức hạnh như nhau.
Y gật đầu nói: "Ta biết, phải ngông cuồng, nhưng tuyệt đối không phải cái kiểu ngông cuồng công khai, mà là ngông cuồng một cách khiêm tốn."
Y biết mọi người không hiểu thế nào là khiêm tốn, không sao, tự y hiểu là được.
"Lúc ở cổng thành, ngươi làm chưa đủ tốt."
Thiết Liêu Lang nói thẳng vào vấn đề: "Lời của ngươi quá nhiều, những chuyện nhỏ nhặt đó, nên để chúng ta làm."
Lý Nhàn cười, gật đầu.
"Hôm nay nghỉ ngơi trước đã, sáng mai chúng ta chia nhau đi thám thính phủ Tướng quân. Trước tiên phải nắm rõ tình hình bên ngoài, còn chuyện khi nào đi tìm La Nghệ gây phiền phức, không thể vội."
Lạc Phó nói.
Lý Nhàn gật đầu: "Tốt nhất đừng ra tay trong phủ Tướng quân, hãy điều tra xem La Nghệ có quy luật đi ra ngoài nào không."
Y nhìn tòa lầu Di Hồng Viện bên ngoài, tiếc nuối nói: "Chỉ là không nghe nói Hổ Bôn đại tướng quân có sở thích đặc biệt gì, môi trường ở đây tốt như vậy thật đáng tiếc."
Y đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài. Vừa hay một nữ tử xinh đẹp hình như mới tỉnh mộng xuân cũng đẩy cửa sổ sau của tòa lầu ra, hai người nhìn nhau từ xa. Lý Nhàn sững sờ, nữ tử kia cũng sững sờ rồi đỏ mặt.
Nữ tử tùy tiện khoác một chiếc áo, tóc tai rối bời, đúng là một mỹ nhân ngái ngủ. Nàng đỏ mặt, lập tức cười một cách phóng khoáng, từ xa hành lễ với Lý Nhàn. Trong lòng vô thức thầm khen, đúng là một vị翩翩佳 công tử phong thần như ngọc. Lý Nhàn cũng thầm khen trong lòng, cô nàng ở hội sở cao cấp này quả nhiên không tầm thường.
Đang tự cho là mình phong lưu khẽ gật đầu, thì nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc: "Ôi mẹ ơi, đúng là nàng ta thật!"
Mặt Lý Nhàn tái mét, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trần Tước Nhi nắm tay Lạc Phó kích động nói: "Không ngờ tới, không ngờ tới, cô nương đó vậy mà đã trổ mã xinh đẹp thế này rồi."
Lạc Phó ừ một tiếng: "Giờ mà đếm, chắc chắn không đếm xuể nữa rồi..."
Lý Nhàn đen mặt, nhìn lại nữ tử kia, không biết tại sao, càng nhìn càng thấy... xấu tệ.
