Bảo Sơn Vương Cao Kim của Cao Câu Ly đại diện cho Cao Nguyên đàm phán với Vũ Văn Thuật. Ban đầu thái độ của Vũ Văn Thuật rất cứng rắn, khăng khăng đòi đích thân Cao Câu Ly Vương Cao Nguyên phải đến đàm phán. Thế nhưng lúc này, Giám quân Lưu Sĩ Long đứng ra, nghiêm nghị chỉ trích cách làm thiếu phong thái đại quốc của Vũ Văn Thuật là không đúng. Ông cho rằng, người Cao Câu Ly đã bày tỏ thành ý đàm phán, với tư cách là Nguyên soái quân viễn chinh của quốc gia lớn nhất thiên hạ, không thể làm mất mặt mũi của đại quốc, càng không thể làm mất mặt mũi của Hoàng đế nhân nghĩa.
Lưu Sĩ Long nói: "Chuyện quân sự, bản quan tự biết mình là kẻ ngoại đạo nên rất ít khi bàn tới. Nhưng chuyện chiêu hàng, thì không thể cứ trơ mắt nhìn các người phạm sai lầm mà mặc kệ. Người Cao Câu Ly vốn xảo trá, tính tình thô lỗ, nay nhân lúc đại quân đánh cho chúng mất đi hung khí, nếu không mau chóng thu phục, chỉ sợ để lâu lại sinh biến. Cao Kim là em trai ruột của Cao Nguyên, Cao Nguyên phái hắn tới đã đủ để chứng tỏ thành ý. Nếu cứ trì hoãn như vậy, chẳng phải là bất lợi cho chúng ta sao?"
Vũ Văn Thuật lạnh lùng đáp: "Giám quân cũng biết tình cảnh hiện tại của chúng ta rất bất lợi ư? Ngày đó nếu không phải vì Giám quân đại nhân nhân hậu thả đi Ất Chi Văn Đức, thì giờ này đại quân đã sớm quay về, sắp vượt qua Mã Tự Thủy rồi!"
Lưu Sĩ Long nghiêm mặt nói: "Bệ hạ từng nói, người Cao Câu Ly nếu hàng thì không được đối đãi chậm trễ. Bản quan làm việc trước nay luôn lấy lòng trung quân làm gốc, mọi thứ đều làm theo lời dặn của Bệ hạ. Vũ Văn tướng quân cũng không cần phải nói lời cay nghiệt như vậy, đợi sau khi về tới Liêu Đông, trước mặt Bệ hạ ta tự nhiên sẽ có giải thích. Chỉ là, nếu hôm nay ngươi còn thoái thác không đồng ý lời cầu hòa của Cao Kim, bản quan lập tức sẽ viết một bản tấu chương, phái người phi tốc ngày đêm trở về dâng lên Bệ hạ, tố ngươi tội khi quân lầm nước!"
Vũ Văn Thuật giận dữ nói: "Giám quân đại nhân muốn tố cáo, lẽ nào trước mặt Bệ hạ, ta lại sợ ngươi sao?"
Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Vu Trọng Văn vội vàng ngăn trước mặt Vũ Văn Thuật, nói: "Rõ ràng là người Cao Câu Ly muốn cầu hòa, sao bên ta lại chẳng có ai vui mừng? Lần này có thể dẫn đại quân đến tận dưới thành Bình Nhưỡng, ép Cao Nguyên xưng thần, sau khi trở về Nguyên soái và Giám quân đều có công lớn, quan trọng nhất là Bệ hạ vui lòng..."
Ông ta liếc nhìn Lưu Sĩ Long đầy ẩn ý, người sau hiểu rằng Vu Trọng Văn đang nhắc mình đừng làm loạn quá mức, dù sao thì vị trí Giám quân này cũng là do Hoàng đế ban cho để ông ta lập công chuộc tội.
Tuy hiểu rõ, nhưng ánh mắt của Vu Trọng Văn khiến ông ta rất khó chịu.
Rõ ràng ông ta cũng là kẻ đang mang tội!
Lưu Sĩ Long tức tối nghĩ, Vũ Văn Thuật thống lĩnh toàn quân đánh thành Liêu Đông mấy tháng không hạ được, rõ ràng cũng là kẻ mang tội, mình là Giám quân, là sứ giả chiêu hàng, việc gì phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc? Nếu chuyến công cán này không xong, trước mặt Bệ hạ chẳng phải cũng khó ăn nói sao? Nhìn cái bộ dạng của đám người đầy phòng này xem, cứ như thể ta mới là kẻ có tội vậy.
