Trưởng Tôn Vô Kỵ lần trước đến Cự Dã Trạch chỉ gặp Đạt Khê Trường Nho, chưa từng gặp Trương Trọng Kiên, nên y không biết gã đại hán râu quai nón trước mặt chính là Cầu Nhiêm Khách Trương Trọng Kiên lừng danh thiên hạ. Bản thân Trương Trọng Kiên cũng chẳng nhận ra chàng thanh niên có vẻ ngoài thuận mắt trước mặt là ai, nhưng vì đối phương đã khen con trai mình anh tuấn phi phàm, Trương Trọng Kiên tất nhiên sẽ không phủ nhận. Thực tế, dù biết rõ nghĩa tử Lý Nhàn là kẻ tham tài đáng ghét, nhưng trong mắt ông, sự tham tài đáng ghét đó lại vô cùng đáng yêu và đẹp trai.
Nhìn con trai mình thuận mắt, đừng nói là tham tài đáng ghét, dù có là kẻ cuồng đồ thập ác bất xá, e rằng Trương Trọng Kiên cũng chẳng thấy có gì không ổn. Điểm giống nhau nhất giữa Lý Nhàn và ông chính là khi người nhà và người ngoài xảy ra tranh chấp, họ tuyệt đối không bao giờ nói lý lẽ. Chuyện "giúp lý không giúp thân" trong mắt Lý Nhàn và Trương Trọng Kiên là một việc vô cùng ngu ngốc. Người thân chính là lý lẽ, là đạo lý lớn nhất, những đạo lý khác đều chẳng phải đạo lý gì cả.
Lý Nhàn có thể mắng Trương Trọng Kiên là lão già nát rượu, Trương Trọng Kiên có thể mắng Lý Nhàn là thằng nhãi con, nhưng nếu kẻ ngoài dám mắng, hai người họ chắc chắn sẽ tát vỡ mồm kẻ đó ngay.
Cũng vì thế, có người khen Lý Nhàn, Trương Trọng Kiên đương nhiên vui vẻ. Ông có ấn tượng khá tốt với chàng thanh niên trông tuấn tú nhưng ánh mắt hơi âm nhu này. Chỉ vì câu khen "anh tuấn phi phàm" kia, Trương Trọng Kiên liền cảm thấy nên mời chàng thanh niên này uống một túi rượu, tất nhiên là ở nơi này thì không tiện.
Sau khi hỏi xong câu đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ thực ra đã đoán được mình bị lừa, nhưng khi nghe Trương Trọng Kiên thừa nhận, y vẫn kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Y không phải kinh ngạc vì điều gì ghê gớm, mà là thấy bực bội vì không hiểu sao đại đương gia Yến Vân Trại lừng danh thiên hạ như Lý Nhàn lại là kẻ vô vị, vô sỉ đến thế. Trò đùa nghịch kiểu trẻ con này thì có ý nghĩa gì chứ?
Trưởng Tôn Vô Kỵ là một người thực tế điển hình, y cho rằng một sự việc xảy ra tất nhiên có lý do của nó. Vì vậy, y tự hỏi tại sao Lý Nhàn lại ghét mình? Hay là hắn không ghét y, mà ghét Đường Công?
Nhưng tại sao hắn lại ghét Đường Công? Nghĩ đến đây, lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng chốc kinh hãi, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi, thoáng chốc tái mét, trong ánh mắt lộ ra một tia sợ hãi không cách nào che giấu.
Y chợt nghĩ, chẳng lẽ Lý Nhàn đã biết chuyện gì rồi? Khả năng này khiến y hoảng sợ tột độ, thậm chí nảy sinh ý định rời khỏi Yến Vân Trại ngay lập tức. Nếu không nhờ tâm tính trầm ổn, đổi lại là người khác, có lẽ y đã cắm đầu bỏ chạy. Lý do rất đơn giản, nếu Lý Nhàn thực sự biết điều gì đó dẫn đến việc ghét Đường Công, thậm chí ghét lây sang cả y, thì chuyến đi Cự Dã Trạch này của y thực sự lành ít dữ nhiều. Trưởng Tôn Vô Kỵ nghĩ, nếu Lý Nhàn thực sự chán ghét hay căm hận, liệu hắn có kiêng nể Đường Công không?
