Sau khi hạ được huyện Vũ Dương, quân Yến Vân do Lý Nhàn thân chinh lần này không vội tấn công sang các quận huyện khác nữa, mà tiến hành chỉnh đốn ngắn hạn tại đây. Nhân mã liên tục hành quân đường dài đã mệt mỏi, nếu cứ nhất vị theo đuổi tốc độ thì cuối cùng cũng chỉ là nỏ mạnh cuối tầm. Trong thời gian ngắn ngủi, liên tiếp hạ được bốn năm tòa thành trì, tin này truyền đến tai Đậu Kiến Đức đã đủ chấn động. Lý Nhàn cũng chưa cuồng vọng đến mức cho rằng với ba vạn người trong tay có thể đánh hạ toàn bộ Hà Bắc.
Dù hắn có được thần linh phù hộ, kỳ diệu hạ từng tòa thành, dù nhân mã dưới trướng Đậu Kiến Đức không phải đối thủ, nhưng đừng quên rằng quận Trác còn có một con hổ mang tên La Nghệ đang ngồi chờ. La Nghệ dòm ngó các quận Hà Bắc đã lâu, làm sao có thể trơ mắt nhìn Lý Nhàn một mình nuốt trọn Hà Bắc? Quan hệ đồng minh, trước lợi ích đủ lớn chẳng đáng một xu, tựa như lớp giấy cửa sổ mỏng manh, một chọc là thủng.
Lý Nhàn cần phải chậm lại. Cái bố cục trước đó xem như khổng lồ nay đã đến lúc triển khai. Không chỉ riêng Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, vào tháng ba thì bố trí trên thảo nguyên cũng đã đến lúc xem xét hiệu quả. Bước tiến của một số người quá nhanh, cần phải kéo lại. Mà bố cục lớn nhất của Lý Nhàn, không nằm ở Trung Nguyên, e rằng một khi thành công, tất sẽ chấn động toàn thiên hạ. Lý Uyên, Đậu Kiến Đức, La Nghệ, so với bố cục đó đều trở nên nhẹ nhàng.
Nhiều năm trước, có một lão ni dùng quãng đời còn lại bố trí một đại cục kinh thiên. Khi bà ta già yếu sắp chết, nhặt được một đứa trẻ, đứa trẻ này chính là chìa khóa để bà mở ra toàn bộ đại cục kinh thiên. Trước khi chết, bà biết sớm muộn gì cũng có một ngày đứa trẻ này sẽ nhìn thấu tất cả, nhưng lúc đó đại cục đã triển khai, dù là người bày cục cũng không thể ngăn cản. Mà đại cục vừa mở, đứa trẻ làm chìa khóa liệu còn hữu dụng hay không, có lẽ trong mắt lão ni kia đã không còn quan trọng nữa.
Không ai biết năm đó Văn Hoàng đế Dương Kiên đến tột cùng đã hứa hẹn với bà ta điều gì, đến nỗi cuối cùng không làm được lại dấy lên lòng oán hận lớn đến vậy. Những năm cuối đời, tuy chưa từng ra khỏi thành Trường An, nhưng bà ta đã gieo xuống từng quân cờ từng quân cờ. Bà phụ tá Dương Kiên giành được thiên hạ, nhưng trước khi chết lại muốn tự tay hủy hoại giang sơn họ Dương này. Trong đó rốt cuộc có nguyên do gì, e rằng đã theo cái chết của lão ni và Dương Kiên mà không ai biết nữa, ngay cả Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng cũng chưa chắc đã biết được một hai phần.
Nhiều năm sau, đứa trẻ từng bị coi là chìa khóa có lẽ đã đoán được điều gì, hoặc có lẽ từ đầu nó đã biết điều gì đó, thế nên nó cũng bắt đầu bố cục. Trong đại cục do lão ni bố trí, nó lại tiếp tục bố trí thêm. Chỉ là ngoài chính nó ra, ai biết được bố cục của nó rốt cuộc là thúc đẩy cục của lão ni, hay là phá vỡ cục của lão ni?
Đương nhiên nó sẽ không nói cho ai biết. Cục này sẽ diễn biến đến mức độ nào, có lẽ chỉ có mình nó mới có thể khống chế được một hai phần, bởi vì nó đã sớm không còn là cái chìa khóa vô dụng trong cục của người khác. Người khác vứt bỏ nó như đôi dép rách, thì nó đương nhiên phải đâm thủng bố trí của kẻ khác.
Đứng trên tường thành huyện Vũ Dương, Lý Nhàn nhìn về phía bắc mênh mông, ngẩn ngơ xuất thần.