"Chuyện chiêu hàng, bản quan là nhận lệnh của Bệ hạ, nên tuyệt đối không nhượng bộ!"
Lưu Sĩ Long nghiến răng nói: "Hôm nay nếu ngươi không chấp nhận điều kiện cầu hòa của Cao Kim, đừng trách bản quan sử dụng quyền của Giám quân!"
Vũ Văn Thuật ngẩn ra, giận dữ nói: "Người Cao Câu Ly là đồ ngốc à? Điều kiện chúng đưa ra cũng gọi là xưng thần sao? Cao Kim sợ là đã sớm nhìn ra quân ta thiếu lương thực, nên giờ hắn mới cố tình trì hoãn thời gian để thăm dò phản ứng của chúng ta! Nếu Cao Kim vừa đưa ra điều kiện mà ngươi lập tức đồng ý, chẳng phải sẽ để người Cao Câu Ly đoán ra hư thực của quân ta sao? Tình cảnh bây giờ, có phải cắn răng cũng phải chống đỡ!"
Lưu Sĩ Long hừ lạnh một tiếng: "Vũ Văn tướng quân, chuyện quân vụ bản quan không can dự, cũng không quản ngươi nghĩ cách giải quyết thế nào, ta là sứ giả chiêu hàng, thì phải chịu trách nhiệm với Bệ hạ!"
Vu Trọng Văn thở dài thườn thượt, nhìn Vũ Văn Thuật nói: "Nguyên soái... theo ý tôi... chúng ta thực sự không trụ nổi nữa rồi. Binh sĩ từ hôm nay trở đi, bất kể có tác chiến hay không, mỗi người chỉ có nửa bát cháo loãng để lót dạ. Nếu không rút quân, chỉ sợ lòng quân không ổn..."
Vũ Văn Thuật trừng mắt nhìn ông ta, vốn định nói nếu ngày đó không phải vì ngươi vô dụng, thì làm sao đại quân có cục diện khốn đốn như hôm nay? Thả Ất Chi Văn Đức đi, giờ hai người này lại đứng cùng một chỗ nói chuyện. Vũ Văn Thuật giận thì giận, nhưng ông cũng biết lời Vu Trọng Văn nói thực ra cũng có lý. Điều ông lo lắng là sợ người Cao Câu Ly phát hiện ra sự thật quân ta không có lương thực mà kéo đến tấn công vô tận, còn Vu Trọng Văn lo lắng là càng kéo dài thì cục diện càng bất lợi. Vũ Văn Thuật suy nghĩ một chút, đành thở dài nói: "Được rồi, ngày mai Giám quân đại nhân cứ đi nhận hàng đi, đại quân chiều mai có thể nhổ trại trở về. Nhớ kỹ..."
Vũ Văn Thuật nhìn Vu Trọng Văn, từng chữ từng chữ nói: "Thả Cao Kim về!"
Vu Trọng Văn sững sờ, ngay lập tức hiểu ra. Còn Lưu Sĩ Long cứ tưởng Vũ Văn Thuật vẫn đang châm chọc mình chuyện thả Ất Chi Văn Đức, tức giận vung tay áo bỏ đi.
Hôm sau, Lưu Sĩ Long với tư cách là sứ giả chiêu hàng đã tiếp nhận quốc thư do Cao Kim giao nộp. Cao Kim đại diện cho Cao Ly Vương Cao Nguyên thừa nhận Cao Câu Ly là thuộc quốc của Đại Tùy, Cao Nguyên xưng thần với Hoàng đế Đại Tùy, nhưng trong quốc thư không hề nhắc đến bất kỳ điều khoản cụ thể nào, thậm chí ngay cả việc mỗi năm cống nạp bao nhiêu cho Đại Tùy cũng không ghi rõ. Đối với chuyến viễn chinh lần này của Đại Tùy, điều khoản Cao Câu Ly bồi thường lương thảo cung ứng tiêu hao tuy có được viết vào, nhưng không nghi ngờ gì nữa, quân Tùy hiện tại đã không thể đợi Cao Câu Ly gom góp đủ "bồi thường" được nữa. Quân Tùy hiện đang ở trong một tình cảnh tàn khốc và xấu hổ: không có lương thực, nhưng không dám thúc ép người Cao Ly chi trả bồi thường, vì làm vậy sẽ lộ sơ hở. Lại không dám rút lui quá vội vàng, còn phải bày ra dáng vẻ rút lui từ từ, nỗi khổ tâm này chỉ người Tùy mới tự mình biết.
