Lý Kiến Thành trở về phòng mình, tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Trong phòng đốt trầm hương, có tác dụng trợ giúp giấc ngủ, trông hắn như đang nằm ngửa trên ghế, chìm vào giấc ngủ giữa làn khói hương lượn lờ. Chỉ là nếu nhìn kỹ, có thể thấy rõ đôi lông mày hắn hơi nhướng lên, biểu lộ sự giằng xé trong lòng.
Ngoài cửa vang lên vài tiếng gõ cửa, Lý Kiến Thành chậm rãi mở mắt ra nói: "Vào đi."
Lý Nguyên Cát với gương mặt âm trầm đẩy cửa bước vào, hầm hừ ngồi xuống đối diện Lý Kiến Thành, cũng không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm Lý Kiến Thành, mắt không chớp lấy một cái.
"Nguyên Cát, đệ làm gì thế?"
Lý Kiến Thành mỉm cười, ôn hòa hỏi.
"Đại ca!"
Lý Nguyên Cát đột ngột đứng dậy, không giấu được sự kích động mà nói: "Hôm nay huynh lại vì tên người ngoài đó mà quở trách đệ, đừng nói với đệ hắn cũng là anh em ruột thịt của chúng ta. Trong lòng đệ, chỉ có huynh và Nhị ca Huyền Bá là huynh trưởng của đệ, hắn vĩnh viễn đừng hòng đệ gọi hắn một tiếng. Nếu không phải tại hắn, mẫu thân sao có thể bao nhiêu năm nay thân thể vẫn chưa chuyển biến tốt? Nếu để đệ nói, năm đó đạo trưởng Long Hổ Sơn đã nói hắn là sao chổi, ngay từ đầu nên dìm chết hắn đi, hoặc tệ lắm cũng phải tống khứ ra ngoài."
"Câm miệng!"
Sắc mặt Lý Kiến Thành lập tức lạnh xuống, nhìn Lý Nguyên Cát từng chữ một nói: "Những lời này ta coi như chưa từng nghe qua, nếu sau này còn nghe đệ nhắc lại, ta nhất định sẽ nói với phụ thân, xem đệ còn dám làm càn!"
"Đại ca, sao huynh cứ bênh vực hắn."
Lý Kiến Thành hơi nhíu mày nói: "Nguyên Cát, sao đệ lại không hiểu chuyện như vậy? Thế Dân ở nhà cũ Lũng Tây một mình mười lăm năm, mới đầy tuổi đã bị đưa về đó. Nó đáng thương đến nhường nào? Hơn nữa, lần này tại sao phải đón Thế Dân về, đệ không phải không biết, thân thể mẫu thân..."
Hắn thở dài nói: "Nếu đệ không muốn làm mẫu thân đau lòng, thì đừng làm chuyện gì thái quá."
Lý Nguyên Cát sững sờ, ngượng ngùng nói: "Đệ chỉ là không ưa hắn, dựa vào đâu hắn vừa tới đã chiếm lấy cái tiểu viện đệ đã ưng ý? Dựa vào đâu hắn vừa tới, đệ đã thành lão tứ?"
"Nhẫn nhịn một chút."
Lý Kiến Thành nói: "Dù sao nó cũng là Nhị ca của đệ."
"Nhị ca?"
Lý Nguyên Cát tức giận ngồi trên ghế nói: "Cố tình tặng một chiếc cung sắt để làm đệ ghê tởm, đệ nhìn thôi đã thấy tức. Còn nói gì mà tìm ba năm rưỡi mới thấy được củ hà thủ ô thành hình, còn nói gì mà chạy đôn chạy đáo tìm danh y để cầu phương thuốc cho Nhị ca, lại còn nói gì mà từ sáu tuổi đã tự tay bện giáp xích cho huynh, rõ ràng chính là đang mua chuộc lòng người. Huynh không biết đâu, đại ca, hắn gần như thưởng tiền cho mọi hạ nhân, ôm một đống bạc vụn đi khắp sân, gặp ai cũng thưởng, thật quê mùa! Thô tục không chịu nổi!"
