"Địch Nhượng" thật sự không ngờ rằng thất bại lại đến một cách câm nín đến thế, dễ dàng đến mức khiến người ta cảm thấy đây là một màn kịch, hơn nữa còn là một màn kịch khiến người ta dở khóc dở cười. Thất bại này cũng vô cùng quỷ dị, sự hỗn loạn bắt đầu lan tràn từ cánh trái, rất nhanh đã lây sang trung quân, rồi đến cánh phải. Ngoài tám nghìn quân áo xám vẫn giữ được đội hình chỉnh tề ra, những binh sĩ khác lại đều vì một lời đồn mà溃 bại (tan rã) đến mức không kịp trở tay.
"Địch Nhượng" từng nghĩ đến việc có lẽ sẽ bại trận, thậm chí khi rảnh rỗi còn từng nghĩ, liệu cuộc chiến này sẽ kết thúc bằng một sự thảm khốc như thế nào.
Điều ông không ngờ tới là, kết cục của cuộc chiến này lại khiến người ta không cam lòng đến thế.
Ông sẽ không ngờ rằng, kẻ đánh bại mình không phải là tinh binh của "Yến Vân Trại", không phải loại "Hồi Hồi Pháo" có uy lực kinh người kia, mà lại là một lời nói dối, một lời nói dối hoàn toàn!
"Đại đương gia giết quân sư rồi!"
"Quân sư muốn đoạt quyền, bị đại đương gia chém một đao chết tươi!"
"Quân sư muốn rút lui, đại đương gia kiên quyết tấn công, hai người tranh cãi, đại đương gia vung đao cắt đứt đầu quân sư."
"Quân sư bị chém thành bùn thịt rồi!"
Lời đồn càng truyền càng thái quá, điều khó chấp nhận nhất là, theo số người truyền tin ngày càng đông, đến cuối cùng lại biến thành đại đương gia và quân sư đồng quy vu tận. Còn có người vừa chạy vừa kể lại một cách sinh động: "Đại đương gia cắn đứt tai quân sư, quân sư đấm lệch mũi đại đương gia, sau đó đại đương gia đâm một đao vào tim quân sư, quân sư trước khi chết cắn đứt cổ đại đương gia."
"Địch Nhượng" ra lệnh cho quân áo xám chấp pháp, chém giết binh sĩ bỏ chạy, giết liền năm sáu trăm người mới miễn cưỡng ngăn được sự hỗn loạn. Chỉ là lúc này đã muộn, nếu nhân cơ hội này mà người của "Yến Vân Trại" không tấn công, thì "Lý Nhàn" chắc chắn là bị lợn húc vào đầu rồi. Thế tan rã của quân chủ lực "Ngõa Cương Trại" đã không thể ngăn cản. May mắn thay, nhờ những năm gần đây "Từ Thế Tích" luyện binh nên tố chất binh sĩ "Ngõa Cương Trại" vẫn không tệ, đặc biệt là quân áo xám tinh nhuệ nhất, vừa chống cự vừa rút lui, hội họp với "Tạ Anh Đăng" đang chặn hậu rồi rút về hướng Tây Nam. Trận chiến này không quá thảm khốc, bởi vì chiến tranh từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc nhanh đến mức không có thời gian để chết quá nhiều người.
"Địch Nhượng" dưới sự bảo vệ của "Vương Bá Đương", "Tạ Anh Đăng", "Trương Lượng" cùng những người khác, mang theo chưa đầy một vạn nhân mã mở đường máu rút về hướng Tây Nam. Người của "Yến Vân Trại" được thế không tha, kỵ binh cứ bám riết phía sau, truy sát suốt trăm dặm. Tuy không thể giết thương quá nhiều người, nhưng lại khiến đội ngũ "Ngõa Cương Trại" không thể dừng lại chỉnh đốn.
"Địch Nhượng" bất lực, đành tạm thời từ bỏ ý định cứu "Đơn Hùng Tín" và những người khác, mang tàn quân quay về "Đông Quận Ngõa Cương Trại".
Cuộc tranh chấp giữa "Yến Vân Trại" và "Ngõa Cương Trại" kéo dài hai tháng cuối cùng đã kết thúc. "Ngõa Cương Trại" tổn thất hơn hai vạn nhân mã, binh sĩ theo "Địch Nhượng" về đến trại không đầy một vạn, nguyên khí đại thương. Còn mất đi đại tướng trong trại là "Đơn Hùng Tín", "Từ Thế Tích", "Trình Tri Tiết", ba người sống chết không rõ. Hơn sáu nghìn nhân mã tiến vào sơn cốc kia đều toàn quân bị diệt, người đầu hàng chỉ có hơn một nghìn, phần lớn bị giết, đặc biệt là hai nghìn quân thuẫn và một nghìn quân trường mâu, lại bị một trận đại hỏa thiêu rụi không còn giáp trụ.