Câu trả lời là không. Lý Nhàn tuyệt đối sẽ không kiêng nể Đường Công đang ở tận Thái Nguyên, Hà Đông. Hiện tại trên đất Đông Bình Quận, nếu Lý Nhàn muốn giết y thì dễ như nghiền chết một con kiến. Vì vậy, y sợ hãi.
Thế nhưng y không bỏ chạy, vì y biết nếu sự thật đúng là như vậy thì bỏ chạy cũng vô ích, bởi căn bản là không chạy thoát được. Vì thế, y hít sâu một hơi, ép tâm trí mình phải bình tĩnh lại.
Chỉ là hành động này của y khiến Trương Trọng Kiên vô cùng khó hiểu, thậm chí có chút kinh ngạc. Chàng thanh niên này vừa bước vào cửa nhà xí, hỏi mình người mặc áo choàng lông chồn đen có phải là Lý Nhàn không, sau khi nhận được câu trả lời thì mặt mày thay đổi liên tục, lúc trắng lúc vàng, không biết đang suy tính điều gì. Một lúc sau, y còn hít sâu một hơi...
Trương Trọng Kiên không khỏi thầm nghĩ, chẳng lẽ kẻ này có sở thích quái đản, đặc biệt ưa chuộng mùi vị trong nhà xí đến mức lưu luyến không rời?
Đúng lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ sau khi trấn tĩnh lại chợt nhớ ra một chuyện, y lập tức lùi lại một bước, chắp tay hành lễ: "Có phải ngài chính là Trương lão đương gia, nghĩa phụ của Lý tướng quân?"
Trương Trọng Kiên mỉm cười: "Khách khí rồi, cứ ngồi đi."
Nói xong ông mới sực nhớ ra đây là nhà xí, liền cười ngượng ngùng: "Hay là ngươi cũng ngồi xổm một lát?"
Dường như cảm thấy câu này vẫn chưa ổn, ông nói thêm: "Yến Vân Trại chúng ta vốn hiếu khách, bất kể ngươi từ đâu tới, cứ ngồi xổm tự nhiên... đừng khách sáo."
Khi Trương Trọng Kiên cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đi về phía phòng khách, mặt ông vẫn còn hơi nóng. Cuộc đối thoại trong nhà xí vừa rồi quả thực hơi thất lễ, nhưng không thể trách ông được, biểu cảm của Trưởng Tôn Vô Kỵ quá kỳ quái khiến ông cứ mải suy đoán xem tên này vào nhà xí để làm gì, là để ngửi mùi hôi tươi mới hay chỉ để nhìn mình đi vệ sinh? Nếu là vế sau, ông thực sự không ngại tống cổ chàng thanh niên này vào hố xí.
Vì mải suy nghĩ chuyện khác nên ông mới lỡ lời nói ra những câu đáng xấu hổ đó. Ông liếc nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ, thấy y sắc mặt bình thản, không khỏi thầm khen trong lòng, tên này đúng là kẻ có tâm tính trầm ổn.
"Trưởng Tôn công tử từ Thái Nguyên, Hà Đông tới?" Trương Trọng Kiên hỏi.
"Vâng, vãn bối phụng mệnh Đường Công, đặc biệt đến Đông Bình Quận bái kiến Lý tướng quân. Hơn một năm trước vãn bối từng đến một lần, nhưng không may lúc đó Lý tướng quân đi biên thùy giết giặc. Ta đợi ở Yến Vân Trại hơn một tháng mà không đợi được Lý tướng quân trở về, nên đành quay lại Thái Nguyên."
"Chẳng phải ngươi đã gặp nó trên đường sao?" Trương Trọng Kiên khó hiểu: "Sao thế, An Chi không về à?"
"À..." Trưởng Tôn Vô Kỵ cười ngượng nghịu: "Ta bị Lý tướng quân lừa rồi."
Y kể lại chuyện gặp Lý Nhàn trên đường cho Trương Trọng Kiên nghe. Trương Trọng Kiên cười hì hì, thầm nghĩ thằng nhãi con quả nhiên không tầm thường, cách đãi khách kiểu này nếu đổi lại là người khác, e rằng đã sớm chửi bới rồi quay lưng bỏ đi. Nhưng người nhà họ Lý thì không thể mắng cũng chẳng thể đi, đành phải nhẫn nhịn cái nỗi nhục nhỏ không ra nhỏ, lớn không ra lớn này.