Hắn thu hồi suy nghĩ từ quá khứ xa xưa, bắt đầu trầm tư suy nghĩ trước mắt.
Từ Thế Tích được hắn mật điều từ quận Tề về quận Đông Bình, chỉ huy đại quân Yến Vân Trại nghênh kích Đậu Kiến Đức. Ngũ Vân Chiêu được hắn phái đến quận Tề, mạo danh hiệu của Từ Thế Tích mãnh công Tri Thế Lang Vương Bạc. Tất cả đều là mê cục do hắn bố trí, nhằm khiến Đậu Kiến Đức không rõ tình hình Yến Vân Trại. Mà tiếp theo những gì sắp xảy ra ở quận Đông Bình, Lý Nhàn đã không còn cách nào hoàn toàn khống chế. Hắn bố trí khởi đầu của trò lừa này, còn cục này kết thúc thế nào thì phải xem Từ Thế Tích làm ra sao.
"Mậu Công..."
Lý Nhàn lẩm bẩm: "Ngoại trừ ta ra, không ai biết ngươi từng chịu thiệt thòi lớn dưới tay Đậu Kiến Đức. Tuy sỉ nhục này còn chưa xảy ra, nhưng ta vẫn hy vọng ngươi có thể tự tay rửa sạch. Trong lịch sử ta biết, ngươi thua thảm hại. Mà hiện tại ta bố trí tất cả chỉ vì không để chuyện đó xảy ra nữa. Ngươi đừng làm ta thất vọng. Ta đã biết nhiều chuyện người khác không biết, và hiện tại ta có năng lực ngăn cản một số việc, vậy sao ta có thể trơ mắt nhìn mà không làm gì?"
"Cũng như giết Lưu Hắc Thát, dù hắn sau này thành tựu lớn đến đâu, chỉ là kết cục có lẽ vẫn không thay đổi gì, nhưng ta không thể dung thứ chuyện La Sĩ Tín có thể chết, cũng không thể dung thứ kẻ khác cướp mất việc ta muốn làm. Mà ta cố ý cho ngươi cơ hội này để đấu với Đậu Kiến Đức, cũng là không muốn có gì tiếc nuối."
Hắn cúi đầu nhìn đôi tay mình, khóe miệng không tự chủ nhướn lên.
Vận mệnh ư?
Hắn lắc đầu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Ta thay đổi vận mệnh của chính mình, cũng thay đổi vận mệnh của người khác. Người ta nói tính mệnh do trời định sẵn. Thượng thiên, ngươi để ta đến thời đại này, có ngờ được rằng ta sẽ xé nát rất nhiều số mệnh mà ngươi đã viết sẵn không?
Một trận tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng đến, Lý Nhàn thu hồi tầm mắt nhìn trời, quay đầu nhìn lại.
Thanh Uyên và Hoàng Loan cùng đến, trong tay Thanh Uyên còn cầm một phong thư còn niêm phong hỏa khế. Thấy Lý Nhàn quay người nhìn sang, hai người đồng thời cúi người thi lễ. Lý Nhàn gật đầu, nhận phong thư từ tay Thanh Uyên.
"Diệp đại gia sai người ngày đêm gấp rút gửi đến. Vì không biết đại quân đã đánh tới đâu, nên chậm trễ mấy ngày. Trước tiên gửi đến phía Quan Thành, nhưng sứ giả vừa tới Quan Thành thì chủ công đã dẫn đại quân hạ Vũ Dương rồi."
Hoàng Loan nhẹ giọng nói.
Lý Nhàn "ừm" một tiếng: "Đến rồi?"
"Đến rồi!"
Thanh Uyên gật đầu: "Bức thư này là Diệp đại gia sau khi đến thảo nguyên gửi về."
Lý Nhàn cười cười, khẽ cậy hỏa khế phong thư, lấy thư ra.
"Đã đến, đã bàn, đã bắt đầu."
Chỉ vỏn vẹn bảy chữ, liền bút tích cũng không có.
Lý Nhàn nhìn bức thư ngắn đến nỗi khiến người ta á khẩu, trong lòng thầm hối hận, chẳng lẽ viết thêm mấy chữ sẽ mỏi tay ngươi sao? Dù không viết gì, chẳng lẽ không thể thêm hai chữ "chớ nhớ"? Mấy chữ đương nhiên không làm mỏi tay. Không viết "chớ nhớ", có lẽ là vì người nào đó biết rằng dù viết "chớ nhớ" một trăm lần, Lý Nhàn cũng không thể không nhớ, chi bằng để hắn nhớ, dù sao nàng là nữ nhân. Một nữ nhân dù mạnh mẽ thế nào cũng vẫn là nữ nhân, tâm tư nhỏ này Lý Nhàn chốc lát sau cũng nghĩ thông suốt.