"Là đệ có thành kiến thôi, ta thấy Thế Dân không tệ, từ nhỏ lớn lên một mình nhưng biết chữ hiểu lễ, khiêm tốn khách khí, có phong thái của người nhà họ Lý chúng ta."
"Nguyên Cát, đừng nói là ta không cảnh cáo đệ. Phụ thân không có ở phủ, mẫu thân thấy Thế Dân trở về đang rất vui, nếu đệ lúc này làm mẫu thân không vui, ta cũng sẽ không tha cho đệ!"
"Đã biết!"
Lý Nguyên Cát hầm hừ nói: "Đệ chỉ là cằn nhằn vài câu thôi."
"Dù sao đệ vẫn cảm thấy không nên để hắn trở về, bệnh của mẫu thân..."
"Nguyên Cát!"
Lý Kiến Thành nhíu mày: "Đệ thật sự cho rằng bệnh của mẫu thân là vì Thế Dân? Làm gì có đạo trưởng Long Hổ Sơn nào, làm gì có chuyện mệnh tướng tương khắc? Đó chẳng qua là lý do phụ thân nghĩ ra để nói cho Thế Dân nghe mà thôi. Loại chuyện hoang đường này sao đệ cũng tin thật? Từ nhỏ đến lớn, đệ đã bao giờ thấy trong nhà chúng ta có hòa thượng đạo sĩ nào chưa? Ta lớn hơn đệ nhiều, trong ký ức, cũng chỉ có khi chúng ta còn ở thành Đại Hưng, mười bảy năm trước trong nhà từng đến một lão ni..."
Hắn nhìn Nguyên Cát một cái rồi nói: "Đệ nhớ kỹ, Thế Dân không sai không tội không vô tội, những năm này, quả thực đã khổ cho nó rồi."
"Vậy là vì cái gì? Tại sao hắn lại bị đưa về quê cũ Lũng Tây?"
"Đừng hỏi nữa."
Lý Kiến Thành thở dài: "Sớm muộn gì đệ cũng sẽ biết thôi, có lẽ... không còn lâu nữa đâu."
Lý Thế Dân trở về phòng mình, sắc mặt có chút lo lắng. Sau khi bước nhanh vào cửa, hắn lập tức đến bên bàn sách, cúi đầu thấy cục giấy vẫn còn ở trong góc mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn cúi người nhặt cục giấy lên, chậm rãi mở ra.
"Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu." (Việc nhỏ không nhẫn nhịn sẽ làm hỏng mưu lớn).
Trên giấy có bảy chữ, mực đã khô.
Hắn mỉm cười, rồi lẩm bẩm: "Sau này tuyệt đối không được lơi lỏng như vậy, nay không thể như lúc ở một mình trong nhà cũ được, khó khăn lắm mới trở về được cái phủ đệ này, nói gì cũng không thể vì chút chuyện nhỏ này mà đứng không vững gót chân. Đã trở về rồi, thì phải nhanh chóng hòa nhập vào gia tộc này. Vinh nhục nhất thời thì tính là gì, chẳng lẽ mười lăm năm khổ sở ở nhà cũ Lũng Tây lại uổng phí hay sao?"
Hắn trải tờ giấy tuyên đó ra, rồi lấy bùi nhùi từ trong ngực ra châm lửa đốt nó.
Nhìn tờ giấy hóa thành tro tàn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Vươn vai một cái, sự mệt mỏi sau hơn hai mươi ngày liên tục lên đường rốt cuộc cũng khó mà kiềm chế được. Nay đã vào phủ họ Lý, đã bái kiến mẫu thân, bái kiến đại ca, cũng là lúc nên ngủ một giấc thật ngon. Hắn đi đến bên giường ngồi xuống, tỉ mỉ hồi tưởng lại xem mình có nói câu nào không phải phép, có làm chuyện gì hơi phô trương hay không, hắn khẽ mỉm cười, rồi chậm rãi cởi y phục nằm xuống giường.