Cuối cùng, cho đến ngày hôm nay, cuộc viễn chinh của quân Tùy đã kết thúc theo một cách không mấy đẹp đẽ. Dù thế nào đi nữa, việc vây hãm thành Bình Nhưỡng ép Cao Nguyên ký kết minh ước dưới thành là sự thật. Tất nhiên, sự kết thúc này đã được xác định trước trong suy nghĩ đầy tiếc nuối của Vũ Văn Thuật và đồng bọn, thực tế thì, cuộc viễn chinh của quân Tùy vẫn còn lâu mới kết thúc.
Sau khi Lưu Sĩ Long và Cao Kim ký kết quốc thư, ông ta nắm lấy tay Cao Kim cười nói: "Từ nay về sau chúng ta là đồng liêu, đều là bề tôi của Bệ hạ, chuyện không vui trước kia đừng nhắc lại nữa."
Cao Kim cười như không cười nói: "Đúng như lời Lưu đại nhân, sau này chúng ta còn phải thân cận nhiều hơn."
Hắn hành lễ với Lưu Sĩ Long: "Vì mọi chuyện đã kết thúc, ta phải nhanh chóng trở về thành Bình Nhưỡng báo tin vui cho Vương thượng, ngoài ra cũng chuẩn bị một chút để vận chuyển lương thảo cung ứng từ trong thành ra đại doanh."
Vu Trọng Văn nói: "Bảo Sơn Vương đã muốn trở về, vậy ta sẽ đích thân tiễn ông ra khỏi doanh."
Cao Kim rõ ràng sững sờ một chút, theo bản năng hỏi một câu: "Tướng quân muốn đích thân tiễn ta?"
Vu Trọng Văn cười nói: "Sao, Bảo Sơn Vương không muốn?"
Cao Kim vội vàng lắc đầu nói: "Ta còn tưởng Đại tướng quân đang đùa với ta."
Vu Trọng Văn vừa định nói gì đó, lại nghe Lưu Sĩ Long cười lạnh: "Vu Đại tướng quân tự nhiên là đang đùa với ông rồi, hôm nay Bảo Sơn Vương đã tới đây, tốt nhất đừng vội trở về. Còn việc báo tin vui cho Cao Ly Vương, tùy tiện phái người đi là được. Ngược lại, Bệ hạ Đại Tùy của ta đã căn dặn, nhất định phải đưa sứ giả cầu hòa của Cao Ly về thành Liêu Đông. Vì Bệ hạ đã có chỉ ý này, Bảo Sơn Vương, ta thấy ông vẫn nên ở lại đại doanh cùng ta đi diện thánh đi!"
Vu Trọng Văn và Cao Kim cùng sững sờ.
"Ông có ý gì?"
"Lưu đại nhân có ý gì?"
Hai người gần như hỏi cùng một lúc.
Lưu Sĩ Long cười lạnh: "Có ý gì? Hôm nay ông đã vào đại doanh của ta thì đừng hòng ra ngoài nữa. Người đâu, mời Bảo Sơn Vương vào quân trướng nghỉ ngơi, bảo tùy tùng của Bảo Sơn Vương về nói với Cao Ly Vương, nói rằng Bảo Sơn Vương phải đi theo đại quân về thành Liêu Đông diện kiến Hoàng đế Đại Tùy!"
"Không được!"
Vu Trọng Văn ngăn trước mặt Lưu Sĩ Long nói: "Giám quân, không thể làm thế!"
"Tại sao?"
Lưu Sĩ Long nheo mắt nhìn Vu Trọng Văn, khóe miệng cong lên đầy đắc ý hỏi.
Chỉ là, ông ta không đợi Vu Trọng Văn giải thích mà còn đắc ý nói thêm: "Ngươi tưởng bản Giám quân thực sự không hiểu quân sự sao? Dù bản Giám quân không hiểu, nhưng một lần vấp là một lần khôn, lần này, nói gì cũng không thể thả người Cao Câu Ly rời đi nữa. Vũ Văn Thuật không phải muốn dùng việc này để tố ta trước mặt Bệ hạ sao, lần này ta giữ Cao Kim lại, xem hắn còn lời nào để nói trước mặt Bệ hạ!"