Sau này "Đạt Khê Trường Nho" nói với "Lý Nhàn" những lời như thế này: "Cuối thời Đông Hán, ba nước phân tranh, khi Vũ Hầu bình định Nam Cương đã dùng một mồi lửa thiêu chết ba nghìn quân Đằng Giáp. Sau này ở Hồ Lô Cốc, một mồi lửa lại suýt thiêu chết "Tư Mã Ý". Vũ Hầu từng nói hỏa công vi phạm thiên hòa, sẽ tổn thọ, ta lại không sợ điều này, cho nên ta thay ngươi giết người. Giết ít quá thì không có tác dụng răn đe lòng người, có mồi lửa này, e rằng hung danh của "Yến Vân Trại" cũng đã vang xa rồi."
"Lý Nhàn" nghe những lời này chỉ lắc đầu không nói, không biết là vì thấy người bị thiêu chết quá nhiều mà không đành lòng, hay là tiếc hai nghìn tấm đại thuẫn kia.
"Đạt Khê Trường Nho" thấy dáng vẻ hắn có chút kỳ lạ, không nhịn được truy vấn xem hắn có suy nghĩ gì không.
"Lý Nhàn" lại cười nói: "Ta chỉ đang nghĩ, nếu như đợi thêm chút nữa, bỏ qua kỵ binh của "Đơn Hùng Tín" và "Trình Tri Tiết", đợi đại quân "Ngõa Cương Trại" tiến vào sơn cốc rồi mới phóng hỏa, liệu có thiêu chết được nhiều hơn không?"
"Đạt Khê Trường Nho" sững sờ, nhất thời không nói nên lời.
"Tại sao lại làm vậy?"
Trên trán "Từ Thế Tích" quấn một vòng băng, không phải vì bị gậy đánh đến mức đầu rơi máu chảy, mà là vì lúc hỗn loạn xông ra, mấy binh sĩ khiêng hắn chạy cuồng vì quá vội vàng, không cẩn thận khiến trán hắn va vào yên ngựa, trầy da. Nhưng người chữa trị cho hắn lại làm quá lên, quấn chặt kín mít, khiến cái đầu to ra không chỉ một vòng.
Sắc mặt hắn hơi lạnh, giọng nói hơi lạnh, ánh mắt cũng hơi lạnh.
Vì vậy người ngồi trước mặt bị hắn chất vấn trông rất lúng túng, không dám nhìn thẳng vào "Từ Thế Tích", cúi đầu xuống. Rõ ràng tuổi tác lớn hơn "Từ Thế Tích", vai vế cũng lớn hơn "Từ Thế Tích", nhưng dưới ánh mắt bức bách của "Từ Thế Tích", ông ta giống như một đứa trẻ làm sai việc, không dám thở mạnh.
Thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn "Từ Thế Tích" một cái, lại lập tức ánh mắt né tránh, nhanh chóng cúi đầu xuống.
"Lý Nhàn cho ông bao nhiêu lợi lộc, hứa hẹn những gì, mà ông đánh tôi một gậy không hề do dự chút nào, tôi còn là cháu ông không đấy!"
"Từ Thế Tích" sắc mặt u ám hỏi: "Cho tôi một lý do, chẳng lẽ chỉ vì "Lý Nhàn" từng cứu mạng ông một lần, mà ông phải trả ơn hắn như vậy sao?"
Người ngồi trước mặt "Từ Thế Tích", chính là tộc thúc của hắn, "Từ mù".
"Hắn... không cho ta bất cứ lợi lộc gì, cũng không hứa hẹn điều kiện gì với ta. Mậu Công, ta thề với trời, nếu ta nhận một đồng xu nào của Lý tướng quân thì ta sẽ bị trời đánh sét đánh, ngươi biết đấy, ta lừa ai chứ không bao giờ lừa ngươi."
"A?"
"Từ Thế Tích" ngạc nhiên một chút, ngược lại càng tức giận hơn: "Một đồng xu cũng không nhận mà lại đi làm việc cho người ta, sao ông bây giờ lại ngốc đến mức này! Có lỗ không, tôi hỏi ông có lỗ không!?"
"Không lỗ..."
"Từ mù" cẩn thận nói: "Ít nhất ta đã bắt được ngươi rồi."
"Ông bắt tôi làm gì!"