Rõ ràng thân thể mệt đến mức không chịu nổi, nhưng khi muốn ngủ lại khó mà chợp mắt.
Lý Thế Dân biết mình là vì quá phấn khích nên mới không ngủ được. Hắn nằm trên giường mỉm cười, lẩm bẩm: "Lý Thế Dân à, ngươi vẫn còn quá nông cạn, lại vì một chút chuyện này mà ảnh hưởng tâm trí đến mức khó ngủ, thật là mất mặt."
Nhắm mắt lại, hắn ép lòng mình phải bình tĩnh sau sự phấn khích khi được về nhà. Chỉ là càng nghĩ, lại càng không ngủ được. Dứt khoát, hắn đứng dậy ngồi tựa vào đầu giường, hồi tưởng lại lần gặp mặt thực sự đầu tiên trong đời với mẫu thân Đậu thị. Càng nghĩ, sống mũi không khỏi cay cay. Mặc dù mười mấy năm ở nhà cũ một mình đã khiến tâm can hắn trở nên chai sạn, nhưng tình thân nồng nàn không thể hóa giải của Đậu thị vẫn khiến hắn không khỏi động lòng.
Lại nhớ đến những năm tháng khổ tu ngày qua ngày ở nhà cũ, chẳng phải cũng vì để hôm nay trở về có được chỗ đứng hay sao. Vì thế tâm hắn lại dần lạnh xuống, sự chua xót cũng biến mất không dấu vết.
Ngồi một lát, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng ập đến. Hắn định kéo tấm chăn mỏng bên cạnh, bỗng phát hiện trong chăn mỏng dường như có thứ gì đó đang ngọ nguậy.
Lý Thế Dân hơi nhíu mày, mạnh tay hất tấm chăn ra.
Một con rắn lớn vằn vện!
Nhìn thấy con rắn to bằng bắp tay này, Lý Thế Dân sợ hãi biến sắc, bật dậy khỏi giường, theo bản năng đưa tay rút lấy thanh bảo kiếm treo bên cửa sổ, xoẹt một tiếng, trường kiếm tuốt khỏi vỏ. Hắn giơ tay lên, định vung kiếm chém xuống. Nhưng ngay khoảnh khắc thanh thanh phong kiếm sắp chém xuống, hắn lại cứng ngắc dừng tay lại.
Nhìn con rắn đang cuộn mình trên giường, sắc mặt Lý Thế Dân dần khôi phục bình tĩnh.
Mẫu thân từng nói, căn phòng này là hôm qua mới dọn dẹp sạch sẽ, chăn đệm cũng đều thay mới, chiếc giường này thì là trước khi hắn trở về, đặc biệt sai thợ làm theo kiểu dáng chiếc giường hắn nằm ở quê cũ. Cho nên, con rắn này tuyệt đối không phải xuất hiện ngẫu nhiên, mà là có người cố ý ném lên giường. Hơn nữa, con rắn này tuy có lớn hơn một chút, trông khá hung dữ, nhưng Lý Thế Dân lại có thể khẳng định, con rắn này không có độc.
Ngay lập tức, Lý Thế Dân đã hiểu ra điều gì đó.
Hắn chậm rãi tra trường kiếm vào vỏ rồi treo lại đầu giường, nhìn con rắn một cái, hắn bỗng mỉm cười.
Giây tiếp theo, tay phải hắn nhanh như chớp vươn ra, túm lấy vị trí bảy tấc của con rắn lớn một cách vô cùng chính xác, hắn nhấc con rắn lên đặt trước mắt nhìn một chút, rồi chậm rãi đưa đầu con rắn lại gần cánh tay trái của mình.
"Á! Mau đến đây!"
Trong phòng Nhị công tử Lý Thế Dân vang lên một tiếng kêu thất thanh, hai hạ nhân canh ngoài cửa là thân tín mà Lý Thế Dân mang từ nhà cũ Lũng Tây tới. Nghe tiếng kêu, sắc mặt hai người họ thay đổi lớn, lập tức đẩy cửa xông vào.