Ông cười bảo Trưởng Tôn Vô Kỵ: "An Chi vốn tính ham chơi, người quen đều biết nó tính tình thô lỗ trực tính, thích đùa dai, công tử tuyệt đối đừng giận."
Trưởng Tôn Vô Kỵ thầm nghĩ ta giận thì làm được gì? Y vội cười nói: "Sao có thể giận được, Lý tướng quân là người chân tính tình, không giả tạo, chính là tấm gương cho kẻ hậu bối như chúng ta."
Nói xong câu này, chính y cũng thấy buồn nôn, nổi cả da gà.
Trương Trọng Kiên không biết nói gì hơn, bèn chuyển chủ đề hỏi vài câu về tình hình Thái Nguyên, Hà Đông, rồi mời Trưởng Tôn Vô Kỵ vào phòng khách. Ông sai người dâng trà thơm, tự mình ngồi tiếp chuyện, rồi sai người đi mời Đạt Khê Trường Nho, dù sao lần trước cũng là người này tiếp đón Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Đúng lúc này, thân binh Tôn Tứ của Lý Nhàn ghé vào tai Trương Trọng Kiên thì thầm vài câu. Trương Trọng Kiên lập tức sáng mắt, gật đầu nói nhỏ: "Vậy thì gọi tất cả các tướng lĩnh trong trại đến, lát nữa mở tiệc chiêu đãi Trưởng Tôn công tử."
Tuy ông nói nhỏ nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn nghe rõ mồn một. Điều này khiến tảng đá trong lòng y nhẹ bớt phần nào. Đã mở tiệc chiêu đãi thì chứng tỏ người Yến Vân Trại không có ác cảm gì với người của phủ Đường Công. Lần trước tới đây đâu có đãi ngộ này, lão Đạt Khê Trường Nho kia keo kiệt đến mức khiến người ta phát cáu.
Cùng lúc đó, Lý Nhàn và Diệp Hoài Tú đã đến một tòa bảo trại cách trại chính hơn hai mươi dặm. Đây là nơi đồn điền gần Cự Dã Trạch nhất, trong bảo trại có khoảng ba ngàn dân cư sinh sống, hàng vạn mẫu ruộng tốt xung quanh đều do người dân ở đây khai khẩn. Ngày thường vào mùa vụ, tất cả mọi người đều xuống đồng làm việc, khi nhàn rỗi, nam giới tráng kiện sẽ dưới sự dẫn dắt của các lão binh mà luyện tập. Nếu có chiến sự, riêng một bảo trại này có thể triệu tập được cả ngàn quân.
Hôm nay là ba mươi Tết, quân canh giữ bên ngoài bảo trại cũng đã thay bộ giáp mới tinh. Hai bên đường quan đạo là những cánh đồng lúa mì xanh mướt trải dài không thấy điểm dừng. Trời đang âm u, nếu có thể đổ xuống một trận tuyết lớn, sang xuân băng tuyết tan ra, lúa mì sẽ lớn nhanh như thổi.
Mỗi bảo trại tùy theo kích thước mà có từ năm mươi đến năm trăm chiến binh chính quy đóng quân. Nhiệm vụ chính của họ là huấn luyện dân binh, duy trì trị an. Nếu đến mùa thu hoạch quá bận rộn, họ cũng sẽ buông đao xuống, cầm liềm ra đồng làm việc.
Khi Lý Nhàn đến cổng bảo trại, y bị binh lính gác cổng chặn lại. Họ đều nhận ra chiếc xe ngựa đen của Phi Hổ Ngũ Bộ, cứ ngỡ là mật điệp nào đó đến, nên ngũ trưởng gác cổng vừa tiến lên đón, vừa sai người về trại báo đội chính mau ra nghênh tiếp.
Nhưng binh lính đi báo tin còn chưa kịp xoay người, hơn chục chiến mã đã lao tới chặn họ lại. Kỵ binh dẫn đầu nghiêm giọng: "Chủ công đã đến, các ngươi không cần về bẩm báo nữa."