"Từ Thế Tích" nhích về phía trước, nhìn thẳng vào đôi mắt nhỏ của "Từ mù" giận dữ hỏi: "Lý Nhàn nếu không cho ông chút lợi lộc nào, ông dựa vào đâu mà giúp hắn?"
"Ta đang giúp ngươi, cũng là đang giúp chính mình..."
"Từ mù" nuốt nước bọt: "Ta thực sự không nhận lợi lộc, ta sẽ không bán đứng ngươi, dù có người kề dao vào cổ ta, dù có người móc con mắt của ta, ta cũng sẽ không bán đứng ngươi!"
"Móc con mắt của ông thật đúng là khó đấy!"
"Từ Thế Tích" tức giận nói.
"Từ mù" thấy cháu mình còn có tâm trạng nói đùa, biết hắn giận thì giận nhưng cũng không phải là không dứt khoát với mình. Dù sao thì đứa cháu này từ nhỏ đã thân thiết với mình nhất, hơn nữa mình đánh hắn một gậy, tức giận là chuyện tất yếu, không tức giận... đó là đánh ngu người rồi.
"Ông đừng làm khó ông ấy nữa."
"Lý Nhàn" cười bước vào phòng, vung tay ra hiệu cho thân binh đặt thức ăn lên bàn: "Vẫn là để ta tự nói với ngươi thì hơn."
"Từ Thế Tích" nhìn thấy "Lý Nhàn", thở dài một tiếng.
"Từ mù" nhìn thấy "Lý Nhàn", như trút được gánh nặng.
"Tướng quân người đến rồi, vậy ta ra ngoài trước."
Ông đứng dậy chắp tay với "Lý Nhàn", "Lý Nhàn" cười nói: "Đừng, cùng uống rượu, không giúp ông giải thích rõ ràng, đứa cháu ruột này của ông chẳng phải sẽ oán hận ông cả đời sao?"
"Từ mù" có chút sợ hãi nhìn "Từ Thế Tích" một cái, cười khổ lắc đầu nói: "Ta vẫn nên về trước đi, người đến giải thích, còn hơn ta tự nói gì đó, ta là người vụng miệng, ta sợ giải thích không rõ ràng."
"Lý Nhàn" gật đầu nói: "Cũng được, để ta nói, ông yên tâm đi."
Hắn vỗ vỗ vai "Từ mù", nụ cười bình thản.
Sau khi "Từ mù" đi, "Lý Nhàn" kéo bàn đến bên giường "Từ Thế Tích", rồi đích thân rót cho hắn một ly rượu, mỉm cười nói: "Lát nữa còn có người đến, đừng vội uống. Ta cũng không vội giải thích với ngươi, đợi người đến rồi nói sau. Nhưng ngươi thực sự trách lầm tộc thúc của ngươi rồi, ông ấy thật sự chưa từng nhận một đồng xu lợi lộc nào của ta. Ngươi đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta cũng không lừa ông ấy... tộc thúc của ngươi cũng là lão giang hồ rồi, ngươi tưởng ta ba lời hai câu là có thể lừa được sao?"
"Từ Thế Tích" cũng không nói gì, nâng ly rượu lên uống cạn.
Đang nói, rèm cửa lại được vén lên, hai người vừa nói vừa bước vào.
"Nếu không phải ta hết sức lực, liệu có dễ dàng bị ngươi nện cho cú chùy đó không?"
"Bớt khoác lác đi! Ngươi dù có toàn thân sức lực cũng không phải đối thủ của ta!"
"Từ Thế Tích" ngẩng đầu nhìn, lại thấy chính là "Trình Tri Tiết" và "Bùi Hành Nghiễm" một trước một sau bước vào, hai người vẫn đang tranh cãi, ngược lại không có mùi thuốc súng gì. "Bùi Hành Nghiễm" trong tay xách một con ngỗng quay, "Trình Tri Tiết" trong tay xách một vò rượu cũ.
"Mậu Công, ngươi đỡ hơn chút nào chưa?"
"Trình Tri Tiết" nhìn băng quấn trên đầu "Từ Thế Tích" nhíu mày, dường như ngạc nhiên tại sao hôm nay băng quấn lại nhiều hơn hôm qua, trông "Từ Thế Tích" giống như đang đội một chiếc mũ kỳ lạ. Nhìn thấy ánh mắt "Trình Tri Tiết" dừng lại trên đầu mình, lòng "Từ Thế Tích" càng trở nên phiền muộn.
