Đại nghiệp năm thứ mười hai, Dương Quảng ở lại Giang Đô, mệnh lệnh của hoàng đế không ra khỏi phạm vi ba trăm dặm là mất đi tác dụng, sự thê lương của bậc đế vương có thể thấy rõ qua đó.
Dương Quảng sao có thể không biết Văn Nguyệt đã chết? Sao có thể không biết chết trong tay kẻ nào?
Chỉ là đến bước đường này, ông không muốn truy cứu cái gọi là tội khi quân nữa. Trong triều đình này, thứ phổ biến nhất sợ là tội khi quân, nhiều nhất chính là kẻ khi quân. Đại Tùy đã thối rữa đến mức độ này, khi quân hay không khi quân thì có thể làm được gì? Dương Quảng hạ chỉ triệu hồi Lục quận Thảo bộ Đại sứ Dương Nghĩa Thần về triều, thăng làm Binh bộ Thượng thư. Khi Dương Nghĩa Thần đến Giang Đô tạ ơn, Dương Quảng từng hỏi ông ta có biết Văn Nguyệt chết như thế nào không.
Bùi Củ tưởng rằng có thể giấu diếm, Ngu Thế Cơ cũng tưởng rằng có thể giấu diếm.
Họ lại không biết rằng, hoàng đế chỉ là đã chán nản đến mức căn bản không còn hơi sức đâu mà nổi giận để hỏi tội nữa. Đúng vậy, Dương Quảng đang sống trong một thế giới thái bình do vài tên trọng thần dựng lên, nhưng ông không phải thực sự ngốc nghếch hay khờ khạo, ông chỉ là không muốn đối mặt với sự thật đế quốc đang sụp đổ, không muốn đối mặt với chí lớn từng có của mình, không muốn đối mặt với khói lửa chiến tranh đang bùng lên khắp nơi.
Kỳ thực ông biết tất cả, chỉ là không muốn thể hiện ra rằng mình biết.
"Thôi bỏ đi..."
Dương Quảng nhìn Bùi Củ và Ngu Thế Cơ đang quỳ dưới đất, phất tay nói: "Các ngươi luôn theo trẫm, chuyện bên dưới các ngươi chưa chắc đã rõ. Quan lại địa phương làm chuyện mờ ám đã thành thói quen, các ngươi ở trong triều tai mắt bị bịt kín, chắc là chân tướng cũng không truyền đến tai các ngươi được. Tấu chương của địa phương dâng lên có mấy chữ là thật, các ngươi rõ hơn trẫm, đều đứng lên đi. Đưa tấu chương của La Nghệ cho trẫm, trẫm muốn xem xem, hắn và Lý Uyên rốt cuộc định làm gì."
"Tạ bệ hạ."
Bùi Củ và Ngu Thế Cơ cẩn trọng đứng dậy, tay Bùi Củ hơi run rẩy dâng tấu chương của La Nghệ cho Dương Quảng. Dương Quảng dường như cũng đã thực sự tiêu tan cơn giận, đi đến bên ghế ngồi xuống. Tiêu Hoàng hậu vẫy tay, một cung nữ vội vàng bưng trà cụ lên. Tiêu Hoàng hậu ngồi xuống cạnh bàn thấp, tự tay nấu trà.
Dương Quảng nghiêng đầu nhìn bà, khẽ mỉm cười.
Phải nói rằng, động tác nấu trà của nữ tử có một vẻ đẹp làm say lòng người. Đặc biệt là người phụ nữ dịu dàng đoan trang như Tiêu Hoàng hậu, tuy đã ngoài bốn mươi nhưng phong thái vẫn rạng rỡ. Động tác bà nhẹ nhàng khoan thai, cổ tay trắng ngần khẽ nâng, rót trà cho hoàng đế cùng Bùi Củ và Ngu Thế Cơ. Nước trà thêm chút muối tỏa hương thơm ngào ngạt, chỉ ngửi thôi đã thấy tâm hồn thư thái.
Dương Quảng chỉ vào chiếc ghế hồ bên cạnh nói: "Hai ngươi ngồi đi, có cơ hội thưởng thức trà do chính tay Hoàng hậu nấu, cũng coi như hai ngươi vận khí tốt."
Bùi Củ và Ngu Thế Cơ khép nép ngồi xuống ghế, trước là tạ ơn hoàng đế, sau là tạ ơn hoàng hậu.