Thân binh của Lưu Sĩ Long xông vào, không nói không rằng áp giải Cao Kim đi. Vu Trọng Văn khuyên can hết lời, Lưu Sĩ Long nhất quyết không nghe. Vu Trọng Văn lại vội vàng phái người đi mời Vũ Văn Thuật, đồng thời hạ lệnh giữ tùy tùng của Cao Kim lại không cho về. Không ngờ Lưu Sĩ Long lại đinh ninh rằng Vu Trọng Văn và Vũ Văn Thuật muốn liên thủ hãm hại mình, hạ lệnh cho thân binh chặn Vu Trọng Văn trong đại trướng không cho ra ngoài, lại đuổi tùy tùng của Cao Kim ra khỏi doanh trại.
Khi Vũ Văn Thuật biết tin, tùy tùng của Cao Kim đã vội vã vào thành Bình Nhưỡng, không lâu sau, lại từ cửa nam thành Bình Nhưỡng đi ra, tiến vào đại doanh của Ất Chi Văn Đức.
"Đồ thất phu!"
Khi Vũ Văn Thuật biết hành động của Lưu Sĩ Long, ông giận dữ đứng dậy, chỉ vào mũi Lưu Sĩ Long mắng nhiếc: "Thất phu làm lỡ việc nước!"
Lưu Sĩ Long giận dữ nói: "Vũ Văn Thuật, ngươi nhục mạ bản quan như vậy, lẽ nào cho rằng bản quan không nhìn ra tâm địa của ngươi sao!"
Nếu không phải các tướng lĩnh ngăn cản, Vũ Văn Thuật thật sự muốn rút đao chém chết Lưu Sĩ Long. Chỉ là dù giết ông ta, cũng chẳng cứu vãn được gì. Trong cơn giận dữ, Vũ Văn Thuật vẫn không hoàn toàn hồ đồ, lập tức hạ lệnh đại quân nhổ trại! Lấy Tả Kiêu Vệ có biên chế đầy đủ nhất làm đội tiên phong, lấy Tả Đồn Vệ có lương thảo tương đối sung túc nhất đoạn hậu, đại quân nhổ trại trong đêm, không hề chậm trễ một khắc nào.
"Ngươi nói cái gì?"
Ất Chi Văn Đức đang nằm trên giường dưỡng thương bỗng ngồi bật dậy, nhìn tùy tùng của Bảo Sơn Vương Cao Kim quát lớn: "Ngươi nói lại lần nữa xem?"
Tùy tùng đó nói: "Đ... Đại tướng quân, Bảo Sơn Vương bị người Tùy giữ lại rồi, nói là muốn Bảo Sơn Vương đi theo quân quay về, đi gặp Hoàng đế nước Tùy."
"Ha ha!"
Nghe lời tùy tùng đó, Ất Chi Văn Đức không những không lo lắng cho sự an nguy của Cao Kim, mà ngược lại còn cười lớn: "Ha ha ha ha, người Tùy xong đời rồi!"
Tùy tùng đó không hiểu: "Đại tướng quân sao lại nói thế?"
Tâm trạng của Ất Chi Văn Đức đang rất tốt, nên kiên nhẫn giải thích cho nhân vật nhỏ bé trước mặt mình: "Quân Tùy đã nhận hàng, họ chính là đội quân chiến thắng. Ngươi nghĩ xem, nếu họ có đủ tự tin để quay về thành Liêu Đông, họ còn cần thiết phải giữ Bảo Sơn Vương của các ngươi làm con tin sao? Quân Tùy đã xong đời rồi, lần này họ coi như thực sự xong đời rồi!"
Tùy tùng đó không ngốc, lập tức hiểu ý của Ất Chi Văn Đức.
Phải rồi, quân Tùy chẳng phải mạnh mẽ không thể chiến thắng sao, tại sao phải vội vã rút lui còn phải giữ Bảo Sơn Vương làm con tin?
Chính vì hắn không ngốc, nên đã cắn răng nén lại nghi hoặc trong lòng, hắn không hỏi Ất Chi Văn Đức rằng Bảo Sơn Vương phải làm sao đây? Thực ra, nhìn vẻ cuồng hỉ trên mặt Ất Chi Văn Đức, hắn đã đoán ra được, Bảo Sơn Vương... đã không còn quan trọng nữa rồi.
Ngày hôm đó, Cao Câu Ly Vương Cao Nguyên xé bỏ hiệp ước mà Cao Kim đã ký với Lưu Sĩ Long, tuyên bố Cao Kim phản quốc, cấu kết với người Tùy mưu đồ tạo phản, bổ nhiệm Ất Chi Văn Đức làm Đại Nguyên soái, tổng đốc binh mã Liêu Đông, quyết chiến một trận sống mái với người Tùy.
Viễn chinh... chặng đường còn lại mới chỉ bắt đầu.