Hắn đưa thư cho Hoàng Loan, chân mày khẽ nhăn dần giãn ra.
"Người ta nói ba người đàn bà là một vở kịch, không biết ba người họ tụ lại sẽ diễn ra vở kịch lớn thế nào."
"Ba người đàn bà là một vở kịch?"
Thanh Uyên ngạc nhiên: "Sao ngoại trừ chủ công ra, ta chưa từng nghe ai khác nói câu đó?"
"Đều... từng có một nhà triết học vĩ đại tên là Đô, chính hắn nói, hiểu chưa?"
Lý Nhàn tiện miệng bịa.
"Nhà triết học là gì?"
Lần này là Hoàng Loan hỏi.
Lý Nhàn nghĩ một lát rồi nói: "Nhà triết học... là loại người cả ngày không có việc gì khác làm, ăn no uống đủ rồi nhìn bất cứ thứ gì cũng có thể thổ ra một phen cảm khái. Từ một hạt gạo, một cọng rơm, bọn họ cũng có thể nghĩ ra nhiều chuyện, từ đó nói ra những lời nghe có vẻ có đạo lý, nhưng thường đều là phí lời và nói nhảm."
"Ta hiểu rồi!"
Thanh Uyên gật đầu, vẻ mặt đã thông suốt.
"Đại khái là giống như Vương Khởi Niên."
Lý Nhàn sững người, rồi hơi nổi nóng: "Sao ngươi chỉ từ trong lời nói mà nghe hiểu được hai chữ nói nhảm?"
Dương Hựu, người đã được tôn làm hoàng đế, nhìn văn võ bá quan đứng đầy điện, lại nhìn người đại thần duy nhất có tư cách ngồi bên cạnh mình trên điện này, rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt, dường như sợ chọc giận người đó. Mà khi hắn nhìn sang người đó, tất cả các đại thần trên điện cũng không ngừng len lén liếc nhìn người đó.
Hiện tại ở thành Trường An, kẻ có tư cách ngồi bên cạnh hoàng đế đương nhiên chỉ có một người. Người này tên Lý Uyên, phong Đường vương, Đại thừa tướng, tổng lý toàn bộ binh mã.
Sở dĩ tất cả mọi người, kể cả tân hoàng đế Dương Hựu, đều im lặng như ve sầu mùa đông, không dám thở mạnh, ai nấy đều len lén nhìn Lý Uyên, mà lại không dám nói, là vì trên điện có đứng một sứ giả đầy phong trần mệt mỏi. Sứ giả này mang đến một tin tức khiến Lý Uyên phẫn nộ. Sứ giả từ Thái Nguyên, Hà Đông xa ngàn dặm mà đến, phụng mệnh Thái Nguyên lưu thủ Đường vương tứ công tử Lý Nguyên Cát ngày đêm gấp rút chạy tới.
Lý Nguyên Cát lưu thủ Thái Nguyên. Sau khi Lý Uyên hạ Trường An, ủng lập Đại vương Dương Hựu làm hoàng đế, đổi niên hiệu là Nghĩa Ninh. Lý Uyên tấn vị Đường vương. Lý Nguyên Cát được sách phong làm Cô Tang quận công. Sau đó, Dương Hựu biết điều nhiều lần kiên trì, lại tiến phong hắn làm Tề công, tổng lĩnh mười lăm quận chư quân sự, gia phong Trấn Bắc đại tướng quân, Thái Nguyên đạo hành quân đại nguyên soái.
Lúc này Lý Nguyên Cát, đã sớm không còn là đứa trẻ còn nũng nịu trong lòng mẹ ở Hoài Viễn trấn ngày nào. Mà nói đến Lý Nguyên Cát, không thể không nhắc một chuyện, từ đó có thể thấy tính cách của hắn, dĩ nhiên cũng có thể thấy được mặt khác của vợ chính Lý Uyên là Đậu thị, một người phụ nữ sùng tín Phật giáo.
Khi ấy Lý Nguyên Cát mới sinh ra, Lý Uyên không có nhà. Đậu thị sau khi sinh liền sai người bế đứa trẻ lại cho mình xem. Đã sinh vài đứa con, Đậu thị vừa nhìn thấy Lý Nguyên Cát trong lòng liền nghẹn lại. Có lẽ vì trước đó Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân, Lý Tú Ninh khi nhỏ đều xinh xắn dễ thương như ngọc, nên đứa trẻ Lý Nguyên Cát sinh ra tướng mạo xấu xí khiến Đậu thị ngay từ cái nhìn đầu tiên đã cảm thấy ghê tởm.