Dường như bị sự tĩnh lặng an yên của vợ lây lan, sắc mặt Dương Quảng cũng dần trở nên bình ổn. Ông thương xót nhìn Tiêu Hoàng hậu một cái, khẽ nói: "Sau này những việc này cứ để hạ nhân làm đi."
"Đây cũng không phải việc nặng nhọc gì, chẳng lẽ bệ hạ thấy thần thiếp đã già đến mức không cử động nổi rồi sao?"
Tiêu Hoàng hậu mỉm cười nói.
"Nàng mà già, chẳng phải trẫm còn già hơn sao?"
Ông lớn hơn Tiêu Di Chân tròn mười hai tuổi, năm gả cho ông, Tiêu Di Chân mười ba tuổi, ông hai mươi lăm.
Dương Quảng cười cười, nâng chén trà nhấp một ngụm rồi nói: "Khi ở Nhạn Môn, con thứ của Lý Uyên là Lý Thế Dân cướp vợ con của A Sử Na Đồ Cốc trở về, trẫm đã biết sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy. La Nghệ đem toàn bộ tinh kỵ U Châu đi về phía bắc, giết chóc khắp thảo nguyên. Lý Thế Dân kia chỉ dẫn theo hơn ngàn người ngựa đi, một thiếu niên mới mười lăm mười sáu tuổi, dù có xuất chúng đến đâu, sao có thể đánh đến tận vương đình Đột Quyết?"
"Lý Uyên tưởng trẫm hồ đồ rồi, trẫm thấy hắn mới là kẻ hồ đồ. Người ngựa của Lý Thế Dân và người ngựa của La Nghệ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên thảo nguyên, trẫm đại khái cũng đoán được tám chín phần. Chẳng qua chỉ là màn kịch tranh công bẩn thỉu mà thôi, lúc đó trẫm không định truy cứu, bây giờ cũng không định truy cứu. Chỉ là hai kẻ đó đều không chịu chịu thiệt, ta thấy là Hà Tây và U Châu đều thái bình, hai người bọn họ nhàn rỗi không có việc gì làm."
"Bệ hạ thánh minh."
Bùi Củ vội nói: "Đúng như lời bệ hạ nói, từ sau khi đánh tan quân của A Sử Na Đốt Cát Thế, phương Bắc an ninh, quả thực không có chiến loạn gì."
Dương Quảng đặt tấu chương của La Nghệ xuống, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng đều là cảm thấy mình chịu ủy khuất thôi. Bùi Củ, ngươi thảo chỉ đi, thuế khóa các quận Hà Tây miễn thêm một năm, để bách tính nghỉ ngơi lấy sức. Con cả của Lý Uyên là Lý Kiến Thành hình như chỉ là huyện tử, Tấn Hương hầu thôi, không thể thăng thêm được nữa, sớm muộn gì hắn cũng phải kế thừa tước vị Đường công. Còn về phía La Nghệ, hắn đã là U Châu đại tổng quản rồi, thăng tước lên Quận công đi... cho phép hắn mở rộng thêm một vạn quân, thay trẫm canh giữ cửa ngõ Đại Tùy cho tốt!"
"Thần tuân chỉ."
Dương Quảng suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngoài ra, gia quyến của Lý Uyên có phải vẫn còn người ở Đại Hưng thành không?"
"Bẩm bệ hạ, vài người thiếp và con cái thứ xuất của Lý Uyên có không ít người đang ở Đại Hưng thành."
"Vậy thì tốt, có con cái ở kinh thành, Lý Uyên không dám có dị tâm. Cứ nói Lý Uyên có công với xã tắc, ban thưởng ba ngàn quan tiền, ba ngàn xấp lụa, đưa đến nhà họ Lý ở Đại Hưng thành, ban cho gia quyến Lý Uyên. Bảo Độc Cô Học để mắt tới, người nhà họ Lý không được phép rời khỏi kinh thành nửa bước."
"Còn nữa..."
Dương Quảng trầm ngâm một lát rồi nói: "Trương Tu Đà tử trận, hai quận Tề, Lỗ không thể không có người trấn giữ, các ngươi nghĩ xem, ai đi thì thích hợp?"
Chính vì Bùi Củ tưởng rằng hoàng đế không biết Văn Nguyệt chết trong tay ai, nên ông ta mới dám nói ra những lời kinh thiên động địa. Cũng chính vì Dương Quảng lúc này tâm cảnh tiêu điều, nếu không chưa chắc đã không ra lệnh lôi Bùi Củ ra đánh trượng. Có lẽ vì chén trà của Tiêu Hoàng hậu, có lẽ vì thất vọng với bề tôi dưới quyền, có lẽ vì lo lắng cho sự thối rữa của Đại Tùy, khi nghe những lời này của Bùi Củ, điều đáng ngạc nhiên là Dương Quảng trông có vẻ không hề tức giận!
"Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng..."
Bùi Củ suy nghĩ, sắp xếp lại từ ngữ rồi nói: "Bệ hạ, trong triều đình nhất thời không tìm được người thích hợp, các đại tướng quân của các vệ đều trấn giữ một phương, không dễ điều động. Kỳ thực người thích hợp nhất không ai bằng Tả Dực vệ đại tướng quân Tiết Thế Hùng, chỉ là ở Hà Bắc có kẻ tên Đậu Kiến Đức làm loạn đe dọa Trác Quận, tướng quân Tiết cũng không rút thân ra được. Hơn nữa, tướng quân Tiết thân là Trác Quận thông thủ, tự nhiên không thể kiêm nhiệm chức trách Tề Quận thông thủ."
"Ngươi nói đơn giản trực tiếp chút đi."
Dương Quảng uống một ngụm trà nói.
"Thần có một ý tưởng táo bạo, xin bệ hạ thứ tội."
Dương Quảng lườm ông ta một cái nói: "Táo bạo hay không táo bạo, chỉ cần là lời lẽ lão thành trì quốc, trẫm trách ngươi làm gì? Chẳng lẽ trẫm là hôn quân không biết lý lẽ sao?"
"Bệ hạ là minh quân, thiên cổ nhất đế."
"Đừng nịnh hót nữa, nói ý tưởng của ngươi đi!"
"Thần thấy... trong chốn rừng xanh chưa chắc không có bậc chân hào kiệt, trong đám cỏ dại cũng có người trung quân. Ở Đông Bình quận có một tên giặc cỏ chiếm núi làm vua, vốn cũng từng là tướng quân trong phủ binh Đại Tùy, lúc ở Liêu Đông từng được bệ hạ tán thưởng, lập nhiều kỳ công ở Cao Câu Ly. Chỉ là sau này vì đắc tội với Vũ Văn Thuật, buộc phải lên núi làm giặc. Nhưng theo thần được biết, lòng trung quân ái quốc của người này không đổi, chưa từng gây hại cho địa phương, hơn nữa còn có tiếng là nhân nghĩa..."
Vì khi bị vây ở Nhạn Môn, hai đứa con trai bất tài của Vũ Văn Thuật là Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Trí Cập buôn lậu quân lương, thông đồng với nước ngoài, lại đem lương thảo bán cho người Đột Quyết, sau khi bị tố cáo Dương Quảng nổi trận lôi đình, vốn định chém đầu hai kẻ này, nhưng nghĩ đến công lao của Vũ Văn Thuật nên chỉ tước bỏ quan tước, biếm làm thứ dân, tiện thể giải trừ luôn quân chức của Vũ Văn Thuật, lệnh cho ông ta về nhà dưỡng lão. Cho nên Bùi Củ lúc này nói chuyện cũng không có gì kiêng dè, trong mắt ông ta, nhà họ Vũ muốn xoay mình là rất khó.
Nghe những lời này của Bùi Củ, mắt Dương Quảng lập tức nheo lại.
Chỉ cần ông muốn nghĩ, không ai có thể lừa được ông. Chỉ cần ông muốn nhớ, cũng không có mấy chuyện ông có thể quên được. Vừa vặn, vì chuyện Văn Nguyệt chết, người mà Bùi Củ nhắc tới ông nhớ rất sâu sắc, nên khi nghe Bùi Củ nhắc đến người này, trong lòng Dương Quảng lập tức dấy lên sóng gió.
Yến Vân...
Dương Quảng thầm niệm cái tên này.
Ngón tay nắm chén trà của ông vô thức siết chặt, khớp xương trắng bệch.
Nhìn sắc mặt nghiêm nghị của Bùi Củ, nghe những lời nghiêm túc của ông ta, Dương Quảng thở dài một tiếng, nói: "Thôi bỏ đi. Mối thù của Nhất Đao trẫm có thể bỏ qua, chỉ cần thực sự có một người vì trẫm mà củng cố giang sơn, trẫm cái gì cũng có thể bỏ qua. Cũng tại Vũ Văn Thuật, một tướng tài như vậy mà bị hắn ép phải theo giặc, Nhất Đao cũng vậy, tại sao cứ phải truy cùng đuổi tận hắn?"