Ngũ trưởng giật mình thót tim, thầm nghĩ ngày ba mươi Tết, sao Chủ công lại đích thân tới? Hắn chỉ là một ngũ trưởng nhỏ bé, chưa bao giờ gặp Lý Nhàn, nên trong lòng không tránh khỏi kích động và sợ hãi. Kích động vì cuối cùng cũng được thấy dung mạo Chủ công, sợ hãi là vì... lúc này trong bảo trại, đội chính đang làm một chuyện hơi quá đà.
Dưới sự dẫn đầu của Trương Trọng Kiên và Đạt Khê Trường Nho, các tướng lĩnh đang ở trại chính Yến Vân Trại đều có mặt, bao gồm Bùi Hành Nghiễm, Vũ Văn Sĩ Cập, Tần Quỳnh, Hầu Quân Tập, Vương Khải Niên, và cả Đỗ Như Hối người Trường An mới tới đầu quân gần đây. Vì tài năng xuất chúng, ông đã được Lý Nhàn phong làm người quản lý mọi việc hậu cần của Yến Vân Trại.
Mọi người bày tiệc trong đại sảnh tụ nghĩa để tẩy trần cho Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau khi xã giao xong, Trương Trọng Kiên đặc biệt mời Trưởng Tôn Vô Kỵ ngồi cạnh mình để tỏ lòng tôn trọng. Món ăn vừa được dọn lên, Trương Trọng Kiên liền đích thân rót đầy một chén rượu cho y: "Trưởng Tôn công tử đại diện cho Đường Công đến đây, chính là khách quý của Yến Vân Trại chúng ta. Đại đương gia không có ở trong trại, ta thay mặt hắn kính công tử một chén."
Đây vốn là lời khách sáo, Trưởng Tôn Vô Kỵ tất nhiên không thể từ chối. Y nâng ly đáp lễ, nhấp một ngụm định đặt xuống thì thấy Trương Trọng Kiên đã uống cạn chén rượu. Y kinh ngạc nhìn ông, đành phải uống cạn theo.
"Lần trước tiếp đón không chu đáo, ta cũng kính công tử một chén, mong công tử đừng trách, ta cạn trước!" Đạt Khê Trường Nho cười rồi uống cạn ly rượu.
Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn binh lính rót đầy rượu cho mình, không hiểu sao trong lòng dấy lên một nỗi bất an mãnh liệt.
"Ta ngưỡng mộ đại danh của Đường Công đã lâu mà chưa có dịp gặp mặt, hôm nay gặp được Trưởng Tôn công tử cũng là vinh hạnh ba đời, ta cũng kính công tử một chén." Bùi Hành Nghiễm đứng dậy cười nói.
Trưởng Tôn Vô Kỵ bất đắc dĩ đành phải uống thêm một chén nữa. Chưa kịp ăn miếng thức ăn nào, ba chén rượu đã vào bụng.
"Tần Quỳnh ở Tề Quận, kính công tử!"
"Hầu Quân Tập, thực khách dưới trướng Lý tướng quân, kính công tử!"
"Đỗ Như Hối, kẻ nhàn rỗi dưới trướng Lý tướng quân, kính công tử!"
"Vương Khải Niên, một con chó trung thành dưới trướng Lý tướng quân, kính công tử!"
"Vũ Văn Sĩ Cập, kính Trưởng Tôn tiên sinh một chén!"
"Cạn..."
Hơn mười chén rượu vào bụng, lưỡi Trưởng Tôn Vô Kỵ đã bắt đầu líu lại. Đến lúc này, những tướng lĩnh Yến Vân Trại tham gia tiệc còn chưa tới lượt phân nửa, Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy tình thế không ổn, đâu còn bận tâm đến chuyện mất mặt hay không, y nâng bát rượu lên cười lớn: "Sảng khoái! Hôm nay kết giao với chư vị hào kiệt, thực là chuyện sảng khoái nhất đời, tới... cạn!"
Uống cạn rượu trong bát, Trưởng Tôn Vô Kỵ cười lớn ba tiếng, rồi "phịch" một cái gục xuống bàn, không thể ngẩng đầu lên được nữa.
Y nhắm mắt, thầm mắng người Yến Vân Trại quả nhiên đều rất vô sỉ.
Trương Trọng Kiên nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ đang giả say cũng thầm mắng trong lòng, tên nhãi này lại dám giả say, người bên cạnh Lý Uyên quả nhiên đều rất vô sỉ!