Đúng lúc Đậu thị được nha hoàn dìu đến thăm Lý Thế Dân, vừa vào sân đã nghe thấy tiếng kêu đó. Tiếng kêu này làm Đậu thị giật mình, nhưng rất nhanh bà đã phản ứng lại, đưa tay chỉ vào phòng Lý Thế Dân nói: "Mau, dìu ta vào xem Thế Dân xảy ra chuyện gì."
Nha hoàn dìu Đậu thị vội vã vào cửa phòng, chỉ nhìn một cái, hai nha hoàn đồng thời phát ra một tiếng kêu sợ hãi, rồi không kiềm được mà lùi ra ngoài, hai người họ lấy tay che miệng kêu la, theo bản năng quên mất chức trách của mình. Đậu thị khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng cũng kêu lên một tiếng, thân mình chao đảo, không ai dìu, suýt chút nữa ngã ra sau.
Trên sàn nhà, Lý Thế Dân đang lăn lộn.
Một con rắn lớn to bằng bắp tay đang quấn lấy người hắn, người và rắn quấn lấy nhau lăn lộn trên sàn. Lý Thế Dân vừa gắng sức bóp đầu con rắn, vừa lớn tiếng kêu người giúp đỡ. Sau khi vào cửa, hai tên thân tín tùy tùng ngẩn người ra một chút, rồi lập tức chạy đến kéo con rắn ra khỏi người Lý Thế Dân. Hai người ném con rắn ra sân ngoài cửa, lao ra đánh túi bụi, chẳng bao lâu sau, con rắn đã biến thành một bãi thịt nát!
"Mẫu thân, người sao thế mẫu thân!"
Nhị công tử Lý Thế Dân sắc mặt tái nhợt lao tới đỡ lấy Đậu thị, đưa tay bấm nhân trung cho Đậu thị, bấm một hồi lâu Đậu thị mới từ từ tỉnh lại, hai nha hoàn kia biết đã gây ra đại họa, quỳ một bên không dám nói lời nào, sắc mặt đều sợ hãi đến tái nhợt vô cùng. Không biết là bị con rắn dọa, hay là bị cảnh Đậu thị ngã dọa.
"Phu nhân... nô tỳ không cố ý."
"Mau đi tìm thầy thuốc trước đi, bây giờ không phải lúc để biện giải."
Lý Thế Dân nhìn thị nữ kia nói, giọng điệu mang theo vẻ uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Thị nữ kia bị giọng điệu của Lý Thế Dân làm cho giật mình, nhưng cũng phản ứng lại, vội vàng đứng dậy chạy đi tìm thầy thuốc, chẳng bao lâu sau, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát dẫn theo không ít người chạy nhanh vào trong sân của Lý Thế Dân.
"Mẫu thân!"
Sắc mặt Lý Kiến Thành vô cùng lo lắng, nhìn Lý Thế Dân một cái rồi hỏi gấp: "Sao lại thành ra thế này."
Lý Thế Dân áy náy nói: "Con cũng không biết tại sao trong phòng lại có rắn... vừa vặn mẫu thân tới..."
Lời chưa dứt, hắn đã ngất lịm đi.
Lý Nguyên Cát sau khi vào cửa liền nhìn thấy con rắn đã gần như nát thành bùn, sắc mặt lập tức trở nên kinh hãi bất an. Hắn nhìn Lý Thế Dân, lại nhìn mẫu thân, thở dài một tiếng: "Xong rồi..."
Đậu thị nhìn Lý Thế Dân đang hôn mê, vị lão phu nhân sùng đạo Phật này cũng không nhịn được mà cơn giận bốc lên. Bà run rẩy quay đầu nhìn về phía Lý Kiến Thành, từng chữ một nói: "Là ai dọn dẹp phòng của Thế Dân? Đã có những ai vào phòng của Thế Dân? Tra, tra xét cho tỉ mỉ."