Nói ra, Lý Nguyên Cát khi sinh ra còn xấu xí hơn cả tam ca Lý Huyền Bá không ít.
Đậu thị nhìn phiền lòng, không muốn nuôi, bèn sai thị nữ và bà đỡ vứt bỏ nơi hoang dã. Trần Thiện Ý không đành lòng, lén lúc ban đêm bế đứa trẻ về tự mình nuôi dưỡng bí mật. Mãi đến khi Lý Uyên về nhà mới nói ra sự thật. Lý Uyên đại nộ, lần đầu tiên trong đời nổi trận lôi đình với Đậu thị. Đậu thị bị dọa ngất đi, từ đó thân thể càng suy yếu. Không biết có phải chuyện vứt con này gợi ra điều gì không, từ đó về sau Đậu thị thường xuyên ở trong Phật đường không muốn ra ngoài. Mà theo Lý Nguyên Cát lớn dần, tình yêu của Đậu thị với đứa con út này càng ngày càng đậm.
Chuyện đến đây xem như viên mãn, dù sao đứa trẻ không bị vứt chết đói, đứa con thứ tư đích xuất của Lý phủ trở về vòng tay cha mẹ. Chỉ kể đến đây xem như hỉ kịch nhân gian. Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo, lại khiến người ta có chút chua xót bi thương.
Lý Nguyên Cát sau khi trưởng thành biết chuyện này, vì giúp mẹ Đậu thị che giấu đoạn lịch sử không hay này, hắn ra lệnh thắt cổ chết hết bà đỡ và thị nữ từng biết bí mật này. Trong đó bao gồm cả Trần Thiện Ý, người đã nhặt hắn từ nơi hoang dã về nuôi dưỡng.
Do đó có thể thấy, chuyện vứt con đẻ ra, trong nhà họ Lý thực sự chẳng là gì lạ. Trong nội tâm Đậu thị, kẻ từ khi lão ni vào Lý phủ liền sùng tín Phật giáo này, rốt cuộc có một con ác ma thế nào, e rằng ngay cả bản thân bà cũng không rõ. Chính là Phật pháp, cũng không độ được hết tội nghiệt của bà.
Tháng tám năm Nghĩa Ninh nguyên niên, tức là tháng đầu tiên sau khi Đại vương Dương Hựu đăng cơ. Thái Nguyên lưu thủ Tề công Lý Nguyên Cát sai người ngàn dặm gấp rút gửi quân báo. Giữa tháng bảy, Thủy Tất Khả Hãn A Sử Na Đốt Cát Thế không hiểu nguyên do gì, bỗng nhiên thân suất kỵ binh lang ba mươi vạn nam hạ. Hắn phong đại tặc Lưu Vũ Chu làm Tiểu Khả Hãn, lĩnh binh mười vạn làm tiên phong quân, trực chỉ Thái Nguyên.
Đại quân Lưu Vũ Chu liên chiến liên thắng. Tề công Lý Nguyên Cát khó lòng chống đỡ, liên tiếp mất bảy quận. Hiện nay đại quân Lưu Vũ Chu đã cách Thái Nguyên chưa đầy trăm dặm, ba mươi vạn kỵ binh lang của Thủy Tất Khả Hãn cũng đã nhập quan. E rằng chẳng mấy chốc, bốn mươi vạn đại quân sẽ vây khốn Thái Nguyên, các quận Hà Đông, Hà Tây nguy ngập.
"Đem... đem quân báo trình lên."
Dương Hựu liếc nhìn sắc mặt Lý Uyên, rồi giọng run run nói.
Lập tức có hoạn quan đi xuống nhận quân báo từ tay sứ giả. Hoạn quan nhanh chân bước về phía long ỷ, Dương Hựu đưa tay ra đón quân báo, nhưng lại đón hụt. Hoạn quan đến bên hắn bỗng quay người, khom lưng hai tay nâng quân báo, cung kính thuận thục dâng cho Đường vương Lý Uyên.
Mà Lý Uyên, đang ngồi trên ghế bên cạnh hoàng đế, tự nhiên đưa tay nhận lấy quân báo. Hắn mặt mày âm trầm, xem ra tâm tình rất không tốt.
Một khoảnh khắc, bàn tay đưa ra của Dương Hựu cứng đờ giữa không trung.
Một khoảnh khắc, cả đại điện lặng ngắt như tờ!