Bùi Củ và Ngu Thế Cơ nghe những lời này lập tức sợ đến tái mặt, bộp một tiếng lại quỳ xuống. Dập đầu liên tục, giải thích rằng mình căn bản không biết Văn Nguyệt chết trong tay người đó.
Dương Quảng phất tay, chậm rãi lắc đầu: "Đứng lên đi, là trẫm hỏi Dương Nghĩa Thần mới biết, các ngươi không biết cũng không phải là tội."
"Yến Vân phải không?"
Dương Quảng thở dài nói: "Nếu hắn thực sự có lòng báo quốc, ngươi có thể phái người đến Đông Bình quận truyền chỉ, nói với hắn, trẫm có thể không truy cứu chuyện cũ, nhưng có một điều kiện... bảo hắn tiến binh Hà Bắc, tiêu diệt Đậu Kiến Đức cho trẫm, rồi tiêu diệt luôn Ngõa Cương Trại, trẫm cũng sẽ không tiếc một chức Tề Quận tổng quản!"
Bùi Củ biết mình vừa trải qua một phen nguy hiểm, cũng lờ mờ cảm thấy phản ứng của bệ hạ hôm nay có chút bất thường, nhưng niềm vui trong lòng ông ta lại càng đậm hơn. Chỉ cần chuyện này thành, vị tướng quân ở Yến Vân Trại kia tự nhiên sẽ không giả câm giả điếc, một phần hậu lễ thu vào túi là chuyện đinh đóng cột.
"Thần tuân chỉ, thần sẽ phái người đi làm ngay."
Bùi Củ và Ngu Thế Cơ lui ra ngoài, Tiêu Hoàng hậu đứng dậy ngồi xuống bên cạnh Dương Quảng nói: "Bệ hạ, thần thiếp còn nhớ thiếu niên tên Yến Vân đó, hình như quả thực là người có bản lĩnh. Nhưng người này có lòng phản trắc, một ngày làm phản, sau này chưa biết chừng sẽ lại làm phản, bệ hạ thực sự muốn dùng hắn sao?"
"Hừ!"
Dương Quảng hừ lạnh một tiếng: "Hắn trốn vào Cự Dã Trạch, trẫm muốn giết hắn còn phải đền mạng không ít tướng sĩ. Nếu hắn chịu đồng ý làm quan, trẫm trị tội hắn chẳng phải dễ dàng hơn sao? Bùi Củ là kẻ ngu ngốc, chẳng lẽ trẫm cũng là kẻ ngu ngốc?"
"Đại Tùy không thể mất trong tay trẫm, giang sơn nhà họ Dương còn phải thiên thu vạn thế. Chính vì trong triều có quá nhiều kẻ tiểu nhân chỉ vì lợi ích cá nhân, Đại Tùy mới thối rữa nhanh như vậy. Trẫm không phải hôn quân, trẫm không thể để Đại Tùy sụp đổ. Cứ để thiếu niên đó làm chút việc cho trẫm trước đã, đợi các quận Hà Bắc bình định, trẫm muốn giết hắn... còn không đơn giản sao?"
Tiêu Hoàng hậu sững sờ, trong lòng không dưng dấy lên một nỗi sợ hãi bất an.
"Thiên hạ của trẫm, cuối cùng vẫn là thiên hạ của trẫm. Trị thiên hạ thế nào, cũng là chuyện của trẫm. Nếu trẫm ngay cả mối thù của Nhất Đao cũng không báo được, ngôi hoàng đế này của trẫm còn có ý nghĩa gì? Lý Uyên và La Nghệ muốn quậy, trẫm cứ để mặc bọn họ quậy. Nhưng một tên giặc cỏ nhỏ bé muốn quậy, chẳng lẽ trẫm cũng để mặc hắn quậy sao?"
"Chuyện giết người, nếu trẫm muốn, trước kia có thể gây ra một dòng máu, bây giờ cũng có thể."
Nghe những lời này, Tiêu Hoàng hậu cuối cùng cũng hiểu nguyên do vì sao mình lại hoảng sợ bất an. Bởi vì bệ hạ đang tính kế, tính kế một tên giặc cỏ nhỏ bé. Hoàng đế muốn giết một tên phản tặc nhỏ bé mà còn cần phải khổ tâm tính kế... Đất nước thối rữa như thế, triều đình thối rữa như thế, quân đội thối rữa như thế, hoàng đế giết người mà lại phải xoắn xuýt đau lòng như vậy, chẳng lẽ đây không phải là chuyện bi thương đáng thương nhất trên đời sao?