"Vết thương của Mậu Công không đáng ngại, ngược lại là Trình đại ca, ngày đó thoát lực, nếu không điều dưỡng cho tốt, sợ rằng sẽ để lại di chứng gì đó."
"Kỳ lạ thật!"
"Trình Tri Tiết" không để ý đến vết thương của mình, mà xoa xoa mũi thở dài: "Rõ ràng ngươi và ta nên là kẻ thù mới phải, tại sao ta nhìn thấy ngươi, nhìn thấy tên Bùi lùn kia lại không hề tức giận?"
Ông uống một ngụm rượu thở dài: "Rõ ràng nên là kẻ thù."
"Làm kẻ thù có gì thú vị, đánh đánh giết giết sống chết có nhau, sao có thể thoải mái bằng việc ngồi xuống cùng uống rượu? Các ngươi bắt cha ta ta cũng không hận các ngươi, giết sạch quân Bùi gia của ta ta cũng không hận các ngươi, chuyện trên chiến trường sinh tử thắng bại, không cần phải canh cánh trong lòng. Nếu như vậy, thì người như chúng ta, cả đời chẳng phải có vô số kẻ thù sao? Thế thì chẳng phải lo chết? mệt chết?"
"Bùi Hành Nghiễm" uống cạn ly rượu, nói ra một đạo lý khá hợp lý.
"Có vẻ hơi thú vị."
"Trình Tri Tiết" cười nói: "Chỉ vì lời này của ngươi, cạn!"
"Cạn thì cạn, sợ ngươi sao?"
"Bùi Hành Nghiễm" lại rót đầy một ly, hai người cùng uống cạn.
"Tại sao?"
"Từ Thế Tích" đã uống đến mức mắt lờ đờ, gục trên bàn có chút khó khăn ngẩng đầu nhìn "Lý Nhàn". Bởi vì trên đỉnh đầu quấn quá dày, "Từ Thế Tích" nửa say có vẻ không đỡ nổi sức nặng trên đầu, trông dải băng như mũ miện kia cứ lắc lư, "Bùi Hành Nghiễm" không nhịn được đưa tay giúp hắn đỡ, dường như sợ hắn lại va phải mũi. Hai người đều có chút say, làm ra hành động này mà bản thân không hề cảm thấy buồn cười.
"Khi "Từ mù" dưỡng thương ở "Yến Vân Trại" của ta, thuộc hạ của ông ấy đều bị người của Long Đình Vệ giết hết."
"Lý Nhàn" uống một ngụm rượu, hồi tưởng lại nói: "Lúc đầu ông ấy muốn thúc đẩy "Yến Vân Trại" và "Ngõa Cương Trại" kết minh, ta nhớ ông ấy còn nói một câu văn vẻ, hợp thì đôi bên cùng có lợi, phân thì đôi bên cùng hại."
"Lời này nhảm nhí!"
"Từ Thế Tích" lắc lắc đầu, sắc mặt đỏ bừng.
"Lý Nhàn" cười nói: "Ta phái hai mươi thuộc hạ cho ông ấy, để ông ấy mang về "Ngõa Cương Trại". Ta nói với ông ấy, những người này từ nay về sau chính là tử sĩ của ngươi, họ sẽ không giúp ta làm chuyện có lỗi với "Ngõa Cương Trại", nhiệm vụ của họ chỉ có một."
"Lý Nhàn" dừng một chút nói: "Ta nói với "Từ mù", ta không bắt ông ấy làm gián điệp gì cả, chỉ để ông ấy tự nắm bắt thời cơ. Nếu có một ngày, ông ấy cảm thấy ông ấy và ngươi ở "Ngõa Cương Trại" đều không thể đứng vững, đã nguy hiểm đến mức liên quan đến sống chết, thì hãy mang những tử sĩ ta cho ông ấy, mang cả ngươi và chính ông ấy, đều đưa đến "Yến Vân Trại" của ta. Còn khi nào đến, đến thế nào, ta không quan tâm, xem ông ấy tự nắm bắt."
"Chỉ vậy thôi?"
"Từ Thế Tích" mờ mịt nhìn hỏi.
"Chỉ vậy thôi."
"Lý Nhàn" nhún vai.
"Lỗ rồi..."
"Từ Thế Tích" thở dài một tiếng thật dài: "Tộc thúc của ta bán ta, bán chính mình, lại không nhận một đồng xu nào... lỗ rồi."
"Ngươi cảm thấy nên bán được giá tốt?"
"Bùi Hành Nghiễm" lắc lư hỏi: "Bán bao nhiêu?"
"Từ Thế Tích" giơ một ngón tay lên so sánh nói: "Ít nhất... mười vạn binh!"
